Палка легла не так, как хотелось бы. Она захватывала только край коробки и могла легко проскочить вниз. То есть все произошло примерно так, как Чистяков и боялся. Несмотря на то что Боря пытался тянуть медленно, без рывков, палка выскользнула и упала в мусорный бак. Коробка при этом шевельнулась, но осталась сидеть в трубе плотно. Кошка снова зашипела.
Чистяков выругался вслух и испуганно оглянулся. Никто не услышал. Пришлось спускаться вниз за веревкой, но теперь спасатель понял свою ошибку и знал, как действовать. Он не стал пропускать веревку в зазор между коробкой и стеной. Тяжести ломика хватало на то, чтобы опуская его рывками на веревке, пробить дыру в картоне примерно посередине коробки. Кошка шипела и при каждом ударе ломика била его лапой. Зверек был воинственный и бесстрашный.
Наконец ломик провалился в пробитую дыру, и Чистяков стал спускать его вниз. Подсвечивая себе фонариком, он прицелился и отпустил конец веревки с привязанной к нему палкой. Коробка снова шевельнулась, кошка громко взвизгнула и отскочила куда-то в сторону.
– Порядок, Боря! – крикнул в трубу Чистяков, уверенный на этот раз в успехе. – Можешь тянуть, только голову береги. Эта тварь в разъяренном состоянии, как бы тебе без глаз не оказаться.
Того, о чем предупреждал Чистяков, Мостовой боялся и сам. Он держал веревку, готовый в любой момент отшатнуться в сторону, как только наверху почувствуется хоть малейшее шевеление. Потянув за веревку, он почувствовал, как картонная коробка с шумом пошла вниз, цепляясь за стенки трубы. Наконец палка смяла картон, и коробка с кошкой грохнулись на кучу бытового мусора в бак под трубой. Кошка с истошным мяканьем выскочила из бака и пулей вылетела из бункера. "Ну вот, а ты боялась", – удовлетворенно сказал сам себе Чистяков и захлопнул крышку мусоропровода.
В кабину Чистякова Ольга не пустила. Она очень мило улыбнулась ему и показала пальчиком на рабочий отсек с оборудованием.
– Игоречек, может, ты там поедешь, а? От тебя так пахнет, правда.
Чистяков свирепо взглянул на Синицкую и послушно поплелся в задний отсек. "Вот так, – решил он, – от героя до изгоя один шаг. И я его преодолел". То, что от него пахло мусоркой, он чувствовал и сам. До конца смены он может переодеть форменную футболку, может, успеет принять душ. Если обстоятельства это позволят, конечно. Трясясь на сиденье и покуривая, Чистяков мечтал о том, чтобы по пути на базу не поступил новый вызов. Не хотелось в какой-нибудь ситуации предстать перед скоплением населения в таком вонючем виде. Там ведь могут быть и девушки. Доказывай потом, что это не твой природный запах.
Неожиданно Мостовой остановил "Газель". Чистяков выглянул в окно и сразу узнал место, где они остановились. Прямо перед ним возвышался дом, в котором жила семья Сухининых. "Если бы я не знал, что Вадик сейчас лежит в больнице, – поймал себя Чистяков на мысли, – то перекрестился бы". Опять дом 12 по улице Казачьей! Двигатель "Газели" заглох, и Игорь услышал, как одновременно хлопнули обе дверцы кабины. Куда это они?
Откатив дверь, Чистяков осторожно высунулся на улицу. Борис быстрым шагом двигался по улочке между домом 12 и детским садом. Синицкая мчалась за ним следом. "Куда это они?" – не понял Чистяков. Мостовой догнал какого-то мужичка в видавшей виды застиранной бейсболке неопределенного цвета и остановил его. Ольга подбежала и встала рядом. Чистякову было все интереснее и интереснее. Боря все теребил мужичка за плечо и задавал какие-то вопросы, а Ольга бегом помчалась в сторону детского сада.
