- Что значит "не пугайте"? - Он ткнул пальцем в стекло. - Это невозможно. Все равно что натянуть японский кондом на член сотого размера.
- Что ж, полетим последним рейсом, - сказал Стивенс.
- Должна вас огорчить, других рейсов сегодня нет, - вздохнула Уиндермер.
"Черт подери! - подумал Стивенс. - Нэнси убьет меня!"
- Может быть, есть из Мидвея?
- Что толку? - пожал плечами Дэвис. - Туда сейчас не пробьешься. Вот и выдался повод познакомиться с нашими достопримечательностями, - подмигнул он Уиндермер.
- Все, что меня интересует, я уже видела. Джолиет вполне живописное место.
- А как насчет ужина вдвоем? Вы и я. Я знаю хороший ресторан…
- Дэвис. - Уиндермер посмотрела на него выразительным взглядом. - Я весьма польщена. Но у нас был тяжелый день, и я чертовски устала.
Дэвис пару секунд молча разглядывал ее, потом снова пожал плечами и сказал:
- Что ж, тогда подброшу вас до ближайшей к аэропорту гостиницы. Там и переночуете.
Было почти девять, когда Дэвис через все заторы пробился наконец в аэропорт О’Хара. Они вышли у отеля "Шератон", и Уиндермер попросила:
- Забронируйте нам два билетика на утренний рейс, а, Ларри?
Дэвис, не преминув закатить глаза, недовольно буркнул:
- Ладно уж. Спокойной ночи.
Затем он резко дал по газам и с ревом умчался.
Коллеги смотрели ему вслед.
- Взбесился не на шутку, - заметила Уиндермер.
- Похоже, - кивнул Стивенс. - Он все-таки очень хотел показать вам Чикаго.
- Я догадываюсь, что он хотел мне показать, Стивенс, и это совсем не Чикаго. - Она повернулась и направилась в отель. - Я умираю с голоду, а вы? Как насчет ужина за казенный счет?
Стивенс попросил повременить десять минут, чтобы позвонить домой.
- Я только скажу, где я, и все.
- Отличная идея, - одобрила Уиндермер, - но мне, наверное, нужны все двадцать. Иногда Марк не может обойтись без нежностей.
После регистрации они направились каждый к своему лифту. Стивенс позвонил Нэнси из номера. Он сразу почувствовал, что она злится, хотя и пытается не показывать виду.
- А я думала, что ты всю неделю будешь дома.
- Я тоже думал, детка. Извини, так получилось.
- Как же ты ухитрился оказаться в Чикаго?
- Мы должны были проверить один адрес в Джолиете и вечером вернуться, но из-за пробок опоздали на самолет.
- Ты с этой сотрудницей ФБР? Как бишь ее? Уинздор?
- Да, Уиндермер. Мы в отеле "Шератон" у аэропорта.
- Ах, как романтично, - восхитилась Нэнси. - Не забывайте там о безопасности.
- Ха-ха, мы в разных номерах.
- Я знаю. Возвращайся скорее.
Стивенс пообещал и повесил трубку. Затем он окинул взглядом безликую пустоту своего номера бизнес-класса, и его желудок возмущенно заурчал. Зазвонил телефон. Ундермер.
- Вы смотрите новости?
- Пока нет. Надеюсь, дома все в порядке?
- Марк недоволен, - сообщила она, - и нежности не помогли. Включите пятый канал.
Стивенс включил телевизор, пощелкал кнопками и нашел пятый канал. Передавали репортаж из какого-то мрачного детройтского захолустья. Корреспондент, стоя в луже под дождем, рассказывала, что найден обгорелый остов фургона, в котором передвигались преступники, убившие недавно в Бирмингеме Дональда Бенетью. Место называлось Ривер-Руж, заводской пригород Детройта.
* * *
"Патрисия, вдова Бенетью, - говорила репортер, - директор пресловутого казино "Мотаун", известна своими связями с криминальной семьей Бартольди из Нью-Йорка. Бенетью был застрелен и выброшен на улицу из красного минивэна "форд" возле дома в Бирмингеме. Это произошло поздно вечером в субботу. Семья Бартольди отказывается давать комментарии, неизвестные преступники остаются на свободе".
