- Я сказал это теоретически, подразумевая, что все эти люди по своей натуре фальшивые. Они лишь притворяются, что хорошо относятся друг к другу, а по большей части завидуют и терпеть друг друга не могут. Может быть, меньше всего это относится к Тихомировой. А остальные… - Роман презрительно ухмыльнулся. - Катя постоянно завидует Фаине, потому что у нее больше денег. Вова завидует Соболеву, потому что тот более умен. Владимир с Фаиной тоже давно стали чужими людьми. Вся их жизнь лишь окутана пеленой буржуазной добропорядочности. Словом, обычная история для материально ориентированных людей. Я вообще-то здесь стараюсь поменьше бывать - мне эти люди малоинтересны. Я пытался одно время работать у брата в фирме, но потом ушел - понял, что не мое это все. Не мое.
Роман сделал паузу и спросил:
- Ну что, я удовлетворил ваше любопытство? Или, может, нам имеет смысл встретиться еще раз? И может быть, не здесь, а где-нибудь в другом месте?
Это было уже похоже на заигрывание. В планы Ларисы такой поворот дела особо не входил. Разве только чтобы насолить пьянице Котову. Но, наверное, не сегодня. Поэтому Лариса уклончиво проговорила что-то вроде того, что дальнейшие события покажут.
- Но разрешите последний вопрос, Роман. Кого бы вы считали наиболее вероятной кандидатурой на роль вора?
- Это слишком прямой вопрос. Но… Если задаться такой целью, подумать… Не хотелось бы бросать тень подозрений на людей. А чисто теоретически - Соболев и Титова. Наверное… - оговорился он. - У Соболева есть ключи, Катя часто бывает в доме. Допускаю, что у нее была возможность незаметно сделать дубликат. А вообще-то часто бывает, что виновным оказывается тот, на кого вообще не подумаешь. Но в конце концов, это ваша работа - вы взялись за это дело. А мне и своих забот хватает.
Лариса заметила, что после ее отказа встретиться с Романом в "другом месте" у него пропал интерес к разговору.
- Я думаю, нам пора вернуться к гостям, - предложила она. - Наше отсутствие может показаться неприличным.
Роман кивнул головой в знак согласия и открыл перед Ларисой дверь в комнату.
Первое, на что натолкнулся взгляд Ларисы, был крупногабаритный, но затянутый в брюки зад Кати Титовой. И длинные цепкие пальцы Котова, которые откровенно пощипывали этот зад. Катя в ответ хихикала, весьма довольная его манипуляциями. Эта пара по-прежнему продолжала танцевальный марафон. Рядом уныло сидел Сергей Титов, ковыряясь в зубах какой-то палочкой.
Наконец Котов позволил себе слишком смелый щипок. Катя взвизгнула, чем привлекла всеобщее внимание. К тому же все заметили появление Ларисы. Да и Титов кинул на супругу гневный взгляд. Катя моментально выскользнула из липких объятий Котова и метнулась к мужу.
- Пусик, ты что такой грустный? А? - мило проворковала она. - Тебе салатику положить?
- Не надо, - укоризненно буркнул Титов.
Котов ясным взором уставился на нахмурившееся лицо Ларисы. Услышав фразу Кати, Евгений качнулся в сторону жены и, причмокнув, просюсюкал:
- П-пу… п-пусик… Т-тебе салатику… п-положить?
Комичность ситуации теперь уже стала всем ясна. Котов в очередной раз позорил себя и жену. К тому же склонный к экзальтации журналист Осокин громко зааплодировал.
- Прекрасно! Великолепно! - воскликнул он. - Какой необыкновенный шарм!
Лариса с ненавистью посмотрела на своего "пусика" и, не удостоив его ответа, прошла на свое место. Роман окинул насмешливым взглядом Котова, который, однако, ничего не понял и принял этот взгляд за выражение дружеского участия.
- Давай выпьем, что ли, а? - обратился он к Роману.
- А давай! - по-простецки согласился Решников-младший.
После того как мужчины выпили, Котов увлек Романа к окну и стал что-то увлеченно ему рассказывать. А может быть, и расспрашивать. Лариса уже этого не слышала.
