3
…Декабрьское утро в городе Ижевске оказалось не просто хмурым, а едва отличающимся по этой части от позднего вечера. К тому же, как выяснилось, вчерашнего Витька они вызвали к гостинице слишком рано, однако не бесполезно: именно он, обнаружив, что московская компания пребывает в некотором затруднении и жаждет отыскать какую-то девицу, подсказал выход: оказывается, в здешних местах по старинке, без выходных, разве что с перерывом на обед, существует преполезнейшее заведение под названием "Адресное бюро". Кому и зачем оно тут нужно, осталось неясным, но москвичей это явно не заинтересовало, а вот сам факт вызвал необыкновенное оживление в их рядах.
Витек к тому моменту уже не сомневался, что подхваченные вчера в аэропорту пассажиры - настоящие бандюки. И прежде чем везти их в нужное место, к слову сказать, расположенное минутах в пяти езды от гостиницы, на центральной улице города с доисторическим названием "Советская", заломил поднебесную цену за свои услуги, утроив ее против вчерашней договоренности и намекнув, что, ежели что случится, ему ни в какую задницу не уперлось выступать в каком-нибудь непотребном месте в качестве свидетеля. Мечущий молнии взгляд Димона и кудрявый матерок, сопроводивший его, никакого впечатления на Витька не произвели: он считал себя тертым калачом.
Послушав словесные упражнения своего охранника не более минуты, Сопло презрительно фыркнул и положил им конец одним словом:
- Поехали!
Повезло им потом в течение дня дважды. В первый раз, когда выяснилось, что адресное бюро действительно имеется и действительно работает даже по выходным. Во второй, когда, начав объезжать полученные адреса девятнадцати Фроловых Нин с нужным отчеством, проживающих в Ижевске, они обнаружили искомую уже с пятого захода.
Улица называлась Пятая Подлесная, а сам район, как проинформировал их Витек, Колтома. Ничем особенным от любых новозастроенных окраин любого российского города, включая Москву, она не отличалась. Привычные глазу девятиэтажки времен "очаковских и покоренья Крыма", как выразился образованный более других Димон. На этот раз он остался в машине, а на нужный пятый этаж двинули Сопло с Костиком.
Без толку позвонив, а потом для гарантии и постучав в квартиру 118, где проживала очередная Нина Ильинична Фролова, Костик, оглядев внимательно двери соседей и убедившись, что никто из них на его домогательства и не думает реагировать, а глазки тут и вовсе не в моде, взялся за дело… Замок оказался плевый, и спустя минуту Кот, а за ним и Сопло просочились в крохотную, величиной со старушечью шаль, прихожую.
В квартире стояла полная тишина - Колтома вообще была, судя по всему, тихим районом. И охранник впереди, Сопло следом безбоязненно вдвинулись в комнату…
- Она… - тихо выдохнул Кот, не забывший еще веселую блондинку, изредка обслуживавшую и охранников шефа - совершенно бесплатно.
- Почему ты… - начал было Сопло, но умолк, наткнувшись взглядом на небольшую фотографию, немного косо стоявшую на обеденном столе, словно специально развернутую к дверям: нате, мол, смотрите!.. Рядом со снимком лежало какое-то вскрытое письмо.
- Ну-ка! - Сопло отодвинул Кота и, подойдя к столу, взял конверт, предварительно глянув на штемпель: отправлено письмо из Москвы авиапочтой и, судя по всему, получено адресатом, Фроловой Ниной Ильиничной, всего лишь вчера. Прежде чем прочесть всего один листочек, выпавший из конверта, Сопло прикинул, сколько дней могла добираться в Ижевск авиапочта. Получалось, что по-любому письмо, написанное очень хорошо ему, Сопелову, знакомым почерком, отправилось в Удмуртию уже после всего случившегося в подмосковном городе Химки…
"Нинок!
