В чем причина?! Кто-то ненавидит Мирона и все, что с ним связано, гостей например?
Детсадовская истерия. Все выглядит игрой в войнушку.
Останавливает и напрягает один момент: слишком изощренно задуманы и выполнены эти маленькие шалости.
Недолго и заиграться. Коль некому остановить".
Первым человеком, встреченным на следующее утро, оказалась озабоченно несущаяся по коридору Верочка с веником наперевес.
"О! То, что нужно", – решила Евдокия и поманила девушку за собой:
– Доброе утро, Вера, мне помощь нужна. Пойдем. – "Сдавать" работнице котия Фотия Дуся не стала. Свалила разгром на свою беспечность.
Вид разоренной красоты не произвел на горничную особенного впечатления. Шустро работая веником внутри купели, Вера бормотала:
– Ничего страшного, Евдокия, главное – Маринку спасла…
– Какую Маринку? – удивилась сыщица.
– А эту, – указывая большим пальцем через плечо на рыбку, сказала Вера. – Мы ее сейчас в большой аквариум запустим – подышать… – Разогнув спину, горничная с улыбкой поинтересовалась: – Или ты думаешь, что рыбка здесь всегда плавает?
Дуся невразумительно пожала плечами, как раз так она и думала.
– Не. Маринку в аквариум запускают перед заселением гостей. Остальное время она с другими подружками в большом аквариуме плавает, в гостиной с телевизором.
– Вы всех рыбок по именам зовете?
– Не. Только некоторых. Для удобства. Если надо эту ванную к приезду гостей "заселить", Алевтина дает команду: "Не забудьте запустить Маринку".
– Понятно, – кивнула Дуся и взгрустнула. – Жаль, что такая красота разбилась. Аквариум мне нравился.
– А мы сейчас другой поставим, – заговорщицки подмигнула горничная, – никто и не поймет, что этот кокнулся.
– Спасибо, Вера, – проникновенно поблагодарила Дуся.
Через десять минут, когда горничная вернулась из подсобки, оказалось – рано радовалась.
– Аквариума нет, – сказала девушка с некоторой растерянностью. – Позавчера был, я сама видела, на полке за тюками с собачьим кормом стоял… Сейчас – пропал.
У Землероевой нехорошо засвербело в подреберье. Вернулись все ночные подозрения.
Вера, натянув нитяные перчатки, ловко собирала в принесенный пакет осколки, отсортировывала "жемчуг" и редкие прозрачные синеватые камушки.
Евдокия, глядя на согнутую спину молодой женщины, стремительно крутила мысли. Намотав приличное мыслительное веретено, спросила:
– Вера, пропавший из подсобки аквариум был в точности такой же, как этот, разбитый?
– Точка в точку. Он раньше стоял в спальне Инессы Сигизмундовны, но она велела убрать стекло из ванной.
Разумно, мысленно похвалила бабушку сыщица. Не исключено, уже случались в той ванной разборки между Фотием и мечущейся в застеколье рыбкой, кот уже пытался "поплавать" вместе с какой-то подружкой Маринки…
Может быть, потому, совсем не случайно, и идея "кошачье-рыбного" покушения появилась?
Как все, однако, крепко сходится на бабушке Лох-несском чудовище: роман с гринписовцем-соседом, свободолюбивый кот сам в руки прыгнет, в любой ванной комнате добровольно запрется…
– Вера, а ты не могла бы сводить меня в подсобку? – решая, что все же вряд ли Сигизмундовна решится в очередной раз "подставить" любимого кота, спросила Дуся. Котяре и так не раз влетало за проказы… Если бы на этот раз кошачьи шалости закончились больничной койкой для гостьи, то Фотий всерьез рисковал "подкопченной" шкурой…
– Пойдем, – индифферентно повела плечами горничная. – Чего там смотреть-то? Темная каморка, рядом с комнатой охранников…
Как оказалось немного позже, посмотреть на что нашлось.
Пузатый полукруглый аквариум как ни в чем не бывало стоял на своем месте за большими ярко-желтыми пакетами с сухим собачьим кормом.
