- Перестань, не придирайся.
Почти забыв, зачем мы здесь, стали спорить, нас прервал всё тот же голос за дверью. Судя по голосу, это тоже была старушка.
- О чём вы там говорите, я не слышу?
- Мы спрашивали, как нам найти Екатерину Ивановну? Она очень нам нужна.
Дверь открылась, и вышла, как я и предполагала, бабулька.
- А вы, что, по работе к ней?
- Да.
- Ну, так вы в офис и езжайте, она только там принимает. Хотя, знаете, мне кажется, я их уже давно не видела.
- Их? Вы имеете в виду Екатерину Ивановну с Изабеллой?
- Ну да, а с кем же ещё? У них кроме них самих никого нет. Как Катеньке повезло, что она встретила такую приличную девочку, и помощница хорошая, и хозяйственная. А вы знаете, спросите лучше у Ниночки из пятьдесят седьмой. Они подружки, я думаю, она знает, где Катенька.
- Спасибо.
Когда старушка скрылась за дверью, мы спустились на этаж ниже, в пятьдесят седьмую.
- Я не поняла, зачем ты её ищешь, если её сбила машина?
- Лен, я не её ищу, я пытаюсь узнать, чем она занималась, и нужно узнать, где её офис.
- Ладно, узнавай, и поехали.
- Я думала, ты мне поможешь?
- Чем?
- Ну, придумай, что соврать Ниночке, чтобы она ничего не заподозрила, но всё рассказала.
- Она и так тебе всё расскажет, пожилым людям только дай повод.
- Значит так, я придумала что сказать, пошли быстрее, пока не забыла.
Мы подошли к нужной двери и позвонили. Нам открыла очередная пожилая женщина, наверное, это и есть Ниночка.
- Добрый день, молодые леди. Что вам угодно?
От такого обращения я потеряла дар речи и, естественно, забыла, что придумала соврать этой чересчур воспитанной старушке. Я заподозрила, что, наверное, ей тяжело жить в наше время, нужно срочно придумать машину времени и отправить её куда-нибудь в шестнадцатый или семнадцатый век. В чувства меня привёл Ленин пинок.
- Здравствуйте, меня зовут Маруся, я ищу Екатерину Ивановну, мне сказали, что вы можете знать, где её найти?
- Возможно, а что вам от неё нужно?
Вот тебе на, а как же утверждение, что пожилые люди любят поболтать? Какая странная старушка. Ну и что мне от неё нужно? Я ещё не придумала. И тут совсем неожиданно Лена меня выручила. Пока я думала, что сказать, подруга с лёгкостью разговорила старушку.
- Простите, как вас по отчеству?
- Нина Павловна.
- Да! Нина Павловна, мы ездили в офис к Екатерине Ивановне, но её там нет уже больше месяца, нам пришлось ехать к ней домой, и здесь её тоже нет. У нас к ней важное дело, мы приехали издалека, и что теперь делать, ума не приложу.
- Я только знаю, что у неё появилось какое-то дело, и она срочно уехала, но обещала рассказать, как только вернётся. А что вам в агентстве сказали?
- Каком агентстве?
- Детективном. Вы сказали, что были у неё в офисе?
- А, да были, там закрыто. А вы адрес не подскажете, может, мы не там были.
- Конечно. Центральная, дом пятьдесят два, это на следующей улице.
Лена сделал шаг назад, дав мне понять, мол, ври дальше сама, мой словарный запас иссяк. Ладно, осталось только грамотно проститься.
- Правильно, мы там и были, наверное, в обед попали. Ну ничего, съездим ещё. Спасибо, Нина Павловна. До свидания.
- Прощайте, молодые леди.
И закрыла двери. А мы пошли к машине.
- Вот видишь, Лена, а если бы ты пошла по магазинам, я до сих пор стояла бы и мямлила, не зная, что сказать Ниночке.
- Мать, вспомни, ты меня вообще в Волгоград не хотела брать. Теперь по магазинам, да?
- Нет, ты что, не слышала? Нам нужно на улицу Центральную, дом пятьдесят два.
- Зачем?
