* * *
- Ты врываешься как сумасшедшая и, забыв снять ботинки, не говоря о том, что, забыв даже представить, кого с собой притащила, накидываешься на меня с вопросами!
Я вас предупреждала, что мою дражайшую родительницу ничто не может выбить из колеи? Приведи я в ее дом легион древнеримских солдат в латах, она бы все равно не удивилась, пока не отчитала бы меня за то, что я заблаговременно не предупредила ее о гостях.
Илья, наверное, покраснел. Во всяком случае, он очень неуверенно хмыкнул у меня за спиной.
- Раздевайтесь, молодые люди, - высокомерным голосом предложила мама.
- Но…
Она простерла ладонь вперед и произнесла со строгим достоинством:
- Помолчи, Амалия. Объясняться будешь потом.
- Об… Объясняться?!
- Ты опоздала на полчаса, и я по глазам вижу, что, если бы не чрезвычайные обстоятельства, ты вообще бы не пришла. А тетя Агата испекла твои любимые пирожки.
- К черту пирожки!
- Не заставляй меня учить тебя вежливости в присутствии молодого человека.
- Ну, хорошо, - я сдалась, сунула пуховик Илье в руки и стремительно пошла в гостиную.
- Амалия! - крикнула моей спине мама, но, поняв, что меня не остановит, двинулась следом.
- Хм, - мой кавалер остался топтаться на пороге.
- А вы не смущайтесь, молодой человек! - Я обожаю тетю Агату. Она просто прелесть. Все, что было в моей жизни доброго, душевного и вкусного, исходило именно от нее. Тетя Агата - родная сестра моей мамы. И хотите - верьте, хотите - нет, но более непохожих друг на друга родных сестер мне видеть не доводилось. Я уж не говорю о характерах. Даже внешне они выглядели так, что их близкое родство было последним, с чем могла бы примириться ваша буйная фантазия.
Моя мама - рыжая бестия. Ее короткие волосы всегда торчат в разные стороны. Она небольшого росточка и весьма внушительных объемов. Тетя Агата высокая, стройная, с гладко зачесанными в аккуратный пучок черными с благородной проседью волосами. Моя мама умудряется смотреть сверху вниз на любого, будь он хоть двухметровый баскетболист. А голос у нее такой, что звук иерихонской трубы по сравнению с ним кажется легкими переливами флейты.
Тетя Агата редко поднимает глаза на собеседника. И голос у нее тонкий и тихий. Моя маменька частенько ругает ее за это, кричит, что она скорее блеет, чем говорит, и смысл ее речей понятен разве что отаре овец. Тетя Агата никогда не отвечает на подобные нападки. Как они уживаются, вернее, как моя тетя может выдержать более пяти минут рядом с моей мамой - для меня загадка. Но живут они вместе столько, сколько я себя помню. И даже когда тете Агате наконец выделили квартиру и подвернулась возможность разъехаться, обе дамы предпочли очистить территорию для меня и перебрались в новый дом. Как раз тот, за права которого теперь так самоотверженно борется моя дражайшая родительница.
- Раздевайтесь, проходите, пожалуйста, - тетя Агата аккуратно освободила руки Ильи от моего пуховика. - Мне кажется, что нам лучше пересидеть их диалог на кухне, - она метнула опасливый взгляд в сторону гостиной и душевно улыбнулась гостю. - У меня сегодня получились чудные пирожки. Чудные, да… Хотите?
- Конечно! - Илья благодарно закивал в ответ.
- Агата!
Наверное, тетя Агата подпрыгнула, потому что, когда мама волнуется, она кричит очень громко и резко.
Скорее всего, вместе с тетей Агатой подпрыгнули и все жители района. Ну, и Илья, разумеется. Судя по грохоту из прихожей, он еще и приземлился неудачно.
А все потому, что я вручила маме документ, который недавно извлекла из кармана своего пуховика. Мама пробежала по нему глазами, и тут из ее легких вырвался призыв к сестре, достойный быть занесенным в Книгу рекордов Гиннесса в раздел "Самые громкие звуки на Земле".
Через секунду в гостиную заглянули две перепуганные физиономии.
- Что?! Что случилось, Катюша? - тетя Агата перешла на шепот.
- Вот! - мать махнула документом перед моим носом и отвернулась к окну.
В наступившей тишине я почувствовала себя гораздо увереннее.
- Мам, отпираться бесполезно, - твердым голосом произнесла я. - Я повторю: значит, мой отец никогда не был летчиком-испытателем?
