Здоровяк в плаще схватил Моржа за волосы, оторвал от земли и занес пудовый кулак для удара. У Акатова мгновенно сработал рефлекс – перехватив руку бородача, заломил ее за спину. Тот охнул и обмяк.
Откуда появились двое постовых, Денис не заметил. Как и пяток зевак, выросших словно из-под земли.
К его удивлению, милиционеры набросились на Акатова.
– Спокойно, ребята,– сказал он им тихо.– Я из ведомства Корнеева.
Полковник Корнеев был начальником областного уголовного розыска. Постовые смекнули, что к чему…
– Нужна помощь? – спросил один из них.
– Да,– кивнул Денис.– Не спускайте глаз с этого гражданина.– Он подтолкнул к ним бородатого, который, недовольно бурча, потирал руку.
Милиционеры стали возле него с обеих сторон, как часовые.
– Поднимайся, Морж,– сказал Денис.
Бомж при помощи лейтенанта встал. Он еле держался на ногах. То ли сильно ушибся, то ли был изрядно пьян.
– Твое добро?– спросил Акатов, показав на авоську.
– Нет…– кривя рот, еле выговорил Морж, но тут же поправился: – Мое…
– Возьми,– приказал Денис.
Дружок Молоткова поднял авоську. От пролитой из разбитых бутылок жидкости резко несло сивухой. Чача…
– Что у вас произошло? – продолжал расспрашивать оперуполномоченный.
– Так… Ничего…– попытался улыбнуться Морж.– Свои люди, сочтемся…
– А я все видела! – вдруг вынырнула маленькая девчушка из все увеличивающейся толпы любопытных.
Глянув на нее, Акатов удивился: модная взрослая прическа, накрашенные губы, высокие каблуки…
"Господи,– мелькнуло в голове,– так это же лилипутка…"
– А что именно вы видели, гражданочка?– обратился к ней Денис.
– Вот этот мужчина,– указала она пальчиком на бородача,– передал этому…– Жест в сторону Моржа.– Бутылки. Он дал ему за это какую-то вещь. А потом вдруг выхватил ее из рук и сунул в рот…
– Ясно,– резюмировал лейтенант, хотя ему далеко не все было понятно. Но не разбираться же здесь, на улице, среди зевак.– Можете пройти с нами в отделение милиции и объяснить подробнее?
– Конечно,– согласилась миниатюрная женщина.
Бородатый раскричался, что никуда не пойдет. Рванулся даже бежать, но постовые перехватили его. И, пройдясь по карманам плаща, обнаружили еще три бутылки чачи.
– Значит, снабжаете страждущих?– усмехнулся Акатов.
Спекулянт перестал сопротивляться. Процессия из шести человек, к вящему разочарованию любопытных, двинулась к зданию вокзала.
Денис ликовал: таки улыбнулась ему удача задержать Моржа.
Тот, правда, ничего путного сказать не мог, только мычал.
Гранская получила подробное сообщение от лейтенанта Акатова около полуночи. И не успела она сложить бумаги в сейф, как на пороге кабинета появился Измайлов.
– Что, решили здесь ночевать? – с улыбкой спросил облпрокурор.
– Как раз собралась идти домой.– Она вздохнула.– Но все равно предстоит бессонная ночь. Почитаю… А то никак не доходили руки до последнего номера "Нового мира".
Захар Петрович взялся проводить Ингу Казимировну – время было нынче тревожное, ходить ночью по улицам опасно: могли запросто напасть. Причем без всякого повода. За последние три месяца в Южноморске было совершено два жестоких немотивированных убийства. Пьяным молодчикам не понравились лица прохожих…
– Моржа задержали,– сообщила Гранская, когда они вышли из прокуратуры.
– Да?– встрепенулся Измайлов.– Когда, кто?
– Час назад. Акатов.– Инга Казимировна стала рассказывать, как это произошло.– Понимаете, Морж приобрел у спекулянта четыре бутылки чачи. Но не за деньги, а за кольцо… И вдруг хвать из рук у спекулянта это кольцо и проглотил.
– Как проглотил? – удивился прокурор.– Зачем проглотил?
