* * *
- Игорь, я ничего не понимаю. Что значит, Катя не вернулась домой из больницы? Где она? И почему ее выписали, если она в таком состоянии, что домой не захотела вернуться? - Дина держала трубку телефона, и рука ее дрожала от потрясения.
- Дина, дело в том, что она совершенно здорова. Просто хочет побыть одна. Я ей предложил: если это настолько серьезно, я куда-нибудь перееду. На время. Но она сказала, что ей будет тяжелее, если мне придется уйти из дому. В общем, кошмар. Честно говоря, я в полной панике. У нее, понимаешь, как-то изменилось отношение ко мне. Все время она так радовалась, когда я приходил. Но окрепла, подумала, вспомнила… Я, конечно, грубо с ней обращался тогда, ну, ты помнишь.
- И где она? Ты даже приблизительно не знаешь?
- Я знаю совершенно точно. Профессор Тар- ков сказал мне по секрету от нее, что отвез Катю на свою дачу в Переделкино. Обещал, что будет за ней присматривать.
- Ой, ну, это же почти хорошо! Что ж ты сразу не сказал?
- Дина, о чем ты! Катя не хочет меня видеть! Для меня это просто конец света. Страшнее ее болезни и, наверно, страшнее ее смерти. Я не могу вынести разлуки с ней. Что мне делать, Дина?
- Держаться. Привести себя в чувство. Ты в таком состоянии, что я начинаю думать, что Катя права. Вам нужно разобраться - каждому в себе. И как у тебя язык повернулся сказать: страшнее ее смерти! С ума, что ли, сходишь? Она на даче. Она жива и здорова.
Дина в гневе бросила трубку, походила по квартире и почувствовала раскаяние. Не надо было на него кричать. Кому он еще может позвонить, поплакаться. В таком состоянии что угодно можно сделать и сказать. Дина набрала телефон Алены и попросила ее приехать.
- Сейчас, Диночка, приеду, - сразу ответила та. - У меня, кстати, есть информация о колдунье, помогающей Каролине в ее великих делах.
- Давай, колдунья - это прекрасно.
- А что у тебя голос невеселый? Что-то случилось?
- Да так. Приезжай, поговорим.
Дина не промучилась в ожидании и десяти минут, как в дверь позвонили. На пороге стоял Сергей, задумчивый и усталый.
- Не ждала?
- Я тебя всегда жду. Ты ведь просто пропал, не звонишь.
- Забегался, закрутился. Зашел отряхнуть прах с ног и души.
- Много дел?
- Да. Ничего особенного, но именно это и утомляет. Насчет твоего заказа. Сегодня встречаюсь с Дмитрием Гришиным, мужем Катиной подруги. Узнаю, отчего наш профессор так насторожился. И еще: мы со Славой вышли на колдунью, которая по делу об убийстве проходит. Но из дела Слава ее исключил. Подследственная сделала новое признание. Но мы логово посетили, с секретарем побеседовали. Ушли, правда, практически ни с чем. У ведьмы, оказывается, тоже есть семейные проблемы. Ее не будет несколько дней. Но я кое-что предпринимаю, чтобы установить ее личность.
- Молодец. И у меня урожайный день. Сейчас Алена приедет и еще про одну колдунью расскажет. У меня тоже была спонтанная попытка полетать над шабашем. Ничего, правда, хорошего не вышло.
- Понимаю. Дело не особенно перспективное. Если, конечно, твоя домоправительница не начнет этих мошенниц мариновать. У тебя поэтому настроение плохое?
- Да нет. Просто Катю выписали, а она к Игорю отказалась вернуться.
- Ничего себе. Может, этому одноглазому кудеснику лечить ее лучше надо было, а не фантастические теории придумывать?
- Не в этом дело. С ней все нормально в смысле болезни. Просто как в сказке: ударилась оземь и что-то в своей жизни увидела, чего раньше не замечала. Она сейчас на даче профессора.
- Вот это поворот! Но мне в женских тонкостях не разобраться… - Сергей почувствовал, что его кто-то тянет за штанину, и оглянулся. - Ох, эта метелка для стирания пыли все еще у тебя живет?
