…
Пятый час.
Иду из конторы по Страстному бульвару на Тверскую, и только сейчас вспоминаю, что надо продукты домой подкупить, потому что завтра вечером в гости придет приятель отца с женой и брат без жены, которую отпустит к родителям. Хозяйство на мне, перебираю, что уже есть в холодильнике, а что нужно еще добавить.
Но мысль о продуктах перемежается с последним "сюжетом", вот только случившемся за полчаса до ухода.
Собирались уже на выход - остановил звонок из лаборатории.
Мы-то думали, они только после Нового года.
"Правильно угадали - паста от шариковой ручки. Но дополнительно: на этих двух кнопках тонкий клейкий налет, застывший, разумеется". - "А какое, - спрашиваю, - именно вещество?" - "Специально надо смотреть, сегодня уже не выйдет". - "А на других кнопках?" - "Не проверяли, но сразу после праздников сделаем".
- От пальца, скорее всего, - реагирует на мой пересказ Леша. - Там на столе, я запомнил, тюбик толстый такой был - бумагу клеить.
…
Вот и Тверская.
Переключаюсь все-таки на новогодние дела, в конце концов - праздник, и я имею право о приятном подумать, а не только о всяком дерьме.
Утро следующего дня… а впрочем, полдень почти…
…и не то чтобы мне плохо, но голова тяжеловатая, глаза не до конца раскрываются… и мысль, что в доме есть пиво, - первая, и она же единственная.
Отец уже встал и чего-то делает на кухне.
Выбираюсь туда.
- Пап, я вчера сильно набрался?
- Но вел себя вполне прилично.
- Слава богу. Я пивка, и немного еще полежу.
…
А теперь уже половина третьего.
Два часа отличного сна - голова теперь легкая, вставать и начинать функционировать можно.
Можно, но торопиться некуда.
У отца хорошее настроение, и слова про мое "приличное поведение" успокоили.
Только… да, сам про поведение помню смутно.
Хотя происходившее до двенадцати и чуть позже сейчас последовательно всплывает…
Потом - хуже.
Вот после разговора с братом, совсем не помню.
…а о чем сам разговор?
Стоп, стоп… важное что-то… еще договорились вернуться к теме сегодня вечером.
К какой теме?
Хотя и брат родной, а в полном беспамятстве сознаваться все равно неловко.
Он мне растолковывал… но в голову серьезное уже не шло, и я сказал: "давай, вечером про этот спирт".
Спирт?..
Я сказал - "спирт"?
А с чего?..
Глаза смотрят в белый потолок, но на нем ничего не написано.
Фу, нет, не всё еще плохо! Стало быть, так: я контурно обрисовал текущее дело, и брат вдруг вспомнил рассказ кого-то из университетских его педагогов про убийство, давних еще советских времен, совершенное подмешиванием в водку метилового спирта - жуткого яда, и брат утверждал: чуть ли не пятидесяти граммов достаточно, чтобы помножить "клиента" на нуль.
Вот!
С этим уже можно, не срамясь, продолжать разговор.
- Дима, подойдешь к телефону? Алексей тебя просит.
Возникло ощущение - помощник мой не просто с Новым годом поздравить звонит.
И не ошибся.
Леша, поздравительно отметившись, начал про главное:
- Позвонил полчаса назад жене юриста, сбивчиво стала мне лопотать, что муж пока не знает, когда вернется. Спрашиваю: "Примерно хоть - через неделю? две? через месяц?" - "Ну, нет, - отвечает, - наверное, не через месяц… и вы извините, простудилась, чувствую себя плохо". Дим, откровенно морочит голову!
Лешка добавил еще в ее адрес "пару ласковых".
- Ты особо не заводись. Во-первых, этот юрист таким поведением сам на себя указывает, и может быть, он уже не на Украине.
- Так что хорошего?
