В это время этажом выше бухгалтер фирмы закончил свою работу. Он любил работать в тишине и потому появлялся в офисе во второй половине дня, уходил в девять, чтобы успеть доехать до дома к вечерним новостям. Человек он был одинокий, неторопливый, обстоятельный и обязательный. Глянув в окно, он понял, что надвигается гроза. Небо почернело. Хорошо, что он всегда носил с собой зонт. Надев плащ, бухгалтер запер свой кабинет и направился к лестнице, ведущей на первый этаж, но, спустившись вниз, свернул по коридору налево, а не направо, где находился выход. Причина тут была простая. Он обещал Давиду Илларионовичу перед уходом домой каждый вечер заглядывать в его кабинет. Чистая формальность - заглянуть в замочную скважину и уйти. Ключей у него не было, запасные имелись только у охранников, а тем доверять никак нельзя, они целыми вечерами сидят в своей караулке и режутся в домино. Даже обход не делают. Адвокат перед отъездом в Москву его лично попросил проверять обстановку. Вроде как он получал какие-то угрозы по телефону от неизвестных лиц, а посему беспокоится за свой офис. Бухгалтер очень уважал Давида Илларионовича, а потому не мог отказать в такой мелкой услуге.
Мелкая услуга оказалась достаточно весомой. То, что увидел бухгалтер, напугало его до смерти. Трое мужчин, все в кепках и в длинных черных прорезиненных плащах. Лучи фонарей были направлены на сейф, возле которого корпел один из налетчиков. Бухгалтер не отошел, он отполз от двери, перепуганный до смерти. Так, на карачках, и вполз в комнату охраны.
- Там! - Он указал пальцем в сторону коридора. - В кабинете юриста трое посторонних возятся с сейфом!
- Откуда? - удивился старший, не выпуская костяшек домино из рук. - Да что с вами?
Бухгалтер поднялся на ноги.
- Ключи! Идите, чертовы бездельники! Не хватало еще, чтобы их заложил этот
придурковатый счетовод! Трое охранников поднялись из-за стола. Четвертый спал на диване, его беспокоить не стали. Никакого оружия, кроме резиновых дубинок, у ребят не имелось. Не было в нем необходимости: безобидный офис, надежные запоры, камеры наружного наблюдения… Никто и никогда не покушался на их детище, не имеющее никакого коммерческого статуса в городе. Однако надо как-то зарплату отрабатывать. Один из троих снял ключи со щитка.
Артем тем временем вскрыл сейф. Дверца распахнулась. По требованию Могилы они не должны были ничего брать из сейфа, кроме черной книжицы с марками, называемой кляссером. Артем пролистал его и передал Савве. Добра в сейфе лежало немало, но к заказу оно не имело ни малейшего отношения.
- Все. Можно уходить, - твердо сказал Артем.
Однако Иван так не думал. С горящими глазами он направился к сейфу.
- Вы что, оборзели, мужики? Тут же Клондайк!
Артем преградил ему дорогу.
- Назад. Уходим.
- Ты кого учишь, щенок?
В руке Ивана появился пистолет, и он прижал ствол к животу Артема. Но тот ничуть не испугался и отшвырнул наглеца назад. Попадали стулья. История могла кончиться иначе, если бы не открылась дверь и в проеме не появились трое мужиков в униформе. Вот тут пистолет Ивана и заработал. Три выстрела от бедра и все в цель. Охранники попадали у порога.
- Быстро! За мной! - крикнул Савва и прыгнул в дыру, как в прорубь.
Иван следом. Артем туда же. Никто не ожидал такой развязки.
