- Я вопрос задал! - с угрожающей интонацией сказал тот, кто оставался сидеть в кресле.
- Хозяина нет.
- Мы подождем.
- Хорошо, - согласился Лешка. - Но, если можно, в вестибюле. И потом, Михаил Семенович может сегодня вообще не появиться.
- Ты мне туфту не гони, родной, - лениво сказал бритоголовый. - Щас по "чердаку" схлопочешь, мигом хозяин отыщется. Чиж! - повернулся он к одному из тех, кто стоял у двери. - А ну, прикрой контору! Чиж отправился закрывать входные двери на замок.
- Ребята, мне работать надо! - негромко возмутился Лешка. - Вы ж мне сменный план не оплатите!
- Иди, дятел, звони хозяину. Пусть приезжает поскорее, - не обращая внимания на произнесенные слова, приказал бритоголовый.
- Я не знаю, где его сейчас найти.
- Еще слово, бля, в натуре, я тебя запинаю, конкретно!
Лешка спокойно снял с себя белый халат и повесил его на вешалку. Бандиты довольно переглянулись.
- Давай-давай, шустрее! - поторопил Чиж. Он уже закрыл дверь и повесил на входе табличку "Санитарный час".
- Даю-даю, - ответил Звонарев, подходя к стоящей в углу тумбочке, на которой размещались телефонный аппарат, графин с водой и два тонкостенных стакана.
Одной рукой он снял трубку, а другой открыл дверцу тумбочки. Затем прижал трубку к уху плечом, будто собираясь позвонить. И в этот момент бандиты увидели в его руке гранату.
- Ты чё, мужик?! - испуганно вскочил с кресла бритоголовый.
- Сидеть! - заорал Лешка.
Тот послушно опустился в кресло. Лешка же без суеты вырвал предохранительную чеку, а гранату ф-1, которую в просторечии называют "лимонкой", плавно опустил в пустой стакан. Вышло так, что хрупкие стенки стакана держали прижатой к рифленому корпусу ручку детонатора. Пока ручка прижата, взрыва не произойдет. Но кто его знает, сколько выдержит тонкое стекло?
А стекло-то могло и не выдержать. Потому что сумасшедший парикмахер начал осторожными движениями сдвигать стакан к краю тумбочки. Все трое оцепенели. Намерения Лешки были им ясны как Божий день. Умирать не хотелось. А Лешка издевался:
- Граната марки Ф-1. Ручная. Противопехотная. Наступательно-оборонительного назначения. Сейчас ка-а-ак ёхнется! Мозгов не соберете, - и сдвинул стакан на самый край. Стеклянное донышко уже на одну треть не имело опоры.
Бритоголовый осмотрел тесную комнатку, прикидывая, наверное, что "лимонка" разнесет здесь все к чертям собачьим. А Лешка продолжал:
- Считать до трех, мужики, не буду. Взяли ноги в руки - и исчезли.
И в это время Звонарев заметил, как открылась дверца стоящего перед заведением джипа. Из салона вышел мужчина, лицо которого покрывали рыжие усы и густая борода. Мужчина подошел к окну и постучал костяшкой указательного пальца.
- Конопля! - непроизвольно вырвалось из груди парикмахера.
И этот возглас вверг бандитов в еще большее недоумение. А уже через десять минут Лешка подравнивал своему бывшему взводному бороду, вслух вспоминая о совместной службе в Афганистане.
На работу в парикмахерскую Звонарев больше не выходил. Виктор Коноплин забрал его к себе.
В банду. Или, как теперь почему-то принято говорить в бригаду.
Эту историю мне рассказал сам Лешка. Но рассказал несколькими часами позже. А сейчас он стоял передо мной с пистолетом в руке…
- Здорово, Женька! - Лешка вдруг опустил свой пистолет и кинулся меня обнимать, тиская в объятиях до хруста в ребрах.
На его глазах даже появились слезы. Хотя, впрочем, мне это могло лишь показаться. Так или иначе, но состоявшейся встрече он был несказанно рад.
- Привет, Леха! - Я с удовольствием отвечал ему, не скрывая своих эмоций.