– А Бог его знает.
– Что сам Морж говорит?
– Да он лыка не вяжет, пьян в стельку. Придется ждать до утра, пока проспится.
История с кольцом насторожила Захара Петровича.
– Интересно, как у него оказалось кольцо? Чье оно? Может, снял с трупа? А может, еще с живого, а потом убил?
– Я тоже об этом думала. Тем более что у потерпевшего на безымянном пальце левой руки след от перстня.
– Как же нам теперь получить перстень, который проглотил Морж?
– Не волнуйтесь, лейтенант Акатов предусмотрел. Моржа поместили в ИВС, в отдельную камеру. Поставили, так сказать, персональную парашу. Правда, как бы он снова его потом не проглотил…
– Молодец этот лейтенант. Честно говоря, я сначала подумал: молодо – зелено… Ну а что вскрытие?
– Оно установило, что возраст убитого чуть больше пятидесяти. Крепкий загар. Значит, жил на юге или провел там отдых… Заядлый курильщик, пальцы даже желтые. Не дурак выпить, об этом говорит увеличенная печень… Что касается профессии – характерных признаков не обнаружено. Янюшкин, ну судмедэксперт, изъял дыхательные пути, чтобы исследовать в них микрочастицы. Может, это что-нибудь даст для понимания, чем занимался убитый, где находился.
– А время убийства установлено?
– Вчера вечером, между десятью и одиннадцатью,– ответила следователь.– Анализы выявили наличие в крови синильной кислоты. Однако смерть наступила в результате…– Она провела ладонью по шее.
– Выходит, сначала отравили, а потом для верности отрубили голову? – уточнил прокурор.
– Да,– кивнула Гранская.– Отрубили голову, когда потерпевший уже, очевидно, потерял сознание.
– Орудие убийства?
– Скорее всего топор. Так что тесак, который мы изъяли в пещере, ни при чем. Да и кровь на нем принадлежит животному.
– Значит, Молотков не врал?
– В этом случае не врал. Исследование подтвердило: птичек они разделывали тесаком.
– Где, по вашему мнению, могло произойти убийство? При каких обстоятельствах?
– Предположения можно строить разные,– после некоторого раздумья ответила Инга Казимировна.– Взять хотя бы содержание желудка. Потерпевший перед смертью пил коньяк, ел икру, сервелат, балык, салат из крабов…
– Знатное меню,– сказал Измайлов.– Сплошные деликатесы. Кооперативный ресторан? В государственных, говорят, такое уже не подают.
– Это одна из версий,– кивнула следователь.– Вторая – был на каком-то торжестве. День рождения, юбилей, свадьба… Третья версия – эти изысканные закуски он сам купил. Например, в "Березке" на валюту…
– Хотите сказать, что убитый все-таки иностранец?
– Многие факты говорят за это. Во-первых, наколка на немецком языке… Я говорила с экспертом. Он сказал, похоже, что татуировка выполнена не у нас в стране. Но окончательный вывод будет сделан после исследования состава красителя… Второе: одежда и чемодан. Все заграничное. Правда, кроме трусов. Они сшиты на калининской фабрике. Хотя в Южноморск их не поставляют, но они продаются в Одессе.
– А при чем тут Одесса? – удивился Измайлов.
– Ах, да! – спохватилась Гранская.– Забыла вам сказать… Она поведала о том, как Гальперин нашел билетик за подкладкой пиджака убитого.
– Как же вы-то проворонили?– пожурил следователя облпрокурор.
– И на старуху бывает проруха,– виновато улыбнулась Гранская.– Я уже связалась с Одессой. По моей просьбе Корчагин тоже позвонил в их угрозыск. Там работают вовсю.
– Одесса, Одесса,– задумчиво произнес Измайлов.– Еще одна ниточка… Скажите, Инга Казимировна, у вас есть версии, как труп попал в заказник?
– Честно говоря, не знаю. Но если потерпевший сделал хоть несколько шагов по "Ущелью туров", мы это завтра узнаем. Я соскребла с туфель убитого частицы почвы и сдала на исследование. И с пиджака, и с брюк. Если будут обнаружены следы трав, растущих в заказнике, то скорее всего его убили в "Ущелье туров".