"Ядрен корень, – понял Чистяков, – так это же тот мужичок, о котором нам Ольга в прошлый раз рассказывала, педофил-мастурбатор!" Захлопнув дверь машины, спасатель помчался к Мостовому. Подбегая, он услышал, как пойманный Борей человек возмущался и объяснял, что он дворник, что он тут убирает каждое утро и это его участок. Одновременно с Чистяковым подошли и Синицкая в сопровождении какой-то женщины. Женщина оказалась заведующей детским садом.
– Ну, да, это же наш Михалыч, дворник, – подтвердила заведующая с испуганными глазами. – Так это вы, девушка, про него в прошлый раз рассказывали? Господи, а я-то уж перепугалась!
– Так, Михалыч, быстро рассказывай, куда это ты каждый раз шастаешь по утрам, – велел Мостовой непререкаемым тоном.
– Чего это "шастаешь"? – начал пререкаться Михалыч. – Ничего я не "шастаю". Я территорию убрал, имею право по своим делам идти. Вы чего мне, милиция, что ли, проверять?
– Вон туда, – показала Ольга пальцем на полуподвал соседнего дома, – каждый раз туда забегает. И ключ у него от двери есть.
– Так там у него весь инвентарь уборочный хранится, – сказала заведующая, заметно успокаиваясь, что история с маньяком, объявившимся в районе ее детского учреждения, не подтверждается.
– Инвентарь, – подтвердил Михалыч.
– Пошли смотреть, – велел Мостовой и зыркнул на Михалыча недобрым глазом.
Борис уже понял, что версия со страшным мужиком, который пугал детей, лопнула, как мыльный пузырь. Он хотел просто убедиться во всем до конца. Для очистки совести.
– Пошли, Михалыч, пошли, – велела заведующая, – покажешь людям.
– А что показывать-то! – бубнил мужичок, идя к заветной двери и нашаривая ключи в карман своих брючишек. – Показывать! Поймали бандита! Показывай им.
Дверь он отпер явно привычным движением; не глядя, протянул руку вбок и щелкнул выключателем. Пыльная лампочка осветила несколько лопат в разной степени изношенности, метлы, скребки, какие-то ведра, тачку, рваные мешки и коробки. Сбоку у стены даже располагалось нечто, похожее на верстак. На верстаке стоял стакан, лежали хлебные корки и какие-то объедки в полиэтиленовом мешочке. На полу около верстака виднелось то, что скорее всего и заставляло Михалыча нырять сюда после уборки территории, – початая бутылка водки.
Мостовой поднял бутылку, понюхал и поставил на верстак.
– Я на работе и перед работой ни-ни, – стал оправдываться Михалыч. – Меня заведующая строго предупредила, чтобы дети, боже упаси, не увидели или не унюхали этого дела. Я понимаю, при детях нельзя.
– Ладно, Михалыч, извини, – похлопал Мостовой мужичка по плечу. – Дело наше служивое, проверки требует.
– Ну, чего уж, – развел руками Михалыч, – служба, она у каждого своя. Чай, и мы понимаем.
Михалыч, когда все счастливо объяснилось, пришел в благодушное настроение. Ему явно не терпелось спровадить настырных спасателей, а заодно и строгую заведующую. Происшествие требовало поправки здоровья, в смысле нервов.
– Ну, ничего, – успокаивал Борис Синицкую, когда спасатели шли к своей машине. – Теперь, по крайней мере, ясно, что одной версией меньше. Отрицательный результат – тоже результат.
– Нет, вы согласитесь, ребята, – пыталась реабилитироваться Синицкая, – рожа у этого Михалыча какая гнусная. Это же жуть была, когда он с хитрым видом шнырял в свою бендежку. Согласитесь, что, глядя на него, можно подумать о чем угодно.
– Все правильно, Оля, я согласен с тобой, – врал Мостовой. – Конечно, он подозрительный. Теперь мы этот вопрос проверили.
Чистяков промолчал, не став комментировать событие. Он в последние дни был малоразговорчив и все время о чем-то размышлял. В обсуждении "дела Сухинина" ограничивался лишь общими восклицаниями и междометиями. После дежурства он, не заходя домой, сразу же отправился в больницу к Вадику.
– Привет! – с улыбкой воскликнул Игорь, заходя в палату к мальчику. – Как ты тут поживаешь? Гляди, каких я тебе витаминов принес!
