- Видишь ли, происходят очень странные вещи. Добронравов встречался с моим клиентом. А именно с Антоном Максимовичем Ракицким. Тем самым разорившимся заводчиком, который продал Анне марки. Раньше их ничего не связывало, они друг друга не знали. Я не успел выпытать цель его визита. Ракицкий так неожиданно скончался. Странная смерть. Умер от несварения желудка. Никто не ожидал. Промышленная мафия его не убивала. Они еще не успели выбить все деньги и получить полный пакет документов на недвижимость. На похоронах я видел, как Добронравов беседовал со старшим сыном Ракицкого, Игорем, прилетевшим из Нью-Йорка. Вспомни рассказ Вероники о подслушанном ею разговоре между матерью и Ракицким во время покупки марок. Ракицкий бросил такую фразу: "Больше всего я боюсь старшего сына, которому завещал марки. Если он узнает, что я их продал, то не простит мне этого". Ну и как? Пасьянс складывается?
Нелли присела на стул и задумалась.
- Я не вижу способа, каким Добронравов сможет заполучить марки, - наконец сказала она. - Ника утверждает, будто мать спрятала их очень удачно. Никто неспособен их выкрасть.
- Это хорошо. Но вряд ли Добронравов решится на простой грабеж. Он найдет более хитрый способ.
- Какой?
- Не знаю.
- И что ты предлагаешь?
- Подстраховаться. Поймать Добронравова на крючок и держать его на нем до поры до времени, а потом прижать к стенке, если тот провернет какую-нибудь махинацию.
Нелли закурила свою беломорину, которая плохо сочеталась с жемчугом на шее.
- Ты говоришь загадками.
- Сыграть на неутомимом аппетите Добронравова.
Шмелев кивнул на стену, где висела одна картина. На противоположной было шесть картин, но они никакой ценности не представляли.
- И что? - спросила Нелли.
- Этого Шагала купил твой отец, и у тебя есть дарственная. Почему бы сегодня на вечеринке тебе не попросить Добронравова как большого специалиста в изобразительном искусстве глянуть на твою коллекцию и провести экспертизу. Картина стоит тысяч двести, и он клюнет. А значит, вернет тебе копию. Ты легко докажешь, что картину подменил Добронравов. И заодно напомнишь, что его друг Шестопал также лишился подлинников Репина. Такое обвинение грозит не только потерей авторитета, карьеры, но и сроком лет на пять-шесть.
- Остроумно.
- Поторопись, дорогая, а то получится так, что именинник приедет последним на вечер. Неучтиво по отношению к солидным гостям.
* * *
Кира появилась в гостиной в потрясающем бирюзовом платье с синими разводами и покрутилась перед Добронравовым.
- Как тебе? Настоящий "Карден".
- Что-то не припоминаю, чтобы я тебе такое дарил.
Девушка рассмеялась.
- Ревнуешь? Это хорошо. Значит, ты еще не остыл ко мне. Платье мне подарил твой Бориска в знак благодарности. На последнем вернисаже, где не без твоей помощи были выставлены шесть его картин, у него купили все. За валюту. Парень талантлив, и ценители современного авангарда из-за кордона это уже поняли. Вот он и выразил свою благодарность таким образом. В конце концов, не покупать же ему бутылку тебе, своему опекуну.
- Платье потрясающее. У мальчишки есть вкус. Кажется, я его слишком балую.
- Старайся, Додик. Он о тебе слишком много знает.
- Но кто-то должен выполнять черную работу. А опасаться его нечего. Парень нелюдим. У него никого нет, кроме отца и меня. Бориска - мой преданный пес. Безотказен во всем. Если что, можно будет каких-нибудь твоих таблеточек в кофе подсыпать, и он тихо уйдет из жизни, как Антон Ракицкий.
Кира стала серьезной.
- Ты мне так ничего и не сказал о переговорах с его сыном. Версия с марками подтвердилась?
- Конечно. Я проверил информацию по аукционным бюллетеням. Ракицкий покупал их в Лондоне. Зря я не увлекся марками раньше. Если получить такой куш, можно и остановиться. Ты представляешь, закончить, порвать со всеми делами одним махом, получив в свои руки Федотова и марки! Только сделать это надо с фейерверком.
- Что тебе сказал сын Ракицкого?
- Мои расчеты оправдались. Парень жирует в Соединенных Штатах. Когда я предложил ему достать марки, он сказал коротко: "Папаша их продал. Я нашел его деньги, он не успел их просвистеть. Готов выложить всю сумму тому, кто мне марки вернет. В любом месте в любой час". Причем документация на марки его не интересует. В Америке этому вопросу большого внимания не уделяют. К тому же у него на руках завещание отца. А кто может знать за океаном, что отец перед смертью продал марки?
