– Вполне. Я просто знаю, что девчонки любят ночью залезать в воду без купальников. А вам, наверно, на свою фигуру теперь купальник не подобрать.
Я вздохнула с облегчением – он почувствовал всего лишь отсутствие купальника! Ура! Ура Званцеву – растяпе номер раз!
– Теперь вы понимаете, почему я не могу при вас выйти на берег? – задушевно спросила я.
– Разумеется.
– Ну так пустите меня, а сами плывите скорее за своими штанами, если только Борис их из мести не утопил. И немедленно возвращайтесь! Я вам такое расскажу!
– Я провожу вас и добегу до лестницы бегом.
– Идет. Только чур не подглядывать!
– За кого же вы меня принимаете?
Мы поплыли в сторону музея.
– Ничего себе ночка, – сказала я.
– Ночка увлекательная. Лишь бы это все не повредило…
– Кому?
– Ему.
– Борису?
– Никак у вас из головы не выйдет этот Борис! – рассердился Званцев. – Ну, ему… Тому, кто у вас будет.
– У меня теперь не скоро кто-нибудь будет, – взяв курс на берег, кисло ответила я. – Должно пройти много времени…
– Я ребенка имел в виду, – догнав меня и встав на дно, тихо объяснил Званцев.
– Это конечно… Ради ребенка – само собой… – опустив глаза, пробормотала я. Стыдно стало до невозможности.
Мы опять стояли в воде и глядели друг на друга, вот только встречаться с его взглядом я не хотела, не могла!
– Скажите, есть ли у вас… ну, близкие люди, что ли? Которые помогут, когда он появится? Ну, родители? Хорошие подруги?
Я представила Кузину над корытом с пеленками. И услышала ее гневный монолог о загубленном маникюре…
– Родители в Даугавпилсе живут. Наверно, на это время к ним уеду. Ну, родственники.
– Которые островитяне?
– Нет, на этих надежды мало. Разве что летом с малышом здесь пожить.
– Вам трудно придется, – уверенно сказал Званцев, – Я помогал сестре племянницу нянчить – знаю, что это такое. Пеленок этих перестирал – сперва по два ведра в день, потом по ведру.
– Она что, тоже одна рожала?
– Они потом поженились. Ну, я побежал. Я оборачиваться не буду, так что вы можете сразу выходить. Я не буду смотреть на берег.
Но он так и торчал в воде, что-то соображая.
– Вы еще что-то хотите сказать?
– Да. Я хочу заменить вашему ребенку отца.
– Званцев?!
Он опустил глаза, а я со скрипом осмысляла это неожиданное предложение.
– Вы ведь даже не знаете, как меня зовут!
– Это нетрудно узнать.
– Спасибо вам большое, Званцев, – как можно мягче сказала я. – Вы очень хороший человек… и я даже готова поверить, что вы сделали это предложение обдуманно и вполне серьезно, но… Скажите – если бы я не ожидала ребенка, а события этой ночи развивались так, как они развивались… Ну, было бы все, за исключением этого будущего ребенка… Вы бы позвали меня замуж? Только честно! Позвали бы?
– Нет.
– Значит, я поймала вас на неловкой попытке благотворительности, – грустно сказала я. – Никогда больше так не делайте. Женщины этого не прощают. Я как-нибудь выкручусь. Я человек устойчивый.
– В том-то и дело, – ответил Званцев. – И вы начнете доказывать свою самостоятельность и устойчивость там, где не надо… Если бы не ваш будущий ребенок, я бы за вас не беспокоился. Вы этим же летом нашли бы сто кандидатур получше этого, на лестнице. И вы сами отлично это знали – даже когда сидели в лесу на дереве. Даже если бы я влюбился в вас с первого взгляда, мне было бы не на что рассчитывать. Ведь вам, красивым, фазанов подавай!
