Глава двадцатая НАТАША
Наташе приходилось раньше бывать в поселке. И его нехитрую планировку она в общих чертах представляла. Он действительно подковой лежал вокруг озерного залива, внутреннюю дугу подковы образовало озеро, а внешнюю – шоссе. Он действительно был разрезан на секторы переулками, ведущими от шоссе к озеру. Но и переулки между собой сообщались какими-то индейскими тропинками, петлявшими, если можно так выразиться, параллельно шоссе.
Идя челночным ходом, Наташа обнаружила такую тропинку и задумалась.
Неизвестно, как бы она поступила, если бы по переулку навстречу ей не шла незнакомая женщина. Вообще-то поселок был совершенно пуст, и это радовало разведчицу. Столкновения с аборигенами не всходили в ее планы. И вести себя подозрительно – озираться, подслеповато вглядываться в номера домов и мыкаться по задворкам – она не имела права. Поэтому Наташа решительно, как местная жительница, свернула на тропу, а та женщина проследовала дальше, навстречу Соломину и Зуеву.
Жаль. Наташа не знала, что это была Людмила Ковыльчик.
Впрочем, ей все равно было не до зуевских проказ – идя по тропинке, она в десяти шагах от переулка уткнулась в капот искомой машины.
Соломин или Зуев, естественно, прошли бы мимо, потому что машины индейскими тропами не ползают. И как сюда протиснулся автомобиль, наверно, не ответил бы толком даже его шофер. Но технически безграмотная Наташа пошла заведомо бесперспективной дорожкой – и правильно сделала.
Машина, совершенно перегородив тропу, стояла у забора, а в заборе имелась дыра, из чего Наташа поняла, что парадные ворота, скорее всего, выходят на шоссе, а это – запасной вариант. Забор был сетчатый, дыра – вполне достаточная даже для Зуева, И Наташа уже задумалась было, а не залезть ли в эту дыру, как вдруг увидела нечто, крепко ее смутившее.
Через грядки к машине шли Алена и парень в десантных штанах. Причем Алена шла королевой, невзирая на то, что постоянно проваливалась в жирный чернозем, а парень, подойдя к дыре, устремился вперед, чтобы приподнять край сетки и помочь Алене выйти.
Наташе, успевшей встать за дерево, стало кисло.
Выходит, Игрушка был прав!
По случаю жары окошечки в машине были открыты. И Наташа проявила неожиданную для себя сообразительность. Алена и тот парень явно заскочили сюда на пять минут, вот даже и Аленина сумка валяется на заднем сиденье, значит, возможно, ключ зажигания торчит там, где положено!
Так и оказалось.
Пользуясь своим игрушечным ростом, Наташа скользнула к машине, сунула руку в окошко и вытащила ключ. А поскольку Алена с парнем были уж совсем близко, она, не мудрствуя лукаво, спряталась за ту же машину.
– Денег на два месяца тебе должно хватить, – говорил Алене парень. – Прилетишь – дай телеграмму дяде Мише или Димке. Мол, все в порядке, целую.
– Видит бог, как мне не хотелось улетать, – ответила Алена. – Но раз уж я под колпаком у милиции, то лучше переждать. Ведь это – дело еще нескольких дней, ну, недели…
– Тебе нужно было уехать раньше, – жестко сказал парень. – Мы бы без тебя скорее эту кашу расхлебали. А теперь они наверняка выследят дачу или уже выследили.
Он открыл машину и обнаружил отсутствие ключа.
– Вот чудила! – беззлобно ругнулся он и стал шарить по карманам, – В комнате, что ли, оставил?
– Наверно, Дима взял ключ. Он все время что-то вертел в руках, – напомнила Алена. – Сбегай, Ген!
– Думаешь? Ну и медведь этот Димуля… Ладно, жди! В крайнем случае, возьму дядь-Мишин.
Он нырнул обратно в дыру.
Алена посмотрела, как он, прыгая через грядки, несется к даче, и шагнула в сторону – туда, где тень. И тут перед ней, как чертик из табакерки, возникла Наташа и сняла темные очки.
– Идем! – твердо сказала она.
– Куда?
– К Соломину.
– Не пойду! – отрубила Алена, – Что от твоего Соломина толку!
