- А почему нет. Живут, как у Христа за пазухой, с надежной "крышей" и делают время от времени вылазки в город. Я уже понял их технику. Проверьте по материалам ограблений. Ну, скажем, за год. Уверен, если где-то зафиксировано время налета, то он осуществлялся от двадцати трех до двадцати трех тридцати. Им важно не задерживаться в городе и не мотаться объездными путями. Они должны успеть завершить операцию до разведения мостов, избавиться от погони и тихо уйти на север. От артели до города за полчаса добраться можно, а там они недосягаемы.
- Ну-ка, а что ты там о "крыше" говорил? - спросил Куприянов. - Внешне претензий к артели ни у кого нет.
- А у кого они могут быть? Работяги там в две смены пашут и план перевыполняют. Жаль, что сейчас красные знамена не вручают передовикам, а то они бы все их собрали. Командует кодлой Рябой. Он и впрямь рябой. Личность незаурядная. Такого по картотеке искать не надо, одного описания хватит, чтобы его узнать. Я думаю, что менты со стажем такую фигуру не могут не знать. Вокруг Рябого кучка смотрящих собралась, вот они и работают кнутами, чтобы артель в миру доброй славой обрастала. По документам артель ветерану войны принадлежит. Видел я его в артели. Рябой перед ним на цирлах ходит. Капитан первого ранга в запасе Дружников Афанасий Григорьевич. Чем вам не "крыша"? Если его медали с орденами переплавить, то на кузов для жигулей металла хватит. Видел я его несколько раз в нашем райотделе, с начальством дружит. Вась-Вась, одним словом. Так что, старый флотоводец не кукла на веревочке, а настоящий хозяин. Ну, а если этой "крыши" мало, то есть покрепче. Сам начальничек райотдела подполковник Сюзенков. Только приезжал он в артель не с Дружниковым, а один. В штатском, на личной машине. Имел долговременную беседу с Рябым. Приехал с пустыми руками, а уехал с гостинцем. Только что лежало в черном целлофановом пухлом пакете, я не знаю. Хорошо, что со своим дорогим командиром лоб в лоб не столкнулся, не то лежал бы уже в глине сырой, прошлогодней листвой присыпанный.
- Ну ладно, ладно, лейтенант, не горячись так, - успокоил Стебликова Куприянов, пытаясь уложить его на подушку. - Тебя как зовут-то?
Стебликов немного растерялся.
- Меня?
- Ну а кого же еще?
- Стебликов Денис.
- Ладно, Денис, ты прав. Артель надо взять под контроль, - тихо обронил Трифонов. - Подумаем, как это сделать, если они еще не разбежались. Хотя вряд ли. Их не так просто с насиженного теплого местечка согнать.
- Вот только вряд ли артельщики к аварии на шоссе имеют какое-либо отношение, - уверенно заявил Куприянов. - Не станут они возле своего дома гадить. Выбрали бы другое местечко. А машину к ним на ремонт поставили, потому что уже пользовались ранее подобными услугами. Мало ли у артельщиков дружков в городе. А почему нет?
- Все правильно, Семен, - согласился Трифонов. - Можно сказать, артель мы за уши к аварии притянули. Куда-то должен был идти Чаров. Либо в артель, либо в "Три пескаря". А погиб между ними. Но тут есть одна очень тонкая ниточка. Паутинка, и ведет она в обе стороны. Уйдем от конкретики и порассуждаем абстрактно, не цепляясь за конкретные факты и улики. Их у нас все равно слишком мало. На тот момент, когда погиб Чаров, на озере отдыхал некий бизнесмен Никита Леонидович Барзай с большим криминальным прошлым. И мы еще не знаем, имел ли он связи с кем-либо из артельщиков. Думаю, что имел, если вор в законе Рябой - Кирилл Подкопаев. - Трифонов глянул на лейтенанта. - Я узнал его без описания, Денис. Рябой совершал налеты по стопроцентной наводке на любителей нелегальной скупки особо ценных пород металлов и камней. Где-то ведь он брал наводку. Так что, ниточка тут проглядывается. Идем дальше. Барзай и Чаров трижды побывали за границей и даже жили в соседних номерах. Как установила Наташа Рогова, в те дни, в тех странах и городах проходили ювелирные вернисажи, торги или аукционы. Что там мог делать Барзай, нам понятно, а чем занимался Чаров, мы не знаем. И связь свидетеля или псевдосвидетеля автокатастрофы и артельщиков, которые сделали ему машину… Машина принадлежит не кому иному как сыну погибшего, отсутствующему в городе и пока не имеющему твердого алиби. И еще одна мелочь. Мать владельца "мерседеса" Андрея Курносова, бывшая жена Чарова, слышала фамилию Барзая. Но не от самого Чарова, а от сына. Я не буду пока приплетать к своим фантазиям погибшего водителя Дейкина, а то мы вовсе свихнемся, но и тут есть над чем поразмыслить. Ниточки тонкие, почти невидимые, в паутине можно так запутаться, что не выберешься. Нужно набраться терпения.