- Давай сейчас о возможном, мы с тобой не Интерпол, в конце концов. Завтра свяжемся, у меня будет кое-какая информация. А ты главбуху прямо вечером сегодня звони и вызывай на послезавтра. Будем бить в лоб - по даче ложных показаний.
…
Лешино сообщение меня сначала порадовало - вроде бы, главный подозреваемый обозначился.
Однако…
Не хотелось сейчас запускать голову в активный режим, завтра еще продолжение выходных, но вот куда денешься - сигналит этот исчезнувший портсигар. Не вяжется он с юристом просто никак. Кто позарится на него, кроме коллекционера? Спрашивал еще позавчера брата насчет цены, он ответил: "сорок тысяч - максимум"; ерунда по сравнению с двумя миллионами. И конечно, можно элементарно "попасть" на продаже. А если, по другому сценарию - его Алла взяла, то какие-то серьезные подозрения у нее все-таки на Георгия есть. Почему не озвучивает?
Что-то вдруг у меня внутри воспротивилось.
- Дима, ты после завтрака сходи за хлебом, его мало на вечер.
- Ага…
Как бы сделать, чтобы не пускать в голову служебные мысли?
Не успев допить кофе, понял, что задача эта сейчас не решаема - мысли имеют инерционный ход, и иногда слишком сильный для волевого противодействия: ты думаешь, что не думаешь, но процесс идет "на заднем дворе", а потом результат объявляется.
…
Объявилось.
Реакция Георгия.
Предположим, я на его месте - взял чью-то вещь: и что - вздрогну, когда мне скажут о ее пропаже?
Нет, вид у меня будет совсем равнодушный и, конечно, - заранее приготовленный.
Какой вывод - Георгий тут непричастен?
Нет, неправильно.
Правильно - он не брал портсигар.
Следовательно, что?..
Опять стрелка на Аллу.
И уж кстати, потыкать в кнопки сейфа шариковой ручкой, чтобы запутать, эта умная женщина вполне могла…
Да каждый из них мог!
Вот напасть - всё из разряда возможного, а не фактического, и рабочая гипотеза никак не складывается.
От этого нервный дискомфорт.
Не знаю, как у других, а я больше всего устаю от собственного раздражения.
…
Выхожу из своего переулка, огибая прекрасный рококошный собор св. Климента времен Императрицы Елизаветы, вокруг очень мало людей, впереди Пятницкая, впереди… мой одноклассник с распростертыми для объятий руками.
- Димон!
Он живет рядом в Лаврушинском, мы нередко общаемся, но с последнего раза прошло уже месяца три.
Поздравляем друг друга, и приятель предлагает зайти тут куда-нибудь.
"Точек" много.
Скоро мы сидим в одной и пьем свежее нефильтрованное пиво.
Болтаем о себе - он уже с осени в аспирантуре, о друзьях по классу, и что пора собраться большим коллективом, а то мы как-то атомизировались в последние год-полтора…
Но у меня опять прорезалось "с заднего двора":
- Слушай, ты же химик-органик?
- Органик.
- Просвети, пожалуйста, насчет метилового спирта.
- Очень опасная гадость. Зачем он тебе?
- Не исключено, с помощью этой гадости, как ты назвал, человека отправили на тот свет.
- Это элементарно.
- А трудно определить его наличие в организме?
- Ну, насчет человеческого организма я не очень большой копенгаген… - он чуть подумал: - сомневаюсь по поводу легкого обнаружения. Человек его пил в чистом виде?
- Что ты имеешь в виду?
- Не вместе с другим алкоголем?
- А если - вместе?
- Тогда только специальными методами. Метиловый и обычный этиловый структурно очень близки. Поэтому, скорее всего, нужна предварительная обработка крови на фенол, еще что-нибудь с ней и с мочой, - его голова вдруг резко мотнулась: - Фу-у, вот ты заговорил, и мне даже боязно стало сегодня вечером водки принять.