- Понятно. Где находятся марки, мы знаем, покупатель на них есть, вывезти из страны их ничего не стоит. Остался пустячок. Отнять марки у владельца одним из четырехсот способов, коими пользовался Ося Бендер.
- Ты права, моя королева. Но на такую операцию потребуется время. Может, не месяц и не два, а больше. В первую очередь надо дождаться отъезда Володарского и получить Федотова. Кстати, я развесил у себя в квартире всякий хлам и уже хвастался им перед соседом-генералом. Приятный старикан, но в шахматах не силен.
- Важны не шахматы, а авторитет свидетелей.
- Ты готова? Нам пора ехать.
- Неужели ты считаешь эту вечеринку важной?
- Кира, нужные люди в наше время дороже золота. Шмелев чуть ли не каждый день бывает в доме Лапицкой, которая владеет марками. Нам нужен свой человек в стане врага. И к тому же он сможет стать моим поручителем!
- В чем?
- О моих набросках к плану пока рано говорить.
- Я не настаиваю. Ты же знаешь, я не любопытная. Вроде твоего Борьки служу тебе на задних лапках и выполняю твои поручения.
- Ладно прибедняться. Поехали.
Вечер удался во всех отношениях. Каждый сделал то, что намечал. Добронравов познакомился с близкой подругой Шмелева Нелли Юрьевной и даже пообещал ее навестить и оценить коллекцию картин. Он всячески старался угодить Шмелеву, который теперь для него представлял особый интерес. Шестопал обхаживал Юлю, лез из кожи вон, только чтобы не потерять ее. А чтобы скрыть свои отношения с Кирой, которая в этот вечер вела себя слишком вызывающе, мимоходом познакомил ее со своим заместителем и правой рукой в финансовых делах Аркадием Кузьминым.
Вот тут-то и случилось непоправимое.
Уж кажется, все шло хорошо, все довольны. Пауки безукоризненно плели каждый свою паутину, и им оставалось только ждать, пока зазевавшаяся жертва угодит в расставленный капкан. Кира оказалась где-то в стороне от кудахтающей своры, нагрузилась шампанским, и тут ее поразил гром. Как только она взглянула на него, впервые екнуло ее ледяное сердце. Нет, такого она еще не встречала. Молодой парень, года на три моложе ее, блондин с зелеными глазами, похожими на изумрудные волны Адриатики. Что ее удерживало, непонятно. Она готова была утащить его хоть в подвал и там же ему отдаться. Затуманенный шампанским мозг развязал ей язык, и она начала говорить всякие пошлости. Скорее всего, так выглядела ее самозащита. Самозащита женщины, которую Амур поразил с первого выстрела. С ней это случались впервые. Она привыкла крутить мужчинами, как хотела, а перед этим растерялась.
Что такое этот самый сопляк? Директор какого-то паршивого банка! Смазливая морда и примитивная деревенская фамилия Кузьмин. Так, чепуха. Развлечение на один зубок. Но как она ни старалась себя убедить, что просто перепила и завтра даже не вспомнит о нем, волнение не ослабевало. А этот сопляк тем временем уделял внимание всем, но только не подруге своего начальника. Третий год работали вместе душа в душу и были друзьями. Зачем же ему баб отбивать у своего друга и босса. Но Кира этого не понимала. Ее бесило, что понравившийся ей мужик, может, первый за последнее десятилетие, на нее не обращает внимания. Такое невозможно! Она красавица! Королева! Или так считают только те, кем она крутит? Постарела? Не тот шарм?
Все усилия привлечь к себе внимание молодого красавца не увенчались успехом. Когда в конце вечера ее нашел Добронравов, он от испуга начал икать. Кира была в дым пьяна да еще крыла семиэтажным матом, рассказывая пошлые анекдоты кучке подвыпивших мужиков из охраны Шестопала. Ему с трудом удалось увезти ее домой.
Долгая тяжелая ночь, хмурое зимнее утро, головная боль, тошнота, но все это можно пережить. Хуже всего другое. Красавец с вечеринки засел занозой в ее мозгу, и она ничего с этим поделать не могла.
13 января 1997 года
Вероника всегда стояла особняком. И дело не в ее возрасте, а в том, что она хотела действовать по-своему, так, как ей подсказывало чутье. Слишком у стариков стандартное мышление. Может быть, они опытные и умные, но этого мало. Нет в их квасе изюминки. Слишком монотонны, слишком осторожны, а ей хотелось чего-то неожиданного, из ряда вон выходящего. Такого, что всех и сразу свалит наповал.