Мама молча пожала плечами.
- Детка, ты что, получила список всех летчиков-испытателей? - мягко удивилась тетя Агата.
Илья положил ей руку на плечо, предлагая не вмешиваться.
- Значит, мой отец все-таки умер… - Я не думала, что так расстроюсь по этому поводу.
- Умер, умер, - подтвердила моя дражайшая маман, внимательнейшим образом наблюдая что-то там за окном.
- Ага, умер! Через двадцать пять лет после того, как ты его похоронила!
- Тебе-то какая разница!
- И в самом деле, малышка, ты давно была к этому готова, - тетя Агата высвободилась из объятий Ильи и подошла ко мне. - Мама твоя тебя очень хорошо подготовила к этому печальному событию.
- Спасибо большое, - процедила я сквозь зубы.
- Дай-ка сюда, Катерина. - Агата взяла у мамы листок и углубилась в его содержание.
Мы с Ильей замерли.
Поцокав языком, она наконец вскинула брови и удивленно произнесла:
- Ну кто бы мог подумать?!
- О, и тебя проняло? - позлорадствовала я.
- Не то чтобы очень… Честно признаться, детка, я ожидала от твоего папаши неординарных поступков. Но чтобы такое… Мне почему-то казалось, что он снова женился.
- Да?! Это с чего бы тебе могло такое казаться?! - мама резко повернулась к нам и с вызовом уставилась на сестру.
- Ну как, - та тут же смутилась. - Не может же мужчина прожить всю жизнь без жены.
- Еще как может! - уверенно заявила моя мать.
Глянув на нее, я подумала, что она в чем-то права. Получив первый опыт в браке с ней, вряд ли решишься на второй. Во всяком случае, мужчину трудно заставить жениться, если он еще окончательно не излечился от глухоты, полученной вследствие общения с первой женой. И я еще не говорила о прочих недостатках маминого неуживчивого характера. Взять хотя бы проповеди о Генрихе VIII. Лично я свою маму очень люблю. Но ведь правду не утаишь. Я счастлива уже пять лет - те самые пять лет, которые живу на другом конце города, далеко от ее дома.
- Значит, ты теперь наследница крупного состояния? - улыбнулась мне тетя Агата.
- Или на ней висит огромный долг, - добавила моя родительница.
- Долги в банковские сейфы не кладут, - парировала тетушка.
- И все-таки я думаю, что стоит сжечь эту лягушачью грамоту, - мама потянулась к документу. - Ничего хорошего от ее папаши не жди.
- А я думаю…
- Ну вот что! - я выхватила листок из рук тети Агаты. - Я сама разберусь, что мне делать. Если хотите, можете повлиять на мое решение. И первое, чего я жду от вас, - это подробного рассказа о моем отце.
С этим я плюхнулась в кресло, всем своим видом показывая, что не собираюсь прекращать разговор.
- Детка… - тетя Агата замялась.
- Послушайте, - я постаралась вздохнуть так, чтобы не только меня, но и всех окружающих проняло до самых печенок, - наследство - серьезное дело. Нельзя относиться к последней воле покойного, как к бумажному пакету из-под молока. Пусть этот человек и не был достойным, по вашему мнению. Но я собираюсь хотя бы посмотреть на то, что он мне завещал. Тем более что, кроме меня, посмотреть на это никто не может. Мало ли что там хранится?
- Точно! - кивнула мама. - Может, он в сейф бомбу с часовым механизмом положил. Прошляпишь, и взлетит весь Рим к чертовой матери. А что? - она хмыкнула в ответ на неодобрительный взгляд тетушки. - С него станется!
- Перестань, мама! Лучше расскажи, каким образом отец оказался в Риме?
Она еще раз хмыкнула и пожала плечами:
- Да откуда же мне знать? Последнее, что я о нем слышала, - это то, что его похитили инопланетяне.
- Что?! - мы с Ильей разом округлили глаза.
- Я предупреждаю еще раз, от твоего отца можно было всего ожидать. Он ведро ходил выносить по четыре дня.
- Как это? - не поняла я.
- Как, как. Уйдет с ведром утром, в тапочках на босу ногу. Вернется через четыре дня в тех же тапочках. И хорошо еще, если ведро принесет, подлец.
- А как это случилось? - я наконец обрела дар речи.
- Он мне не рассказывал.
- Нет, я имею в виду, как он к инопланетянам-то попал?
