* * *
Пендер продвигался вперед перебежками, пригнувшись, будто он морской пехотинец и в городе начались военные действия. Он все ждал, что сейчас прогремят выстрелы, но все было спокойно, лишь в мастерских неподалеку изредка лязгало железо и стучали двигатели.
Рассматривая район в Интернете, они пришли к выводу, что встречать их будут на перекрестке перед пустырем, где с южной стороны есть еще одна заброшенная парковка - подходящее место, чтобы спрятать машину. Пендер шел, стараясь заглушить в себе панику, не думать о том, что где-то в темноте притаились убийцы, которые следят за ним и лишь выжидают удобного момента. Последние футы, отделяющие от парковки, он преодолел едва ли не по-пластунски, то и дело оглядываясь назад - на перекресток и дорогу.
В поле видимости находились три машины - ржавые, разбитые и брошенные. Пендер спрятался за первой, прижимая к груди автомат и не зная, что делать дальше. Так он просидел с минуту, а потом выглянул из-за укрытия и увидел футах в двадцати темный "форд" последней модели, новехонький, явно стоящий тут недавно.
Должно быть, они. "Форд" был развернут носом на север, в сторону перекрестка, и пассажирской дверью к Пендеру. Позади тянулась заводская стена и росли деревья.
Двадцать футов. Двадцать футов открытого пространства и ни пятнышка тени. Сумасшедшая игра в рулетку со смертью. Он оглянулся - если кто-то следит за парковкой с перекрестка, то его засекут даже быстрее, чем из машины. Выхода у него нет.
Пендер заставил себя несколько раз сделать глубокий вдох и медленный выдох. Затем зажмурился и побежал. Он бежал, низко пригнувшись, но щебенка у него под ногами трещала в тишине, как канонада. Ему казалось, что он бежит во сне, что прошел целый час, прежде чем он нырнул в спасительную тень деревьев. Он упал на колени позади "форда", скорчившись и хватая ртом воздух. Боже, лишь бы они его не заметили! Только через минуту он осмелился выглянуть на парковку. Там по-прежнему никого не было, как и на перекрестке. Может быть, и в машине никого нет? Может быть, они ошиблись, перепутали время, место и напрасно бегают в темноте, как идиоты?
Но вдруг взгляд его поймал отражение в боковом зеркале. Лицо девушки. Она тоже увидела его - одно мгновение посмотрела и быстро отвернулась. Так, это Хейли. Отлично. Но если он подберется с ее стороны, то она окажется на линии огня - между ним и целью. А с водительской стороны его сразу засекут.
Пендер сделал шаг вперед и уставился в зеркало, ожидая, когда снова покажется девушка. И дождался. Он показал ей один палец и прошептал:
- Сколько?
Она едва заметно кивнула.
- Отвлеки его, - попросил он.
Она нахмурилась. Он поднял руку и пошевелил пальцами, изображая говорящий рот. Она повернулась и заговорила с водителем. Тогда Пендер, обогнув "форд" сзади, бесшумно двинулся к водительскому окну.
* * *
Хейли наклонилась к Д’Антонио и сказала:
- Мне скучно. Где же эти ребята?
- Должны уже приехать. - Он внимательно просканировал перекресток.
Она положила руку ему на бедро:
- Давай чем-нибудь займемся, пока их нет?
Д’Антонио не сразу оттолкнул ее. Несколько секунд он позволял себе наслаждаться ее прикосновением. "Когда это закончится, - думал он, - когда эти сосунки превратятся в пыль, я вернусь в Детройт и хорошенько высплюсь. А потом позвоню Риалто - пусть пришлет пару девчонок. И я забуду об этой бешеной сучке".
Он покачал головой:
- Сиди и жди.
Ствол он увидел прежде, чем человека. Прямо за окном, автомат "узи" - тот, что с дополнительной обоймой. Серьезное оружие. А потом появился и стрелок. Это был один из ребят, и на секунду Д’Антонио даже смутился. Как эти козявки достали такую пушку? Невероятно.
- Ни звука, - велел парень, целясь ему в голову. Через стекло голос звучал невнятно, но Д’Антонио почувствовал его волнение, напускную смелость. - Открой дверь, быстро.