Утихомирив страсти, я потащил его к себе домой. Усадил в кресло, вытащил из бара бутылку виски и стаканы. Принес из холодильника кубики со льдом. Мы выпили за встречу. Потом - за здоровье. И третий тост: за тех наших ребят, кто не вернулся с афганской войны.
Лешка неторопливо рассказал мне о себе. О том, как окончил после армии курсы парикмахеров в Петрозаводске. Как вскоре победил на каком-то межрегиональном конкурсе. Как переехал жить в Питер, надеясь пробиться здесь в люди. Как попал в бригаду Конопли. Я не судил его строго. Жизнь скотская. Каждый выживает, как может. В последнее время любят говорить о характерных приметах времени. Жестокость - вот главная примета.
Слово за слово, и я поведал армейскому приятелю свою жизненную эпопею. В том месте, где мой рассказ коснулся ночных гонок по Питеру с уходами от преследования красной "ауди" и темно-синей "Daewoo", Лешка посерьезнел:
- В красной тачке был я.
- Ты?!
- А в синей…
- Знаю, - не дал я ему договорить. - Китаец. Его Костыль, падла, ко мне подослал, сука дешевая!
- Так, да не совсем так.
- Не понял.
- Сейчас поймешь, - ответил Звонарев. Он плеснул себе еще виски и неторопливо глотнул, чуть поморщившись. А я сидел и гадал, чем же он собирается меня удивить после всего, что произошло за столь короткое время?
- В темно-синей "Daewoo" действительно находился китаец. Но послал его к тебе не Жорик.
Вот те на! Не по собственной же инициативе желто-мордый меня прикончить хотел! Я ж прекрасно понял, что Сэн является одним из приближенных людей Жорика. И если уж катался он за мной да потом и убить пытался, то исключительно по приказу самого Костыля. И пусть мне мой армейский дружок Звонарев не пустозвонит. Кого он выгораживает? Лагерного волка, Жорика Костыля, которого я знаю как облупленного?
А Лешка выдержал короткую паузу и внимательно наблюдал за моей реакцией. Наверное, все было написано у меня на лице, потому что Звонарев едва заметно улыбнулся и покачал головой:
- Ты мне, конечно, не поверил?
- Нет.
- Тогда скажи, китаец хотел тебя замочить?
- Хотел.
- Какая в этом надобность Костылю? Этот вопрос загнал меня в тупик. Как ни старался, я не мог найти на него ответа. Лично Жорику я ничем не мешал, дорогу ему не перебегал. Да и кто я такой Для него по большому счету? Ну, срок мотали вместе. И что с того? Костыль - вор. А я в зоне был случайным прохожим. Для Жорика лагеря и тюрьмы - образ жизни, идеология, если хотите. А для меня - трагедия всей жизни. И не приведи Господи такому повториться! Хотя перспективы имеются очень даже реальные. Но вернемся к Жорику.
- Нет ему никакой выгоды меня мочить, - высказал я свое мнение.
- А кому это выгодно? - спрашивает Лешка.
- Тварей вообще полно, - говорю я. - Но выдающаяся из них - Витек Конопля. Больше как бы некому.
- Ай, малядес! - воскликнул Лешка на азиатский манер. - Угадал!
- Да, но при чем тут китаец?
- При всем.
- Чего ты жопой крутишь?! - вспылил я. - Говори прямо!
- Не духарись, - осадил меня Звонарев. - Расскажу - обалдеешь. Значит, так. С самого начала. Китаец пролез в организацию Жорика Костыля по заданию Конопли…
- Да иди ты! Действительно - обалдеть можно.
- Не перебивай. Сэн и Витек знакомы очень давно. Еще с Афгана. Китаец был на стороне моджахедов инструктором. Сначала в учебном развед-диверсионном центре под Пешаваром. Затем из Пакистана его перекинули непосредственно в Афган. В окрестности Гардеза. Всех тонкостей я не знаю, но дружба китайца с Коноплей началась там. В Тузели под Ташкентом таможня была, сам знаешь - говно. А Конопля, это было уже после того, как тебя посадили, дважды слетал в Союз с грузом "двести". Так вот, в цинки вместо трупов героин запаивали. Поставку организовывал как раз китаец, а перевозку один хер в полковничьих погонах из Политического управления Туркестанского военного округа. Конопля исполнял обязанности курьера. Два цинковых гроба с наркотой - это по минимуму. Считай. Вскоре полковник на чем-то попался. Дело рухнуло. Коноплю после Афгана задвинули в чирчикский спецназ. Оттуда он и уволился по сокращению.