- Терпение - хорошо, Алексан Ваныч, - встрепенулся Куприянов, - ниточки надо, конечно, распутывать, но и действовать надо. Вряд ли все так тихо и мирно кончится. Боюсь, что Чаров - это лишь начало. За неделю четыре трупа. Чаров, Дейкин, убитый на квартире Чарова вор Рубцов, свидетель-соучастник Новиков, или, как его там, Николай. Многовато получается. В перестрелке погиб бандит и вот Дениску ранили, едва жив остался. Кто следующий?
- Я не пророк, Семен, - вздохнул Трифонов. - Ладно, пошли. А тебя, Денис, завтра переведут в наш госпиталь. По поводу объявления о гибели Парфена подумаю. Может, нам его не убивать, а вновь ему побег устроить? Ранение налицо.
- Вы хотите, чтобы я вернулся в артель?
- Еще не знаю.
- Там же маляву из зоны ждут с подтверждением. Могут и командировать кого-нибудь для опознания.
- Мы и командируем. А для других "командировочных" заслон устроим. Базу в любом случае придется брать в кольцо. Если только главк мне людей даст. Мало нас еще. Преступность на дрожжах гнилой экономики растет, а мы своих людей только теряем.
Хотел Трифонов похлопать Стебликова по плечу, но, взглянув на марлевую "водолазку", задержал руку в воздухе.
3
Аристарх Лыткарин хорошо знал криминальный мир Питера, а потому решил пойти к Зяме Куроедову, известному больше по кличке Кот, в последнюю очередь. С этим человеком нужно держать ухо востро.
Куроедов не чуждался встреч с авторитетными ментами, которых было за что уважать, но, как правило, это больше пользы приносило Коту, а не его гостю. Он умел строить свои беседы так, что посетитель, независимо от погон и чинов, становился допрашиваемым и чаще всего уходил несолоно хлебавши, а Кот делал свои выводы и мог иметь неплохое представление о том, что творится в стане врага.
Жил Куроедов на даче. Как и подобает вору старой формации, оставался преданным устаревшим воровским понятиям. Особняков не имел. На столе чугунок с гречневой кашей, сало, квашеная капустка, грибочки, огурчики и водочка в запотевшей бутылке. Самогон Кот не пил, только водку, и хорошего качества. Майору пришлось тоже опрокинуть стопарик, иначе разговора не получилось бы. Крякнув после опрокинутой в желудок дозы, Кот закинул в рот горсть капусты со стекающим с нее соком и бросил хитрый взгляд на гостя.
- Ишь, Рябым органы заинтересовались. Не жизнь, а чудеса. Брось, Аристарх, мне пейсы закручивать. К Рябому вам и на чистом трамвае не подъехать, как и ко мне. Неужто ты думаешь, что Рябой на дело пойдет?
- Нет, конечно. Я этого не говорил. Сам по себе Рябой меня не интересует. А вот его архаровцы начинают уже доставать. Сколько можно? Раз, два, ну три… Пора и совесть знать.
- Чем же они вас так достали?
- А то ты не знаешь. Чистят его ребята ювелиров, которые мордашку свою в пушку изваляли. Ход, конечно, неплохой. С жалобами те никуда не пойдут и заявлений писать не станут. Вор крадет у вора, и тут мне плевать на ваши понятия, но зачем же людей гробить? Не далее как три дня назад охранника в офисе пришили. Правда, и мы двоих взяли. Одного из них живым.
- И он раскололся?
- Не знаю. Я допросов не вел.
- Ну понятно. Коли раскололся бы, ты ко мне не пожаловал бы. Только почему телегу на Рябого катишь? Он ведь не мастак в ювелирных делах. Не его профиль.
- А я тебе про охранника говорю.
- Не мути воду, Аристарх, я ведь тоже газеты читаю и "ящик" смотрю. В офисе изумруды пропали, а хозяин от них отрекся.
- Три недели назад квартиру еще одного подпольного золотопромышленника обчистили. Шума много. Череп старику пробили, а взяли пустяк. Тайник-то мы его нашли. Девять килограммов желтого металла, а Рябому не больше двух досталось. Старика инвалидом оставили. Два месяца назад магазин опустошили. Ювелирный, разумеется. И надо же, в ту ночь, как коллекцию бриллиантов завезли. И опять брали нахрапом. Сторож с тяжелым ножевым до сих пор в больнице, а двоих охранников из пистолета в упор расстреляли.
