- Безусловно, на мой взгляд, главным действующим лицом со стороны противника является вице-мэр города Егор Алексеевич Рубин. Человек очень умный, богатый и жесткий. О его состоянии ходят легенды. Он получил огромную популярность благодаря своей благотворительности. Построил одну из лучших больниц на побережье и открыл при ней научную лабораторию, которую возглавляет светило медицины профессор Веймер. Это Рубин вытащил в политику бывшего капитана корабля и, организовав мощнейшую предвыборную кампанию, сделал его мэром города. Но ни для кого не было секретом, что истинный хозяин побережья - именно Рубин. Сам он занял скромную должность вице-мэра и держался в тени, поставив на ключевые посты в мэрии своих людей. Это известный вам председатель Думы Берзин и управделами Зернов. Мэр практически стал ширмой для черных дел Рубина. К тому же мэра опекали со всех сторон люди Рубина. В том числе и верный его слуга - начальник сочинского УВД полковник Духонин. С Рубиным в связке орудуют такие великаны, как начальник курортного управления Сочи Анисимов Сергей Сергеевич и генеральный директор гостиничного комплекса "Дагомыс" Гаркави Илларион Георгиевич. Имен можно называть много, но я не вижу в этом смысла.
Ошибка Рубина состояла в том, что он считал кандидата в мэры - бывшего капитана Филиппова - недалеким человеком со скромными потребностями, неконфликтным и безобидным. Когда Филиппов стал мэром, он тут же засучил рукава и взялся за работу. Вот тут-то он и понял, что такое Сочи, если зайти в город с черного хода. И мэр начал вести бескомпромиссную борьбу с теневой стороной курортной жизни. В народе он стал слишком популярным. Рубин понял, что сделал ставку не на ту лошадку. Вскармливал котенка, а вырос тигр. Мало того, Филиппова не так просто было убрать. Он уже стал всенародным любимцем. Не знаю, как ему удалось, но мэр перевербовал и Берзина, и Зернова, и те начали работать на него. Столкнулись две глыбы - Филиппов и Рубин. Один из них должен был уйти. Вдвоем им слишком тесно на пространстве от Хосты до Адлера. Результат поединка вам известен. Мэр погиб. Ситуация на сегодняшний день такова: город в безнадзорном положении. Вице-мэр Сочи уехал в отпуск куда-то за границу. Замещающий его председатель городской Думы Берзин болен.
Даже управделами администрации города Зернов на людях не показывается. Город брошен на произвол судьбы. И это в разгар курортного сезона. С завтрашнего дня начинают съезжаться политики из Москвы. Положение катастрофическое. А в городе орудуют подручные Рубина - головорезы, с которыми вам, Вадим, уже приходилось сталкиваться. И вряд ли полковник Духонин со всей своей милицией сможет остановить резню. Боюсь* он будет только потакать бандитам.
- Кто же руководит головорезами, если вице-мэр за границей? - спросил Журавлев.
- Рубин всегда держит руку на пульсе. Где бы он ни находился.
- Это невозможно. В таких делах нужна оперативность и точное представление ситуации. Думаю, что есть не менее активные деятели.
- Так вы беретесь за работу, Вадим Сергеевич?
- Неполных три дня, чтобы отыскать четыре иголки в стоге сена, да еще и не уколоться?
- Важно то, что противник не знает, для кого предназначается доклад, и кому везли конверты. И уж, конечно, никто не ожидает, что их поисками займется человек со стороны. Разумеется, я понимаю, с каким риском связана работа и готов помочь чем смогу. Ставьте условия!
- Одному такой воз не потянуть…
- Минуточку! - не выдержала Лика. - Почему это одному? А как же я?! Уважаемый Юрий Антоныч, на данный момент вам доставили два конверта. Один - я, другой - Журавлев. Осталось четыре. Мы поделим их поровну. Уверена, что еще парочка таких же конвертов мне под силу. Остальные пусть ищет Вадим.