- Об этом мне известно…
- Но тебе наверняка не известно другое. Китаец перед "духами" проштрафился. Прирезал кого-то из полевых командиров. Тот в пакеты с героином сахарную пудру добавлял. "Духи" Сэна потом два месяца по горам гоняли, как марала. В результате плотно на хвост сели. Так он на Север и подался. Перешел границу в районе Термеза. На участке пятой погранзаставы. Там посреди Аму-Дарьи островок, камышами поросший. И брод.
- А погранцы что, лохи?
- Не в том дело. Застава, да и весь Термезский отряд хронически в некомплекте. Заграждения разрушены, контрольно-следовая затоптана кабанами… Средств на восстановление нет. У них там начальники застав чуть ли не в землянках с женами и детьми живут. Но я не об этом. Сэн, как только на территорию Союза пробрался, в Чирчике Коноплю отыскал. Тот помог ему с документами. Теперь Сэн по паспорту Сергей Даниилович Ким. Кореец. Понял, да?
- Понял. Дальше-то что?
- Дальше - больше. Конопля, как Сэну документы состряпал, так и прижал его. Сдам, говорит, тебя первому постовому. И одновременно работу ему предложил. Бабки-то, на героине заработанные, отмывать надо. Так они и спелись. Потом Витек в Питер перебрался с Лариской - ты уже встречался с ней - и китайца с собой перетащил.
- Да, но как Сэн к Жорику в доверие втерся?
- До идиотизма просто! Жорик ночной клуб открыл. Набирал персонал: барменов, официантов и прочих. А тут китаец подвернулся. Не поверишь, пришел наобум. Представился беженцем. Лапши навешал. Готовить, мразь умеет…
- Умел, - поправил я Звонарева.
- Ну да. Короче, принял его Жорик с испытательным сроком в три месяца. А за это время Сэн в клубе кучу персонала на воровстве переловил. Это ж у нас в крови: сколько ни платят, все равно с работы домой тащим. Кто кусок мяса, кто банку пива. Один из пойманных в бутылку полез. На Сэна с мясным разделочным ножом кинулся. Ну, китаец боевое мастерство и показал. Слегка побуцкал повара. К тому же до Жорика история дошла. Тот жулика уволил. Он где-то ствол раздобыл и пристрелить Сэна вздумал. Да так вышло по случаю, что на глазах у Костыля. Пришлось китайцу убить придурка. Поделом, в общем-то. Но прикол в том, что на Жорика мастерство Сэна произвело неизгладимое впечатление. Авторитет желто-рожего вырос моментально. И стал его Костыль привлекать к другим своим делам. У китайца появился доступ к информации, которая интересовала Коноплю.
- Ну, блин! Прям шпионские страсти ты мне рассказываешь!
- Не сомневайся. Так оно и было. Все шло как по маслу. И на проколах Костыля Витек немало баксов наварил. Теперь о главном. Базары вокруг твоего Вадика стали последней каплей, переполнившей чашу их скрытого противостояния. А тут еще и ты в поле зрения Конопли нарисовался. Витек для начала посылает на хату, в которой вы с Вадиком засели…
- Это квартира Сашкиной матери.
- Неважно… посылает туда четверку бойцов. Не за Вадиком. Прежде всего чтобы тебя замочили. Ты ж ему как кость в горле после той афганской подляны, что он тебе устроил.
- Он меня выпас после наезда на офис Вадика?
- Да! И решил, что ты обнаружился не случайно. Значит, будешь мстить. А ему это надо? Вот. Первая попытка завалить тебя не удалась. И тут ему в голову приходит гениальная мысль.
- Какая?
- Все гениальное просто. Тебя мочит китаец. Эта мокруха не скрывается, а наоборот, как бы ненавязчиво демонстрируется. При этом все заинтересованные лица узнают, что человек Жорика убил телохранителя некоего бизнесмена Вадика.
- Да какой я, на фиг, телохранитель?!