- Чтобы узнать, чем занималась Екатерина Ивановна. Ты забыла? Я здесь за этим. А вот потом по магазинам.
- Лена, как всегда, сдалась, и мы поехали по нужному адресу. Улицу Центральную мы нашли сразу, а дом пятьдесят два отсутствовал. Мы решили разделиться и искать порознь, когда кто-то находит нужный дом, звонит по сотовому. Я решила спросить у бабушек, которые сидели на лавочке около подъезда, у дома номер пятьдесят один.
- Извините, вы не подскажете, где дом под номером пятьдесят два?
- Подскажем, он находится за нашим домом.
- Да нет, за вашим домом какое-то одноэтажное здание, похожее на котельную.
- Всё правильно, это оно, его не достроили и стали помещение сдавать в аренду, а арендаторы вырыли подвал, потом ещё один, и вырос дом не вверх, а вглубь. А вам зачем? Сначала милиция интересовалась, теперь вы.
- Там находится детективное агентство, мне нужно туда.
И побежала побыстрей, как всегда, чтобы не отвечать на лишние вопросы.
Я зашла: и правда, здание пошло вглубь, а ещё оно оказалось очень красивое внутри. Всё отделано плиткой, а пол из камня, единственный минус - нет окон. Но их заменяют картины с подсветкой, тоже неплохо. Я позвонила Лене, сказала, что нашла нужный дом и попросила подождать меня у машины. Странно, обычно в подвале плохо ловит телефон, а здесь отличная связь. Нашла дверь, на ней вывеска: детективное агентство "Тишина". Странное название; я постучала, но никто не открыл. Из соседней двери вышла женщина внушительных размеров и поинтересовалась, зачем я здесь барабаню в дверь и мешаю работать людям?
- Вы не подскажете, почему закрыто?
- Подскажу. Потому что там никого нет.
- Они что, закрылись?
- Нет, хозяйка сказала, что уезжает на два месяца, а за себя оставляет секретаря. Но девушка спустя месяц пропала. Возможно, уволилась, не дожидаясь хозяйки.
- А где можно найти эту девушку?
- Не знаю, это только сама хозяйка знает.
- Понятно, значит тупик?
- Что?
- А, нет, ничего, просто мысли вслух. Спасибо за помощь. Вот вам моя визитка, если кто-нибудь объявится, позвоните, пожалуйста, мне?
И вместе с визиткой я протянула сто долларов.
- Хорошо, позвоню.
Я пошла на улицу, но тут меня окликнули. Я обернулась, ко мне подошла девушка худощавого телосложения, высокая, с длинными светлыми волосами. Она шла, оборачиваясь, подошла вплотную и шёпотом сказала.
- Зачем вам Света?
- Мне? Какая Света?
- Ну, вы только что спрашивали, где можно найти секретаря?
- А, ну да, спрашивала, я собиралась обратиться в это агентство, а здесь закрыто.
- Понятно, тогда до свидания. - Девушка развернулась и хотела уйти, я поняла, что она что-то знает по поводу моего дела.
- Постойте, я хотела узнать, над каким делом работала Екатерина Ивановна и Изабелла? Они меня искали.
Стало сразу видно, что я девушку заинтересовала.
- Нам нужно поговорить, думаю, что смогу вам помочь.
- Вы - Света, секретарь Екатерины Ивановны?
- Нет, я её подруга, а Света пропала, уже месяц не появляется, но я могу ей позвонить и сказать, что вы её искали. Происходит что-то странное. Я сейчас занята, давайте встретимся вечером, в семь, кафе "В берёзках".
- Хорошо, до вечера.
Я пошла к машине, Лена уже нервничала, ожидая меня. Она не любит ждать, и поэтому начала с крика.
- Я уже замёрзла, всё, быстро вези меня в магазин.
- Хорошо, уже едем.
- Не в магазин, а в торговый центр, чтобы я там до вечера ходила.
- Ага, до шести. В семь у меня встреча.
Когда садилась в машину, то почувствовала чей-то пронзительный взгляд. У меня мурашки побежали по коже. Посмотрела по сторонам и заметила, что на меня смотрит мужчина с противоположной стороны улицы, но разглядеть его не дала Лена.
