– Антон, стойте, – взмолилась она, – я больше не могу, я сейчас с ума сойду от страха!
– Еще немного, – колдун решительно пробирался к какому-то только ему известному месту, – немного осталось.
Марина взяла себя в руки и медленно двинулась за ним. В самом конце кладбища Антон остановился, причем так неожиданно, что Марина на него налетела.
– Простите, – прошептала она и отшатнулась. Прямо возле ее ног оказалась пустая могила, и она едва в нее не упала. – Господи, – Марина запоздало вспомнила о Боге, – что это?
Антон тем временем принялся за дело. Вставив фонарик, который он до этого держал в руке, в расщелину надгробия, колдун открыл пакет и достал из него черный балахон и маску. Одевшись, как на представлении, Антон спустился в могилу и крикнул оцепеневшей от ужаса Марине:
– Дайте мне фотографию вашего мужа и возьмите в руки лопатку!
Марина беспрекословно подчинилась. Антон взял в руки фотографию Павла. В тусклом свете фонаря все происходящее больше походило на фильм ужасов, чем на реальные события. И тем не менее, когда колдун с воплями и завываниями стал отгонять от Воронина любовниц, душа Марины затрепетала от радости. По команде женщина выкопала возле могилы небольшую ямку, бросила туда несколько горстей земли. Затем Антон прочитал пару заклинаний и вылез наружу.
– Уходим не оборачиваясь, – приказал он, снимая с себя балахон и маску. – Вперед.
Никогда еще Марина не бежала так быстро. В машине она отдала Антону согласованный гонорар, а когда колдун довез ее до автовокзала, даже улыбнулась.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила она Антона.
– За это спасибо не говорят. – Колдун снова стал мрачнее тучи. – Вот мой сотовый, – он протянул Марине визитку, – звоните. У вас способности к магии, помните об этом.
Когда иномарка колдуна исчезла из вида, Марина едва не запрыгала от радости – она осталась жива, Воронин теперь принадлежит только ей, и к тому же у нее открылся дар колдовства!
Глава 6
"Пристегните ремни, самолет идет на посадку".
– Влад? – Олеся нагнулась к мальчику. – Скажи хоть слово!
Парень отвернулся к иллюминатору.
– Господи. – Олеся едва задела мальчика рукой. – Ты все время молчишь, отказываешься есть, почти не пьешь. Влад!
– Не волнуйтесь за меня! – глухо ответил Влад.
– Как я могу не волноваться? – Олеся старалась поймать взгляд мальчика, но Влад упрямо смотрел в сторону. – Тебе сейчас плохо, тяжело. Позволь мне быть рядом!
– Олеся. – Воронин постучал в спинку ее кресла. – Подожди меня у трапа, есть серьезный разговор.
– Хорошо. – Девушка обернулась назад и выглянула в проход. – У меня к тебе, кстати, тоже!
Неожиданно Влад повернулся к Олесе:
– Вы его любите? – Его глаза смотрели упрямо и настойчиво.
– Что? – Олеся опешила.
– Вы любите Воронина? – Влад не отводил взгляд.
– Ты… Я все понимаю, они не ладили с папой, – Олеся вздохнула, – но это не повод его ненавидеть.
– А я его и не ненавижу, – Влад пожал плечами, – просто он мне не нравится и папе не нравился. Папа говорил, что этот журналист какой-то мутный, да к тому же появился он у нас внезапно, и с его появлением начались все эти неприятности. Вы помните, что папа вам сказал перед смертью? Про сумку?
– Про змею? – Олеся растерялась и не знала, как себя вести.
– Сумка действительно была ваша, понимаете? Кто-то специально вам змею подложил. Может быть, Воронин?
Олеся опешила:
– Нет, зачем ему это?
Она тотчас вспомнила, как накануне этой истории Павел просил у нее сигарету. А сигареты лежали у нее в сумке, и Воронин действительно под предлогом того, что хотел закурить, мог спокойно положить туда все, что угодно. Конечно, мог, вот только тогда возникал вопрос: зачем ему это было надо?
– Зачем ему это было надо? – повторила Олеся.
– Ну, вам виднее, – самолет приземлился, и Влад стал собираться, – может быть, вы что-то знаете, чего вам знать не следует или… ну, даже не знаю. Мешаете ему…
Олеся смутилась:
– Чем я могу ему мешать?