– Я вот думаю,– размышлял вслух Измайлов,– может, убийство совершено в машине, а труп привезли в заказник?
– В салоне автомобиля убить не могли,– возразила Гранская.– Для того, чтобы отсечь голову, нужен большой замах. Ударяли под углом восемьдесят пять – девяносто градусов. Причем три раза.
– Да-а, действительно убийство в машине отпадает.
– Ну, до завтра? – протянула своему спутнику руку Инга Казимировна.
– Нет уж, доставлю вас прямо к дверям квартиры. Вспомните, сколько случаев нападения было в подъездах…
– Ну, если вы настаиваете…– улыбнулась Гранская. Разговор продолжался и на лестнице.
– Надеюсь, отпечатки пальцев убитого вы уже послали в Москву в Главный информационный центр МВД СССР? – спросил облпрокурор.
– Разумеется,– кивнула Инга Казимировна.– Но если он не преступник, какой в этом толк? – Она вздохнула.– Все-таки мы дикари. В цивилизованных странах уже давно у всех поголовно берут отпечатки. И правильно: случись авария, автокатастрофа – никаких хлопот с идентификацией.
– Лично я всегда считал, что это разумно и полезно… А вспомните, как у нас еще совсем недавно обвиняли американцев в аморальности этого мероприятия: посягательство на личную свободу, права и так далее…
– А знаете, Захар Петрович,– остановилась Гранская,– вы мне подали мысль. Если потерпевший иностранец, может, нам окажет услугу Интерпол?
– Отличная идея! Прямо с утра позвоню в Москву, посоветуюсь, как это сделать. Потому что сейчас для вас вопрос вопросов – установление личности убитого.
У двери Инги Казимировны они беседовали еще полчаса.
Почитать свой любимый "Новый мир" Гранской не удалось: около трех часов ночи раздался телефонный звонок.
– Извините, Инга Казимировна, что разбудил…– послышался в трубке голос, который она теперь узнавала сразу: такой тембр мог быть только у Акатова, молодого, здорового человека.
– Ничего,– сказала следователь, понимая, что по пустяку опер звонить не будет.– Выкладывайте, Денис Сергеевич.
– Только что мне позвонили из изолятора временного содержания. У Моржа вышло кольцо… Контролер ИВС обнаружила его в рвотной массе. Спрашивают, сейчас заберем или утром,– продолжал Акатов.
– Сейчас,– не задумываясь ответила следователь.
Ночь все равно пропала, да и ей самой не терпелось заполучить кольцо – вдруг оно поможет ухватиться еще за одну ниточку.
– Я заеду за вами,– сказал оперуполномоченный.
Минут через двадцать машина прибыла. Гранская сбежала вниз. Акатов галантно открыл ей заднюю дверцу, а сам устроился на переднем сиденье. Тронулись.
Дежурный офицер, предупрежденный Акатовым, их уже ждал. Разговор происходил в его кабинете. Следователю передали тщательно отмытое кольцо.
– Составили протокол, где и при каких обстоятельствах его обнаружили? – первым делом спросила Гранская.
– Все чин по чину,– заверил дежурный, вручая Инге Казимировне документ.– Очень необычное кольцо…
– Что ж в нем необычного? – рассматривала она драгоценность.
Явно мужской перстень желтого металла с крупным квадратным камнем темно-дымчатого цвета.
– Вот смотрите,– дежурный стал то подносить кольцо к настольной лампе, то отодвигать.
Камень буквально на глазах менял цвет: синий, черный, зеленый, темно-синий.
– Ну и чудеса! – не удержался Денис.
Инга Казимировна тоже как завороженная смотрела на перстень. Порывшись в памяти, она вспомнила, что способностью изменять окраску в зависимости от освещения обладает александрит. У нее было колечко с таким камнем. Но у александрита другие цвета…
– Понимаете,– объяснял контролер, обнаруживший находку,– стал его мыть и вдруг – мать честная! В холодной воде один цвет, в горячей другой…
– Значит, говорите, все дело в температуре? – спросила следователь.
