Вслед за этим Сакс обратилась к присутствующим агентам и полицейским и сказала, что ей вместе с Пуласки нужно осмотреть место происшествия. Она не знала, информированы ли они о разрешении на подобный осмотр, которое дал Такер Макдэниел. Среди высшего начальства в правоохранительных органах была распространена привычка с милой улыбкой раздавать вам всевозможные обещания и тут же после вашего ухода начисто забывать о них. Но, как выяснилось, агенты ФБР были в курсе договоренности. Некоторые были явно раздражены тем, что столь важную функцию передали полиции, другие же на первый взгляд не возражали и смотрели на Сакс с восхищением и любопытством - ведь она входила в группу, возглавляемую самим легендарным Линкольном Раймом.
Повернувшись к Пуласки, Амелия сказала:
- За работу, - и направилась к фургону с оборудованием, на ходу завязывая волосы.
Пуласки на мгновение задержался, бросив взгляд на сотню мелких кусочков металла, разбросанных по тротуару и засевших в стене здания, затем перевел взгляд на провод, свисающий из окна.
- А ток ведь отключили?
Сакс жестом пригласила его следовать за ней.
6
Человек в темно-синем поношенном рабочем комбинезоне "Алгонкин консолидейтед", в защитных очках и в бейсболке без каких-либо символов суетился перед эксплуатационной панелью в задней части спортивного клуба в районе Челси на Манхэттене.
Занимаясь своей обычной работой - установкой оборудования, подсоединением дополнительных проводов, обрезкой лишних, - он размышлял о том, что произошло сегодняшним утром. Все СМИ судачили об инциденте. Один человек погиб и несколько получили травмы, после того как вследствие перегрузки на одной из подстанций компании на Манхэттене возник страшнейший разряд, ударивший в столб рядом с остановкой и едва не попавший в автобус.
- Было похоже, знаете ли, на удар молнии, - сообщала одна из свидетельниц, пассажирка автобуса. - Она охватила всю обочину улицы. Я буквально ослепла. И звук… Я не могу его описать. Он напоминал громкое рычание, после чего последовал взрыв. Теперь я боюсь подходить к электрическим приборам. Я просто обезумела от страха. Наверное, любой, увидев что-то подобное, обезумел бы.
"Вы в этом не одиноки", - подумал электрик. Люди сознавали присутствие электричества - и относились к нему с ужасом и благоговением - на протяжении более пяти тысяч лет. Само слово "электричество" произошло от греческого слова, означавшего "янтарь" - затвердевшую древесную смолу, которую в древности использовали для получения статических зарядов с помощью трения. Эффект онемения, возникавший после соприкосновения с угрями и некоторыми другими видами рыб, водившимися в реках и морях у побережья Египта, Греции и Рима, был подробно описан задолго до начала христианской эры.
Рыбы появились в размышлениях электрика не случайно - он краем глаза заметил пятерых людей, лениво барахтавшихся в клубном бассейне. Три женщины и двое мужчин, все пенсионного возраста.
Одна рыба, которая его особенно восхищала, называлась "электрический скат". Некоторые называли его также "торпеда". Торпедой именуют и оружие, которым оснащены подводные лодки. Источником происхождения этого названия было латинское слово "torpor" - "окоченение, оцепенение". Скат располагает двумя батареями в теле, состоящими из сотен тысяч студенистых пластин. Они вырабатывают электричество, которое сложным хитросплетением нервных волокон, подобно проводам, переносится по всему телу. Вырабатываемый ток используется в защитных целях, но также и для нападения во время охоты. Скаты обычно лежат в засаде и при приближении жертвы используют свой заряд, чтобы оглушить ее, а иногда чтобы сразу же и убить. Крупные скаты способны вырабатывать до двухсот вольт напряжения и выдавать больше ампер, чем электродрель.
Просто потрясающе…
Человек закончил работать с панелью и оценивающим взглядом окинул результаты своего труда. Подобно линейным обходчикам и опытным электрикам по всему миру он испытывал гордость за отлично сделанную работу. Человек понимал, что работа с электричеством не просто профессия, это самая настоящая наука и даже высокое искусство. Закрыв за собой дверь, он проследовал в дальнюю часть клуба, к мужской раздевалке, и там стал ждать, не видимый никем.
Подобно электрическому скату.
Здешний район - отдаленная часть Вест-Сайда - являлся в основном жилым. Сейчас, в середине дня, клуб был почти пуст, никто не бегал трусцой, не плавал, не играл в сквош, хотя стоит рабочему дню закончиться - и здание заполнится сотнями местных обитателей, желающих с помощью спортивных упражнений избавиться от напряжения рабочего дня.
Но ему не нужна была большая толпа. По крайней мере не сейчас. Всему свое время.
