- Хорошо-то как! - словно бы не слыша ворчливых реплик Гамова и не замечая его восторженных взглядов, от души потянулась Танго. - Может, искупаться? А, командир Ремарк? Я и купальник надела. Словно бы предчувствуя ситуацию. А вы, джентльмены, пока завтрак организуйте. В том смысле, что бутерброды разложите на газетке и кофе разлейте по пластиковым стаканчикам… Тихо, - тревожно подняла вверх правую руку. - Гудит? Или же мне только кажется?
- Гудит, - подтвердил Роберт. - Вот же, он! - указал пальцем. - Светлая точка над руслом реки. Уверенно набирает высоту…. Разворачивается…. Берёт курс на Сидней. Чёрт побери, так его и растак…. Отставить - купание! Отставить - завтрак! Все в машину! Неужели, нас опередили?
Коттеджный посёлок - по меркам Австралии - был самым обыкновенным: симпатичные просторные домики, окружённые невысокими "живыми" изгородями, идеальные изумрудные газоны, аккуратно-подстриженные декоративные кустарники, отдельные молодые фруктовые деревца, прямоугольники бассейнов с ярко-голубой водой, окружённые пляжными зонтами и полосатыми шезлонгами.
Автомобиль остановился между двумя крайними коттеджами.
- Бардак и бедлам, - высказалась Танго. - Господину Поспишилу (и не важно, которому из них), принадлежит строение за номером - "шесть". А номеров-то на этих зданиях и нет…. Как теперь быть?
- А вон, как раз, местный абориген вышел на крылечко, - обрадовался Габов. - Сейчас и спросим.
- Кто у кого спросит - ещё большой вопрос. Дядечка-то больно уж сердитый и серьёзный…
"Дядечка" был краснолицым, массивно-приземистым и напоминал - своим общим обликом - антикварный дубовый шкаф. А ещё крепко сжимал в больших ладонях короткоствольное помповое ружьё.
Грозно откашлявшись, он душевно гаркнул:
- Кто такие? Ну-ка, вышли, морды, из машины…. Руки держим на виду! Стреляю без предупреждения…
- Прокуратура штата Новый Южный Уэльс, - веско сообщил Роберт. - Старший инспектор по особому разделу Ремарк.
- Ремарк? Знаменитый "маньячный" инспектор? - напряжённо всматриваясь, удивился краснолицый. - Действительно, похож. На фотографии в газетах, я имею в виду…. Служебное удостоверение, молодчик, у тебя имеется при себе? Тогда подходи и показывай…. Только медленно подходи. И резких движений, ради собственного же блага, не делай…. Так-с, особый раздел Прокуратуры штата Новый Южный Уэльс, старший инспектор Роберт Ремарк. Всё, вроде, правильно…. А почему в скобочках обозначено - "Моргенштерн"?
- Чтобы маньяков и всех прочих психов окончательно запутать. Диалектика.
- Ясненько…. А эти двое? С тобой? Удостоверения есть? Передавайте через Ремарка…. Старший криминальный инспектор по округу "Круговая пристань". Солидно, спорить не буду…. Стажёр Прокуратуры штата Новый Южный Уэльс? Фи, как мелко. И вообще, пигалица курносая, ты больше на киноактрису из немецких порнофильмов похожа, чем на стажёра прокурорского…
- Осторожней на крутых поворотах, - предупредила Танго. - Могу, ведь, и обидеться.
- И что тогда будет?
- Почки отобью, печень, селезёнку, мужское достоинство. Зубы выбью. Причём, все до единого, включая коренные. Нос сломаю. Домишко твой, старый хрыч, спалю дотла. Ружьишко? Не помеха. Сам, наверное, догадываешься, куда его ствол - в самом начале экзекуции - будет, мать твою, вставлен…
"Тирада, между прочим, произнесена таким голосом, что как-то сразу веришь - всем этим цветастым обещаниям", - отметил Роберт. - "Мол, так, непременно, всё и будет…. Каким голосом произнесена? Вроде бы тусклым, бесцветным и скучным. Но, при этом, и жутко-жутко-авторитетным…. Непроста наша красотка Танго. Ох, непроста…".
