- Владимир словно не понимает, что в ней, в сущности, нет ничего особенного и выдающегося. За исключением, конечно, смазливой мордашки и неплохой фигуры. Он превозносит ее до небес, мнит чуть ли не богиней и совершенно не замечает, что его "богиня" толком не может ответить даже на телефонный звонок. Девица плохо умеет пользоваться компьютером, хотя проработала у Владимира почти год, и самый короткий текст набирает чуть ли не полчаса. Я все это наблюдал и, судя по тому, как он на это реагирует, понял, что держит ее там вовсе не за профессионализм.
- Понятно, - ответила Лариса. - А что его жена?
- Типичная стерва! - скривился Котов. - Я видел ее, правда, всего один раз, но впечатление у меня о ней самое негативное. Да и к тому же тощая, как кочерга, и страшная. Крашеная брюнетка! Ты же знаешь, я всегда любил блондинок, - льстиво проговорил он, придвигаясь к Ларисе и поглаживая ее пышные светлые волосы.
- Отстань, - Лариса отстранилась. - Я-то прекрасно знаю, что ты любишь и блондинок, и брюнеток, и рыжих, и зеленоволосых, и, подозреваю, что не побрезгуешь и лысой, если только она согласится раздвинуть перед тобой ноги.
- Ты меня оскорбляешь! - возразил Котов. - Я совсем не так всеяден, как тебе кажется, Ларочка. И вообще, ты меня недооцениваешь как человека и как мужчину!
- Да, и именно поэтому ты ищешь приключений на стороне! Ладно, Котов, хватит паясничать, все это я миллион раз слыхала! - махнула рукой Лариса. - И знаешь, нет желания снова перемывать одно и то же. Лучше расскажи еще о Решникове и его окружении. Что там у него с женой за отношения?
- Толком я, конечно, не знаю, - ответил Евгений. - Понимаю только, что отношения хорошими не назовешь. Какие-то там проблемы, и не только в Алене.
- У нее есть любовник?
- Откуда же мне знать! - хмыкнул Котов. - Наверное, есть. Любовник есть у каждой уважающей себя женщины, - при этом он бросил на Ларису внимательный взгляд.
Лариса проигнорировала его и продолжала:
- А Соболев?
- Ну, это умный мужик. И довольно скрытный. Я так и не смог понять, что у него на уме. Вечно отделывается язвительными шуточками. Вообще неприятный тип.
- Почему?
- Да он совершенно некомпанейский.
- Понятно, - усмехнулась Лариса. - Он отказывался выпить с тобой, поэтому сразу был зачислен в категорию людей неприятных и недостойных твоего внимания.
- Ты меня прямо алкоголиком считаешь! - удивленно воскликнул Котов, и Ларисе даже показалось, что искренне.
- Это сейчас неважно, - попробовала она вернуть его к теме разговора, но Евгений вдруг надулся, встал и гордо заявил:
- Раз я не нахожу взаимопонимания в этом доме, то, думаю, мне лучше находиться вне его пределов!
С этими словами он прошествовал в коридор, и Лариса услышала, как хлопнула входная дверь.
"Понятно, - подумала она. - Поехал напиваться и искать "взаимопонимания" у других дам. Ну и черт с ним, так спокойнее. Но главное, как стал находить повод, подлец, буквально из ничего!"
Она поболтала немного с Настей, вернувшейся от подружки, потом легко перекусила и прошла в свою комнату. Все мысли о деле Решникова на сегодняшний вечер она решила оставить и вернуться к нему завтра.
Перед сном Лариса позвонила своему администратору Дмитрию Степановичу Городову и предупредила, что завтра в ресторан приедет попозже, но будет обязательно. Сказала, что вовсе не взваливает на него весь груз хозяйственных забот и не заставляет везти двойной воз. Замечание это было сделано на тот случай, чтобы меркантильный Дмитрий Степанович не вздумал попросить денежной компенсации.
Степаныч, хоть и ворчал всякий раз, когда Лариса объявляла ему, что начинает очередное расследование и ресторан переходит в его распоряжение, в душе был рад. В этих случаях начальница всегда дарила ему более чем щедрое вознаграждение за двойную работу.