Кира, как ей и положено, ждала в своей машине неподалеку от ворот на улице. По плану она должна была обогнать "Волгу" после того, как машина выедет на шоссе в пригороде Ломоносова и станет ясно, что ее никто не преследует. Схема та же. Но на этот раз она не сработала. "Волга" вылетела из ворот на бешеной скорости и помчалась по другой стороне улицы в противоположную сторону. Преследовать ее не имело смысла. Здесь не было разворота. Вскоре послышался вой сирен, на улице появились милицейские машины. Ее они ничем напугать не могли, но светиться на месте происшествия не имело смысла. Кира решила ехать на шоссе, туда она доберется раньше "Волги".
* * *
То, что Иван стрелял в охранников, не было импровизацией. Он получил инструкцию от Могилы, где ему предписывалось не покидать офис, и его тяга к содержимому сейфа обуславливалась именно этим обстоятельством. Он попросту тянул время после команды Артема "уходим". Он свою задачу выполнил согласно инструкциям, которые скрывались от взломщика. Могила знал, если Артем догадается о предстоящей стрельбе с жертвами, то на дело не пойдет. А устраивать налет на офис по-тихому не имело смысла. Цель операции - раздуть историю с похищением адвоката и серией ограблений его мест обитания до сенсационных размеров. Таков был план Добронравова, и ради этих целей все и делалось.
Савва знал, чем должна кончиться заваруха, но он допустил одну ошибку. Слишком засуетился в момент отхода и когда выехал из ворот дома, свернул в сторону центра. Повернуть влево ему мешал стоящий на остановке трамвай. Он решил проскочить через переулок на квартал дальше, но там шли дорожные работы и проезд перекрыли. Нервишки разыгрались, голова работала не лучшим образом. Возвращаться было поздно, уже гудели милицейские сирены. Пришлось потерять драгоценное время и крутить по городу лишние десять-двадцать минут. Когда же он наконец выбрался на южную окраину города, их машина уже попала в милицейские сводки. Объявили план "перехват". Так и получилось, что Кира потеряла "Волгу" из виду, а стоящая в трех кварталах от офиса машина Могилы с его подручными вообще никого не дождалась. По плану Савва обязан был притормозить возле этой машины, высадить Артема, чтобы не рисковать его головой, а отдать под прикрытие людей Могилы. Роковой поворот Саввы в противоположную сторону стал судьбоносным для некоторых из участников дерзкого ограбления.
Надо было изменить план в корне: загнать машину в гараж и ложиться на дно. Однако Савва не решился этого сделать. За одной промашкой последовала вторая. Он помчался за город на встречу с Кирой, которой должен был передать кляссер с марками. Он хотел выправить положение, но лишь усугубил ситуацию. По пути налетчики избавились от своих плащей и кепок, бросив пакет с одеждой в кювет по ходу движения у лесополосы.
Не доезжая нескольких километров до Ломоносова, они нарвались на пост ГАИ. Им оставалось километров шесть до точки, где их поджидал "Лексус" с женщиной, ждущей марки. Савва даже притормозил. Но когда инспектор отказался от ста долларов и велел всем выйти из машины, стало ясно, что их взяли в оборот. Пришлось уносить ноги.
И опять Савва допустил ошибку. Уже третью. Он боялся засветить ждущую их женщину и свернул с Гостелицкого шоссе на Астрономическое, которое могло вывести либо на Иликовское шоссе, либо на Михайловскую. Но и там, и там их ожидали блокпосты, миновать которые они не могли. Развилок эта дорога не имела, и они летели в капкан на бешеной скорости. Отрыв от преследовавшего патруля составил минут пять-семь. Савва решил переехать мост через реку возле Федоровки, бросить машину и уйти лесом вдоль берега в сторону залива. Ночью без собак их уже не догонят и не найдут. Местность Савва знал неплохо, он родился в этих краях и хорошо ориентировался. Больше всего его беспокоил Артем. Он о нем ничего не знал, но помнил указ Могилы: "За этого парня ты мне головой отвечаешь!" А Могила не из тех, кого можно ослушаться или проигнорировать его инструкции.
