– Леша, нам очень надо! – Мариша слегка повысила голос и только все испортила.
– Вам надо – вы и узнавайте! Вон с Ваниным поговорите. Может, он вам что-нибудь и расскажет.
– Ванин расскажет, как же! – пробурчала Мариша. – Из него сроду слова не вытянешь.
– Вот потому он такой модный адвокат, – Леша получал удовольствие, наблюдая, как вытягиваются наши физиономии. Потом сжалился: – Вы все-таки с ним поговорите, объясните ситуацию. Мужик он неплохой – может и расскажет что-нибудь.
Леша явно передумал нам помогать. А все Мариша со своими командирскими замашками. Нашла на кого орать. Человек только-только в третий раз развелся. Еще, небось, свежи воспоминания о семейных разговорах на повышенных тонах. А тут еще и посторонние тетки пытаются им командовать ни с того, ни с сего. Так что Лешу как раз понять можно. А вот что нам теперь делать?
Может, действительно, поговорить с Ваниным? Идея, конечно, неплохая. Беда в том, что адвоката Ванина я, как бы это помягче выразиться, немного побаиваюсь. Нет, не потому, что наслышана о нем каких-нибудь страшных криминальных историй. Я побаиваюсь его как "важного господина из телевизора".
Ванин Глеб Геннадьевич – это самый известный в нашем городе адвокат. Редко какой громкий судебный процесс обходится без него. И если в местных новостях показывают что-то на тему "из зала суда", будьте уверены, на экране обязательно появится Глеб Ванин. Даже если он не участвует в суде в качестве защитника, телевизионщики все равно его покажут – попросят, например, прокомментировать процесс.
Чаще Ванина в криминальных новостях мелькает только начальник областной милиции.
Несмотря на свою популярность, Ванин не имеет собственного офиса а числится в конторе у Борзюка.
Я долго не могла понять, почему, будучи самым востребованным в городе юристом, он продолжает работать под чужой вывеской? Ведь ему, кроме всего прочего, приходится и деньгами делиться с владельцем приютившей его адвокатской конторы. Потом, правда, Мариша мне объяснила, что содержание собственной конторы с приличной обстановкой, бухгалтером и секретарем обошлось бы Ванину гораздо дороже. А совсем без офиса работать тоже нельзя – несолидно. Так что, отдавая Борзюку часть заработка, Ванин избавляет себя от множества организационных проблем. Что ни говори, а человек, у которого честолюбие уступает здравому смыслу, заслуженно считается лучшим в своем деле.
Как-то так получилось, что я, довольно часто бывая у Мариши на работе, ни разу не встретилась с Глебом Ваниным вживую. Для меня он – солидный господин из телевизора. А в телевизоре он слишком важный. Так что предстоящий разговор с модным адвокатом, хоть и был вполне возможен технически, пугал меня невероятно.
К счастью, Мариша была совсем другого мнения.
– Как же я сама не догадалась расспросить обо всем Глеба Геннадьевича? – сокрушалась она после Лешиного гордого ухода. – Не пришлось бы перед этим балбесом лебезить.
– А вдруг он с нами разговаривать не захочет?
– Да ты что! – искренне удивилась Мариша. – Он чудный дядька, тебе понравится.
Появился "чудный дядька" только к вечеру. Мы к этому времени успели отрепетировать предстоящий ответственный разговор практически по ролям. Решили, что начнет его Мариша, к которой Ванин как будто бы неплохо относится. А я в нужный момент вступлю с душераздирающей историей о своем общении с бездушными "ментами".
Глеб Ванин в жизни, не по телевизору, и в самом деле оказался очень приятным человеком. Я вообще первое время не могла поверить, что это и есть тот самый модный адвокат. Со своими очочками, седой бородкой и носом-картошкой Ванин был похож скорее на доктора Айболита, чем на грозу прокуроров и нерадивых следователей. К тому же, в отличие от телевизионного Глеба Ванина, этот Айболит добродушно улыбался, развалясь в кресле и отхлебывая кофе.