Она смотрела на сидящую напротив нее Лизу Тихомирову, рассеянно крутившую в пальцах свернутую в трубочку салфетку и периодически бросавшую взгляды в сторону Соболева. Валерий в этот момент о чем-то беседовал с Решниковым. Катя Титова, демонстрируя примерное поведение верной супруги, сидела, прижавшись к мужу, и с интересом прислушивалась к разговору между деловыми партнерами. О чем говорили мужчины, Лариса не слышала, но в один момент Катя вдруг громко заявила, махнув рукой на Решникова:
- Ой, да ладно тебе, Вовка, теперь распрягаться! Сам виноват! Вечно ты рот раскрываешь и мух ловишь. После драки кулаками не машут! А чего - он сам прошляпил, а теперь кричит!
Катя повернулась к Фаине, которая открыла было рот, чтобы возразить.
- Ой, да ладно, что ли, прибедняться-то! - продолжала верещать двоюродная сестра Фаины тонким, пронзительным базарным голосом. - Какие там деньги? Десять штук баксов, что ли, не может заработать? Ладно, хватит вам! Это вон мой все никак не может!
Катя махнула рукой в сторону тощего стоматолога, который продолжал меланхолично сидеть и уплетать корейский салат из моркови.
- А что, собственно говоря, случилось? Деньги, говорите? Какие деньги? - приобнял Титову за плечи появившийся внезапно сзади журналист Осокин.
- Да деньги пропали! Из сейфа, представляете! Вовка прошляпил, раззявил! - повернулась к нему Катя и с готовностью стала информировать пронырливого журналиста.
Осокин смотрел на Катю одобрительно, кивал и с интересом вслушивался в ее слова - словом, проявлял журналистский профессионализм. Но тут возник Решников. Он с размаху долбанул кулаком по столу.
- Кончай свои базары, в конце концов! - выдохнул он. - Здесь тебе не рынок! Иди с хачиками глотку дери!
И выразительно посмотрел на Титову.
- Ой, да что ты! - пуще прежнего взбеленилась Катерина и даже подбоченилась. - Крутой, что ли? Хачики, между прочим, деньги вот так не прошляпили бы, да! У хачиков бы поучился, да!
- Я тебя сейчас отправлю к ним учиться! - побагровел Решников и дернул родственницу за руку.
Он вытащил Титову в коридор. Сергей, наблюдавший эту сцену с каменным лицом, не сделал ни единой попытки вмешаться в ситуацию. Из коридора тем временем раздавались приглушенные обрывки фраз. Решников басовито наступал, Титова визгливо оборонялась.
- Значит, деньги исчезли? Это криминал, - сделал глубокомысленный вывод Осокин. - Ален, а почему ты мне ничего не рассказывала?
Алена не нашлась что ответить и только захлопала глазами в ответ.
- Надо расследование провести, - продолжил Осокин. - Ментам звонили?
- Дело, господа, затрагивает интересы нашей фирмы и является сугубо внутренним, - послышался официальный голос Соболева. - Поэтому я попросил бы не развивать в дальнейшем эту тему и не придавать случившемуся особого значения.
- И все-таки расследовать это дело нужно, - тихо подала голос Тихомирова. - Хотя бы без помощи милиции…
Соболев даже не повернулся к ней. Он только обвел всех выразительным взглядом. Последним на его взгляд напоролся Котов. Но он воспринял этот взгляд совершенно неадекватно. Пьяно покачнувшись, Евгений патетически воскликнул:
- Господа, у меня все под контролем! Моя жена - известный частный детектив, она все расследует. К ней мои друзья не раз обращались, из других городов звонят. Из администрации…
Котова откровенно занесло. Лариса с ужасом ожидала, что за этим последуют фразы типа "ей из Америки звонят, просят приехать. Я сначала сам послушаю, разберусь, потом говорю - Лора, езжай, расследуй! Все будет о\'кей!", а затем и уверения в том, что Ларису просили расследовать теракты в Нью-Йорке. И она решила прервать зарвавшегося муженька.
- У моего мужа очень хорошо развито чувство юмора, - по-светски улыбнувшись, сказала она и приобняла Евгения, хотя в эту секунду ей меньше всего этого хотелось. - Правда, его юмор несколько своеобразен. Муж абсолютно уверен, что это очень удачная шутка.