- Ты про Чарли? Что ты себе позволяешь? Я глаз от его прекрасного лица отвести не могу.
- Да, красота - страшная сила. Если не отпустишь штанину, получишь по носу, дрянь такая! - рявкнул Кольцов на Чарли.
- Не пугай его. Он знает, что за каждый акт хулиганства ему положено печенье. Это значит, цель достигнута.
Сергей дождался, пока Чарли захрустит печеньем, и спросил:
- А ты не звонила по телефону, который на ошейнике написан?
- Ты все забыл. Это не телефон. Во всяком случае, не московский. И вообще, я не собираюсь Чарли никому возвращать. У хорошего хозяина щенок не окажется бездомным.
- Ты не права и прекрасно это знаешь. Этот паршивец мог сбежать от золотого хозяина. Потому что паршивец. Зачем приличной собаке что-то писать на ошейнике! Ладно, в другой раз я обязательно посмотрю цифры. Хоть помечтаю о том, что его кто-нибудь заберет.
- Можешь притворяться чудовищем сколько влезет. Но ты знаешь, из-за чего я еще мучаюсь…
- Да. Из-за бомжа, которого я должен найти в нагрузку к ведьме. Ты не поверишь, но я спрашивал у разных участковых насчет альтруиста с романтико-кинологическим уклоном по кличке Вовка-Кабанчик. Они все сказали, что припоминают что-то похожее и выразительно смотрели на карман. Короче, поищем путешественника по подвалам отчизны и найдем. А дальше что? Возьмешь его гувернером к Чарлику?
- Подумаем. Ему жить негде!
- А государство на что?
- Вот на это. Чтоб человеку жить было негде и есть нечего.
- Не буди во мне патриотизм. Мне б сейчас бутерброд побольше. Но сначала постой со мной рядом, я вдохну твоего очарования. Все. Пошел. Позвоню. Насчет бутерброда сам решу с Анной Ивановной.
Сергей мимолетно прижал Дину к себе, и она почувствовала, как ее согрел и взволновал горячий ветерок. Он ушел, а она встретила Алену уже немного успокоенная.
- Сразу скажу, - с порога заявила Алена. - Насчет Кати я знаю. У нее все в порядке, я у Таркова узнавала. А для Игоря это просто шок.
- Я подумала, может, ты его поддержишь? Присмотришь за ним. Вы ведь дружите.
- Дина, я была у него. Но он, по-моему, этого не заметил. Даже выпить не захотел.
- Ну что ж… Значит, будем ждать, пока он сам это переживет. А там и Катя вернется.
- Если он переживет.
- Дорогая, не стоит моделировать негативные исходы. Их и без того слишком много. И потом, знаешь, со стороны всегда кажется, что люди слабее, чем они есть на самом деле. Ты ведь переживешь то, что с тобой происходит. А по тебе никто, кроме меня, этого не заметит.
- Если честно, я не могу ничего пережить, и никто не может. Люди умирают, а потом бродят как зомби. Я как-то посмотрела вокруг, а глаза у всех мертвые.
- Это нервы, Аленушка. Кстати, как колдунья?
- Ее зовут Ирина. Салон на Юго-Западе. Принимает только по рекомендации и после фейс-контроля по фотографии. Агент Каролины попросит, чтобы она тебя приняла, и покажет снимок, где ты больше всего похожа на грустного ангела. Она уже звонила. Пока не приняли. Но ты не беспокойся. Агент Соня - девушка деловая и настойчивая. Да и деньги взяла за успех.
Глава 16
Сергей и Слава подъехали к дому по адресу, который они узнали после того, как гений сотовой связи сообщил им имя и фамилию владельца мобильного телефона. Нашли нужный подъезд, возле которого Сергей поставил машину, но не спешили выходить из нее. Слава насмешливо посмотрел на него.
- Ну, и что ж ты ей не позвонил, если телефон знаешь? Колись: побоялся, что не доедем?
- У нее мобильник, между прочим, отключен сегодня. Ей из салона звонят по несколько раз в день. Вера выходит на связь. А по домашнему я не стал. Не знаю, с кем она живет, что ей сказать.
- То есть мы притащились, а ее, может, и дома нет вовсе. Ладно, понеслись, проверим и закроем тему колдуньи до лучших времен.
