- Заметь, я ни разу не попыталась даже спросить тебя, откуда деньжищи! - гордо выпалила она, слегка краснея, из чего я поняла, что этот-то вопрос занимал ее очень даже активно. И что, интересно, она себе придумала? Что я, конечно же, кого-то ограбила, потом убила. И даже после этого продолжала опекать меня, заботиться. Ну что она за человек?
- Это мои деньги, - сказала я. - Честно заработанные.
- Ну и хорошо, - легкомысленно, чуть ли не напевая, сказала она, включая электрический чайник. - Понятно же, что ты их не сперла. Ой, извините, не украла…
А потом ей кто-то позвонил. Я стояла, смотрела на нее, не веря своим ушам. Она сменила мелодию на своем телефоне.
Между тем Анфиса уже с кем-то говорила, о какой-то ерунде, о нитках из натурального льна для кружевоплетения, о новых коклюшках для "общины" (под общиной, я так поняла, подразумевалась общность женщин-кружевниц).
Но мелодия на ее телефоне была не простая. Это была ария Джульетты из оперы Гуно "Ромео и Джульетта". И голос, звучавший на всю комнату, пробрал меня до самого сердца. Кожа моя покрылась пупырышками нервного озноба от страха, радости, неожиданности, растерянности.
Разговаривая по телефону, Анфиса поглядывала на меня с задумчивой грустью, укоряя меня, хоть и любя. Она была человеком с большой буквы. Невероятная.
Она уже давно стояла молча, держа в руках свой телефон и глядя на меня, я же, отвернувшись к окну, чувствовала, как по моим щекам льются теплые слезы облегчения и вместе с тем невыразимой сердечной боли.
- И давно ты это знаешь? - наконец спросила я, давясь слезами.
- Нет, не так давно.
Закипел чайник, Анфиса приготовила кофе. Мы какое-то время молчали. И эти минуты тишины я потратила на осмысление своего нового положения. С одной стороны, мне стало значительно легче, теперь хотя бы не надо будет придумывать очередное вранье, изворачиваться, правду же всегда говорить легче. С другой - я боялась услышать то, от чего сбежала, другую правду, вываленную в сеть, словно ведро с помоями.
Она села напротив меня. Сделала несколько глотков кофе.
- У тебя серьезные проблемы, - сказала она, а я почувствовала снова прилив тошноты. Уверенная в том, что я хотя бы не беременна и что эта тошнота имеет нервическое происхождение, я ждала готовый обрушиться на мою больную голову удар. - Да?
Ох, так это был вопрос, а не утверждение!
- Да, Анфиса. Очень большие.
И я спокойно, последовательно, рассказала ей обо всем.
Оказалось, что мой рассказ занял всего-то несколько минут.
Моя Анфиса выругалась матом. Затем еще раз. И так у нее это хорошо получилось, словно иными словами и невозможно было выразить всю степень ее возмущения и ненависти к моим мучителям.
- Но ты удивишься… В интернете никакого ролика нет. Это точно.
- Откуда тебе знать?
- Ты удивишься еще больше, если узнаешь, что Нина Бретт - жива и здорова, разгуливает по Москве в то время, как ты, настоящая Нина, протираешь полки в библиотеке Синего Болота. Покупает бриллианты в магазине "Якутские бриллианты", посещает тусовки, и почти всегда под ручку с Борисом Равенковым.
Я не поняла, и тогда Анфиса рассказала мне обо всем, что ей удалось узнать обо мне из сети.
- Но как ты догадалась, что это я?
- Ты пела эту арию… в бреду. И Снегурочку тоже пела…
- Ты так хорошо разбираешься в опере?
- Вообще не разбираюсь. Но я же видела тебя по телику. Ты одна такая - Нина Бретт. Твое лицо - одно на миллиард. У тебя особый разрез глаз, губы, прищур… К тому же хоть ты в последнее время и разговариваешь с хрипотцой, иногда, окликая, к примеру, меня, ты выдаешь сильный такой, словно смазанный маслом, ну просто золотой голос.