Журавлев оторопел от такой наглости. Он даже не нашел что сказать, а только открыл рот и так и сидел.
Прокурор, разумеется, поддерживал любую инициативу. В его положении не до выбора. Пришла бы эта девчонка к нему в приемную месяцем раньше, ее бы на порог не пустили. Но времена меняются. На безрыбье и рак рыба. К тому же прокурор не видел Лику ни в обмороках, ни в истерике.
- Вы проявили себя с лучшей стороны, Ульяна Филатовна. Я рад вашей инициативе. Я уже говорил в начале нашей беседы, что вы будете отмечены индивидуальным гонораром, и я…
- Хорошо, Юрий Антонович, - прервал прокурора ; Журавлев. - Давайте поговорим о конкретных делах. I Что мы имеем на сегодня? Убит шофер Зернова. Его конверт чудом попал к вам. Убит редактор Таманцев. Привезенные им результаты экспертизы у вас. Убит адвокат Садальский, и я столкнулся с убийцей в дверях. Меня он не знает, не то и я стал бы его жертвой. Очевидно, он знал курьеров, и я на эту роль не подходил. Досталась ли убийце добыча в виде конвертов - мы не знаем. Но нам известны как минимум еще трое из тех, кто мог быть курьером. Мы будем их искать, если так. Но начать надо с самого элементарного. Я должен поехать к Зернову домой и все выяснить из первых рук. Он меня уже знает. Если вы ему напишете сопроводительное письмо, то он сможет быть со мной более откровенным. Начнем с истоков, а не с хвоста.
- Великолепная мысль, Вадим! Письмо я сейчас напишу. Я рад, что вы согласились.
- Как профессионал и человек с трезвым умом, я должен был бы отказаться. Но во мне противоречий не меньше, чем достоинств и недостатков. Я ведь тоже играл в этой партии и проиграл. Получил по башке и проворонил жизнь человека, который мне ее доверил. У меня тоже есть свой кодекс чести. Что касается политики и законов, то мне на них плевать. Эту войну в обнимку с законом мы не выиграем. Пишите письмо. Я частное лицо и буду действовать по-своему, как обыватель.
Прокурор написал записку Зернову и положил ее в свой конверт со штемпелем прокуратуры.
- Мне понадобится хорошая машина, оружие и еще кое-какие мелочи.
- Мой секретарь, который вас встречал, подготовит все необходимое.
- В шесть вечера у входа в Луна-парк я буду ждать его.
Журавлев встал. Лика осталась сидеть. Она хотела, чтобы Дик отошел к двери, а потом приподняться с кресла - уж больно она мелко выглядела рядом с рослым широкоплечим мужиком.
- Звоните мне и держите в курсе дел.
Вадим направился к двери, а прокурор по-отечески посмотрел на девушку.
- Вы мне очень симпатичны, Ульяна Филатовна. Берегите себя и будьте осторожны.
- Не беспокойтесь. Мы наверняка еще отпразднуем нашу победу.
Лика встала и поторопилась к открытой двери догонять партнера. Она чувствовала, как у нее растут крылья за спиной.
Солнце пекло нещадно. Люди улыбались, пели птички, беззаботная курортная жизнь продолжалась, никто не хотел забивать свою голову проблемами и не подозревал, что сидевшая пара в старом "жигуленке" готовится вступить в опасную авантюру.
- Итак, мы едем к управделами Зернову? Ты помнишь его адрес?
- Учти, детка, я не собираюсь быть твоим опекуном. Барахтайся сама!
- Не называй меня "детка"! Как бы мне не пришлось вытаскивать тебя из какой-нибудь передряги.
Лика вынула из сумочки конверт с гонораром, достала из него сто долларов, остальное бросила Журавлеву на колени.
- Сколько мне было обещано, столько я взяла.
- Черт меня дернул с тобой связаться! Влипнешь в историю, а я на всю жизнь лишусь сна.
