- Марусь, в связи с последними событиями, тебе нужно поостеречься. Езди либо на такси домой, либо на машине, не ходи пешком.
- Хорошо, а что у тебя произошло за эти дни? Вы что-нибудь узнали нового?
- Узнали, но в интересах следствия не могу пока рассказать тебе. А лично у меня ничего не произошло нового. Мне, кстати, очень понравилось у тебя здесь завтракать. Завтра приглашаю тебя, но не на завтрак, а на ужин, как раз конец рабочей недели, впереди выходные.
- Ой, завтра уже пятница? Завтра не могу, я иду на день рождения к ребёнку моей подруги.
- Ну, очень жаль, тогда в другой раз как-нибудь поужинаем.
Мне показалось, что Сергей расстроился. Очень хорошо, значит, я ему понравилась, женское чутьё не обмануло.
- А хочешь, пойдём со мной, немного прогуляемся.
- Да нет, давай лучше поужинаем в субботу, например.
- Хорошо, тогда до субботы.
На этом мы разошлись; день пролетел быстро, в пятницу вечером я пошла на день рождения. Было весело, у детей был отдельный стол. Мы с Леной веселились от души, как будто это наш праздник. Подарок мой Алёне очень понравился, они с подружками играли весь вечер в домик "Барби". Все разделились по интересам: кто подарки с Алёнкой распаковывал, кто покурить, Лена удалилась в торт свечки втыкать, а я взяла бокал мартини и подошла к окну. Не знаю, сколько я простояла, но засмотрелась в одну точку. У меня пробежали мурашки по спине, когда поняла, что смотрю на человека, стоящего в темноте. И он смотрит на меня. Я не сразу поняла, что он очень похож на моего отца. Даже голос пропал, когда я повернулась, чтобы позвать кого-нибудь, а в комнате никого не оказалось. Я повернулась обратно, за окном уже никого не было. Ничего не понимаю, я же чётко видела мужчину. Неужели мне всё показалось? В комнату вошла Лена, она держала торт, за ней вошли гости. Все стали поздравлять Алёнку, и я немного забылась. И решила пока ничего не говорить Лене про этот случай.
- Ну что, ты рассказала Сергею, как мы съездили в Волгоград? - поинтересовалась Лена.
- Да. Он сказал, чтобы я была осторожна, но, в общем, намекнул, что, может быть, мне показалось, будто за нами следили. Ладно, давай об этом не будем говорить. Вы где Новый год празднуете?
- Дома. Мы решили всех к себе позвать, ты придёшь?
- Нет, я к маме поеду. Она сейчас в отпуске, подарков, наверно, привезёт. Ладно, я пойду, а то сама знаешь, мне завтра кафе открывать.
- Тебе, может, такси вызвать? Не боишься одна идти?
- Лен, я всю жизнь здесь хожу, чего мне бояться?
Когда я вышла на улицу, мой оптимизм резко куда-то делся. На улице темно, полная луна, но её периодически закрывают тучи, как в фильме ужасов. Брр, когда я порядком отошла от дома Лены, мне послышалось, что за мной кто-то идёт; я ускорила шаг, а потом побежала; тут стал звонить телефон, но мне было не до него. В общем, я добежала быстро. Когда ворвалась домой и заперлась на все замки, телефон опять принялся звонить. Я ответила, запыхавшись:
- Алло.
Из трубки звучал дикий смех; я посмотрела на номер, по-моему, это был Сергей.
- Не понимаю, Сергей, что смешного?
- Марусь, прости, просто я хотел сказать, что это я шёл за тобой, точнее, бежал.
- Ты? А что ж ты меня не окликнул?
- Я кричал как сумасшедший, звонил. Я, конечно, сам виноват, что посоветовал тебе быть осмотрительней, но я не думал, что ты настолько перетрусишь.
Мне сделалось немного обидно, что я стала таким посмешищем, и я отключила трубку. Сергей начал звонить в дверь. Может, не открывать? Пусть знает, как смеяться надо мной. Ладно, дам ему последний шанс. Когда я открыла, этот нахал всё улыбался, мог хотя бы сделать серьёзное лицо.