- Так значит, Снегурочка…
- Да. Я ночевала как-то с тобой, спала в большой комнате и вдруг услышала, как ты сначала закашлялась, потом позвала Борю… Боря, говорила ты, Боря, разбуди меня! Потом ты уснула, а еще через какое-то время сквозь сон заплакала, и сама же стала себя успокаивать, мол, все хорошо, сейчас-сейчас… Я подошла к тебе, села на постели, взяла тебя за руку, подумала, что, может, тебе лучше сейчас проснуться, чтобы не так мучиться… Но ты не проснулась, а вдруг улыбнулась и запела что-то про Леля, Снегурочку, да так сладко, весело. У тебя словно прорезался голос, а потом ты снова закашлялась, заплакала… Словом, это был ужас что такое. Ты рыдала, завывала, прося пощады у кого-то, кусала подушку, извиваясь всем телом… На другое утро я просто по уши провалилась в интернет, начала искать оперную певицу с твоими внешними данными. И очень быстро, просто очень быстро тебя нашла, твои шикарные видео, где ты исполняешь романсы, оперные арии, отрывки твоих выступлений в разных театрах… Да ты - звезда!
Я слушала ее, и мой мозг отказывался воспринимать услышанное. То, что она узнала меня, это еще можно было понять, во-первых, внешность, во-вторых, я во сне выдала себя оперной арией, ну а дальше свое дело сделал интернет.
- Ты уверена, что кто-то, прикрываясь моим именем, покупает бриллианты? Ходит по Москве, выдавая себя за меня? Быть может, это старые какие-нибудь фотографии?
- Нет-нет, все свежее, сентябрьское, да и жениха твоего (тоже пробила по интернету) Бориса Равенкова тоже видела рядом с тобой. Ты до сих пор не хочешь нырнуть в сеть?
- Нет… Я пока не готова…
- Но никакого ролика нет, говорю же тебе! Твое имя сверкает как изумруд, бриллиант! Ты, повторяю, звезда!
И вдруг она замерла. Глаза ее широко раскрылись.
- Нина, послушай, дорогая моя… А вдруг у тебя есть сестра-близнец? Быть может, ее оставили в роддоме, а потом оттуда ее выкрали цыгане, она скиталась в кибитке вместе с табором, распевала себе цыганские песни, потом увидела тебя на сцене или в интернете, позавидовала тебе и решила стать тобой!
Она невероятная, эта Анфиса! Придумать такую историю буквально за несколько секунд!
Я рассмеялась. Сама не знаю, как растаяла, успокоилась, увидев в этой чудесной девушке подругу.
- Я так тебе скажу. Конечно, те, кто с тобой все это сделал, - твои враги. И это немудрено. Ты - талантливая, потрясающая, к тому же невероятно красива! И парень у тебя что надо, Борис твой. Да и не бедная. Я узнала, ты хозяйка квартиры в Газетном переулке, это самый центр Москвы. Да ты вся в шоколаде, мать! Вот и подумай сама, разве мало найдется людей, которым бы хотелось раздавить тебя, уничтожить, заставить страдать?! Понятно, что все это подстроено, и правильно ты думаешь, все это было сделано не из-за денег, никаким выкупом там и не пахло. Там пахло завистью, черной, ядовитой, смертельной. И сделала это баба. Да, женщина. Вот и подумай, кто бы это мог быть. Кому ты перешла дорогу?
- Анфиса, но их немало. Это мои подружки-певицы, все те, кто каждый день рядом со мной - на репетициях, в театре, на гастролях, которые как бы в тени… Но ни одну из них я не могу выделить. Они - музыканты, они сделаны из другого материала, и многие из них уважают меня. Нет, ни на кого не могу подумать.
- Тогда вспомни свою самую близкую подругу.
- Стеллу? - вырвалось у меня.
- Вот ты сама и назвала имя своей соперницы, завистницы. Фамилию назови.
- Стелла Михайлова. Да нет, это невозможно. К тому же у нее тоже все как бы хорошо. Конечно, не так, как у меня, но все равно. У нее контракт с немецким театром, ведутся переговоры с Ла Скала… Она замечательная!
- Но если так, то почему же ты не обратилась к ней, когда влипла в историю?
- Не знаю. Не посмела. Мне было стыдно.
- А Борис? Как ты могла написать такую глупейшую записку? Как тебе такое только в голову пришло?