Вера выпучилась на находку. Пораженно рот разинула…
– Вот это да-а-а… Только что не было… Теперь – стоит.
Евдокия задумчиво оглядела заполненные разнообразной чепухой полки. Подошла к пакетам, перекинула через них руку и провела пальцами по дивно чистой стеклянной чаше. Потерла пальцы друг о друга. Чисто. Ни пылинки.
– Вера, – обернулась к недоумевающей горничной, – а как давно убрали аквариум из спальни Инессы Сигизмундовны?
– Дак… давно. Месяца три назад.
– И ни разу не доставали?
– А кому он нужен?
Резонно. Кому он нужен, кроме "шутника"? "Плюха в ванной потому и не было слышно, – разглядывая отмытое стекло, подумала Землероева. – Аквариум принесли в ванную уже в разбитом виде, в состоянии неспешно и прицельно отколотых больших осколков… Иначе стекло могло намусорить, рассыпаться не так, как нужно… Аквариум раскокали – с умом и с толком. Чтобы наверняка".
…Девушки вышли из подсобки. Дуся отпустила Веру, сама осталась стоять возле темной, незаметной дверцы неподалеку от комнаты отдыха охранников. Сейчас там было пусто, охранники прогуливались по хорошей погоде, работу исполняли – приглядывали за периметром…
Как было этой ночью? Где обретались парни в черных пиджаках?
Дуся потянула на себя неплотно прикрытую дверь, – за выступом стены, оказывается, один из парней все-таки присутствовал. Сидел перед работающими мониторами камер наблюдения.
– Простите, – привлекла внимание сыщица.
Парень обернулся.
– Я могу задать вам несколько вопросов?
Секьюрити кивнул.
– Я вижу, у вас не все мониторы в рабочем состоянии. Тут нет изображения с камер лестницы на второй этаж…
– Охрана внутри дома начинает работать после полуночи. Когда хозяева спать ложатся.
– Но на втором и третьем этажах я вообще камер не заметила. Они там есть?
– Нет.
Уточнять, почему не установлено наблюдение за анфиладой второго этажа и коридором мансарды, Дуся не стала. Подумала, хозяевам, наверное, не очень-то хочется сновать в ночнушках и халатах по внутренней семейной территории под любопытными взглядами работников. Достаточно того, что лестницы – парадная и черная – всегда под наблюдением, никто наверх незамеченным не проберется. Секьюрити присматривают за выставкой раритетов на первом этаже, за входами, за лестницей, за внешней территорией.
Из всего этого следует: человек, подстроивший "змеиное" и "рыбное" покушения, отлично знаком с порядками дома.
То есть покушение на сыщицу подстроено заранее, продуманно и предумышленно. Вчера вечером "шутник" мог незаметно пронести аквариум в мансарду, поставить на место в подсобке второй, целый, аквариум не получилось. Начали работать камеры на лестничной клетке.
Утром злоумышленник почему-то замешкался. Или не сумел незаметно пронести в подсобку большой стеклянный предмет. Вера заметила отсутствие аквариума буквально за двадцать минут до того, как он снова появился за собачьим кормом.
Евдокия прикинула, сколько времени горничная провела за уборкой ванной на третьем этаже, приплюсовала время на дорогу туда-обратно… Не более двадцати минут получилось. За это время кто-то поставил на полку аквариум, стоявший ранее в античной ванной.
Полная невероятно мрачных дум, Дуся простилась с охранником и вышла за дверь.
Тревоги Саши не напрасны. Внутри его дома завелся хитрый, ловкий враг. И гадит тут на совесть, с выдумкой.
Но Саша – бог с ним. Почему подстроили пакость курам на смех сыщице?! Кого могла напугать молоденькая детективщица, проведшая в доме лишь несколько часов?! Что могла узнать опасного для "шутника"?!
Загадка. Ничего интригующего Дуся не узнала. Амуры бабушки не в счет. Пока не в счет.
Или… все же… Лохнесское чудовище здесь старческую руку приложило?..
Инесса почему-то испугалась Дуси…
Или… возненавидела за то, что в прошлом году она зятю жизнь спасла? Решила отомстить?
Какая чепуха.
