- А чей же еще, черт побери?! Конечно, мой!
- Тогда я уверена, что тебя волнует его благополучие, так же как и здоровье Сабры. Ей нужна помощь врачей.
- Не слушай ее, Ронни, - слабым голосом сказала Сабра. - Уже не так больно. Может быть, тревога ложная. Все будет хорошо, мне бы только немножко отдохнуть.
- Я могу отвезти тебя в больницу, - нерешительно произнес Ронни. - Здесь больница близко.
- Нет! - Сабра села и схватила его за плечи. - Он нас найдет. Он приедет за нами. Нет-нет, мы сегодня же должны быть в Мексике. Теперь у нас есть немного денег, у нас все получится.
- Я могу позвонить папе…
Она покачала головой.
- Мой отец наверняка уже до него добрался. Подкупил, напугал или еще что-нибудь. Мы должны сделать все сами, Ронни. Помоги мне встать. Пошли отсюда. - Сабра попыталась подняться, но тут началась новая схватка, и она схватилась за живот. - О господи, милостивый боже!
- Это все чушь! - Не успев подумать, Тайл вскочила на ноги.
- Эй! - крикнул Ронни. - Сядьте, кому говорят.
Тайл проигнорировала его, прошла мимо и наклонилась над девушкой.
- Сабра, сожми мою руку, пока боль не отпустит. - Она взяла ее за руку. - Может, легче станет.
Сабра сжала ее руку с такой силой, что Тайл испугалась за свои кости. Но она выдержала боль, не пикнув, и они вместе пережили эту схватку. Когда лицо девушки перестало быть таким напряженным, Тайл спросила:
- Лучше?
- Кажется, да. - Сабра открыла глаза, и в них мелькнула паника. - Где Ронни?
- Он здесь.
- Я не брошу тебя, Сабра.
- Полагаю, ты должна разрешить ему позвонить девять одиннадцать, - сказала Тайл.
- Нет!
- Но ты рискуешь своей жизнью и жизнью ребенка.
- Он нас найдет! Он нас поймает!
- Кто? - спросила Тайл, хотя и знала ответ. Расселл Денди. Он пользовался репутацией крутого бизнесмена. Из того, что Тайл о нем знала, можно было сделать вывод, что он так же крут и в семейных отношениях.
- Идите к остальным, леди! - резко сказал Ронни. - Это не ваше дело!
- Ты сделал это моим делом, когда размахивал пистолетом у меня перед носом и угрожал моей жизни.
- Идите назад!
- Нет.
- Послушайте, леди…
Он внезапно замолчал, потому что к автозаправке подъехала машина. Ее фары осветили переднюю часть магазина.
- Черт! Эй, послушайте! - Ронни подошел к кассирше и ткнул ее носком ботинка. - Вставайте. Выключите свет на табло и заприте дверь.
Женщина потрясла головой, явно не въезжая в ситуацию.
- Делайте, как он велит, - сказала пожилая дама. - С нами все будет в порядке, если мы будем его слушаться.
Машина остановилась у одной из колонок.
- Быстрее! - крикнул Ронни. - Выключите свет и заприте дверь!
Женщина неуверенно поднялась на ноги.
- Я не могу закрыться до одиннадцати. Еще десять минут осталось.
В других обстоятельствах Тайл расхохоталась бы над такой слепой приверженностью к правилам.
- Пошевеливайтесь! - приказал Ронни. - Пока он не вышел из машины.
Кассирша зашла за прилавок, шлепая босоножками без задников. Щелчок выключателя - и огни на улице погасли.
- Теперь заприте дверь.
Она прощелкала своими каблуками к другой панели с выключателями и опустила рычажок. Дверь со звяканьем закрылась.
- Как она открывается? - спросил Ронни.
"А он не дурак, - подумала Тайл. - Он не хочет попасть здесь в ловушку".
- Вот этот рычажок нажмете, и все, - ответила кассирша.
Ковбой и оба мексиканца все еще лежали на полу лицом вниз, держа руки на затылке. Мужчина, приблизившийся к дверям, не мог их видеть. Тайл и Сабра тоже были не видны через дверь, так как находились между двумя рядами прилавков.