- Марусь, прости, я не хотел обидеть тебя. Просто у нас на работе всегда происходят неприятные вещи. И я давно так не веселился.
- Очень рада, что повеселила тебя. - с каменным выражением лица я ответила ему, а что, пусть знает.
- Чего ты хотел?
- Вообще, ты сказала, что мы можем погулять после дня рождения. Вот я и хотел просто проводить тебя. Ну, раз я довёл тебя до дома в целости и сохранности, теперь могу спокойно отправляться домой.
- Ага, спасибо, что бы я без тебя делала. Сейчас бы шла до сих пор, как дура.
- Ну, ладно тебе, не злись.
- Так и быть, заходи, чаем угощу.
Сергей оказался милым собеседником, мы с ним проболтали до глубокой ночи. Когда мы прощались с Сергеем, ему позвонил Гриша и сказал, что не сможет выйти завтра на работу. Сергей пытался выяснить, почему, так ничего и не понял, по-моему, Гриша был пьян. Хотя за ним такого никогда не водилось. Но Гриша обещал завтра всё объяснить. На следующий день, а точнее, вечер, к концу рабочего дня, на службу заявился Григорий. Зашёл с гордо поднятой головой и сел за свой рабочий стол.
- Ну??? Я жду объяснений.
- А? Ах, ты об этом? Я, как ты и просил, раскрыл два дела.
- Каких два дела?
- Ну, внука Василия нашёл и корову.
- Отлично, и где все? И почему ты думаешь, что если нашёл Василия, то можешь прогулять рабочий день?
- Я сейчас всё объясню.
И Гриша поведал душещипательную историю, как ради работы идёт на всё. Когда он узнал, что Василий влюбился и уехал в деревню, Григорий немедленно ринулся на поиски. Ещё пришлось немало попотеть, чтобы узнать, в какую именно деревню тот уехал. Гриша, последовав за Василием, приехал в нужную деревню ближе к вечеру, влюблённые уже собирались вечерять, то есть ужинать. Гриша явился вовремя, естественно, прихватив с собой бутылку водки. Не помня точно, сколько они накануне выпили, проснулся утром с очень больной головой. Пришлось всю ночь уговаривать Василия вернуться домой к бабушке. Тот держался, говорил, что не вернётся. Ближе к утру всё-таки удалось убедить блудного внука, и то - только после того как они выпили всё, что горит, а потом на спор прыгали в прорубь. И после того как Гриша выиграл спор, Василий обещал, что поедет навестить бабушку, успокоит её и сразу вернётся к любимой.
- Ну, как тебе? Ловко я провернул дело? И пропажу вернул, и дело раскрыл.
- Молодец, такое дело лишь тебе под силу, теперь только тебе буду доверять алкоголиков искать. А какое второе дело ты раскрыл?
- А, ну, в общем, там корова пропала, я её нашел.
- Где она?
- Нигде, её Василий с друзьями продали на мясокомбинат, чтобы к невесте с подарком приехать.
- Поехали к Василию. Тебе ещё твоей Любе объяснять, почему ты трубку не брал всю ночь.
Когда они подъехали к дому Василия, их радостно встретила баба Дуся, пригласила в дом. Дома, как барин, сидел пропавший внучок. Сергей сразу начал с главного, разъяснил Васе, что если тот не вернёт корову или деньги, то придётся, долго сидеть на казённых харчах. Василий только крикнул "Я на мясокомбинат" и выбежал из дома. Василию повезло: корову ещё не пустили на колбасу. Баба Дуся забрала заявление о пропаже внука, по поводу коровы тоже дело закрыто. Осталось самое главное - раскрыть запутанное дело, кто сбил Екатерину Ивановну, и зачем она сюда приехала. Удалось узнать, что дело связано с крупным наследством. Все, кто что-то мог знать, пропали.
- Прямо замкнутый круг, - сокрушался Сергей. - А ещё Маруся постоянно путается под ногами, ей удаётся быстрее найти людей, которых мы ищем. И она их тут же теряет, может её спрятать на время? Боюсь, будет скандал.