Люди подумают, что он просто рабочий, и даже не заметят его, поэтому человек обратил все свое внимание на противопожарную панель, снял крышку и стал осматривать внутренности - правда, без особого интереса. Думал же он об электрических скатах. Те из них, что живут в соленой воде, представляют собой параллельный контур и производят меньшее напряжение, так как морская вода - лучший проводник, чем пресная, и, чтобы убить жертву, можно не наносить по ней слишком сильный удар. Электрические скаты, обитающие в реках и озерах, с другой стороны, являются чем-то вроде последовательной цепи и производят более высокое напряжение, чтобы скомпенсировать низкую проводимость пресной воды.
Это было для него не только предметом восхищения, но в данный момент представляло вполне практический интерес - он тестировал проводимость воды и задавался вопросом, правильно ли сделал все подсчеты.
Ждать ему пришлось каких-нибудь минут десять, прежде чем он услышал звук шагов и увидел одного из пловцов, лысеющего мужчину лет шестидесяти. Тот вошел в душ.
Человек в комбинезоне украдкой взглянул на пловца, который повернул кран и встал под струю горячей воды, не подозревая, что за ним наблюдают.
Три минуты, пять… Намыливается, смывает пену.
Человека в комбинезоне охватывает нетерпение, он понимает, что рискует, хватает пульт, чувствует, как напрягаются плечевые мышцы.
Torpor. Он беззвучно рассмеялся. И расслабился.
Наконец член клуба вышел из душевой и стал растираться полотенцем. Натянул на себя халат, на ноги нацепил тапочки. После чего проследовал к двери в раздевалку и взялся за ручку.
Человек в комбинезоне нажал на пульте одновременно две кнопки.
У пожилого мужчины перехватило дыхание, и он застыл на месте.
Затем отступил и озадаченно уставился на ручку. Взглянул на свои пальцы и снова быстро коснулся ручки.
Глупо, конечно. Никогда нельзя опередить электричество.
Но на сей раз шока не было, и пожилой член клуба остановился в размышлении над тем, с чем же он столкнулся - с острым заусенцем на металлической ручке или с приступом артрита в пальцевых суставах.
На самом деле он испытал на себе удар тока всего в несколько миллиампер. Человек в комбинезоне не собирался здесь никого убивать. Он просто проводил эксперимент, преследуя две цели: во-первых, проверить, будет ли работать придуманный им пульт управления на таком расстоянии, проникая через бетон и сталь - он работал, и работал превосходно, - а во-вторых, установить, как в точности влияет вода на проводимость. Об этом много говорят и пишут инженеры по технике безопасности, но никто никогда по-настоящему не охарактеризовал данную величину в конкретных цифрах с практической точки зрения. Под практической точкой зрения он понимал точную оценку силы тока, необходимой для того, чтобы довести человека во влажной кожаной обуви до состояния мерцательной аритмии и смерти.
Ответ был: очень небольшая.
Превосходно.
Человек в комбинезоне спустился вниз по лестнице и вышел в заднюю дверь.
Он вновь подумал о рыбах и электричестве. Но на сей раз не о его производстве, а об установлении наличия. Ну, к примеру, у акул. Они обладают в буквальном смысле слова шестым чувством - потрясающей способностью ощущать биоэлектрическую активность в теле своей жертвы на расстоянии нескольких миль - задолго до того, как она появится в поле зрения хищника…
Человек глянул на часы и подумал, что следствие на подстанции, по-видимому, в полном разгаре. К несчастью для ведущих его, человеческие существа не обладают шестым акульим чувством. И конечно же, к несчастью для большинства других обитателей обреченного города под названием Нью-Йорк.
7
На Сакс и Пуласки были голубые спортивные комбинезоны фирмы "Тайвек", маски, сапоги и защитные очки. И, по настоянию Райма, они всегда обматывали ноги резиновой лентой, чтобы было легче отличить их собственные следы от чужих. Надев пояс, к которому были прикреплены рация и видеопередатчик - ну и, конечно, оружие, - Амелия перешагнула через желтую ленту, отчего сразу же почувствовала резкую артритную боль в суставах. В сырые дни, или после осмотра сложного места происшествия, или во время преследования преступника колени и бедра болели у нее до такой степени, что она готова была втайне позавидовать параличу Линкольна Райма. Сакс, конечно, никогда не высказывала подобных безумных мыслей вслух и даже не позволяла им задержаться более чем на мгновение в голове, но они время от времени появлялись сами собой. Во всех человеческих состояниях есть свои преимущества.
