Таксист получил свои деньги и уехал. Журавлев осмотрел тоскливым взглядом "копейку" и пробормотал: "Завелась бы!"
- Отличная машина, - сказал он вслух. - Теперь таких не делают. Ну? - Он посмотрел на Лику, стоявшую по другую сторону машины и державшуюся за ручку. - Куда доставить мадемуазель Адаеву?
- В то место, где мне заплатят сто долларов за почтовые услуги. Ты обещал, что мне заплатят. Помнишь?
- Резонно. Не так просто найти покупателя на твое письмо, но надо постараться.
- Хватит воду мутить, Дик. Ты мне обещал и будь любезен держать слово.
- Ладно. Поедем поищем телефон и выпьем по чашке кофе.
Они сели в машину и отправились в ближайшее кафе, которое встретится по дороге. Лика уже успокоилась. Страх, отчаяние и тревога, захлестнувшие ее ранним утром, ушли на второй план, сейчас они ей казались чем-то вроде приключенческого фильма, будто она вышла из темного душного кинозала на свежий воздух, где ярко светило солнце и пели райские птички.
- У меня есть отличная идея, Дик. Я согласна стать твоим секретарем. Ты тащишь на себе слишком большой груз.
- В одном ты права. Часть груза надо сбросить. В течение часа мы решим твои проблемы, и я высажу лишний груз из машины.
Лика даже его не слушала. Она строила планы на будущее.
- С сегодняшнего дня я свободна как птица. Что ни делается - все к лучшему. У меня нет ни перед кем никаких обязательств и… и, вообще, у меня никого и ничего нет. Могу делать все, что захочу. Мне показалась твоя работа интересной. Я могла бы привести дела в порядок. Заведу картотеку, буду принимать заказы, даже возить тебя на задания. Я полтора года шоферила. Ездила на "москвиче". На "каблучке". Развозила белье по прачечным. С машиной я на "ты", мы понимаем друг друга. Потом я очень смышленая, легко обучаюсь и пишу без ошибок. В конце концов, я могла бы участвовать в операциях.
- Не фантазируй. Работа детектива скучная и муторная. Медалей и памятных подарков не полагается так же, как и пенсии. Лучший сувенир - пуля в затылок или пинок под зад. Это то, что касается приключений. В основном приходится заниматься семейными неурядицами, копаясь в грязном белье. Клиенты - статья особая. Один - ханжа, другой - шизофреник, третий - зануда, четвертый - аферист, пятый - маньяк. Нормальные люди не ходят к частным сыщикам, они сидят дома. Те, что слегка тронутые, бегут в милицию. Они еще во что-то верят. А уж остальные - это к нам. С тебя только требуют за каждый рубль - работы на сотню. За одно задание стопчешь пару обуви, а заработаешь на шнурки. А с твоими способностями терять туфли - всю жизнь проходишь босиком.
- Значит, ты из дешевых детективов. В экстремальной ситуации человек готов отдать все за помощь. И вообще, пора пересмотреть расценки.
Журавлев усмехнулся.
- Может быть. Но пока я не могу позволить себе иметь секретаря.
- Значит, не сумел правильно организовать дело! - с обескураживающим апломбом заявила Лика. - С партнером можно расширить сеть клиентуры, определить все затраты, вычислить возможные прибыли и самим стать хозяевами положения, а не играть роль мальчиков на побегушках.
Журавлев остановил машину у закусочной. Прежде чем выйти из машины, он повернулся к девушке и с досадой сказал:
- Утопия. Ты думаешь, ко мне стоит очередь? Основное время уходит на протирание штанов. Мечтательница с непомерными аппетитами. Начала с секретаря, кончила партнером. Это разные вещи. Но я тоже проголодался, пора бросить пару бутербродов в желудок.
Он взялся за дверную ручку, но Лика его остановила.
- Подожди. Ты неправильно все понял. Я согласна оставаться секретаршей какое-то время. Можешь устроить мне испытательный срок. А там посмотрим, кто на что горазд!
- Дурацкий разговор на голодный желудок.
- Потерпи. Не умрешь с голоду. Давай подведем итоги.