Похоже, что и "старый хрыч" почувствовал что-то аналогичное. Если, конечно, не большее. Безвольно опустив ружьё стволом вниз, и вернув Роберту служебные удостоверения, он смущённо залебезил:
- Да, я что? Ничего. Так, пошутил - совсем маленько. Не обижайся, пожалуйста, пигалица…. Представляюсь. Свенн Йонсен, неформальный староста этого посёлка. Надо же кому-то - хоть иногда - брать на себя инициативу и ответственность? Для общей пользы и порядка, я имею в виду. Без этого, пардон, никак нельзя. Верно, ведь? А что с ружьём выскочил и наорал малость на представителей Властей, так это не со зла, всё от нервов расшатанных. Приношу свои искренние извинения и всё такое прочее…. Ну, вы сами, господа и дамы, посудите. Сперва весь вечер напролёт этот неугомонный Поспишил куролесил. Напился и, понятное дело, начал шастать - туда-сюда - по ближайшим соседям. Ругался, скандалил, песни орал, к женщинам грязно приставал, с мужчинами задирался. Да, что там - задирался, в драку, прямо-таки, лез. А потом, слегка устав, ударился в самую натуральную истерику: сел на крылечке собственного дома, обхватил голову ладонями и, монотонно раскачиваясь из стороны в сторону, начал плакать-причитать, мол: - "Убьют меня, сиротинку горькую, скоро. А-а-а. Помогите…". Уже за полночь насилу его угомонили и уложили спать…. И, что же? Я даже уснуть толком не успел, как мотор со стороны реки загудел: громко так, устало и надсадно…. Через некоторое время звякнуло. После этого собака Поспишила, морды лошадиной, завыла - словно бы сердце у неё выдирают из грудной клетки. Потом, где-то через полчаса, двигатель вновь заработал, причём, на самых разных оборотах. Гудел, выл, гудел, потом перестал…. И только я, наконец-таки, задремал, как ваша машина припарковалась практически под окнами моей спальни. Проснулся, понятное дело. Вот, и вспылил немного. Простите. Так, вот, получилось…
- Уже простили, - заверил Роберт. - Где дом Майкла Поспишила?
- Второй справа от моего. Сейчас провожу.
- Не надо - провожать. Оставайтесь, Йонсен, здесь. А если, не дай Бог, конечно, услышите выстрелы, то тут же вызывайте местную полицию…. Вам всё ясно?
- Так точно, господин "маньячный" инспектор. Не сомневайтесь…
Входная дверь нужного коттеджа оказалась чуть приоткрытой.
- Заходим по одному, - извлекая из наплечной кобуры пистолет, приказал Роберт. - Габов - замыкающий и страхующий…
Миновав холл-прихожую, они оказались в просторной и светлой гостиной со "вторым светом", а также с резными высокими перилами - по периметру - на втором этаже.
- Вот и собачка, которой совсем недавно - по выражению местного неформального старосты - "из грудной клетки выдирали сердце", - азартно прошептала Танго. - Немецкая овчарка тёмно-палевого окраса. Только грудная клетка у неё не разодрана. Просто оттуда торчит оперение стрелы. Возможно, арбалетной…. Ага, часть оконного стекла разбита и осыпалась на пол мелкими осколками. Знать, в собаку стреляли из арбалета прямо с улицы. Характерный такой почерк…. А где же наш мистер Лошадник?
Роберт сделал Габову знак рукой, мол: - "Посмотри, куда ведёт левый коридор".
Иван, понятливо кивнув, сделал пару шагов в нужном направлении, после чего, неожиданно потеряв равновесие, неуклюже закачался и чуть слышно чертыхнулся…
"Это он задел ногой за тонкую, предварительно-натянутую верёвку", - подсказал Роберту прозорливый внутренний голос. - "Или же за металлическую проволоку, что, впрочем, сути дела не меняет. Сейчас - как рванёт! Прощайся, братец, с жизнью. Приехали. Белый арктический песец, как говорят в таких случаях русские, нарисовался на горизонте…".
Глава седьмая
Журавлики, кровь и галстук
Но, слава Всевышнему, не рвануло.