На сей же раз он находился в замешательстве. С одной стороны, не было повода поворчать насчет того, что забота о ресторане ложится на его плечи. С другой, не было возможности напомнить о своей незаменимости и попросить денег. Посему Дмитрий Степанович лишь проскрипел: "Кгхм… Вас понял, Лариса Викторовна". Лариса улыбнулась и повесила трубку.
На следующий день ее разбудил телефонный звонок Решникова.
- Доброе утро, Лариса, - напыщенным тоном приветствовал он ее. - Сообщаю, что Валерий Дмитриевич уже прибыл в офис, так что вы можете тоже подъезжать. Вас встретят у входа и проводят ко мне. Адрес следующий…
Лариса пообещала подъехать через сорок минут, а сама направилась приводить себя в порядок и завтракать. Пока она принимала душ, в микроволновке подогревалась пицца, а в кофеварке варился кофе.
Настя уже убежала в школу, Котов так и не явился, поэтому завтракала Лариса в одиночестве. "Видимо, нашел-таки поддержку и взаимопонимание, - подумала она о муже. - Господи, хоть бы нашлась дура, которая забрала его к себе навсегда! Да я бы ее озолотила!"
Вместе с этими мыслями в сердце закралась некая грусть - Лариса вспомнила свое чувство к мужу в тот период, когда их отношения только начинались. Вспомнила первые годы после свадьбы… Могла ли она тогда думать, что через пятнадцать лет ей в голову будут приходить подобные мысли?
Лариса грустно покачала головой. Однако предаваться ностальгическим воспоминаниям времени не было, и Котова, решительно прервав свой экскурс в прошлое, поспешила на улицу.
Она вывела из гаража свою "Вольво", села за руль и через некоторое время уже подъезжала к зданию, где располагался офис фирмы "Пульсар".
У входа стояла молодая девушка лет двадцати трех. У нее было милое лицо со вздернутым носиком и озорными зелеными глазами. Рыжие волосы мелкими кудряшками обрамляли лицо. Увидев припарковавшуюся "Вольво", девушка шагнула навстречу Ларисе, выходившей из машины.
- Добрый день, - с улыбкой приветствовала она ее. - Вы Лариса Викторовна?
- Да, - подтвердила Лариса.
- Меня зовут Алена, я секретарь фирмы "Пульсар". Владимир Алексеевич просил меня вас проводить.
- Благодарю, - ответила Лариса и прошла за девушкой в здание.
Они поднялись на второй этаж, Алена толкнула металлическую дверь, и они очутились в приемной. Алена показала на кожаную дверь в кабинет и сказала:
- Проходите туда, там Владимир Алексеевич и Валерий Дмитриевич.
Лариса отметила, что вообще-то секретарше не мешало самой доложить начальству о посетительнице, но, видя, что Алене не приходит это в голову, постучала и, услышав в ответ "да-да", вошла в кабинет.
Решников сидел за массивным столом в кресле, по левую сторону от него также в кресле расположился мужчина лет тридцати семи. У него были черные волосы, умные серые глаза, тонкий нос с горбинкой. Черты его лица были лишены смазливости, тем не менее Лариса отметила, что мужчина внешне очень привлекателен. В нем было что-то по-орлиному гордое и независимое.
- Доброе утро, Лариса, присаживайтесь, пожалуйста, - Решников указал на свободное кресло с правой стороны от него. - Знакомьтесь, Валерий Соболев, мой заместитель. Лариса Котова.
Лариса и Соболев произнесли ритуальные фразы насчет приятности момента, после чего Соболев сказал:
- Я, конечно, в курсе, с какой целью вы здесь. Ну, визуально вы со мной уже познакомились, теперь, вероятно, захотите задать мне какие-то вопросы? Или желаете познакомиться поближе?
Ларисе показалось, что она уловила некую усмешку в глубине глаз Соболева. Тем не менее она проигнорировала ее и спокойно сказала:
- И то и другое. Для начала скажите - ваш ключ от сейфа на месте?