Вадим впился зубами в сочную южную грушу и потащил дядю смотреть, как у него не получается собрать картинку. С паззлами у него получалось на редкость ловко, несмотря на его пятилетний возраст. Была у мальчонки усидчивость, было и упорство.
– Э, дружок, – нашел ошибку Чистяков, – смотри, куда ты вставил неправильный кусок картинки. Видишь, он сюда не подходит. Ты же его насильно затискал в ячейку, даже помял. И вот этот тоже. Давай-ка поищем нужный кусочек.
Пока разбирались с нужным кусочком, Чистяков попытался поговорить с Вадиком о нужном и важном.
– Слушай, Вадик, а Полина Васильевна давно у вас живет?
– Всегда живет, – ответил мальчик, доедая грушу.
– Вадик, ты мне расскажи, пожалуйста, почему ты ее боишься? Что она тебе говорит или что такого делает, что тебе страшно становится?
– Она смотрит страшно, – шепотом сказал мальчик, – как колдунья. Знаешь, дядя, как страшно, когда тети Иры дома нет?
– Вадик, так ты из-за тети Полины тогда под кровать-то залез? Когда, помнишь, я в первый раз приехал?
– Да, страшно было, и я прятался.
– А за окно вылез тоже из-за нее?
– Да, только я не помню, как вылез. Мне убежать хотелось, а она около двери полы моет, – хмуро рассказывал Вадик, и глаза его становились все круглее и круглее.
Чистяков понял, что не следовало начинать этого разговора, он только возродил в памяти мальчика прежние страхи. "Так можно и все лечение свести насмарку", – подумал спасатель с опаской.
– Дядя, – шепотом добавил Вадик, – я тогда даже описался.
– Ну-ну, успокойся, малыш, – проговорил Чистяков и обнял Вадика за плечи. – Ничего страшного уже не будет, и ты бояться больше не будешь. Все теперь будет очень хорошо. Скоро приедет тетя Валя из Пятигорска и заберет тебя к себе. Ты хочешь к тете Вале в Пятигорск?
– Хочу.
– Ну, вот и славно! Тетя Валя будет кормить тебя вкусной кашей и молочным киселем. Вы будете ходить в зоопарк и кататься на качелях. А скоро ты пойдешь в школу – знаешь, как это здорово? Тридцать таких же, как и ты, мальчиков и девочек будут сидеть в классе, а добрые учительницы будут вам рассказывать обо всем мире. Ты столько интересного узнаешь! Учиться – это здо€рово.
Чистяков чуть было не стал рассказывать, как хорошо у Вадика сложится жизнь, потому что у него будут теперь деньги на хорошее образование. Что теперь у него будет интересное и обеспеченное будущее. Но он вовремя спохватился. "Не говори гоп" и все такое прочее. Игорь стал с увлечением помогать мальчику собирать паззлы, а сам думал о том, последнем козыре, который он может получить. Жалко только, что Боря его не поддерживает в этом. Но он докажет и Боре, и всем, что он прав.
– Игорь, собирайся, – послышался в трубке голос Мостового, – Ольгин отец договорился о встрече с патологоанатомом.
– Бегу, а во сколько он нас ждет?
– К концу рабочего дня, так что времени у тебя час с копейками.
Чистяков бросился одеваться. "Вот и еще один шанс, – подумал он. – Но шанс пустой. Ничего он не даст. Ребята в этот шанс верят, а я не верю. Потому что я твердо знаю – вскрытие ничего подозрительного и неестественного не обнаружило. Однако "галочку" в этом пункте их плана расследования поставить нужно".
Синицкая поговорила с какой-то женщиной в коридоре, и ей показали, куда идти. Ольга помахала спасателям рукой, и они поспешили в указанном направлении.
Патологоанатомом оказалась пожилая женщина с серьезными глазами. Чистяков сразу предположил, что профессия наложила на нее неизгладимый отпечаток. Если изо дня в день кромсать трупы, причем наверняка частенько трупы бывают в весьма неэстетичном состоянии, то улыбчивостью отличаться трудно. Каменное сердце нужно иметь для такой работы. Но женщина, когда Ольга ей представилась, вдруг улыбнулась такой домашней и обезоруживающей улыбкой, что впечатление о каменном сердце сразу испарилось.