Но сколько бы я ей ни объясняла, чем руководствовалась в тот момент, когда была в Лопухине, Анфиса меня так и не поняла.
- Не обижайся, Милочка… вернее, Ниночка, но ты - полная дура. Да зачем же тебе нужен такой Борис, такой муж, которому ты не можешь признаться в том, что с тобой случилось? Боишься, что исчезнет романтика из ваших отношений? А это ничего, если исчезнет сама любовь, доверие?
Озвученные ею доводы произвели на меня большое впечатление. И мое поведение, моя записка, каждый мой шаг уже воспринимались мной, как сплошная громадная и, быть может, уже неисправимая ошибка.
- Ты не понимаешь, что потеряла своего Бориса? Представь себе, что ты сейчас вернешься, живая и здоровая. Он спросит тебя, и где же ты, дорогая моя Ниночка, пропадала? Это в кого это ты влюбилась? И что ты ему ответишь?
Я объяснила ей, что не видела свое возвращение, что у меня был совершенно другой план. Я собиралась добраться до Яна, который помог бы мне пережить пластическую операцию, после чего заняться восстановлением голоса, и тогда на оперном небосклоне заблистала бы новая звезда. Какая-нибудь… Новое имя я себе еще не успела придумать, мне было как-то не до этого.
- Да ты, мать, больна на всю голову! - покачала головой Анфиса. - Может, я и не разбираюсь в ваших оперных делах, но вполне могу себе представить, какой путь прошла ты сама, чтобы достигнуть того, чего ты достигла… И где гарантия, что голос к тебе вернется?
- Так что же мне делать?
- Я предлагаю тебе другой план. Первое, да, ты права, тебе надо бы в Париж. Полетишь по чужому паспорту на имя Людмилы Воропаевой, как мы и договаривались. Поживешь там, поработаешь над голосом. Но второе, о чем тебе надо позаботиться, - это твое алиби. Ты же убила эту бабу в маске. Нужно сделать так, чтобы никто и никогда не заподозрил тебя. Запомни, это главное. Даже с восстановленным голосом тебе придется не сладко в тюрьме. И если ты там наследила, а ты наследила, сама говоришь, там полно отпечатков твоих пальцев…
- Но не на канделябре!
- Сейчас такие экспертизы делают, наука продвинулась вперед, сама же должна понимать. Поэтому тебе нужно быть готовой ко всему!
- Так. Стоп, - остановила я ее. - Кузнецов, о котором я говорила. Что с ним? Что о нем пишут? Где он?
- Да откуда мне знать?
- А ты узнай. Советник президента. Вот с ним бы я поговорила. Быть может, он бы мне как раз и помог.
- Все узнаю. А сейчас хватит болтать. Ты - Мила Воропаева, библиотекарша. Спрячь свои оперные амбиции, а заодно заснувший до поры до времени голос в карман, и пошли уже на работу. Ниночка тебя уже, наверное, заждалась…
Как же я рада была слышать эти командирские нотки своей новой подруги. Быть может, впервые за последние дни я испытала чувство, похожее на надежду.
- Там Нина, здесь тоже Нина, ну и везет же мне на Нин… - Анфиса была уже в дверях. - Я подожду тебя на крыльце!
14
Звонок в дверь застал меня в объятиях Лены. Разрезанное этим резким звуком нежное утро превратилось в какую-то паническую атаку Бориса.
В халате, заспанный, лишенный утренней женской ласки, я открыл ему дверь.
- Вы уж извините, что вот так вламываюсь… - Он вошел, и я как-то сразу определил, что он болен. Глаза горят лихорадочным огнем, нос красный, голос гнусавый, какой бывает при насморке.
Я принял из его рук плащ, провел на кухню, поставил вариться кофе.
- Она была у меня. Собственно, все произошло так. Как я и предполагал и чего боялся больше всего! Но я все выдержал, все. Хотя мне было очень трудно.
Я сразу догадался, о ком идет речь.
Борис сел за стол, сжался весь, словно стараясь уменьшиться в размере, сцепил пальцы рук на коленях и, уставившись в одну точку, судорожно вздохнул.
- Лариса? - подсказал я ему, тем самым пытаясь вывести его из состояния ступора.
