* * *
Тамара вбежала в кабинет мужа с видом триумфатора. Она положила на стол Вячеслава Мартынова несколько листов текста и цветные фото: окровавленный Стругов в наручниках, связанная Рузова в кресле и живописный труп Зарубина.
– Прочти статью, Слава! Убойный текст. Это надо печатать обязательно и срочно. А фото Стругова – на первую страницу.
"Мартын" начал спокойно читать статью и рассматривать фото.
– Что это ты Андрюшу так невзлюбила? Получается, что ты обвиняешь его в убийстве?
– Я не прокурор, чтоб обвинять. Но я констатирую, что его отпустили, а подозрений не сняли. У полиции нет других подозреваемых! А раз художника убили не другие, то значит он. Логично?
– Логично! Только это полный бред! Стругов не мог этого сделать! Почему? А потому, что Андрей не мог этого сделать никогда!
– Я согласна! Но мы же не врем, а выдвигаем версию. И, в конце концов – это рекламный ход. Это раскрутка тиража, это борьба за рейтинг журнала.
– Согласен, Тамара! Не мы первые, не мы последние… Вообще-то Стругов не должен обижаться на такие штуки. Любой журналист для пользы своего издания может в лепешку расшибиться. Вот я бы лично расшибся!
– И я бы расшиблась! Но мы-то его не обвиняем напрямую. Мы дадим на обложке фото в наручниках и крупный заголовок: "Данилов – убийца". Но в конце не восклицательный знак, а вопросительный! Маленький такой.
– Верно, Тамарочка! Вроде, как мы считаем, что он невиновен… А тираж журнала подскочит вдвое!
– Или втрое! Слава, а ты у меня в ближайшее время в командировку не собираешься?
* * *
Майор Воловик умел держать слово. Меньше, чем через сутки он передал Стругову папку с информацией. Это был список тех, кто работает в "Нашем доме". И список тех, кого в последние годы уволили из этой фирмы.
По возможности каждая фамилия кроме адреса и телефона имела личные характеристики, типа – вредные привычки, семейное положение или причины увольнения с работы.
Дмитрий Воловик слышал такой лозунг, что полиция должна служить закону! Это красиво сказано! Это звучит гордо…
Но при этом Дмитрий Сергеевич реально понимал, как и почему никто в городе не даст ему вести расследование против "Нашего дома".
Почему? А потому, что это любимая фирма мэра Барсукова. Потому, что "Наш дом", это его мэрский тыл, его кошелек и его зонтик.
И майор чувствовал, что дотошный журналист будет рыть землю, добывая информацию против Дениса Шустрова. И дело тут не в журнальной статье, а в личной обиде…
Стругов будет мстить и за себя, и за невесту.
Андрей решил, что секретарши знают всё! А обиженные девушки, которых "выперли" с фирмы неизвестно за что, они могут выболтать любую тайну.
Поэтому первым номером журналист направился к Зинаиде Мавриной.
Бывшая секретарша Шустрова жила на окраине Рощинска в доме с резными ставнями, с палисадником и черемухой у распахнутой калитки.
Андрей осторожно проник за забор и остановился, окликая хозяев…
Потом он поднялся на крыльцо и постучал в дверь.
И почти моментально на пороге появилась дородная молодая женщина. У нее было умное лицо с постоянной улыбкой, с ярким румянцем на щеках и ехидным прищуром глаз.
– Вы к кому, такой красивый?
– Мне нужна гражданка Маврина.
– Гражданка? Так вы из милиции? Тьфу, из полиции? Это вам соседка нажаловалось? Не верьте! Врет она всё! Ее деревья сами засохли.
– Нет, не волнуйтесь, я не из полиции. Просто я, Зина, не знаю вашего отчества. Вот и пришлось вас гражданкой назвать.
Маврина сразу успокоилась. Это был ее основной недостаток – она очень верила мужчинам.
Не всегда верила, но часто! Если человек говорил с ней скромно, ласково и стеснительно, то она обязательно верила.