– Ну да,– подтвердил тот.
"Надо посоветоваться с ювелиром,– подумала Ища Казимировна.– Что это за редкость такая?"
Был составлен протокол осмотра и изъятия кольца. Следователь завернула кольцо в бумагу без всяких предосторожностей – какие уж там микрочастицы или потожировые выделения, если побывало кольцо не только в желудке.
Когда Гранская с Акатовым сели в машину, лейтенант спросил:
– Вас домой?
– В прокуратуру,– ответила следователь.– Денис Сергеевич, вы в Одессе не бывали?
– Не пришлось.
– Придется отправиться. И как можно скорее. Я понимаю, что вы провели весь день на ногах, считай, почти не спали…
– О чем речь, Инга Казимировна! – перебил ее оперуполномоченный, набирая номер по радиотелефону.
Он связался со справочной аэропорта. Первый самолет на Одессу улетал через два с половиной часа.
ГЛАВА VI
Старенький неухоженный Як-40 приземлился на мокрую бетонную полосу в утренние сумерки. Пассажиров встретила морось, плотно висящая в воздухе. Прохлада взбодрила Акатова – весь полет он проспал как убитый. Выходя на площадь перед аэровокзалом, еще освещенную фонарями. Денис подумал: здорово, что прибыл в такую рань – весь рабочий день впереди.
Акатов, как говорится, рвался в бой. И поездку на автобусе отменил сразу – первый рейс только через полтора часа. На стоянке такси было десятка два человек. По проезжей части расхаживал диспетчер с повязкой на рукаве.
"Порядок,– подумал лейтенант.– Подождем, как все".
Но постепенно оптимизм Дениса стал убывать. Нельзя было сказать, что такси отсутствовали. То и дело к аэропорту подъезжали машины с шашечками, но, освободившись от пассажиров, отъезжали в сторону, где их брали шустрые деловые люди в кожаных пальто и больших кепках.
Рассвело. Лейтенант стал терять терпение. Летели драгоценные минуты. Он подошел к диспетчеру, незаметно показал служебное удостоверение и тихо проговорил:
– Мне нужно срочно в город.
– Что я могу поделать,– устало вздохнул тот.
– Вон же машины! Для чего вы тут приставлены?
– Охотно уступлю место,– огрызнулся диспетчер.
Акатов махнул рукой и покинул очередь. И, как только одно из подошедших такси освободилось, сел рядом с водителем.'
– Вы уверены, что доставили мне удовольствие? – насмешливо спросил таксист, оглядывая неказистый костюм Дениса.
Акатов невозмутимо назвал адрес.
– Я, конечно, могу сделать одолжение,– продолжал шофер.
– Почему – одолжение?– начал злиться оперуполномоченный.
– У меня вызов. Но если договоримся…
– Сколько? – еле сдерживаясь, спросил Денис.
– Как сами понимаете, рубль это смешно,– улыбался водитель.– А взять с вас стольник совесть не позволяет…
– Хватит, трогай! – чуть ли не под нос сунул свое удостоверение водителю Акатов.
– Зачем так нервничать,– включил счетчик таксист,– вредно* для здоровья…
До горуправления внутренних дел шофер весело болтал, словно и не было никакого конфликта при посадке. И взял с пассажира ровно по счетчику.
Денис направился прямо к начальнику угрозыска, но того на месте не оказалось. Лейтенанта направили к заместителю, майору Лопато. Акатов представился ему по форме.
– Оперуполномоченный, говоришь,– оглядел Дениса майор.– Из Южноморска?
– Так точно,– подтвердил лейтенант.
– Извини, браток, прежде чем гутарить, покажь-ка свою ксиву,– сказал Лопато и, тщательно ознакомившись с удостоверением Дениса, улыбнулся.– Документ в полном порядке. А то, понимаешь ли, заявился тут к нам один из вашего Южноморска…
– Что, с поддельным удостоверением?– спросил Акатов, вспомнив о грабителях, использовавших фальшивые документы работников милиции.