Мариша сделала скорбное лицо и начала:
– Глеб Геннадьевич, у нас к вам дело важное.
– Какое дело, Мариночка? – Ванин изобразил внимание, и от этого его сходство с добрым доктором только усилилось.
– Нам про убийство Владимира Коненко надо узнать поподробнее.
– Поподробнее – это не ко мне, – продолжая улыбаться, сообщил знаменитый адвокат. – Такую информацию я разглашать не имею права.
– Глеб Геннадьевич, – Мариша подпустила в голос слезы, – нам очень надо. У нас подруга пропала.
– А при чем здесь убийство Коненко?
– Так она вместе с ним пропала.
– Как это "вместе"? Коненко как раз никуда не пропал. Его, если помните, убили.
– Ну да, его убили. А она в это время пропала… Можно, я все по порядку расскажу?
– Расскажите, – разрешил, улыбнувшись, Айболит.
Надо отдать должное Марише – за эти пару дней она поднаторела в рассказывании историй. Вернее, одной истории. Уже не перескакивала с пятого на десятое, убрала лишние восклицания, из-за которых понять ее порой было невозможно. Рассказ ее теперь лился как река на равнине. Без лишних всплесков и перекатов. Спокойно, размеренно и величаво. Чувствовалось, что Мариша времени даром не теряла и оттачивала мастерство рассказчика на родственниках и знакомых.
Ванин выслушал нас, помолчал пару минут, видимо решая, стоит ли делиться информацией с такими дурехами как мы, потом сжалился.
– Честно говоря, девочки, я очень сомневаюсь, что ваша подружка была где-то рядом в момент убийства Коненко. Но, если вы этого так боитесь… Расскажу, но, – Ванин предостерегающе поднял указательный палец, – в общих чертах.
Мы дружно закивали головами.
– Значит так. Коненко Владимир Анатольевич, 32 года, директор издательского дома "Люкс" был убит в среду вечером. Где-то примерно с половины десятого до одиннадцати часов. Убит четырьмя выстрелами. Предположительно из пистолета Макарова. Все выстрелы были произведены в область груди и шеи. Скорее всего, с близкого расстояния. В общем, расстреляли его практически в упор. Тело было найдено той же ночью в автомобиле, принадлежавшем Коненко, на водительском сиденье. Автомобиль был припаркован на набережной, там, на третьем ярусе, где стоянка разрешена, недалеко от кафе "Акварель". После убийства положения тела не меняли. Ну, проще говоря, убили его там же, где и нашли, а не привезли откуда-то уже мертвого.
Ванин отхлебнул остывший кофе и посмотрел на наши печальные физиономии.
– Все сходится, – обреченно прошептала Мариша. – И время, и место.
– И тем не менее, – строго произнес Айболит и опять поднял вверх палец, – никаких признаков, указывающих на присутствие вашей подружки нет. Кровь в салоне только Коненко, следов борьбы, забытых в панике вещей и так далее – ничего этого нет, уверяю вас. Вряд ли ваша подруга оказалась второй жертвой. Или вы подозреваете, что она может быть убийцей?
Ну вот опять! Они все сговорились, что ли?
Мы энергично замотали головами.
– А вы уверены, что их свидание состоялось, а не отменилось, скажем, в последний момент?
– Мы знаем, что они договаривались.
– Попробуйте выяснить все-таки поточнее, встречались они в среду или нет.
– А как это можно выяснить? – осторожно поинтересовалась я.
– Ну попробуйте в кафе сходить. В то, где они договорились встретиться. Расспросите официанток. Вдруг они вашу Ларису запомнили. У вас фотография ее есть? Вот, покажите фотографию. Только вот – хотите добрый совет? – про Коненко сами не спрашивайте. Про него уже милиция спрашивала, так что ваш интерес к убитому может показаться подозрительным. Спрашивайте только про подругу. Выдумайте какую-нибудь правдоподобную историю. Если она с Коненко все-таки встречалась, официантки об этом сами вспомнят.
