– Владислав Генрихович? Здравствуйте, майор Дубравин. Вы так и не вспомнили, у кого видели фонарик? Нет? – майор назвал фамилию. – Случаем, не у него? Точно? Значит, ни малейшего сомнения? Большое спасибо! Владислав Генрихович, надеюсь, вы понимаете, что наш разговор не для прессы. Тем более – ему. Так нужно. Прошу вас… Всего доброго!
И Дубравин включил селекторную связь: теперь для оперативности ему срочно нужна была машина, а в этом мог помочь только подполковник Драч.
Отступление 4. ПРЕСТУПНИКИ
"Ох, Капитон, что же теперь будет? Господи…" – шептала Софка, лежа в своей постели. Узкое окошко призрачно белело в темноте накрахмаленными занавесками, в приоткрытую форточку вливался свежий воздух, пахнущий талым снегом, в спаленке было прохладно, но Софка сбросила одеяло – тело горело, как в лихорадке…
Просьбу Капитона сделать оттиски ключей от черного хода, двери спальни княгини и шкафа-сейфа Софка выполнила без особых затруднений: княгиня стала доверять ей всецело и не таилась, как прежде. Теперь, если ей что нужно было, Сасс-Тисовская со спокойной душой вручала ключи Софке. Впрочем, хорошо присмотревшись к содержимому шкафа, горничная испытала разочарование – кроме шкатулки с драгоценностями, там не хранилось еще что-либо стоящее: различные бумаги, старинные грамоты, ковчежец с мощами какого-то святого (как объяснила с гордостью княгиня, их привез прадед из Иерусалима) и прочие реликвии старинного рода князей Сасс-Тисовских, которые могли представлять ценность разве что для собирателей древностей или историков.
Готовясь к отъезду в Швейцарию, княгиня как-то мимоходом, небрежно, видимо считая, что этим осчастливит Софку, сказала: "Милочка, я забираю тебя с собой…". Ей в голову не могло прийти, что горничная ни за какие деньги и блага не согласится покинуть Россию, а вернее, если быть совершенно точным, Капитона, которого она любила всей душой и ревнована отчаянно, как нередко могут твердые, порывистые натуры. И для него она была готова на все…
Вечером княгиня выпила бокал красного вина: спиртное действовало на нее как снотворное. Последние два месяца она спала плохо, мучилась бессонницей. Часто среди ночи поднималась, будила Софку, и та читала ей слезливые французские романчики в скверном переводе. После снова засыпала при зажженных свечах, которые она запрещала гасить. Сасс-Тисовскую мучили кошмары, которые спросонку в темноте казались ей явью.
В этот вечер Софка сделала то, что просил Капитон: добавила в вино сонное зелье, которое она купила за немалые деньги у известной всему городу знахарки. Когда княгиня взяла в руки бокал, Софка едва не потеряла сознание от страха. Но все обошлось, только Сасс-Тисовская заметила, что у вина странный привкус, и велела в следующий раз откупорить новую бутылку.
Уснула княгиня быстро и крепко. Но дверь спальни, как обычно, заперла на ключ.
Капитон забежал на минутку. Был непривычно сдержан и холоден. Узнав, что Софка исполнила его просьбу, чмокнул в щеку, будто приложил льдинку, и ушел, не сказав ни слова на прощание.
"Что же теперь? Что-о… Обещал – женюсь, уедем… Деньги… Перстень…". Воспоминание о перстне с бриллиантом словно раскаленным гвоздем пронзило сердце. Боль была настолько явственной, что Софка даже застонала, схватилась за грудь. Перстень. Обманет, ведь обманет!
"Дуреха я, дуреха! Обманет, гулена… Как же мне… тогда? Бросит… Бросит!" – обливаясь холодным потом, подумала Софка.
Вскочила с кровати, не зажигая свет, начала одеваться; второпях забыла, что на ней длинная ночная рубаха, но платье снимать не стала, приподняла ее, подвязала шнурком. Туфли не надела, в одних чулках вышла на цыпочках в коридор.