– Своим существованием, например, – буркнул Влад. – До свидания, Олеся Викторовна! До встречи.
– До свидания, Влад. – Олеся была в замешательстве. А что, если Воронин действительно поехал в эту экспедицию ради нее? Вот только не из-за того, что любит, а для того, чтобы убить. Но почему?
Возле трапа кучкой стояли участники экспедиции.
– Прощайте, – Дмитрий пожал руку Воронину и улыбнулся Татьяне, – какая грустная у нас получилась поездка.
– Да, – мрачно согласилась Татьяна. – Ужасная поездка, просто кошмарная.
– Прощайте, Олеся. – Дмитрий приобнял девушку. – Было приятно познакомиться. Кстати. – Дмитрий оглянулся. – А где Влад?
– Он ушел. – Олеся вымученно улыбнулась. – Ему тяжело, не до прощаний!
– Я все понимаю. – Дмитрий поправил сползающие лямки рюкзака. – И все-таки Олег был прав.
– В чем? – Павел курил, внимательно переводя взгляд с одного говорившего на другого. – В чем?
– В том, что кто-то кого-то хотел убить. – Дмитрий отвернулся. – Вот только кто? И кого? Олеся, если Владу или вам будет нужна моя помощь, звоните!
Все промолчали, и "гений", резко развернувшись, первым влез в подъехавший к трапу автобус.
– Вы куда сейчас? – Татьяна Борисовна переминалась с носка на пятку. – Домой?
– Нет, – Воронин взвалил на плечо Олесину сумку, – у нас тут еще есть дела, прощайте, Татьяна!
Возле трапа остались только Олеся и Павел.
– Нам необходимо поговорить, – Воронин потянул ее за собой, – но не здесь и не в такой обстановке.
– Хорошо, давай посидим на втором этаже, выпьем кофе.
До местного кафетерия они шли молча. Олеся бесконечно прокручивала в голове одни и те же мысли, сомнения и предположения, она настолько глубоко ушла в себя, что не заметила, как Воронин ее о чем то спросил.
– Здесь сядем?
– Что? – Олеся удивленно посмотрела на Воронина.
– Садись. – Он первый сел за столик. – Ты витаешь в облаках? Итак, – Павел закурил, – надеюсь, ты не собираешься вести самостоятельное расследование по поводу последних слов этого придурка?
– Оказывается, мы хотели поговорить на одну и ту же тему, – усмехнулась Олеся. – Этот, как ты выразился, придурок спас мне дважды жизнь…
– И что из этого? – Воронин был мрачнее некуда. – Слушай, ты же нормальный человек, ты же понимаешь, что никто никого специально убивать не собирался? Просто вся эта экспедиция была бредовой идеей с самого начала: собралась разношерстная группа неподготовленных горожан. Разве можно было вас отпускать в джунгли?
– Меня смущает то, что ты до смерти чего-то боишься. – Олеся тоже закурила, у нее дрожали руки. – Я тебя хорошо знаю и вижу, что ты что-то скрываешь, и это меня настораживает. Я невольно начинаю в тебе сомневаться.
– Ты в своем репертуаре! – Воронин усмехнулся. – Ты никогда мне не верила, из-за этого мы и разошлись.
– Мы разошлись из-за твоих родителей, – Олеся махнула рукой, – они постоянно лезли в нашу жизнь, а ты не мог и слова сказать против.
– Прекрати! – возмутился Павел. – Мои родители здесь ни при чем! Это ты не могла найти с моим отцом общий язык. Да и потом, ты же ненормальная! Икону притащила в джунгли! Сначала забыла про нее. Потом притащила! Ты со своей мистикой сама нормально жить не можешь, и рядом с тобой жить невозможно!
– Господи, – Олеся вздохнула, – я словно вернулась на десять лет назад.
– Некуда возвращаться, – Воронин усмехнулся, – я женат, у меня прекрасная жена, которая, кстати, верит в меня и любит больше жизни.
– Тебе повезло. – Олеся удивленно отметила, что ее совершенно не задели слова Павла. – Так о чем ты хотел поговорить?
– Я хотел попросить тебя оставить все как есть.