Со скрещенными на груди руками и с плотно сомкнутыми губами мама напоминала банковский сейф новейшей конструкции.
- Катерина, золотце, скажи ей. Она ведь вся в тебя, все равно узнает, - жалобно проныла тетя Агата.
- Да что я ей скажу? Если хочешь, сама говори, - огрызнулась родительница. - А ты заруби себе на носу, - это она мне кинула, - это всего лишь версия. Причем не очень убедительная.
- Ладно, тетя, валяй!
- Да нечего особенно рассказывать. Отец твой, Федор Петрович, очередной раз отправился в тайгу с экспедицией…
- Он был геологом?
- Придурком он был, каких земля не знала! - вставила мамаша.
- Нет, деточка, он был инженером.
- Я так и знала! - я откинулась на спинку кресла.
- А что тебя так поразило? - возмутилась мама. - В то время каждый второй был инженером. Летчиков было значительно меньше.
- Вот-вот… - я состроила кислую физиономию. Думать, что твой отец летчик-испытатель, геройски погибший при исполнении долга перед Отечеством, оказывается, гораздо приятнее.
- Экспедиция отправилась на поиски снежного человека. Тогда это было модно. Ну, снежного человека они, конечно, не нашли, зато нашли золотой слиток. О тайге я тебе рассказывать не буду, там, знаешь, глушь сплошная. Решили, что слиток нужно сдать государству, когда подвернется такая возможность. А на третий день после этого Федор Петрович исчез. Ночью лег спать вместе со всеми, а утром проснулись - его и след простыл. Правда, кое-кто из тех уфологов уверял, что видел странное свечение. Разумеется, обыскали всю местность в радиусе… ну, в общем, облазили чуть ли не всю тайгу. Не нашли его. Так родилась версия, что твоего отца похитили инопланетяне.
- А при чем тут золото?
Мама ухмыльнулась:
- Странным образом твой папаша захватил с собой на другую планету именно тот рюкзак, в котором лежал золотой слиток. Помог ли он ему на другой планете, я не знаю. Но эти чертовы уфологи…
- Что?
- Деточка, уфологи не поверили собственной версии. Нашлись и такие, которые сообщили о своем недоверии куда следует. Уж очень они злы были на Федора Петровича.
- Я их понимаю…
- Мне лет десять спокойно жить не давали, - проворчала мама, - затаскали по всяким инстанциям. В Болгарию отдыхать не пустили и с кафедры чуть не выперли. Поди докажи, что я никакого отношения к золотому слитку не имею, будь он проклят. Спасибо ректору, не дал в обиду. Такую характеристику составил, что они все успокоились. Но были деятели, которые засады под окном устраивали, все ждали, что инопланетяне назад твоего папашу доставят. Лет пять только, как все затихло. И вот, пожалуйста! Завещание.
- А чего ты тогда боишься? - На душе у меня странным образом полегчало. Наверное, потому, что все стало ясно. - Отец никуда этот слиток пристроить не смог. Хранил его в банке. Ну а перед смертью подумал, что поступил с нами нечестно. Вот и решил исправить свою ошибку. Так что в сейфе этом, скорее всего, лежит то самое золото. Ну или что-то в этом роде.
- Знаешь, Амалия, я клянусь, что съем соломенную шляпку тети Агаты, если все так, как ты говоришь. Я твоего отца знаю очень хорошо, гораздо лучше, чем ты. А потому ни на секунду не поверила в твою версию. Так же точно, как не поверила и тому, что твой отец может хоть для чего-то сгодиться инопланетянам.
И мама была предельно серьезна в эту минуту.
* * *
- И что ты думаешь теперь делать? - Илья все еще был рядом, хотя лично я бы на его месте слиняла до того, как мы переступили порог маминой квартиры.
Хотя, как знать… может быть, именно теперь, когда я стала обладательницей огромного куска золота, он вообще не собирается меня покидать. В конце концов, не каждый день так везет: встретил девушку, а она, оказывается, жуть как богата и может составить выгодную партию даже какому-нибудь родственнику королевы-матери (ну очень дальнему, разумеется), что уж говорить о рядовом предпринимателе. Чтобы рассеять его мечты, я скупо заметила:
- Во всяком случае, я уже знаю, что сделаю с золотом. Я выполню отцовский долг - отдам его государству.
Он даже не вздрогнул. Спокойно продолжал вести машину. Только пожал плечами:
- Остановимся на том, что ты пока не знаешь: золото в сейфе или нет.
