- Все равно прости.
- Я знала, что меня ждет, когда выходила замуж за полицейского. Ничего, на следующей неделе будет легче.
- Это ужасная работа, - сказал Стивенс. - Я-то думал, что после перевода смогу каждую ночь спать в своей постели.
- Мы выживем. Бреннан вернется из отпуска, ты раскроешь свое дело, и все пойдет по-прежнему. Хорошо?
- Хорошо.
Нэнси склонила голову к плечу, и он поцеловал ее.
- Так что же это за дело? - улыбнулась Нэнси.
- Чертовски запутанное дело.
Стивенс обогнул стол и сел напротив.
- Какие-то кексы мотаются повсюду и похищают людей - в Миннесоте, в Детройте, может быть, в Сиэтле. У них поддельные документы, адреса, кредитные карты. С ума сойти!
- И когда ты летишь?
- В одиннадцать тридцать.
Нэнси встала, потянулась и подошла к нему.
- В таком случае, агент Стивенс, тебе лучше выполнить супружеские обязанности, пока есть такая возможность.
Она села к нему на колени, они обнялись и поцеловались долго, медленно и глубоко.
* * *
- Ваша жена, наверное, огорчилась? - спросила Уиндермер, когда Стивенс занял свое место через проход.
Самолет авиакомпании "Дельта" рейс А320 готовился к взлету. Стивенс пристегнул ремень, молясь, чтобы не взбунтовался желудок.
- Мы это уладили. А как Марк?
- Марк, - нахмурилась Уиндермер. - Марк… с ним нелегко. Он ревнует меня к вам. - Она улыбнулась.
- А вы сказали, что я женат?
- Я могла бы ему сказать, что вы голубой, но для него это не имеет значения. В общем, мы разошлись во мнениях.
- Досадно.
- Он просто не в духе, - вздохнула она. - С тех пор как мы переехали сюда, он дуется, потому что не может найти работу. Сидит целыми днями дома. Совсем не выходит на улицу - ненавидит холод.
- А вы не посоветовали ему съездить на рыбалку?
- А как же! Но он обозвал меня сумасшедшей и пошел прибавить жару в трубах. Ну ладно, у нас с вами есть домашняя работа. - Она вынула из портфеля стопку бумаг и протянула Стивенсу.
- Данные о кредитках?
- И это тоже. Банковские отчеты по карте "Виза" Эшли Макадамс за последние двенадцать месяцев. Взгляните.
Полистав первые страницы, Стивенс увидел только оплату машины в конторе "Авис" в Миннеаполисе, что было в октябре текущего года.
- Но тут пусто!
Уиндермер кивнула.
- То же самое с картой Уэллман. Одна операция в Детройте, и все.
- Может быть, это новые карты?
- Нет, - покачала головой Уиндермер. - Они были выпущены и активированы около года назад. Она просто ими не пользовалась. У нее наверняка куча липовых документов на разные имена и куча банковских карт. Использует раз карту - и выбрасывает.
- Будем надеяться, что эту она взяла с собой в Сиэтл, иначе нам придется допросить всех кудрявых шатенок в городе.
- Есть и другие новости, - продолжила Уиндермер. - Звонил Лэндри из уголовной полиции Бирмингема. Бенетью признала, что ее муж был похищен.
- Эге, - протянул Стивенс. - Ребята просили шестьдесят штук?
- На этот раз сто, но все-таки. Я - так и быть - поблагодарила его, хотя мы и сами уже догадались, и сказала, что мы летим в Сиэтл на поиски девушки и чтобы он держал нас в курсе.
Бортпроводники задраили двери. Когда самолет тронулся и стал набирать скорость на взлетной полосе, Стивенс, бросив бумаги, вцепился в подлокотники. Видя побелевшие костяшки его пальцев, Уиндермер посочувствовала:
- Боже, вы и впрямь ненавидите летать.
Стивенс покосился на окно. В ту же секунду его желудок свело судорогой.
- У меня с детства такое.
- Слушайте, Стивенс, - она коснулась его руки, - постарайтесь забыть о том, что мы в воздухе. Просто дышите. Разговаривайте со мной. Чем вы, например, увлекаетесь?