Глава 5
Кормили в кафе "Акварель" и правда хорошо. Я даже на какое-то время забыла, зачем сюда пришла. Очень уж обстановка способствовала расслаблению.
В прошлой жизни кафе "Акварель" было небольшим теплоходом, промышлявшим в основном так называемыми "маршрутами выходного дня". Собственно, маршрут был один – до ближайшего живописного острова с очень миленьким песчаным пляжем. К этому острову и причаливала будущая "Акварель", предоставляя своим пассажирам возможность получать одновременно практически несовместимые удовольствия. С одной стороны – природа с купанием, травой-муравой, неторопливыми бабочками и низким ночным небом, полным отборных звезд. С другой стороны – оплот цивилизации в виде теплохода с горячей водой, отдельными каютами, унитазами и неисчерпаемыми запасами спиртного в баре.
Несколько лет назад с маршрутами выходного дня было покончено – то ли горожане потеряли интерес к затяжным пикникам, то ли в чью-то умную голову пришла мысль вместо сезонных доходов получать прибыль круглый год.
Теплоход навсегда пришвартовался на очень живописном участке набережной и, выдержав небольшую реконструкцию, превратился в плавучее кафе "Акварель".
С наступлением теплой погоды часть столиков выносили прямо на палубу, и тогда посещение "Акварели" сулило, кроме гастрономических удовольствий, еще и эстетические – во время ужина можно было любоваться либо залитой огнями набережной, либо теми же огнями, но отраженными в темной речной воде.
Днем огней не было, но это нисколько удовольствия не портило. Я сидела за столиком на затененной части палубы, ждала мороженое и в двадцатый, наверно, раз репетировала предстоящий разговор с официантом.
Этот разговор я тщательно продумала еще утром. Подготовленная мной "правдоподобная история" выглядела следующим образом:
Моя подруга, проводив мужа в командировку, решила скоротать вечерок где-нибудь в людном месте. Начала с чашечки кофе в открытом летнем кафе, но незаметно для себя увлеклась сначала легкими спиртными напитками, а потом и чем покрепче… Утром, проснувшись с жуткой головной болью, она обнаружила, что оставила где-то свою сумку. Денег там уже наверняка не оставалось, но самой сумки было жаль. Тем более, что ее подарил муж. Тот самый, что не сегодня-завтра возвращается из командировки и, скорее всего, не одобрит пьяных похождений дорогой супруги. Но вся беда в том, что подруга моя даже приблизительно не представляет, где могла оставить свою ценную сумку. Помнит только, что несколько раз переходила из одного кафе в другое, и примерный район этих переходов. Так что, не согласится ли кто-нибудь из персонала взглянуть на фотографию моей подружки и вспомнить, не была ли она в их заведении в среду вечером? А если была, то не будет ли каких-нибудь подробностей ее посещения? А то сама она мало что помнит, и ей стыдно.
Когда я вымучила из себя эту историю, она показалась мне просто прелесть какой натуральной! Но попав в кафе, я запаниковала. Никакой официантки в "Акварели" не было. Был официант – парнишка лет двадцати. А я-то рассчитывала исключительно на женскую аудиторию. Разве сможет этот позавчерашний школьник понять, как это страшно, когда приехавший из командировки муж узнает о твоих похождениях? Чего доброго, отнесется к моей душещипательной истории как к свежему анекдоту.
Я растерянно замерла на входе, а парнишка-официант, улыбаясь, направился ко мне. Других посетителей в кафе не было.
Пришлось остаться обедать. Чтобы не огорчать официанта и дать себе время собраться с мыслями. Менять историю было уже поздно, в голову ничего не лезло. Я ненавидела себя за убогую фантазию.
Зато, пообедав, я решила, что все не так страшно, как казалось еще полчаса назад. Солнышко светит, прохладный ветерок с реки дует, семга по-купечески была просто объеденье и официант с бэджиком "Максим" на груди выглядит милым, а главное, доверчивым пареньком. Зря я так переполошилась. Эх, сейчас бы еще закурить. Ну нет! Буду держаться до последнего. Очень не вовремя, все-таки, я решила бросить курить. Ведь каждому известно, что лучший способ успокоиться и собраться с мыслями – это выкурить сигаретку. Или две. А вот как успокаивают себя некурящие? Надо было выяснить это заранее.