– Здравствуйте, ребятки! Проходите. Так что вас, Олечка, заинтересовало?
– Я понимаю, Галина Михайловна, что времени прошло много, – стала объяснять Синицкая, – но, может быть, вы вспомните какие-то свои впечатления, сомнения или что-то другое. Слишком все загадочно выглядит в свете последних событий. Умирает, точнее, погибает жена Сухинина, почти через год умирает он сам. Нотариус, у которого предположительно есть завещание Петра Сухинина, попадает в больницу с инсультом, в нотариальной конторе происходит пожар, а в его дом вламываются воры. Примерно в это же время сестру Сухинина, Валентину, сбивает машина. А она может фигурировать в завещании как претендент на наследование бизнеса Сухинина и опекунство его сына, который в любом случае является прямым наследником. Пока Сухинина лежит в больнице, в ее квартиру вламываются воры. Более того, сбивает Сухинину неустановленная иномарка красного цвета. А такая иномарка есть у вдовы Петра, Ирины. У нее же обнаруживается любовник, который имеет тесную и недвусмысленную связь с неким бизнесменом из Кисловодска Реутовым. Более того, Реутов дал этому парню по имени Сергей какое-то задание и оно связано с чьим-то бизнесом в нашем городе. Еще при жизни первой жены Сухинина этот Реутов предлагал тому продать свой ресторанный бизнес ему. Тогда Сухинин отказался, и, по показаниям очевидцев, в этом отказе немаловажную роль сыграла именно Светлана. Ирина же, вторая жена Сухинина, которая, кстати, была лучшей подругой Светланы, наоборот, всячески уговаривала мужа продать свой бизнес и перебраться в столицу, поближе к цивилизации. Сын Сухинина Вадим находится в состоянии психического расстройства – я бы сказала, жесточайшего расстройства, которое чуть было не привело его к гибели. По мнению лечащего врача Вадима Сухинина, причина психического расстройства находится у него дома. Вот такая вот история, Галина Михайловна. Поэтому у нас и возникли сомнения в причинах смерти Сухининых.
– Ну и детектив! – покачала головой Галина Михайловна, и лицо ее снова стало серьезным и строгим. – В таком изложении, конечно, засомневаешься в чем угодно. А вы уверены, что ваши рассуждения не имеют определенных натяжек, что ли? Может, вы просто притягиваете факты один к другому? Не может быть здесь предвзятости к цепи случайностей, совпадений? Хотя вы наверняка долго над этим думали…
Спасатели смотрели на пожилую женщину и ждали. На любого человека вывали такую информацию, и он будет ошарашен. С одной стороны, вроде бы логичные рассуждения, а с другой – верится во все это с трудом. Чтобы вот так человек, который живет рядом, у всех на виду, вдруг замыслил и реализовал такое преступление? Не всякий поверит, как не всякий верит в НЛО.
– Ну, хорошо, – продолжала Галина Михайловна. – Я подняла по просьбе вашего отца, Оленька, результаты вскрытия. Попыталась кое-что вспомнить, благо времени прошло не так уж и много. Значит, так, Светлана Сухинина. Во-первых, легкие ее были заполнены водой. По составу это обычная речная вода. Причина смерти однозначная – утопление.
– А может быть, следы на теле? – перебил Чистяков. – Что-нибудь такое, что можно истолковать не столь однозначно? В свете того, что Оля вам сейчас рассказала.
– Да, на теле были видны многочисленные следы ушибов. Но это естественно, если его волокло быстрым течением через камни. Были ушибы мягких тканей, но переломов и других травм, которые могли бы позволить сделать предположение, что девушку ударили и сбросили в поток, я не обнаружила. У меня большой опыт, так что придется вам поверить мне на слово. Я бы увидела следы насилия, которые привели к падению в реку, потере девушкой сознания, перед тем как она упала.
– Значит, картина гибели рисуется однозначно, – сказал Мостовой. – Девушка сама упала в реку и не смогла справиться с течением. Если кто ее и толкнул, то теперь этого уже не установить. Другой вопрос: наличие алкоголя в крови. Каково его содержание?