А потом иногда ревела, страдала и мучилась от своей доверчивости.
– Так и не надо вам мое отчество! У меня имя красивое. Зовите меня просто – Зинаида. А вас как?
– А я Андрей.
– И откуда же ты, Андрюша, если не из полиции?
– Я журналист.
– Ой, так это почти одно и то же! И что же ты тут вынюхиваешь, журналист Андрюша?
Зина продолжала мило улыбаться, и эти слова не казались Стругову такими грубыми. Более того, девушка в дачном наряде подмигнула ему и приблизилась почти вплотную.
Чувствуя тепло ее пышного тела, журналист совсем оробел. Он даже забыл, зачем пришел и что хотел спросить.
А Зинаида, подталкивая его своей грудью, пригласила к столу, окруженному сиренью. Андрей безвольно развернулся и стал спускаться с крыльца.
На нижней ступеньке он немного очухался, развернулся перед кустами и, стараясь не смотреть в ее декольте, задал формальный вопрос.
– Скажите, Зиночка, вы ведь работали на фирме "Наш дом". Я хотел спросить вас о Шустрове, о Кристине.
– Вот о ней я ни слова не скажу! Мы пришли с этой куклой одновременно. Я начала вкалывать, а она стала перед начальством крутить хвостом и всем остальным! Конечно, Дениска Шустров попался на ее крючок. Он какой-никакой, а мужчина.
– Так, значит, Зина, вы считаете, что у Шустрова и Кристины особые отношения? Ну, в смысле интима?
– Я не сплетница и в их личных отношениях не разбиралась! Насчет интима не знаю, но спят они вместе, в одной кровати.
– Это точно? Веселая история!
– Эх, Андрюша, нам ли быть в печали?
– И все знают, что она любовница?
– Нет! Это секрет! Об этом не все знают, но вы спросите у шофера, который возит Шустрова. Его зовут Миша Дуров. Только скажите Мишке, что вы от меня. Иначе вам клещами придется слова вытаскивать. Кремень, а не парень!
– Спасибо, Зиночка. Я сразу поеду к нему, к Мише Дурову.
– Как это поеду? А чай и всё остальное?
– Спасибо! В следующий раз.
– Обижаешь, Андрюша! А я, как дура, уже все губы раскатала… Ладно, проехали! А про характер Кристины я тебе так скажу – она настырная! Если чего захочет, то идет напролом! Как танк!
* * *
Версий в деле не просматривалось!
Но Дима Воловик должен был вести следствие по убийству Зарубина. Его сотрудники активно искали улики, проводили опросы соседей покойного, его друзей, приятелей и натурщиц.
При этом изредка всплывали контакты Зарубина с фирмой "Наш дом". Но майор притормаживал действия в этом направлении. Хватит того, что настырный Костя Сухов провел допрос самого Шустрова, который сразу настучал мэру. А тот пожаловался генералу УВД, который вызвал Воловика и взгрел по полной программе.
Но лейтенант Сухов был еще молодой и наивный. Он считал, что должны побеждать закон, честь и справедливость.
А Воловик не хотел ему объяснять про здравый смысл и правду жизни. Каждый сам должен это понять.
– Ну, как я чувствую, Костя, дело по убийству Зарубина у нас зависает?
– Почему зависает? Мы очень продвинулись в изучении обстановки вокруг фирмы "Наш дом".
– Значит, вы пока изучаете? Тоже мне, младшие научные сотрудники! Мне пока одно ясно. Это то, что Стругов не убивал. Но у вас есть другие подозреваемые?
– Нет у нас других подозреваемых! Зато есть интересные факты о финансах Шустрова.
Воловик сразу заинтересовался. Как опытный сыщик он знал, что людей убивают только по трем причинам: из-за любви, из-за денег и по пьяной лавочке.
В этот день Зарубин был трезв, как стеклышко.
Всю жизнь у него вместо любви у него были натурщицы.
А вот влипнуть в крупную денежную махинацию художник мог.