- А по-моему, это не шутка, - бросил реплику Роман.
- Конечно, какие могут быть шутки! - снова завелся Евгений.
- Слушайте, хватит вам спорить, по-моему, мы давно не танцевали, - воскликнула Алена.
Стушевавшийся под гневным взглядом Ларисы Роман, пробормотав себе под нос извинения, вышел из комнаты. Решников же с Титовой, наоборот, возвратились. Вид у Кати был раздосадованный. В глазах вспыхивали злобные огоньки. Она тут же подсела к Фаине и постаралась найти в ней сочувствие своим жалобам. Фаина же решительно прервала ее и, резко поднявшись, покинула комнату. Катя совсем надулась. Но продолжалось это недолго. Она подошла к хмуро сидевшему Соболеву и вытащила его на танец. Сергей же Титов попал под огонь пьяного красноречия Котова, который, по-видимому, уже всем надоел, и только Титов с его флегматичным отношением к действительности мог выносить его присутствие.
Лиза, нахмурившись, наблюдала, как танцуют Соболев и Катя. Жена стоматолога откровенно липла к Валерию и звонко хохотала. Спустя некоторое время Лиза медленно встала и вышла в коридор. Лариса, сидевшая в сторонке и следившая за происходящим, сделала вывод, что вечеринка, похоже, подходит к концу. Некоторые гости уже стали ускользать из комнаты, к тому же конфликт, поднятый Титовой, в немалой степени поспособствовал ухудшению психологической атмосферы.
Фаина вскоре вернулась в комнату. Лариса отметила, что лицо хозяйки квартиры совершенно не выражает положительных эмоций и она в глубине души только и мечтает, чтобы все гости поскорее разошлись. Да и не особенно это скрывает.
Все откровенно подкисли, за исключением разве что резвящихся Алены и Осокина. Да и, пожалуй, Кати Титовой, которой, похоже, все было как с гуся вода. Естественно, не скучал и Котов, для которого ничто не омрачало перспективы выпить лишнюю рюмку.
- Ну что, господа, кажется, уже поздно? - подал голос Соболев, освобождаясь из объятий Кати. - Я думаю, пора по домам. К тому же многим завтра на работу.
- Мне тоже н-на работу, - возразил Котов. - Но м-мы еще, к-кажется, не все выпили… - он выразительно и с явным сожалением обвел глазами стол. - Серега, давай выпьем! На посошок! - фамильярно хлопнув стоматолога по плечу, предложил он.
Титов, несколько обомлев от подобного панибратства, счел за лучшее вежливо отказаться.
- Я думаю, мы вполне сможем выпить и дома, - с улыбкой беря пьяного в стельку мужа под руку, проговорила Лариса и подтолкнула упиравшегося Котова к двери.
Все как-то сразу засуетились и двинулись в коридор, а затем и на первый этаж.
- Лара, там все равно все не уместятся! - продолжал протестовать Котов. - Ну почему, в самом деле, пока нельзя спокойно пропустить рюмочку, дать людям нормально одеться…
Лариса, ничего не отвечая, крепко держала его за руку и ждала, пока гости оденутся. Попрощавшись, выпорхнули Алена с Осокиным. Титова, расцеловав хмурившую брови Фаину, повисла на руке у Сергея.
- Пусик, так я возьму машину? - прощебетала она. - Ты же знаешь, мне нужно к маме.
- Да, я помню, - сухо кивнул ей Сергей, и они откланялись.
Роман небрежно накинул пальто и, махнув рукой как бы всем сразу, сказал "салют" и исчез. В прихожей стало просторнее, и Лариса с Котовым пошли одеваться. Она видела, как из глубины квартиры к прихожей приближались Лиза Тихомирова и Соболев, причем Валерий шел впереди, не обращая на женщину внимания.
Лариса быстро оделась и обулась, терпеливо дожидаясь, пока Котов попадет рукой в рукав пальто и зашнурует ботинки. После этого она попрощалась с четой Решниковых, стоявших рядом и провожавших гостей, и вышла на улицу вместе с повисшим на ее руке горе-муженьком. Владимиру она обещала созвониться с ним завтра.