- Да, конечно, - ответил Соболев и полез в карман.
Он достал связку ключей и показал на один из них:
- Вот он.
- И вы никому его не давали?
Соболев снисходительно посмотрел Ларисе в глаза.
- Я не имею привычки давать свои ключи кому бы то ни было, - ответил он.
- Похвально, - кивнула Лариса. - А кто-нибудь мог все же воспользоваться им?
- Нет. Ключи всегда лежат в моем кармане. Залезть в него так, чтобы я не заметил, а потом так же незаметно положить обратно - весьма проблематично. Либо это должен быть карманник высшей категории. Но среди моего окружения таковых, насколько мне известно, нет.
- У вас есть какие-то версии по поводу случившегося? - прямо спросила Лариса.
Соболев внимательно посмотрел на нее и промолчал.
- Валерий Дмитриевич, я задала вам вопрос, - с нажимом повторила Лариса. - В конце концов, вы ведь сами заинтересованы в том, чтобы ваши деньги нашлись.
- Да, безусловно. Но если бы у меня были версии, я бы постарался сам их отработать, - подчеркнул Соболев.
Лариса поняла, что этот человек весьма скептически воспринимает ее появление и не верит в то, что она сможет найти деньги и вора. Очевидно, это был тип, считающий мужчин высшими созданиями, а женщин - так, приложением к ним.
"В конце концов, пусть за меня скажут мои успехи, - подумала она. - Или неуспехи. И то и другое справедливо".
- Хорошо, тогда скажите, мог ли кто-нибудь, кроме вас, залезть в сейф в течение рабочего дня?
- Теоретически только Алена, - пожал плечами Соболев. - Но это только теоретически, поскольку ключей у нее нет.
Лариса заметила, что Решников заволновался.
- Я вам уже говорил насчет Алены, что… - начал было он, но Лариса перебила его:
- Я прекрасно все помню, Владимир Алексеевич. Не беспокойтесь, обвинять кого-то просто так я не собираюсь. Тогда выходит, что деньги были украдены после рабочего дня? То есть ночью?
- Наверное, - сказал Соболев и насмешливо посмотрел на Ларису.
"Какого черта было меня нанимать, если заранее считаешь все мои предположения чушью? - начала закипать она. - Впрочем, нанял меня Решников, а не он…"
Стараясь не обращать внимания на скепсис на лице Соболева, Лариса задала следующий вопрос:
- Как охраняется это помещение?
- Все здание на сигнализации. Кроме того, я распорядился установить сигнализацию конкретно в помещении своего офиса, - ответил Решников.
- И обе сигнализации в порядке?
- Да, именно так.
- Наверное, это какой-то специалист-универсал, - заявил Соболев. - Он виртуозно крадет ключи из карманов, потом кладет их обратно, ночью проникает в здание, отключив обе сигнализации, а затем вновь их включает. Причем делает все это, оставаясь невидимым!
- Владимир Алексеевич, - холодно проговорила Лариса, не обращая внимания на издевательские шуточки Соболева, - я уже говорила, что хотела поближе познакомиться с вашим окружением. Валерия Дмитриевича я уже имела честь узнать, теперь…
- Да-да, я помню, - кивнул Решников.
Он, конечно, тоже заметил скептическое отношение Соболева к Ларисе и посчитал за лучшее свернуть данный разговор.
- Я уже подумал над этим и нашел хороший выход. Сегодня у меня в доме состоится небольшая вечеринка, на ней будут и моя жена, и Валерий Дмитриевич, и Алена. Кроме того, мой младший брат и еще несколько друзей. Вот практически весь круг моего общения. За исключением, конечно, деловых связей и дальних родственников. Я счел возможным пригласить вас к себе, если не возражаете. Там вы сможете поближе познакомиться со всеми и убедиться, что эти люди не имеют…
- Я вас поняла, спасибо, - ответила Лариса, поднимаясь. - Только скажите мне, пожалуйста, ваш адрес.
- Евгению он прекрасно известен, - сказал Соболев. - Вы же придете вместе?