Глава 7
Близился Новый год, а Изабелла всё не звонила, я решила всё же опять съездить к ней и настоять на разговоре. Когда я подъехала, у дома стояла знакомая тёмно-зелёная девятка с номерами три шестёрки. Я позвонила в дверь, но никто не открыл, я позвонила ещё и ещё. А после пошла, как всегда, стучать в окно. Не знаю, почему, но я пошла сразу к спальне. Когда заглянула в окно, не поверила своим глазам: там, в кресле-качалке, полулежала Изабелла с ножом в груди, и на этот раз мне не показалось. На улице светло, мне всё прекрасно видно, кричать я не стала, взяла себя в руки и позвонила Сергею.
- Сергей, это Мария, я у дома Екатерины Ивановны, а в доме труп с ножом в груди, - заикаясь и запинаясь, сказала я.
- А труп в кресле-качалке лежит?
- Да, а ты откуда знаешь?
- Потому что он там уже не в первый раз у тебя лежит, на носу Новый Год, у меня куча работы, Мария, я не могу сейчас ездить и развлекать тебя. Какого чёрта ты опять там делаешь, я тебя просил ни во что не соваться, не вляпываться!
- Я не вляпалась, он правда там лежит, приезжай, посмотришь, а я покараулю, чтоб он опять не исчез.
Сергей, ничего не говоря, повесил трубку, через минут десять я услышала, как подъехала машина, надеясь, что это Сергей, я на всякий случай посмотрела ещё раз в окно - проверить, всё на месте? Всё в порядке, труп на месте. Я пошла встречать Сергея.
- А почему ты один?
- Ас кем мне нужно приезжать, со зрителями, чтобы все видели, как ты измываешься над милицией; так, быстро показывай, где был труп, и я поехал.
- Почему был, она и сейчас там.
- Она? Ты, что, с ней уже познакомилась? - Сергей перешёл на крик, а я подумала, если там, в спальне, ничего нет, он меня точно убьёт.
- Нет, не познакомилась, мне кажется, что это женщина, ну, здесь же жила помощница Екатерины Ивановны, Изабелла.
- Всё поговорим позже.
Сергей отправился смотреть, а мне приказал стоять на месте, и я покорно осталась. Когда он вернулся, лицо у него было загадочное.
- Ну что, она на месте???
Сергей, не говоря ни слова, вызвал по рации Гошу с группой сотрудников, а мне велел ехать домой.
- Как домой, что там, она на месте?
- Да, на этот раз, к сожалению, тебе не привиделось, езжай домой, я позже поговорю с тобой.
Я решила не спорить с ним, села в машину и нацелилась домой, но перед этим надо заехать на работу, перекусить и взять гостинец для Маруси. Когда я отъехала от дома и повернула за угол, дорогу мне перешёл слон. Я даже не знала, удивляться или пугаться, так и просидела какое-то время, пока слон не скрылся в поле.
- Лен, ты не поверишь, я поехала к Изабелле, чтобы выяснить всё, наконец, а там….
- Ну, что там?
Лена даже рот открыла, а я решала: сначала про слона или про труп рассказывать.
- Марусь, не сиди с таким глупым выражением лица, ну, что там?
- А там труп, Изабеллу убили.
- Да ну. Ужас, ты бы не ездила больше туда.
- Больше не буду, не к кому. Лен, ты не знаешь, если слон, дорогу перейдёт, это к чему?
- К психушке. Марусь, сходи всё-таки к врачу или отдохнуть куда-нибудь съезди.
- Съезжу, как всё выясню. Ой, мне нужно домой, мне Сергей звонить должен, попроси тётю Галю, чтоб Марусе собрала что-нибудь.
Когда я зашла в дом, по поведению Маруси было ясно: "Если ты мне ничего не привезла, я тебе не друг".
- Маруся, смотри, что у меня для тебя есть!