– В смысле? – не поняла Олеся.
– Тихомиров погиб, его сын жив, экспедиция была провальная, давай все забудем как страшный сон. И икона – это просто случайное совпадение, это не знак, что теперь нам надо быть вместе до самой смерти.
– Хорошо. – Внезапно Олеся отчетливо поняла, что их история с Ворониным закончилась раз и навсегда. Поняла, приняла и отпустила. Но опасения Влада и странное поведение Павла волновали Олесю все больше и больше. – Мне пора, Павел. – Олеся решила прекратить этот бессмысленный разговор. – Прощай.
– Прощай, – буркнул Воронин, – береги себя.
– Конечно. – Олеся перекинула сумку через плечо.
Девушка вышла из терминала и села в такси. Уже в машине она поймала себя на мысли, что не готова вернуться сейчас домой. Ей не хотелось выяснять отношения с мужем, а также разбираться в отношениях Федечки с его тайной пассией – Олеся поехала в экспедицию, чтобы разобраться в себе, а в результате запуталась еще больше. "Хотя почему же запуталась? – Олеся усмехнулась. – Наоборот, я разобралась в своих чувствах, теперь я точно знаю, что Воронина больше не люблю. Но люблю ли я Федора?" Ответа на этот вопрос у нее пока не было.
– Сейчас мы развернемся и поедем по другому адресу, – сказала она шоферу.
Олеся решила на несколько дней остановиться у мамы, все равно Федор не знает, что экспедиция закончилась, едва успев начаться. Зазвонил сотовый телефон, и Олеся недовольно полезла за ним в сумку: ей не хотелось ни с кем общаться.
– Олеся Викторовна, это я, – раздался в трубке голос Татьяны Борисовны, с которой они расстались пару часов назад. Та сразу же начала извиняться: – Вы простите меня за беспокойство, но у меня душа не на месте. Как там Влад? Я все думаю, может быть, зря мы его в руки родственникам не передали? Вы сейчас где? Дома? Может быть, я к вам подъеду и мы вместе съездим к нему домой!
– Я не дома. – Олеся очень устала, вымоталась и морально и физически, и сама мысль о том, что ей придется куда-то ехать, вызывала в ней ужас. – Я решила неделю пожить у матери, даже мужу не сказала, что вернулась домой. Татьяна Борисовна, у меня нет сил, правда. Вы Владу на сотовый телефон звонили?
– Хорошо, я сейчас позвоню. – Таня снова извинилась: – Простите, что побеспокоила вас. Я постараюсь решить эту проблему сама.
– Спасибо, – Олеся наконец-то доехала до матери, – но если что, звоните, я помогу.
Возле подъезда Олеся буквально свалилась на скамейку, закурила и снова принялась прокручивать события последней недели. "Если Павел хотел меня убить, то, как говорил Дмитрий, для убийства должен быть серьезный мотив. Чем я могу так навредить Воронину? У нас нет с ним общих детей, он ничего мне не должен, я замужем, он женат, – размышляла Олеся, стряхивая пепел под ноги. – С другой стороны, очень странно, что он оказался в экспедиции, я не верю, что это из-за любви ко мне. Какая любовь, он сам мне сегодня сказал, что счастлив в браке и ничего менять не собирается. Получается, что Воронин приехал не к кому-то, а, скорее всего, скрывается от кого-то. Может быть, он снова весь в долгах и за ним охотятся кредиторы?" Олеся насторожилась, эта мысль уже не казалась ей такой бредовой. "А действительно, это выглядит очень правдоподобно! Павел никогда не умел жить по средствам, насколько я помню, в нашем с ним браке деньги зарабатывали мы вместе, а тратил только Паша. И постоянные кредиты, которые меня просто бесили. Тогда все становится на свои места! Вполне возможно, что его шантажируют и ему необходимы деньги!" И в этот момент Олесю прошиб холодный пот, она вспомнила: "Квартира!"
– Господи, как я могла забыть?
Действительно, после развода Олеси и Павла прошло больше десяти лет, и то, что Воронин до сих пор является владельцем половины квартиры, в которой она сейчас живет, вылетело у нее из головы. В случае смерти Олеси вся жилплощадь становилась собственностью Воронина, а по сегодняшним временам квартира в центре города стоит недешево.