Артем молчал. За всю дорогу он не проронил ни слова. Казалось, происходящее его вовсе не касается. Ванька-мокрушник, сидевший на заднем сиденье, ныл всю дорогу, скулил и дрожал от страха. Вот тебе и стрелок с грозной мордой терминатора! Савва был отличным шофером. То, что он вытворял за рулем, не каждому каскадеру дано, но вот с головой у него не все в порядке. Это если судить по его сегодняшним ошибкам. Но одна идея, посетившая его немного позже, спасла жизнь всем. Господь Бог, очевидно, решил сжалиться и послал гениальную мысль в голову Саввы.
По замыслу Саввы надо было проскочить мост и загнать машину в лес, там имелся подходящий съезд, но судьба распорядилась иначе. Никто не рассчитывал в такое время и в такую кошмарную погоду натолкнуться на встречную машину. Мост был слишком узок. "Волга" лоб в лоб врезалась в "Вольво". Удар был такой силы, что машины отлетели друг от друга, как мячи от стенки. "Вольво" осталась на мосту, а "Волгу" снесло в сторону, она багажником выбила перила и зависла метрах в шести над бурлящей рекой, покачиваясь, словно весы.
При ударе произошел невероятный трюк, мало похожий на реальные обстоятельства, но очень эффектный для киношных фокусов. Артем, сидящий рядом с шофером, вылетел вперед, разбив головой ветровое стекло, и упал на капот встречной машины. Пассажир, сидящий рядом с водителем "Вольво", покинул свое место тем же способом и очутился на бетонном покрытии моста. Иван разбил ногу, Савва сломал себе пару ребер о рулевую колонку. Женщина, сидевшая за рулем "Вольво", то ли погибла, то ли находилась в бессознательном состоянии. У беглецов не было времени на раздумья, за ними гналась милиция.
Жив Артем или нет, понять было трудно, но Савва знал, что ему за этого парня придется отвечать перед Могилой, а это значит, что он сам угодит в могилу, если погубит парня.
Вот тогда Господь и послал ему с небес гениальную идею. То, что у Артема карманы пусты, сомневаться не приходилось. На дело паспорт с собой не берут. Увидев парня, вылетевшего из "Вольво", Савва мгновенно сообразил, что они с Артемом чем-то похожи. Один возраст, рост, телосложение, темные волосы. Из карманов пострадавшего достали документы и другие вещи и положили в карманы Артема. Труп парня из "Вольво", как и свою машину, Савва и Иван сбросили с моста в реку. Артема уложили на то место, где лежал пассажир, катапультировавшийся из "Вольво". После этого Иван и Савва спустились по перилам под мост, который держался на стальных опорах. Там хватало перекладин и металлических перекрытий. По ним легко было спуститься вниз и перебраться по балкам к берегу. Но они торопиться не стали. Когда менты поймут, что все бандиты утонули вместе с машиной, а по-другому и быть не могло, вот тогда и уходить можно, тихо и не торопясь.
Эти мелочи Савву не волновали. Гораздо важнее было убедиться в том, что Артем жив и ему ничего не грозит. Понятно, что на своем горбу Артема не унесешь и под мост с бессознательным телом на закорках не спрячешься, да со сломанными ребрами и не удержишь его на себе. Важно, чтобы менты приняли Артема за жертву, ехавшую во встречной машине. Пусть это будет временной путаницей. Стоит Артему встать на ноги, он сам сообразит, что ему делать. Главное, чтобы его не упрятали за решетку, а поместили в больницу. Тогда Савва сможет сохранить свою голову на плечах. А вопрос с марками решался просто. Они сдадут их Могиле, и тот сам передаст марки бабе из "Лексуса". Пусть с небольшой задержкой, но передаст. Задание выполнено, а то, что они попали в переплет, так ведь не на прогулку в Зимний сад ходили, а на разбойный налет с тремя трупами. Дело свое они сделали.