- Так что вы говорите? - спросил Стивенс в телефон.
- Вы уже смотрите? Вот представьте - труп мафиози вышвыривают из красного "форда" под окна жене. А через несколько дней "форд" находится - сожженный и без номеров. Не наши ли это ребятки?
Стивенс задумался.
Значит, тело подбросили в субботу. Неделю назад они спокойно могли находиться в Миннеаполисе.
- Возможно, это совпадение, - продолжала Уиндермер, - но почерк похож. Вы понимаете, о чем я?
- Разумеется. Так или иначе, другой информации у нас пока нет.
- Можно позвонить в Детройт и узнать подробности.
- Пусть и в Мичигане озадачатся этим делом.
- Туда я уже звонила. Ну, мы идем ужинать или как?
27
Он нашел их на пляже.
Успев обзавестись плавками и пляжными полотенцами, они расположились неподалеку от воды. Заметить их было нетрудно - их бледные тела нелепо выделялись среди акров загорелой плоти. Сойер лежал на спине и сквозь новенькие черные "окли" таращился на какую-то девицу в желтых бикини. Крот делал вид, что читает журнал, а сам украдкой рассматривал тот же объект.
Сначала Пендер хотел потихоньку подкрасться и испугать их - мол, руки вверх, полиция, - но сразу передумал. Нет, пока не время для таких шуток, слишком рано. Кроме того, Сойер, наверное, раздобыл себе новый пистолет. И Пендер не стал дурачиться, а просто подошел и швырнул на грудь Сойеру пригоршню песка.
Тот вскочил:
- Эй, какого черта?
Сойер принял угрожающую позу, рисуясь перед девушкой. Это была красивая длинноволосая блондинка, стройная и загорелая. Зная Сойера, Пендер подумал, что такое знакомство может быть опасным. Интересно, что они ей наплели?
Крот поднял голову и рассмеялся:
- Пендер!
- Фу ты черт! - выдохнул Сойер. - Я чуть не врезал тебе, братишка.
Пендер пожал им руки.
- Вижу, вы тут неплохо устроились, ребята.
- Ага, - оскалился Сойер. - А это Тиффани, - указал он на девушку, - она из Пенсильвании.
Тиффани взмахнула рукой и обворожительно улыбнулась.
- Я учусь в Брин-Море, а сюда приехала вроде как на зимние каникулы, отдохнуть немного от учебы. А ты тот самый знаменитый Пендер?
Пендер покосился на Сойера:
- Я, кажется, ничем не знаменит…
- Ребята столько говорят о тебе, что в моих глазах ты уже прославился. Я все уламываю их пойти поесть, а они твердят, что нужно дождаться Пендера. И вот наконец ты явился. Так мы идем ужинать?
- Идем! - Сойер схватил девушку на руки, закружил и завертел, подбрасывая в воздух, а она со смехом умоляла отпустить ее.
- Ну все, ты вскружила ему голову.
Пока Сойер и Тиффани любезничали, Пендер переминался с ноги на ногу, утопая в песке, и чувствовал себя более чем странно, поскольку пришел на пляж одетым по мичиганской погоде.
- Откуда она взялась? - спросил он Крота.
Тот взглянул на него, пожал плечами и неопределенно повел рукой вокруг.
- Сойер в нее влюблен?
- По крайней мере, сегодня вечером.
- Понятно, - вздохнул Пендер. - А что вы ей рассказали?
- Правду! - заржал Крот. - Типа мы представители нью-йоркской компании, которая выпускает энергетики. Приехали сюда, чтобы запустить линию новой продукции.
- Ясно, - с облегчением улыбнулся Пендер. - А где же твоя девушка?
Крот нахмурился, обвел взглядом горизонт, жадно зыркнул на Тиффани, и стал рассматривать голые бронзовые тела, наполняющие пляж.
- Где-то здесь.
- Чудак ты, Крот. Ты же богатый. Чего ты ждешь?
- Я недостаточно богат для Саут-Бич, - возразил Крот. - И чудак я только с виду.
Сойер и Тиффани подошли к ним, смеясь и толкаясь.