Дверь ее спальни заскрипела неожиданно громко, и Софка, зажмурив глаза, до крови прикусила нижнюю губу – услышит кто! Рядом находилась комната повара, но за него она была спокойна: толстяк спал, как младенец, утром его не могли добудиться. Но по коридору налево, через две двери от спальни княгини, была комната ее сына, который неделю назад выписался из больницы.
Он был еще слаб, на ногах держался нетвердо, ходил прямо, как истукан, чтобы не потревожить рану, – сырая, затяжная весна мало способствовала выздоровлению. Правда, "лекарства", которые он принимал, вызывали у доктора скептическую улыбку – батарея пустых бутылок из-под спиртного встречала местного эскулапа всякий раз, когда тот приходил навестить молодого князя. Но запретить возлияния, которым тот предавался, доктор даже не пытался – Сасс-Тисовский имел чересчур горячий нрав и всего лишь малую толику ума, который с успехом подменял аристократической спесью. В конечном итоге доктора это обстоятельство волновало мало – его услуги оплачивались щедро; а кто спешит перекрыть кран струи изобилия?
Горничная приложила ухо к двери: в спальне княгини стояла такая мертвая тишина, что казалось, от стука Софкиного сердца загудели, как бубны, вычурные резные филенки.
Софка в испуге отскочила, прижалась к стене. Стояла долго в полной неподвижности, стараясь унять волнение. Немного успокоившись, прошла к следующей двери, которая вела в смежную со спальней княгини комнату. Она была нежилая и некогда служила спальней усопшего князя, мужа Сасс-Тисовской. От этой комнаты был у Софки запасной ключ, о существовании которого Сасс-Тисовская не знала; им горничная и воспользовалась.
С некоторых пор Софка заметила, что княгиня стала часто навещать комнату покойного мужа (обе спальни были соединены дверью). Долго не удавалось любопытной горничной подсмотреть – для каких целей. И все же однажды замочная скважина приоткрыла ей и эту тайну княгини: в спальне князя находился небольшой тайник. Открывался он при помощи тщательно замаскированной кнопки, и Софка, чтобы найти ее, потратила уйму времени. Когда, наконец, это случилось, она ахнула: в тайнике лежал перстень с бриллиантом! Тот самый!
Уже в своей комнатушке Софка долго смотрела в зеркало, даже похлопала себя по щеке – не рехнулась ли? Ведь она могла поклясться, что этот перстень видела всего лишь полчаса назад на пальце княгини!
(Теперь Сасс-Тисовская держала свои драгоценности при себе, снимая только на ночь: видно, не доверяла сыну, который стал подозрительно часто околачиваться возле шкафа, особенно в ее отсутствие, о чем доложила ей Софка).
И это была загадка, над которой горничная безуспешно ломала голову каждый день.
О своем открытии она не рассказала Капитону – что-то ее сдерживало. Что именно – Софка просто не отдавала себе в этом отчет. Возможно, хотела внести и свою лепту в благополучие их будущей семьи.
То, что задумка Капитона была мерзостью, преступлением, Софке в голову не приходило. Даже наоборот. Со злой радостью наблюдая за событиями в Гловске, за тем, как присмирели господа и как они дают деру, Софка твердила себе: "Кончилось ваше времечко! Попили кровушки. Теперь все будет нашим… И перстень с бриллиантом…" – Софка считала, что имеет на него прав больше, чем кто-либо из дворни…
В спальне покойного княза Софка долго не задержалась: открыла тайник, забрала перстень и, потихоньку замкнув дверь, возвратилась в свою спальню, чуть дыша от нервного перенапряжения. Долго думала, где спрятать перстень. Наконец нашлась: распустила свои пышные, густые волосы, замотала перстень в тряпицу и вплела его в толстую косу. Затем стала собирать вещи – в темноте, на ощупь; Капитон обещал зайти за ней, как все свершит. И на все четыре стороны, вдвоем…
Капитон вытолкнул ключ, который торчал в замочной скважине с обратной стороны двери. Он упал на голый пол спальни княгини с громким стуком. "Ах, с!" – помянул недобрым словом Софку, которая забыла положить коврик. Но его страхи оказались напрасными – в особняке по-прежнему было тихо. Капитон успокоился, и, осторожно вставив отмычку, медленно повернул два раза. Замок открылся бесшумно (сам смазывал; дверные петли тоже, еще третьего дня).