Я хмыкнула. Этой ночью мечта о фазане действительно имела место – только у фазана была темная прядь на лбу, знаменитые усы и не менее знаменитый нос. Кинематографический у меня получился фазан, и жутко подумать, какой пташкой он обернулся! Кстати… Как бы сбить Званцева с матримониальных рассуждений и нацелить на его непосредственные обязанности? Резко это делать нельзя – подумает, что хочу отвязаться, а деликатно – долго…
– Берегитесь, Званцев! Я ведь могу и согласиться. А жена из меня получится еще неизвестно какая. В моей способности все перевирать вы уже убедились. Вспомните зажигалку и…
– Я убедился в вашей способности говорить правду, когда это действительно нужно, – не принимая игры, ответил Званцев.
Мне стало страшновато. Я вспомнила, как сравнила его со старым охотничьим псом. Ему трудно догнать добычу, но хватка у него мертвая. Я вдруг почувствовала, что этот человек от меня не отстанет. Вот разве что я вытащу из кустов купальник с поролоновой начинкой и помашу у него перед носом…
– Ну так вот вам образец этой правды! На берегу черт знает что делается, а мы тут в воде сватовство устроили! – сурово сказала я, – Бегите за штанами! Хватайте их и немедленно возвращайтесь! Я тем временем оденусь. Мы и так потратили зря уйму времени. Вернетесь – все расскажу. Ну?
– Пошел!
Он выбрался на берег и убежал. Вслед за ним выскочила я и шмыгнула в кусты. Купальник еле налез на мокрое тело. Я накинула платье и тут услышала, как кто-то шумно спускается к реке.
– Где лодка? – это был голос вылитого Боярского.
– Разве не ты ее привязывал?
– Идиоты!
– Что же теперь делать?
– Хоть на веслах, а уходить надо. Виестур долго с бабами там сидеть не станет. Сейчас же вернется тот болван из угрозыска…
– Почему этот идиот Виестур сразу не сказал про легавого?
– Перестань, он сам об этом в последнюю минуту узнал…
– И эта скотина здесь целый день болталась!
– Хватит дурака валять. У моего соседа в сарае стоит мотоцикл, – раздался вдруг сверху голос Виестура. – Он его не запирает. Мишка возьмет книгу и двинет через плотину на Саласпилс. А мы поищем лодку.
– В ней же целый мешок серебра!
– Книгу давай!
– Тяжелая, дерьма кусок… Сочиняли же раньше такую ерунду!
– Я пойду первый и выведу мотоцикл. Ты, Мишка, с книгой – за мной. Мужики – рассыпайтесь. Сейчас здесь такое начнется!
Я аккуратно поставила босоножки под куст, чтобы легко было потом найти. Босиком я быстрее добегу до Званцева. Он там, наверно, никак штаны найти не может.
В полной уверенности, что четверка уже скрылась за кустами, я выскочила на траву и понеслась.
– Гляди, гляди! – услышала я за спиной, – Видишь?
– Нельзя ее упускать!
Наконец-то они сообразили: я все знаю!
Мой коротконогий женишок сразу отказался от погони и удержал Виестура. За мной помчались лысый и Мишка – оба спортивные, длинноногие и злые.
Мишка! А я еще помочь ему хотела, этой скотине, которую видел в подъезде Борис! Ой, мамочки!..
Они ведь действительно могут сейчас меня убить!
– Званцев! Зва-а-анце-е-ев! – завопила я, несясь что есть духу. – Сюда-а-а! Ко мне-е-е!
Ответа не было.
Я бежала слишком медленно. Это было хуже, чем во сне, когда ноги не слушаются! Тут я могла проснуться разве что на том свете!
– Зва-а-анцев! – еще отчаяннее заверещала я.
Мишка и лысый догоняли.
Мне было легче бежать – я бежала по узкой тропинке одна. Они пихали друг друга то в кусты, то в воду. Но у них ноги были длиннее.
Вот и настал миг прекратить всю эту суматоху одним-единственным словом.
– До… воль…
Нет!
Ведь должен же появиться Званцев! Еще минуты две я продержусь в таком темпе. Что он там, ногой в штаны попасть не может?