Наверху, на втором этаже, коротко зашуршало, и с ограждающих резных перил опрокинулась и полетела вниз светло-бурая картонная коробка из-под какой-то бытовой техники. Коробка, отчаянно кувыркаясь, полетела вниз, а из неё посыпались - щедрыми пригоршнями - разноцветные бумажные журавлики из знаменитой серии, мол: - "Каждый охотник желает знать, где сидит фазан…". Посыпались и начали разлетаться, элегантно паря, в разные стороны…
- Вот, именно, что охотник, - пробормотал Роберт. - Тем более, хорошо информированный - относительно фазанов. Или же информированная охотница, по мнению некоторых талантливых аналитиков…. Ну, и откуда она узнала о местонахождении Майкла Поспишила? А?
- "Бэ" - тоже витамины, - язвительно хмыкнула Танго. - Надо меньше по телефону трепаться…. Ну, зачем, спрашивается, было звонить господину Прокурору штата и озвучивать - открытым текстом - адрес, где прячется-укрывается фигурант? Можно же было ограничиться и информацией общего характера. Мол, знаем "где" и незамедлительно выезжаем, а подробности - при встрече…
- Считаешь, что мой домашний телефон находится "на прослушке"?
- А то. И не только домашний, но и мобильный. И не только твой мобильный, доверчивый инспектор Ремарк, но и мой, и Габова, и Инэс, и даже господина Питера Модильяни. Азбука спецслужб.
- Э-э-э…. Уверена?
- Железобетонно и на сто двадцать пять процентов из ста. У меня, видите ли, м-м-м…, один хороший знакомый трудится в российском ГРУ. Эта такая военная разведка. Так вот, они там, в основном, только и делают, что прослушивают всех и вся, причём, по любому поводу и даже без оного…. А чем австралийские спецслужбы (например, Агентство национальной безопасности Австралии), хуже или лучше российских?
- Ничем, - внимательно рассматривая пойманного оранжевого журавлика, согласился Габов. - Это, что же, друзья, у нас получается? Некая австралийская спецслужба, прослушав домашний телефон Ремарка (или же служебный телефон Питера Модильяни?), отправила на излучину реки Локлан своего опытного агента? Причём, на гидромотодельтаплане и с целой кучей заранее сложенных-изготовленных бумажных журавликов в наплечной сумке?
- А что здесь такого? - многозначительно усмехнулась Танго. - Спецслужбы, они такие. В том плане, что на многое способные. На очень и очень многое. Их сотрудникам, кстати, именно за это большие деньги и платят.
- Намекаешь на то, что в этом деле никаких маньяков и маньячек не было и в помине? Мол, всё инсценировали коварные спецслужбы (возможно, что и нескольких стран сразу), намеренно подбрасывая к трупам разноцветные оригами? Дабы замести - с незыблемой гарантией - все следы и надёжно спрятать истинные мотивы?
- Запросто. По крайней мере, дельный и правдоподобный вариант.
- Ошибаетесь, уважаемые сотрудники, - возразил Роберт. - Поверьте опытному и знающему человеку. Даже, более того, матёрому профессионалу. Без полноценного маньяка здесь не обошлось. Не сомневайтесь. Все характерные особенности и симптомы, что называется, на лицо. Причём, такие симптомы и особенности, которые невозможно сымитировать, сколько не старайся…
- На лицо, так на лицо, - не стала спорить Танго. - А может быть так, что рыцари плаща и кинжала воспользовались, просто-напросто, сложившейся ситуацией? То есть, решили спрятать "своё" конкретное убийство за нашей "маньячной серией"?
- Может.
- Ага. Обязательно возьму этот момент на заметку. В плане дальнейших аналитических рассуждений и изысканий…. Кстати, почему мы стоим на месте и не ищем Лошадника?
- Не интересно, - брезгливо скривился Габов. - Ну, обнаружим очередной хладный труп - в окружении японских бумажных журавликов. Что это нам даст? Да, ровным счётом, ничего. Если смотреть правде в глаза.
- Не скажи, - не согласился Роберт. - Очень важно - "каким" будет этот труп. Когда убили Лошадника? Каким образом? С применением оружия? Или же без него, как и в двух предыдущих случаях? Очень даже интересно. А ответив на вышеперечисленные вопросы, нам будет легче составить-создать грамотный э-э-э…
- Грамотный психологический портрет преступника, - подсказала Танго. - Или же преступницы.… Кстати, а могут маньяки - чисто теоретически - объединять свои усилия? Создавая, тем самым, устойчивые (или же временные), преступные сообщества?