Но, впрочем, и покушение-то чепуховое. Вероятная мелкая пакость с порезанной пяткой, а не серьезное кровопускание.
Запуталась. Серьезно-несерьезно, пакость-мерзость, разрезанная пятка или сломанная шея…
В кармане Дуси запиликал сотовый. Землероева его нашарила, поднесла к затуманенным размышлениями глазам…
На дисплее пропечаталось имя Ани Мироновой. Вчера девчонки обменялись номерами.
– Слушаю, Аня, – слегка заторможенно сказала Дуся. – Привет.
– Доброе утро, – затараторила дочь авторитета. – Уже проснулась? Помнишь, что мы вчера договорились встретиться в кафе, ну, для нашего дела?
– Помню, – мрачно соврала Землероева. – Приеду.
– Тогда до встречи, чмоки-чмоки!
– Угу.
Жизнерадостный Нюрин голосок немного подправил мерзопакостное настроение сыщицы. Дуся убрала телефон в брючный карман и отправилась на кухню, крепкий кофе попросить. Поскольку взбодриться совсем не помешает. До встречи с Аней надо еще домой заехать, чемодан тряпья набрать.
Евдокия уже решила принять предложение авторитета.
Оставить неразгаданной такую ЗАГАДКУ непростительно для сыщицы. И, вероятно, не очень полезно для совести.
Компания Анюты собиралась на обед в премиленьком кафе с кальянным залом. Почти все невысокие диванчики с вышитыми восточным орнаментом подушками были заняты молодежью.
На длинном низком столике, где обосновалась Аня с друзьями, уже стояли обеденные приборы – танцоры резво подкреплялись.
– Привет! – привставая навстречу Дусе, обрадовалась Аня. – Садись со мной. Я зеленого чая заказала, будешь? Вот чашка.
При появлении Дуси две девушки и худощавый паренек прекратили жевать. По тому, с каким любопытством вытянулись их лица, Евдокия догадалась, что была заранее представлена. Диковинкой.
– Это Евдокия, это Инга, это Света, это Артем.
Представленный ухажер, двинув кадыком на вытянутой шее, с трудом протолкнул кусок пирога до пищевода, уставился на Дусю. "Обломанная" неким кексом Света ухмыльнулась. Инга церемонно вякнула: "Приятно познакомиться".
Дуся с непроницаемым для простых смертных сыщицким лицом расположилась со всем удобством, с подушечкой под боком. Ноги пришлось вытянуть далеко вперед. Когда мысок невольно коснулся лодыжки ухажера, Артем вдруг дернулся и замер: поглядел на Дусю так, словно та заигрывать решила. Причем некстати. Немного покраснел и съежился.
Смешно. Года двадцать два, работает на подтанцовке в нехилом ночнике, а поведение – "детский сад, штаны на лямках".
Или… совесть не чиста?..
Ну да ладно. К "земноводным" покушениям Артем не имеет отношения по причине безусловного отсутствия по адресу.
– Ведите себя, пожалуйста, естественно, – негромко посоветовала "великая сыщица" стушевавшемуся при ее появлении молодняку.
Молодняк послушно зашушукался, задвигался "непринужденно", вернулся к кушаньям.
– Он здесь, – не размыкая губ, чувствуя себя персонажем детективного сериала-реалити, прочревовещала Аня. Голову держала низко над чашкой с бульоном, играла в Мата Хари.
Евдокия неспешно подвинула к себе толстостенную белую чашечку, неторопливо наполнила ее горячим чаем… Подняла глаза и перебросила взгляд туда, куда незаметно указал оттопыренный прозрачный мизинчик "Мата Хари".
За маленьким угловым столиком на две персоны вольно и небрежно развалился на стуле вполне типичный для столицы донжуан с гладким и ухоженным личиком метросексуала. Коричневые волосы до плеч, из-под фигурно выстриженной лесенкой длинной челки таинственно блистает левый глаз. Правый блестит совсем открыто, терзает нежно заалевшую щеку дочери авторитета.
Потешно.
