Профессия уборщиц вообще стимулирует приступы мизантропии. Обыкновенно уборщицы любят елозить тряпкой поближе к засидевшимся посетителям, как бы невзначай заставляя их задирать ноги или переставлять с места на место. Своего рода это намек. Сама традиция вытирания полов после ухода непрошеного гостя родилась еще в глубокой древности, но именно современные уборщицы ее оптимизировали. Именно они начали вытирать полы загодя, чтоб их – нас то есть, сволочей! – при виде грязной тряпки перевернуло и вывернуло.
– А вы меня убейте, – посоветовал ей Руслан.
Оскорбленная служительница культа чистоты, бормоча под нос что-то о наглецах и бездельниках, удалилась.
– Вот и Хаза. – Руслан посмотрел на часы. – Точность – вежливость снайперов.
Хаза, высокий блондин в красных ботинках, подошел к нам и протянул Руслану ключи.
– Двенадцать привез! – Перед нами легла пачка "зеленых", перетянутая резинкой.
– За что я тебя ценю, – Руслан похлопал его по плечам, – так это за все.
Через минуту мы уже сидели в стального оттенка "Ауди".
– Разделимся, – предложил мафиози, отсчитывая мне деньги. – Бери три тонны баксов и дуй в Тушино. Журавлю скажи, что после дела еще столько получит. Я – к Гоче за железом. Встретимся в девять на стоянке.
– А если не согласится? – вслух выразил я терзавшие меня сомнения.
– Журавлев-то?! – фыркнул Руслан. – За шесть-то штук?!
И он, тонкий знаток человеческой психологии, оказался прав. Он и прежде в людях редко ошибался. Вертолетчик, найденный мной в результате долгих скитаний по тушинской равнине у стоящего на отшибе ангара, согласился сразу. Когда же я честно предупредил его, что будет стрельба, он и ухом не повел.
– Ты что, Угарыч, – спросил он, глядя в землю, – думаешь, я совсем уже сдал?
Уточнив с ним до мельчайших подробностей все детали предстоящей операции, я пустился в обратный путь.
На платной стоянке возле вещевого рынка ЦСКА Руслана еще не было. Вернее, уже не было. Серебристый "Ауди" пустовал в неровном строю иномарок и отечественных средств передвижения, выдаваясь почти на полкорпуса вперед. "Надейся и жди!" – гласила прижатая дворником к стеклу выдающегося его автомобиля четвертка бумаги. Если бы это послание не намокло от снега, я счел бы его суховатым. На что мне следовало надеяться, в нем не уточнялось. На то, вероятно, что ожидания мои когда-нибудь да увенчаются успехом.
"Хуже потерять бдительность, чем военный билет", – учил нас высокому искусству выживания покойный прапорщик Сомов. И вспомнил я об этом, почувствовав, как между лопаток в спину мне уперлось что-то твердое.
– Не оборачиваться! – скомандовал хриплый голос. – Руки!
– Что – руки? – справился я, оборачиваясь.
– Хватай! – Руслан протянул мне тяжелый пистолет. – Бери, бери! Не тушуйся! Армейский кольт. Похлеще нашего "токаря" лупит!.. А вот в дуло заглядывать не обязательно. Пуля не воробей: вылетит – враз поймаешь.
– Остряк хренов. – Я осмотрел кольт и сунул его за пояс под куртку. – Бродил-то где?
– В Кабарде! – Он выволок, открыв машину, из-под водительского сиденья спортивный рюкзак. – Ну и что Журавль?! Согласился?!
– К пяти прилетит. – Кивнул я.
– Тогда пойдем подышим. – Хлопнув дверцей, он повесил рюкзак на плечо и зашагал мимо бывшего легкоатлетического комплекса. – Дежурного я уже зарядил. Все тихо будет. Без шухера.
Поспешая за другом, я бросил на него взгляд, исполненный неподдельного восхищения. Ночная посадка журавлевского "Ми-2" на территории заброшенного аэродрома до этого представлялась мне самым уязвимым звеном во всей авантюре. Мне, но не Руслану. Он решил вопрос в нашу пользу со свойственной бандюкам прямолинейностью: "отстегнул" дежурному диспетчеру, и вся недолга.