"Вот и мотив для убийства нашелся". Олесе стало по-настоящему плохо. Войдя в мамину квартиру, она легла на диван, отвернулась к стене и закрылась с головой пледом. "Я подумаю об этом завтра", – решила девушка.
Глава 7
– Сразу же, как только ты поправишься, тебя вернут мужу. – "Глава" появился в палате у Ани уже на второй день после трагедии. – Зря ты сбежала, зря рисковала жизнью. Мне сказали, что из-за твоей глупости погиб человек.
Аня молчала, стараясь не встречаться с мужчиной взглядом.
Ия появился в палате, когда Аня внутренне уже подготовилась к любому варианту развития событий. Снова выселки в глухую деревню, побои, тюрьма, а может быть, и смерть. Дикая страна, дикие люди.
Ия, заметно похудевший и осунувшийся, замер в дверях и затем нерешительно подошел к Ане. Девушка замерла.
– Прости меня, – произнес Ия, присаживаясь на постель возле жены. – Я вел себя как последний подонок, прости меня, пожалуйста.
Аня, готовая к пощечине и проклятиям, растерялась, она продолжала молчать, с удивлением всматриваясь в лицо Ии.
– Когда мне сказали, что ты бросилась в реку, я понял, до какой степени отчаяния я тебя довел. Только тогда я осознал, что ты для меня значишь. Мне не нужна вторая жена, мне нужна только ты. – Ия протянул руку и погладил Аню по волосам.
Девушка по-прежнему молчала, стараясь вникнуть в слова мужчины. "Он не собирается меня убивать, не собирается наказывать, он просит у меня прощения?" Она не могла поверить в происходящее. Ия расценил ее молчания по-своему.
– Я понимаю, что не заслуживаю прощения, – мужчина действительно выглядел потерянным и несчастным, – но я искуплю свою вину, только дай мне шанс. Аня, ну скажи хоть слово. Я прощен?
Аня, которая прекрасно понимала, что без паспорта и денег в чужой стране ей деваться некуда, ответила:
– Да!
Домой они вернулись на следующее утро. Аня молча зашла в свою квартиру и тотчас легла на диван. Она была вымотана эмоционально и физически до предела. Единственное, чего ей хотелось, так это спать.
– Ты отдыхай, – Ия нерешительно топтался возле дивана, – а я пойду на работу. Дома есть все необходимое. Ну, я пойду.
Аня проснулась очень поздно и сладко потянулась. Впереди был долгий, прекрасный день, когда девушка принадлежала только сама себе. Аня взяла на кухне стакан сока и села за компьютер.
В папке "Почта" Аня обнаружила письмо, которое пролежало там больше месяца.
– Как меня достал этот спам, – пробормотала девушка, – наверное, опять будут предлагать купить пылесос или поехать на каникулы в Индию.
Она открыла сообщение: "Здравствуй, моя любимая, это я, Сергей. Надеюсь, ты прочтешь мое письмо до конца…" Аня вздрогнула и отпрянула назад, словно компьютер был гремучей змеей. Мгновенно вернулась рвущая душу боль и отчаяние, которые, казалось, оставили ее навсегда. Аня потеряла равновесие и, нелепо взмахнув руками в воздухе, едва не упала на пол.
– Не хочу! – выкрикнула девушка. – Я не хочу это читать! Подлый предатель! Иуда!
Она склонилась над монитором, пытаясь дрожащей рукой удалить письмо, а глаза сами собой ловили каждое написанное слово:
"Я даже не знаю, где ты сейчас, любимая. Хочу верить, что ты дома и все у тебя наладилось. Я долго не решался тебе написать, представляя, что ты обо мне думаешь. Но я все-таки решил рассказать тебе правду. Если ты мне поверишь, то позвони мне, с 1 по 8 сентября я буду в Таиланде по делам клуба, а потом улечу…" Рука дрогнула, Аня нервно взглянула в правый нижний угол экрана: сегодня было 7 сентября.