Парень отступил, давая ему возможность открыть дверь, и ствол на мгновение сдвинулся. Этого было достаточно. Д’Антонио успел выхватить "глок" и сунуть его в горло девушке.
- Эй! - крикнул Пендер, и Д’Антонио ощутил ствол у себя на виске. - Брось свои шуточки.
- Это ты брось. А то как бы я ее не грохнул. Ты стреляешь, я стреляю. Подумай об этом.
Парень молчал, тяжело дыша и пытаясь, по-видимому, что-то придумать.
- Ладно, бросай свою пушку, - спокойно сказал Д’Антонио, словно масло на бутерброд намазал. - А не то ей конец.
- Я ничего не брошу, - дрожащим голосом ответил парень. - Только пошевелись, и я засажу тебе в череп всю обойму.
Д’Антонио улыбнулся:
- Так только в кино бывает, приятель. - Левой рукой он дважды нажал гудок. Гудок, оглушительный, как вой сверхзвукового самолета, эхом раскатился по пустынным улицам. - У тебя, может быть, минута, прежде чем прибудет моя кавалерия. Решай быстрее.
67
Сойер шел вдоль заброшенной железнодорожной линии на краю пустыря. "Где же они сидят, эти бандиты Бенетью?" - думал он, продираясь сквозь высокую траву и кустарник. Дойдя до дороги, он остановился и осторожно выглянул из-за угла - следующий перекресток был тот самый. Никого. На улицах пусто.
А где-то бегает с автоматом Пендер. Сойер прислушался: ни хруста веток, ни шорохов - ничего, что могло бы указывать на присутствие жизни. Черт, куда же они подевались? Сойер продолжал прислушиваться и озираться по сторонам.
И вдруг он кое-что заметил. Сначала он решил, что почудилось, - дальше по улице промелькнуло и пропало белое облачко, точно пар от дыхания в холодном воздухе. Оно возникло откуда-то из-за погрузочной платформы на середине пути между железнодорожной линией, где он стоял, и перекрестком. Сойер пригляделся - через пару секунд появилось второе облачко.
Вжимаясь в стену, Сойер пробрался туда и спрятался под платформу. От человека его отделило не более десяти футов. Теперь Сойер ясно слышал, как он дышит и шаркает ногами по земле. Бинго! Сейчас предстоит проверить, правда ли, что дуракам везет.
Бандит, одетый во все черное, наблюдал за перекрестком. Здоровый тип - накачанный и рослый, с автоматом на шее. Сойер ждал, сжимая в руке обрезок трубы, который подобрал еще на рельсах. Бандит был готов пасть под его ударом, но чутье подсказывало Сойеру, что еще не время. Потом он понял: ведь тот отвернулся и смотрит в противоположную сторону. Он стоял лицом к Сойеру, так близко, что Сойер мог бы дотянуться и связать вместе его шнурки. "Отвернись, сволочь!" - мысленно умолял он, сидя на корточках под платформой. Вдруг раздался гудок автомобиля, и Сойер понял, что это его шанс.
Автомобиль подал сигнал с ближайшей парковки, и явно неспроста. Сойер почувствовал, как бандит насторожился и повернулся к перекрестку, и выскочил, держа трубу как бейсбольную биту. Удар пришелся в челюсть. Послышался противный хруст, громила пошатнулся и отлетел к стене. Сойер подскочил, торопясь нанести второй удар, пока тот не успел очухаться и схватиться за оружие. На этот раз череп бандита лопнул, точно перезрелая тыква, и он рухнул на землю. Труба окрасилась красным.
Сойер секунду постоял, поглядел, потом наклонился и отстегнул у кекса автомат. Автомат был еще теплый, и Сойера чуть не вырвало, но он мигом пересилил себя и поднялся.
Тем временем на перекрестке появились еще двое. Громилы, отлитые по одной форме. Первый тащил автомат вроде "узи", а второй - большой обрез. Большие парни, большие пушки, черт бы их побрал.
Сойер осмотрел собственное оружие - это был полноразмерный TEC-9 с полной обоймой в пятьдесят патронов и стволом, упрятанным в защитный кожух, подходящий разве что для массовых расстрелов. Сойер, как опытный геймер, знал, что TEC-9 берет количеством, а не качеством. Словом, не снайперское это оружие.