Это несколько удивило Наташу. Скажи Алена "Боюсь!" или начни звать на помощь – оно было бы как-то понятнее…
– Пойдешь, – решительно ответила Наташа, – Добровольное признание и все такое прочее, ясно? Он тут, рядом, в двух шагах.
– Ни за что! – и Алена помотала головой. – Мне добровольное признание, а им – красный петух?
И она мотнула головой в сторону дачи. Разговор становился какой-то странный.
– Послушай, – со вздохом сказала Наташа. – Я тут бегаю по этому чертову поселку только ради того, чтобы помочь тебе! Отцепляйся ты от этих рэкетиров! Я уж не знаю, чем они тебя так повязали, но отцепляйся! Если я сейчас приведу тебя к Соломину, он спокойненько вызовет группу захвата, или как это у них там называется, и они возьмут всю банду тепленькую.
– Какую банду? – опять изумилась Алена. – Я никак не пойму, о чем ты говоришь?
– Наверно, я слишком ласково говорю, – объяснила Наташа. – Вот этого самого Гену, который тебя увез, и Димку, который, вероятно, втаскивал тебя в машину, и этого вашего дядю Мишу, вот какую банду! Я же знаю, что это рэкетиры! Ты вывела их на Костяя, потому что знала, какой разоблачительный материал он готовит. Я до последней секунды в это не верила! Но когда они собираются спасать тебя от милиции и отправить куда-то на два месяца…
– Наташенька! – воскликнула Алена. – Миленькая! Ты действительно ничего не поняла! Все наоборот!
– Как – наоборот?
– Девушки! – услышали они малоприятный мужской голос. Перед ними стоял смуглый человек лет сорока с блестящей и плоской, как будто приклеенной, черной челкой, а за его спиной – другой, интеллигентного вида, но тоже какой-то подозрительный.
– В чем дело? – спросила Наташа.
– Не пугайтесь, девушки. Кричать, убегать – не надо. Вы сейчас пойдете с нами. Будете паиньки – все кончится хорошо. Ну?
И он вынул из-за спины руку с пистолетом.
Наташа остолбенела.
– Это настоящий? – шепотом спросила она.
– Настоящий, настоящий, – успокоила ее Алена. – Здравствуй, Могила. И ты здравствуй. Рада вас видеть.
– Уважаю, – усмехнулся Могила. – Ну, пошли, что ли. Сглупила ты, девочка, когти надо было рвать поскорее, а не прятаться в мастерской.
– Кто это, Алена?.. – трепеща, спросила Наташа. Интеллигентный тип, протиснувшись между Аленой и забором, взял ее за локоть. Наташа инстинктивно оттолкнула его, и вдруг почувствовала, что Алена крепко обхватила ее.
– Ничего не затевай, – резко приказала Алена. – Они тебя так вырубят – не обрадуешься.
– Толян! Могила! – сказал псевдоинтелли-гентный. – А ведь эта тут и вовсе не при чем. Я ее впервые вижу.
– Тем лучше, – сказал Могила. – И замечательно, что она не при чем. Не пропадать же добру! Идем, Аленушка. Идем, девочка. Проходи вперед.
Алена прошла, но вдруг обернулась к ошалевшей от сюрприза Наташе.
– Вот это и есть рэкетиры, Наташенька, – сказала она.
Глава двадцать первая ИГРУШКА
Игрушка не думал, что терять сознание так неприятно.
Когда ему стало совсем невмоготу в раскаленной машине и тепловой удар навис над ним, как дамоклов меч. Игрушка ощутил прилив интеллекта. Он вылез и встал в тени.
С того места, где он стоял, просматривалось шоссе. И вот он увидел, как у обочины остановилась машина, а из машины вышли двое. Казалось бы, перед этими двумя лежала гладенькая асфальтированная дорожка, так нет же – они, не сговариваясь, нырнули в кусты и пошли параллельно этой дорожке, да еще озираясь.
А когда они подошли чуток поближе, Игрушка понял, что однажды уже видел эти рожи и что они ему уже тогда очень не понравились. Он напрягся – и вспомнил. Вместе с этой парочкой стояла за углом Алена, когда подруги Костяя учинили нашествие на редакцию. Стало быть. вон того, вороного, звали Толян.