Официант Максим уже шел с моим мороженым, и я решилась:
– Максим, у меня к вам огромная просьба.
– Конечно! – заранее согласился со мной официант.
– Вы работали на этой неделе в среду?
– Да. Что-нибудь случилось?
Я выложила ему историю про Ларкин мнимый загул. Потом достала из сумочки фотографию и просительно заглянула парню в глаза.
– Посмотрите, Максим. Вдруг вспомните.
Он взял у меня фотографию, взглянул и почти сразу же протянул ее обратно.
Не узнал? Плохо дело!
– Да, она была у нас в среду. Только сумочку точно не оставляла.
– А вы уверены, что именно ее видели? – уточнила я для чистоты эксперимента.
– Точно она. У нее еще такие бусы были прикольные, с ракушками и деревянными рыбками.
Да, это точно Ларка! Кроме нее никто бы в деревянных рыбках в кафе не заявился. А у нее как раз есть такие – ракушки и рыбки. И ей, как ни странно, идет. Может потому, что и сама Ларка, с точки зрения обычного человека, несколько странноватая.
– А в котором часу она здесь была, не помните?
– Часов в девять. Или около того.
– А она одна была?
Максим задумался, подняв глаза к небу.
– Сначала одна. Точно, она пришла к девяти – у нас телевизор работал, и там как раз боевик начинался. Ваша подруга еще спросила, нет ли чего-нибудь другого в программе.
– А было? – зачем-то поинтересовалась я.
– Нет, – Максим досадливо мотнул головой, – на других каналах вообще ерунду показывали. Вот мы боевик и оставили. Подружка ваша, кстати, потом смотрела и не жаловалась.
– А она что, долго у вас сидела?
– Ну да, получается так. Они ушли, когда фильм закончился.
– Они?
– Ну я же и говорю! Сначала она одна сидела. Заказала ерунду – минералку, потом кофе, потом кофе и мороженое. Я сразу подумал, что она ждет кого-то. А потом к ней мужчина пришел.
– Мужчина? – сердце заколотилось где-то в горле. Давай, Максимка, вспоминай!
– Ну да. Я же говорю, она ждала кого-то. Вот он и пришел.
Эх! Если бы в жизни все было так логично, как считает этот милый парнишка. Ты ждешь кого-то, и он обязательно приходит. Обязательно! Просто потому, что ты его очень-очень ждешь.
– А может, они уже здесь познакомились?
– Да нет! Они точно заранее договорились. Он, как зашел, все головой вертел, кого-то высматривал. А она ему рукой помахала, и он сразу заулыбался и к ней пошел.
– А как он выглядел? – вопросы мои уже давно не касались потерянной сумочки, и я с тревогой ждала, когда официант это заметит. Но, к счастью, Максим увлекся восстановлением событий.
– Как выглядел? Да я и не помню, если честно. Подругу вашу запомнил – она женщина интересная. А он какой-то… совсем обыкновенный. Нормальный такой мужик, не бедный, – добавил подробностей Максим и пояснил, опережая мой вопрос: – Ужинали они по полной программе, с шампанским и коньяком. Горячее заказали наше фирменное. В общем, счет получился не маленький, а он еще на чай дал нормально. Так что деньги у него точно водятся. А вот как выглядит, не помню. Ничего особенного.
– А ушли они вместе? Во сколько?
– Точно не скажу, что-нибудь в районе одиннадцати. Ну да, кино закончилось, они расплатились и ушли. Минут через пятнадцать примерно. Точно не помню – у нас в среду столько народу было почему-то. Летом так редко бывает – все на набережной под зонтиками сидят. А тут вдруг аншлаг. И не пятница, вроде, и дождя не было, а народу – полный зал. Так что мне особенно некогда было следить, кто когда ушел, – парнишка виновато улыбнулся. – Но фильм они точно досмотрели. Подруга ваша еще смеялась, что раз мы заставили ее этот боевик смотреть, то она теперь из принципа не уйдет, пока не узнает, кто кого окончательно поубивает.