- И опять ушли?
- Ушли.
- Не везет вам, Аристарх. Плохо работаете. Ну а Рябой тут с какого ракурса просматривается?
- Исполнители - дерьмо. Согласен. Но план придуман один и на все случаи жизни. Головастый кукловод за веревочки дергает, город хорошо знает.
- Так и меня под петлю подвести можно. Чем я хуже Рябого?
- А тем, что тебя заказчик не знает, а Рябого знает.
- Зачем же я тебе, майор? Бери ордер и цепляй заказчика. Он тебе про Рябого сам все расскажет.
- Ты не прав, Зяма. Я к тебе поговорить пришел, а не колоть на Рябого. Его мы найдем, когда он нам нужен будет. Мир тесен. Я не хочу, чтобы люди гибли зазря. Уберем мы Рябого или нет, большой погоды это не сделает. Заказчик новых мясников найдет, и все снова начнется. Так вот я и хотел с тобой посоветоваться, как нам заказчика обезвредить. Уж больно он хитер и изворотлив, к тому же прикрыт со всех сторон. Неровен час, депутатом станет.
Лицо Куроедова изменилось. Оно стало серым и непроницаемым. Вот ради этого момента и стоило наносить визит Коту. Попал в десятку. А ведь мог и в холостую шлепнуть, будь Кот не таким злопамятным.
- Вижу, Аристарх, куда ты метишь.
- А что скрывать-то, Зяма. И ты, и Рябой, и Никита Леонидович Барзай в одно время в одной зоне парились. А мы теперь обязаны называть его Никитой Леонидовичем. Ты-то как был Котом, так им и остался. Хочу случай тебе один напомнить. Давно дело было, много воды с тех пор утекло. Побег из Владимирского централа вы вместе готовили. Вот только Рябой и Барзай ушли, а ты застрял. Руку забыли они нижнему подать. И добавили тебе тогда еще трешник. А ведь ты не из тех, кто на колючку голой грудью кидаться будет. Значит, знал, что дело выгорит, и вы уйдете чисто. Не по этой ли самой причине Барзай пошел к Рябому, а не к тебе? Рябого еще найти надо, он же в вечном розыске. А ты живешь открыто и хоть самого министра внутренних дел к любой матери послать можешь. Научила тебя жизнь лишний раз на грабли не наступать.
- Значит, Барзая достать хочешь?
- Хочу. Хочу порядка в городе. Не идеального, конечно, отморозков сегодня везде хватает. Но Барзай - фигура серьезная. Таким на свободе делать нечего. А ему свободы мало. Ему власть нужна. Такая, чтобы законы сочинять. Скоро вся Россия по понятиям жить будет.
- Ты меня не агитируй, мент. Я грамотный. Моя жизнь давно закончилась. Половина потрохов из меня уже выкинули. Вот не знаю только, что за атрибут первым начнет мне гвозди в гроб заколачивать. То ли печень, измученная циррозом, то ли одно единственное легкое в крови захлебнется. А то, что от души осталось, и впрямь кровью обливается, когда вижу, как этот хлыщ жирует. Но Барзая голыми руками не возьмешь. Здесь ты прав, майор. Сидел с нами один армянин. Горонян. По кличке Шмыга. Тихий такой сыч. Знаю, что Барзай к нему привязался и тот его чему-то натаскивал. А сидел Шмыга за золотишко. Слыхал, будто Шмыга, освободившись, в Питере очутился и хорошо зажил, хотя сам был, как это ни странно, из Грузии. Когда грузинский армянин в Питере объявился, советская власть еще крепко на ногах стояла. Но одно я тебе точно могу сказать: без Шмыги - Барзай пустое место. Тот стал его духовником своего рода, и то, что Барзай камешками и золотишком баловаться стал, не могло обойти Шмыгу стороной. Эти ключики на одной связке висят. Дальше делай выводы сам. А насчет Рябого ты прав. Он тебе ничего не даст. Прячется по щелям, на сходе не появляется, никому не мешает и в чужие дела нос не сует. Не теряй времени, братва тебе Рябого не сдаст. Сам ищи, если смысл в этом видишь.
Искать Рябого майор Лыткарин не собирался. Его местонахождение было всем известно и держалось под контролем. Сейчас шла работа по установке связей банды Рябого с внешним миром. Даже если Кот и даст сигнал Рябому, то вряд ли его спугнет. Тот уверен в своей "крыше" и недосягаемости. И прав Трифонов, такое хозяйство и обжитое место не бросают без очень веских причин. А особых страхов Рябому испытывать не с чего. Слабые круги в болотной воде жабу не напугают.