– Мы от Сергеева, – упредил Руслан стерегущего изнутри караульную будку молодца.
– От Станислава Гаврилыча или от Гаврилы Петровича? – взялся тот уточнять скуки ради.
– От какого еще Гаврилы?! – Руслан грохнул кулаком по стеклу. – От Сергеева, сказано! Тащи сюда свою задницу!
Сторож молча покинул пост и распахнул перед нами калитку рядом с воротами, закрывающими въезд на бетонную трассу. Дальше простирался незастроенный участок Ходынки, представлявший собой часть суши, со всех сторон окруженную Москвой.
Ходынское поле в отличие от Бородинского сохранило в народной памяти славу печальную. На нем также полегла пропасть людей, но не за свободу отчизны, а за понюшку табаку. Точнее, за чарку вина и дармовой пряник, обещанный начальством по случаю восхождения на престол последнего русского государя. Отсюда начинался трагический путь монарха-великомученика в подвалы Ипатьевского дома. С коронации. Уже после этих прискорбных "гуляний" в западной оконечности поля было оборудовано артиллерийское стрельбище. По соседству с полигоном разместились Николаевские казармы. А накануне Первой мировой близ военных лагерей возник аэродром. На этом аэродроме Владимир Ленин в восемнадцатом принял военный парад. Не коронация, но тоже приятно. Через пару месяцев царя Николая на всякий случай угробили.
Не знаю, как народ, но аэропланы с давних пор на Ходынке сильно измельчали. Беспризорное поле нынче служит местом сбора энтузиастов потешного воздухоплавания. Авиамоделисты съезжаются сюда по выходным, и тогда небо над Ходынкой снова оглашает рев моторов, но только уже игрушечных. Когда-то я тут выгуливал свое малочисленное семейство: щенка-спаниеля Кита и студентку Щуки Дашеньку Безродную. Променады эти у нас назывались "воскресниками". Особенно их жаловал Кит. Ему нравилось облаивать жужжащие крестики радиоуправляемых кукольных самолетов.
Последним свидетельством былого величия Ходынки служила безлюдная авиационная выставка, разместившаяся сразу за зданием спортивного комплекса. Туда-то мы с Русланом и направлялись.
– Бляха-муха! – выругался Руслан, споткнувшись в темноте о край бетонной плиты.
Он включил фонарь и осветил ограждение механического кладбища. Слева от нас возвышался мертвый гигант "Ми-6" с опавшими лепестками винта. Прямо перед ним разлагалась тушка ржавого детеныша. Луч света бродил в темном царстве реактивных истребителей, выхватывая отдельные фрагменты мрачной картины полураспада.
– Вон там, кажется, место есть! – Руслан высветил пятачок между парой фронтовых бомбардировщиков.
Мы осмотрели посадочную площадку. На первый взгляд журавлевский геликоптер должен был здесь поместиться. Да и на второй тоже.
Фонарь в руке Руслана мигнул и погас.
– Батарейка села. – Руслан постучал по его металлическому корпусу. – Или лампочка отошла?
– А что хуже? – осведомился я, щелкая "зиппо".
– Хуже, если батарейка села. – Руслан при мерцающем пламени зажигалки стал отвинчивать стеклянный колпак.
– Тогда лампочка отошла, – выбрал я меньшее из двух зол.
Выбор оказался верным. Фонарик вспыхнул с новой силой, и мы побрели искать подходящий объект для установки заряда.
– Е-мое! – воскликнул Руслан, замерев у бездействующей пусковой установки. – Типа "земля-воздух" ракета! Сойдет, что ли?!
– Почему бы и нет? – Я присел рядом на корточки.
– На сколько ставим? – Руслан расстегнул рюкзак и осторожно извлек из него взрывное устройство.
– Ты же говорил, что у этого Гочи любые!
– Любые, – подтвердил Руслан, созерцая мину с часовым механизмом. – Кроме тех, что с дистанционкой. Было две штуки, да меня курганские опередили.