Вадим тяжело вздохнул и откинулся на спинку сиденья.
- Черт с тобой! Что тебе нужно для начала? Совсем немного. Нужны деньги на аренду помещения. Лицензия МВД на право работы детективного бюро и разрешения на оружие. Водительские права, машина и рекламная кампания. Хотя бы броские объявления в популярных газетах и журналах.
- Водительские права у меня есть, остальное - мелочи.
- Реклама и оружие - мелочи? Кто же к тебе пойдет? Человека нужно привлечь и убедить, что он обращается к Профессионалу, которому можно доверить самое сокровенное, чего не доверишь милиции.
- Пустяки. Милиции никто не доверяет. А рекламы полно везде. Не так уж сложно ее дать.
- Разумеется. Скажем так: "Опытный сотрудник спецслужб в отставке, неоднократно награжденный государством за боевые заслуги, с огромным послужным списком, принимает граждан для решения сложных проблем, связанных с поиском пропавших, с защитой личности и частной собственности от посягательств криминальных элементов. Агент гарантирует конфиденциальность, строгое выполнение требований нанимателя при сотрудничестве и гарантирует успех в решении поставленных задач". В результате человек пять на такое объявление клюнут. Например, фотограф, у которого из лаборатории стянули порнографические снимки, жена какого-нибудь коммерсанта, чтобы выследить любовницу мужа, или, наоборот, сумасшедшая старуха, у которой пропал кот, так как в милиции ее заявление не примут. Торговец наркотиками потребует защиты от конкурентов, при этом и словом не обмолвится о зелье, а в критический момент тебе же в карман их и подбросит. И все это не фантазия, а случаи из практики. Или кому-нибудь потребуется козел отпущения для подставы. И учти: твоя обязанность - доверять клиенту, а не подозревать его. В противном случае дуэт не склеится. Клиент и сыщик - это тандем, и он распадется без доверия и взаимодействий.
- Мне непонятно, при чем тут спецслужбы и награды? Я бы не стала доверять бывшему гэбисту.
- Хорошо. Имеем другое объявление. "Хорошенькая шатенка с карими глазами и стройными ножками, двадцати лет от роду, не имеющая никакого опыта в оперативно-разыскной деятельности и ничего не смыслящая в законах и кодексах Российской Федерации, готова оказать помощь каждому, кто обратится к ней с правовыми вопросами". Звучит - лучше не придумаешь. Но только редактор, сортирующий объявления, отправит его в колонку "Знакомства", оценив оригинальность подхода.
- Черт бы тебя побрал, Журавлев! Я не собираюсь открывать бюро по розыску! - вспыхнула Лика. - Не морочь мне голову. Мы можем работать, как ты сам выразился, в тандеме. И я не требую бешеной зарплаты. Мне всего-то нужно на комнату и на кофе.
- В Москве снять комнату стоит двести долларов. Кофе с пряниками обойдется еще в сотню. И пальтишко с сапогами тебе не помешает. Там существует такое понятие, как зима. Вот и считай. Ты будешь отнимать у меня львиную долю моего заработка, если мы прикинем, что ко мне стоит очередь. Но, если пораскинуть мозгами, ты можешь получить куда больше, не подвергая себя риску. Например, стать секретаршей банкира. У тебя для этого есть все данные. Или идти в дом моделей. На худой случай, подайся в стюардессы на международные линии - Париж, Токио, Сидней, Шанхай…
- Ну хватит! Я не собираюсь разносить лимонад в самолетах и задирать юбку в кабинете сытого жирного банкира. Не собираюсь вилять задницей на подиуме. Меня тошнит от этого. Да что с тобой разговаривать… Ты пень!
- Ты права. Пора приступить к трапезе.
Лика с неохотой вышла из машины. Настроение было испорчено, радужные мечты разбиты грубой рукой твердолобого сухаря.
Кофе здесь не подавали, и пришлось согласиться на сок и надоевшие всем сосиски.
В ожидании заказа Журавлев оставил девушку за столиком, а сам уговорил бармена разрешить ему позвонить со служебного телефона. Это был единственный узелок, за кончик которого он мог потянуть и попытаться его развязать.