- А что тут думать? Что еще мог оставить мне отец?
Он опять пожал плечами и, не глядя на меня, ответил:
- Судя по рассказам, он был человеком больших способностей. Так что в сейфе ты можешь найти все что угодно.
- А чего бы тебе хотелось? - я глянула на него с вызовом.
Он и бровью не повел:
- А тебе?
Я крепко задумалась. Деньги уже начали меня портить. Определенно. Ну с чего я взяла, что он таскается за мной исключительно ради моего наследства? Тем более что он о нем узнал всего час назад. Или раньше?
- Ты связываешь убийство Боккаччо со своим завещанием?
Я вздрогнула. Я не думала над этим. Знал бы он, о чем я сейчас думала, так, наверное, высадил бы меня из своей машины.
- Ну так связываешь?
А он не из терпеливых. Сложно с ним будет. Странно, но я уже строила планы.
- Наверное, стоит связать… - медленно проговорила я.
- Я вот все думаю…
- Да ну?
- И почему ты все время пытаешься меня обидеть? Значит ли это, что я могу остаться у тебя на чашечку кофе? - его глаза сверкнули. Обычно такие взгляды бросают герои кассовых боевиков.
Я икнула и покраснела.
- Значит, договорились, - констатировал он и продолжил как ни в чем не бывало: - Не понимаю я этого убийства. Если одному человеку приходит извещение о завещании от второго, прости, уже покойного, то почему убивают третьего? Логичнее было бы ожидать, что убьют тебя.
- Огромное тебе спасибо за несокрушимую логику! - я покраснела еще больше. Теперь уже от злости. Ничего себе предположения! А где элементарное чувство такта?! И этот человек еще рассчитывает на чашку кофе из моей заботливой руки. Стрихнин он получит, а не кофе. Или пурген, на худой конец!
- Ну извини, - он улыбнулся одной из тех многозначительных улыбок, кои тоже встречаются в кассовых боевиках. - Однако предположим на мгновение, что завещание твоего отца может кого-нибудь заинтересовать. Кого? Только близких родственников твоего отца, о которых ты ничего не знаешь. Например, его других детей. Ну или кого-нибудь в этом роде. Другими словами, людей, претендующих на наследство. Если убрать тебя, то дорога к наследству расчистится. А если убрать Боккаччо, то… ничего не понимаю.
- Ты рассуждаешь, как заправский следователь, - проворчала я, потому что мне его рассуждения нравились все меньше и меньше. Так он скоро дойдет до мысли, что убийцы обознались и задушили Боккаччо вместо меня по чистому недоразумению.
- Я рассуждаю как здравый человек. Существует две версии убийства: либо убийцам жутко хочется, чтобы ты получила наследство, и, по их мнению, Боккаччо мог тебе помешать это сделать, либо ты и он действительно встретились случайно и его убили по независящим от тебя обстоятельствам.
- Но тогда получается, что мне ничего не грозит. Или убийцы - мои телохранители?
- Хм-м… Интересная версия. Однако мы не знаем истиной причины, почему убили Боккаччо, а потому вряд ли можем быть уверены в твоей безопасности.
- И в твоей! - злорадно добавила я, потому что его умозаключения, не оставляющие мне шанса на спокойную жизнь, меня жуть как раздражали.
- А при чем тут я? - он удивился.
- А Боккаччо при чем?
- Ну все-таки Боккаччо был известным аферистом.
- А ты нет?
- В общем-то у меня есть шансы им стать. Раз я с тобой связался, - он снова ухмыльнулся.
- Ерунда это все, - отмахнулась я. - Съезжу в Италию и открою сейф. Все-таки стоит признать, эти итальянские капиталисты все что угодно затягивают, даже миллионные деловые переговоры умудряются проспать, но что касается дела о наследстве, быстро подсуетились. Даже не ожидала. Ведь как быстро меня нашли.
- Наверное, твой отец не выпускал твою мать, ну и тебя, соответственно, из поля зрения. И в завещании указал, где тебя искать.
- Ха! Не в этом дело! Просто Амалия Федоровна Кузякина одна на миллион. Что сильно сужает круг поиска. Попробовали бы они найти Ирину Петровну Иванову или Анну Сергеевну Петрову. Лет десять бы потратили.
- Чувствую, ты уже не держишь обиды на родителей за столь вычурное имя. Амалия Сверкающая.
- Ну кто тебя просил напоминать о том чертовом клубе? Говорю же, я была под воздействием сильного наркотика.