- Извини м-меня, Лара, но т-ты ведешь себя порой просто н-не-до-пу-сти-мо, - по слогам с трудом выговаривал Евгений. - Взять и вот так вот вытащить меня из-за стола! Это же п-перед людьми н-неудобно!
Лариса, сцепив зубы, ничего не отвечала, упорно увлекая за собой еле-еле переставлявшего ноги супруга к перекрестку, где можно было поймать машину. Он едва поспевал за ней. Через пару минут она наконец-то погрузила мужа на заднее сиденье притормозившей "девятки" и с облегчением села на переднее рядом с водителем.
"Завтра, все завтра", - устало откинувшись на спинку сиденья, подумала она. В тот момент ей было еще невдомек, что покоя сегодня ей не видать.
Глава 3
Сквозь сон в уши Ларисы ворвался резкий звук, отвратительный в своей пронзительности и несвоевременности. С трудом заставив себя оторвать голову от подушки, она нашарила на прикроватной тумбочке трубку и сонно проговорила:
- Алло!
- Лариса, ради бога, простите за беспокойство, - послышался взволнованный голос Решникова-старшего. - Тут у нас произошло страшное несчастье… Дело в том, что Роман умер…
- Что? - спросонья никак не могла вникнуть в смысл услышанного Лариса.
- Роман, мой брат, - нетерпеливо пояснил Решников, - помните? Его нашли мертвым в собственном доме. Я сейчас нахожусь там, и у меня к вам убедительная просьба подъехать…
В голосе Решникова чувствовалось отчаяние, и Лариса окончательно проснулась.
- Его что, убили? - сразу спросила она.
- Пока непонятно, но похоже на то, - ответил Решников.
- Вы вызвали милицию? - задала еще один вопрос Лариса.
- Я пока ничего не предпринимал, хотел дождаться вас. Лариса, очень прошу, приезжайте…
- Говорите адрес, - перебила его Котова.
Решников продиктовал адрес своего брата, и через некоторое время Лариса уже выводила из гаража свою "Вольво". Котов, естественно, громко храпел в своей спальне, и докладывать ему, куда она собралась посреди ночи, Лариса сочла излишним. Она бросила взгляд на часы, было десять минут четвертого.
Подъехав на место происшествия, Лариса остановила свою машину на улице, а сама прошла во двор. Роман Решников проживал в деревянном частном доме, скрывавшемся в глубине двора, где, помимо этого строения, находилось еще несколько одно- и двухэтажных зданий. Завернув за угол, Лариса прошла к небольшому домику, в окнах которого горел свет.
На скамейке перед домом сидел Владимир Решников. Он мрачно курил сигарету, периодически бросал взгляд на часы и механически отвечал что-то сидевшей рядом с ним плачущей девушке. Лариса отметила, что девица ей незнакома. Увидев Ларису, Решников тут же поднялся, выбросил сигарету и шагнул Ларисе навстречу. Девушка тоже поднялась и глянула на Котову испуганными голубыми глазами.
- Лариса, слава богу, спасибо вам огромное, - пожимая ей руку, скороговоркой проговорил Решников. - Я тут просто…
Он не договорил, видимо не желая демонстрировать перед двумя женщинами свою растерянность и замешательство.
- Одним словом, я вам очень благодарен, - завершил он фразу. - Вы, наверное, хотите пройти в дом?
- Да, конечно, - кивнула Котова. - А почему вы сидите на улице?
- Там так страшно… - шмыгнув носом, пискнула девушка.
- Просто как-то непривычно находиться в одной комнате с трупом, - прокомментировал Решников, - но идти, конечно же, нужно.
Он первым прошел в дом, за ним Лариса, а девушка, немного помедлив, все же последовала их примеру, видимо прикинув, что находиться на улице одной еще страшнее.
Первое, что бросилось Ларисе в глаза при входе в комнату, это безжизненное тело Романа и лужа крови под его головой. Девушка от этого зрелища ахнула и затряслась в плаче, закрывая лицо руками.
