Осетров осекся, испуганно и недоверчиво глядя на следователя. Ольга Арчиловна ждала, когда он переварит услышанное. Нил сидел, уставившись в одну точку. Глубокая складка перечертила его лоб.
– Скажите, а у Марины не было ружья?– спросила Дагурова.
– У Марины? Ружье?… Нет, конечно,– ответил он, все еще находясь в каком-то оцепенении.
– Вы не хотите ничего добавить?– задала последний вопрос следователь.
Осетров медленно отрицательно покачал головой. Он молча подписал бумагу о мере пресечения. Ольга Арчиловна объяснила ему, какие у него ограничения в свободе передвижения. Осетров кивнул: мол, знаю. И вышел. А Дагурова осталась сидеть, удивляясь его поведению. Она ожидала совсем другого – радости, расспросов, может быть, даже слез облегчения, которых не могут сдержать куда более закаленные мужчины.
"Что за этим кроется?– спрашивала она себя.– Такое ощущение, что он хочет взять вину на себя. Но зачем? Чтобы скрыть другое, более тяжкое преступление? Или своего соучастника, который стрелял?"
Ольга Арчиловна вспомнила слова Меженцева о необыкновенной правдивости Осетрова. Возможно, это и так. Но, может быть, он добросовестно заблуждается. Или просто-напросто забыл отдельные детали события…
А если Нил не говорит ей правду до конца? Что-то скрывает? Из благородных побуждений.
С улицы раздался радостный собачий визг. Именно радостный – столько в нем было вложено счастливых чувств. Ольга Арчиловна невольно встала, подошла к окну.
Рекс то прыгал вокруг Нила, то вставал на задние лапы и, положив передние ему на плечи, лизал лицо. Они кружились в объятиях друг друга – человек и собака, пока не свалились в траву…
Арсений Николаевич, тоже, видимо, наблюдавший за этой картиной, встретившись с Ольгой Арчиловной после допроса лесника, сказал:
– Ну и преданные же, черти! Человек так не может, чтобы всего себя, без остатка… У меня тоже был пес. Ирландский сеттер. Ко мне – всей душой.– Ольга Арчиловна улыбнулась.– Честно вам говорю,– заверил Арсений Николаевич.– Действительно, все понимал, только сказать не мог… Конечно, с такого вот возраста.– Капитан соединил свои пухлые ладони и нежно покачал ими в воздухе, словно держал теплое крохотное существо.– Помер, когда я по больницам валялся… От тоски, не иначе…
– А что же другую не завели?
– Зачем? На охоту болячки не пускают. Правда, предлагали мне хорошего пса. Спаниеля. Знакомый во Владивосток переезжал… Как это можно оставить собаку, не понимаю. Ну и что же, что общая квартира?…
– А вы почему не взяли?
– Они ведь чувствуют. И получилось бы что-то вроде подкидыша… Вон, Авдонин привез Гаю…
– Султана? – вспомнила Дагурова собаку директора заповедника.
– Султана,– подтвердил капитан.– Первоклассная лайка. Отлично натаскана на зверя. Вот только, по-моему, настоящей дружбы с хозяином нет.
– Как это?
– А так. Охотничья собака – это серьезно. Ее преданность нельзя делить на троих, как бутылку водки… Ведь что получилось: то Федор Лукич, то Марина, а приезжал Авдонин – Султан с ним… Я лично к своему Валдаю – кличка была моего сеттера – даже Олимпиаду Егоровну не допускал. Но уж зато он всегда умел мне сноровить. Как мы с ним глухарятничали! И рябчика он здорово поднимал, вальдшнепа.– Резвых вздохнул.– Что и говорить, охотник был по крови и по духу…
– А я обратила внимание, что здесь больше держат лаек.
– Ну почему же,– улыбнулся капитан.– Лайка для промысловика хороша. Брать куницу, соболя, горностая. Для боровой же дичи – я считаю, сеттер, пойнтер. Ну а зайца загнать – лучше борзой нет. Правда, о вкусах не спорят…
– А Рекс?
– Что Рекс… Рекс – прирожденная служебно-розыскная… Помесь овчарки с волком.