- Тоже мне папаша нашелся! Заруби на своем длинном носу, что я - самостоятельный человек. Нас связывает только общее задание, и я вынуждена терпеть тебя, пока мы его не выполним.
Журавлев повернул к себе зеркало заднего обзора и посмотрел на свое отражение.
- Нос как нос, с чего ты взяла, что он длинный…
ГЛАВА II
1.
Быстроходный катер доставил полковника Духонина на яхту вице-мэра Рубина за десять минут.
С близкого расстояния сказочная белоснежная игрушка превратилась в плавучий дом со множеством иллюминаторов, палуб, мостиков и еще много такого, чему Духонин не мог подобрать названия. Не впервые полковник посещал это чудо на плаву, и каждый раз не уставал восхищаться им и завидовать черной завистью владельцу.
К катеру спустили трап, и Духонин с трудом поднялся на палубу.
Его встретил молодой крепкий парень в белом кителе и фуражке с крабом.
- У меня срочное дело к твоему хозяину.
- Хорошо. Я доложу. Подождите несколько минут на корме.
Полковник кивнул и прошел в хвостовую часть судна. Теннисным кортом палубу не назовешь, но места для проведения вечеринок здесь хватало. Плетеные кресла-качалки, шезлонги, изящные столики и все остальное сверкало белизной.
Разместив свое грузное тело в одном из кресел, полковник достал сигарету и закурил. Его все еще тревожили сомнения, стоило ли приезжать сюда без предварительной Договоренности. Духонин впервые нарушил негласный устав и проявил личную инициативу. Рубин был для него непререкаемым авторитетом и оставался единственным человеком, кого полковник побаивался. Он всегда чтил и боялся тех, кто имеет реальную власть и силу. Таких людей существовало не так много. Даже слишком мало. А главное - он просто обязан вице-мэру своим положением. И не только сегодняшним, но и ближайшим, когда он наконец сможет самоустраниться от дел. Врагов у полковника хватало. Не раз из-под него пытались выбить кабинетное кресло, но благодаря Рубину ничего не получилось. Он уйдет на пенсию с почетом и грамотами.
Одно его беспокоило: он слишком много знал, а такие люди долго не живут, особенно после того, как упускают силовые рычаги из рук.
- Хозяин ждет вас, полковник.
Духонин выбросил недокуренную сигарету за борт и последовал за дежурным по судну вниз, где располагались каюты.
Такую роскошь трудно назвать каютой. Стены обиты голубым шелком, кругом резная мебель темного дерева. Полки с книгами, ковры, старинные гравюры в изящных рамках.
Владелец яхты сидел за письменным столом и с нетерпением ждал объяснений. Тут же находился еще один человек. Он стоял у шкафа спиной к двери и листал какой-то увесистый том. Духонин не видел его лица, но обратил внимание на высокий рост, крепкую осанку. Похож на военного, если бы не дорогой светлый костюм.
Полковник почувствовал себя неуютно.
- Вероятно, что-то случилось? - спросил вице-мэр. - Слушаю вас, Никита Иванович. Присаживайтесь;
Полковник сделал два шага в глубь каюты и присел на край стула.
- Боюсь, я не вовремя.
- Не беспокойтесь. У меня в гостях хороший друг. Полковник спецназа ФСБ из краевого управления. Можете быть вполне откровенным.
- Вы знаете, я по пустякам не стал бы вас беспокоить, Егор Алексеевич. События чрезвычайной важности заставили меня приехать. Слишком беспокойная была ночь. Четыре трупа. Четыре убийства.
- Началась война? Тогда почему вы не на своем посту?
- Это не война, а обычные разборки. Нетрудно догадаться по почерку. Мне нужен ваш совет. В город начинают съезжаться федералы. Скандалы нам сейчас некстати.
- Изложите подробности.