Княгиня спала. Толстая свеча у кровати стаяла уже до половины, фитиль свернулся черным колечком, и трепетный язычок пламени то вытягивался вверх острым, раскаленным добела наконечником коптя, то расползался по талой восковой лужице желтым увядшим лепестком осеннего цветка. В спальне царит зыбкий полумрак.
От напряжения Капитону показалось, что княгиня шевельнулась. Лоб мгновенно покрылся испариной, правая рука судорожно сжала в кармане свинцовый кистень. Он стоял у изголовья Сасс-Тисовской неподвижно, чуть дыша, крепко стиснув зубы, смотрел на нее искоса, боясь повернуть голову.
"Почудилось… У-уф…" – вздохнул он наконец про себя с облегчением и стал открывать шкаф. Руки дрожали, были непослушными, и Капитон провозился с замками.
Шкатулка с гербом Сасс-Тисовских на крышке стояла на месте. Быстро переворошив ненужные ему бумаги, Капитон сунул в карман полушубка черный бархатный кошель княгини, расшитый мелким жемчугом, в котором лежат ассигнации крупного достоинства, в основном николаевские, и стал заворачивать шкатулку в платок, который принес загодя…
Неожиданно за его спиной послышался шорох. Капитон стремительно обернулся – и тут же упал от сильного удара в грудь, чья-то массивная туша навалилась на него каменной глыбой, толстые, сильные пальцы вцепились в горло. Капитон изо всех сил рванулся в сторону, ужом выскользнул из цепких объятий, вскочил на ноги и опять грохнулся на пол, сбитый подножкой. В лицо дохнуло сивушным перегаром, и хриплый, свистящий шепот всвер-лился в его сознание:
– Обмануть… меня… вздумал? С-собачий сын! Удавлю- у…
"Вилюйский! Как он?.." Уже почти ничего не соображая, полузадохшийся Капитон наконец вырвал из кармана кистень и ударил им купца по голове. Тот только тряхнул лохмами – удар пришелся вскользь – и попытался перехватить руку Капитона. Но не успел – следующий удар попал в висок. Охнув, Вилюйский обмяк.
Судорожно глотая воздух, Капитон оттолкнул обеспамятевшего купца в сторону, поднялся. В голове гудело, ноги подкашивались; чтобы не упасть, он прислонился к шкафу. Постоял чуток, затем поднял оброненную шкатулку и шагнул к двери.
И тут кто-то схватил его за рукав. Нетвердо держащийся на ногах Капитон пошатнулся, дернулся, повернул голову – и встретил круглые, горящие глаза княгини! В белой ночной рубахе, освещенная мерцающим пламенем свечи, она казалась привидением во плоти. Сасс-Тисовская стояла молча, судорожно зевая широко открытым ртом, как выброшенная на берег рыбина. Капитон слабеющими руками попытался оторвать ее пальцы от рукава полушубка, но не смог. Тогда он, зарычав звериным рыком от отчаяния, ударил княгиню кистенем – раз, другой, третий… Сасс-Тисовская опустилась на колени, но рукав не отпускала. Совсем обезумевший Капитон бил куда попало. Княгиня закричала хрипло и натужно:
– Помогите! Помо…ги…те…
Краем глаза Капитон увидел, что пришел в себя Вилюйский – заворочался, встал на четвереньки, по-собачьи мотая головой, похожий на медведя-шатуна. Совсем не помня себя, дико вскрикнув, Капитон рванул пуговицы полушубка, оставив его в руках княгини, выскочил за дверь и, прижимая шкатулку к груди, стремглав бросился бежать по коридору.
Уже вышибая дверь черного хода, которая держалась только на хлипком крючке, Капитон Мызгаев услышал наверху грохот выстрелов – видно, проснулся сын княгини.
16. ЖЕСТОКАЯ РОЛЬ
Он встретил следователя прокуратуры и сотрудников ОУР во главе с майором Дубравиным на удивление спокойно. Только холодно блеснул глазами и поинтересовался, в чем его обвиняют.