– Как с волком? – удивилась Дагурова.
– У Богатырева, лесника здешнего, была овчарка, сука. Сманили ее в волчью стаю. Богатырев решил: все, с концом. Нет, щениться вернулась к хозяину. Осетров выпросил щенка. От своих диких сородичей у Рекса осталась привычка выть. Как музыку услышит – воет. Если веселая – ничего, терпит. А только жалостливую услышит – затянет, прямо душу рвет… Заговорились мы, Ольга Арчиловна,-спохватился капитан.– А время-то не ждет…
Следователь ознакомилась с делами, находящимися в производстве у следователей милиции, с картотекой лиц, состоящих на учете. Побеседовала с начальником угрозыска Сергеевым. Ничего интересующего Ольгу Арчиловну не было.
В райпрокуратуре Дагурову ждала телеграмма из Москвы. Ответ на ее отдельное требование, в котором она просила выяснить у родственников Авдонина, что он взял с собой из вещей. Московский следователь сообщал, что установить это не представилось возможным. Из близких у Эдгара Евгеньевича была только мать. Но жили они отдельно, в разных районах города. Она понятия не имела, зачем и на какой срок сын поехал в командировку, а уж чем более – что взял в дорогу. Провожать друг друга у них не было принято. На работе Авдонина характеризовали положительно. По месту жительства тоже.
Помня настоятельную просьбу начальника следственного отдела облпрокуратуры держать его в курсе дела, Дагурова позвонила Бударину. Поворот событий насторожил его.
– Может, прислать вам в помощь прокурора-криминалиста?– спросил Вячеслав Борисович.– Новожилова?
– Попробую пока разобраться сама,– сказала Ольга Арчиловна.
Ольга Арчиловна поехала в "академгородок". Хотелось побыть одной. И думать, думать, думать. Интересно, можно раскрыть самое запутанное преступление, не выходя из комнаты? Преувеличение? Совсем нет. Просто надо уметь думать. Видимо, это главное качество следователя.
В "академгородке" было пусто и тихо. Ольга Арчиловна просмотрела свои записи, перечитала протоколы допросов. И перед ней встал вопрос: на основании чего и как строить дальше версии?
Она взяла чистый лист бумаги и в центре нарисовала кружок, вписав в него: "убийство Авдонина". Затем от кружка провела несколько линий, на концах которых начертила большие квадраты. И стала заполнять их мелким почерком. "Личность потерпевшего, его связи", "Число предполагаемых преступников", "Предметы, которые были унесены с места происшествия", "Пути прихода и ухода преступника", "Орудие убийства", "Возможные мотивы убийства".
Особо надо было проследить связи Авдонина. Насколько Дагурова знала, он был общителен, не считал для себя зазорным делать людям разные услуги. Привозил из Москвы что просили. А здешние жители, гостеприимные и открытые, умели ценить человеческую доброту.
Одним из предполагаемых мотивов убийства оставалась ревность. Старая как мир формула: шерше ля фам – ищи женщину…
Марина Гай в разговоре упомянула о том, что у Авдонина были какие-то отношения с Аделиной. Выяснить это следователь решила поручить Арсению Николаевичу.
Дагурова также отметила у себя в блокноте: "Нет ли у Авдонина знакомых в Шамаюне?"
Ольге Арчиловне не давала покоя бумажка с блатными стихами, найденная рядом с ружьем и бумажником убитого. Кому она принадлежала, кто ее потерял? Авдонину или тому, кто взял "зауэр" и бумажник?
"Выяснить,– записала дальше следователь,– не собирает ли Осетров тюремную лирику. Он ведь сам пишет стихи…"
О числе предполагаемых преступников… Рядом с этим квадратом Ольга Арчиловна поставила вопросительный знак. Несколько раз обвела его.
Что касается вещей, то пока обнаружены лишь ружье и бумажник Авдонина. Мешок, о котором говорил Осетров, не найден.
Ольга Арчиловна дошла до оружия. И записала: "Узнать у Веселых".
В это время в коридоре раздались быстрые мужские шаги, и в комнату постучали. Дагурова откликнулась, и ввалился Артем Корнеевич собственной персоной.