- Ну, что стоишь? Садись, давай.
Я села, завела машину, и мы поехали; по дороге я рассказала подруге всё, что удалось узнать. Мы доехали до торгового центра и пошли в магазин.
- Лен, сначала я хочу поесть, мы же не завтракали?
- Ну хорошо, пойдём, я с тобой за компанию чайку попью.
- А ты что, не голодная?
- Нет, я на работе позавтракала, пока тебя ждала.
- Ну ты даёшь, а мне не разрешила поесть.
- Кто рано встаёт, тому и завтрак, с тобой и до вечера не соберёшься. Дай поспать, потом поесть. Вставать нужно раньше.
- Ладно, всё, тебя не переспоришь, пошли за компанию. И по отделам, покупать подарки.
Я, наконец, позавтракала, и мы побежали. Лена с каким-то списком носилась как угорелая, я за ней не успевала, и мы решили разделиться. Через два часа встретились у центрального входа. Было только три часа дня, и поэтому решили поехать в гостиницу, отдохнуть, потом на встречу и сразу домой. Так как у нас больше нет дел, можно не оставаться ещё на день. Сказать по секрету, Лена не очень хотела ехать сегодня, но я так устала от этой суеты, что мне хотелось побыстрей домой. В номере мы похвалились обновами, подарками. Алёнке я купила игрушечный домик для "Барби", по-моему, ей должно понравиться.
- Понравится? Да она будет в восторге. Я уже устала слушать: "Мам, купи".
- Ну и купила бы.
- Ты знаешь, сколько он стоит? А, ну да, знаешь. В общем, ты ей угодишь.
- Отлично, не зря съездили. А теперь отдохнём и собираемся.
- Ага, ты отдыхай, а я пойду в кондитерскую, куплю детям сладости. А когда приду, пойдём обедать.
- Хорошо, ты только не спеши.
Не помню, как уснула; снилась всякая ерунда, как будто три трупа по речке плывут, а на другом берегу стоит мужчина и толкает один труп, а тот опять к берегу прибивается. А в это время Гриша поехал домой, чтобы собраться на свидание; как я уже говорила, он давно хотел сходить развеяться, и, по большому счету, всё равно, с кем. Любовь позвонила Сергею, напомнила о том, что у них сегодня свидание, и они договорились встретиться у кинотеатра в шесть вечера. Сергей решил умолчать о том, что на свидание вместо него придёт Гриша. Улыбнувшись, представил, как удивится Любовь этой подмене, и попрощался с ней. Любовь тоже в свою очередь улыбнулась и представила, как идёт в загс, и ей все завидуют, что отхватила такого шикарного мужа. Она всем, конечно, рассказывает, как познакомились, она долго не соглашалась замуж, но Сергей сумел уговорить. Потом Любовь пришла в себя, спустилась на землю и пошла снимать бигуди, чтобы убить избранника своей красотой. Сергей подготовил Гришу, что сказать его сегодняшней спутнице. Естественно, Сергей женат, ещё он меняет женщин как перчатки, ну и прочую гадость, чтобы наверняка отбить Любовь от Сергея. А явиться он не смог, потому что пришлось срочно уехать, но вместо себя попросил прийти верного друга Гришу.
Разбудил меня телефонный звонок.
- Марусь, ты спишь что ли? Опять все проспишь. Открой машину, я покупки брошу сразу.
У нас одно окно выходило на стоянку. Я подошла к окну и заметила, идёт Лена, а неподалёку за ней наблюдает тот самый мужчина, которого я видела у детективного агентства. Может, это поклонник Ленин, у неё много было воздыхателей до замужества. Лена положила вещи в машину, помахала мне рукой. Когда пришла подруга, мне пришлось слушать, что она купила и где.
- Лен, а ты не заметила, никто за тобой не следит?
- Я не заметила, никто за мной не следит. Ты меня совсем не слушаешь.
- Почему? Слушаю.
- Тогда почему ты не смеялась, когда я рассказывала, как отобрала последний торт у той толстушки?
- Ой, Лен прости. Просто я вся в мыслях.
- О чём?