– В краже драгоценностей у актрисы Ольховской, – ответил майор и отвернулся, чтобы ненароком не выдать свой гнев и презрение к этому выродку.
– Да? Забавно… – легкая ирония звучала в его голосе.
– Вы так думаете? – вскинулся было Дубравин, но под взглядом Белейко успокоился и приказал: – Начинайте обыск. Понятые, прошу сюда…
Искали долго. Дядя Саша, надев наушники специального прибора, исследовал стены и пол; остальные оперативники тщательно осматривали каждую вещь в квартире – объект их поиска был чересчур мал и требовал огромного внимания и дотошности.
Отличился Белейко: он, как опытный настройщик музыкальных инструментов, терпеливо и осторожно простукивал платяной шкаф на толстых ножках; эти фигурные подставки под украшенный накладкой резьбой ящик привлекли его особое внимание.
– Помоги… – позвал он Дубравина. Вдвоем они положили шкаф на пол плашмя.
– По-моему, здесь… – сказал Белейко, для верности еще раз пройдясь крохотным молоточком по одной из ножек.
Высверленное в ножке глубокое отверстие было забито хорошо подогнанной пробкой, и чтобы определить контуры тайника, понадобилась сильная лупа. Перстень с "Магистром" оказался залит воском, и Дубравин только головой покачал, глядя на довольную улыбку Бронека: это какой же слух нужно иметь, чтобы по звуку определить такой тайник…
– Ну как? – спросил майор хозяина квартиры, показывая ему перстень. – До сих пор забавно?
Тот промолчал, смотрел на Дубравина ничего не выражающим взглядом, сложив руки на груди.
– Собирайтесь, гражданин хороший, – и майор обернулся к понятым: – Спасибо вам, товарищи. Прочитайте и распишитесь, – указал на протокол, написанный Белейко.
В краже он сознался сразу, с какой-то непонятной легкостью, даже облегчением, как показалось Белейко – старший лейтенант еще не знал до конца всех обстоятельств дела, посвятить в которые своего друга и помощника у Дубравина просто не было времени.
– Он? – показал Дубравин преступнику фотографию, которую взял у Ольховской.
– Да…
– Вы удивительно похожи. И не только внешне…
– Может быть…
– Фонарик ваш? – вынул из ящика стола и положил перед ним изящную хромированную вещицу майор.
Впервые за время допроса в глазах преступника что-то дрогнуло, но ответил он твердо:
– Нет, не мой.
– Забавно, как вы изволили выразиться ранее. И странно, с какой стати вам не признавать свою вещь?
– Повторяю: вижу его впервые.
– Ой ли? Вот показания Ольховского, который утверждает, что владельцем фонарика являетесь вы; все-таки вещь редкая, запоминающаяся. Это – показания граждан, которые вместе с вами были в туристической поездке по Западной Европе с заездом в Берлин и которые тоже видели у вас этот фонарик. И, наконец, заключение экспертно-криминалистического отдела, в котором указано, что обнаруженный на стекле фары след большого пальца левой руки принадлежит вам. Так чей это фонарик?
– Мой…
– Запишем… И пока оставим фонарик в покое. Пока… А теперь ответьте на такой вопрос: за что вы убили Новосад?
В кабинете повисла густая, напряженная тишина. Следователь прокуратуры прикусил нижнюю губу – не смог скрыть волнение.
Преступник, казалось, не понял вопрос: он сидел так же прямо, плотно сжав тонкие губы и крепко сцепив пальцы рук, которые лежали на коленях.
– Повторяю: за что вы убили актрису Новосад?
– Я ее не убивал… – взгляд преступника потяжелел, он подобрался, как перед прыжком, но голос остался ровным и бесстрастным. – Это ваши домыслы. Перстень взял я. Виноват. За что и отвечу перед законом. Но это – увольте.
– Ответите… Товарищ старший лейтенант, – официально обратился майор к Белейко, – пригласите сюда мужчин, которые стоят в коридоре.
Вошедшие – их было четверо – стали у стены.
– И вы туда же… – показал Дубравин преступнику. Тот нехотя поднялся и пристроился рядом с ними.