Амелия на мгновение задержалась на тротуаре внутри огороженного периметра. Когда Райм руководил отделом криминалистики в нью-йоркской полиции, он настаивал, чтобы его подчиненные проводили осмотр места происшествия в одиночку, если оно, конечно, было не слишком велико. Линкольн исходил из того, что человек, как правило, склонен проявлять меньшую тщательность, если обследованием территории занимается не он один, так как прекрасно понимает: другие все равно найдут то, что он пропустит. Еще одна проблема заключалась в том, что не только преступники оставляли следы, но и после экспертов-криминалистов при всех их защитных костюмах и способах предосторожности они тоже оставались. А подобное загрязнение материалов по делу могло все испортить. И чем больше людей принимало участие в поиске, тем выше была вероятность ошибки.
Сакс заглянула в черный зияющий провал двери, из которого все еще выходил дым, и невольно вспомнила об оружии на бедре. Оно ведь металлическое.
Электричество отключено…
"Ну давай иди, - приказала она себе. - Чем быстрее после совершения преступления ты осмотришь место происшествия, тем выше будет качество собранного материала. Капли пота, в которых можно отыскать бесценные ДНК, очень быстро испаряются. Важные кусочки волокон и волосы уносит ветер и, наоборот, приносит много ненужного мусора, мешающего и способного ввести в заблуждение".
Сакс сунула наушник в ухо под капюшон, приладила другой под подбородком, затем включила передатчик и услышала в наушнике голос Райма:
- …ты уже на месте, Сакс? Все в порядке? Ты меня слышишь? Что это такое?
Он видел примерно то же самое, что и она, с помощью небольшой видеокамеры высокого разрешения, укрепленной у Амелии на голове на специальной повязке. Она поняла, что инстинктивно перевела взгляд на дыру, прожженную в столбе. Сакс подробно объяснила, что произошло, рассказала о дуге, о каплях расплавившегося металла.
Какое-то мгновение Райм молчал, потом медленно произнес:
- Серьезное оружие… Ну что ж, начинай осмотр.
Существует несколько способов проведения подобного осмотра. Один из самых популярных состоит в том, чтобы начать с наиболее отдаленной от центра точки и продвигаться к центру все более сужающимися концентрическими кругами.
Но Линкольн Райм предпочитал другой способ. Иногда в беседах с учениками он сравнивал свой излюбленный способ с выкашиванием лужайки. "Представьте, - говорил детектив, - что вы косите траву, но только делаете это дважды. Вы проходите по прямой вдоль одной стороны места происшествия, затем разворачиваетесь, делаете шаг влево или вправо и возвращаетесь в том же направлении, в котором только что шли. Закончив, вы начинаете движение перпендикулярно направлению, по которому двигались первоначально, и здесь повторяете ту же схему".
Райм настаивал на том, что некоторым представлялось излишним, так как в его понимании первичный осмотр места происшествия был самым важным. Дальнейшие осмотры, как правило, бывали уже практически бессмысленны.
Работа криминалиста в чем-то сродни охоте падальщика. Цель очень проста: найти что-нибудь - все, что угодно, - что оставил преступник, а что-то всегда обязательно от него остается. Французский криминалист Эдмон Локар сто лет назад заметил, что в случае совершения преступления происходит обмен неким физическим материалом между преступником и местом преступления или жертвой. Порой то, что оставил преступник, очень трудно, а иногда и невозможно увидеть, но оно всегда есть: чтобы его отыскать, надо просто знать, как и где искать, и быть при этом достаточно терпеливым и усердным.
И вот Амелия Сакс приступила к осмотру, начав с орудия преступления - со свисающего провода.
- Создается впечатление, что преступник…
- Или преступники, - поправил ее Райм. - Если за всем случившимся действительно стоит "Справедливость для…", тогда причастных к делу может быть довольно много.
- Не спорю.
Линкольн всегда стремился к тому, чтобы Амелия не сделала ошибки номер один, которую так часто совершают криминалисты, - не попала бы в зависимость от заранее сложившихся предположений и умозаключений. Наличие трупа, крови и пистолета заставляет предположить, что жертву застрелили. Но если вы позволите этому предположению сделаться уверенностью, то почти наверняка не обратите внимания на нож, которым на самом деле и была убита жертва.
- Итак, преступник - или преступники - выбросил провод изнутри, - продолжала Сакс. - Тем не менее мне представляется, что ему или им необходимо было побывать и на улице, чтобы оценить расстояние и измерить угол.
- Ты хочешь сказать, нацелить его на автобус?
- Именно.
- Хорошо, продолжай осмотр на улице.
Она окинула внимательным взглядом почву под ногами.
- Окурки сигарет, пробки от пивных бутылок. Однако рядом с дверью и окном, из которого болтается провод, ничего.
- Не отвлекайся на них. Он же явно не курил и не пил, делая свою работу. Преступник слишком умен, если учитывать то, как он все проделал. Но должны остаться следы на том месте, где он стоял. Поблизости от здания.