– Давай, Сухов! Что там с финансами Шустрова? Ты только попытайся привязать эти факты к убийству художника.
– Запросто привяжу! Значит так, фирма "Наш дом" собрала с населения огромные деньги. Но этих сумм нет на основном счету Шустрова.
– А где они?
– Еще вчера они были! Причем в разных банках… Были и сплыли!
– Что за манера? Прекрати, Сухов, тянуть тему за хвост! Где эти деньги?
– Вчера некий господин Корсак начал ездить по банкам и снимать всё. Это законно, но очень странно. Он ездил один. С чемоданом валюты! Один и без охраны…
– Такие суммы просто так не выдают. Надо заранее договариваться.
– Вероятно, Корсак со всеми договорился.
– Он кто? Он финансист фирмы "Наш дом". Так, значит, что пока все деньги находятся у него? Или уже переданы Шустрову? Говори, Костя, где чемодан?
– Пока не знаю.
– Отлично, лейтенант! Но как это привязать к убийству Зарубина?
– Так вы, товарищ майор, намекали, что художник мог делать для Шустрова поддельные паспорта. Теперь всё складывается! Смотрите – жулики убирают свидетелей, хватают все деньги и с липовыми корочками бегут за бугор. Бегут и ложатся там на дно.
– Не факт, Костя. Но версия хорошая! Зарубин, как лишний свидетель, который знал их будущие фамилии.
* * *
Андрей не сразу поехал к Михаилу Дурову. Он направил свой синий "Рено" в лес. Там в тени и на ветерке он немного остыл от горячих чар Зиночки Мавриной.
Какие у девушки пронзительные глаза? Какие пышные формы? Какой напор и натиск?
Миша Дуров, крепкий сорокалетний мужчина открыл дверь, не спрашивая ни о чем.
Он сразу схватил Стругова за руку и потащил на кухню. Там на столе лежал кран-смеситель. Михаил взял его и попытался вручить Андрею.
– Долго ждал тебя, дорогой! Держи этот агрегат. Я его только сегодня купил. Красавец, да?
– Да, блестит.
– Так вот, друг! Тот, что капает, следует снять. А этот блестящий надо поставить на его место! Понятно говорю?
– Понятно. Но вы, Михаил, ошиблись. Я не сантехник. Меня зовут Андрей Стругов. Я из журнала "Зубр". Я – журналист!
– Ну, а мне-то что? У меня кран не с той стороны течет. Я водопроводчика вызывал.
– Это понятно! Но у меня к вам дело.
– Какое?
– Вы – шофер у Шустрова? А я пишу статью о фирме "Наш дом". Мне нужна информация.
– Вот это ты, парень, не по адресу обратился. Я в молодости на режимном объекте служил. И мне в бумагах всегда писали: "Государственную и военную тайну хранить умеет".
– Но мне не нужны никакие тайны! И я не просто так пришел. Меня к вам направила Зиночка Маврина.
И тут произошло чудо. Крепкий суровый мужчина сразу размяк и расплылся в улыбке.
– Другое дело, парень! Сразу не мог сказать? Значит так, друг, если придет моя жена, то про Зинаиду ни слова, ни полслова! Сразу хватай кран и изображай, что ты водопроводчик.
– Ясно! Сделаю в лучшем виде.
– Ничего тебе не ясно… Ты давно Зину видел?
– Час назад.
– У тебя с ней ничего такого не было?
– Нет, я к ней по делу заходил!
– Смотри, журналист! Ну ты согласись, друг, что это уникальная женщина! Глаза горят, а внутри какой-то чертенок сидит. Оторваться невозможно.
– Согласен, Миша!
– То-то! Роман у меня с ней был. Все по полной программе… Ты спрашивай, писатель, пока у меня романтическое настроение.
Дуров жестами усадил Андрея за стол, достал бутылку терпкого вина и решительно налил по полному стакану.