Пишу тебе на ходу, только извиниться, что приехать, как обещала, к Новому году не получится. Дело не в этом х… Сопле, все еще собирающемся на мне жениться. Кое-что случилось, из-за чего мне придется делать ноги… Не сердись, киска, я и сообщить тебе, что все отменяется, еле успела, Жорка у меня на "хвосте". Думаю, тебе надо свалить из дома на пару недель куда-нибудь, он первым делом будет искать меня у тебя. Пока, киска! В ближайшие месяцы ничего от меня не жди, я буду очень далеко! Твоя Д. Г."
Сопелов прочел эту писульку дважды, прежде чем ощутил, как в нем начинает закипать ярость. Однако почувствовал он это вовремя и успел взять себя в руки. Сунув письмо в карман, Георгий скрипнул зубами и с ненавистью оглядел чистенькую Нинкину квартирку: значит, вняла умному совету подружки и свалила "на пару недель"… Успела! А чтоб Георгий был в курсе, и фотку свою на стол выставила, и письмецо выложила… Суки, какие же они все суки!
Больше всего ему сейчас хотелось учинить в этом убогом жилище проклятой проститутки знатный разгром, порубив всю мебель в мельчайшие щепки. Но времени терять было нельзя: им предстояло еще обзавестись обратными билетами в столицу, выписаться из здешней гостиницы. А добравшись до "Техаса", вытряхнуть душу из еще одной проклятой б… Эльки, очевидно, вслед за Дианой попробовавшей обвести его, Георгия Сопелова, вокруг пальца… Ну, ничего, дайте только ему до нее добраться! На этот раз за проклятую хохлушку его ребятки, а то и он сам, возьмутся по-настоящему…
"А если сдохнет, - подумал Сопло, тяжело шагнув к входной двери, - туда ей и дорога: лично мне терять нечего. Совсем нечего!" Единственное, что оставалось, если Диану не удастся изловить, - падать в ноги Бороде и каяться, каяться, каяться…
При мысли об этом Сопелов невольно поежился. Кто-то из братанов по пьяни еще лет пять назад рассказал ему одну историйку, возможно, выдуманную, а возможно, и нет. Вроде бы был у Бороды и до него один любимчик. Да вот незадача - прокололся сильно… И где он теперь?.. А "нетути", как выразился тогда этот отморозок. И добавил: и не будет нигде и никогда!
А после поглядел на Сопло вполне трезвыми буркалами и гнусно усмехнулся. И Жорка понял, что историйку ему рассказал братан не по собственной инициативе, а посиделки, на которых тот якобы принял лишнее, не зря совпали с открытием "Техаса" и, следовательно, с выходом Георгия на новый уровень авторитета: Борода его предупреждал. Просто так - на всякий случай…
Тогда Сопло только посмеялся про себя и даже спрашивать не стал, на чем-де прокололся его предшественник. И на Бороду не обиделся, понимал, что тот и впрямь на всякий случай… То есть не на всякий, а на вполне конкретный, образовавшийся не столько из-за Дианы Гродневой, от которой ничего иного, помимо пакостей, и ожидать не следовало, а по его, Сопловой, вине…
4
Уже в аэропорту хмуро молчавший всю дорогу туда Димон наконец решился.
- Шеф… - Он искоса глянул на Сопло и тут же отвел глаза. - А письмо точно она писала?
- Точно! - Сопелов недовольно поморщился. - К чему это ты?
- Хрен его знает. - Охранник еле заметно пожал плечами. - Не нравится мне это все, похоже на розыгрыш… Или на сцену в пьесе… А вдруг нас просто водят за нос и Диана тут?..
В Димоне, помимо его поистине бычьей силы, абсолютной безжалостности и преданности шефу, Сопло ценил еще и наличие некоторого количества мозгов, обзавелся которыми тот, по мнению Сопелова, в военном училище, которое заканчивал. Но сейчас попытка Димона продемонстрировать свою образованность только вывела Сопло из себя: тоже мне "сцена из пьесы"! Зарассуждал, понимаешь!..
- Не суйся, когда тебя не спрашивают! - рявкнул он. - Не твоего ума дело, я что, по-твоему, Дианкин почерк от подделки не отличу?! Или, думаешь, я глупее, чем ты?..