Скоро сообщат, что некие "мастера" с гордого Северного Кавказа использовали метиловый спирт для производства фальшивого коньяка. Опробовавшие его саратовские торговцы-фирмачи не умерли, но сильно потеряли зрение. К счастью, "продукт" не успел дойти до прилавка.
Поболтав еще немного, скоро разошлись по своим вечерним мероприятиям.
А мозг мой снова продемонстрировал полную самостоятельность, совершенно вдруг отключив беспокойную "следственную зону", и даже до самого утра после праздников.
Михалыч, по болезни, еще не вышел, и очень кстати - можно использовать его кабинет. Главбух должен появиться уже через пятнадцать минут.
Сразу позвонил экспертам, чтобы сориентировать на метиловый спирт, и не зря - поблагодарили за полезную информацию, однако и огорчили: по спинномозговой жидкости определили бы наверняка, а только по крови - не факт, что получится.
А Алексей, узнавший метиловую версию еще вчера по телефону, почти с порога с нее и начал:
- Я гонял всякие варианты, смотри: если его травили метиловым, значит, спирт был заранее приготовлен, причем разведен до градусов водки, а потом его незаметно подлили, так?
- Так.
- А откуда этот "приготовивший" мог знать, что хозяин не положит сразу деньги в сейф?.. Следовательно, если с метиловым подтвердится, убийца знал шифр сейфа. Согласен?
- Я сам так сначала подумал.
- А теперь?
- Два момента… постой…
Мелькнув в голове, зафиксировался очень простой вопрос.
И огорчил меня - нехорошо пропускать незамеченной такую простенькую деталь.
- Тебе, что - стукнуло в голову?
- Стукнуло, но это уже будет третий момент.
- Давай начальник, вырабатывай у меня комплекс неполноценности.
Шутит, но я знаю - иногда действительно досадует, когда я привожу неожиданные для него доводы.
- Вспомним, из этих денег юрист и главбух должны были получить по двадцать тысяч долларов каждый, а компаньон - так вообще шестьсот тысяч. Теперь представляем себе: люди приехали в хорошем настроении, им хочется выпить и, наверное, хочется есть. А тут надо из этих денег отсчитывать двадцать тысяч или, тем более, шестьсот. Ну что - обязательно сразу, а попозже нельзя? Не лучше сначала по-человечески посидеть? Это первый момент.
- Знаешь, тут явный расчет на авось. Если человек был заточен украсть два миллиона долларов…
- У него вполне мог быть запасной вариант. Это второй момент.
- Например?
- Любой способ убийства - не скрытый, а явный. Например, пуля. И мы сейчас находились бы точно в таком же положении - все подозреваются, а ничего конкретного нет.
Алексей, наморщив лоб, подумал… и неохотно кивнул.
- Давай теперь третий момент.
Но тут же, взглянув на часы, встрепенулся:
- Нет, давай позже, пора в кабинет подниматься, скоро этот тип нагрянет.
Как начать допрос мы определили еще вчера вечером по телефону: берем с него подписанное подтверждение об ответственности за дачу ложных показаний и суем, что называется - в морду, показание вдовы про "Щелкунчик".
Кто-то из исторических персонажей сказал, что неожиданно легкая победа обескураживает победителя.
Но я по этому поводу позволю себе следующее обобщение: резкая разница между ценностью результата и слишком малым потраченным на него усилием не может не удивлять.
Мы в таком именно состоянии и вернулись через полчаса к себе в Отдел.
"Давить" не понадобилось, капитуляция произошла почти сразу.
- Да, первоначально сказал неправду. Сожалею, прошу извинить.
Неготовый совсем к такому подарку, я промямлил, что "всякое бывает" и "мы внимательно слушаем".
Последовал совершенно неожиданный для нас с Алексеем рассказ.
Все трое были приглашены в Жуковку отметить сделку, и там же главбух и юрист должны были получить свои бонусы.
