Жених Ефим Горенко был простым инженером. А его избранница и того хуже – учительница. И вот они, зная, что Зиновий Трофимович имеет огромные деньжищи, мечтали, как дядя Зина подарит им на свадьбу "Мерседес", а с ним хотя бы десять-двадцать тысяч евро.
Это они мечтали за месяц до регистрации. А за день до того они настолько сжились с этой мыслью, что физически ощущали и автомобиль, и деньги.
Когда на Большой Морской улице в зале ресторана "Дельфин" молодожены получили от банкира шикарный белый букет и тощий конверт, то произошла заминка.
Взволнованный Ефим дрожащими руками открыл конверт! И, вопреки всяким традициям, новобрачные при всех гостях стали пересчитывать валюту.
В конверте была жалкая тысяча баксов!
Мгновенно молодожены почувствовали, что их ограбили. Где "Мерседес"? Где свадебный круиз вокруг Европы?
Невеста от горя заревела и несколько раз ударила букетом из белых роз по холеному лицу банкира. А жених швырнул десять зеленых купюр в лицо тети Маргариты.
Банкир Горенко хотел ударить жениха в челюсть, но промахнулся и по инерции полетел вперед, сшибая накрытые столы. Послышался звон стекла, взрывы бутылок шампанского и глухие шлепки падающих салатов, тортов и тарелок с семгой слабого соления.
Одним словом, свадьба у племянника началась весело, но банкиру с женой пришлось уехать. На Большой Морской они сели в "Мерседес", который собирались в разгар свадьбы подарить Ефиму. Сели и поехали в свой коттедж у Казачьей бухты.
Тарас Сойма увидел отблеск фар "Мерседеса" и понял, что они опоздали. Убежать без шума не удастся! На первом этаже глухие решетки. А прыгать со второго этажа – самоубийство. Где-то внизу виноградники со стойками, столбиками и горизонтальными стальными канатиками.
Тарас успел вбежать в кабинет и быстро объяснить Гоше ситуацию. Они захлопнули сейф, Бросили рюкзак в угол, взяли у камина по кочерге и спрятались за дверью.
В последний момент Сойма успел прошептать молодому налетчику: "Не зверей, Шитиков. Бить надо аккуратно. Нам не надо лишних трупов".
Банкир Горенко решил посадить племянника за оскорбление личности. Тем более, что шипы от роз оставили на его лице ощутимые царапины.
Зиновий Трофимович решительно шел в свой кабинет. Ему надо было написать заявление и позвонить адвокату.
Но включив свет и пройдя два, шага он остановился. Чутьем хозяина он понял, что в воздухе висит какое-то напряжение и нестыковка.
Что-то тут не так!
Мыслил банкир в правильном направлении, но додумать не успел. Сойма сзади нанес удар рукояткой кочерги, и банкир отключился.
Падая на ковер, он задел кресло, которое завалилось на журнальный столик с графином и фужерами.
Это странно, но за последний час Горенко дважды падал, разбивая вдребезги хрусталь.
Намечалась, однако, тенденция!
На грохот прибежала Маргарита Сергеевна и с воем бросилась на колени перед мужем.
Тут настала очередь Гоши. Он ударил сверху, и молодая женщина потеряла сознание.
Потом жертвы были плотно связаны и снабжены кляпами. Это для соблюдения тишины в ночное время!
Через двадцать минут Сойма на своем серебристом "Опеле" свернул на Камышовое шоссе.
Гоша сидел сзади, ласково обнимая рюкзак.
* * *
Первые дни мэр подмосковного Рощинска был в полной панике. До выборов остался месяц, а скандал с фирмой "Наш дом" отбрасывал его ниже плинтуса. Эти жулики сбежали с народными деньгами в самый неподходящий момент.
Пусть не в Лондон, но сбежали!
Все знали, что хозяин города Барсуков не только покрывал ворюгу Шустрова. Он дружил с ним! Липовая строительная фирма была "кошельком" мэра.
На взятках Дмитрия Андреевича никто не поймал, но то, что "Наш дом" устраивал в Рощинске олимпиады, вернисажи и банкеты – это знали все!
И теперь Дмитрий Барсуков решил, что всё погибло. Он не сможет победить, идя на третий срок!
Так думали все, кроме Федора Пригожина. Серый кардинал мэра умел из любого поражения сделать конфетку.
За одну ночь советник Барсукова состряпал план, и с утра административная машина начала раскручиваться.