Стивенс повернул голову и встретил ее спокойный, твердый взгляд. Сделал медленный вдох-выдох.
- Когда-то я играл в баскетбол, еще в школе.
- Баскетбол, значит. Вы были защитником?
Стивенс осторожно качнул головой:
- Не поверите - центровым. Для своего возраста я был довольно высокий. - Несмотря на тошноту, он заулыбался. - Я даже хотел стать спортивным комментатором, мечтал обслуживать домашние матчи "Милуоки Бакс", но потом как-то не срослось.
Уиндермер держала его за руку.
- А меня больше увлекал футбол. Но девочки не могут играть в футбол, так что с этим мне не повезло.
Стивенс медленно выдохнул. Он успокоился, ему и впрямь полегчало.
- Так чем вы занимались?
- В школе? Легкой атлетикой. А теперь я хожу на кикбоксинг три раза в неделю. Это хорошо помогает выпустить пар, избавляет от агрессии.
Самолет оторвался от земли, Уиндермер стиснула руку Стивенса.
- Ну вот, Стивенс, мы взлетели. Живите дальше, о’кей?
- Договорились. - Он в ответ сжал ее руку. - Только руку не убирайте.
Позже, когда самолет набрал высоту, Стивенс спросил, потягивая коктейль:
- Что мы теперь будем делать?
Она окинула его оценивающим взглядом и указала на папку:
- Читать, Стивенс. Там не только банковские отчеты, а также доклады о случаях похищений, произошедших на территории США за последние пять лет. Возможно, мы выявим сходство, знакомый почерк.
Стивенс полистал толстую папку.
- Сомневаюсь, что тут нам что-то светит. Наши ребятки слишком осторожны, чтобы угодить в полицейский отчет.
- Как знать? Может быть, они где-то наследили и история повторится.
Стивенс приступил к чтению. Похищения в Делавэре, Хьюстоне, Атланте. Ни одного похожего. Это все равно что искать иголку в стоге сена.
Он допил свой коктейль и дал знак стюардессе принести еще. В районе Скалистых гор самолет попал в зону турбулентности. Пока его трясло и швыряло, Стивенс мрачно читал длинный список похищений, не в силах преодолеть обреченного чувства, что дело они проигрывают.
34
Тем временем Д’Антонио летел над облаками в салоне бизнес-класса другого самолета авиакомпании "Дельта". Полет подходил к концу.
Утром на связь вышел его контактер из полиции Детройта. Новости были хорошие.
- Они занялись Бенетью, - докладывал контакт, - а федералы подались в Сиэтл насчет девчонки Макадамс.
Он помчался в аэропорт и купил билет по документам на фамилию Пистон. Так звали копа из фильма "Донни Браско" - что-то вроде шутки. И вот он сидел, глядя на проплывающие внизу облака, и надеялся, что федералы лучше знают, где прячется эта Эшли Макадамс.
Он мысленно их себе представил: высокая черная женщина и ее коллега, белый мужчина постарше. Уиндермер и Стивенс. Он видел их, когда они приезжали с Лэндри, чтобы опросить соседей. Честные и не местные. Контактер сообщил, что они из Миннесоты. Ищут этих идиотов, которые обмишурились, похитив мафиози. Куда катится мир?
Едва самолет приземлился в Сиэтле, Д’Антонио включил свой "блэкберри". Опять новости: среди пропущенных звонков со всего света один из Майами. Он сразу же перезвонил.
- Что случилось?
- Вы не поверите, - сказал контактер. - Этот белобрысый работал не один.
- Да, с ним были еще двое.
- Нет, трое. А откуда вы знаете?
- Не важно. Вот ты откуда знаешь?
- Сейчас расскажу. Номер снял какой-то парень по фамилии Ховард - высокий, мускулистый, шатен. Платил наличкой. С ним был другой, пониже. Потом они привели девушку.
- Погоди-ка. У девушки темные кудрявые волосы, угадал?
- Нет, сэр. Она блондинка, с шикарным телом. Говорят, настоящая красавица.