Ну, а если я выкрикну "довольно!" – что тогда? Лысый с Мишкой задом наперед от меня помчатся, что ли? Нет, тут мистика не поможет, тут Званцев нужен!
– Зва-а-а!..
И тут у меня за спиной произошло что-то непонятное. Стук башмаков пропал, зато произошел совершенно другой шум. Я на бегу обернулась.
Хитрюга Званцев элементарно, услышав мои вопли, засел в кустах, пропустил меня и неожиданно обрушился на Мишку с лысым.
Он был в плавках.
Увидев драку, я зажмурилась.
Перед закрытыми глазами осталась только спина Званцева и чьи-то устремленные в небо ноги.
Я зажмурила глаза всего на секунду, но и этого ему хватило, чтобы уложить лысого на камни, а Мишку зашвырнуть в воду.
Лысый внезапно приподнялся на локте.
– Ну? – сказал ему Званцев. – Может, хватит? Сопротивление представителю власти – статья сто восемьдесят четыре, лишение свободы на срок до трех лет…
Лысый встал на ноги, задумчиво поглядел на Званцева, словно переваривая информацию о трех годах, и вдруг бросился на него с кулаками.
– Званцев! Уйдет! – вскрикнула я. Мишка выбрался из воды, покачнулся, пришел в себя, встряхнулся и кинулся бежать. Выглядел он не лучше Бориса. Фазанам на острове Долес в эту ночь как-то не везло…
– Сейчас! – отозвался Званцев и так въехал лысому кулаком в подбородок, что тот улетел метра на три и растянулся без признаков жизни. Званцев же повернулся и помчался вслед за Мишкой.
Я побежала следом.
Сейчас, когда Званцев был рядом, у меня открылось второе дыхание, я могла бы настичь вылитого Боярского, а что толку? Он даст мне по шее и понесется дальше. Званцев – неплохой бегун, но до Мишки ему далеко. Опять же, не могу я обгонять Званцева – в моем положении это будет сверхъестественно. И Мишка смоется в лес, а нам даже неоткуда позвонить, чтобы предупредить всех и вся: по острову разгуливает опасный убийца! Он загнан в угол! Он попытается покинуть остров всеми возможными способами, хоть вплавь. Кстати, для него это не такая уж и сложная задача. Выплывет в Кенгарагсе, обсушится в каком-нибудь подъезде, в ищи его свищи!
Мы уже подбегали к лестнице – впереди Мишка, за Мишкой Званцев, а за Званцевым я, – когда из кустов, окружавших Борисов особняк, вылетела странная птица.
– Фазан??? – изумилась я. Птица была крупная, но какая-то несуразная, с крыльями, но совершенно без головы. Она мягко спланировала на траву. Провалиться мне на месте – это были брюки!
Мишке со Званцевым было не до созерцания окрестностей, а жаль! Они не видели, как из окна выпорхнула пара башмаков, и портфель-"дипломат", и свитер, и охапка рубашек. А стоило им отвлечься на секунду от погони. Потому что последним вылетел крупный черный прямоугольный предмет – может, приемник, а может, магнитофон.
Мишка подбежал к лестнице как раз вовремя, чтобы попасть под него. Приемник или магнитофон тюкнул его по голове.
Мишка по инерции сделал полтора шага и улегся в тину.
Через секунду Званцев сидел на Мишке верхом и делал с его рукой что-то такое, от чего Мишка выл и отчаянно ругался. А из окна продолжали вылетать книги, домашние тапочки и всякая мелочь, и весь берег вокруг нас был усеян Борисовыми манатками.
Что-то подкатилось к моим ногам. Я нагнулась – и не могла не поднять этот предмет, чтобы разглядеть его поближе.
Это была зажигалка.
Импортная. Красная. Тоже, надо полагать, раздобытая по блату в обмен на что-нибудь этакое…
Видно, где-то в Книге Судеб была запрограммирована роковая связь между полетами Борисовых манаток и Мишкиными неудачами…
Вдруг я заметила, что больше ничего не приземляется у моих ног. Званцев вытаскивал Мишку на берег, и оба они были в тине. Вдруг Званцев повернулся и сказал, глядя сквозь меня;
– Если вам нетрудно, подойдите, пожалуйста, сюда для опознания. Этого ли человека встретили вы в ночь с 15 на 16 марта в подъезде у вашей знакомой?