- Всем не двигаться! - Ронни, пригнувшись, подошел к пожилой даме, схватил ее за руку и поднял на ноги.
- Нет! - закричал ее муж. - Оставьте ее в покое.
- Заткнитесь! - приказал Ронни. - Если кто-нибудь пошевелится, я ее пристрелю.
- Он не застрелит меня, Верн, - сказала женщина мужу. - Со мной ничего не случится, если никто не двинется.
Ронни толкнул женщину за цилиндрический охладитель напитков и сам спрятался рядом с ним. Отсюда ему отлично была видна дверь.
Клиент подергал дверь и крикнул:
- Донна! Где ты? Почему ты погасила свет?
Скрючившаяся за прилавком Донна хранила молчание.
Клиент попытался разглядеть через стекло, что происходит в магазине, и заметил кассиршу.
- Я тебя вижу! Что случилось?
- Отвечайте ему, - велел Ронни шепотом.
- Я… заболела, - сказала кассирша достаточно громко, чтобы клиент мог ее услышать.
- Черт, у тебя не может быть такой заразы, которой у меня уже нет. Открой! Мне всего-то надо на десятку бензина и шесть банок "Миллер Лайт".
- Да не могу я! - со слезами прокричала она.
- Будет тебе, Донна. Это займет пару минут, и я уеду. Еще же одиннадцати нет. Открой дверь!
- Не могу. - Внезапно кассирша выпрямилась. - У него пушка, он нас всех убьет! - крикнула она и упала на пол за прилавок.
- Блин!
Тайл не разобрала, кто из мужчин выругался, но он точно выразил ее чувства. Еще она подумала, что, если Ронни Дэвидсон не пристрелит Донну-кассиршу, она с удовольствием сделает это сама.
Человек у двери попятился, споткнулся и бегом кинулся к машине. Взвизгнули покрышки, машина рванулась с места, развернулась и выехала на шоссе.
- Идиотка! Зачем вы это сделали?! - орал Ронни на Донну, обзывая ее дурой. - Этот парень позовет полицию! Мы окажемся здесь в ловушке. О черт, зачем вы это сделали?
Голос его дрожал от досады и страха. Тайл подумала, что боится он не меньше, чем они все. А может, и больше. Потому что, как бы эта заварушка ни кончилась, ему придется не только отвечать по закону, но и столкнуться с яростью Расселла Денди.
Да поможет ему господь!
Старик заунывно повторял:
- Не трогайте мою жену. Умоляю, не трогайте мою жену. Пожалуйста, не трогайте Глэдис. Не трогайте мою Глэдис…
- Тихо, Верн, ничего со мной не случится.
Юноша велел кассирше выйти из-за прилавка, но Тайл не видела, послушалась Донна или нет. Все ее внимание было сосредоточено на девушке, которая корчилась от очередной схватки.
- Сожми мою руку, Сабра. Дыши. - Разве не так говорят рожающим женщинам, когда они пыхтят и орут так, что едва крыша не рушится? Она не раз видела такие сцены в кино. - Дыши, Сабра.
- Эй! Эй! - внезапно завопил Ронни. - Куда это вы направились? Вернитесь назад и ложитесь на пол! Эй, я серьезно говорю!
Момент был выбран мало подходящий для того, чтобы злить и так рассерженного молодого человека. Тайл собралась было сказать об этом тому, на кого кричал Ронни, подняла глаза - и не вымолвила ни слова. Потому что на пол рядом с Саброй опустился на колени ковбой.
- Отойдите от нее! - Ронни прижал дуло пистолета к виску ковбоя, но тот не обратил внимания ни на пистолет, ни на угрозы. Руки, которым, казалось, только заборы чинить, осторожно ощупывали живот девушки.
- Я могу ей помочь. - Голос был хриплым, как будто он давно не разговаривал и вся пыль Западного Техаса скопилась на его голосовых связках. - Меня здесь все зовут Док.
- Вы врач? - спросила Тайл.
Он не ответил на вопрос и повторил:
- Я могу ей помочь.
3
- Не смейте ее касаться! - с яростью закричал Ронни. - Уберите от нее свои поганые руки!
Человек, назвавший себя Док, продолжал ощупывать живот девушки.