Он достал записную книжку и нашел в ней тот самый "телефон, что высвечивался на табло в кабинете покойного адвоката Садальского.
Ответили после второго гудка.
- Мне нужно поговорить с Емельяновым.
- Я слушаю вас.
- Я звоню по поручению адвоката Садальского. Вы знаете, что с ним случилось?
- Знаю. Кто вы?
- Не торопитесь. Вы - последний человек, с кем он разговаривал по телефону. У меня имелось к нему поручение. Мне показалось, что вы в курсе дела, но я в этом не уверен.
- Не темните. Если у вас есть ко мне Дело - выкладывайте.
Журавлев не верил ему, а тот не доверял звонившему. Во всяком случае, они не видели друг друга, и он находился в безопасности. Игры в кошки-мышки можно отставить. Иначе тот бросит трубку и не станет выслушивать белиберду.
- Я выяснил ваш телефон по табло в кабинете адвоката. Вы можете для начала сказать, кто вы?
- Прокурор города Сочи Юрий Антонович Емельянов.
Журавлева воодушевил такой ответ. Кажется, он попал в точку.
- Я вам скажу о том, чем владею. В данный момент у меня на руках два голубых конверта, адресованных Садальскому. Можно сказать, они попали ко мне случайно. Что вы о них знаете?
- Почему я должен доверять телефонной трубке?
- Иначе наша связь оборвется и больше не восстановится.
Наступила минутная пауза.
- Эти конверты он должен был передать мне.
- И я должен этому поверить?
- А у вас есть выбор? Садальский мертв. И вы сами только что говорили о разрыве связи. Эти конверты представляют собой опасный груз. Советую вам избавиться от лишнего балласта.
- У меня есть партнер. Он хочет получить за это деньги.
- Понимаю. У меня - тысяча долларов. Готов с ними проститься.
- Устраивает.
- Я живу на улице Абрикосовой. Дом двадцать семь. Приезжайте незамедлительно. Будьте осторожны. Не исключено, что за моим домом наблюдают. Зайдете через переулок к задней части здания. Вы узнаете его по зеленой черепичной крыше. Вас встретит у калитки мой человек.
- Вы шутите? Слежка за домом прокурора города?
- Не задавайте глупых вопросов. Хотите получить деньги, поторопитесь.
Журавлев услышал короткие гудки. Он положил трубку и вернулся за столик, где Лика уже поедала сосиски.
Если прокурор пошел на сговор с "телефонной трубкой", значит, дело пахнет керосином.
- Мне кажется, Звереныш, ты получишь свою сотню. Остальное достанется мне. Нашелся псих, готовый купить почту.
Вместо того чтобы обрадоваться, Лика нахмурилась.
- Я знала, что тот парень в кафе не врет. Перед смертью никто врать не будет, а он уже чувствовал себя обреченным. И еще. Постарайся запомнить, великий Шерлок Холмс, что я не звереныш. Не смей меня так называть.
- Извините, Ульяна Адаева.
- То-то. А вообще, как партнер, можешь называть меня Лика. Мне это нравится больше, чем Уля.
- Хорошо. Поехали. У нас мало времени.
- Ты же ничего не съел.
- У меня пропал аппетит. Бедный парень!
- Ты, что ли?
- Нет, тот, кто свяжет с тобой свою жизнь. Они торопливо вышли из закусочной.
7.
Почтальоны в точности выполнили инструкции прокурора. Оставив машину на соседней улице, Вадим и Лика прошли переулками к тыльной стороне здания. Дом с зеленой черепичной крышей и впрямь выделялся среди общей массы построек. Не Бог весть что, но на зарплату такой не построишь.
Лика вела себя слишком возбужденно, постоянно озиралась, шарахалась от прохожих, заглядывала за штакетник заборов.
- Послушай, красатуля, если ты желаешь привлечь к себе всеобщее внимание, то тебе это здорово удается. Но ты же не на подиуме.
- Прокурор просил быть осторожными. Забыл? За домом могут наблюдать!