Лариса уже открыла было рот, чтобы сказать, что у нее совсем другие планы, но не стала. Ей не хотелось, чтобы у людей возникли какие-то вопросы насчет их с мужем отношений. Пусть в глазах посторонних все будет комильфо.
Она, конечно, сильно сомневалась, что Котов с честью поучаствует в этом мероприятии, и твердо решила провести с ним соответствующую беседу перед визитом к Решниковым.
"Не хватало еще там опозориться!" - думала она, выходя из кабинета.
Алена, листающая журнал, не поднялась ей навстречу, чтобы проводить до дверей. Она лишь пробормотала "всего хорошего", не поднимая глаз. Лариса вышла на улицу и, сев в машину, поехала в ресторан.
Глава 2
Квартира Решникова находилась в новом элитном доме так называемого "тихого центра". Эта территория еще совсем недавно была застроена убогими, отжившими свой век деревянными домишками и недалеко от них ушедшими каменными, состоявшими из уймы коммуналок. Сейчас район начал преображаться, лачуги посносили к чертовой матери, и на их месте появились громадные, построенные по последнему слову архитектуры многоэтажные дома. Жили здесь в основном люди богатые - бизнесмены, чиновники и прочие представители элитных слоев.
Квартира Решникова была двухуровневой и занимала два этажа. Прием происходил на верхнем этаже, во внушительных размеров гостиной.
Жена Решникова, Фаина, внешне оправдывала характеристику, данную ей Котовым. Это была высокая, худая брюнетка с резкими чертами лица, с плоской грудью. Черное платье еще больше подчеркивало ее худобу и вообще делало эту женщину похожей на хищную птицу. Лариса отметила, что взгляд Фаины не отличался приветливостью, улыбалась она как-то нехотя и словно из-под палки. Хотя хозяйка квартиры и старалась выдерживать требуемые для данного мероприятия светскость и гостеприимство. На вид этой женщине было под сорок. Морщины уже стали, увы, непременным атрибутом ее внешности, и она старательно пыталась их скрыть под мощным слоем косметики.
Соболев, как и днем на работе, выглядел человеком серьезным и озабоченным. Ларису он встретил недоверчивым и даже подозрительным взглядом, хотя в глазах все же проглядывало любопытство. В них можно было прочесть что-то вроде "ну что, расследуем? Ну-ну, посмотрим, что вы можете…".
Он стоял у окна рядом с высокой русоволосой женщиной лет под тридцать. У нее были невыразительные черты лица, тем не менее очень правильные и не лишенные благородства. Некая порода чувствовалась в посадке головы, в осанке и манере держаться. Она уловила взгляд Соболева, обращенный на Ларису, и тихонько что-то сказала ему, видимо спрашивая, что это за женщина.
- Позвольте представить вам Котова Евгения Алексеевича, - раздался густой голос хозяина дома.
На этот возглас обернулась и еще одна пара, стоявшая в другом углу, - грудастая блондинка и тощий, желчный господин в очках.
- Титов Сергей, стоматолог, - протянул руку очкарик. - Моя жена Катя.
Блондинка выдавила из себя некий смешок и игриво посмотрела на Котова. Евгений ответил ей снисходительной усмешкой и важно представил всем Ларису.
- Моя, так сказать, половина, - сказал он. - Директор ресторана "Чайка".
Тем временем русоволосая женщина подошла ближе к образовавшемуся вокруг Евгения с Ларисой кругу и представилась сама:
- Меня зовут Лиза. Лиза Тихомирова.
Лариса ответила стандартное "очень приятно", и тут же раздался звонок.
- Кажется, это Алена, - мгновенно отреагировал Решников и поспешил к лестнице на первый этаж.
Фаина проводила его насмешливым взглядом. Вскоре снизу послышались оживленные голоса и смех. А следом в комнату вошли уже знакомая Ларисе Алена в сопровождении вертлявого субъекта с хвостиком из жидких светлых волос. На его лице выдавался большой нос, и вкупе с продолговатым овалом физиономии это делало его похожим на какого-то грызуна.