"Еще есть время", – автоматически отметила она и продолжала читать: "В тот день, когда ты поднялась наверх в номер, а я остался покурить, мне позвонили из клуба и я вышел на улицу, чтобы свободно поговорить. Там была проблема с одной из новеньких стриптизерш. Пока я общался по сотовому, возле меня остановился черный джип, и из него выскочили три мужика. Я понимаю, что со стороны и черный джип, и бандиты выглядят как дешевая уловка, но, Анечка, я говорю тебе правду. Очнулся я с пробитой головой, сломанным ребром и без копейки денег, вокруг меня суетились какие-то люди, кричали, махали руками. Я, как мог быстро, пошел в наш отель, в надежде все тебе объяснить. Я даже и представить себе не мог, сколько я часов провалялся со сломанным ребром и пробитой башкой в грязной подворотне. Когда я вернулся в отель, портье мне сказал, что за тобой приехал муж. Все поплыло перед моими глазами. И я подумал, что ты решила, будто я тебя бросил, и тогда ты вызвала мужа сама. Котенок… я так тебя люблю. Зачем ты это сделала? Почему ты мне не веришь? Почему не стала искать меня? Сергей. Позвони мне".
Аня метнулась к телефону и набрала номер:
– Алло? Это я.
– Натали? – Сергей игриво рассмеялся. – Как жизнь?
– Натали? – Аню словно парализовало, она продолжала держать телефон возле уха, но больше не произнесла ни слова. "Натали? Он меня не узнал. Перепутал. Дура, а что ты хотела? Письмо пролежало в почте больше тридцати дней, у Сергея новая девушка месяца".
– Натали, ну не молчи, я сейчас устроюсь поудобней, и мы с тобой пообщаемся. Что сейчас на тебе надето? Ты можешь снять блузку?
Аня молча выключила телефон и бросила его на стол. Немного подумав, она сделала большой глоток сока и решительно удалила письмо Сергея из почты.
Глава 8
Воронин едва доплелся до квартиры и сразу же пошел в душ, радуясь, что родителей не оказалось дома. Он просто не пережил бы охов и ахов матери и расспросов отца. Хотя отцу позвонить все-таки придется, Воронину не терпелось выяснить, как продвигается частное расследование и кто его собирался шантажировать. Воронин с наслаждением принял ванну, вымыл голову и еще долго просто сидел под струей прохладной воды, пытаясь охладить свой закипающий мозг. Последнее время ему просто катастрофически не везло. Ссора с Мариной; кошмарная, нереальная история с растерзанной Белкой; дурацкая встреча с бывшей женой Олесей и жуткая вылазка в джунгли, которая закончилась трагедией. "Орхидеи они поехали собирать, – вспомнил Павел слова Зои Михайловны. – Идиоты городские! Кровавые орхидеи у вас получились, ребята, все в крови!" Воронин выключил воду, завернулся в махровый халат и вышел на балкон. Пока он задумчиво курил, пытаясь понять, как ему жить дальше – возвращаться домой или еще задержаться у родителей, в дверь позвонили. Удивляясь, почему родители не открыли дверь своим ключом, Воронин босыми ногами пошлепал в коридор.
– Привет! – На пороге стояла Марина. – Я за тобой!
Воронин улыбнулся, пропустил жену в квартиру и даже помог ей снять туфли. Если честно, то он даже обрадовался ее появлению.
– Я скучал, – Воронин обнял жену и поцеловал, – серьезно.
Марина расплылась в счастливой улыбке:
– Я знаю, дорогой, я сделала все, чтобы мы теперь всегда были вместе.
Марина прошла в комнату, Павел вышел на балкон покурить.
– Ты теперь никуда от меня не денешься! – крикнула из комнаты довольная Марина. – Слышишь? Ты теперь мой навеки!
Павел глубоко затянулся и усмехнулся: "Она совсем с ума сошла, это надо же так меня любить". Его самолюбию очень льстило, что его жена была готова ради него на все.
– Готова ради меня на все… – повторил вслух Воронин и оцепенел: а что значит "все" в ее понимании?
Воронина посетила жуткая по своему неправдоподобию мысль, что это Марина убила Белку. Сначала его жена убила любовницу, а затем сама же и подбросила ему права под дверь! Ведь недаром в тот злополучный полдень, когда неизвестные позвонили, Марина была спокойна как скала.
– Марина, – Павел подошел к постели, на которой лежала жена, – ты мне скажи, что ты сделала?