Бандит с обрезом был ближе, но Сойеру хотелось сначала обезвредить автоматчика. По стеночке он добрался до угла, метнулся через улицу и спрятался за разбитым "бьюиком", стоящим на кирпичах вместо колес. Громилы приближались к парковке. До автоматчика было около сорока футов. "Как в кино, - подумал Сойер. - Сделай медленный выдох и стреляй". Взяв автомат обеими руками, он глубоко вздохнул, встал и прицелился. Затем выдохнул и спустил курок.
Автомат выдал оглушительную очередь, чуть не вырвавшись из рук Сойера, и успел расстрелять чуть ли не весь магазин, пока Сойер вновь не овладел им. Бандит с "узи" лежал на земле, но был ли он ранен или просто упал, спасаясь от пуль, понять было нельзя. Второй бандит схоронился за одной из ржавых развалин, прозябающих на парковке.
Когда Сойер перебежал улицу, ища укрытия в тени здания на краю парковки, бандит, лежащий на земле, приподнялся и выдал очередь по "бьюику", где его уже не было. Зазвенело разбитое стекло. Сойер стал стрелять на бегу от бедра и не отпускал курок, пока бандит со стоном не повалился обратно. Вокруг собиралась лужа крови.
Сойер из-за угла увидел второго, сидящего с обрезом наизготовку между двумя развалинами.
"Где же Пендер, черт подери? - думал он. - От меня только мокрое место останется, если этот ствол подберется поближе".
Словно прочитав его мысли, бандит выполз из укрытия. Сойер отступил от стены и дал очередь. Мимо. Бандит вскочил и бросился вперед, стреляя на бегу. Обрез грохнул, точно ядерный взрыв. Сойер снова нырнул за угол.
"Надо быстрее достать его, иначе мне каюк", - думал он, глядя на приближающегося стрелка.
Он выскочил и бросился на парковку. Бандит выстрелил, целя в угол дома, где только что прятался Сойер, и не успел повернуться, как Сойер выпустил по нему очередь из по крайней мере десяти патронов. На этот раз он не промазал. Бандит дал еще один залп высоко в воздух и упал. Обрез вывалился из его рук.
Теперь и Сойер побежал под прикрытие старых машин на краю парковки. Оттуда он увидел, что на противоположном конце, скрытый в тени, стоит большой черный "форд". "Наверное, босс сидит там, - решил Сойер. - Он и подал сигнал. Но где же Пендер?"
И вдруг ему в спину уперся ствол.
- Вставай, ублюдок, - произнес голос с итальянским акцентом. - Бросай пушку.
Сойер почувствовал, что адреналиновая буря в крови стихла. Одолела усталость. Он понял, что все кончится здесь и сейчас. Его автомат, лязгнув, упал на землю. Бандит повернул его лицом к себе - огромный уродливый мерзавец с блестящим МАС-10 в руках.
- Ну что, допрыгался? - ухмыльнулся бандит, пьяный от сознания своей власти. - Идем, красавчик. - Он толкнул Соейра стволом в грудь. - Потанцуем.
68
Д’Антонио видел, как Дмитрий, держа парня под прицелом, заставляет его подняться и хохочет ему в лицо, прежде чем прикончить. Боже, но этот клоун успел натворить бед. Юрий и Дарио - трупы, а где, черт подери, Паоло? Наверное, тоже где-нибудь валяется мертвый.
Парень возник из темноты, точно ангел смерти, и уложил двоих его людей. Д’Антонио видел все, прижимая пистолет к уху девушки, чтобы другой клоун, вооруженный "узи", не вздумал валять дурака.
- Ты, наверное, Пендер, - сказал Д’Антонио. - Тот, у которого всегда есть план.
Парнишка сплюнул.
- А ты кто такой? - В его голосе по-прежнему слышалась дрожь.
- Я работаю на людей Дональда Бенетью. А тебе вообще приходилось раньше стрелять?
- Не забывай, что это я грохнул твоих гонцов в Майами. А ну-ка, прикажи своему человеку отпустить моего друга.
- Ни за что.
- Но Хейли здесь ни при чем. Отпусти хотя бы ее.