- Что еще?
- Полиция обнаружила в номере мужскую одежду трех размеров - как теплую, так и летнюю из ближайшего магазина.
- Еще?
- А сейчас самое интересное. Так же в сумках с одеждой были деньги - пять штук бумажками по двадцать долларов. И еще ноутбук - правда, разбитый вдребезги. В него стреляли. Сейчас копы пытаются извлечь информацию с жесткого диска.
- Мне нужно знать, что на этом диске, - сказал Д’Антонио.
- Пока это невозможно. Не могу же я пойти в лабораторию и спросить, удалось ли им сделать что-то или нет.
- Да ты никак оглох?
- Хорошо, - вздохнул контакт, - я достану этот ноутбук.
Д’Антонио прервал вызов. В ноутбуке может оказаться все, что ему нужно знать об этих ребятах, и даже больше. Хоть бы эти недоумки не угробили жесткий диск вместо хозяев. Кстати, о птичках…
Из такси он позвонил Зику.
- Как продвигается наш проект?
- Без особых успехов, - признался Зик, - клиент сбежал.
- Ты, наверное, хотел сказать "клиенты"? У тебя теперь их несколько. Парень по фамилии Ховард, шатен высокого роста, и его субтильный приятель. По второму у меня больше ничего нет. А еще блондин с девчонкой, тоже блондинкой. Говорят, она красивая.
- Ясно, - буркнул Зик. - И как мы их найдем?
- Это я у тебя должен спрашивать! Ищи!
Д’Антонио дал отбой и уставился в окно на городские силуэты. Где-то в этом городе, думал он, есть симпатичная кудрявая малышка, которая расскажет ему все о том, как Дональд Бенетью получил пулю в затылок. Где-то в этом городе есть все ответы. Нужно только их найти.
35
Проведя сутки с половиной взаперти, Мэри Макаллистер наконец выбралась из квартиры на улицу. Она проспала двенадцать часов, а когда проснулась, не сразу вспомнила, где находится. Протянула руку - Пендера нет. Позвала его, но он не откликнулся. Она испугалась, потому что ей снилось, что он попал в беду. Потом она открыла глаза и увидела пыльную комнату, белые стены, окна, выходящие в переулок, где по утрам бездомные шумно рылись в мусорных ящиках, будя жильцов, и всякий раз Пендер безумно злился.
Мэри лежала в постели, пока не надоело. Тогда она встала, заставила себя раздеться и принять душ. Сначала она включила посильнее горячую воду, а когда ванная наполнилась паром, встала под обжигающие струи и долго с остервенением терла себя мочалкой, как будто не мылась уже полгода.
В душе Мэри провела целую вечность. По крайней мере, ей так показалось. А когда вышла, то поняла, что у нее не хватит духу выйти на улицу. Она сидела на кровати, глядя, как тени мелькают на холодном полу, и гнала от себя мысли о Детройте. Под конец она позвонила в китайский ресторан и сделала заказ на дом. Расплачиваясь с курьером, она все пыталась спрятаться за дверь, поскольку была уверена, что ее фотографии висят на каждом столбе, с надписью "Разыскивается". Курьер, наверное, подумал, что она сумасшедшая. Сунул ей заказ, отсчитал сдачу и ушел.
Она легла в постель, но уснуть не смогла. Пыталась читать, но строчки расплывались перед глазами. Тогда она включила телевизор и смотрела рекламные ролики, пока не кончились товары, нуждающиеся в рекламе. Наконец она упала на кровать и уснула, свесив ноги на пол.
Когда Мэри проснулась, снова было утро. Открыв глаза, она почувствовала, что задыхается среди тесноты и пыли. Наскоро приняв душ, она оделась и выскочила на улицу.
На улице было свежо и прохладно. С моря дул соленый ветерок. Мэри пообедала на рынке на Пайк-Плейс-Маркет среди туристов и продавцов рыбы, никем не узнанная, и пошла домой. По дороге она заглянула в "Сейфвей", где набрала целую корзину фруктов, овощей, хлеба с отрубями и йогуртов, собираясь покончить с "диетой" из гамбургеров, опостылевших ей за два года, когда приходилось есть на ходу или в придорожных забегаловках.