Лариса оглядела комнату. Никаких следов беспорядка, как и присутствия кого-то постороннего, в ней не наблюдалось. На столе стояла рюмка с остатками спиртного. Постель хоть и неаккуратно, но была застелена. В печке догорали дрова. Сам Роман был одет так же, как и на вечеринке у своего брата. Словом, предварительно все указывало на то, что в момент смерти он был один.
- А кто обнаружил… его? - спросила Лариса, оборачиваясь к Решникову. - И как вообще это произошло?
- Это я, - выступила вперед девушка, отняв руки от лица и перестав плакать.
Теперь, при свете, Лариса смогла рассмотреть ее. Это была высокая блондинка лет двадцати трех. Лицо ее было настолько типичным, что легко терялось в толпе. Одета она была в брючный костюм темно-зеленого цвета и длинное расстегнутое черное пальто. К груди девица прижимала маленькую сумочку.
- Как вас зовут? - спросила Лариса.
- Оля, - плаксиво объявила девушка.
- Фамилия? - продолжил допрос Решников.
- Ватутина.
- Как вы сюда попали?
- Я приехала к нему… К Роману то есть.
- Когда? - задала вопрос Лариса.
- Ну, я точно не помню… Часа в два, наверное. Или позже.
- Вы договаривались о встрече? - уточнила Лариса.
- Нет, но так получилось. Собственно, я и раньше приходила к нему в любое время. А сегодня… у меня случилась неприятная история.
- Какая?
- Ну, я пошла в ресторан с подружкой. А она меня бросила, уехала с каким-то новым знакомым. Я осталась одна, потом ко мне пристал какой-то пьяный тип. Я от него еле отвязалась и пошла к Роману. Это как раз здесь недалеко.
- Вы были его любовницей?
- Ну да… А какое это имеет значение?
- Теперь многое имеет значение, - вздохнула Лариса. - Как вы вошли? У вас есть ключ?
- Нет, но дверь была открыта. Я еще удивилась - ведь сейчас холодно, и время такое неспокойное. Впрочем, Рома всегда был такой легкомысленный, - и Оля снова зарыдала.
- И что вы делали дальше?
- Я прошла в комнату и сразу увидела, что он лежит на полу. Сначала я подумала, что он пьян, подошла к нему и только тут заметила кровь. Я схватила его за руку, а пульса нет. Ну, я испугалась, закричала, не знала, что делать.
- Откуда вы знаете мой номер? - спросил Решников.
- Мне Рома сам говорил. Он как-то просил меня позвонить, когда был у вас, - объяснила Оля. - А номер легкий, вот я и запомнила. Я говорю, я очень испугалась и растерялась, просто не знала, что мне делать.
- Вы хорошо сделали, что позвонили мне.
- То есть, как я поняла, Оля позвонила вам и сообщила о случившемся, - уточнила Лариса.
- Совершенно верно, - кивнул Решников. - Я вначале не поверил, подумал, что это дурацкое недоразумение, тем не менее сразу же поспешил сюда. Убедился, что брат мертв, и позвонил вам.
- Кто-нибудь еще в курсе произошедшего?
- Нет. Я даже Фаине толком не объяснил. Сказал только, что с Романом неприятности, и сразу поехал.
- А откуда, кстати, вы позвонили? - спросила Лариса.
- А здесь недалеко телефон-автомат, - показывая рукой в сторону улицы, ответила Оля и, словно оправдываясь, добавила: - Вот, у меня и карточка есть… - Она, порывшись в кармане, достала оттуда телефонную карточку и протянула Ларисе.
- Понятно, - отмахнулась Котова. - То есть Роман был не в курсе того, что вы к нему приедете сегодня?
- Нет, мы не договаривались.
- А когда вы видели его в последний раз? Живым, я имею в виду.
- Дня три назад… - неуверенно проговорила девушка.
- А точнее?
Оля наморщила лобик.
- Это было во вторник, - наконец сказала она. - Да, совершенно точно.
- А он, случаем, не говорил вам, чем собирался вчера заниматься?
- Говорил, что пойдет на какой-то праздник к брату. Я еще хотела, чтобы он взял меня с собой, но Рома сказал, что это совсем неинтересно.
Решников едва заметно усмехнулся уголками губ.
- И тем не менее вы пошли к нему?