- Я нарушу порядок действий, но суть от этого не изменится. В девять утра в своем офисе в центре города обнаружены тела известного адвоката Льва Михайловича Садальского и его секретарши. Их застрелили. Шума избежать не удалось. СМИ уже в курсе дела. Возле кафе "Старый базар" убит выстрелом в упор Владимир Артамонов шофер управляющего делами мэрии Зернова. Мы успели убрать тело до начала шумихи и сможем замять это дело. Его убили тогда же, когда и Садальского, около восьми утра. Но началось все на подъезде к городу со стороны Адлера. В кювете у шоссе найдено тело редактора газеты "Красная Кубань" Таманцева Кузьмы Ильича. Его также застрелили, но часа на четыре раньше, в районе трех утра. Тут пахнет политическим скандалом, и это происходит в тот момент, когда в Сочи съезжаются все московские политики, а во вторник должен приехать Президент. Нет сомнений, что все убийства связаны единой цепочкой. Необходимо срочно предпринять серьезные меры.
- Политикой здесь не пахнет, полковник. Редактор из Краснодара - рьяный коммунист, он не имеет большого влияния. Шофер чиновника мэрии тут вовсе ни при чем. А адвоката убили отпетые головорезы. Кто-то вышел на свободу из его старых клиентов и затаил обиду на защитника. Такие случаи - сплошь и рядом. Слишком паникуете.
- Возможно. Мы можем выстроить такую линию. Но зачем нам с вами играть в жмурки. При обыске на месте происшествия на теле Таманцева обнаружен пакет. Если в нем нет секретных материалов, то зачем его приклеивать скотчем к ноге под брюками. Напомню, что Таманцев не раз обрушивался на сочинские власти с обвинениями в коррупции. А если в пакете компромат? В понедельник в городе открывается конгресс по экологии с участием московских парламентариев.
Полковник заметил, как вице-мэр весь напрягся при упоминании о пакете. Значит, не зря он сюда спешил. Интуиция - вещь немаловажная.
- Конгресс здесь ни при чем. Безобидная акция. И что за ценность представляет собой этот пакет? - сквозь зубы процедил хозяин, стараясь выглядеть абсолютно спокойным. - Вы ознакомились с его содержанием?
- К сожалению, нет. Но не сомневаюсь, что он вез важные документы, если за них убивают. Таманцев возвращался из Москвы. При нем найден авиабилет. Но он прилетел не к себе, в Краснодар, а в Адлер и ехал в Сочи. К кому? Этого мы уже не узнаем.
От внимания Духонина не ускользнул и тот факт, что гость вице-мэра перестал листать книгу и замер. Вряд ли чекиста могла заинтересовать банальная криминальная история. Спецназ всякого повидал. Ключевое слово - "пакет". Вот причины их напряжения.
- Вы отличный профессионал, Никита Иванович. В ваших выводах есть рациональное зерно. Где же конверт?
- По сигналу с шоссе на место происшествия выехала оперативная бригада. Меня там не было. Руководил операцией начальник криминальной милиции подполковник Елистратов. Им удалось задержать некоего Вадима Журавлева, частного сыщика из Москвы. Я не уверен в причастности этого парня к убийству, скорее всего он был сопровождающим. Но в результате Журавлев сбежал вместе с пакетом.
И тут Рубин не выдержал и обрушил кулак на крышку стола с такой силой, что все предметы подскочили вверх, после чего он сорвался на крик.
- Рано я начал вас расхваливать, Духонин! Вы допустили непоправимую ошибку. Ротозеи!
- Виновные будут наказаны…
Рубин встал из-за стола и подошел к иллюминатору. Больше минуты длилась тягостная пауза. Полковник приподнялся и вытянулся в струнку.
Когда вице-мэр вернулся на свое место, на его лице вновь была маска мнимого спокойствия. Голос звучал глухо, но уверенно. Духонин выслушивал приказ и понимал, что возражений быть не может.