– Ставь на девять двадцать, – прикинул я. – Надеюсь, к этому времени все подтянутся.
Закончив возню с зарядом, мы вернулись на взлетную полосу.
– Метров триста! – вздохнул Руслан, прикидывая на глазок дистанцию до крыши бывшего легкоатлетического манежа.
– Метров двести, – поправил я.
– Какая разница?! Все равно до фига!
Я давно заметил, что он как-то мнется. Словно хочет мне сообщить нечто важное, да не знает как.
– Ну? – взял я его за плечо. – Выкладывай.
– Не могу я стрелять! – процедил он сквозь зубы, резким движением стряхнув мою руку.
– Ладно, – попытался я его успокоить. – Это как раз нормально.
– Да не понял ты, урод! – взвился он. – У меня зрение сдохло! Астигматизм!
Кто бы мог подумать, что у Руслана, так лихо катавшего шары, были проблемы со зрением!
– Иди ты! – опешил я. – Чего ж очки не носишь?
Спросил я скорей по инерции. Конечно же, гордый джигит в жизни бы очков не надел. Бывает такая гордость. Редко, но такое ее проявление случается.
– А контактные линзы?
– Не поверишь, – признался Руслан. – Боюсь. Как представлю эти присоски…
Я поверил. Я, например, до сих пор от червей дождевых шарахаюсь. А Руслан, отважный и дерзкий гангстер, боялся контактных линз.
– Поехали! – На лице его мелькнуло подобие улыбки. – Поехали! Есть решение!
– Куда?! – Я бросился его догонять, скользя по обледеневшей бетонке.
ГЛАВА 21 ХОДЫНКА
-Можно умыться, – сказал доктор Чен, обрабатывая внутреннюю поверхность застывшего слепка прозрачным раствором.
Лицо мое зудело отчаянно. Прежде чем наложить гипсовую маску, китаец натер его какой-то вонючей дрянью. Должно быть, чудодейственным эликсиром Шамбалы.
– Твоя очередь. – Я разбудил задремавшего в кресле Руслана и поплелся в ванную.
Не нравилась мне эта затея. Не нравилась, хоть убей. Умозрительно я с ней, конечно, согласился. Стрелять с плохим зрением и без хорошей сноровки по движущейся на расстоянии 200 метров цели было чревато даже при наличии оптики. А таких целей мог с успехом оказаться добрый десяток. Как следствие, занимать позицию должен был я. Занимать же позицию и одновременно встречать Караваева с его громилами у меня не складывалось физически. И по всему выходило, что эта неблагодарная обязанность выпадала Руслану. Ах, с каким бы я удовольствием представил себе книжного злодея Маевского, восклицающего что-то вроде: "Он нужен мне только живым!" или на худой конец: "Взять его живым или мертвым!" Но нет, я ему требовался именно мертвым, и это все усложняло. При подавляющем численном превосходстве противника риск прямого контакта с ним умножался многократно. Надеяться оставалось лишь на осторожность и отменное коварство Игоря Владиленовича. Именно эти его замечательно развитые качества только-то и могли нас теперь выручить. Если я верно считал его ходы – а у меня имелись основания полагать, что на этот раз я считал верно, – Караваев намерен был сделать ставку на точность, а не на силу. И тут его ожидал большой сюрприз.
Когда я умылся и выполз из ванной, Руслан уже сидел перед зеркалом, в котором отражалось мое лицо. Два моих лица, если придерживаться фактов: одно – с отвисшей челюстью и второе – с торжествующей ухмылкой.
– Доктор! – произнес я. – Вы даете сеансы иглоукалывания?!
– Можно, – кивнул Чен.
– Тогда уколите меня!
Для изготовления дубликата моей физиономии китаец, очевидно, использовал некий быстрозастывающий наполнитель. Возможно, латекс. Вникать во все тонкости его косметической кухни у меня не было ни желания, ни времени. Времени особенно.
– Угаров! – Руслан протянул мне руку.
– Тоже. – Я ударил своей ладонью по его.