– Теперь позовите гражданина Курткина. Он в кабинете майора… – Дубравин назвал фамилию, и Белейко поспешил выполнить приказ.
В кабинет вошел широкоплечий, приземистый парень с немного растерянным, простодушным лицом.
– Вы помогали Маркиным… – майор назвал число, – перевозить мебель?
– Ну, да, помогал…
– Вы утверждаете, что кухонный шкаф заносили в квартиру Маркиных вместе с незнакомым мужчиной, который вызвался вам помочь?
– Утверждаю.
– Он потом спустился в подъезд вместе с вами?
– Вроде нет…
– Понятно. Посмотрите, пожалуйста, на этих граждан, – показал Дубравин на шеренгу у стены. – Вы никого здесь не узнаете?
Парень вначале недоверчиво взглянул на Белейко, который вел протокол допроса, а затем перевел взгляд на мужчин.
– Во! – радостно ткнул пальцем в грудь преступнику.
– Он! Честное слово, он!
– Спасибо. Вы свободны, Курткин.
Парень, не отводя глаз от преступника, попятился, затем застенчиво улыбнулся Дубравину и вышел.
– И вам спасибо, товарищи, – поблагодарил майор мужчин. – До свидания. Пусть зайдет дежурная, – обратился он к Белейко.
Дежурная чинно присела на предложенный стул и принялась протирать очки. Преступник по-прежнему стоял у стены, отрешенно глядя в окно.
Майор вынул из папки несколько фотографий и разложил их перед старушкой.
– Помните, вы говорили, что в перерыве между телефонными разговорами Новосад и Алифановой из дома вышли три девушки? И одна не была вам знакома?
– Еще бы не помнить…
– Посмотрите, – показал Дубравин на фотоснимки, – здесь ее случаем нет?
Старушка принялась неторопливо перебирать их, что-то пришептывая. Наконец отложила один в сторону и сказала:
– Знамо, она.
Дубравин не скрывал своего удовлетворения:.
– Не ошиблись?
– Да чтобы я ошиблась… – загорячилась дежурная.
– Хорошо, хорошо, верю. Это, кстати, фотомонтаж… Когда за дежурной закрылась дверь, майор взял снимок-фотомонтаж и показал преступнику.
– Вам удивительно идет женская одежда, – сказал Дубравин с иронией. – Что вы теперь нам скажете? Преступник молчал.
– Надеюсь, вы понимаете, что отрицать очевидное нет смысла. Чересчур серьезные улики.
– Сознаюсь… – преступник растянул" свои тонкие злые губы в какой-то странной гримасе, весьма отдаленно похожей на улыбку. – Я… это сделал… Она случайно увидела… перстень. Пригрозила разоблачением. У меня не было иного выхода… Я любил ее, поверьте… Любил… Будь оно все проклято! И прошу вас, хватит на сегодня…
За окном уже опускался вечер, но Дубравин не зажигал свет в кабинете – так было уютней. Белейко прихлебывал горячий чай и слушал своего друга.
– …Знаешь, что меня натолкнуло на эту мысль? Фотография из альбома Алифановой. Там девчата переодеты и загримированы под мужчин. В театральном учат искусству грима досконально, и он, со своей лощеной физиономией, мог применить эти познания в нашем случае, чтобы уйти с места преступления неопознанным. Так и получилось: мы ведь искали мужчину, притом сильного, тренированного, следуя выводам судмедэксперта. А он таким и был – в училище занимался дзю-до, имел первый разряд. Применил прием из серии удушающих. Правда, из боевого дзю-до. Ему здорово повезло в одном – что проскочил незамеченным мимо дежурной, когда сообразил помочь Курткину тащить шкаф. И хорошо, что парнишка в конце концов опознал его, вспомнил этот эпизод. Между прочим, его я подозревал с самого начала следствия. Но меня сбило с толку, несмотря на его сомнительное алиби, то, что убийца буквально испарился с места преступления. И поскольку быть такого, по идее, не могло, мы и сосредоточили свои усилия на жильцах дома мужского пола.
– Женя, но какие нужно иметь нервы, чтобы переодеться в одежду убитой, которая лежала рядом.