- Бросьте все дела и займитесь поисками Журавлева. Не сомневаюсь, что он причастен к убийству редактора. Мотив - пакет. Я должен получить эти документы в течение суток. Журавлева арестовать. Что вам о нем известно?
- Я навел о нем справки в Москве по своим каналам. Окончил юрфак, тридцать семь лет. Пять лет работал следователем, затем в корне пересмотрел свои взгляды на жизнь и занялся аферами. Мошенник высшего класса, с поличным взят не был ни разу. Под судом и следствием не состоял. Два года назад с друзьями создал детективно-охранное бюро. Они успели себя проявить с лучшей стороны. Вернули государству алмазов на три миллиарда, разоблачили не одну банду. Одним словом, в столице о нем ходят легенды. Спортсмен, вынослив, ловок, находчив, отлично ориентируется на местности, способен принимать неординарные решения. Знает методы работы следственных органов и милиции. Умеет входить в доверие к людям. Стреляет с двух рук, силен и опытен. Одним словом, крепкий, орешек. Недооценивать его нельзя. Не думаю, что его будет легко взять. Проще уничтожить и повесить все убийства на него.
Рубин внимательно посмотрел в глаза полковнику.
- Безудержный маньяк на свободе? В этом надо убедить не меня, а общественность.
- Есть информация, что Журавлев находился в офисе адвоката Садальского в минуты его гибели. Нашлись свидетели. При задержании на шоссе у него забрали паспорт. Сейчас фотография Журавлева размножается. Наши утренние газеты задержали выпуск на два часа. Пришлось переверстать первую полосу. Журавлева теперь сможет опознать каждая собака. Извините, но я превысил полномочия и действовал от вашего имени. Вы ведь официально находитесь в отпуске за границей.
- И все же я в вас не ошибся. Вы - профессионал высокого класса.
- На ликвидацию Журавлева мне понадобится двое суток. Я предполагаю, что он может появиться в доме своей бывшей жены. Она живет в Сочи с новым мужем.
- Сутки, Духонин.
- Для ликвидации хватит. Но вы хотите достать конверт, находящийся у Журавлева. А это значит, что его нельзя убивать, пока нет стопроцентной уверенности, что пакет при нем. Требуется время для наблюдений. Из города он все равно не уйдет. Ловушка захлопнулась.
- Действуйте, Никита Иванович. Вы знаете мои принципы. За хорошую работу - хорошее вознаграждение. Можно сказать, что старость вы себе уже обеспечили. Я видел ваш особняк. Скромным его не назовешь.
- Мой дом - моя крепость. Пока не ушел со службы, вынужден жить с семьей в городской квартире. Слишком пристально за мной наблюдают недоброжелатели.
- Осторожность и предусмотрительность - очень хорошая черта. Хочу добавить, что за пакет Таманцева вы получите достойное вознаграждение, - он сделал ударение на слове "достойное". - А теперь я вас больше не задерживаю. У вас много работы. Удачи.
Духонин коротко кивнул и направился к дверям.
Когда он ушел, Рубин резко повернулся к своему гостю, притихшему в дальнем углу с книгой в руках.
- Я не понимаю тебя, Гриша. Ты со своей командой делал невозможное, выполнял любые задания. Простые смертные в страшном сне не видели того, с чем ты сталкивался на каждом шагу. И что? Провал? Споткнулся на ровном месте? Не справился с мелочевкой? Как прикажешь понимать?
- Как ты любишь, Егор, сваливать собственные просчеты на стрелочников. Если я беру на себя операцию, то я ее выполняю, имея конкретное задание. Но ты решил взять контроль в свои руки. Прячась от людей на своей яхте, ты решил, что вслепую, не видя обстановки, можешь играть на слух. Теперь винить некого.
- Я имел абсолютно достоверную информацию, что этой ночью Зернов должен переправить доклад в город. Единственное, чего я не знал, кому он хочет переправить документы.