– Я бы сказала, что содержание алкоголя в крови погибшей, – ответила Галина Михайловна, – было крайне незначительным. Если сравнить, чтобы вам было понятнее, то его количество соответствовало примерно двум бокалам вина.
– Может быть, ей в вино что-то подсыпали, – предложил Чистяков. – Вы на этот счет, наверное, исследований не проводили, раз сомнений в причинах гибели не было.
– Представьте, проводила. В таких случаях в задании следственных органов такие версии всегда присутствуют. Не вы одни об этом подумали. Никаких следов посторонних веществ, которые обладают воздействием на центральную нервную систему и сердечно-сосудистую систему, я не обнаружила.
– Значит, здесь все чисто? – подвел итог Чистяков.
– Думаю, что Светлану Сухинину никто не убивал, – согласилась Галина Михайловна. – Вопрос в другом: кто не оказал ей помощь? Судя по вашему рассказу, там был веселый и многолюдный пикник. С трудом верится, что в момент купания, тем более, когда кому-то стало плохо, никто не обратил внимания на падение в реку хозяйки дома. Тут я с вами чисто по-человечески согласна с тем, что кому-то было выгодно не оказать ей помощь, промолчать о ее падении в воду, когда все остальные были заняты другим несчастным случаем.
– Да, вы правы, – кивнул головой Мостовой. – Возможно, что падение Светланы в воду произошло и не в этот момент, а чуть-чуть позже – например, когда все уходили от реки или уже ушли? Остались две девушки, а потом компанию догнала лишь одна. Никто и не заметил.
– Нет, ребята, – поправила Синицкая, – вы забываете, что одной из девушек, которой стало плохо в воде, как раз и была Ирина. А мы именно ее и подозреваем. Нет, падение в реку Светланы произошло тогда, когда на берегу было много народа. Я бы даже сказала, что в реку Светлана упала как раз за секунду до того, как Ирине "стало плохо". Понимаете, о чем я говорю? Толкает подругу в воду или замечает, что Светлана оказалась в воде и ей нужна помощь, и тут же разыгрывает, что ей самой стало плохо.
– Чтобы отвлечь внимание всех остальных на себя, – добавил Чистяков.
– Логично, молодые люди, – согласилась Галина Михайловна. – Но для нового расследования это не повод, поверьте мне.
– А сам Сухинин? – спросила Синицкая. – Что показало вскрытие его тела?
– Петр Сухинин, совершенно точно, умер от сердечного приступа, – ответила патологоанатом. – Если не пользоваться терминологией, которая из вас троих понятна только Оле, то скажу так. Сердечная мышца у покойного была изношена, но это не критично. Люди живут годами и с более серьезными поражениями. Никаких патологий или следов перенесенных заболеваний я не нашла. Если бы рядом находился хоть кто-то, кто был в состоянии оказать Сухинину первую помощь или вызвать неотложку, то все обошлось бы. Тело было обнаружено сидящим за столом. То есть Сухинин сидел, согнувшись вперед и навалившись всем телом на крышку стола, на шее был повязан галстук. То есть как раз такое положение, которое усугубило ситуацию. Если бы кто-то пришел на помощь во время начала приступа, хотя бы расстегнул рубашку, распустил узел галстука, положил больного на спину, открыл окно, обеспечив доступ свежего воздуха… А так во время приступа еще и недостаток воздуха, которого ему так не хватало. Если бы на теле были соответствующие следы, то я бы сделала предположение, что Сухинину помогли умереть, чуть придушив в момент приступа.
– А вы это полностью исключили? – насторожился Чистяков.
– Видите ли, молодой человек, на теле всегда остаются следы удушения, пусть и незначительные. Вы ведь передавливаете кровеносные сосуды, а это всегда четко видно на месте передавливания.
– То есть опять никаких зацепок, – снова подвел итог Борис. – Естественная смерть человека с больным сердцем. Ни признаков отравления, ни других иных, которые могли навести на мысль о насилии.
– Были такие мысли, – неожиданно сказала Галина Михайловна.
Спасатели чуть не повскакивали со стульев от неожиданности.