И присутствие этих подозрительных граждан напомнило Игрушке, зачем он, собственно, здесь оказался. Ведь он же преследовал рэкетиров!
Неизвестно, до чего бы додумался Игрушка, если бы те двое шли в какую-то другую сторону. Но они шли аккурат к "жигуленку". А Соломина рядом нс было, Зуева – тоже, и решение пришлось принимать самому.
Игрушка не придумал ничего лучше, как вернуться в машину и притвориться спящим. Мол, ждет кого-то мужичок, разморило на солнцепеке, прндремал прямо за рулем, а сейчас явятся его будить жена, теща и шесть отпрысков!
Так он и сделал. Обжегшись о руль и о панель, он исправно улегся, скрючившись, на раскален-ные сиденья, накрыл голову газетой и обратился в слух.
– Пушка с тобой? – спросил, подходя к "жигуленку", очкастый рэкетир. Игрушка облился холодным потом. Толян вынул из кармана подлинный, не пластмассовый пистолет.
– Сегодня или никогда, – сказал Тодян. – Времени уже ни на грош! Мне этот ихний дядя Миша, так его разэтак, во-от где сидит! Аленка там чего-то намухлевала. Нас вроде не видели?
– Ну?
– Баранки гну! Мы войдем туда со стороны огорода. Обычно там в это время бывает только его жена. Ее и уведем. Он думает, что хорошо ее спрятал, козел!
– За жену он эти десять тысяч не отвалит, – заметил очкастый, – еще спасибо скажет, что избавили.
– Не-е, шмара у него еще ничего. Что, в самом деле, за жмотство. Все выложили и не пикнули, а этот траханный дядя Миша крутит и вертит. Он же по тыще в день варит на своих джемперах! Капусту шинкует – только так! А эта Аленка насмотрится импортных каталогов и такие модели фугачит из нашей отечественной дерюги – ну, Кристиан Диор! Вот за нее он десять тысяч выложит в полчаса.
– Тем более, что у нас только и есть, что полчаса! – буркнул очкастый. – Угомонись, Толян. В машине сорок два куска, где твоя Аленка – неизвестно, может, уже у следователя в кабинете! Рвать когти надо! Не позориться за десять кусков, Толян. У нас на хвосте висят, тебя же видели! А если в милицию доложат? А?
– Так это же не Дикий Запад, это наша советская ментовка! Они нас в обиду не дадуй – рассмеялся Толян. – Это там вылез из куста шериф с кольтом, а у нас – китайские церемонии и воз бумажек! Да они, кажется, и не могут завести дело о рэкете, пока не было факта прямого нападения с мордобоем! Не паникуй, все будет в ажуре…
– Тогда подсади, – попросил очкастый. – А то треплемся, треплемся, время теряем, а оно – капуста.
Толян Могила подсадил очкастого товарища на дерево, тенью от которого наслаждался Игрушка.
– Слушай! – вдруг воскликнул, сидя на суку, наблюдатель, – Она такая маленькая, беленькая, да?
– Кто, его жена? Ничего себе маленькая! Она с тебя будет!
– Ас кем тогда там треплется Аленка?
– Аленка? Точно?
– Ее коса! Не перепутаешь!
– Ходу! – приказал Могила. Очкастый соскочил с дерева, и они рванули кустами к даче.
Игрушка выскочил из машины и заметался.
Ему безумно хотелось бежать следом за этой уголовной парочкой. Он не имел права бросить машину. Он должен был немедленно найти Соломина и Зуева.
И он их нашел – правда, не вовремя и некстати…
Пока что выход у него было один – лезть на то самое дерево и смотреть в ту самую сторону.
То, что он увидел, его не обрадовало.
Загадочная парочка вела по направлению к своей машине двух женщин. Алена шла первой, не оборачиваясь. Наташа, взятая под локоток, вес же упиралась. И, как на грех, в окрестностях не было ни души. Дети, скорее всего, резвились у озера, взрослые ковырялись на огородах или кисли на работе. Соломин и Зуев как сквозь землю провалились.
Игрушка с надеждой поглядел на шоссе. По нему время от времени проносились машины.