Анечка нарвалась на "опытного" сердцееда. Жуан выловил в кафешнике компанию молоденьких девочек и пробует на Ане беспроигрышный финт: почуяв неопытность объекта, бьет прицельно, знает – нет лучшего приема, чем заставить необстрелянную девочку занервничать, задергаться.
День-два такой бомбардировки, и у подружек не будет иной темы, как его, родимого, обсуждать – придет сегодня, не придет, опять пялиться будет или наконец-то подойдет?
Подойдет, разумеется. Когда девочку уже до полуобморока одним своим присутствием доведет.
Эх, бабушка Инесса, Лох-несское чудовище… Воспитывать надо девочек не только в строгости, но еще и в умении держаться под таким обстрелом! Что толку в приличиях-манерах, если редуты могут пасть при малейшей прицельной бомбардировке подобного вот пакостника?
Ведь видно: Аня в девятнадцать лет – чистейший новобранец, никакой защиты от пристального взгляда не имеет. Краснеет, словно пятилетка перед строгим дядей!
Пора вмешаться.
Землероева медленно встала. Одернула джинсовую жилетку со многими карманами и плавно, но решительно заскользила между столиками к углу.
Паршивец ухмыльнулся. Решил – девчонки призвали на подмогу старшую сестру, та вряд ли будет чем-то отличаться, падет при первом залпе карих глаз.
Обломишься, любезный.
Дуся села на свободный стул. Руки сложила на столе перед собой и некоторое время посидела молча, изучая мелкого паршивца, совратителя неопытных девочек.
Посидела, посидела с усталым видом, изогнула плечо и мрачно достала из жилетного кармашка удостоверение старшего лейтенанта милиции. Раскрыла, сунула под греческий нос паршивца.
(Это удостоверение Дуся в шутку купила зимой по Интернету. Паршин ей чуть уши не оборвал, велел выкинуть к чертовой матери, не позорить его невидимые пока седины! Евдокия, разумеется, ослушалась.)
– Документики предъявим, – с "привычно" протокольным равнодушием попросила "старший лейтенант Землероева".
Донжуан немного подобрался. Перестал быть лакированным столичным мачо на сто процентов.
– А в чем, собственно, дело? – заерзал по стулу.
– Предъявим, предъявим, – скучно повторила Дуся.
– С какой стати?! Что я такого сделал?!
Дуся повторила бесподобную паузу Олега Паршина – глаза бесстрастно упираются в переносицу визави, на лице сплошное равнодушие, усталость от таких вот мачо.
– В обезьянник хочешь прогуляться? Или здесь вопрос решим?
– Ну, это беспредел какой-то! – взвился негодник-соблазнитель. – Чего мне с вами решать?!
Дуся безэмоционально достала мобильный телефон, якобы собираясь вызывать наряд…
Донжуан проявил сноровку и схватил "старшего лейтенанта Землероеву" за запястье:
– Не надо! Вот документы! – вынул из кармана водительское удостоверение и швырнул на стол. Разобиженно откинулся на спинку стула.
Гладкий пластиковый квадратик прокатился по столу и съехал бы на пол, не удержи его на краю бестрепетный указательный перст "старлея Землероевой".
Хмуря брови, Дуся поглядела на удостоверение…
Слабоват в коленках будет Константин Александрович Сухов, уроженец села Михоткино Калужской области. Потому, наверное, и обкатывает артподготовку на девочках в кафе, а не на тетеньках в шикарных ресторанах.
Лиха беда начало. Альфонсов развелось – хоть их на экспорт вывози, в достославный по этому промыслу Египет.
Уроженец села Михоткино, а ныне житель Первопрестольной, заметно нервничал. Весь донжуанский лоск куда-то испарился, обгрызенная хорошим парикмахером челочка на лоб налипла.
– А что, собственно, происходит, почему вы…
– Да у нас тут на районе насильник объявился, – скучающе перебила Дуся. – Аккурат на вас похож, Константин Александрович. Гнедой масти будет.
– Да вы что, с ума сошли?! – Гнедой попытался встать и одновременно сцапать карточку водительского удостоверения из пальцев "старшего лейтенанта".
– Сидеть! – на все кафе рявкнула Дуся и повторила более тихо: – Сидеть, Константин Александрович.