Их шеф отправился туда сразу, в начале седьмого, езды там, примерно, около получаса. А остальные должны были подъехать несколько позже - в районе половины восьмого-восьми - им с юристом требовалось заехать на фирму для окончательного завершения дел.
- А компаньон?
- Тоже должен был приехать.
- Он заявил, что отказался.
- Ну… мне об этом ничего неизвестно.
Дальше пошло изложение из рассказа юриста, прибывшего в Жуковку первым.
Шифр входной калитки он знал, поэтому, сделав от нее предупредительный звонок, пошел к крыльцу; на первом этаже горел свет, горел ли на втором - не запомнил. Входная дверь не была закрытой, он шагнул внутрь… в глубине большого холла за столом полубоком сидел хозяин, поприветствовав, юрист подошел, уже удивленный немного, что к нему не оборачиваются и нет ответа… Тут, по его выражению, "в сознании всё закрутилось, как на ускоренной кинопленке": дать ему срочно воды - на столе бутылка минеральной и рядом с ней стакан… поднес, глотка не получилось - скорую вызывать, в углу телефон… уже хотел снять трубку, но… там два прибора на столе, кто-то еще здесь ел и пил… а голова, когда он попробовал дать воды - это неживая уже голова… и вдруг почувствовал - в доме есть кто-то еще - убийца?.. и сейчас вот появится! страх, дрожь по всему телу…
Бежать!
Взять стакан, на нем отпечатки пальцев…
- Я заезжал в переулок, а он выезжал. Увидели друг друга. Показывает мне разворачиваться, ехать за ним. По выражению лица понимаю - что-то серьезное очень произошло. Отъехали на километр, он мне всё рассказал. Был в полной панике. Решил, что шефа застрелили. А повесить могут всё на него - хотя стакан унес, но с обеих сторон на дверных ручках его отпечатки, возможно, еще где-нибудь - не помнит толком, касался ли бутылки или в стакане вода была.
- Вы полностью ему поверили?
- Да. Так не сыграешь. Он по натуре, по манере поведения вообще не импровизатор. Георгий у нас артистическая натура.
Добавка про компаньона показалась мне неслучайной.
- А ваш коллега сразу решил уехать в Киев?
- Сразу. У него там друзья обеспечат алиби, а я чтобы с его женой насчет записки договорился. И что мне делать?.. Решил, лучше срочно домой. Я, кстати, уверен был, что жена с внучкой дома, им билеты случайно достались - соседка предложила, у сына ее температура вдруг поднялась.
- В котором часу попали домой?
- Помню, без двадцати девять.
- А там в Жуковке оказались?
- В самом начале девятого.
- Сообщите своему коллеге в Киев, чтобы спокойно возвращался. Нам потребуется и от него свидетельское показание. Отпечатки, кстати сказать, его нигде не обнаружены.
- Ручки, - пояснил Леша, - за два дня были захватаны, их и проверять не было смысла.
- Дим, а что если это заранее отработанный колоссальный обман? Не допускаешь?
- Там был "третий момент", вспомнил? Мы козлы оба - упустили простенькую деталь: почему тот, кто планировал похищение денег, был уверен, что в доме, кроме хозяина, не будет больше никого?
Лешка замер… рот приоткрылся, взгляд ушел в никуда…
- Блин!.. Как же так, а?
- Давай не расстраиваться, а подбивать бабки с учетом всего известного.
Пришлось прерваться на телефонный звонок.
Алексей, взяв трубку, показал, что это меня.
Звонили "химики", я не сразу врубился - потому что уже очень много факторов и некоторые выпадают.
Но через несколько секунд понял "про что".
Сообщили: тонкий клейкий слой обнаружен на всех кнопках панели.
Я, на вопросительный взгляд Алексея, озвучил этот факт, и он сразу отъехал в сторону.
- Смотри, Дим, как раз эти двое и могли знать, что в доме никого не будет. Во-первых, трудно поверить, что ни один ни другой не знали об отказе Георгия участвовать в вечеринке. И этот бухгалтер сегодня опять стрелки на него перевел, заметил?