- Хочешь переключить наблюдение на себя? И вообще, тебе лучше посидеть в машине. Надеюсь, что мне под силу одному справиться с поставленной задачей.
- Ну уж дудки! Мне доверили доставить пакет адресату, и я обязана довести работу до конца.
- Ладно-ладно, но только прекрати дергаться, как мячик на резинке.
Он взял ее под руку и перевел на другую сторону улицы. Забор, окружающий дом прокурора, был немного выше других, но препятствием его не назовешь.
- Перемахнуть эту ограду ничего не стоит, - заметила Лика.
- Имя прокурора города надежнее любого забора. Вряд ли найдется желающий насладиться персиками из его сада.
По другую сторону калитки стоял мужчина лет сорока, приятной наружности. Человек при деле: никаких курортных причиндалов, одет - как будто собрался на вечеринку. Увидев подошедшую парочку, тут же приблизился к калитке и открыл ее, словно ждал дорогих гостей.
- Проходите.
Гости вошли на участок. Охранник выглянул на улицу, осмотрелся и запер калитку. Лика хихикнула: мол, не она одна озирается по сторонам.
Сквозь зелень сада можно было разглядеть белый двухэтажный дом с множеством балконов и открытых лоджий.
- Если у вас есть оружие, придется его сдать мне, - спокойным голосом сказал встретивший их человек.
Журавлев расстегнул пиджак и дал себя осмотреть. Лика предъявила свою сумочку. После формальностей их сопроводили в дом.
- Посидите здесь, - предложил сопровождающий. - Юрий Антонович сейчас к вам спустится.
С этими словами он направился к деревянной лестнице, ведущей на второй этаж.
Просторный холл, где их оставили, мог сойти за гостиную. Скромно, уютно, прохладно, ничего лишнего, никакой помпезности и роскоши. Мягкие кресла вокруг круглого журнального столика, вазы с цветами и множество развешенных по всем стенам фотографий в рамках.
- Все по делу, - осматриваясь, высказалась девушка. - Думаю, что хозяин дома - стопроцентный солдафон. Все сверкает, как на корабле. Наверняка выйдет к нам в генеральском мундире и в начищенных ботинках. А взгляд у таких людей, как электродрель: буравит и видит в каждом собеседнике преступника.
Насчет ботинок Лика не ошиблась. Они сверкали. В остальном она ошиблась. Прокурор казался человеком очень мягким. И вышел он к ним в рубашке с короткими рукавами и светлых брюках. На вид ему было чуть больше пятидесяти. Темные волосы без седины, небрежно закинутые назад, мягкие пухлые губы и взгляд любопытного ребенка.
Посетители встали, завидев хозяина на лестнице. Он быстро спустился вниз, руки никому не подал, а предложил сесть. Сам же почему-то устроился на подлокотнике одного из кресел.
- Меня зовут Юрий Антонович Емельянов. Я прокурор города Сочи.
- Ульяна Филатовна Адаева, - гордо выпалила девушка, буквально утонув в глубоком кресле.
- Вадим Журавлев, - коротко обронил второй гость.
- Итак, господа, вас двое. С кем я должен вести переговоры?
- Мы партнеры, - поспешила заявить Лика. Журавлеву ничего не оставалось делать, как промолчать.
- У каждого из нас по одному конверту, - торопила события девушка. - Если они вас интересуют, то мы готовы их отдать за обещанное вознаграждение.
Прокурор достал из кармана брюк конверт и положил его на стол.
- Если мне не изменяет память, вы просили тысячу долларов. Деньги перед вами.
Емельянов смотрел на Журавлева, и в его взгляде сквозила еле уловимая настороженность.
Вадим кивнул. Поведение Лики его раздражало. Нужно отдать ей ее долю - и пусть проваливает. Уловив состояние прокурора, Журавлев достал свой конверт и положил на стол. Лика последовала его примеру.
Емельянов тут же вскрыл конверты и просмотрел содержимое.
- Это то, что я и хотел увидеть, - он поднял взгляд на Журавлева и задан вопрос: - Они запечатаны, значит ли это то, что вы не знакомы с содержимым?
- Почтальоны не читают чужих писем! - вспыхнула Лика. - Кто бы им доверял в противном случае?!