Возле кассы она поняла, что у нее не осталось наличных.
Это было странное чувство, потому что она привыкла иметь под рукой сотни, если не тысячи долларов наличными. Дома она забыла положить деньги в кошелек, а последние десять долларов были истрачены в ресторане, где она обедала. Мэри сунула руку в карман и не глядя подала кассирше кредитную карту на имя Дарси Уэллман. В последний момент спохватившись, она буквально вырвал из рук кассирши кредитку и протянула ей другую. Кассирша - расфуфыренная школьница - подозрительно уставилась на нее, затем на карту и спросила, прищурившись:
- Вы Эшли Макадамс или Делорес Уэллман?
- Что?
Девушка помахала в воздухе ее картой "Виза":
- На этой карточке имя Эшли Макадамс, а на той Делорес Уэллман или как там… Вот я и спрашиваю: вы кто?
"Боже, я не та и не другая", - подумала про себя Мэри, а вслух сказала:
- Эшли.
- А кто тогда Делорес?
Мэри вздохнула:
- Дарси Уэллман. Это моя подруга, ясно? Она забыла у меня свою кредитку, а я нечаянно прихватила ее с собой, подумав, что это моя. Понятно вам? Слушайте, я ведь не пыталась расплатиться чужой карточкой.
Девушка нахмурилась:
- Можно посмотреть ваши документы?
Порывшись в сумке, Мэри вытащила водительские права на имя Эшли Макадамс.
- Вот, смотрите.
- Далеко от дома вы забрались.
- Я студентка. Хотите вызвать копов? Давайте быстрее, а то у меня мороженое тает.
- А вы не покупали мороженое.
- Слушайте, - вздохнула Мэри, - пробивайте чек, пока я не позвала менеджера.
Закатив глаза, кассирша пробила чек. Мэри расписалась, и та даже не стала сверять подпись.
"Вот черт, - думала Мэри, выходя из магазина, - надо быть осторожнее".
Дома она пожарила овощи и за едой от скуки включила старый ноутбук, чтобы побродить в Интернете, проверить почту и, может быть, написать родителям. Однако писать ложь не хотелось, а выдумывать что-то было лень, тогда она стала рассматривать фотографии на туристических сайтах. Мальдивы. Пендер. Мэри представила себе маленький коттедж на пустынном пляже, где можно гулять, бездельничать или читать. Они загорали бы на белом песке, готовили экзотические блюда и занимались любовью в гамаке под шум прибоя.
Да, мечтать не вредно, а даже полезно. Может быть, так ей будет легче забыть об убийстве.
С мыслью о Пендере и ребятах она набрала в поиске "Майами". Сойер и Крот, наверное, сейчас вовсю дурачатся, привлекая внимание девушек. Пендер лежит на песке и читает какую-нибудь научную книгу - набирается ума, уверенный, что это помогает в работе. Скучает ли он о ней? Жаль все-таки, что она не поцеловала его на прощание.
Увидев первые сноски, Мэри напряглась. Тяжело забилось сердце. "Жестокое двойное убийство в Саут-Бич, связанное с наркотиками", - прочитала она. Ребята хоть и не торчки, но надо все-таки посмотреть, что там произошло, - развеять сомнения. Мэри кликнула по ссылке.
В статье говорилось, что помимо двух трупов в номере отеля был обнаружен изрешеченный пулями ноутбук и солидная сумма наличными. Полиция полагает, что местные и приезжие наркодилеры не сумели договориться о сделке и в результате произошел конфликт с применением огнестрельного оружия. Разыскиваются четыре человека - трое белых мужчин двадцати пяти - тридцати лет и молодая белая женщина. Предположительно один из подозреваемых ранен в перестрелке.
Она уставилась на экран, холодея от ужаса и отчаяния. Подробностей в статье не было, но Мэри знала, что это точно они. Трое мужчин, один по фамилии Ховард. Двое высоких - худой блондин и плотный шатен, а третий невысокий. И загадочная блондинка.