- Мне весь день кажется, что за нами следит какой-то мужчина, даже жутковато. А на днях мне показалось, что за мной следит женщина, и ещё я иногда на улице вижу настоящего слона. Боюсь, Новый год встречу в психушке.
- Марусь, прости, я, правда, всё о себе, и совсем не слушаю тебя. Пойдём обедать. Там и поговорим о твоих видениях.
- Да, пошли.
Мы спустились в кафе, заказали обед, и я рассказала Лене, как меня преследовала эта женщина, о мужчине, которого я видела возле детективного агентства, а потом у стоянки.
- Ты права, Марусь, слишком много совпадений. Я думаю, тебе надо всё рассказать следователю. Ты сама говорила, он сказал, что это запутанная история. Возможно, тебе показалось, но предосторожность не помешает.
- О нет!
- Что случилось, Марусь?
- Я забыла, что пригласила Сергея на обед вчера, но уехала в Михайловск.
- Не переживай, на то они и мужчины, чтобы нас ждать. Он, кстати, ждал тебя час, я ещё подумала, что это он сидит, нервничает. Полчаса просто сидел, а потом заказал обед. Он же звонил несколько раз, ты что, трубку не брала?
- Да, я занята была, на вокзал ездила, узнавала, откуда Екатерина Ивановна приехала. А номер у меня его не забит в телефонной книжке, я и не перезвонила, забыла, на эмоциях была… Он, наверное, злой на меня. Ладно, приеду, придумаю, что сказать, точнее, соврать. Ой, время уже шесть, нужно бежать. Нехорошо опаздывать.
- Да, побежали.
Мы быстро расплатились, взяли вещи из номера, сдали его и поехали. Конечно, мы уже опаздывали. Я пожалела, что не взяла номер телефона у девушки, вдруг она меня не дождётся. Придётся всё-таки оставаться на ночь и ехать с утра в офис. Мы выехали на нужную улицу, опаздывали-то всего на пять минут, надеюсь, она меня дождётся. У нужного нам кафе стояла милицейская машина, меня это насторожило. Я припарковалась и направилась к кафе. Туда никого не впускали, но я пробралась к окну и разглядела труп той самой девушки, с которой у меня была назначена встреча. Я подошла к толпе у входа и спросила.
- Что случилось?
Кто-то ответил:
- Девушку застрелили, говорят, подошёл мужчина, спросил её имя, и прямо при всех выстрелил ей в голову.
Я, как будто на ватных ногах, пошла к машине, села.
- Марусь, что там случилось, почему ты такая бледная? Что, привидение увидела?
- Нет, там девушка, с которой я должна была встретиться.
- Ну и что? Иди, встреться, мы для этого здесь.
- Не могу, она мёртвая.
- Как?
- Её кто-то застрелил, спросив перед этим её имя.
- Так, быстро заводи машину и поехали домой, я больше ничего не хочу знать о мужчинах, следивших за нами, и о трупах. Я надеюсь, всё это совпадение, а ещё я больше с тобой в Волгоград не поеду.
Лена за всю дорогу не проронила ни слова, доехали мы очень быстро, ужасно хотелось домой. Там я чувствую себя в безопасности. Я отвезла Лену домой, она мне предложила остаться у неё на ночь, но я отказалась. Приехала домой, Маруся ужасно по мне соскучилась, я, конечно, привезла ей много гостинцев. Мы перекусили и легли спать; завтра трудный день, нужно поговорить с Сергеем и извиниться, что обманула с обедом. То есть я не обманула, просто возникли неотложные дела, нужно ещё придумать, какие. Всё, спать, придумаю завтра.
Глава 6
Утро было замечательное, настроение тоже. Нужно немедленно позвонить Сергею и встретиться.
- Ало! Сергей? Доброе утро! Это…
- Я понял, кто это. Что, звонишь пригласить на завтрак, а сама не придёшь?
- Да, то есть нет. Мне нужно с тобой поговорить, срочно. А ещё хочу извиниться, у меня возникли неотложные дела, потому и не пришла.
- А позвонить не могла? Я как мальчишка сидел, ждал час. Прежде чем понял, что ты не придёшь.