- Не могут. Даже теоретически. Из серии: - "Двум голодным медведям в одной тесной берлоге ни за что не ужиться…". Но, зато, маньяки частенько привлекают "нормальных" людей для осуществления своих маниакальных замыслов. Иногда используют их "втёмную". Иногда - с помощью коварного обмана, навешав на доверчивые уши длинной лапши. Иногда - с помощью элементарного шантажа и цветистых угроз. Иногда - за пошлое злато…. Всё, отставить пустую болтовню. Приступаем к поиску тела…
Вскоре поиски увенчались успехом.
Вернее, сперва со второго этажа, куда поднялся Габов, раздался кашель: громкий, надсадный и наполненный характерными хрипами, граничившими с рвотными позывами.
- Что там у тебя? - задрав голову, встревожился Роберт. - Лошадник нашёлся?
- Обнаружился, кха-кха, - над резными перилами второго этажа, ограждавшими гостиную по периметру, появилась бледная и всклокоченная физиономия.
- А чего так раскашлялся-то?
- Чуть не стошнило, - болезненно поморщившись, признался Иван. - Картинка - больно уж - несимпатичная. Я бы даже сказал - совершенно неаппетитная и отвратная…. Поднимайтесь-ка, коллеги, наверх и взгляните сами. С нескрываемым удовольствием, честное слово, понаблюдаю за вашей реакцией…
Они поднялись, прошли в одну из комнат, которая, судя по всему, являлась спальней Майкла Поспишила, и взглянули.
- Целое море крови и так называемый - "колумбийский галстук", - со знанием дела пояснил Роберт. - Сначала Лошаднику перерезали - от уха до уха - горло. А потом, когда кровь более-менее стекла, через образовавшуюся прореху вытащили язык фигуранта наружу. Фирменный знак колумбийской наркомафии. Как бы так.
- Не только колумбийской, - невозмутимо поправила дотошная Танго. - Да, впервые данную технику (если не считать, конечно, древних китайцев), продемонстрировали Миру именно колумбийские наркобароны. Но этот вид казни (да-да, казни, а не просто так - убийства), "прижился" и в некоторых других странах Южной и Центральной Америк…. Хочешь, господин "маньячный" инспектор, расскажу, как оно всё было? То есть, проведу первичную реконструкцию недавних ночных событий?
- Валяй, авторитетный и многообещающий аналитик. Проводи.
- Значится так. На воды реки Локлан, недалеко от этого коттеджного посёлка, уже на излёте австралийской летней ночи, приводнился гидромотодельтаплан. Приводнился и успешно причалил к берегу…. Сколько людей выбралось из кресел летательного аппарата на прибрежный песочек? Или один, или же двое. Других вариантов, просто-напросто, нет…. Потом злодей (может, злодейка, или же двое злодеев), отправились к дому Майкла Поспишила. Для простоты будем считать, что злодей. А пилот, мол, остался рядом с гидромотодельтапланом - бдеть, ждать и охранять.… Итак, маньяк (или же, наоборот, сотрудник некой спецслужбы?), вычислил каким-то образом коттедж Лошадника, заглянул в окошко, увидел в гостиной немецкую овчарку, прицелился и - прямо через оконное стекло - выстрелил в собаку из арбалета. Попал, но собака, судя по рассказу Свенна Йонсена, умерла не сразу, а ещё какое-то время громко и отчаянно визжала. Тем не менее, нашего злодея это не остановило и не смутило. Он, дождавшись, когда собачья агония завершится, просунул руку через разбитое стекло, повернул ручку на оконной раме и, открыв окошко, забрался внутрь дома. Потом, закрыв окно, методично обыскал все помещения коттеджа и, поднявшись по лесенке на второй этаж, обнаружил там спящего (и в стельку пьяного), Майкла Поспишила. Первым делом, преступник (ради пущей перестраховки?), ударил Лошадника чем-то тяжёлым по голове - вот, она, пухлая гематома на макушке трупа…. Чем, интересуетесь, ударил? Например, этой тяжёлой и плоской шахматной доской. Хорошая вещица - для отправки клиента в глубокий обморок…. Потом Поспишил, как мы видим, был крепко связан по рукам и ногам, а на его рот предусмотрительно налепили кусок медицинского пластыря. После этого, скорее всего, преступник умело привёл Лошадника в чувство, по-быстрому огласил ему смертный приговор, несуетливо перерезал горло и, выждав некоторое время, "соорудил" классический колумбийский галстук…. Как вам, господа старшие инспекторы, такая аналитическая реконструкция?