- Здесь выступ, видишь? - Амелия смотрела на невысокий бортик на высоте трех футов над землей. Верхняя его часть была усеяна шипами, чтобы ни голубям, ни людям не вздумалось там усесться, но им при желании можно было воспользоваться как ступенькой, если нужно было что-то достать в окне. - На выступе есть следы. Недостаточно для электростатики.
- Давай посмотрим.
Амелия наклонилась. Она и Райм посредством видеокамеры смотрели на некие следы, которые могли быть отпечатками обуви, рядом со зданием.
- Ты не можешь снять отпечаток?
- Нет. Недостаточно отчетливо. Но по виду следы скорее всего мужские. Широкие квадратные носки… вот, пожалуй, и все. Однако можно сделать вывод, что, даже если действовали несколько преступников, ловушку устраивал один - тот, кто оставил эти следы.
Амелия обследовала тротуар дальше, но не нашла там ничего заслуживающего внимания.
- Сними след, Сакс, а затем осмотри внутреннюю часть подстанции.
По ее просьбе двое сотрудников из Куинса установили мощные галогенные лампы и направили их свет внутрь помещения. Сакс сделала несколько снимков, сняла отпечатки с тротуара и с выступа на здании.
- И не забудь… - начал Райм.
- Подслой, - закончила за него Амелия.
- Всегда меня опережаешь, Сакс.
Не совсем так, подумала она, ведь он был ее учителем на протяжении многих лет, и если бы Амелия не научилась его методам обследования места происшествия, из нее вряд ли бы получился толковый криминалист.
Сакс вышла за пределы периметра и сняла вторые контрольные образцы для сравнения с первыми. Любые различия между тем, что собрано на определенном расстоянии от места преступления, и тем, что обнаружено там, где предположительно находился некто, могут дать очень важную информацию относительно его самого или же его окружения.
Конечно, могут и ничего не дать… но такова уж природа работы криминалиста. Ни в чем нельзя быть уверенным, но ты просто делаешь то, что можешь, и то, что от тебя требуется.
Сакс передала собранные материалы помощникам и помахала рукой представителю компании "Алгонкин".
Он поспешил к ней с тем же торжественно-мрачным выражением лица.
- Слушаю вас, детектив.
- Теперь мне нужно осмотреть здание подстанции внутри. Вы не можете поточнее объяснить, что я должна искать? Каким образом преступник мог закрепить провод? Мне необходимо найти место, где он стоял, и то, чего касался.
- Давайте я лучше найду кого-нибудь, кто занимается здесь регулярным ремонтом. - Представитель компании окинул взглядом своих рабочих и подозвал человека в желтой каске и в темно-синем комбинезоне с фирменным знаком "Алгонкин консолидейтед". Рабочий потушил сигарету и подошел к ним. Менеджер представил его Амелии и объяснил, чего она от него хочет.
- Да, конечно, мэм, - отозвался рабочий и со здания подстанции перевел взгляд на ее грудь, несмотря на то, что она скрывалась под просторным спортивным костюмом "Тайвек". Амелия подумала, что следовало бы ответить ему пристальным взглядом в сторону его большого пивного живота, но потом решила, что не стоит. Собаки мочатся, как известно, под каждым столбом - их от этого не отучишь.
- Я смогу найти то место, где преступник прикрепил провод к источнику тока? - спросила Сакс.
- Да все там будет видно, - ответил рабочий. - Думаю, что он подсоединил конец к выключателям. Они на главном этаже. Справа от входа.
- Спроси его, действовала ли линия, когда преступник присоединял провод, - подсказал Амелии Райм. - По его ответу мы поймем, насколько квалифицирован был злоумышленник.
Сакс спросила рабочего об этом.
- Конечно. Он подключался к действующей линии.
Амелия была потрясена.
- Но как он мог сделать такое?
- На нем был защитный костюм. Ну и, конечно, он предварительно удостоверился в надежности изоляции.
- У меня к нему есть еще один вопрос, - услышала Амелия голос Райма. - Спроси у него, как ему удается хорошо выполнять свою работу, если он так много внимания уделяет женским грудям.
Сакс с трудом подавила улыбку.
Но пока она шла ко входу в подстанцию среди рассыпанных по тротуару застывших капель расплавленного металла, желание улыбаться у нее полностью пропало. Амелия остановилась и повернулась к представителю компании.
- Хочу еще раз услышать подтверждение. Электричество отключено, верно? - Она кивнула в сторону подстанции. - Там все обесточено?
- О, ну конечно! - ответил менеджер, но тут же добавил: - Кроме батарей.
- Батарей? - Она остановилась и обернулась к нему.