Общая схема была в том, что именно мудрый мэр вывел жуликов на чистую воду. По схеме Пригожина получалось, что и полиция, и московские журналисты, и мастер автосервиса Кузя Баринов, и девушка Оксана Суркова из Мурманска – все они действовали под руководством главы города Дмитрия Барсукова.
В результате основную часть денег для обманутых вкладчиков удалось сохранить. Шустров и его любовница были арестованы. Раскрыты два громких убийства, а преступность в Рощинске сведена к нулю!
И это всё явная заслуга мэра!
Теперь до выборов оставалось ярко отпраздновать свадьбу московских журналистов и начать суд над бандитской парочкой.
За три дня Федя Пригожин перевернул общественное мнение вверх тормашками! При его раскладе получалось, что Дмитрий Барсуков единственная и незаменимая кандидатура. Только он может повести жителей Рощинска в светлое будущее.
Хитрый Федор даже предложил мэру не участвовать в дебатах с остальными кандидатами. Надо создать у народа впечатление, что те все копошатся под горой, а Барсуков один стоит на вершине Олимпа.
Андрей Стругов и Таня Рузова чувствовали обстановку в городе, но соблазн был очень велик.
Да, они и так герои дня! Можно было гордо уехать в Москву и провести свадьбу в тесном кафе возле издательства родного журнала "Зубр". Главный редактор Эльдар Шишов подкинул бы деньжат для банкета на тридцать персон. Были бы подарки типа хрустальных ваз, чайных сервизов и подсвечников…
И всё!
А Федор Пригожин сделал будущим молодоженам предложение, от которого нельзя отказаться! То есть можно, но не очень хотелось.
Серый кардинал мэра предложил привезти на автобусах всю редакцию "Зубра". Он сказал, что регистрацию проведут не в местном Загсе, а в малахитовом зале мэрии. А потом будут народные гуляния, фейерверк, банкет на белом пароходе.
И еще намечаются подарки от благодарных жителей и городских бизнесменов.
Самый скромный презент от самого мэра – медовый месяц в Крыму. Как говорится, море, любовь, чайки, "Массандра" и бархатный сезон…
Купе для молодоженов заказано. Провожать будет весь город – с телевидением, с флагами, цветами и оркестром!
Таня с Андреем понимали, что соглашаясь на эту мэрскую авантюру, они раскручивают рейтинг Барсукова и льют воду на его мельницу. И, если бы они видели, что он полная пустышка, то не пошли бы на это шоу под телекамеры.
Но в том-то и дело, что Дмитрий Барсуков вполне сносная кандидатура. Да, при нем в Рощинске коррупция цветет буйным цветом. Да, местные чиновники постоянно врут народу. Да, городские олигархи совсем оборзели и стригут купоны из воздуха.
Всё так! Но соперники Барсукова еще хуже! На их фоне Дмитрий Андреевич выглядел очень выигрышно.
Он – лучший из худших!
И Андрей с Татьяной согласились.
Им очень хотелось целый месяц жить над ласковым морем. А Федя Пригожин обещал люкс в центральной гостинице Севастополя.
И еще – им предстояла шикарная культурная программа по всему Крыму. От Бахчисарайского фонтана до "Алых парусов" Грина. От Ласточкиного гнезда и дворцов Ливадии до винных подвалов Массандры.
Кто от такого откажется?
* * *
Ночи в Севастополе особенные. Если море тихое и рядом нет фонарей, то забываешь, что ты в огромном городе, что где-то в километре тихо ходят троллейбусы, спокойно работают рестораны, а за окнами больших домов мерцают экраны телевизоров.
Город большой, и влюбленные парочки могут гулять, не мешая друг другу.
Они шли к морю по маленькому парку Анны Ахматовой.
Юра считал, что ему очень повезло с невестой. Но здесь, под светом далеких и тусклых фонарей Элеонора выглядела не столь эффектно, как днем.
Сейчас и днем с огнем не найти натуральную блондинку с толстой косой. А Эля Кропоткина, кроме таких уникальных волос, имела еще большие голубые глаза, приятную стеснительную улыбку и курносый нос.
Было у нее еще одно достоинство – ее отец, Сергей Петрович, убеждал всех, что он из рода князей Кропоткиных, среди которых был и теоретик анархизма.
Поэтому, как и положено в княжеских семьях, Элю с раннего детства учили хорошим манерам, бальным танцам и игре на стареньком пианино.