- Да, заметил.
- Во-вторых, пасынок, который среди них обретался, мог тоже сказать, что вечером у него другое мероприятие. А дальше самое главное: Алла должна была попасть к визажисту на шесть, то есть дома могла легко быть к восьми - именно тогда-когда. Поэтому ее сдвинули.
- Хочешь сказать, барышня, которая врезалась вне очереди в это время, подстава?
- А что, трудно им было кого-то подобрать?
- Не трудно, но… обрати внимание, всё сказанное можно переложить с них на Георгия - сказал, что не поедет, а в последний момент поехал, дальше - по твоему сценарию. А они говорят правду - приехали, когда был уже труп.
Лешка задумался, и в этой задумчивости пошел в туалет наполнять водой кипятильник.
Снова мне внутри некомфортно… от неспособности что-то понять, мозг нащупывает это "что-то", а оно ускользает, и просто на физическом плане ощущается противное это выскальзывание - вот опять… "клейкий слой на всех кнопках панели" - нет, про другое, но про что?.. Лешка говорил - "от пальца, запачканного клеем", но тогда были бы только кнопки шифра… не о том - лезет в голову постороннее вместо нужного… девица, надо получить от визажиста ее описание, и может быть, что-то она о себе говорила… надо, но выскальзывает совсем не это…
Чаю спокойно попить, расслабить голову… Леша с водой явился.
- Дим! А Аллу в любом случае теперь можно отбросить. В восемь ее еще не могло быть дома. Если они правду говорят, был кто-то еще, если сами преступники - тем более не она.
- Стоп! - поймал это скользкое.
- Что опять?
- Ерундой мы с тобой занимаемся - в абстракции забрались.
- В смысле?
- Правду они говорят. Ну, посуди: два умных человека разрабатывают такой вот план и не обеспечивают себя правдоподобным алиби? Хуже того, один совершает нелепый маршбросок в Киев, другой даже с женой заранее не договорился. И в то же время, они обдумали и провернули такой хитрый фортель с девчонкой. Ну, не сочетается.
Алексей хочет что-то сказать, но мешает звонок телефона.
Он опять показывает, что это меня.
Голос показался знакомым…
- Спасибо, Георгий, вас тоже поздравляю с Новым годом.
Леша нарочито поднимает вверх брови.
А я слышу вопрос - можно ли сообщить некоторую информацию по телефону или надо обязательно приезжать к нам на Петровку?
Добавляет, что она не касается третьих лиц.
Отвечаю - да, можно.
Дальше следует такая история.
Конечно, он сделал глупость, не сказав об этом сразу, но напрягли мои слова о пропаже портсигара Фаберже. Он собирает кое-что из Фаберже, а именно - каменные фигурки зверей, ему достались несколько еще от деда. Фигурок таких было много и, в том числе, много подделок, которые тоже представляют некоторый интерес. Регулярно он дает газетные объявления о покупке любых миниатюрных каменных фигурок, а люди связываются с ним по указанному домашнему телефону. Вот, за сутки до того события, то есть предыдущим вечером, ему позвонили по объявлению - хотят продать две фигурки, и по предварительному описанию они очень подходили под стиль Фаберже. Звонившая сообщила - у нее такие же три первые цифры телефона, значит, живут где-то поблизости, и сама сказала, что может подъехать к нему между половиной и восемью вечера.
Я уже догадался:
- И человек не появился.
- Нет.
- И потом не звонил.
- Совершенно верно.
- Вы можете представить номера газет с вашими объявлениями?
- Есть последний, и старых несколько есть.
- Завезите завтра, оставьте в пакете с моей фамилией на проходной.
- Могу сегодня.
- Не обязательно. Голос звонившей какого, примерно, возраста?
- Молодой совсем. Назвалась Галиной.