У меня дыхание захватило от восторга – без порток, с брыкающимся Мишкой в объятиях, он еще соблюдает свой кошмарный синтаксис со всеми благопристойными оборотами!
Я повернулась, увидела сбегающего по лестнице Бориса, ахнула и расхохоталась безумным хохотом. И было от чего!
Видно, декоративная женщина, принятая мною за привидение, приступила к домашнему скандалу, не дав ему даже ополоснуться. Борис все еще был в тине, но, в отличие от Званцева и Мишки, – засохшей.
– Похож на Боярского здорово, – сказал Борис, сбежав с лестницы. – А больше ничего сообщить не могу. Я же того только мельком видел.
– Благодарю вас, это очень ценное показание.
И тут я заподозрила, что у Званцева просто редкостное чувство юмора. Потому что всерьез люди без штанов так не разговаривают.
– Ну, в музей, что ли? – обратился ко мне Званцев. – Там найдем для этого красавца подходящий погреб, а я свяжусь с соответствующими органами. Вот будет подарок!
– В музей, – согласилась я. И с гордо поднятой головой прошла мимо Бориса. Он меня не интересовал совершенно. Уж если даже декоративная женщина дала ему отставку!.. Меня подмывало обернуться и сказать:
"Тебе, Боренька, надо на первом этаже подругу искать, чтобы имущество при полетах не шибко страдало!"
Но я даже этого не сделала.
Борис принялся сгребать в кучу брюки, шлепанцы и рубашки. Я нашла в кустах велосипед, повесила на руль одежду Званцева, и мы двинулись к музею.
– Вы не забыли, о чем я вас просил? – спросил через плечо Званцев, когда мы отошли подальше от лестницы. Мишка, переводивший в это время дыхание, запустил очередную тираду с многочисленными, но несколько однообразными сравнениями. За это время я сообразила, о чем речь.
– Нет, я все помню. Но, – тут до меня дошла, наконец, причина беспокойства Званцева, – разве я похожа на женщину, которая мирится с любовником только потому, что его выгнала жена? Раз он даже ей не нужен, то мне тем более не нужен!
– Он вам не просто любовник.
– Теперь он мне вообще никто. Пустое место!
И тут пустое место издали окликнуло нас.
Уже светало, и ему совершенно не хотелось торчать на берегу в таком виде. Борис взмолился о помощи и поддержке. Точнее – попросил политического убежища в музее хотя бы до того часа, когда придет первый трамвайчик, а лучше – пока не проснется население острова. Он добежит до приятеля, а тот на машине доставит его в Ригу.
Я вернулась к лестнице, мы навьючили на велосипед все, включая магнитофон, и догнали Званцева с Мишкой.
Разумеется, по дороге в музей ни лысого, ни женишка, ни Виестура мы не встретили. И я стала строить версии – куда они могли подеваться вместе с рукописью.
– За рукопись не беспокойтесь, она в музее, – сказал, выслушав все мои домыслы, Званцев.
– То есть как?
– А так – они тоже не дураки. Понимают, чем им грозит вся эта история. Но поскольку они ничего натворить не успели, а только собирались, они знают – если рукопись обнаружится на своем месте, то обвинить их в чем-нибудь трудно. Разве что в хулиганстве. Статья двести четвертая, лишение свободы на срок до одного года, или исправительные работы на тот же срок, или штраф от тридцати до пятидесяти рублей.
– Выходит, они вообще ни при чем? – мрачно спросил Мишка.
– Выходит, так.
– Они же сообщники преступника! – воскликнула я и на всякий случай отодвинулась подальше от Мишки.
– А преступление было? – спросил меня Званцев.
– Сорвалось.
– Значит, его не было.