- Я не знаю, насколько раскрылась матка, так что не могу предсказать, когда она родит. Но схватки довольно частые, так что можно предположить…
- Предположить?
Не обращая внимания на Ронни, Док поощрительно похлопал Сабру по плечу.
- Это твой первый ребенок?
- Да, сэр.
- Можешь называть меня Док.
- Хорошо.
- Давно у тебя начались боли?
- Сначала я чувствовала себя как-то странно, ну, вы понимаете. Впрочем, наверное, нет, не понимаете.
Он улыбнулся.
- Верно, собственного опыта у меня нет. И все же опиши, как ты себя чувствовала.
- Как при месячных. Очень похоже.
- Давление на низ? И резкая боль, будто судорогой схватило?
- Да. Очень сильная боль. И спина болела. Я решила, что просто устала от долгой езды, но мне становилось все хуже. Я не хотела ничего говорить Ронни… - Она взглянула на парня, который возвышался за широкими плечами Дока. Он ловил каждое слово, но не забывал держать под прицелом людей, лежащих на полу, как разбросанные спички.
- Когда появились первые симптомы? - спросил Док.
- Часа в три дня.
- Господи, Сабра! - простонал Ронни. - Восемь часов?! Почему ты мне ничего не сказала?
Слезы снова потеют из ее глаз.
- Потому что это разрушило бы все наши планы. Я хотела быть с тобой, несмотря ни на что.
- Ш-ш-ш. - Тайл похлопала ее по руке. - Не надо плакать, будет только хуже. Подумай о ребенке, который скоро родится. Наверняка уже недолго осталось. - Она взглянула на Дока. - Я права?
- Трудно сказать при первых родах.
- И все же, как вы думаете?
- Через два или три часа. - Он встал и повернулся к Ронни: - Она действительно скоро родит. Легко ей будет или трудно, зависит от тебя. Ей нужно в больницу, в хорошо оборудованную палату, где есть медицинский персонал. Ребенку тоже понадобится уход. Вот такие дела. Что ты собираешься делать?
Сабра снова вскрикнула от боли. Док опустился на пол рядом с ней и следил за схваткой, положив руки на живот. Его хмурый вид обеспокоил Тайл.
- В чем дело?
Он молча покачал головой, давая понять, что не хочет говорить при девушке. Но Сабра Денди была смышленой девицей, она сразу заметила его озабоченность.
- Что-то не так, верно?
Надо отдать ему должное, Док не стал пытаться навесить ей лапшу на уши.
- Да, есть одна загвоздка, Сабра. Все сложнее, чем хотелось бы.
- Что именно?
- Ты слышала про ягодичное предлежание?
Тайл затаила дыхание и увидела, как Глэдис удрученно покачала головой.
- Это когда ребенок… - Сабра с трудом сглотнула. - Это когда ребенок лежит ножками вперед?
Док мрачно кивнул.
- Я считаю, что твой ребенок лежит неправильно.
Сабра тихонько заплакала.
- Что вы можете сделать?
- Иногда не приходится ничего делать. Ребенок сам переворачивается.
- А в худшем случае?
Док взглянул на Ронни, который задал этот вопрос.
- Тогда делают кесарево, чтобы не подвергать мать и ребенка опасности. Теперь ты все знаешь, поэтому попроси кого-нибудь немедленно позвонить девять одиннадцать. Пусть приедут медики.
- Нет! - воскликнула девушка. - Я не поеду в больницу! Ни за что!
Док взял ее за руку.
- Твой ребенок может умереть, Сабра.
- Вы мне поможете.
- У меня ничего нет с собой.
- Все равно поможете, я знаю!
- Сабра, пожалуйста, послушайся его! - взмолилась Тайл. - Он знает, о чем говорит. Роды при ягодичном предлежании могут быть невероятно болезненными. Кроме того, они просто опасны для жизни и здоровья ребенка. Пожалуйста, уговори Ронни послушаться Дока. Разреши нам позвонить девять одиннадцать.
- Нет. - Сабра упрямо покачала головой. - Вы не понимаете. Мой отец поклялся, что ни я, ни Ронни не увидим нашего ребенка после рождения. Он отдаст его на усыновление.