Дверь квартиры на пятом этаже открыла тоненькая девушка с большими светло-зелеными глазами. Она увидела незнакомых мужчин, и глаза стали еще больше.
- Ой, вы к кому?
- Ирина Анатольевна Оболенская здесь живет? - растерянно спросил Сергей.
- Мамы нет дома. А вы что… Почему…
- Извините, что мы без звонка, но у нас важное дело, а в офисе сказали, у нее семейные дела, вот мы и решились приехать… - Сергей многозначительно посмотрел на Славу, чтобы тот не вздумал размахивать своим удостоверением.
- Мама уехала утром в Подольск. Понимаете, - у девушки дрогнул подбородок, - у нас бабушка умирает.
- Она заболела? - уточнил Слава.
- Мы как раз думали, что она выздоравливает. У нее инсульт был, но она хорошо восстанавливалась. Она у нас очень умная, активная, просто необыкновенная. Мама вчера вечером только вернулась от нее, - глаза девушки уже были полны слез. - А ночью мама проснулась и сказала, чтоб я не пугалась и подготовилась. Мол, бабушка умрет сегодня в… Сколько сейчас времени? - вдруг испуганно спросила она у Сергея.
- Шестнадцать. Без двух минут.
- Господи, - девушка побледнела и задрожала. - Осталось две минуты.
- Девушка, извините, мы не спросили ваше имя, - Слава дотронулся до ее локтя. - Мне кажется, вам плохо. Может, вызвать врача?
- Женя меня зовут, - ответила она, и тут рядом с ней позвонил телефон. - Мама! Умерла? Нет, мама, нет! Я не могу в это поверить!
Женя сползла по стенке на пол с трубкой в руке, слезы залили ее лицо. Мужчины тихо вышли из квартиры.
- Мне кажется, что мы в фильме ужасов, - серьезно проговорил Слава.
Катя покинула дачу Таркова только для того, чтобы приехать к Валентине. Толкнула незапертую дверь квартиры, как они договорились, дошла до гостиной и увидела, как Валя, сидя на полу, поднимает по очереди то одну, то другую ногу. Гимнастика была несложной, но лицо Вали искажала гримаса невыносимой боли.
- Валечка, я не помешала? - тихо спросила Катя.
- Господи, Катя. Я тебя жду. Пытаюсь победить себя, чтоб время быстрее прошло.
- Очень больно?
- Немного. Но это хорошо. Хуже, когда ноги как камень. Но не будем на этом заострять внимание. Давай говорить так, как будто у нас все прекрасно.
- А у нас будет все прекрасно. Не сейчас, так завтра. Слушай, я пойду на кухню чай заварю, "Наполеон" порежу - ты ведь любишь его раз в год. Пусть это будет именно тот самый раз. А ты придешь на кухню, как королева.
Валя пришла, держась за стенку, и была похожа на королеву только тем, что уверенно и гордо держала голову над бессильно опущенными плечами. Они, как старые подруги, осторожно говорили обо всем, не касаясь того, что могло бы причинить обеим боль. Катя была готова к тому, что Валя не станет интересоваться ее здоровьем. Она пыталась поставить свою жизнь на место, но пока не очень получалось. Она внимательно взглянула на подругу, и сердце привычно потеплело от любви и жалости. Валя очень осунулась, была угнетена.
- Скажи, как Дима, Вася? - спросила Катя.
- Нормально. Как всегда. Дима на другую работу собирается переходить. Ничего особенно выгодного, но, как выяснилось, не так-то просто получать зарплату из рук бывшего сокурсника.
- Понятно. Это хорошо, что он выбирает. Надо и мне начинать писать свои статьи и рецензии на опусы графоманов.
- Как Пашенька?
- Хорошо. Я звонила ему вчера вечером. Приглашает к себе. Представляешь, Дина ему квартиру отличную подарила. Но мне пока не хочется в совершенно другую страну. А по нему, конечно, я страшно тоскую.
- И когда он приедет?
- Не знаю. Он очень занят, пишет диссертацию.