И вывалила содержимое собранного тётей Галей пакетика в миску; выглядело это не очень соблазнительно, но Маруся стала лопать с удовольствием, а я, довольная, пошла в комнату и включила автоответчик. Как всегда, звонила мама, семь раз, и опять этот хрип в телефонной трубке, глупая шутка мне уже порядком надоела, но за хрипом последовало предупреждение хриплым же голосом: "Откажись или пойдёшь за ней!" Что за ерунда, от чего надо отказаться, куда я пойду, и за кем - за ней? Сегодня же всё расскажу Сергею, как приятно знать, что есть кому пожаловаться, не уверена, что он будет меня утешать, скорее всего, просто скажет: "Я со всем разберусь, не переживай". От мечты меня отвлёк телефонный звонок, звонила мама.
- Марусь, у тебя совесть есть, почему не звонишь? - очень раздражительно спросила мама.
Она, кстати, живёт в другом городе, километров за пятьдесят от меня; когда она вторично вышла замуж, новый муж забрал её к себе; я не возражала, поначалу мне нравилось, что осталась одна, а потом завыла. А с другой стороны, хороши родители, когда они далеко, хотя, обычно, наоборот, дети от родителей уезжают, но в нашей семье произошло всё не так. Сначала папа уехал к бабушке в Германию жить, там с ним произошёл несчастный случай, папа разбился при каких-то странных обстоятельствах, бабушка нам сказала, что папа разбился, и его уже похоронили, нам приезжать не надо.
Странно, конечно, но она сказала, что так лучше будет. Потом мама уехала к новому мужу, и вот я осталась одна.
- Ой, мам, извини, просто некогда было, ты же знаешь, у меня куча дел, помочь некому, а тут ещё такие странные вещи творятся. Я, кстати, хотела заехать к вам, но вы уехали отдыхать. Почему мне ничего не сказала?
- Марусь, хватит тарахтеть, я звоню из Египта, это довольно дорого, как у тебя дела в целом?
- Ну, в целом нормально.
- Хорошо, когда вернусь, поговорим.
- Да, отдыхайте, я на Новый год к вам выберусь, скоро увидимся. Мам, можно быстренько спросить кое-что?
- Конечно, что случилось?
- Мам, а у нас в роду у кого-нибудь были видения?
- Я не понимаю, что у тебя там происходит, какие видения? Марусь, у меня заканчиваются деньги, всё, пока, в воскресенье ждём тебя, да, на ночь пей тёплое молоко, ты просто устаёшь, вот тебе и видится всякая ерунда.
- Уже воскресенье, у меня куча дел, которые я должна закончить до выходных, всё, мам, пока, мужу привет передавай, мне нужно бежать. И спасибо за ценный совет.
Когда мы попрощались, я быстро собралась и помчалась в кафе, там действительно куча дел, а я из-за этой истории совсем их забросила и людей отвлекаю от работы, интересно, Сергей на месте? Нет, всё, больше не буду думать о нём, мне есть о чём подумать ещё. Я приехала на работу, решила немного прийти в себя после этой истории, попить кофейку. Только пригубила этот чудный напиток, как у меня зазвонил телефон. Номер неизвестный.
- Алло?
- Алло. Это Мария?
- Да.
- Вы меня не знаете, - почти шёпотом говорила девушка. - Я Светлана, секретарь Екатерины Ивановны. Мне сказали, что вы меня искали?
- Да, искала? А куда вы пропали?
- Это не важно, нам нужно встретиться.
- Когда?
- Чем быстрее, тем лучше.
- Хорошо, приезжайте.
- Нет, вы что, не понимаете, нас всех убирают, кто хоть как то связан с этим делом.
- С каким делом?
- Вы что, не в курсе вообще?
- Нет, я и пытаюсь хоть что-то выяснить.
Светлана зарыдала в трубку, да, в таком состоянии она и правда не сможет приехать.
- Может быть, вы приедете?
- Да, диктуйте адрес… Ого!!! Это почти тысяча километров, а мы можем встретиться хотя бы посередине? Вы там живёте?
- Нет, живу я в Волгограде.
- Вот, давайте у вас дома, я подъеду к вечеру.
- Ну, хорошо, записывайте адрес, только приезжайте одна и никому не говорите, куда поехали.