- Сомневаюсь, что это…
Но Сабра не дала Тайл закончить.
- Он сказал, что этот ребенок значит для него не больше, чем щенок дворняжки, которого надо утопить. А если он что-то говорит, то и поступает соответствующе. Он заберет нашего малыша, и мы никогда его не увидим. И нам он не позволит быть вместе! - Она закрыла лицо руками и зарыдала.
- О господи! - пробормотала Глэдис. - Бедные ребятки.
Тайл посмотрела через плечо на остальных. Верн и Глэдис сидели, прижавшись друг к другу, одной рукой он обнимал ее за плечи. Оба печально смотрели на происходящее. Мексиканцы тихо разговаривали между собой, бросая по сторонам враждебные взгляды. Тайл от души надеялась, что они не затевают очередное нападение на Ронни. Кассирша Донна лежала на полу лицом вниз и приговаривала:
- Бедняжка, как же! Едва меня не прикончил…
Ронни наконец решился и обратился к Доку:
- Сабра хочет, чтобы ей помогли вы.
У Дока был такой вид, будто он собрался спорить, но затем, очевидно, передумал, вспомнив, что времени терять нельзя.
- Ладно. Пока нет другого выхода, я сделаю, - что смогу. Но начать придется с внутреннего обследования.
- Вы хотите сказать, что…
- Да. Именно это я и хочу сказать. Я должен знать, насколько раскрылась матка. Найдите мне что-нибудь, чем можно было бы простерилизовать руки.
- У меня есть бактерицидные салфетки для рук, - сказала Тайл.
- Прекрасно. Спасибо.
Тайл сделала попытку встать, но Ронни остановил ее:
- Возьмите и немедленно возвращайтесь. Помните, я за вами наблюдаю.
Она вернулась туда, где бросила свою сумку, достала упаковку с салфетками, а затем попыталась привлечь внимание Верна, сделав вид, что держит у глаз видеокамеру. Сначала он ее не понимал, но Глэдис толкнула его локтем в бок и что-то прошептала. Он энергично кивнул и подбородком показал в сторону прилавка с журналами. Тайл вспомнила, что они там что-то разглядывали, когда началось ограбление.
Она вернулась и передала салфетки Доку.
- Нам не стоит что-нибудь под нее подложить?
- У нас в машине есть подкладки для кровати.
- Глэдис! - воскликнул Верн, шокированный этим признанием.
- Они подойдут идеально, - обрадовалась Тайл, вспомнив одноразовые подкладки, которые видела на кровати дяди Пита в доме для престарелых. Благодаря им персоналу не приходилось менять постельное белье каждый раз, когда с пациентом происходила неприятность. - Я принесу.
- Черта с два! - заявил Ронни. - Только не вы. Пусть идет старик. А она, - он пистолетом показал на Глэдис, - останется здесь.
Глэдис похлопала Верна по костлявому колену:
- Со мной все будет в порядке, милый.
- Ты уверена? Если с тобой что-нибудь случится…
- Ничего со мной не случится. У этого парнишки и без меня забот хватает.
Верн тяжело поднялся с пола, стряхнул пыль со своих шортов и направился к двери.
- Ну, через стекло я проходить не умею.
Ронни толкнул Донну, которая снова не поняла, в чем дело, и стала умолять его оставить ее в живых. Он велел ей заткнуться и открыть дверь.
Выходя, Верн обернулся к Ронни.
- Не волнуйся, я вернусь, - сказал он. - Я не сделаю ничего, что могло бы поставить под угрозу жизнь моей жены. - И предупредил его, хотя Ронни Дэвидсон был на полфута выше и фунтов на пятьдесят тяжелее: - Если ты ее тронешь, я тебя убью.
Ронни толкнул дверь, и Верн выскользнул наружу. И побежал. Зрелище было довольно комичное. Тайл посмотрела, как он залез в свою машину, и вернулась к Сабре.
Док разговаривал с ней, стараясь отвлечь от боли. Когда схватка кончилась, девушка расслабилась и закрыла глаза.
- Чем еще можно вам помочь? - спросила Тайл, взглянув на Дока.
- Мне нужны перчатки.
- Я поищу.
- Еще уксус.
- Обычный чистый уксус?