Негодник плюхнулся на стул, начал стыдливо оглядываться на примолкший в недоумении зал. Землероева помедлила, кивнула залу: "Все в порядке, ребята, продолжайте подкрепляться", уперлась грудью в стол и сделала лицо и голос совсем проникновенными.
– Кто на девочку навел, Костя Александрович?
– Какую девочку? – опешил Сухов.
– А вон на ту. На отца которой позавчера покушение было.
– Чего-о-о?!
– Того. Покушение, говорю, было. Крутой он очень. Так что пока я по-хорошему спрашиваю, говори, кто навел?
Константин Александрович чуть не расплакался.
– Да вы что, с ума сошли?..
– Повторяешься.
– Я ничего ни о каком покушении… – совсем "поплыл" негодник Сухов.
– Почему решил к Анне прицепиться?
– Ну… понравилась.
– Почему дал отставку ее подруге? Она – красотка ничем не хуже, – бомбила Дуся.
– Ну, так это… у нее тачка – отстой, а у Ани – бэха последняя…
Кратко, доходчиво и выразительно: слабоватый в коленках мачо выбирал объект для соблазнения по автомобильной парковке перед кафе, по статусу машин ориентировался.
Дуся наклонила голову и тихо, но внятно, словно потеряв всяческий интерес к "объекту разработки", произнесла:
– Пошел отсюда вон. И не дай тебе бог снова мне попасться.
– Спасибо. Документик, того… верните. Пожалуйста.
Дуся расцепила пальцы, пластиковый прямоугольник упал на стол.
– Больше он здесь не появится, – сообщила сыщица Аниной компании, вернувшись за их столик. И не удержалась от небольшого моралите: – А в следующий раз, девушки, поменьше обращайте внимание на таких вот типов. Они вас провоцируют. Заставляют тушеваться, вы становитесь легкой добычей.
– Уле-о-от, – выразил общее мнение окрыленный исходом соперника танцор Артем "штаны на лямках". Милый парнишка, совершенно не испорченный работой в ночном дансинге.
Хорошая компания у Анечки. Пока что без гнильцы.
Ровно в половине четвертого, как и было оговорено вчера, Евдокия позвонила Миронову:
– Александр Сергеевич, я принимаю предложение работать на вас.
– Спасибо, – серьезно поблагодарил авторитет.
– Это не все. Я сразу хочу оговорить несколько условий. Подумайте, приемлемы ли они для вас.
– Говорите, Евдокия. – Почему-то, вероятно в связи с напряженностью момента, Саша снова перешел на вы.
– Хорошо. Начну. Александр Сергеевич, – не сумев избежать некоторой напыщенности, приступила сыщица, – я имею право задавать любые, самые неудобные вопросы вам, членам вашей семьи или работникам.
– Кажется, я уже дал на это согласие.
– Продолжу. На ваши вопросы я отвечаю только в том случае, если сочту это уместным и возможным.
– Мгм… Согласен.
– Еще. Я имею право прекратить расследование в любой момент, не объясняя причин, и мой отказ не повлечет за собой никаких последствий.
Миронов задумался. И Дусе показалось, что совсем не над ее словами, а над тем, что скрывалось подспудно.
Евдокия угадала. Хорошая чуйка у авторитета: как ни старалась Евдокия заретушировать интонации – прочел подстрочник.
– У вас уже есть… некоторые результаты?
– Я отвечаю только на те вопросы, ответы на которые считаю необходимыми.
Миронов хмыкнул, помолчал, сказал:
– До вечера, Евдокия.
Все время, пока длился разговор, Дуся держала пальцы свободной от телефона руки крепко сжатыми в кулак. Ей и самой пока не верилось, что она согласилась не просто работать, а жить в доме человека, при одном упоминании которого – сутки с небольшим назад! – хотелось зарыться в песок, в асфальт, в бетон, лишь бы никогда с ним не встречаться в этой жизни. (Загробный мир, хочется надеяться, у них окажется разным.)
Когда Дуся разжала пальцы, на ладони остались багровые, хорошо не кровавые, полукруглые вмятины от ногтей.