Сидя под мостом, Иван и Савва из-за сильного дождя и бетонных перекрытий над головой ничего не могли слышать. Они лишь видели освещенные фарами макушки деревьев вдоль берега и догадывались, что на мосту не одна машина, а несколько. В течение двух часов им приходилось удерживаться на металлических перекрытиях на высоте шести метров над бурлящей рекой и прилагать немало усилий, чтобы не сорваться вниз и не расколошматить свои головы об острые камни, торчащие из шумного потока мутных вод.
Наконец заревели моторы, лучи фар заплясали по деревьям, и вскоре наступила тишина и кромешная темень. Они не стали спускаться вниз, а выбрались по перекладинам на мост. На месте стояла только разбитая в лепешку "Вольво". Женщину, очевидно, отправили в морг, а куда дели Артема, оставалось тайной. Так или иначе, но к утру менты сюда вернутся. Пора уносить ноги. Не так это просто, как казалось. Иван сильно разбил ногу. Пришлось идти берегом до ближайшей деревни и искать лодку у рыбаков, а потом плыть на ней по течению до залива. Савва успокоился, психопатический шок страха сошел на нет, и теперь он сам удивлялся своей сообразительности. Но кто это оценит? В любом случае, кроме упреков за промахи, он ничего не услышит.
* * *
Можно сказать, что кошмарный день остался позади. Чудом оставшийся в живых Артем не очень хорошо понимал, что с ним произошло и куда его привезли. С корабля на бал в полном смысле этого слова. Какая-то странная усадьба, светлый зал, хрустальные люстры, шампанское, море цветов и важные персоны, выряженные в дорогие наряды. Он уже знал, что здесь его принимают не за того, кто он есть. Он даже слышал свое новое имя, произнесенное майором милиции, когда в его карманах нашли чужие документы. Трудно было поверить в реальность происходящего: то ли он уже попал в рай, что маловероятно с его биографией, то ли это красивый сон, в котором его под руки поддерживают ангелы в милицейской форме.
Люди, окружающие его, пребывали в траурном настроении, но отнеслись к нему с особой теплотой и сочувствием. Красивые, добрые, жалостливые и очень растерянные. Вместо тюремной камеры он попал в сказочный дворец, где ему выражают соболезнования. Какой бред! Как бы было хорошо сейчас очутиться в своей шикарной московской квартире и принять ванну джакузи, выпить пару рюмочек коньячку. Но боль в ноге диктовала свои условия. К побегу он не готов и придётся выжидать благоприятного момента, если только ангелы в погонах не опознают в нем налетчика на офис, в котором убили трех охранников. Вот тогда сказка тут же превратится в черные будни, и все встанет на свои места.
Когда к нему подошла девушка с огромными янтарными глазами, он окончательно потерял веру в реальность происходящего. Он видел эти глаза раньше, он помнил их и никогда не забывал. Увидев их, он вздрогнул, будто кто-то пытался его разбудить. Она что-то сказала ему, но он ничего не слышал. В ушах играла музыка. Странная музыка, словно он гулял среди цыган в таборе, а те для него играли, как для барина, развалившегося на диване и курящего кальян. В мозгу творилось невероятное, такое случается во сне, но не в жизни. Боль в ноге должна была заставить его проснуться, но этого не происходило.
- Меня зовут Вероника. Я родная сестра вашей невесты.
Ее фраза вонзилась стрелой в сердце, больно царапнула, а потом в ушах вновь заиграла цыганочка, зашумела толпа, хлопающая в ладоши. Девушка отошла в сторону. Он смотрел ей вслед и погружался в прошлое. Странно, что оно у него было. Артем считал, что прошлого у него нет. Он был убежден, что его жизнь состоит из рваных эпизодов, не оставляющих после себя никаких следов в памяти. Значит, прошлое все же существует, и оно может просыпаться и даже ранить, к тому же очень больно. Наваждение какое-то.
Артема, поддерживаемого с обеих сторон милиционерами, повели в чистую ухоженную спальню с цветами в вазонах и огромной кроватью под балдахином. Как тут поверить в реальность происходящего?