– Не слушай, Чен! – Ощупывая свое новое лицо, Руслан стал вертеться перед зеркалом. – Это самозванец!
– Ах ты, больной сукин сын! – Я обхватил его сзади и повалил на ковер.
Наше катание по полу вызвало у доктора определенное беспокойство.
– Сдаешься?! – пропыхтел, оседлав меня, Руслан.
– Сдаюсь!
– Ниже квартира сдается. – Чен топнул ногой. – Можно шуметь. Но сейчас полпятого утра.
– Как полпятого?! – вскричали мы чуть не в унисон.
Благодаря тому, что светофоры еще работали в щадящем режиме, на выставку списанных самолетов мы прибыли без опоздания.
– Костер бы надо развести, – заметил Руслан, мигая фонариком подлетающему вертолету.
– Ага, – согласился я. – И палатку поставить. И девчонок позвать.
Борт Журавля завис над нами, освещая прожектором посадочную площадку. Мы подвинулись, и "вертушка", взметнув снежную пыль, благополучно села на отведенный пятачок. Заглушив двигатель, авиатор спрыгнул в сугроб.
– Метлу вызывали?! – Журавлев, ослепленный лучом фонарика, заморгал. – Угарыч?! Ты?! А с тобой кто?!
– Пить надо меньше, братуха! – заорал Руслан, сгребая его в охапку.
– Руслан?! – ахнул Журавлев. – Чего это у тебя с рожей?!
– Ты свою сейчас не видишь! – заржал мой двойник.
– Ну ладно! – Вывернувшись из его объятий, вертолетчик достал из-за пазухи латунную фляжку. – Ладно, черти! Узнаете болтушку?!
В руке его тускло блеснул наш счастливый черпак.
– А я -то думал, кто его заныкал? – удивился Руслан.
– Не заныкал, а сохранил. – Наполнив черпак, Журавлев протянул его мне. – С Богом!
Часам к семи утра мы разошлись по своим позициям. Вернее, Руслан с Журавлем еще остались греться в кабине вертолета, а я погреб с рюкзаком в спортивный манеж. Уложенная в рюкзак разобранная снайперская винтовка оттягивала мне плечо, словно бы лишний раз напоминая о том, что оттягивать расследование моего собственного дела уже дальше некуда. Любые проволочки неизбежно вели к потерям с обеих сторон. И меньше всего они волновали тех, кто за всем этим стоял.
– В девять сюда наши сотрудники будут, – предупредил я заспанного сторожа. – Отдашь им.
Приняв на хранение портативную рацию, известную среди специалистов и детективщиков как "уоки-токи", сторож без промедления захлопнул окно будки. Он как бы дал мне понять, что наши разборки его не касаются. Пусть, если что, за них Сергеев отвечает. Станислав Гаврилыч. Или Гаврила Петрович. А со сторожа взятки гладки. Его обязанность – за порядком следить. За беспорядком пусть следят те, кому это по штату полагается.
Узкая площадь перед фасадом легкоатлетического комплекса оживала. Торговый люд подвозил и подносил короба с тюками в предвкушении будущих барышей. Оставив позади бильярдную "Русская пирамида", я толкнулся в следующую дверь. Навстречу мне стремительно выскочил худенький малыш лет шестнадцати в болотного цвета униформе. На левой стороне его чахлой груди красовалась бирка с надписью "охрана".
– В службу эксплуатации, – сказал я, делая шаг вперед.
– Пошел вон! – тонким голосом крикнул недомерок и ткнул меня кулачком.
Вон так вон. Поднимать шум, конфликтуя с юным охранником, в мои планы не входило. Кроме того, я из практики знал, что с подобными ребятами себе дороже связываться. В намерении попытать счастья у другого входа, благо что их имелось в здании предостаточно, я двинулся дальше, но бы окликнут.
– Эй, пацан! – Малыш посмотрел на меня снизу вверх злыми колючими глазками. – Ты от Петрухина?!
Я тут же вернулся обратно, ничем, однако, себя не выдавая.
