- Скорее да, чем нет, - ответил Чувак. - Во всяком случае, я решил попробовать.
- Отлично! - просиял Рэнди. - Уверен, что тебе понравится.
- Сомневаюсь.
- Ладно, главное, ты согласен? Мне нужен прямой ответ!
- Да. Согласен.
- Отлично, парень! Мы с тобой горы своротим! Давай, колись, что тебе известно о Дэйве?
Чуваку принесли его заказ. Пока китаец-официант расставлял на столе мисочки с едой, Рэнди и Чувак молчали. Чувак, просмотревший не по одному разу все фильмы с Джеймсом Бондом, хорошо представлял себе, что такое конспирация.
- Так что там с Дэйвом? - продолжил Рэнди, стоило официанту уйти. - Знаешь что-то такое, что мы можем использовать в нашей работе?
- Ну, Дэйв хочет стать мэром Катарсиса…
- О, нашего проповедника потянуло в политику! Что еще?
- Пока ничего интересного.
Чувак ел быстро, он всегда отличался завидным аппетитом.
- Сегодня вечерком, ближе к полуночи, к тебе заглянет Хэллс, - предупредил Рэнди. - Он передаст тебе кое-какие устройства и покажет, как ими пользоваться.
- Что за устройства?
- Микрофоны, фотоаппарат, видеокамера, прибор ночного видения, всего понемногу…
- И пушку? - доверчиво уточнил Чувак.
В его представлении каждый информатор ФБР разгуливал с пушкой, а то и с двумя. В сериалах так оно и было.
- Зачем тебе пушка? - удивился Рэнди.
- Для самозащиты.
- М-м-м… Ну, так и быть, "Смит-Вессон" шестидесятой модели с коротким стволом тебя устроит? Отличная машинка. Можно сказать, от сердца отрываю.
Револьвер достался Рэнди случайно: его оставил в залог в баре "Черной дыры" один из клиентов.
- Устроит! - воодушевился Чувак. - И не забудьте про разрешение.
- С разрешением придется подождать. Пока я отправлю запрос в Вашингтон, да пока оттуда придет ответ, пройдет куча времени, - соврал Рэнди, никогда еще не слыхавший, чтобы в Катарсисе кто-то интересовался лицензией на оружие. Это не округ Колумбия и не Лос-Анджелес. Это - Катарсис!
- Ладно, - согласился доверчивый Чувак.
- Постарайся в первую очередь узнать, кто прячется в подвале. - Рэнди перешел на деловой тон и начал давать указания: - Но осторожно, чтобы ни Дэйв, ни кто другой тебя не заподозрили. Один микрофон постарайся установить в машине Дэйва, хотя бы парочку - у него дома…
- Я там никогда не был.
- Побывай. И к следующей встрече подготовь отчет о контактах Дэйва.
- Что?
- Дай мне список тех, с кем он общается! Фамилии, адреса, описание внешности, клички - все, что сможешь узнать! Теперь уходи, а я пока останусь здесь.
- Хорошо, - кивнул Чувак, вылезая из-за стола. - А деньги тоже привезет Хэллс?
- Какие деньги?
- Разве мне не полагается аванса?
- Мы - правительственная контора! - гордо произнес Рэнди. - А правительство Соединенных Штатов раздает авансом только обещания!
- А я-то думал, - разочарованно пробурчал себе под нос Чувак…
Ему так и не удалось увидеть вечером Джен. Ее не было утром в Церкви, и она не ждала Чувака на улице днем. "Наверное, вся в делах", - решил Чувак и отправился после работы домой с традиционной десяткой, полученной от дядюшки Дэйва, в кармане.
- Эй, Чамп! - заорал он, едва войдя в трейлер. - Сегодня ночью мы узнаем все о наших соседях!
Чамп внимательно посмотрел на него и принюхался. От Чувака пахло пивом и китайскими пряностями. Никаких запахов джина, виски или травы. Чамп успокоился.
- Мы отправимся на охоту за тайнами Катарсиса! Как настоящие агенты! Я буду номер "ноль-ноль-восемь", а ты - номер "ноль-ноль-девять", согласен?