Выйдя из кафе, хотя правильнее было бы сказать, сойдя на берег, я медленно побрела по набережной. Раз я сама себя лишила удовольствия выкурить сигаретку после обеда, тогда хоть пройдусь. Уж если вести здоровый образ жизни, так от души. К тому же, на ходу мне лучше думается.
Итак, что нам известно? Лариска в кафе была, как договаривалась. И встречалась с каким-то мужчиной, которого явно в этом кафе ждала. Правда, официант ни словом не обмолвился о том, что встречалась она с мужчиной, которого, если верить новостям, в тот же вечер и убили неподалеку. И из милиции, как утверждает Ванин, обязательно должны были про него спрашивать у того же Максима, раз он в среду работал. Но ведь парень не сказал, что это точно был не Вовка. Он его просто не запомнил. Так что, это вполне мог быть и Вовка Коненко. Во внешности которого, к слову, ничего особенно примечательного нет. Тем более для двадцатилетнего парня. В этом возрасте как раз все внимание на женщин.
Значит, Лариска пришла в кафе около девяти. Кого-то ждала. Дождалась мужчину, который вполне мог быть Владимиром Коненко. Они досмотрели фильм – это часа полтора, ну может, час сорок – и ушли вместе. Получается, около одиннадцати вечера. Как раз в это время Вовку и убили.
Допустим, они вышли из кафе и пошли к припаркованной неподалеку машине. Кстати, надо проверить, сколько времени займет путь от "Акварели" до того места, где нашли машину. Стоп! Официант говорил про коньяк и шампанское. Что же, Коненко собирался пьяным машину вести? Раньше за ним такого не водилось. Хотя, может, он и не собирался ехать на своей машине, а просто хотел что-то из нее забрать. И его убили.
Вполне правдоподобно, только опять не понятно, куда исчезла Ларка? И главное, в какой момент? Ну не распрощались же они прямо на выходе из кафе?
Я развернулась и пошла в обратном направлении. Буду гулять по набережной, пока картина хоть немного не прояснится.
А если распрощались? Маловероятно. Коненко был человеком галантным, должен был хотя бы на такси девушку посадить, если уж сам отвезти не может. Чтобы расстаться прямо на выходе, нужно разругаться вдрызг, а Максим об этом и не заикнулся. Если ему верить, вечер как раз удался.
Ну а если они расстались на какое-то время? Например, Коненко пошел что-нибудь из машины забрать, а Лариска его ждать осталась.
Я остановилась и даже зажмурилась – так легче было представить ситуацию, что называется, в лицах.
Вот Лариска стоит у "Акварели", ждет Вовку. Проходит десять минут, двадцать, полчаса. Кавалер не возвращается. Что делает Лариска? Что вообще в таких случаях делают приличные девушки?
По-моему, вариантов два. Первый: девушка понимает, что кавалер ее просто сбежал таким вот изящным способом. Ситуация, конечно, ужасная! Реагируют на нее все по-разному, в зависимости от уровня самооценки.
Девушка не очень в себе уверенная, скорее всего, расстроится до слез, возможно, станет относиться к себе еще хуже, чем раньше, потеряет веру в людей. Вариантов масса. И все как на подбор удручающие.
Ну а если девушка в собственной неотразимости не сомневается, ее это происшествие здорово разозлит. Слезы лить она вряд ли станет, а вот охарактеризовать ухажера не особенно приличными словами вполне может. А потом плюнет и будет жить дальше.
Но ни та, ни другая не решит разыскивать сбежавшего кавалера по темным улицам. А либо поедет домой лить слезы, либо пойдет дальше прожигать жизнь. Благо, уличных кафе в это время года на набережной полно, и в каждом гремит музыка, как будто стараясь переорать соседа.