- Я уезжала, а телефон дома забыла. Ну, ты, значит, не придёшь сейчас поговорить со мной?
- Приду, через час.
- Хорошо, спасибо. Ну, увидимся.
Я побежала собираться, мне хотелось на этот раз прийти первой. Быстро собралась, прогрела машину и только хотела тронуться, чтобы успеть раньше Сергея, как моё внимание привлекли странные следы у ворот гаража. Это были следы мужского ботинка, или женского, если женщина носит обувь сорок третьего размера. Мне стало немного жутковато, а вдруг это тот мужчина, которого я видела в Волгограде. Да нет, не может быть. Откуда он узнал, где я живу? Наверное, кто-то просто подходил сюда, а я возомнила уже невесть что. Приехала я, конечно, не первая, но вовремя.
- Гриш, я в кафе, мне Маруся звонила, просила прийти. Она мне хочет что-то сказать, по-моему, у неё проблемы, я должен ей помочь. А, кстати, как у тебя прошло вчерашнее свидание?
- Замечательно, она просто прелесть. Я, по-моему, влюбился, только она всё о тебе расспрашивала. Твой метод не подействовал, она сказала, что в каждом мужчине должно быть немного от Казановы, а то, что ты женат, это вообще не минус, а плюс. И что мне теперь делать? Может сказать, что ты импотент?
- Можешь сказать, только почему я тогда Казанова?
- А, ну да. Ладно, буду думать дальше.
- Нет, ты будешь работать. Конец года, а у нас дела не закрыты, корова не найдена, наркоманы не пойманы, а к бабе Дусе внук так и не вернулся.
- Мужику сорок пять лет, пьёт с семнадцати, он, что, не может по-человечески в запой уйти?
- Вот и займись им, а когда будешь его по городу искать, заодно и про корову поспрашивай, сразу двух зайцев убьёшь.
Сергей побежал в кафе, а Гриша как никогда рьяно принялся за работу. Позвонил бабе Дусе, спросил, не вернулся ли внук, узнал про корову и поехал искать пропажи. Григорий всю жизнь прожил здесь и поэтому знал все злачные места, с них и начал свой поиск. Выяснить удалось точно, что Василий, внук той бабы Дуси, жив и почти здоров, почти - потому что постоянно с похмелья. Когда его в последний раз видели, он познакомился с женщиной и, кажется, влюбился. У них оказалось много общего - оба любят выпить. Возлюбленная Василия из деревни, что находится в тридцати километрах от нашего городка, и они уехали к ней жить. Осталось найти эту деревню и корову.
- Привет! Давно меня ждёшь?
- Нет, только подошёл. Что случилось? Рассказывай.
- Давай закажем завтрак, и я сразу всё расскажу.
Мы заказали тёте Гале плотный завтрак, и я выложила Сергею о том, как мы съездили в Волгоград. Как я нашла подругу секретаря Светланы, как мы договорились с ней встретиться, и не получилось, потому что её застрелили, и то, что мне постоянно казалось, что какой-то мужчина следил за нами. Я замолчала и стала ждать реакции Сергея.
- Марусь, ну ты молодец, мы эту девушку ищем уже давно. Устраивали засады, дома, на работе, и нигде не можем найти. А ты быстро нашла, сдала её убийце и спокойно уехала домой.
- Какому убийце?
- Ну, тому, который наблюдал за тобой, хотя, возможно, тебе показалось.
- Возможно.
- Если я ещё раз узнаю, что ты лезешь в это дело, я посажу тебя за соучастие.
- Но я должна узнать, зачем со мной хотела встретиться Екатерина Ивановна, меня это тоже касается.
- Должна и узнаешь, я тебе расскажу, когда сам во всём разберусь, а если ты не будешь путаться под ногами, я разберусь быстрее.
- Хорошо, я больше не буду.
- Обещаешь?
- Ага.
- А если ещё увидишь этого мужчину, сразу звони мне, даже если ты будешь в Волгограде. И не ходи поздно никуда.
- А поздно - это во сколько? Я, вообще-то, на работе до восьми, была, по крайней мере, до некоторых пор.