- Очень приятно, Игорь… Очень приятно, Игорь, - суетливо бормотал он, отвечая на приветствия гостей.
- Это мой бойфренд, я вам много о нем рассказывала, - прощебетала Алена. - Игорь Осокин, репортер областной криминальной газеты.
Компания заинтересованно и несколько удивленно вытаращилась на Осокина.
- Я работаю там всего месяц и не могу считаться зубром криминальной хроники, - пояснил вертлявый субъект, не желая, видимо, вступать на стезю разговора на профессиональную тему.
Алена как-то по-свойски прошла в комнату, утащила следом за собой Игоря и плюхнулась на мягкий диван.
- О, новые журнальчики, - удовлетворенно отметил Игорь и тут же принялся их листать.
- Ну вот, снова уткнулся, - недовольно проговорила Алена, но тут же махнула на Игоря рукой и с детской непосредственностью заявила, болтая ногой: - А скоро за стол-то? Ой, я такая голодная!
- Сейчас, сейчас, - засуетился Решников. - Все давно готово.
- А Роман уже здесь? - спросила Алена.
- Да. Он как бы отдыхает в спальне. Сказал, что скоро выйдет. Шумное общество, по его словам, утомляет его нежную творческую натуру, - с иронией проговорил Соболев.
В этот момент Фаина громко провозгласила:
- Господа, прошу к столу! А то потом будете рассказывать, что хозяйка заморила вас голодом!
Сказано это было вроде бы в шутку, но Лариса заметила, что при этом Фаина бросила на Алену холодный и враждебный взгляд и чуть презрительно улыбнулась уголками губ.
Компания перешла в соседнюю комнату, украшением которой был большой стол, уставленный всевозможными яствами, а также камин в староанглийском викторианском стиле. Все стали рассаживаться по местам. Соболев сел рядом с Тихомировой, все остальные мужчины расположились рядом со своими дамами.
Лариса видела, что ее муж чувствует себя совершенно непринужденно. Он полностью адаптировался в малознакомом обществе, и в его глазах появился столь знакомый ей нетерпеливый блеск.
- Я тебя очень прошу, - тихо проговорила она, склоняясь к мужу, - хотя бы здесь вести себя достойно.
Дома она все-таки провела воспитательную беседу со своей половиной, и Евгений клятвенно заверил ее, что "все будет культурно". Культурность в его понимании означала лишь то, что он не собирался устраивать дебош и блевать посреди стола. Однако совершенно не гарантировала, что он будет ограничивать себя в приеме спиртных напитков и не преминет воспользоваться случаем поприставать к какой-нибудь случайной бабенке.
Стол у Решниковых был на уровне. Однако Ларису сложно было удивить изысками гастрономии. Она отметила, что кушанья все были довольно стандартными: несколько видов копченых колбас, язык в желе, салаты, купленные, по-видимому, в ближайшем супермаркете, маринованные шампиньоны. Единственное, что приготовила сама хозяйка дома, это мясо "по-турецки".
Из напитков присутствовали коньяк, элитная водка, разнообразные вина и шампанское - словом, с учетом вкусов присутствующих.
Евгений, конечно, с удовольствием принял бы любимого джина, но вслух высказывать пожелание не стал, решив проявить в этот вечер склонность к разнообразию и всеядности. Он с готовностью протянул свою рюмку Соболеву, разливавшему спиртное.
Решников поднял бокал и произнес:
- Итак, господа, весьма приятно, что все вы оказали мне честь своим визитом и согласились отметить с нами небольшой юбилей. Если кому-то неизвестно, то я поясню: мы отмечаем пятилетие фирмы "Пульсар". Надеюсь, что мы в том же составе соберемся еще не раз, чтобы отметить последующие юбилеи фирмы. Именно за это предлагаю первый тост!
Все заулыбались, поднимая рюмки и бокалы, а Осокин захлопал в ладоши, но Алена одернула его. Котов моментально осушил рюмку и принялся закусывать шампиньонами. Евгений не стесняясь наложил себе в тарелку гору колбасы, языка и принялся живо уписывать все это за обе щеки, не обращая внимания на Ларису.