– Насчет крыши?! – сам догадался охранник. – Топай за мной!
"Надеюсь, что мы одну и ту же крышу имеем в виду" – подумал я, топая, как было велено, за ним.
Поднявшись по лестнице на третий уровень, мы очутились над торговыми рядами. Внизу кипела жизнь. Продавцы развешивали, раскладывали и расставляли свои товары повсеместно. И только трибуны манежа сиротливо пустовали. Состязания в коммерции были болельщикам до фени.
– А здесь у нас греко-римская борьба! – Мой Вергилий мимоходом кивнул на дверь, где, согласно вывеске, размещалась спортивная секция.
– И кто побеждает? – справился я.
– Кто?! – Малыш так резко затормозил и развернулся, что я чуть не сшиб его с ног.
– Греки или римляне? – уточнил я свой вопрос.
– Сразу видно, что – кровельщик! – поставил он мне диагноз.
Дальнейшее наше путешествие прошло в обоюдном молчании. Видно, он решил, что разговаривать с таким идиотом ниже его достоинства.
Остановившись у железой решетки, малыш подобрал на связке нужный ключ и отомкнул висячий замок.
– Дальше – сам, – буркнул он, пропуская меня на последний пролет.
– Постой-ка, – придержал я его. – Тут еще должен мастер подойти. Минут где-то через тридцать.
– Да что я вам, барбос – туда-сюда бегать?! – рассвирепел юный охранник.
– От Петрухина! – взмолился я. – Мне без него край! Ты же знаешь, какая тут крыша! Сплошной тришкин подол: дыра на дыре! Нам бы сегодня хоть промеры все закончить!
– От Петрухина?! – нахмурился охранник.
– Ну! Его и провожать-то не придется! Он парень сообразительный. А решетка и так открыта!
– Хрен с тобой, – сдался малыш.
"Вот и славно! – Я вылез на крышу и, осторожно ступая между деревянными ребрами гигантской полости, стал пробираться в левое крыло. – Не подведи меня, малыш! Не проболтайся про Карлсона, который теперь живет на твоей загаженной голубями крыше! А уж я приму этого мастера! Я знаю, куда он пойдет!"
Назначив Караваеву встречу на Ходынке, я нарочно отделался общим местом. По моему разумению, снайпера он в этом случае должен был отправить на левую башенку манежа: самую высокую над старым аэродромом ближайшую точку, с какой можно было вести обстрел на сто восемьдесят градусов, считая от будки сторожа. Снайпер, конечно, мог проникнуть в здание и через любую иную дверь, что было бы для меня гораздо сподручней, но ежели он, паче чаяния, налетит на малыша-охранника, то мне приходилось лишь полагаться на скромность последнего. По чести, я так и не понял, кто должен подойти от двусмысленного Петрухина: снайпер ли, кровельщик? Но сам по себе снайпер должен был подойти непременно. Что я придумаю, Караваев не знал. Но сколько-то меня зная, догадывался, что придумка обязательно от меня последует. Попытаюсь ли я по глупой своей моде пойти напролом и отбить Марину или выкину еще какой-либо фортель, это – угадайка. Так что желательней всего меня будет прихлопнуть сразу. Сразу и навсегда. Вход и въезд на Ходынское поле имелся, допустим, и с прочих сторон. Только с прочих сторон укрыться было негде. А здесь – авиавыставка. Склад готовой для игры в "кошки-мышки" продукции. Значит, здесь я и появлюсь. В первую очередь как мишень для опытного снайпера и на крайний случай как объект для беспорядочной пальбы.
Забравшись по сырой железной лесенке на левый флигель манежа, я осмотрелся. "Вертушка" Журавля среди прочего летного хлама выглядела как рядовой экспонат. Времени до встречи оставалось около часа. Можно было оправиться и закурить. Закурить я не отказался.
"А вот и гость пожаловал!" – прислушиваясь минут сорок спустя к скрипу лесенки, я изготовился для встречи.
Толковый профессионал выходит на позицию не раньше, чем того требует подготовка к выстрелу. Это как правило. Мой, судя по всему, был толковым.