- Да! - Он резко поднял голову, как-то ожил, даже взъерошил снизу вверх расческой из растопыренных пальцев свои каштановые волосы. - Она, конечно, выглядит ужасно. Это не та прежняя Лариса Кузнецова, само очарование, а поникший, оставленный без воды цветок. Вот так бы я сказал. Я бросился ее утешать. Я играл роль! Все, как мы и договаривались! Словно у меня - своя жизнь, и у меня все хорошо, просто отлично, а у нее - беда, пропал муж. Надо сказать, она была весьма тактична, деликатна и не сразу спросила меня про Нину. Она сделала вид, что пришла просто поговорить со мной, типа когда я видел Серегу последний раз, ну а потом плавно так перешла на Нину. Я сказал ей, что она готовится к гастролям в Буэнос-Айресе, что я ее специально увез за город, где она репетирует с аккомпаниатором романсы, что буквально пару часов назад я как будто бы вернулся оттуда, что возил туда продукты, лекарства, потому что у нее температура… Короче, я и сам от себя не ожидал… врал напропалую, и стыдно было невероятно. А она смотрела на меня глазами, полными слез, и кивала мне, кивала, как будто бы соглашалась, и знаете почему так происходило? Да потому что она слышала то, что и хотела слышать!
- В смысле? - Я разлил кофе по чашкам, достал из холодильника коробку сливок.
- Она сказала, что ей показали фотографии, сделанные по материалам видео… Одиннадцатого сентября, сказала она убитым голосом, ее Сергея и мою Нину видели вместе выходящими из ресторана "Дункан" и садящимися в красную машину. И больше она Сережу не видела. И я, понимая, что нужно нападать, а не защищаться или, во всяком случае, сбить ее, не дать ей время опомниться, сам начал задавать ей вопросы, мол, зачем он потревожил Нину тогда, вечером когда она только вернулась из Питера, где снималась в своем рекламном клипе, ну что она хотела выспаться и меня отослала домой, а Сергею-то она отказать не могла. Она же чувствует себя обязанной ему… Ефим Борисович, я нес такую чепуху, что стыдно даже вспомнить!
- Она поверила, что Нина за городом? Что они не вместе?
- Да дело даже не в этом… Честно говоря, мне все равно, что она там подумает о Нине, я имею в виду ее ревность… Она сказала мне, что предполагает, будто бы Сергея уже нет в живых. Ей позволили побывать в их доме в Ларине, кроме того, она беседовала со следователем, и он рассказал ей, где и в каких декорациях был обнаружен труп неизвестной ей женщины.
- Уверен, что неизвестной?
- Да-да, следователь Китаев показывал ей фотографии убитой Сады, Лариса сказала, что никогда прежде не видела эту женщину. Знаете, я даже и не удивился, все-таки она проститутка. Даже если предположить ну самое невероятное, что Кузнецов пользовался ее услугами, то Лариса тем более не могла ее видеть. Но я к чему веду-то? Лариса побывала в своем доме, впервые после ремонта, и была удручена тем, что увидела. Конечно, там поработали эксперты, повсюду грязь, окурки, натоптано. Испачкано постельное белье, новое, прежде не использованное и купленное специально для спальни, чтобы постелить новую постель после ремонта. Комплектов было несколько, это были дорогие египетские простыни, итальянское белье. Ей не жалко было того, что все было безнадежно испорчено, она поняла, что на этих простынях кто-то лежал, спал и занимался, как она выразилась, бог знает чем! Она назвала этих людей, которые, по сути, жили какое-то время в их доме, варварами и убийцами. Кроме того, кто-то пользовался ее вещами, платьями. В шкафах было все перерыто. Она поняла, что платья могла надевать убитая женщина. Но главное - одно платье она узнала сразу… Красное, с черной бархатной накидкой, отороченной мехом. Это платье Нины!
Я поджал губы, словно меня пристыдили. Конечно, я и раньше мог догадаться, что в кузнецовском доме могли оказаться вещи Нины. Особенно, если учесть, что простыни, о которых говорила Лариса, были выпачканы ее кровью. Да только Борису я ничего этого не расссказывал, чтобы не травмировать его.