– А кто мне насобирал этого проклятого серебра? – взорвался Мишка. – А кто у меня кассеты покупал и перепродавал по сотне? Значит, я – козел, а они – чистенькие?
– Значит, так, – согласился Званцев. Мишка рванулся, взвыл и обложил Званцева перлами своего репертуара.
Но вырваться ему не удалось даже на откосе, куда Званцев его втаскивал буквально за шиворот. Борис молча помог мне вкатить велосипед, и Аусма Карловна, ожидавшая нас в музее у окна, вместе с Ингуной насладилась зрелищем очаровательной процессии. Впереди почти что в ряд шли три обляпанных тиной мужика, причем тот, что в середке, брыкался и упирался. За ними дама в интересном положении катила навьюченный велосипед.
Ингуна побежала навстречу.
– Рукопись нашлась! – издали закричала она.
– А на эту… рукопись меня кто навел? – вспомнил Мишка.
Ингуна шарахнулась от него.
С великим шумом мы водворили Мишку в подвал и заперли его. Званцев собрался ехать на ГЭС – вызвать машину.
Но прежде ему следовало сходить к речке и ополоснуться.
Я увязалась за ним.
Борис остался в музее, чтобы женщинам было спокойнее.
Драка сразу с двумя противниками сильно подействовала на мое воображение. Мне захотелось задать Званцеву тысячу вопросов, что это за приемы такие, и может ли он научить меня чему-нибудь этакому, и часто ли им там, в угрозыске, приходится драться. Разумеется, я выложила единым духом по крайней мере половину вопросов, он рассмеялся и попросил меня отвернуться – чтобы он мог выстирать и выкрутить плавки.
Я слышала, как он возится у меня за спиной, и мне было весело. Ночь прошла замечательно, я даже не думала, что когда-нибудь у меня в жизни будет такая великолепная ночь. Я чувствовала себя такой женщиной, пред которой Борис должен на пузе ползать, не смея взгляда поднять, трус несчастный! Он бы рискнул угнать лодку у грабителей? А гнаться за убийцей? Черта с два! А полученные за эту изумительную ночь два предложения? Ну, положим, женишок предлагал не столько руку и сердце, сколько набитый кошелек, явственно сторговывал по сходной цене мои золотые кудри и прочие прелести. Но Званцев? Но такой человек, как Званцев? А? Значит, я все-таки стою лучшего, чем бездарное торчание на подоконнике в обществе воспоминаний о несуществующем счастье.
– Большой беды не случится, если я сперва отвезу вас к вашим родственникам, – сказал Званцев, выходя из-за моей спины. Он натянул на мокрые плавки светлые брюки, и сырость уже стала проникать сквозь ткань, Я представила, какие через пять минут образуются у него сзади темные пятна, и сдержала смех.
– Вот и утро, – Званцев поискал глазами восток, – а вы еще не ответили мне.
– Я не могу так, сразу.
– А кинуться за убийцей так, сразу – это вы могли?
– Если честно – то от убийцы. Да еще с воплями.
– Все равно – быстро принимаете решения.
– То-то и плохо. Все люди живут по принципу "сказано-сделано", а я по принципу "подумано-сделано", и даже скорее сперва "сделано", а потом уж "подумано". А так нельзя. Я хочу хоть раз в жизни основательно подумать. Мы ведь, во-первых, совершенно незнакомы.
– А если бы я, познакомившись с вами в гостях, полгода водил вас по кафе, вы могли бы утверждать, что мы хорошо знакомы?
– Ладно. Тут на вашей стороне – обстоятельства. Но я совсем не та женщина, которая вам нужна. То, что хорошо при ловле преступников, мало годится для семейной жизни. Я очень легкомысленная, постоянно мне вожжа под хвост попадает…
Званцев насупился.
– Ну, Званцев… Не обижайтесь, ну? Званцев? Он топал рядом со мной вразвалочку, и было совершенно ясно, что ходить с ним под руку – тяжкое испытание. Я вдруг положила руку на его литое плечо, потянулась к уху и шепнула:
– Званцев, это был индюк!..