– Ну как вам это нравится? – бухнул на пол чемодан эксперт-криминалист.
– Здравствуйте, здравствуйте. А я как раз о вас думала… Как говорится, легок на помине…
А Веселых уже доставал из чемодана бумаги, фотографии.
– Вот заключение экспертизы,– выложил он на стол документ.– Ребята из лаборатории не подвели. Упросил их, всю ночь трудились…
Ольга Арчиловна читала заключение, изредка поглядывая на Артема Корнеевича. Куда девалась его флегматичность? Он с трудом дождался, когда она ознакомится с бумагой, и тут же стал горячо объяснять, демонстрируя снимки, как и почему эксперты пришли к выводу, что пуля не могла быть выпущена из ружья Осетрова.
– Смотрите, рисунок особенностей ствола на контрольной пуле и на пуле, которой убит Авдонин… Представляете мое состояние, когда я узнал результаты? Заметался. Звоню участковому домой – никого. А сам думаю, каждая минута ведь дорога… Хорошо, Федор Лукич оказался на месте. Сообщил – как гора с плеч. И тут же в аэропорт. Повезло, геологи летели в эту сторону…
Артем Корнеевич ни на минуту не присел. Ходил по комнате, жестикулировал.
– А из чего стреляли в Авдонина?– спросила Дагурова.
– Из нарезного оружия. Это может быть и винтовка, и карабин, и штуцер.
– А чем они отличаются друг от друга?– допытывалась следователь.
Криминалист стал горячо объяснять, что основными признаками, по которым можно безошибочно определить штуцер, карабин или винтовку, являются калибр, длина ствола, глубина, ширина и крутизна нарезов, размер и форма патрона и т. д.
Выслушав криминалиста, Дагурова поняла, что главное в их поиске был калибр пули, которой убит Авдонин. Как значилось в акте судебно-баллистической экспертизы, он составлял 5,6 миллиметра.
– Значит, наши усилия должны быть направлены на поиск нарезного оружия именно этого калибра – 5,6 миллиметра? Так я вас поняла?-спросила следователь.
– Абсолютно верно. И лишь после того, как удастся найти такое оружие, можно будет определить, из него или нет убит Авдонин. Вот видите, у Осетрова карабин такого же калибра. Но увы… Не тот. Надо искать другой. Кстати, у всех здешних лесников, как и у Осетрова, ТОЗ-17. Придется проверить.
– Вы бы хоть сели, Артем Корнеевич,– предложила Ольга Арчиловна.– Устали, наверное…
– Потом, потом,– отмахнулся Веселых.– Сейчас прямо на место происшествия… Нет, случай каков, а?
– Действительно,– улыбнулась Дагурова,– есть шансы попасть в анналы истории криминалистики.
– А что? Я, например, подобного припомнить не могу. Читал немало, за литературой слежу… Еще вопросы есть?
– Есть, конечно. Но вы так спешите…
– Кое-какие идеи,– сказал Веселых, подхватил свой чемодан и вышел.
Ольга Арчиловна, все еще удивляясь перемене, происшедшей с Артемом Корнеевичем, попыталась снова вернуться к плану расследования. Но последние слова Веселых никак не шли из головы.
Идеи… Они роились в уме, вспыхивали, угасали. Вокруг отдельных фактов, известных ей, вдруг что-то начинало вырастать, выстраиваться в смутную картину, которая, однако же, быстро растворялась, исчезала из сознания.
Как-то Ольге Арчиловне попало на глаза выступление кинорежиссера Ромма, опубликованное в газете. Он говорил о том, что режиссер должен в своем творчестве пользоваться как бы сразу двумя инструментами – микроскопом и телескопом. Первым – чтобы досконально, скрупулезно видеть малейшие детали, самые тонкие проявления человеческой жизни. А вторым – уметь схватить всю картину мироздания в целом. Она тогда еще задумалась: не так ли и в работе следователя? Образы двух этих оптических приборов особенно запали ей в память.
Что такое, в сущности, улики, факты? Те же препараты на предметном стекле. Ученый, прежде чем прийти к какому-нибудь выводу и понять общую картину, рассматривает сотни, тысячи случаев и деталей явления. Но их надо иметь. И поэтому надо действовать. Тем более время упущено. Да и были уже допущены ошибки.