И вдруг, к великому своему удивлению. Игрушка увидел пионерский отряд. Отряд маршировал по обочине – как полагается, при флажке, галстуках, вожатой и педагоге. Через несколько минут он должен был поравняться с машиной уголовников.
Дальнейшее Игрушка осуществил так, словно ему кто подсказал сверху план, – совсем не размышляя, а только действуя.
Он соскочил с дерева, открыл багажник и обнаружил там пластмассовое ведро.
Озеро было поблизости, и в нормальном состоянии Игрушка понесся бы к озеру. Но сейчас он откуда-то знал, что в трех шагах стоит колонка. И он даже не удивился, обнаружив ее.
Когда он старательно качал воду, из кустов вдруг возникли две знакомые головы.
– Игрушка! Эй! Игрушка! – почему-то шепотом позвали они.
Но Игрушка понял, кто это были такие, уже в сотне метров от колонки, выбираясь на шоссе. А тогда он только отмахнулся – мол, идите в баню, и без вас весело…
Игрушка пристроился к пионерам и зашагал, помахивая ведром, поглядывая на молодую вожатую и ловя ее заинтересованные взгляды. Как он и рассчитал, неподалеку от машины на шоссе вышли уголовники. Игрушка вырвался вперед, чуток опередил пионеров и поравнялся с Аленой. Она от неожиданности остановилась.
Игрушка резким финтом обогнул ее и Толяна и выплеснул на ошеломленную Наташу ведро воды.
Дальнейшее с трудом поддается описанию.
Пионеры повели себя именно так, как рассчитывал Игрушка… Они пришли в восторг и с воплями окружили Наташу, Алену, уголовников и Игрушку с пустым ведром. Теперь вся надежда была на педагога. Игрушка и тут не промахнулся.
Это была классическая старая дева пятидесяти лет от роду, со всеми положенными старой деве комплексами и добродетелями.
– Это свинство! – вскричала она, тыча пальцем во внезапно обнажившуюся Наташу, – Это безобразие! При детях! Я не допущу разврата! Я милицию вызову! Голых женщин по шоссе водят! Сексуальные маньяки!
Она яростно наступала на Толяна Могилу и его обалдевшего приятеля, одновременно стараясь своей широкой спиной прикрыть развратное зрелище от невинных детских глаз. Тщетно – отряд сгрудился вокруг Наташи с Аленой, пораженный даже не столько обнаженной натурой (это были современные дети, воспитанные на видиках), сколько внезапностью и необъяснимостью стриптиза.
Игрушка выдернул из толпы Алену.
– Беги! – приказал он. – Туда, к "жигулю"! Живо!
Увидев, что Алена убегает. Могила рванулся было за ней, на ходу суя руку в карман, но патентованная старая дева вцепилась в него и повисла на нем, как черт на сухой вербе.
– Куда?! Я вас, маньяков, в милицию сдам! Вы еще штраф заплатите! За оскорбление общественной нравственности! Семеч-кин! Коля Семечкин! Беги к автомату! На автобусной остановке! Вызывай милицию! Надя! Надя!
– Что, Антонина Семеновна? – отозвалась молоденькая пионервожатая, с трудом сдерживая мальчишек, рвущихся поближе к Наташе.
– Надя, ты того, второго, не пускай! Саша! Саша Виктюк, не трогай голую тетю, я кому говорю?! Беги к другому автомату – знаешь, по дороге на пляж!
Отшвырнув ведро, Игрушка сорвал с себя рубашку и завернул в нее Наташу. Наташа повисла у него на шее.
– А вы!.. – не выпуская Могилу, педагогша обратилась к Наташе. – СПИД распространяете? По вас вендиспансер плачет! Горькими слезами! Сказала бы я, кабы не дети!..
– Антонина Семеновна, я милицию привел! – раздался звонкий мальчишеский голос.
– Спокойно, товарищи, спокойно! Где тут разврат?
И Игрушка с Наташей увидели Соломина. Следом шел Зуев.
Как с неба свалившийся лейтенант заставил Могилу и очкастого попятиться. Поняв, что рэкетирам терять уже нечего. Игрушка отпустил Наташу и, схватив за руки двух пионеров, отшвырнул их подальше от Могилы, и вовремя.