Чампу было все равно, лишь бы гулять. Чувак достал из холодильника банан, очистил его и быстро съел.
- Нам надо навести порядок. Сегодня у нас будут важные гости!
"Неужто Джен?" - читалось во взгляде Чампа.
- Нет, всего лишь один знакомый агент ФБР, - вздохнул Чувак.
Чамп обрадовался, что ему не придется спать на улице, но вида не подал. Наведение порядка заключалось в том, что Чувак собрал и отнес на помойку пустые банки из-под пива, пакеты от чипсов и банановые шкурки, валявшиеся где угодно, а Чамп перетаскал в одну кучу разбросанную по трейлеру одежду Чувака.
- Хорошо потрудились, - удовлетворился результатом Чувак.
Он вымылся, причесался, поправил ножницами бородку, надел чистые джинсы и свежевыстиранную футболку и уселся на диван, чтобы скоротать время за теликом в ожидании гостя.
Хэллс, в костюме и при галстуке, с черным кейсом в левой руке, появился за четверть до полуночи. Познакомился с Чампом, рассказал Чуваку парочку заезженных анекдотов, осушил банку предложенного хозяином пива и лишь потом перешел к делу.
- Вот смотри. - Щелкнув замками, Хэллс извлек из кейса дешевую пластмассовую зажигалку и показал Чуваку крошечное отверстие на ее нижней поверхности. - Это фотоаппарат. Прокрутил колесико - сделал снимок. Помни, что прикурить от такой зажигалки нельзя.
- Я не курю. Почти…
- Тем лучше. При фотографировании документов старайся держать ее строго перпендикулярно, чтобы снимки получались четкие. Встроенный блок памяти рассчитан на пятьсот снимков. Вопросы есть?
- Нет.
- Тогда перейдем к "жучкам", как мы их называем.
- Микрофоны?
- Верно, приятель! Ты, как я погляжу, разбираешься в нашем деле.
Уши Чувака слегка покраснели от удовольствия. Похвала Хэллса пришлась ему по душе.
- Вот эти черненькие "таблетки" ты лепишь жвачкой куда угодно и прослушиваешь их с помощью этого плейера, кнопка поиска радио переключается на десять каналов, у каждого микрофона - канал свой.
Хэллс передал Чуваку пакетик с микрофонами и небольшой, размером с мизинец, цилиндрический цифровой плейер.
- Очки ночного видения…
Очки отличались от обычных массивностью оправы.
- Надел и смотри в темноте. Включаются автоматически. Не забывай их подзаряжать. Вот зарядное устройство для видеокамеры…
Видеокамеру умельцы из ФБР замаскировали под брелок автомобильной сигнализации.
- Левая кнопка - включение, правая - выключение. Фокусировка автоматическая. Может снимать и ночью, только выйдет не очень качественно, но лица разобрать можно.
- Хорошая штука, - одобрил Чувак, наблюдая, как Хэллс закрывает кейс. - А разве Рэнди больше ничего не передал? Я имею в виду пушку.
- Неужели ты думаешь, что я способен носить пушку в чемодане? - вылупился на него Хэллс. - Оружие носят при себе и только при себе, запомни это!
Из-за пояса он вытащил никелированный револьвер, лихо прокрутил его на пальце, затем спросил, умеет ли Чувак обращаться с оружием. Убедившись, что с этим все в порядке, он достал из кармана запасную обойму и протянул Чуваку.
- Перезарядка обоймами куда удобнее старого способа, - доверительно, как профессионал профессионалу, сказал Хэллс.
Чувак слегка выпятил нижнюю губу и кивнул. В вестернах он не раз видел, сколько времени тратят как хорошие, так и плохие парни, запихивая патроны в барабан револьвера.
Когда Хэллс ушел, Чувак засунул револьвер за пояс и немного потренировался с ним перед зеркалом. Сочтя, что выхватывает оружие достаточно быстро, он пристроил револьвер за поясом, натянул плащ, положил в его карман очки ночного видения, фотоаппарат и видеокамеру, а затем открыл дверь и сказал Чампу:
- Агент "ноль-ноль-девять"! Пришла пора действовать.