- Мы страшно голодны, - объявила Тиффани. - Идем, наконец, ужинать.
- Я только куплю одежду и догоню вас, - пообещал Пендер.
- Мы сейчас в отель, - сказал Сойер, - нужно переодеться.
Они вернулись на дорогу. Сойер и Тиффани шли в обнимку, дурачась. Тиффани хихикала. Крот, который немного отстал, все озирался по сторонам. Потом они разошлись - Пендер отправился за покупками, а остальные в "Дофин".
- До скорого, бро! - крикнул Сойер, усаживая Тиффани к себе на закорки. Крот только стрельнул глазами. - Хоть раз в жизни не хочу упустить свою удачу! А ты смотри, осторожно там!
* * *
Человек сидел в "трансаме" и рассматривал фланирующую по Оушен-Драйв толпу. Рядом на водительском сиденье храпел Карлос. Из его приоткрытого рта сочилась слюна, капая в раздел комиксов газеты "Майами геральд". Примерно час тому назад их блондин вышел из отеля и отправился на пляж - в джинсах и рубашке с длинными рукавами. Белая ворона среди шортов, маек, плавок и купальников.
День начинал смеркаться, и человек уже ерзал от нетерпения. Мимо прошли трое гринго: два парня - белые, как альбиносы, и шоколадно-смуглая от загара девушка. Один из парней - крепче и выше ростом - взглянул человеку в лицо. Несмотря на улыбку, у него был тяжелый взгляд, и человек отвернулся, занервничал.
Когда компания гринго скрылась в отеле, человек толкнул Карлоса, велел подогнать машину к черному ходу и ждать его сигнала. Затем он вышел и встал у ближайшей пальмы, с наслаждением ощущая океанский бриз и слушая шум прибоя. Он вынул из заднего кармана спортивную газету, развернул и сделал вид, что читает, а сам в это время внимательно наблюдал за происходящим вокруг. "Глок" под ремнем давил в спину, просился в дело.
28
Молодой человек вернулся из магазина в четверть седьмого. Человек в третий раз перечитывал газету, когда тот прошел мимо, неся в обеих руках пакеты, быстро, но без спешки. Он не замедлил шаг, даже не взглянул на стоящего под пальмой, он уверенно прошагал прямиком в отель. Заставив себя прочитать еще пару предложений, человек двинулся следом.
Он появился в фойе как раз в тот момент, когда за блондином закрывались двери лифта. Человек пересек фойе и стал ждать. Дежурный сидел за стойкой, уткнувшись в газету и ничего вокруг не замечая. Цифры вверху росли, пока лифт не остановился на четвертом этаже. Тогда человек метнулся через коридор к черному ходу, где на ступеньках сидел Карлос. "трансам" был припаркован в переулке рядом.
- Четвертый этаж, - сказал человек, придерживая для Карлоса дверь.
Под пиджаком Карлос сжимал "узи", карман штанов оттопыривался под тяжестью пистолета. Они стали подниматься по черной лестнице, прислушиваясь к звукам, доносящимся сверху. Им казалось, что их собственные шаги непривычно гулко отдаются в лестничном колодце.
Дойдя до четвертого этажа, они остановились на площадке за стеклянной дверью и заглянули в коридор. Ни души. Человек кивнул, и они тихо просочились на другую сторону, крадучись двинулись вдоль стены и у каждого номера замирали и прислушивались. Человек вынул из-за пояса "глок", удобно лежавший в руке в ожидании своего часа.
* * *
Когда пришел Пендер, Сойер принимал душ. Крот и Тиффани сидели одни в неловкой тишине. Было темно, но никто отчего-то не решался включить свет. Сквозь пыльное окно пробивались последние лучи заходящего солнца.
Крот лежал на кровати, развалившись в изнеможении, точно школьник субботним утром, и таращился в телевизор, где две пышнотелые матроны не могли поделить одного кавалера с торчащими вперед, как у кролика, зубами. Тиффани сидела в кресле у окна, равнодушная к происходящему на экране. На ней была джинсовая мини-юбка и белая майка. Крот так и лежал в плавках.
- Тук-тук! - сказал Пендер, входя в комнату и ставя на пол сумки. Сначала он только хлопал глазами в темноте, а когда привык, разглядел Сойера, девушку и спросил: - Что вы смотрите, ребята?