Валя смотрела на Катю со странным чувством, которое не смогла бы выразить словами. Недоумение, узнавание, тоска по прошлому, которое сейчас казалось таким беззаботным, понимание, что его нельзя вернуть, потому что они обе сильно изменились. Катя все так же красива, выглядит здоровой, спокойной, но Валя безошибочно чувствовала, что их души сейчас очень похожи. По ним как будто каток прошел. Она не посмела сделать движение первой. Но когда Катя обняла ее, крепко прижала подругу к себе.
- Господи, как я рада. Ты такая молодец, что пришла. Я даже не надеялась.
- Почему? Ты что? Я все время о тебе думала. - Катя отстранилась, окинула взглядом похудевшую Валину фигуру, осунувшееся лицо, палку. - В чем все-таки дело? Ты прошла обследование?
- Да мне уже не надо, - отмахнулась Валя. - Мне становится лучше с каждым днем. Ты сама видела, я уже гимнастику делаю.
Они провели странный вечер. Им было хорошо вместе, но они не пытались преодолеть тонкую как паутина границу. Каждая из них осталась на своей территории - с собственной тайной и нежеланием кого-то в нее посвятить. Во время разговора с Тарковым и Дмитрием Катя поняла, что Валя, возможно, имела отношение к тому, что с ней произошло. Сейчас ей казалось, что и Валин внезапный недуг тоже каким-то образом связан с ней, Катей. Она иногда ловила на себе Валин взгляд, в котором сквозило и желание искренности, и страх перед нею. Но Катя не хотела откровений. Она переживала период понимания того, что самый близкий человек - все-таки не самый знакомый человек.
- Валя, ко мне недавно приезжала Дина, подруга. Помнишь ее? Она лицо салонов "Черный бриллиант". Предложила в плане эмоциональной реабилитации пойти с ней на какой-то элитный прием. Знаешь, с демонстрацией нарядов, драгоценностей, с участием всяких звезд. Я подумала, давай пойдем вместе, когда тебе станет легче ходить. Посидим, посмотрим. Я как-то была на таком. Все как в голливудских фильмах. Дина еще и платья в этих случаях дает.
- Давай. Почему нет? Я, честно говоря, здесь одна иногда просто на стенку лезу. Дима поздно приходит.
Они простились, в общем-то, с надрывом. Каждая чувствовала, что вместе легче справиться с тем грузом, который просто повис на их душах. Но почему-то обе понимали, что рассчитывать придется только на себя.
Катя всю ночь лежала с открытыми глазами, прислушиваясь к стуку дождя на крыше. Она никогда не знала одиночества, боялась его пуще всех несчастий, как все очень любимые женщины. И вот они встретились - она и ее одиночество, - и оказалось, что они друг другу интересны, что в их горьковатом союзе есть смысл. И лишь утром она подумала об Игоре, и по тому, как заныло ее сердце, поняла: ему сейчас хуже, чем ей. Ему хуже, чем всем. Но жалость и боль - не самые веские основания для того, чтобы продолжать общую жизнь. Нужно ждать, когда кровь разнесет по всем сосудам команду: рядом с этим человеком твое место. Только так и не иначе.
* * *
- Как дела? - Сергей неторопливо дошел до стула перед столом Славы Земцова, сел и задумчиво уставился на приятеля.
- Ничего. Хочу поскорее закончить дело Ивановой.
- Что с адвокатом?
- Назначили какую-то второстепенную личность, но он не спешит знакомиться ни с делом, ни с ней.
- То есть шансы на оправдание или условный срок минимальны?
- Их нет, Сережа. Психиатры из Сербского дали заключение, что она не была в состоянии аффекта в день убийства. Это умышленное.
- А если все же…
- Гадалки не будет в деле, это мое последнее слово. Я не клоун и не хочу слышать радостный смех судьи и присяжных.
- Я у девочки был, у Марины.
- Зачем?
- Просто так. Куклу принес и клубнику. Она маме привет передала и сказала, что ждет ее.
- Привет Галине передам.
- В салон позвонил, с Верой пообщался.
- И что намурлыкала рыжая кошка?
- Что хозяйка похоронила мать и вышла на работу.
- Я не буду общаться с уродом, способным предсказать смерть собственной матери с точностью до минуты.