В светлом зале, где остались гости, приехавшие на помолвку Юлии с женихом из Харькова, которого всем не терпелось увидеть, тоже не все верили в реальность происходящего. Жениха они увидели, но сама невеста, всеми любимая Юлечка, погибла в автокатастрофе. Такой судьбы девушка не заслужила. Молодая, талантливая, умница, красавица, сама доброта и добродетель, и вдруг глупая и невероятная смерть в двадцать четыре года в день своей помолвки. Такое трудно укладывалось в голове. Скорее всего, ни у кого вообще не укладывалось, кроме матери. Она так волновалась за свою старшую дочь, так старалась сделать все, чтобы избавить свою девочку от несчастья. Она поверила и тут же потеряла сознание. Все понимали, что теперь Анна Дмитриевна больше месяца не протянет. На дом Лапицких легла черная тень. Теперь этот дом можно было считать мертвым домом.
Однако не всех до глубины души трогала гибель Юлии и трагедия матери, от которой та уже не оправится. Младшую дочь волновали совсем другие проблемы. Может быть, до ее сознания еще не дошел смысл случившегося и она не осознавала до конца всей трагедии. Тому были свои причины. Главная из них заключалась в том, что она увидела появившегося в доме израненного жениха сестры. Один взгляд на него перевернул ей душу, сломал все планы, строившиеся в течение года. Вероника подошла к Нелли Юрьевне и тихо сказала:
- Мне нужно срочно с тобой переговорить, тетя. Идем в мою комнату, там нас никто не услышит.
Нелли была расстроена. Она очень хорошо относилась к Юле, но не с той нежностью и привязанностью, как к младшей дочери Анны. Незаметно от гостей они удалились из зала, где все тихо перешептывались и чего-то ждали. Чуда произойти не могло, но с надеждой бороться очень трудно, она живуча и покидает нас, как всем известно, последней.
Оставшись наедине с теткой, Ника взорвалась, словно мина с часовым механизмом.
- Это не он! Это не Этьен! Что нам делать?
- Тише, деточка!
- Колдовство какое-то! Я с Этьеном позавчера разговаривала по телефону. Он мне подтвердил день и час отлета. Тут не могло произойти ошибки. Юлька уехала в аэропорт встречать Этьена, она не могла его не встретить. Но вместо Этьена в дом привозят Артема, который должен сидеть в какой-нибудь тюрьме и уж никак не мог оказаться здесь, да еще в машине Юльки. Я скорее поверю, что луна упадет на землю, чем в то, что видела сейчас своими глазами.
- Не нервничай, дорогуша. Сядь и успокойся. Давай все по порядку. Соберись.
Нелли усадила трясущуюся всем телом племянницу на кровать и села с ней рядом.
- Кто такой Артем? Откуда ты о нем знаешь, где видела раньше? Не торопись.
- Сейчас.
Ника достала из тумбочки коньяк, налила себе полстакана и выпила залпом. Потом она закурила, сделала несколько глубоких затяжек и тихо заговорила:
- С этим парнем мы познакомились четыре года назад в Ялте, когда мать впервые отпустила нас с сестрой на юг. Юлька в него влюбилась по уши и я тоже. Но мне тогда было всего четырнадцать, а сестре двадцать. Мужик он, конечно, сногсшибательный, слов нет. Видела бы ты, как мы с ним отплясывали цыганочку в каком-то вонючем ресторане! Незабываемый момент в моей жизни. В тот вечер Артем подарил Юле кольцо с изумрудом, - Ника показала колечко, надетое на палец. - Вот оно. Возможно, заколдованное, потому что берегло ее от несчастий. Сегодня она мне его отдала. На один день. И погибла. А тут, как привидение из преисподней, появляется Артем, словно хочет сказать мне, что я убила Юльку, и отобрать кольцо.
- Ну, ну, не увлекайся мистикой. Что происходило дальше?