Агента "ноль-ноль-девять", обожавшего гулять при ночной прохладе, не пришлось долго упрашивать. Он радостно взвизгнул и пулей выскочил из трейлера.
- Мы должны слиться с ночью, стать ее дыханием, ее тенью, - предостерегающе прошептал ему Чувак.
Именно так, отправляясь на охоту за скальпами, напутствовал своих людей индейский вождь Орлиный Коготь в одноименном сериале.
Сообразительный Чамп не стал подавать голос, а просто мотнул головой. Засняв на видеокамеру, как тощий лысый парень, попыхивая косяком чудовищного размера, мочится из окна соседнего трейлера на улицу, Чувак и Чамп отправились бродить по городу, причем маршрут выбирал Чувак. Стоит ли удивляться тому, что полутора часами позже новоиспеченные агенты оказались в десяти метрах от трейлера Джен.
- Она живет там! - указав пальцем на трейлер, пояснил Чувак.
Судя по знакомой розовой машине, стоявшей поблизости, и отсутствию света внутри трейлера, Джен была дома. "Наверное, спит!" - подумал Чувак, благоговейно замерев на месте. Чамп забеспокоился, что им придется встречать здесь восход солнца, но до этого дело не дошло - ночную тишину нарушил шум автомобильного мотора. Человек и пес предусмотрительно спрятались за соседним трейлером. Вскоре, шурша покрышками по гравию, к трейлеру подъехал здоровенный черный внедорожник, за рулем которого сидел крупный мужчина в натянутом на уши белом стетсоне. Лица его не было видно. Стараясь не хлопать дверцей, мужчина выбрался наружу, резво обогнул автомобиль и помог спуститься на землю женщине, сидевшей на пассажирском сиденье.
Чувак быстро протер глаза и несколько раз моргнул. Напрасно - наваждение не исчезло. Это действительно была Джен. Закончив благодарить своего учтивого кавалера длинной серией поцелуев, Джен достала из кармана шорт ключ, с третьей попытки вставила его в скважину и открыла дверь.
- Скорей же, - приглушенный хриплый голос ее спутника дрожал от вожделения, - мне не терпится вздрючить тебя как следует!
Джен тихонько смеялась в ответ. Парочка скрылась за дверью, и почти сразу же трейлер начал ритмично раскачиваться.
- О-о-оу! Йэ-э-э-э-э! Ы-ы-ы-ы-ы! - донеслись из трейлера звуки песни любви.
Сердце Чувака сжалось и никак не хотело разжиматься. Однако он сумел взять себя в руки.
- Оставайся здесь! - приказал он Чампу, доставая из кармана очки ночного видения…
С брелоком-видеокамерой в правой руке он, пригнувшись, подобрался к окну и осторожно заглянул в него. Он увидел Джен, стоявшую на полу в коленно-локтевой позе. Пристроившись сзади, ее пытался столкнуть с места своими ритмичными движениями коленопреклоненный мужчина с плаката, которыми были увешаны все стены городских домов. "Да это же мэр Хомо!" - узнал Чувак знакомый по многочисленным изображениям профиль. Чуваку вдруг захотелось пристрелить его, благо и револьвер был под рукой, но он переборол это желание. К тому же Чувак совсем не собирался расчищать своему дядюшке путь к креслу мэра. Вместо револьвера он пустил в дело видеокамеру и в течение минуты снимал любовные похождения мэра, а затем, убрав камеру в карман, вернулся к Чампу, снял очки и скомандовал дрожавшим от обиды голосом:
- Уходим, Чампи!
Понимая состояние хозяина, умный пес деликатно воздержался от выражения сочувствия и мужской солидарности. Тем более что Джен как сучка никогда ему не нравилась.
Глава 15
Встреча в лаборатории
- Нет, лучше так! - Профессор рукавом пиджака стер с грифельной доски часть расчетов и снова застучал по ней мелом.
Его лаборатория делилась на три части - химическую, физическую и математическую. Из холла, одновременно играющего роль гостиной, можно было пройти в любую из них, зная код, который следовало набрать на устройстве, изобретенном, как и почти всё в этом доме, самим хозяином.