- Я только… - начал было Димон, но Георгий его перебил:
- Ах, ты только? А твое дело - только охрана, мозгами я и сам не хуже тебя шевелю… А если такой умный, оставайся-ка ты здесь и жди Нинку! И когда эта сучка вернется - вытряхивай из нее все до последней сопли, ясно?!
Димон вспыхнул до ушей, потом, напротив, побледнел, но ответил коротко: "Есть!"
Чутко прислушивающийся к нему Сопло ни волнения, ни непокорства в голосе охранника не услышал - напротив, нечто похожее на удовлетворение. И потому счел необходимым добавить:
- И без твоего носа собирался одного из вас тут оставить… Сам напросился! А теперь двигай назад, билеты мы и без тебя купим.
… В этот самый момент Филя Агеев, у которого имелся билет на тот же самый рейс, которым предстояло возвращаться Соплу, положил телефонную трубку, завершив свой разговор с Денисом Грязновым. Длительное общение с Ниной Фроловой навело его на некоторые размышления по поводу того, куда могла податься Диана, след которой терялся на Казанском вокзале. Вот этими своими предположениями он и поделился с Грязновым-младшим. Глава агентства, выслушав Филю, только глубоко вздохнул: - А если и тут пустышка?.. В конце концов, то, что девица мечтала побывать на Волге, не значит, что отправилась она именно туда, городов на великой русской реке, если ты не в курсе, тьмы и тьмы…
- Я-то в курсе, - усмехнулся Агеев. - А вот ты не совсем: если память мне не изменяет, ребята установили, что Гроднева крутилась на вокзале где-то между тремя и пятью…
- Ее видели там сразу после четырех, - уточнил Денис. - Девчонка умудрилась поссориться с уборщицей в туалете…
- Соответственно, та ее запомнила, - задумчиво протянул Филя. - Странно… Она что - не понимала, что таким образом "следит" за собой?..
- Не похоже, - вздохнул Денис. - По тому, что она сумела обвести вокруг пальца Сопло, сказать, что она дура, трудно…
- Я бы на твоем месте проверил остальные вокзалы и аэропорты.
- А то я сам не догадался! - обиделся Денис. - Только с какой стати мы будем дублировать наши славные правоохранительные органы, которые занимаются этим уже третьи сутки?.. Ладно, Филя, если хочешь, дуй… куда ты сказал?
- Денис, дело в том, что после четырех и аж до шести с чем-то вечера даже на таком вокзале, как Казанский, некоторое затишье. Я узнавал, помимо ижевского поезда есть еще один - на Ульяновск, и это все.
- Решай сам, - ответил Грязнов-младший, помолчав. - Но учти, если девица и впрямь такая хитрюга, как мы думаем, ни на один из поездов Казанского она наверняка не села - просто путала следы. А у меня, к твоему сведению, людей и так не хватает.
- У нас их всегда не хватает, - заметил Филя, - как только на горизонте возникает твой дядюшка вкупе с господином Турецким, не замечал?
- Ну, ладно. - Денис снова вздохнул, поскольку возразить ему было, к сожалению, нечего. - Но тебе и так, и так придется лететь в Москву, не спуская глаз с нашего клиента. Насчет Ульяновска ты меня, считай, убедил, но туда полетит Сева Голованов. Ты прав, проверять придется все…
С Ниночкой Фроловой Агеев расстался возле гостиницы. Девушка почти полностью успокоилась и распрощалась с ним с улыбкой. А вот Филя почему-то как раз наоборот - ощутил внезапное и ничем не объяснимое беспокойство, причины которого никак не мог уловить.
- Вы сейчас домой? - поинтересовался он, все яснее чувствуя тревогу.
- Ну да! - Она улыбнулась. - Завтра рабочий день, мне еще нужно кое-что сделать… Спасибо вам огромное, Филипп!
- Может быть, вам лучше… - Он замолчал, сам не зная, что именно собрался ей посоветовать. Возможно, в соответствии с письмом Дианы и впрямь пожить пару недель у какой-нибудь подружки? Но Нина сразу сказала Филе, что никаких подружек у нее нет. Во всяком случае, таких, у которых можно пожить. Потому он и забрал девушку с собой в гостиницу.