- Заткнись и не командуй. Если ты бросишь пушку, мы, может быть, это обсудим. Возможно, я отпущу ее.
Ствол лишь тверже уперся в висок Д’Антонио.
Дмитрий тем временем избивал безоружного клоуна. Тот, залитый кровью, едва держался на ногах. Д’Антонио нетерпеливо засигналил. Дмитрий оглянулся, кивнул и последний раз пнул свою жертву.
- Ну и славно, - сказал Д’Антонио, - значит, вы все умрете.
* * *
Сойер чувствовал себя паршиво, как никогда. Голова трещала от боли, в глазах было темно, ноги подкашивались. Когда раздался гудок автомобиля, бандит врезал ему напоследок под дых, Сойер попятился, взмахнул руками, но все-таки не упал. "Нет, я не упаду, - твердил он себе. - Я умру стоя".
Громила явно любил театральные эффекты. Он подмигнул Сойеру, почмокал губами, изображая поцелуй, и затем вскинул автомат. Сойер зажмурился, готовясь к смерти. И тут сзади взревел двигатель. Сойер открыл глаза.
Автомат больше не упирался ему в грудь, потому что громила отвернулся, глядя на минивэн, который с ревом летел прямо на него со стороны перекрестка. За рулем сидела Тиффани, и Сойер готов был поклясться, что она улыбается. Автомат затрещал, пули веером осыпали ветровое стекло, точнее, его левую часть. Двигатель взвизгнул, набирая обороты, Тиффани мстительно оскалилась и на скорости сорок миль смяла стоящего на пути человека. Она проехала по телу дважды и остановилась только где-то за парковкой.
Окровавленный бандит лежал на асфальте в неестественной позе. Сойер подошел, глянул на его черное, грязное, усыпанное осколками стекла лицо. Тот был на последнем издыхании. После секундного раздумья он подобрал автомат и пустил очередь ему в грудь. Убедившись, что громила мертв, Сойер переступил через его тело и поспешил на парковку.
* * *
Даже наблюдая конец Дмитрия, Д’Антонио не падал духом. Девчонка все-таки в его власти, это его козырная карта.
Пендер по-прежнему держал автомат у его виска.
- Отпусти ее, ты проиграл.
- Ну это как посмотреть, - возразил Д’Антонио. - Тебе она нужна живая или как? Если живая, то делай, что я тебе говорю.
- Не надо меня убивать, - скосила глаза Хейли.
- Тут я решаю, что надо, а что нет.
Она снова положила руку ему на бедро.
- Опусти пистолет, все кончено.
Д’Антонио взглянул на парковку - недобитый приятель Пендера подходил все ближе.
Девчонка прильнула к нему, бормоча ему в ухо какие-то глупости.
- Да ты рехнулась, дура, - сказал ей Д’Антонио.
- Может быть, и дура, но ты мне нравишься. Ты не должен меня убивать, - шептала она. - Ты ведь знаешь, что не сможешь убить меня.
Он не понял, как это случилось, но она схватила пистолет и начала выкручивать ему руку. Д’Антонио спустил курок - пассажирское стекло разлетелось вдребезги. Сойер за шкирку вытащил его из машины и бросил на землю, а пистолет остался у Хейли. Д’Антонио лежал на земле, а над ним высился Пендер - малолетка с автоматом "узи" и большими яйцами. Д’Антонио хотелось рассмеяться, до того все это было нелепо. Он должен умереть, потому что какая-то глупая сучка обвела его вокруг пальца. Но еще больше ему хотелось увидеть сейчас ее лицо, понять, что она думает, что чувствует, наблюдая его смерть.
Но вместо Хейли он видел Пендера. Он открыл было рот, чтобы позвать ее, и тут Пендер выстрелил. Грохнул его в упор из "узи". И ушел, бросив остывать в тени под деревом.
69
Когда подошел Сойер, Пендер стоял у капота "форда", держа в руке горячий, жгущий ладонь "узи".
- Ты в порядке?
На Сойера было страшно смотреть: все лицо в кровоподтеках, один глаз распух и закрылся, вместо рта - кровавое месиво.
- Нормально, - промычал Сойер, выплевывая обломки зубов. Он покосился на тело Д’Антонио, на Хейли, как мышь притаившуюся в "форде", и спросил:
- Мы победили?