Вообще-то Юра Грымов принципиально не любил князей, банкиров и всяких прочих буржуев. Он был за правду, справедливость и здравый смысл.
Но с Элей совсем другое дело!
Во-первых, ее предок, князь Петр Кропоткин, был революционер, хотя и анархист.
А во-вторых, отец Элеоноры хоть и буржуй, но не банкир или нефтяной барон. Сергей Петрович поставляет в Россию крымские вина. А это патриотично и вкусно.
Они дошли до забора на пляж Солнечный у Песочной бухты. Ворота были на ночь закрыты. Но если пойти налево и залезть на невысокую бетонную стенку, то попадаешь на склон оврага, по которому можно обойти забор и спуститься на пляж.
А можно пойти по тропинкам выше и налево. Там через тридцать метров начнутся первые развалины античного города Херсонес. Это очень романтическое место. Справа на горе мощный силуэт Владимирского собора. Слева море и остатки колонн старой базилики на берегу. А прямо – узкие улочки городка, по которому ходили древние греки.
От домов почти ничего не осталось. Только колодцы и невысокие каменные стены – где по колено, а где и по пояс.
Раскопки проводились давно, и некоторые остатки греческих домов заросли плотным кустарником. Там можно спрятаться от всех. Там, сидя на еще теплых камнях, можно вволю обниматься и целоваться.
При этом в голову приходят шальные мысли, что две тысячи лет назад на этом же камне сидела и целовалась другая парочка. Древний грек с древней гречанкой. И оба в тонких туниках.
Юра с Элей по знакомой тропинке дошли до своего заветного местечка. Больше месяца назад они были здесь впервые. А потом стали приходить сюда через день. И им никогда не было скучно вместе.
Правда, Элеонору, как послушную воспитанную дочку начала волновать простая мысль – уже пять недель она обманывала родителей. Ей приходилось придумывать вечерние встречи с подругами, классные поездки на экскурсии, походы в театр или в библиотеку.
– Знаешь, что Юра! Мы с тобой почти жених и невеста.
– Не почти, а точно! Я сказал, что люблю тебя?
– Сказал.
– А я, Эля, такое могу сказать лишь раз в жизни.
– И я тебе это сказала! Но тебе, Юра, надо познакомиться с моими родителями.
– Зачем? Чтоб получить благословение?
– Вроде того…
– Я, Кропоткина, готов на встречу с твоими. Но ты знаешь, что Сергей Петрович меня не воспримет.
– Почему? Ты красивый, умный, добрый.
– Это так, Эля. Но богатые глухи к добру! У них давно уже все в глазах позеленело.
– Как это? Отчего?
– От долларов! У всех буржуев пелена на глазах. Их интересует не то, какой перед ними человек, а сколько он стоит.
– Я тоже, Юра, боюсь, как будет реагировать отец. И ты в нашей квартире можешь замкнуться с непривычки. У нас старинная мебель, персидские ковры, а на стенах подлинный Айвазовский.
– Ничего, я вытерплю.
– Нет, Юра! Я придумала. Завтра мои уходят на концерт. С семи до одиннадцати их не будет. Приходи к нам на улицу Суворова.
– Приду! Только это опасно.
– Как это?
– Ты учти, Эля, что я за себя не отвечаю. Я тебя так сильно люблю, что всякое может случиться.
– Я знаю. Я к этому готова…
* * *
Свадьба подходила к финалу.
В полдень регистрацию провел сам мэр Барсуков. На нем был фрак и красная лента через плечо. Он много шутил и вел себя, как свой парень.
Правда, было заметно, что он чувствует камеры телевидения и говорит не только жениху с невестой, а всему народу Рощинска.
Потом была прогулка по городу. Андрей и Татьяна Струговы ехали на единственной городской карете с парой гнедых. А сзади, отключив мигалки, ехали Мерседесы, Опели и прочие Фольксвагены.
Затем в парке перед народом мэр поздравлял молодоженов и увлекательно рассказывал об их подвигах, не забывая о своей роли в этом деле.
С последними словами Барсукова в небо взвился фейерверк, и зазвучала веселая музыка.
В конце концов, участники банкета отправились на пароход, где пили, ели, дарили подарки и кричали "Горько!"
А новой семье Струговых оставалось принимать подарки и принародно целоваться.