Лыткарин возвращался в город очень озабоченным. Вряд ли он рассчитывал получить серьезную информацию, а то, что он узнал, лишь затягивало узел, а не приближало развязку.
4
Как только Стебликова перевели в госпиталь, он тут же сбежал. Нельзя подобный побег считать побегом из-под стражи, его никто не охранял. Парень просто не мог сидеть на месте, когда его коллеги разрывались на части. Мало того, он набрался наглости и явился в прокуратуру. Ему повезло, что он никого не застал, кроме Наташи Роговой, а та по незнанию ситуации и по собственной доверчивости отдала ему фотоальбом, найденный в гараже.
Сегодня лейтенанту везло. Этот альбом не давал ему покоя. Стебликов был уверен, что фотографии принадлежат отравленному Дейкину, а не раздавленному Чарову. И он поехал в Хиттолово за подтверждением.
Убогая хибара на краю поселка, развешенное на веревках белье, алюминиевые кастрюльки, теснота и тепло в доме… Бывшая подруга Дейкина уже знала лейтенанта и вторично представляться ему не пришлось.
- Зинаида Артемьевна, мы пока не нашли убийцу Юрия Владимировича, но делаем все, что от нас зависит. В первую очередь, нам нужно установить связи вашего покойного друга и понять, с кем он поддерживал нормальные отношения, - без всяких предисловий начал разговор Стебликов.
- Я этого не знаю. Вряд ли смогу вам помочь, тихо сказала женщина.
- А вы видели его фотоальбом? Старые фотографии?
- Конечно. Он любил похвастаться. Я говорю о далеком прошлом, не о нынешних временах.
С волнением ученика перед выбором экзаменационного билета, Стебликов достал из спортивной сумки фотоальбом.
- Посмотрите внимательно. Это тот альбом?
- Похож. Да вы проходите в избу. Что на пороге стоять?
Они сели за круглый стол, над которым висела яркая люстра.
- Пролистайте и дайте свои комментарии.
- Не мои они будут, Юрины.
Зинаида Артемьевна начала переворачивать страницу за страницей.
- Тут его флотские фотографии. Юра служил на флоте. Вспоминал те времена с азартом, с каким-то одухотворением. Не знаю, как может вызывать восторг служба на корабле, когда кроме моря ничего не видишь. Но, с другой стороны, жизнь у него после службы была непримечательной, постной какой-то, безликой. Может, потому он и дорожил той романтикой. Но скорее, она связана с молодыми годами, нежели с флотом… А вот их общая карточка. Не всех конечно, а тех, кто в один год попали на корабль. В середине - командир Дружников. Юра о нем много рассказывал. Он всю войну провел на Балтике, конвои водил из Скандинавии. Справа стоит боцман Подкопаев. Имен я, конечно, не помню. Слева Бесфамильный. А рядом с Бесфамильным - Рубцов. Во втором ряду - Юра и командир водолазов Водяной. Это не фамилия. Они его так прозвали. Он был лучшим водолазом на корабле, а Юра и Бесфамильный лучшими его учениками.
- Сейчас вы никого из них не узнали бы?
- Нет. Кроме Водяного. Его я видела. Видела, но тогда не узнала, конечно. Недели три назад решила снег сгрести с балкона в Юриной питерской квартире. Погода солнечная стояла, мы накинули пальто и вышли. И вдруг Юра как-то в лице переменился. Я спросила: "Что с тобой?" А он и говорит: "Смотри, мужик идет. Это Водяной, он к нам… Я не хочу его видеть и лучше, если он нас тоже не увидит". И точно, минут через пять в квартире раздался звонок. Долго звонили. Мне показалось, что Юра чего-то испугался. А потом тот человек ушел. Юра успокоился, мне сказал, будто задолжал старому другу, а отдать пока нечем. Я не поверила, но промолчала. Больше я о Водяном ничего не слышала. Но узнала бы его, если б увидела. У него левой руки нет. Рукав в кармане и культяпка. Примерно по локоть. А вообще, крепкий, здоровый мужик.
- А что Юра про других рассказывал?
- Трудно так сразу припомнить. Нет, не скажу… Голова сейчас не тем забита.
Она пролистала альбом до конца и вернула лейтенанту.
- Тут не хватает нескольких фотографий, но каких, не знаю. Если вспомню, сообщу. Что-то вертится в голове, но память не задевает. Дайте мне время.
- Конечно, конечно, я наведаюсь к вам денька через два, может, и вспомните. Ладно, пойду, у вас и без меня тут дел хватает.
На улице уже стемнело, в город ехать не имело смысла. Он позвонил в управление, застал только Наташу Рогову, ей и передал все в подробностях.
Рана в ключице разнылась от сырости. Целый день на ногах. Пора домой.