Если код набирался неверно, то при нажиме последней кнопки злоумышленник получал удар переменным током напряжением в триста вольт. В случае повторения неудачной попытки на кнопку подавался постоянный ток напряжением в тысячу вольт, и дверь блокировалась до введения особого пароля, состоящего из сорока семи цифр.
Химическая лаборатория была, как и полагается, заставлена колбами, мензурками, ретортами, горелками и всем таким прочим. В углу ее стоял просторный вытяжной шкаф. Физическая являла собой нагромождение приборов, переплетенных сетью проводов. Самой просторной была лаборатория математическая. Ее обстановка состояла из профессорской кровати-трансформера, на день превращавшейся в стол и стул, а также из небольшой грифельной доски и огромной телевизионной панели, висевших на противоположных стенах. Еще в комнате имелось окно с широким, основательным подоконником, на котором любила сидеть профессорская обезьяна.
В подвале находилась операционная, которой профессор пользовался время от времени, и мастерская, сюда он заглядывал куда чаще. В столовую и в спальню профессор не заходил так давно, что почти забыл, где они находятся. Все, что было ему нужно для жизни, профессор держал в холле. Его не смущало, что полка с обувью стоит на холодильнике, а одежда развешана по стенам вместо ковров.
Но вот Мустафе подобная обстановка не нравилась. Согласно его представлениям об этикете, прием гостей в подобных условиях являлся не чем иным, как оскорблением. Впрочем, он подозревал, что другие помещения профессорского дома приспособлены для приема гостей еще меньше.
Впустив Мустафу в дом, профессор извинился и попросил гостя немного подождать, пока он не закончит расчеты. Мустафе пришлось согласиться, и вот уже целый час он расхаживал взад-вперед по холлу, не рискуя присесть ни на один из стульев, чтобы не испачкать свой костюм от Армани в мелу. Хорошо еще, что профессор по рассеянности оставил на журнальном столике бутылку виски, и Мустафа уже несколько раз успел приложиться к горлышку.
"Если Усама учует запах, скажу ему, что пришлось выпить с мэром, обмывая будущую сделку", - решил Мустафа. Он и впрямь до посещения профессора встречался с мэром Хомо и очень удачно впарил тому всю обстановку и оборудование "Талибанинганса". Мэр подсчитал, сколько он сэкономит на этом, и согласился, не зная о том, что ему недолго придется владеть своим новым приобретением.
Вылакав добрую треть бутылки, Мустафа обиделся на профессора еще больше: "Воспитанный человек позаботился бы о госте и закуске! Положил бы вяленого мяса, брынзы, сладостей и соблюл бы, таким образом, все правила приличий".
Наконец-то Всевышний услышал мольбы Мустафы и напомнил профессору о том, что в холле его ждет гость, хоть и незваный. Профессор стер с доски все, что написал, и заторопился в холл. Вслед за ним выскочила и обезьяна, до сих пор дремавшая на подоконнике.
- Извините, увлекся расчетами, - виновато улыбнулся профессор, выйдя к Мустафе.
Обезьяна проскользнула в комнату у него между ног.
- Ну что вы, почтеннейший, это мне следует просить прощения за то, что я отвлек вас от ученых занятий своим приходом.
Детям из приличных, уважающих себя семей правила этикета накрепко вбиваются в голову еще в младенчестве. Мустафа родился в очень приличной и весьма уважающей себя семье. Что бы Мустафа ни думал о профессоре, изъяснялся он крайне вежливо.
- Но, видимо, на то была важная причина, - заметил профессор.
Обезьяна увидела бутылку и, стараясь не привлекать к себе внимания, стала подбираться к ней. Ее маневр остался незамеченным.
- Вашего заказчика интересует сокращение сроков исполнения, - начал Мустафа. - При полном уважении к вашей мудрости, он просит вас насколько можно ускорить работу над заказом, чтобы господин мог получить его раньше.
- Всему свой срок, - ответил профессор. - При всем моем уважении к вам и вашему боссу, я не могу гарантировать качественное исполнение заказа в условиях спешки! Настоящая наука не терпит суеты.
- Да будет известно мудрейшему из ученых мужей, что на деньги, которые мой господин уплатил вам в качестве аванса, можно было бы в течение года содержать какой-нибудь университет…
- Сомневаюсь, чтобы какой-нибудь университет мог бы справиться с вашей проблемой!