Кстати, майор Воловик, нарушая все законы, преподнес в дар вещественное доказательство – картину "Дама с попугаем", написанную покойным Тимофеем Зарубиным под манеру покойного Карла Брюллова.
В одиннадцать вечера тепленькая компания прибыла на вокзал и за две минуты впихнула молодоженов в московский поезд, идущий в Крым.
Вагон уже начал набирать ход, когда счастливые Андрей и Татьяна вошли в двухместное купе повышенной комфортности. Его проектировали специально для новобрачных.
До Севастополя оставалось чуть больше суток.
* * *
Улица Суворова находилась в самом центре Севастополя, на высоком холме над городом. Если идти от площади Ушакова, то слева будут спуски на Большую Морскую улицу, справа склон к Южной бухте, а впереди Адмиралтейский собор. А за ним крутая лестница к памятнику Нахимову и к Графской пристани.
Здесь наверху тихие переулки, мало магазинов и еще меньше людей. Кому охота по жаре тащиться наверх, когда внизу у моря столько красот и торговых точек.
К вечеру здесь можно встретить только местных жителей и их гостей.
Вот таким гостем и был Юра Грымов.
Возможно, что Эля не захотела светиться с женихом возле своего дома. Или она тщательно готовилась к встрече. Но девушка назвала адрес и сказала, что будет ждать в семь тридцать вечера.
И это понятно. В это время родителей наверняка не будет дома. Концерт начинается в восемь часов. А мать должна подойти к отцу в офис, и оттуда они вместе поедут в театр.
Еще утром Элеонора сделала вид, что тоже хотела бы услышать московских гастролеров, но билетов было только два!
Целый день Юра думал о подарке и о цветах.
С букетом было решено быстро – он его не понесет по ряду причин. Прежде всего, весь город в цветах. Выгляни в окно, и взгляд попадет в клумбу.
Далее, дарить цветы – это мещанство и прошлый век! Это всё равно, как звать девушку в Загс, во фраке, с бабочкой и стоя на одном колене.
Или петь романсы под ее окном.
В конце концов, Элеонора сама старалась сделать эту встречу незаметной для соседей. Так зачем букетом нарушать конспирацию.
А вот подарок – это дело другое! Юра купил серьги. Это были, конечно, не бриллианты в золоте, а горный хрусталь в серебре, но тоже очень красиво.
Перед входной дверью Грымов понял, что робеет. В свои двадцать два года он, естественно, имел контакты с женщинами. Но те случаи были совсем не похожи на этот. То были дамы постарше его, которые развлекались и учили его жизни.
А Эля Кропоткина нежная скромная девушка с косой. С ней нельзя, как с другими!
Современное ТВ и общие подходы к жизни сделали из Грымова раскованного циника и балагура. Но совсем сломать его не смогли. Стержень в нем остался.
Перед тем, как нажать кнопку звонка Юра решил, что не будет форсировать события. Пусть то, что должно случиться в первую брачную ночь, произойдет именно тогда!
Впрочем, подумал он в последнюю секунду, если Эля сама очень захочет, тогда придется ей уступить…
Кропоткина ждала его в шикарном выходном платье и в туфельках на шпильках. Он в своих джинсах и клетчатой рубашке смотрелся на ее фоне, как бомж в Большом театре.
Элеонора схватила Грымова за руку и стремительно втащила в квартиру. Потом быстро заперла дверь на замок, замерла и зажмурилась.
Юра понял, что девушка ждет от него решительных действий. Не дешевых сережек из хрусталя, а чего-то важного, большого и чистого. Поэтому он спросил.
– Где твоя комната?
– Она справа. Но там кровать узкая. Давай сразу пойдем к родителям в спальню.
– Конечно, пойдем сразу! Чего тянуть?
Спальня супругов Кропоткиных была чем-то похожа на княжеский будуар. Огромная комната с обоями, похожими на гобелен. На комоде мраморный бюст бородатого мужчины в мундире с эполетами. На стенах две картины под Рембрандта и маленький морской пейзаж. На камине бронзовые подсвечники и рамки с фотографиями династии Кропоткиных.
Шкафы у стен, трюмо, тумбочки и сама кровать были сделаны из резного темного дуба.
Переступив порог, Юрий остановился, разглядывая жилье будущих родственников. От сумасшедших и приятных предчувствий у него закружилась голова.
Он оглянулся и понял, что у Элеоноры тоже туманный взор. А в глазах ни одной здравой мысли. Только трепет, восторг, страх и другие эмоции.