- Приятно слышать, - прокурор улыбнулся.
Настороженность в глазах сменилась доверчивостью. Он перевел взгляд на Журавлева и, немного прищурившись, спросил: - Мне кажется, я вас уже где-то видел, молодой человек.
- Совершенно верно. Но это было много лет назад, когда я учился на юрфаке МГУ, а вы у нас преподавали "право". К тому же вы дружили с моим отцом. Он заведовал кафедрой. А также бывали у нас дома на Кутузовском. Я сын судьи Сергея Михайловича Журавлева.
- Да-да-да… Теперь-то я вас вспомнил, Вадим. Сергей очень гордился вами. Слышал, что вы сделали хорошую карьеру в следственных органах. Неожиданная встреча.
- Из следствия я ушел много лет назад. Сейчас занимаюсь частным сыском. У нас в Москве охранное бюро. А мой отец умер два года назад. Точнее, его убили.
Наступила томительная пауза.
- Сергей Михалыч был и останется для меня эталоном честности и твердости духа.
- Спасибо за теплые слова, Юрий Антонович. Времена таких людей, как мой отец, прошли. Осталась горстка. Но им противостоит огромная сила нечисти. Законом делу не поможешь. Такую заразу каленым железом выжигать надо.
- Рад бы согласиться с вами, но не имею права. Я сторонник законной борьбы. Должность обязывает. Но я не буду возражать, если, скажем, вы, Вадим, будете использовать свои методы.
Журавлев не понял, к чему клонит прокурор. Емельянов сменил тему.
- Мне хотелось бы знать, как эти документы попали к вам в руки. Надеюсь, вы не будете делать из этого секрета. К тому же готов вас заверить, что все сказанное вами не просочится сквозь эти стены.
- Здесь нет никаких секретов! - воодушевилась Лика и, сцапав конверт с деньгами, сунула в свою сумочку.
Она с азартом принялась рассказывать свою историю. Емельянов слушал ее очень внимательно, улавливая каждую мелочь. По окончании повествования он пересел с подлокотника в кресло, откинулся на спинку и долго думал. Переварив рассказ, он глянул на Журавлева.
- К вам пакет попал тоже случайно?
- Нет. Моя история длинная. Она началась в Москве. Один из наших сотрудников детективного бюро заболел, и меня попросили его подменить. Речь шла о командировке в Сочи, а я собирался в отпуск. Вот мне и предложили убить сразу двух зайцев: сопроводить какого-то типа в Сочи, получить гонорар и на него же отдохнуть пару недель. Некий адвокат сулил тысячу долларов за то, чтобы его доставили целым и невредимым из Москвы до дома, в центр курортного города. Работа требовала иметь при себе оружие, и мы поехали поездом, так как на самолет меня с пистолетом не пустили бы. На вокзале в Москве нас провожал некий Таманцев Кузьма Ильич. Из их разговора я понял, что Таманцев вскоре тоже приедет в Сочи. Он задерживался на несколько дней в Москве, чтобы получить на руки результаты какой-то экспертизы. Я не вникал в тонкости. Так я познакомился с адвокатом Львом Михайловичем Садальским. Любезный интеллигентный человек. О делах мы в пути не разговаривали. При нем был портфель. На ночь он клал его под подушку, хотя мы ехали в купе вдвоем. Не скажу, что он чего-то боялся, скорее, был осторожен. Из купе не выходил, еду взял с собой, дверь запер. До Сочи мы доехали нормально. На вокзале нас встретил другой человек. Они отошли в сторону и разговаривали минут пять. Затем Лев Михайлович подошел ко мне, передал гонорар и сказал: "Тут произошли небольшие перемены, и тебе, Вадим, придется провожать не меня, а моего друга. Зовут его Виктор Арсеньевич Зернов. Довезешь его до дома и вернешься в Сочи. Номер в гостинице "Жемчужина" я для тебя забронирую, так что хлопот не будет. Приедешь в гостиницу, получишь ключи, и солнце с морем у твоих ног. Отдыхай. Возникнут проблемы, звони, помогу, чем смогу".