Первая: на место происшествия не была вызвана оперативная группа со служебно-розыскной собакой, о чем они уже говорили с капитаном Резвых. Сплоховала милиция, но и ей самой не мешало бы об этом подумать, ведь они прилетели в Кедровый через пять-шесть часов после убийства. Было еще не поздно. А полтора дня – солидный срок, подаренный преступнику, чтобы скрыться, замести следы. Может быть, он вообще уже за многие километры отсюда.
Второй промах – Ольга Арчиловна не располагала отпечатками пальцев Авдонина. На его ружье имелись отпечатки рук разных людей. Для идентификации преступника надо отсечь, исключить отпечатки всех остальных, кто касался ружья, в частности самого Авдонина. Конечно, взять отпечатки у трупа ничего не стоило Кабашкину. Но кто знал тогда, что они понадобятся.
Теперь следовало ошибку исправлять. Звонить в Москву, куда отправили самолетом тело…
Дагурова поспешила к Резвых. Самого участкового дома не оказалось. Олимпиада Егоровна сказала, что он зачем-то поехал по кордонам, и открыла следователю служебную половину.
Дозвонилась Ольга Арчиловна быстро. Московский следователь, тот самый, что допрашивал мать Авдонина, удивился:
– Отпечатки пальцев? У трупа? Что же вы на месте думали? Так можно и в "Крокодил" попасть, дорогая коллега,– не без ехидства сказал он.
– Понимаете, обстоятельства изменились,– оправдывалась Дагурова.– Разве не бывает?
– Бывает,– согласился ее собеседник.
– Лучше уж вовремя поправиться. Чтобы потом не попасть в приказ Генерального прокурора…
– Ну да, это посерьезней "Крокодила",– усмехнулся следователь на другом конце провода.– Придется выручить…
Когда Ольга Арчиловна шла назад в "академгородок", погода стала портиться. В лесу потемнело, утих птичий гомон, пропали тени деревьев. Она прибавила шагу, чтобы на случай дождя успеть укрыться в доме.
Вот и место убийства Авдонина. И вдруг ей показалось, что в лесу кто-то есть. Явственно хрустнула сухая, ветка. Между стволов деревьев промелькнула фигура. Ольга Арчиловна невольно затаила дыхание. Человек шел к ней. Все ближе и ближе тяжелые шаги. И показался… Веселых.
– Господи, как вы меня напугали! – воскликнула Ольга Арчиловна, внутренне радуясь, что это всего-навсего Артем Корнеевич. Она даже ругнула себя в душе: этого и надо было ожидать. Ведь сам же сказал, что направляется в распадок.
– Пойдемте,– решительно сказал эксперт-криминалист. Вид у него был победный.
Веселых провел ее за собой мимо того места, где было обнаружено тело,– до сих пор на земле лежали сучья в виде контура человеческой фигуры.
Веселых довел до края распадка и помог взобраться на крутой склон. Ольга Арчиловна вспомнила, что именно по этой тропинке они спускались ночью, когда прилетели. Но тогда все выглядело довольно жутковато – пляшущие тени от костра и таинственный мрак ущелья.
– Вот! – торжественно произнес Артем Корнеевич, остановившись на самом краю обрыва.– По моим расчетам, в Авдонина стреляли отсюда.
Дагурова огляделась. Сзади – поляна, где приземлился их вертолет. Внизу – дно распадка.
– Может, я ошибаюсь метра на два. В ту или иную сторону,– добавил Веселых.
Ольга Арчиловна невольно глянула себе под ноги, словно пытаясь разглядеть следы человека, стрелявшего в Авдонина.
Отсюда до места убийства было метров семьдесят.
– Постойте здесь,– бросил Артем Корнеевич, легко сбегая с обрыва.
Он окунулся в лесочек, прошел по маршруту, которым, по показаниям Осетрова, следовал он с Мариной Гай. Затем Веселых вернулся (как это было с Осетровым) и остановился. Ольга Арчиловна поняла: оттуда Нил стрелял.