- Спрингера, - ответил Крот, не отрываясь от телевизора.
- Как тебе Спрингер? - поинтересовался он у Тиффани.
- Так себе, - пожала плечами она, - я не очень люблю ток-шоу.
- Крот, где тебя воспитывали? - упрекнул его Пендер. - Найди что-нибудь интересное для леди.
Крот со слабым вздохом повернулся к Пендеру, открыл рот, чтобы возразить, но тут в дверь постучали. Стук был требовательный, нетерпеливый.
- Ребята, вы заказывали что-нибудь в номер? - спросил Пендер, чувствуя холодок в желудке.
Крот нахмурился и покачал головой.
- Наверное, это горничная, - сказала Тиффани.
- Какая к черту горничная? - фыркнул Крот.
Пендер приложил палец к губам и тихо подошел к двери. Заглянул в глазок. Темно, ничего не видно. Что за черт?
- Мерзавец, - вдруг донесся до него шепот из-за двери.
Пендер успел присесть и отползти в комнату, прежде чем прогремел первый выстрел. От удара дверь с жалобным треском распахнулась, отлетел бесполезный засов, и на пороге возникли черные силуэты двух ангелов смерти.
- На пол! - крикнул Пендер.
Тиффани с визгом полезла под кровать.
Выстрелы не смолкали. Пули летели мимо Пендера, который сидел за углом и ждал, пока его найдут, чтобы прикончить.
Первым появился тип в гавайской рубашке, со шрамом через все лицо. Он палил из большого пистолета и кричал по-испански. Вдруг Пендер услышал другой крик - это кричал раненый Крот. Не помня себя, Пендер бросился на бандита. Тот с проклятием обернулся, продолжая палить во все стороны. Зазвенело разбитое окно. Пендер вскочил ему на спину, рвал его ногтями, пытаясь отнять пистолет. Они боролись, и Пендер чувствовал, что силы противника на исходе, что он может взять верх. Но потом он увидел, что у двери стоит второй - с автоматом "узи" в руках.
* * *
Блондин оседлал его. Человек крутился, стрелял во все углы и кричал по-испански Карлосу, чтобы тот скорее прикончил мерзавца. Они не ожидали, что в номере столько народу. Он, кажется, подстрелил девчонку и какого-то тощего мужика на кровати. А потом откуда-то выскочил этот недоносок и вывихнул ему руку. На такой случай и берут с собой прикрытие. Но Карлос - какого черта он там возится?
Блондин висел у него на спине, точно капюшон Супермена. Карлос целился из "узи" и кричал: "Повернись, босс, повернись". Он без того вертелся как ужаленный, но блондин прилип намертво. Человек снова обернулся - и увидел, как громила с полотенцем вокруг бедер бьет Карлоса в лицо. Карлос, понятно, был очень удивлен, когда этот тип - недавно виденный им на улице - вышел из душа. Громила нокаутом отбросил Карлоса к стене, и автомат в его руках начал стрелять - и в цель, и мимо цели.
Две пули попали ему в грудь, еще две в живот, а потом он сбился со счета. Громила месил Карлоса кулаками, тот уже лежал на полу, а автомат стрелял без остановки - в пол, в стены и в человека. Человек почти ничего не чувствовал, пытаясь сбросить со спины своего наездника, но слабость одолевала его, кружилась голова и мутило. На его гавайской рубашке заалели пятна крови.
Блондин отступил, и человек тяжело рухнул на пол.
Окровавленный Карлос лежал на полу, рядом, истратив все патроны, валялся горячий автомат. Громила поднял его и подошел к человеку - тот корчился на ковре от боли, в луже крови.
Он еще успел услышать крики и вой сирены вдали, увидеть избитое тело Карлоса и как блондин, перешагнув через него, приближается к Карлосу с пистолетом в руке. Теперь у приятелей был одинаково жесткий взгляд и мрачно сжатые челюсти. Блондин прицелился и твердой рукой вогнал пулю меж бровей Карлоса.
Потом человек закрыл глаза, и все исчезло.