- Что - лучше?
- Да нет, это я так… Счастливо вам!
- И вам тоже. - Она круто развернулась и торопливо двинулась через площадь, не дожидаясь, когда Агеев сядет в ожидавшее его такси.
Понять причину овладевшего им беспокойства Агееву предстояло уже в самолете, когда он обнаружил, что один из охранников Сопла остался в Ижевске… С какой целью - гадать не приходилось. И что-либо предпринимать было явно поздно…
Октябрь 2004 г. - декабрь 2004 г. Адвокат
1
За два месяца до своей гибели Вениамин Кротов, студент физмата МГУ, весьма продвинутый программист, подрабатывающий в одной из хорошо известных на компьютерном рынке фирм, и ближайший друг Дианы Гродневой, собирался жить долго и хорошо.
"Хорошо" означало в первую очередь безбедно, хотя, если вдуматься, что такое бедность, Веня, или Веник, как называли его большинство приятелей, отродясь не знал. Однако, начиная лет примерно с четырнадцати, Вениамин Кротов неотступно мечтал не просто о деньгах, а о деньгах по-настоящему больших. Каким образом они у него появятся - представлял он смутно, зато ясно и четко знал, для чего именно ему, Вениамину Кротову, эти деньги нужны. Дело было не только в том, чтобы жить в свое удовольствие, не считаясь с расходами. Прежде всего деньги являлись для Кротова символом свободы, жажда которой с годами становилась все острее. Свобода же должна была начаться с полного освобождения от зависимости, оковы которой наложил на Вениамина его собственный отец.
Сергея Степановича Кротова, "проклятого папашку", как называл его про себя Веня, он боялся и ненавидел тоже примерно лет с четырнадцати. Именно тогда случилась история, воспоминание о которой все последующие годы неизменно приводило Веню в бешенство.
Дни стояли праздничные - то ли ноябрьские праздники, которыми начинались школьные каникулы, то ли майские. Веня и двое его приятелей-одноклассников впервые решили отметить данный факт "по-взрослому". Соединив свои довольно скудные сбережения, они наскребли сумму, которой еле-еле хватило на бутылку самой дешевой водки. Уговорили ее в тесной, провонявшей потом раздевалке школьного спортзала.
То ли водка оказалась поддельной, то ли просто так подействовала на пацанов с непривычки, только как он добрался домой, во сколько и в каком виде, Веня решительно не помнил. Зато навсегда запомнил утро после тяжкого и тошнотворного пробуждения. Ему тогда здорово не повезло: Сергей Степанович, большую часть своей жизни проводивший на полигонах и в командировках то сибирских, то дальневосточных, оказался дома. И с сыном разобрался по-своему, как выразился сам, по-солдатски. Проще говоря, проклятый солдафон-папаша, дождавшись Вениного похмельного пробуждения, несмотря на рыдания жены Ольги Петровны, самым позорным образом высек сына по голой заднице, спустив с того трусы и зажав Бенину голову между собственных ног… Высек своим ремнем с пряжкой - до крови, так, что тот не меньше недели мог только ходить или лежать на боку, но никак не сидеть…
И если до этого случая Вениамин был к отцу просто равнодушен, то после действительно возненавидел его. Тем более что с тех пор, несмотря на то что пьяным сына генерал не видел больше ни разу, контроль над ним Сергей Степанович ухитрялся осуществлять и дистанционно, с помощью карманных денег, выдавал которые Вениамину в смешном количестве. Конечно, мягкая и сердобольная, в отличие от мужа, Ольга Петровна, как могла, экономила на хозяйственных расходах, подсовывая своему единственному и горячо любимому чаду тайком от отца какие-то жалкие гроши, а главное, всячески покрывая его от генерала - благо, дома тот по-прежнему бывал редко. А покрывать было что: если бы Сергей Степанович, к примеру, узнал, что любимым развлечением сына давным-давно стали ночные клубы или что в его отсутствие Вениамин частенько не ночует дома, а свою зарплату тратит исключительно на себя, не давая матери ни гроша, он, пожалуй, не постеснялся бы повторить ту памятную экзекуцию. Тем более что и по сравнению с вполне взрослым, но худосочным Вениамином генерал был настоящим силачом и справился бы с тем запросто…
Что касается Ольги Петровны, она обожала не только сына, но и мужа, и сердце ее буквально разрывалось между двумя мужчинами, которым она посвятила свою жизнь. Нельзя сказать, что Ольга Петровна не понимала, что покрывать Венины грешки - не самый лучший способ решить семейные проблемы. Однако у нее имелось свое оправдание: генерал находился на столь ответственной государственной должности, что расстраивать его было ни в коем случае нельзя! Да и что такого страшного, в конце концов, делает Венечка?.. Нынче вся молодежь так живет - и ничего… Как жаль, что мужу этого не объяснишь, уж очень строг он по отношению к сыну. И всегда был строг.