- Вот в этом ее обвинять вряд ли можно. Я в Интернете порылся. Оказывается, Мессинг тоже предсказал смерть своей жены с такой же точностью, а потом чуть не умер от горя. Страшный дар. И совершить любое преступление с его помощью - нет проблем. Ты не можешь не попытаться что-то узнать.
- Ладно, убедил. Мне кажется, ты сам загипнотизированный. Но поеду не сейчас. Через несколько дней. Вообще неудобно допрашивать человека сразу после похорон матери, не имея на то никаких формальных оснований.
* * *
Алена поставила машину у подъезда с мраморной отделкой и придирчиво осмотрела Дину. Темно-синий брючный костюм, серый полушубок из искусственного меха, волосы, собранные на затылке, и ни капли косметики.
- Ты выглядишь как вдова. О, господи, прости. Я знаю, что ты потеряла мужа. Просто твой естественный образ - это девушка-мечта, у которой не бывает горя, как у других женщин. Я к тому, что ты правильно оделась. Есть план по раскрытию возможного обмана?
- Да, он очень простой. Той колдунье, которую я сама нашла, я повесила лапшу на уши. Этой - скажу правду. Короче, все по обстоятельствам.
- Так что же именно вы хотите узнать? - Ирина долго смотрела на снимок, который Дина протянула ей, а потом прямо, почти требовательно посмотрела ей в глаза. Дина ответила таким же прямым взглядом. - Вы сами мне сказали, что этот человек умер. Что вас теперь беспокоит?
- Это мой друг. Он известный ученый, специалист по особо важным экспертизам. Он умер внезапно, во время следствия по одному тяжелому преступлению, которое пытались замять серьезные люди. Настолько серьезные, что я не верю в естественность его смерти.
- Вам очень нужно это знать?
- Да.
Ирина глубоко вздохнула и закрыла глаза. Руки с тонкими пальцами безжизненно лежали на снимке. Дина увидела, как вдруг затрепетали длинные ресницы на смуглых щеках. Она не догадывалась, что Ирина сейчас уже не здесь, не в уютном кабинете. Она у холодного стола в морге. Резиновые руки патологоанатома, блеск скальпеля, сердце. Золотое сердце… Дальше, дальше… Тонкие пальцы мелко задрожали, сквозь сжатые зубы вырвался стон…
Дина с ужасом смотрела в широко открытые, страшные глаза Ирины, в которых были смерть и нечеловеческая боль.
- Сейчас, - пробормотала Ирина. - Сейчас. Одну минуту. - Она сжала виски руками, затем закрыла ладонями лицо. Ровно через минуту перед Диной вновь сидела строгая, красивая, спокойная женщина, которая внимательно смотрела на нее.
- Что? - не выдержала Дина.
- Я скажу. Я знаю этого человека. Это Александр Васильевич Масленников. Он в нашем институте заведовал кафедрой патологоанатомии. Но мне было неизвестно о том, что он умер. Он не убит и не отравлен. У него практически разложились легкие. У больших ученых так бывает: вовремя не помогли себе, а потом уже было поздно. Он работал, испытывая страшные мучения, невыносимую боль. Но он, как вы говорите, работал.
- Я даже не знаю, что сейчас чувствую, о чем хотела бы вас спросить…
- Если вы не знаете, как проверить мою информацию, могу вам помочь. Нужно поговорить с патологоанатомом, который делал вскрытие. - А его жена сказала, что семья отказалась.
- На самом деле оно было. Вас устроила моя консультация? Или вы хотите меня еще каким-то образом проверить?
- С чего вы взяли, что я вас проверяю?
- Ничего сверхъестественного. Просто ко мне приходят не только темные бабки. Бывают и образованные, умные женщины, которые пытаются перехитрить самих себя.
- Я вам не понравилась?
- Как вы можете не понравиться. Наоборот, я жду, когда вы спросите о том, ради чего на самом деле пришли.
- Вот… - Дина положила на стол перед Ириной фотографию Кати. - Это моя подруга. С ней что-то произошло. Непонятный эмоциональный срыв, что ли. Она попала в психиатрическую клинику.
- Надеюсь, для врачей клиники этот срыв не является чем-то непонятным?
- Представьте себе, является.
- Поищите других врачей.