– С ним другое дело,– продолжал Лопато.– Заходит к моему шеф такой вот, вроде тебя, хлопец. Сыщик, мол. Как не помочь коллеге? Шеф вызывает меня и поручает заняться товарищем. Тому, оказывается, нужен материал на одну гражданку. Звоню другу, прошу принять и посодействовать… Да что ты стоишь?– вдруг спохватился майор.
– Спасибо, молодой, постою,– ответил Денис.
– Садись, садись,– настоял на своем замначальника угрозыска.– Говорят, Бога нет. А я говорю – есть! Не выдал. А то влетело бы нам с шефом по первое число!… Земляк твой вовсе не из нашей конторы.
– А откуда?– насторожился Акатов.
– Вишь ли, частный детектив,– с презрением проговорил Лопато.– Из бюро "Частный сыск". Слыхал небось?
– Слыхал,– кивнул лейтенант.– Что-то вроде кооператива или малого предприятия.
Об этом частном сыскном бюро в их управлении многие тоже говорили скептически. И организовать его кооператорам стоило много крови – уж больно велико было желание местных милицейских властей подчинить бюро "Частный сыск" себе. Но не удалось…
– Хорошо, что тот, к кому я направил этого самого частного сыщика, догадался спросить удостоверение,– рассказывал дальше майор.– Я же, как ты понимаешь, понадеялся на шефа, а он сплоховал.
– Ну и как с тем частным детективом? – спросил Акатов.
– Дали от ворот поворот. Раз вы, голубчики, частники, так и пробавляйтесь своими каналами. Главное, дело-то у него какое! По заданию ревнивой жинки выслеживал любовницу неверного супруга. Но мы при чем? С какой это стати должны заглядывать бабам под юбки – с кем они и когда? – негодовал Лопато.– Ладно, выкладывай нужду.
Денис рассказал о своем задании.
– Значит, вы предполагаете, что потерпевший нашенский, одессит? – спросил майор.
– Не исключено.
– Что же,– набирая номер внутреннего телефона, произнес Лопато,– представлю я тебя одному нашему сотруднику. Постарайся подружиться с ним. Не пожалеешь.
"Подружиться" Акатову предстояло с оперуполномоченным по фамилии Гарнич-Гарницкий. Звали его Гурием Тихоновичем. Лет пятидесяти, в капитанском чине.
– Надо выручить товарища Акатова,– представил ему Дениса Лопато.
– А как быть с митингом? – поинтересовался капитан.
– Так уж и быть, вместо тебя пойду,– великодушно произнес майор.
– Может, еще и выступите? – усмехнулся Гарннч-Гарницкий.
– В Ленинграде один выступил,– осклабился Лопате – И кончилось это, брат…– Он покачал головой.
– Чем же?
– Поезжай в Питер, там тебе расскажут.
Эти намеки Денису были непонятны, но расспрашивать он не осмелился.
– Пойдемте ко мне,– сказал Гурий Тихонович.– Там и потолкуем.
В кабинете капитана стояло три служебных стола. Но коллег Гарнич-Гарницкого на месте не было. Гурий Тихонович детально расспросил Дениса про дело, внимательно ознакомился с фотографиями с места происшествия. Особенно его заинтересовала татуировка на руке в виде якоря.
– Может, он моряк?– посмотрел на лейтенанта капитан.
Тот развел руками. Гарнич-Гарницкий надолго задумался.
И вообще он произвел на Акатова впечатление человека неспешного, основательного, опровергающего расхожее мнение об импульсивности одесситов.
– Придется, лейтенант, как следует потопать,– наконец выдал Гурий Тихонович.
– Этим и живем,– расплылся в улыбке Денис.
Как только Измайлов появился у себя, Гранская зашла к облпрокурору с докладом.
Измайлов внимательно выслушал сообщение следователя о том, что произошло ночью.
– Кольцо действительно с трупа? – спросил он.
– Да, Молотков его опознал. А что было потом и как оно очутилось у Моржа, Баобаб не знает.
– А может, у покойного стащили еще что-нибудь? Ну, там, деньги, валюту, другие ценности?
– Молотков уверяет, что в карманах убитого было пусто, хоть шаром покати.
– Все-таки шарили. И вы верите Молоткову?