- В первом приближении - правдоподобно и логично, - признал Габов. - Но кто, в конце-то концов, убил беднягу Майкла Поспишила? Маниакальный псих, которого мы разыскиваем? Или же сотрудник некой спецслужбы, "косящий" под маньяка?
- Безусловно, маньяк, - заверил Роберт. - Не сомневайся.
- Почему ты так считаешь?
- Аргументирую. Во-первых, здешний "неформальный староста" говорил, что, мол: - "На реке громко, устало и надсадно загудел мотор…. Потом, через некоторое время, двигатель заработал вновь, но на самых разных оборотах. Гудел, выл, гудел, выл….". Следовательно, данный гидромотодельтаплан был стареньким. Агент "ноль-ноль-семь" австралийского розлива отправляется на выполнение важного и ответственного задания на подержанном летательном аппарате? Нонсенс неправдоподобный и голимый. Не смешите меня, пожалуйста…. Во-вторых, воющая и бьющаяся в предсмертных судорогах немецкая овчарка. Профессионал не будет стрелять, если на сто процентов не уверен в успехе. Понимаете, о чём я вам толкую? Третье, собака выла, а злодей так и не ушёл. Более того, он терпеливо дожидался смерти овчарки. Откровенно-авантюрное и наглое решение…
- Согласна, - кивнула головой Танго. - Все серьёзные шпионы и сотрудники спецслужб больше всего на Свете боятся одного - "засветиться". На вой умирающей собаки могли сбежаться люди. Начался бы кипеж, сопровождаемый телефонными звонками в местную полицию. Да любой грамотный и мало-мальски дисциплинированный рыцарь плаща и кинжала в такой ситуации был прямо-таки обязан - прервать проводимую операцию и быстренько, не дожидаясь неприятностей, ретироваться. Золотое правило, не имеющее исключений…. Колумбийский галстук? А что, если разыскиваемый нами маньяк, действительно, когда-то сотрудничал с наркомафией? Ну, сотрудничал-сотрудничал, а потом - на нервной почве - слегка свихнулся? Надо будет потом обязательно "пробить" этот привлекательный и симпатичный вариант по соответствующим базам.
- Будешь искать там имена-фамилии мафиози (в том числе, и женского пола), с южноамериканскими и центрально-американскими корнями, попадавших на время в сумасшедший дом? - уточнил Гамов.
- Или же сбежавших оттуда…
Затрезвонил мобильный телефон.
- Доброе утро, господин Прокурор штата, - поднеся к уху брусок мобильника, поздоровался Роберт.
- Приветствую вас, Моргенштерн, - отозвался слегка сонный баритон. - Как там у вас дела? Нашли Майкла Поспишила?
- Нашли, но…. Нас, увы, опередили.
- Даже так?
- К моему большому сожалению, да…. Но подробный доклад о происшествии хотелось бы перенести. На время нашей встречи в вашем кабинете, я имею в виду. Для пущей перестраховки.
- Понимаю и одобряю, - согласился Модильяни. - Ушлые и подозрительные конкуренты, конечно же, не дремлют. "Параллельщики", одно слово…. Ладно, разбирайтесь там. Оформляйте, как и полагается. Подключайте местных следователей, экспертов и полицейских. Как хотите, короче говоря, но сегодняшним вечером - в обязательном порядке - вы должны быть у меня на ковре с подробным докладом…. И ещё одно. Постарайтесь сделать так, чтобы официальная пресса слегка "притормозила" с публикациями об этом…э-э-э, очередном неприятном инциденте. Лишний шум, поверьте, нам не нужен. Совсем. Он, вообще, никому не нужен. Всё, разговор закончен. Роджер…