В фирме "Капуссен", в Москве, сказали, что Этьен Сандани находится в Харькове, открывает филиал. С большим трудом ей удалось с ним связаться, объяснить, по какому поводу она звонит, и договориться о встрече. Поскольку господин Сандани был чрезвычайно занят, Ника согласилась сама приехать в Харьков. К поездке она готовилась не один день, запаслась ксерокопиями документов и еще кое-чем. Ей позвонили и дали подтверждение, что для госпожи Вероники Лапицкой забронирован одноместный номер в центре города в гостинице "Харьков".
Конечно, Ника не очень верила в свою идею, но важно другое. Почему бы не испытать лишний шанс. А вдруг ее бредовая идея сработает. Чем черт не шутит. Уж лучше что-нибудь делать, чем сидеть, сложа руки. Адвокат и юрист голландца никакого вреда ее планам нанести не может. Он далек от событий, никого не знает, да и к делу имеет косвенное отношение. Вряд ли даже вникал в подробности. Час ее пробил, и она, ни с кем не советуясь, сорвалась с места и уехала. Выехала трехчасовым поездом, чтобы утром оказаться на месте.
Харьков Веронику встретил хорошей погодой. Светило солнце. За десять гривен такси доставило девушку в гостиницу. Чтобы дозвониться до Этьена Сандани, потребовался целый час. Молодой человек разговаривал по-русски без акцента. Определенно, он был занят своими делами, ему вовсе не хочется ни с кем встречаться даже по делам своего шефа. В гостиницу заходить отказался, назначил Нике свидание.
- От отеля перейдете площадь Свободы, минуете парк Шевченко и выйдете на Сумскую улицу, к памятнику поэта. Я вас буду там ждать.
Ника понимала, что еще не наступил тот час, когда она может диктовать свои условия. Но этот час наступит, она не сомневалась.
На свидание Ника пришла вовремя. Ждала и чувствовала, что за ней наблюдают. Наконец к ней подошел парень лет тридцати, интересный, высокий, без головного убора, темненький, с волнистыми волосами. С таким не тошно будет лечь в постель. Жаль, что не лето, а то бы она могла надеть мини-юбочку и показать ему свои формы.
- Вас зовут Вика?
- Меня зовут Вероника. Можно называть Никой, если сложно выговорить. Где мы можем тихо и спокойно поговорить?
- Идемте, здесь много уютных тихих кафе.
В кафе не было ни души. Они устроились за двухместным столиком напротив друг друга, молодой человек заказал красное игристое. Ника всячески пыталась произвести на него впечатление, и, надо сказать, ей это удалось. Она и впрямь была хороша собой и умела этим пользоваться.
- Что же такое могло случиться, Ника, что заставило вас приехать из Питера в Харьков?
- Я дочь Анны Дмитриевны Лапицкой. Показать паспорт?
- Преждевременно.
Ника достала ксерокопию купчей и положила бумагу на стол.
- Здесь стоит ваша подпись. Узнаете?
- Да, я вижу. Все сделки, производимые в России господином Хайбергом, подписываю я как нотариус и его доверенное юридическое лицо. Вас что-то смущает?
- Ничего. Сделка оформлена по все правилам. Вы видите сумму, обозначенную в договоре?
Молодой человек еще раз глянул в документ. Его брови слегка дернулись. Ника очень внимательно следила за ним.
- Серьезная сумма.
- Вы могли бы получить треть с этой сделки, если согласитесь играть по моим правилам.
- Треть? Шесть с лишним миллионов долларов? Смеетесь?
- Ничуть. Сколько вы получаете в год?
- Около двухсот тысяч. Мне этого вполне хватает.
- И шесть миллионов вам не нужны? Так, за красивые глазки.
- Такие деньги за пустяки не предлагают.
- Слава богу, что вы родились в Бельгии и вам с детства внушили, что деньги надо зарабатывать, а не ждать, когда они упадут с неба. В России сейчас такие времена, когда можно сколотить огромное состояние на пустом месте, и никто тебя не упрекнет, что ты бандит. Не знаю, долго ли продержится такая ситуация, но думаю, что еще не год и не два.
- Позвольте, вы меня сбили с толку. Как я понимаю, эти деньги получит ваша семья. Зачем вам с кем-то делиться? Прекрасная сделка. Я знаю, что господин Хайберг фанатичный филателист и даже завысил стоимость марок. Скорее всего потому, что давно за ними гоняется. Они постоянно выскальзывали у него из рук. Его хобби превратилось в настоящую охоту. Цель любой ценой. Вам повезло. Сделка уникальна.