- В данном случае достаточно того, что ты работаешь у этого бедолаги. А Сэна ведь официально знают как работника ночного клуба. Клуб же принадлежит Жорику. Понял чего-нибудь?
- Ну-ну.
- Тем временем Витек выжимает из Вадика деньги и убирает его. Смерть Вадика тоже автоматом вешают на Жорика и его людей. Врубаешься? Менты ставят весь Питер на уши, а бригаду Костыля - раком. В результате Конопля убивает двух зайцев: избавляется и от тебя, и от такого конкурента, как Жорик.
- Ха! Но, во-первых, у китайца тоже язык есть. И менты могли его расколоть до жопы. А во-вторых, Конопле Вадика еще достать надо. Жорик же его спрятал! Что скажешь?
- А теперь, как говорится, о грустном. Вадик не у Жорика. Сэн из клуба отвез его прямо к Конопле, выполняя приказ своего истинного хозяина.
- Что-о-о?! - взревел я и вскочил с места. - А Сашку?! Тоже?!
- Да, Жека. И Сашка с матерью - тоже у него.
- Гад!!! - заорал я во все горло. - Какой же ты гад, Леха!!!
- Тихо! - крикнул он в ответ. - Слушай до конца. Когда ты петлял по городу, за тобой шел неотрывно Сэн в своей "Daewoo". А мне Конопля приказал убить китайца, как только он убьет тебя.
- Сволочь!!!
- А ты дебил! - выкрикнул Звонарев. - Я же специально светился у тебя на хвосте, чтобы предупредить об опасности!
- Да что ты говоришь?! Что ж ты сразу Сэна не убил?! Ждал все-таки, пока он меня замочит?! Гондон рваный!
- Где бы я его убил? В центре города? Думай, что говоришь! Я и перед китайцем рисовался, чтобы мешать ему.
- Что ж тогда в подъезде не помешал?
- В подъезде, согласись, мы втроем не развернулись бы. К тому же я все видел. И если что - не сомневайся, - помог бы.
- Щас! Так я тебе и поверил!
- Да ты ж в горячке мог и меня вместе с китайцем завалить!
- Не ссы! То, что хреном сработано, оглоблей не перешибешь!
- Ну-ну. Не прибедняйся, будто сам пальцем деланный.
Может, Лешка и ждал, пока Сэн меня приговорит. Теперь этого не узнаешь. Да и не важно. Сашка с матерью и Вадик. Если они на самом деле у Конопли, им грозит опасность. Я представил себе, как Витек мучает Сашку и добивает ее контрольным выстрелом в голову. Мурашки пробежали по телу. Вадик, урод, сам влип. Но и его жалко. Сдохнет ведь.
- Ладно, хрен с тобой, - сказал я Звонареву и залпом осушил полный стакан виски. - Что делать будем, киллер-гуманист? Ты ж ко мне приперся не на исповедь?
- Успокоился? Дал бы я тебе по роже, ишак!
- Ты не обзывайся. Давай рассказывай, что предлагаешь?
- Уверен, что Жорик уже в курсе насчет китайца. Тот ведь должен был отвезти твою телку с матерью и Вадика на виллу Костыля, а отвез к Конопле…
- Не повторяйся! - раздраженно крикнул я. Нервы начинали сдавать. - Говори, что дальше?
- Дальше - война. Костыль теперь быстро вычислит, на кого работал Сэн. И попрет на Коноплю буром. Хотя бы для того, чтобы не подорвать свой авторитет в городе. Мы должны успеть вытащить всех твоих из лап Витька, пока не началась бойня. А то и они, чего доброго, попадут в жернова. Все остальное обсудим по дороге. Поехали! - Лешка решительно поднялся с места.
Перед тем как выйти из подъезда, оттащили труп китайца подальше в подвал, засыпав его обрывками стекловаты и рубероида, коих здесь оказалось немерено. Дверь в подвал я закрыл навесным замком, который принес из дому.
Уже через пятнадцать минут мы мчались в Зеленогорск, где Конопля держал захваченных людей.
- Слушай, - обратился я к Лешке по дороге. - Ты владеешь такой информацией - просто страх! Кем ты у Конопли?