- Гм-м… - После короткой пауза он заметил: - А вы неплохо держитесь в такой ситуации.
- Спасибо.
Они продолжали наблюдать за девушкой, которая, казалась, задремала.
- Вы думаете, это плохо кончится? - тихо спросила Тайл.
Его губы сжались в узкую линию.
- Я постараюсь этого не допустить.
- Насколько серьезно…
- Эй! О чем это вы там шепчетесь?
Тайл взглянула на Ронни.
- Доку нужны перчатки. Я хотела спросить Донну, есть ли они у них.
- Ладно, спрашивайте.
Тайл отошла от Сабры и двинулась к прилавку. Донна стояла и ждала, когда надо будет открыть дверь и впустить Верна. Она подозрительно воззрилась на Тайл.
- Что вам надо?
- Донна, пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Истерика только ухудшит ситуацию. Пока мы все в безопасности.
- В безопасности? Ха! У меня это уже третий раз.
- Вас третий раз грабят?
- Когда-нибудь мне перестанет везти. В первый раз завалились трое. Вычистили кассу, а меня заперли в морозильнике. Если бы не привезли молоко, конец бы мне пришел. Во второй раз какой-то тип в маске хорошенько дал мне по башке рукояткой пистолета. Сотрясение мозга, полтора месяца не работала, голова ужасно болела. Еще и кружилась. Меня постоянно рвало. - Донна обреченно вздохнула, ее узкая грудь поднялась и опустилась. - Рано или поздно это все равно случится. Мне перестанет везти, и кто-нибудь из них меня прикончит. Как вы думаете, он разрешит курить?
- Если вы так боитесь, то почему бы вам не сменить работу?
Она взглянула на Тайл так, будто решила, что та сошла с ума.
- Но я люблю свою работу.
Если в этом утверждении и была логика, то, вероятно, Тайл и в самом деле сошла с ума.
- У вас в магазине имеются латексные перчатки? Такие, как носят врачи?
Донна отрицательно покачала копной взбитых перманентом волос.
- Только резиновые, для домашней уборки. Еще ко всяким моющим средствам иногда прикладываются перчатки.
- Спасибо. Держитесь, Донна.
Проходя мимо Глэдис, она нагнулась и шепотом спросила:
- У вас в камере есть пленка?
Пожилая дама кивнула:
- На два часа. И перемотана. Разве что Верн что-нибудь напутал, когда возился с камерой.
- Если я смогу передать ее вам…
- Эй! - закричал Ронни. - О чем вы там шепчетесь?
- Она боится за мужа. Я ее успокаиваю.
- Вот он! - вмешалась Глэдис, показывая на дверь.
Донна открыла дверь, и вошел Верн. Из-за груды постельного белья и подкладок виднелись только его тощие ноги. Ронни велел ему бросить все на пол, но Верн воспротивился:
- Здесь все чистое, а леди требуется стерильность. Я принес еще две подушки, два одеяла, чистые простыни и несколько банных полотенец. Нужно устроить ей удобное место, чтобы лечь.
- Вы все прекрасно продумали, Верн, - похвалила Тайл. - Ронни, пусть он несет, вы можете проверить эти вещи.
Ронни не нашел ничего предосудительного внутри тюка и разрешил Тайл устроить Сабре удобное место для лежания, пока девушка стояла, тяжело опираясь на Дока.
Тайл воспользовалась только одной простыней, решив оставить вторую про запас. Когда она закончила, Док осторожно положил девушку на импровизированную постель. Она благодарно им улыбнулась. Тайл положила одну одноразовую подкладку ей под бедра.
- Они вовсе не для того, о чем вы подумали, - возвестил Верн.
Тайл и Док одновременно подняли головы и удивленно взглянули на него.
- Мы не страдаем недержанием.
Тайл с трудом сдержала улыбку.
- Да мы и не спрашиваем…
- У нас медовый месяц, - признался Верн таинственным шепотом. - А вы же знаете, как невоздержанны новобрачные. Эти подкладки очень удобны, их можно использовать где угодно.
Он подмигнул, повернулся и по указанию Ронни присоединился к остальным. Молодая жена обняла его и поцеловала в щеку в награду за храбрость.