- А Хайберг не обманет?
- Нет, конечно. Операцию проводит не он, а банк. Это стопроцентная гарантия. Что вас смущает?
- Вы правильно заметили, деньги получит моя семья. Меня смущает, что я с этой сделки буду иметь лишь незначительную сумму. Мне выгоднее отдать треть, чем довольствоваться своей долей.
- Но чем я могу помочь? Изменить документ я не могу. Существует копия, которая лежит в сейфе банка, а ваш документ служит паролем к выплате денег при условии, что вы приложите к нему марки.
- Так я и сделаю. При условии, что этого не успеет сделать моя старшая сестра.
- И все же я вас не понимаю. Мне нужно знать, что вы затеяли. Ваш план. Тогда я смогу вам точно сказать, что из этого получится.
Ника выпила вино и закурила.
- Все очень просто. Вы должны достать российский или украинский паспорт, где будет ваша фотография. Какое там будет проставлено имя, значения не имеет. Под этим именем вы познакомитесь с моей сестрой и женитесь на ней. А по своему родному паспорту вы пойдете под венец со мной. Вы же не женаты. Я это уже выяснила. И мы с вами как муж и жена едем в Нидерланды и получаем деньги в обмен на марки.
- Извините, но зачем же мне жениться на вашей сестре?
- Чтобы она не вышла замуж за другого в ближайшие месяцы и не опередила нас. Через год мне исполнится восемнадцать. В этом вся загвоздка. А вы ей в течение года будете морочить голову.
- Почему вы решили, что ваша сестра выйдет за меня замуж? Ей все равно за кого?
- Нет, конечно. В этом вся и прелесть. Она мечтает о принце из сказки. У нее уже был такой принц. Я знаю свою сестру, вам ничего не придется изобретать. Будете работать по моему сценарию. Юля получила установку от нашей матери выйти в течение года замуж и уехать за границу.
- Но как я с ней познакомлюсь? Я в Харькове, загружен работой, а она в Питере.
- Мы можем сделать это сегодня вечером. С восьми вечера до полуночи она сидит в Интернете. У нее свой сайт, где она как ветеринар дает советы всем желающим в отношении домашних животных. Вы представитесь. Свободный молодой человек творческой профессии, имеете серьезные намерения. Внушите ей, что без ума от нее.
- Боюсь, это идет вразрез с моим характером.
- Плюйте на свой характер. Он тут ни при чем. Это работа, за которую вам предлагается гонорар в размере вашей тридцатилетней зарплаты. Можно за такие деньги из кожи вон вылезти. Не так ли?
- Тут вы, конечно, правы.
- Еще бы. Неплохая работенка - пудрить мозги и трахать красивых баб за шесть миллионов.
- Где я возьму паспорт?
- Это уже ваши проблемы. Что касается общения по Интернету с моей сестрой, то обменяйтесь с ней фотографиями. Потом приедете дня на три в Питер, где вступите с ней в более близкие отношения. Затем пригласите ее на недельку в Харьков. Снимите квартиру поскромнее, чтобы она видела в вас не мещанина, интересующегося деньгами, а творческую личность, мечтающую о семье и жизни для искусства.
- Хорошо. Допустим, что ваш план пройдет. Я женюсь на вашей сестре как бедный русский художник, потом на вас как Этьен Сандани, бросаю Юлю, мы едем в Голландию, получаем деньги, а потом вы посылаете меня к черту.
- Вы паршивый юрист, Этьен. Как вы считаете, почему я вам предлагаю на мне жениться?
- Чтобы осесть за границей и получить гражданство. Иначе вы никак не уцепитесь за Европу.
- Угадали. Но это лишь одна сторона медали. Вторая - брачный контракт, который мы составим перед регистрацией брака. Там будет указано, что в случае развода вам полагается треть состояния жены. Если я лично не отдам вам шесть миллионов, вы получите их через суд.
- Логично. Но я в полной растерянности. Мне надо подумать.
- В постели подумаете до восьми вечера. Я должна переспать со своим женихом и понять, насколько он хорош или плох, стоит ему ложиться в постель с моей сестрой до свадьбы или дождаться брачной ночи, когда уже будет поздно выкидывать мужа за дверь.
- Вы предлагаете прямо сейчас…
- Не будьте ханжой. На дворе конец двадцатого века. Где вы живете?
- На частной квартире. Здесь недалеко. Десять минут хода.
- Кровать и компьютер у вас там есть?
- Конечно.
- Тогда пошли.