- Еще вчера был… брадобреем. А уже сегодня, - Звонарев глянул на часы, - стал покойником.
- Нет, я серьезно.
- Куда серьезнее? Кто ж меня в живых оставит после убийства китайца?
- В смысле?
- Обычная цепь. Китаец - тебя. Я - китайца. Кто-то - меня…
С тех пор как Сэн увез из клуба Сашку с матерью и Вадима, я ничего о них не знал. Теперь, когда выяснилось, что Жорик хотел мне помочь совершенно искренне, а китаец подослан Коноплей, дело принимало иной оборот.
Красная "ауди-80" летела в направлении Зеленогорска. Леха Звонарев рассказывал мне о событиях минувших суток в деталях и подробностях.
- …Пасалиста! - Сэн открыл перед Сашкой, ее матерью и Вадиком двери своей "Daewoo", когда они вышли из клуба.
- Куда мы поедем? - встревоженно спросила Сашка, усаживаясь на заднее сиденье вслед за пожилой женщиной.
- Все хоросо! - ответил Сэн. - Не пересывайте!
Вадик устало опустился на переднее кресло. Китаец сел за руль, и машина тронулась. Всю дорогу Сэн молчал. Сашке это не нравилось, и она заговорила первая, дабы как-то прояснить для себя ситуацию.
- Сэн, оттуда, куда мы едем, я смогу позвонить? Дежурная улыбка, неизменно растягивающая лицо китайца, исчезла.
- Смозэте, все смозэте, - ответил он так холодно, что Сашка невольно поежилась.
А китаец до белизны в костяшках сжал рулевое колесо. Скулы на его лице обострились, а угольно-черные глаза, и без того узкие, почти полностью прикрылись в зловещем прищуре.
- Сэн, - не унималась Сашка, хотя и заметила резкие перемены в поведении китайца, - а когда к нам приедет Женя?
- Скоро приезаем на место. - Он сделал вид, что не понял вопроса.
- Я спрашиваю, когда к нам приедет Женя? - настойчиво повторила девушка.
- Какая Зэня?! - раздраженно оглянулся на нее Сэн и так крутанул руль на повороте, что темно-синюю "Daewoo" занесло. Однако же водитель легко справился с управлением и выровнял автомобиль на проезжей части дороги.
Сашка непроизвольно оглянулась и увидела следующий за ними красный автомобиль. "Ауди" шла не отставая, выдерживая дистанцию примерно в десять метров.
- Что за машина преследует нас? - задала она китайцу очередной вопрос.
- Поцётная саправаздения, - огрызнулся Сэн.
- Александра, не донимайте человека своими вопросами! - вдруг выговорил Вадим, который до этого молчал. - Он и так для нас с вами старается!
Сашка лишь негодующе фыркнула в его сторону.
- А вы не фыркайте! Не фыркайте! - истерично взвизгнул Вадим. - Вас спасают, вы и молчите!
В красной "ауди", естественно, ехал Лешка Звонарев, отправленный Коноплей следом за Сэном. В его задачу действительно входило сопровождать "Daewoo" с захваченными людьми на случай непредвиденных обстоятельств.
Никто не знал и знать не мог, что в машине китайца Лешка собственноручно установил подслушивающее устройство, именуемое в просторечии "жучком". Питался "жучок" от аккумулятора "Daewoo", что давало Звонареву возможность прослушивать все разговоры в салоне авто на протяжении вот уже трех месяцев. Для этого нужно было лишь находиться где-нибудь поблизости, настроив антенну направленного действия от портативного сканера.
- Сидите молся, - сказал женщинам китаец.
- А чего это ты мне рот затыкаешь?! - возмутилась Сашка. - Хочу говорить и буду! Куда везешь? Отвечай быстро!
- Саша, не надо! - попросила ее мать.
- Не встревай, мама! - ответила Сашка. - Я же вижу, он что-то задумал. - Она подозрительно посмотрела на Сэна. - Куда везешь, я спрашиваю?!
- Сисяс увидис, - оскалился тот.
- Да ответьте вы ей! - теперь уже заволновался Вадик. - Что вам, трудно? Ну, хоть скажите, что все будет хорошо! - Вадик вытащил из кармана пачку сигарет и закурил.