У Сойера были фальшивые документы на фамилию Ховард, которыми он пользовался еще в Мемфисе.
Надо срочно лететь в Майами - найти Пендера, ребят, помочь им. Нельзя отсиживаться в Сиэтле, если друзья попали в беду. Наверное, они где-то прячутся. Она вообразила, как к ним в номер врываются убийцы.
Остаток ночи Мэри сидела за столом, уставясь в стену и представляя себе все ужасы, которые их ожидают.
36
- Нет, ни за что! - заявил Пендер. - Это невозможно, и нечего здесь обсуждать. - Он откинулся к стене и посмотрел вверх на пятнистый потолок. - У нас нет времени для этой ерунды, нам нужно быстрее уезжать отсюда.
Они были в номере втроем. Крот лежал на подушках, Сойер сидел в кресле. Большое вечернее откровение Крота повергло их в шок, а утром Пендер созвал совет, попросив Тиффани подождать за дверью. Он смотрел на своих друзей и думал, что им теперь делать. Крот, по крайней мере, выглядел не таким бледным, как накануне, хотя рана не переставала кровоточить. У них больше не осталось чистых полотенец для перевязок.
Сойер встал и подошел к окну, заглянул за край шторы. Тиффани неподвижно сидела на бордюре, огораживающем парковку, и смотрела себе под ноги.
- Но почему? - спросил Сойер.
- Нет, мы не можем принять ее в банду. Мы ее совсем не знаем!
- А что ты хочешь знать? Она богатая, учится в Принстоне, дочка мультимиллионера.
- Но мы-то ей зачем? - недоумевал Пендер.
- Ну что ты понимаешь? Она же богачка. Ей стало скучно, надоело учиться, и она подалась на юг в поисках приключений.
- А мы тут при чем?
Сойер вздохнул:
- Выходит, тебе можно возить с собой своих подруг, а другим нельзя?
- Подруг? - переспросил Пендер. - А чья она подруга?
Сойер и Крот молча переглянулись. Никому не хотелось отвечать. Затем Крот сказал, качая головой:
- Давайте забудем на минутку о девушке, у нас есть более срочные дела.
- Если ты о ней забудешь, я заберу ее обратно, - пошутил Сойер.
- Заткнись, Сойер, - сказал Пендер, - сейчас не время зубоскалить. Нам нужно срочно избавиться от машины, сегодня же.
- А еще прибарахлиться, - подсказал Сойер, - особенно Кроту. Сил нет смотреть на эту голую тощую тушку.
- А я думал, такие в твоем вкусе, - усмехнулся Крот. - Кстати, босс: мы ведь забыли ноутбук в отеле.
Сердце у Пендера остановилось. В их ноутбуке хранятся все данные: имена - фальшивые и настоящие, адреса, номера банковских счетов - словом, масса улик, которых достаточно, чтобы всех упрятать на пожизненное. Если копы завладеют этой информацией, им конец.
- Все, мы попали, - простонал он.
- Ну нет, - возразил Крот. - Я поставил туда защитный софт. От одного косого взгляда на винчестер активируется система самоуничтожения. Я, кстати, сделал копию всей информации, нужна только новая машина. Деньги ведь почти закончились.
- Верно, - поддержал Сойер, - я оставил целых четыре штуки в этом мерзком отелишке.
- А я штуку, - сказал Крот. - Но, правда, у меня при себе есть еще полторы.
- Ничего, - успокоил их Пендер. - У меня еще где-то десять штук, как-нибудь перебьемся.
- Да, но только первое время. И не забудь - нужен новый ноутбук.
- Да, да, какой именно?
Пендер послушно записал технические характеристики, продиктованные ему Кротом. Для него это были пустые слова. С тем же эффектом Крот мог бы диктовать их, например, по-русски.
- И где его купить?
- В "Бест бай" или еще где-нибудь. В любом приличном компьютерном магазине. Просто отдай продавцу этот список, и все.
- Ладно. А теперь насчет Тиффани. Я против того, чтобы какая-то девчонка ездила с нами, пусть она хоть сто раз секси.
- Да нет же… - начал Крот.