- Ваше упрямство не делает вам чести…
Схватив бутылку, обезьяна залезла на шкаф, ловко изъяла пробку и опрокинула в себя содержимое емкости.
- Вы нарушаете условия соглашения, это не делает вам чести! - возмутился профессор. - Вам и вашему господину!
- Мне и моему господину?!
- Да! Сначала вы просите увеличить мощность, не добавив ни миллиграмма плутония! Я соглашаюсь и блестяще решаю эту проблему! Затем вы просите сделать бомбу более компактной, и я уменьшаю размеры упаковки чуть ли не вдвое, не заикаясь о дополнительной плате! А сегодня вам захотелось получить свой заказ раньше! И я смею догадываться, что вы хотите, чтобы все работало как надо, не так ли?
- Так!
- А я не Бог, я всего лишь гениальный ученый. И привык делать свое дело обстоятельно, с гарантией результата. И как же вы прикажете мне сократить сроки? Каким этапом моей работы вы прикажете мне пренебречь? Не устанавливать защиту от спонтанного срабатывания взрывателя? Не проводить тестирование взрывателя перед установкой? Наплевать на герметически запаянную двойную оболочку заряда и попросту вложить его в пластиковый пакет?
- Нет, только не это…
- Странные вы люди! Атомная бомба - это вам не верблюдов пасти.
- При чем тут верблюды, мудрейший? Давайте не будем трогать верблюдов…
- Хорошо, договорились, я не трогаю верблюдов, а вы не трогаете меня! Идет?
- Идет! Но нельзя ли немного поторопиться? - опять взялся за свое Мустафа.
- Сколько же можно повторять одно и то же? - возмущенно закричал профессор.
Отбросив в сторону опустевшую бутыль, обезьяна спрыгнула со шкафа на плечо Мустафы, ловко выдернула из наплечной кобуры его "кольт" М-911 и недолго думая выстрелила из него в холодильник.
Бах! Выстрел прозвучал как раскат грома. Отдачей макаку отшвырнуло к раскрытому окну, в которое она и выскочила. Вместе с пистолетом Мустафы!
Микки мчалась по улице на трех лапах, в четвертой она держала пистолет, когда ей преградили путь четверо мексиканцев, решивших отнять у беспризорной обезьяны ее опасную игрушку. Они размахивали руками и кричали, пытаясь запугать бедное животное. Один бросился к ней, чтобы обезоружить. Через полчаса после этой встречи все четверо нападавших лежали в городском морге с дырками в голове и других жизненно важных частях тела.
Последним выстрелом Микки отпраздновала победу, напугав копов: разнесла вдребезги стекло подъехавшей на шум патрульной машины. Копам после долгих уговоров удалось выпросить у обезьяны разряженный пистолет, но сама Микки им в руки не далась. Все попытки поймать ее ничего не дали, так как животное предпочитало передвигаться по крышам домов, заборам и деревьям и в одно мгновение исчезло из виду.
Профессор с криком "Постой!" вытащил из кармана пульт и кинулся было на улицу, чтобы остановить обезьяну. Но Мустафа, раскинув руки в стороны, преградил ему дорогу.
- Лучшее, что вы можете сделать, это остаться здесь. От обезьяны с пистолетом лучше держаться подальше.
- Вы правы, - согласился профессор и не смог удержаться от упрека: - Насколько мне известно, оружие принято ставить на предохранитель.
- Многие из моих покойных знакомых так и поступали, - многозначительно ответил Мустафа. - Я же предпочитаю придерживаться другой тактики, и, быть может, именно благодаря этому я и дожил до сегодняшнего дня.
- Возможно, вы правы, - согласился профессор, чувствуя свою вину за произошедшее. - А теперь простите, мне надо подумать.
Он положил пульт управления на журнальный столик, зажмурился и стал растирать виски. Мустафа незаметно взял пульт и опустил себе в карман. Он решил показать его Усаме, пусть убедится, что управляемая обезьяна действительно существует. Подобно большинству лжецов, Мустафа не терпел, когда его понапрасну обвиняли во лжи.