- Да, все они трупы, - кивнул Пендер.
Тогда Сойер открыл дверь и вопросительно взглянул на Хейли:
- Послушай, а сколько этих отморозков тут было?
Хейли хлопала глазами, будто не понимала, откуда он взялся.
- Пятеро. Трое из Детройта и двое из Майами.
- Пятеро плюс босс или всего пятеро?
- Всего, - сказала она. - Вместе с Д’Антонио.
- А кто это такой, черт подери?
- Вот этот, - сморщилась Хейли, тыча пальцем в водительское сиденье.
- Но у нас только четыре трупа, - заметил Пендер. - Где еще один?
- Я о нем позаботился, - махнул рукой Сойер.
Заслышав позади шаги, Пендер резко обернулся и вскинул автомат.
- Эй, это я! - Тиффани в страхе пригнулась. - Меня-то не грохни. Ребята, идемте скорее! Крот ранен.
Они переглянулись и со всех ног бросились бежать к своему многострадальному фургону. Пендер добежал первым. Он положил "узи" на крышу и заглянул в салон, где Крот, в разорванной окровавленной рубахе, истекал кровью. Две-три пули пробили ему грудь и плечо. Кровь пузырилась на губах, когда он дышал, взгляд был отсутствующий. Крот стремительно терял сознание.
- Эй! - Пендер тронул его за плечо.
Крот сморгнул и слабо улыбнулся, узнав друга.
- Мы победили?
- Тиффани, эта штука еще ездит? - спросил Пендер. - Его надо срочно в больницу.
- Ездит.
- Быстрее перевяжи его, да покрепче. Я поведу.
- Нет времени, - шепнул Крот. - Уходите.
Пендер сел за руль.
- Мы тебя не бросим.
Вдали завыли сирены. Пендер дергал ключ зажигания, чтобы вызвать к жизни двигатель.
- Ты помнишь, как отсюда выбраться? - Крот закашлялся, изо рта брызнула кровь. - Я умираю. Уходите, ребята.
Его хриплое дыхание стихло.
Пендер смотрел на друга, не слыша ни сирен, ни всхлипов Тиффани. Крот сидел с открытыми глазами, но не шевелился. Его нет, он умер. Все было как в тумане.
Подъехали Сойер и Хейли на "форде".
- Какого хрена вы тут возитесь?
- Крот умер, Сойер, - зарыдала Тиффани.
- О боже. - На мгновение лицо Сойера смягчилось, но лишь на одно мгновение. - Слушайте, но нам нужно сваливать отсюда.
- Без него мы не уедем, это невозможно.
- Мы должны. Пендер, шевелись.
Пендер очнулся, но не сразу. Еще секунду он сидел, туго соображая, что к чему, но потом в его мозгу произошла перезагрузка, будто кто-то нажал кнопку Reset. Он снова услышал сирены.
- Тиффани, мы уходим, - сказал он.
Пендер вылез из фургона, силой оторвал от Крота упирающуюся Тиффани и отнес ее в "форд", где усадил на заднее сиденье. Не успел он прыгнуть в машину и захлопнуть дверь, Сойер дал по газам. Нам перекрестке Пендер оглянулся, чтобы в последний раз увидеть их разбитый минивэн, а затем все исчезло за поворотом.
70
Они ехали вдоль западной границы мастерских. Сойер, не снижая скорости, петлял по переулкам и притормозил лишь у железнодорожного переезда перед мостом. За мостом они повернули на юг - в город - и, ориентируясь по железной дороге, добрались до вокзала.
На парковке раненый Сойер занял место, предназначенное для инвалидов. Все вышли, кроме Хейли, и поспешили в почтовое отделение. Клерк за стойкой по очереди подозрительно оглядел их, особенно разбитую физиономию Сойера, но ничего не сказал, выдав каждому его светло-коричневый почтовый конверт.
В вестибюле они вскрыли конверты, достали содержимое, а конверты порвали на мелкие клочки и бросили в урну. Крот преподнес им королевский подарок: паспорта, свидетельства о рождении, права и кредитные карты - словом, все, что необходимо для бегства за границу. В конверте Пендера были также документы для Мэри.