Загнанный в угол Толян выхватил из кармана пистолет.
Хоть на шаг, а все взрослые отступили – даже отважный Соломин, даже неукротимая старая дева. Для пионеров же это стало как бы продолжением праздника.
– Смотри, чего у дядьки!
– Ой, девочки! Настоящий!
Этих детей даже базукой трудно удивить – эти дети насмотрелись боевиков и обожали сериалы из жизни мафии. Они немедленно обступили Толяна. Рэкетир ахнуть не успел, как заряженный пистолет был у него выхвачен и пошел по рукам.
– Пройдемте, гражданин, – служебным голосом предложил Соломин. – Туг поблизости пост ГАИ. Оттуда мы вызовем для вас экипаж.
С большим трудом удалось отнять у ребят пистолет.
Дальше все двинулись такой процессией: впереди шли вожатая Надя и знаменосец с флажком. За ним Антонина Семеновна волокла Толяна. Рядом с Толяном шел Соломин. За ними Зуев тащил очкастого.
Отряд, галдя, замыкал шествие.
Глава двадцать вторая РАЗВЯЗКА
Игрушкина совесть была чиста.
Он в трех словах шепотом изложил Соломину суть дела и занялся Наташей. Нельзя было оставлять ее в таком виде посреди шоссе. Она перепугалась до того, что отказало соображение. Наташа мертвой хваткой вцепилась в Игрушку и ошалело молчала.
Игрушка привел ее к "жигуленку", открыл дверцу и вытащил сумку с ее вещами. Наташа кивнула, зашла за машину и стала переодеваться. Алена же стояла под деревом и ждала, пока Игрушка ей хоть что-нибудь скажет. Но на него последние события подействовали как-то странно. У него тоже пропал дар речи.
– Игрушка! Помоги застегнуться! У меня руки дрожат! – донеслось из-за машины. Игрушка зашел за "жигуленок" и вернулся с прозрачным купальником в руках. Он с трудом собрал в комок и отжал невидимую ткань. На ней обозначились безумные орхидеи.
– Ты не умеешь отжимать, – сказала Алена. – Давай сюда.
Она забрала у Игрушки купальник и ловко выгнала из него последнюю воду.
– Какая хитрая штуковина, – сказала Алена, глядя на купальник, – Вовремя же ее Наташка надела!
Игрушка мрачно молчал.
– И ты не хочешь ни о чем спросить меня?
– Пусть тебя Соломин спрашивает. Ему за это деньги платят, – буркнул Игрушка.
– Соломин тоже спросит. Теперь-то я могу спокойно идти к нему в УВД, не боясь, что подставлю хороших людей.
– К Соломину, пожалуйста, к Соломину. Меня это не касается.
– Может, ты все-таки выслушаешь? – уже сердясь, спросила Алена.
– Пусть Соломин выслушает.
Тогда Алена сменила тактику.
– Наталья, ты уже? – крикнула она.
– Уже! – и к ней вышла одетая Наташа.
– А ты-то хоть хочешь знать, что это все значит? Почему меня увезли сюда? И откуда я знаю Могилу?
– Аск!
Игрушка, услышав свое словечко, покосился на Алену с Наташей. Конечно, ему было безумно любопытно. Но простить Алену он не мог. Предательства он вообще не прощал. Ни в какой форме.
– Когда утром Соломин был у Кости на квартире, он не обнаружил ничего странного? – спросила Алена.
– Ну, чернозем, таблетку какую-то… Что гибкий шланг от душа на полу лежит и вода льется. И твой янтарный браслет! С него вся эта чушь и началась!
– Браслет? Действительно… И какая же чушь? – насторожилась Алена.
– С фотографией!
– Ты имеешь в виду… – и Алена подозрительно взглянула на Игрушку. Но он усердно делал незнакомый цвет лица.
– Вот именно! Мы нашли в столе у Костяя тот твой снимок, где ты в браслете и в шляпе. Он-то нас всех и подвигнул на великие дела!
– Значит, вы поняли, что женщина с браслетом была в ту ночь у Костяя? Да?
– А потом Игрушка составил список кандидатур, и мы стали искать женщину по родинке. Соломин же не мог…