В свое время Ольга Петровна, обнаружив, что муж, во всяком случае, с ее точки зрения, любит их единственного ребенка недостаточно горячо, категорически отказалась рожать второй раз, хотя генерал на этом настаивал. Это был единственный случай в их жизни, когда Сергею Степановичу не удалось настоять на своем. Ольга Петровна с болью в душе осознавала, что мужу его собственный сын не нравится: не нравится ему унаследованная Венечкой от бабушки ангельская внешность, не нравится неспособность сына к спорту, исключающая возможность сделать из единственного наследника такого же блестящего офицера, как его отец.
С тем, что Вениамин после окончания школы поступил в университет, а не в военное училище, Сергей Степанович смирился только потому, что, будучи человеком трезвым и здравомыслящим, не мог не видеть и не осознавать катастрофического положения, в котором находилась российская армия. Конечно же, в первую очередь ей необходимы были образованные, умные, молодые офицеры. Но его сын - генерал осознавал с горечью и этот факт - таковым не мог стать никогда… Зато радость Ольги Петровны после поступления Венечки в МГУ была безмерна: последнее, чего могло желать ее материнское сердце, - так это опасной профессии для любимого ребенка. Привыкшая к постоянным тревогам за мужа, она и думать не могла о том, что вот так же ей придется переживать и за сына.
Весь этот расклад Вениамин понимал очень хорошо и использовал его, где только возможно, в собственных целях. Однако к цели главной - к большим деньгам, несмотря на довольно приличный оклад на фирме, где он работал, и на то, что мать на этот оклад не посягала, предпочитая врать и выкручиваться перед отцом, это никак не приближало. До тех пор, пока в жизни Вениамина Кротова не появилась Диана…
Вечер накануне их знакомства Веня решил провести в "Техасе": этот клуб был для него дороговат, но, во-первых, нравился ему больше других, в том числе и из-за "девочек", которые все, как одна, своих денег стоили. Во-вторых, он только что получил на фирме зарплату и находился, следовательно, при деньгах. Едва Вениамин расположился у стойки бара, дабы за коктейлем решить, как именно провести сегодняшний вечер и ночь, как к нему подкатила Элька - давняя знакомая, частенько ублажавшая Веника в одном из самых дешевых кабинетов клуба. На Эльку его сегодня не тянуло, и он совсем было собрался ее об этом проинформировать, как та заговорила и сказала нечто, на первый взгляд дикое - во всяком случае, в стенах "Техаса":
- Слушай, Веник, хочешь заработать штуку баксов?.. Причем не отходя от кассы?
Вениамин поглядел на нее, отметив, между прочим, что Эльвира в последнее время здорово "поплыла" вширь, и усмехнулся:
- А что - теперь у вас приплачивают клиентам за…
- Заткнись! - жестко оборвала она его. - Говори: хочешь или нет? А то я вмиг передумаю!
- Хочу, - посерьезнел Вениамин, поняв, что та не шутит.
- Тогда пошли наверх.
Веня пожал плечами и, допив коктейль в два глотка, послушно поплелся за проституткой.