А человек, находящийся на обрыве, мог следить как за Авдониным, так и за Осетровым…
"Может, стреляла Марина? – мелькнула мысль у Дагуровой.– А я ее отпустила в Москву… Но, с другой стороны, если бы каким-то образом задержала ее здесь, в заповеднике, а она не виновата – сорвала бы Чижику вступительные экзамены в институт…"
Артем Корнеевич выкрикнул те же слова, что и Нил при встрече с Авдониным. Они тоже были слышны достаточно ясно.
Веселых снова поднялся на обрыв.
– Ну что вы скажете? – спросил он, задумчиво теребя ус.
– Удивительно,– усмехнулась Ольга Арчиловна.– Мы, оказывается, приземлились почти на то место, откуда было совершено убийство…
Она замолчала. Сейчас можно было лишь строить предположения и догадки, почему стрелявший оказался на обрыве. Шел ли он с Авдониным по ущелью и поднялся наверх? Или следил за ним отсюда и ждал? Но могло быть еще и такое: они вместе шли поверху, а потом Авдонин спустился в распадок…
Артем Корнеевич, тоже, видимо, размышлявший об этом, сказал:
– В любом случае очень удобная позиция для выстрела.
– Вы видели меня с того места, где находился Осетров? – спросила Дагурова.
– Деревья мешают… То видно, а шаг сделаешь – уже нет…
Вдруг налетел ветер, и все вокруг зашумело, зашелестело. Раздались близкие раскаты грома.
– Скорее в "академгородок",– сказала Ольга Арчиловна, и они почти бегом пустились к домику. Не дойдя до него метров сто, попали под проливной дождь, который вымочил их буквально до нитки.
Ольга Арчиловна сняла мокрую форму и переоделась в прихваченную с собой одежду – спортивный костюм, оставшийся у нее еще со студенческих лет.
Под шум грозы они с Веселых рисовали схемы, строили предположения, как мог преступник прийти на место преступления и какой дорогой его покинуть. Так уж получилось, что называли они его "третий", хотя не было никакой уверенности, что этот "третий" был один.
Встал вопрос и о том, он ли взял ружье и бумажник убитого. Для этого "третьему" надо было спуститься с обрыва, прихватить вещи Авдонина и последовать дальше по речке, пересечь ее и выйти на тропу, ведущую к дороге в райцентр. Ориентиром следователь и криминалист считали то место, где ребятишки Сократова обнаружили ружье, бумажник и листок со стихами.
– Но это только в том случае,– сделала упор Ольга Арчиловна,– если стрелявший – тот же самый человек, который унес ружье и бумажник…
Они до того увлеклись, что не заметили, как кончилась гроза. И, как это обычно бывает, только что за окном было темно, почти сумерки, но вдруг в окно полоснул солнечный луч.
Артем Корнеевич заторопился.
– Если вы не возражаете, пойду к Федору Лукичу. Надо выяснить кое-что…
Вскоре после его ухода появился Арсений Николаевич. И с ним у следователя зашел разговор о "третьем".
– Стреляет он хорошо,– заметил Арсений Николаевич.– Семьдесят метров, в сумерках да еще по движущейся цели…
– Если хотел убить именно Авдонина… Но ведь не исключено, что пытался убить Осетрова…– заметив недоумение на лице капитана, Дагурова объяснила: – Я хочу сказать: покушались на Нила. Может быть, месть? И приняли Авдонина за Осетрова.
– Понятно,– кивнул участковый.
– Еще одна версия: несчастный случай. Кто-то пальнул спьяну. Исключать такую возможность нельзя,– продолжала Ольга Арчиловна, беря лист бумаги.– Теперь, Арсений Николаевич, давайте подумаем, кто и зачем был в заповеднике в воскресенье, 21 июля, то есть в день убийства. Распишем буквально по пунктам. Чтобы легче было строить нашу работу.
– Это только название – заповедник,– махнул рукой капитан.– Двор прохожий, караван-сарай… Тайгу ведь не огородишь. Пятьдесят с лишним тысяч гектаров…
– Начнем с сотрудников.– Следователь поставила цифру 1 и записала: "работники заповедника".– Дальше. Туристы?