- …это ее платье, я знаю его… Когда я искал платья для Лены, то сразу обратил внимание, что именно этого платья в гардеробе нет! Ефим Борисович, что же это такое получается? Она была там, раздевалась… Потом там было совершено преступление. Она пропала, Кузнецов… Что я сам могу подумать обо всем этом? Они убиты? Их нет в живых? А мы с вами всячески поддерживаем ту иллюзию, что она где-то рядом? Больше того, я сказал, что в ближайшее время Нина отправится в Париж, где у нее пройдет концерт, причем необычный, в одном особняке, принадлежащем русскому аристократу… Я сочинял, говорю же, прямо на ходу, и целью моей было одно - уменьшить страдания этой несчастной женщины! Чтобы ей и в голову не пришло, что они вместе - ее муж и Нина. Хотя это платье…
- А что она сама предполагает? Ее версии?
- Она предположила, что после ресторана Кузнецов мог повезти Нину в Ларино, чтобы показать дом. Он давно хотел показать ей роспись, они же приглашали какого-то итальянского художника, чтобы тот сделал точную копию росписи, как во дворце Марии-Антуанетты…
Я был в недоумении. Ларисе как будто бы даже и в голову не приходило, что ее муж может повезти красивую молодую женщину в свой загородный дом совершенно для других занятий. И даже после того, как она обнаружила там платье Нины, она упорно продолжала обходить щекотливую тему измены. Представляете, как она ему доверяет!
- Или же просто ей так удобнее… - заметил я.
- Так вот. Она предположила, что в доме поселились преступники, и когда Сергей с Ниной приехали туда, на них напали и убили… Возможно, Сергей ударил женщину подсвечником и убил ее. Может, он скрылся, а, может, его убили, а труп спрятали. И вот когда эта несчастная женщина совсем близко подошла к тому, чтобы попросить меня устроить ей встречу с Ниной, я пообещал, что, конечно, нет проблем, сразу же! Что я позвоню Нине утром и все объясню… И тут же выразил свое отношение ко всему этому, мол, она, безусловно, расстроится, что она сразу же бросит свои репетиции… Вот так. Бить будете?
- Борис, а ты сам-то как думаешь? Надо же будет выкручиваться!
- Но я не мог ей отказать. Всем уже известно, что, перед тем как исчезнуть, Кузнецов был с Ниной Бретт. Удивительно, что ее еще не допросили!
- А ты не догадываешься почему?
- Вообще нет, - развел руками Борис. - Он - такая важная персона… Следствие должно сделать все, чтобы только его найти. Здесь, как мне думается, все средства хороши. Или я ошибаюсь?
- Во-первых, Нина не исчезла - мы с тобой постарались. А это значит, что вместе они как бы никак не могут быть. Во-вторых, думаю, что служба безопасности бережет Кузнецова от скандала. Возможно даже, в официальных кругах считается, что он вообще уехал в командировку в какую-нибудь Африку! А если, скажем, Нину вызвали бы на допрос, стали бы задавать ей вопросы, и выяснилось бы, что они просто расстались после ресторана и он уехал домой, и что потом? Нина при этом раскладе разве стала бы молчать или бездействовать, и это при ее-то характере? А если бы журналисты узнали о том, с кем провел свой последний вечер перед исчезновением Кузнецов, думаешь, они не раздули бы скандал? Да Нину бы эти журналисты атаковали, завалили бы вопросами: давно ли у них роман и что случилось?… Ты только представь себе, как была бы травмирована Нина, если бы не была втянута в эту историю, то есть никуда бы не пропала, а Кузнецов на самом деле бы исчез, но, перед тем как исчезнуть, появился в ресторане с Ниной. Возможно, у нее вообще сорвались бы гастроли, поскольку ее как главного свидетеля попросили бы не покидать Москву.
- Да, все правильно… Но все равно, я считаю, что это как-то глупо - не допросить главного свидетеля, не спросить, что случилось с Кузнецовым накануне его исчезновения. Что это за машина, в которую они сели, кому принадлежит? Кто эта женщина, что была за рулем? О чем говорили они в ресторане? Быть может, Нина реально знала, куда отправляется Кузнецов? Я просто пытаюсь рассуждать как следователь, я не знаю…