29
Тиффани пронзительно визжала. Тиффани визжала, а Крот стонал. Сирены выли все ближе и ближе. Сойер, с автоматом в руке, стоял и смотрел на двух бандитов - один был уже мертв, а другой умирал, истекая кровью. Тиффани визжала без остановки. Крот также без остановки стонал. Пендер бросил пистолет - пустой остаток выстрелов, эхом звенящих у него в голове.
В номере был полный разгром: окна, телевизор, фотографии в стеклянных рамках на стенах - все вдребезги. В воздухе парили белые хлопья из вспоротых пулями подушек.
Крот лежал на краю кровати, Тиффани сидела рядом, прижимая ладонь к его окровавленному плечу и груди. Когда Пендер подошел, Тиффани замолчала.
- Мерзавцы, - сказал Крот.
Его ранило в плечо, справа, вытекло много крови. Пендер почувствовал слабость в коленях.
- Нужно уходить, - Сойер уже натягивал штаны и футболку, - и быстрее.
Пендер все смотрел на Крота. Тиффани заплакала, а Крот успокоился.
- Вы, ребята, уходите, - сказал он, - оставьте меня.
Пендер пару раз сморгнул, и рухнувший мир начал вновь приобретать четкие контуры. Это означало, что к нему вернулась способность думать.
- Вот еще, - хмыкнул он, - ты не так уж тяжело ранен.
Он поднял Тиффани на ноги и подтолкнул в сторону двери, где стоял Сойер, маня ее к себе. Прежде чем перешагнуть труп бандита в гавайской рубашке, она зажмурилась. Сойер обнял ее.
- Поищи ключи, - велел ему Пендер. - Я займусь Кротом.
Из одного пакета он вынул футболку, порвал на полосы и как мог забинтовал Кроту рану. Получилась повязка, охватывающая грудь и плечо.
- Ну вот, все в порядке, Крот, - сказал Пендер, осматривая свою работу. - Теперь мы можем идти.
Пока Пендер помогал Кроту подняться, Сойер обшарил карманы второго бандита и вынул ключи.
- "Трансам", - сказал он, - я же видел этих говнюков.
Он также подобрал их пистолеты, рассовал все по карманам и обернулся к Пендеру:
- Ну что, готовы?
Напоследок Пендер достал из пакета кремовый конверт с деньгами.
- Да, идем.
Они выбрались в коридор. Сойер шел первым - в одной руке автомат, в другой Тиффани. Пендер поддерживал Крота, как живой костыль. В коридоре никого не было.
- Черная лестница, - сказал он Сойеру.
Крот шел с трудом и тяжело дышал. Пока они спускались, он пару раз принимался ныть:
- Бросьте меня, я вас задерживаю.
- Заткнись и не устраивай истерики, - велел ему Сойер.
У Пендера было чувство, что это все происходит с ним во сне, что он бежит, но не может сдвинуться с места. Крот тяжело давил ему на плечи, каждый пролет они преодолевали чуть не час, и Пендер невольно начинал поддаваться панике. "Успокойся, - твердил он себе, - ты профессионал, ты справишься". Когда они наконец спустились, Сойер только высунул голову в коридор и тут же отпрянул.
- Копы! На другом конце!
- К черному ходу, а там сориентируемся.
Когда Сойер выскочил на улицу, Пендер, тащивший Крота, услышал его радостный возглас: у выхода был задом припаркован ярко-оранжевый "трансам", приготовленный бандитами для быстрого отступления. Сойер вскочил за руль, включил двигатель и, едва Пендер и Тиффани усадили Крота и сели сами, дал по газам. Они ехали на запад, оставляя позади Оушен-Драйв, отель "Дофин" и трупы двух бандитов.
Пендер опасался, что после дамбы, где-нибудь ближе к Майами, копы поставили блокпост, и просил Сойера не гнать, чтобы не привлекать внимания, выделяясь в общем потоке транспорта. И хотя блокпостов не было, Сойер сбросил скорость. Сердце у Пендера готово было выскочить из груди. Он обернулся:
- Как дела, приятель?
- Жив пока, - вяло отвечал Крот, обмякший на заднем сиденье.
- Может, в больницу? - спросил Сойер.