На этом мы попрощались, я позвонила Лене, сказала, что у меня очередное срочное дело, буду завтра. Сергею решила ничего не рассказывать, хотя я ему и доверяла. Приеду в Волгоград, встречусь со Светланой, а потом сразу позвоню Сергею, всё расскажу. Ещё решила взять с собой Марусю, оставить её на сей раз не с кем, да и скучно одной. Маруся поездке обрадовалась, мордочка у неё была довольная. Как только добралась, сразу сняла номер, на всякий случай. Надеюсь, что моя поездка стоила того, а то, боюсь, со всей этой историей как бы мне кафе не пришлось закрыть или банкротом стать. Хорошо ещё, что у меня есть подруга, на которую можно положиться. Сперва нужно найти дом, где живёт Света. Проще всего узнать на ресепшне. Объясняли мне долго; похоже, этот дом я буду искать до ночи, и не потому, что тупая, а потому, что дом где-то у чёрта на куличках. Как только она на работу добиралась оттуда? Хотя, если на машине, то, возможно, и быстро. Я позвонила Светлане, но она не взяла трубку. Странно, она должна ждать меня. Ладно, поеду потихоньку, а по дороге буду еще звонить. Договорилась с администратором, чтобы покормили мою Марусю и присмотрели за ней, пока я буду отсутствовать, потом еще раз позвонила Светлане, но она опять не взяла трубку. И поехала, следуя той схеме, что мне нарисовали на ресепшне. Почти час я ездила по кругу, искала поворот, который был чётко обозначен на схеме, пока не поняла, что держу рисунок вверх ногами. Было немножко обидно за потерянное время, но взяла себя в руки, вернулась и начала путь заново. Вот, теперь стало намного понятнее, главное - не спешить и успокоиться. Это мне следовало сказать самой себе минут сорок назад. Нашёлся и поворот, и всё остальное, что было нарисовано на схеме. Всю дорогу пыталась дозвониться до Светланы, но она не отзывалась. Стало немного жутковато, и только сейчас я поняла, что, возможно, не стоило ехать одной. Я решила позвонить Сергею. Трубку он взял только после второго звонка, наверное, очень занят, подумала я, а почему занят? Может давно нашёл себе девушку? Конечно, зачем ему такая как я, звоню и каждый день подкидываю новую работу.
- Алло, алло-о, - Сергей уже орал в трубку - так, что я даже не сразу сообразила, зачем же я звоню? А, ну да, Светлана.
- Сергей, извини, что так поздно, у меня срочное дело, как обычно. Только не ругайся, сначала выслушай меня.
- Хорошо, но ты говори, а не молчи.
- Я молчала, потому что подумала, вдруг ты не один, а я отвлекаю тебя.
- Я один. Это всё, что ты мне хотела сказать в столь поздний час?
У меня отлегло от души.
- Нет, не всё. Ты знаешь, когда я ездила в Волгоград, я тебе говорила, что была в офисе Екатерины Ивановны, а в офисе никого не оказалось, потому что Светлана - секретарь, пропала.
- Да, я знаю. Мы её тоже пытались найти. Полагаю, что она имеет отношение к убийству Екатерины Ивановны и Изабеллы.
- Нет, я думаю, что она просто чего-то испугалась. Иначе зачем она мне позвонила?
- А она, что, тебе звонила? Когда? Марусь, а ты где?
- В Волгограде, ну или где-то рядом. Я тебе и звоню поэтому. Мне сегодня позвонила Светлана и попросила встретиться. А сейчас темно, и телефон у неё не отвечает. И вообще, мне кажется, что я заблудилась.
- Так, возвращайся в гостиницу, я выезжаю, как приеду, поедем к ней вместе.
- А вдруг ей помощь нужна? И она же просила никому не говорить, куда я еду.
- А ты уверена, что это она, ты её видела или слышала до этого когда-нибудь?
- Нет, а кто ещё может мне звонить и просить о встрече?
- Я больше не хочу тебе доказывать что-либо, разворачивайся, я скоро буду.