– Давай-ка, журналист, выпьем за любовь! Жестокая это штука. Не знаешь, как повернуть! И так плохо, и так – нехорошо!
– Да вообще-то я за рулем! И я не большой любитель пить среди дня.
– Ну да, я забыл. Ты же не водопроводчик! Так, значит, ты о Шустрове хотел спросить?
– Да, о нем! И еще – вы никогда не слышали фамилии Бабаев?
– Похоже, что не слышал! Да я последнее время Шустрова вообще мало видел! Он стал какой-то нервный и дерганый. Вот позавчера я полдня торчал с Кристиной возле автосалона "Железный конь".
– А что она там делала?
– Если б я знал! Но она так себя вела, как будто автомобиль покупала. Продержала меня два часа, а потом отпустила. А вчера я весь день возил Корсака.
– Это кто такой?
– Так он заместитель Шустрова. Его правая рука по части финансов… Любопытная была поездка! Едем к банку. Я стою там полчаса, а потом едем к следующему. Опять стою, и затем едем к другому. А Корсак туда-сюда с чемоданом бегает.
– А у вас нет адреса этого Корсака?
– Есть! Другому бы не дал. Но раз тебя Зиночка прислала, то записывай, журналист!
* * *
Воловик почувствовал охотничий азарт. Он понял, что по убийству Зарубина появилась реальная версия. Множество мелких фактов складывались в стройную систему. И фирма "Наш дом" стояла в центре этого преступления.
Майор знал, что трогать Дениса Шустрова нельзя, но если есть твердые улики, то можно!
Продолжая разговор с Костей Суховым, Дмитрий позвонил следователям и криминалисту Роману Станкевичу.
Чрез час всем им предстоял выезд к финансисту Андрею Борисовичу Корсаку. Надо провести обыск со всеми вытекающими последствиями.
– Мне ясно, Костя, что Зарубин делал фальшивые паспорта. Но не это мотив убийства. Похоже, что художник был в доле, а Шустров не хотел делиться.
– Верно.
– То есть, Шустров захотел смотаться со всеми деньгами, а Зарубин лишний дольщик. Похоже, Костя, что именно так и было!
– Адрес Корсака у нас есть! Надо срочно провести обыск, найти чемодан с деньгами, а потом брать самого Шустрова вместе с его Кристиной и липовым Брюлловым.
– Ты стратег, Костя! Хороший план!
* * *
Андрей осторожно поднимался по лестнице к квартире Корсака. Он чувствовал тревогу, и даже страх.
Оно и понятно! И Зиночка Маврина, И шофер Миша Дуров – это свидетели. Но Корсак, возможно, соучастник этой шайки, банды или преступной компании Шустрова.
А если эти ребята убили тихого художника Зарубина, то журналиста они укокошат в один миг.
Входная дверь финансиста была приоткрыта…
Андрей читал детективы и точно знал, что в этих случаях в квартире его ждет или труп, или засада.
Но в тот момент трупа там еще не было!
Когда Стругов взялся за ручку двери, в коридоре раздался выстрел, и что-то грузное с легким стоном свалилось на пол.
Андрей подумал всего секунду, а потом ворвался в квартиру финансиста Андрея Корсака.
Это была большая глупость! Хорошо, если Корсак сам застрелился. А если внутри был киллер?
Тот, кто выстрелил в главного бухгалтера, мог пальнуть и в журналиста!
Почти сразу в холле Стругов наткнулся на лежащего человека. Умирающий Корсак еще подавал признаки жизни, и журналист наклонился, пытаясь оказать ему первую помощь.
Краем глаза Андрей заметил, как из большой комнаты на него надвигается щуплая фигура. Он даже заметил темные кроссовки, мятые джинсы и короткий плащ с капюшоном.
Женская фигура шла медленно. За ее спиной светилось окно. И весь силуэт сиял мерцающим светом.
То ли девушка, а то ли виденье…
За три-четыре шага Стругов увидел, что в правой руке у фигуры пистолет, а в левой чемодан! Более того – она остановилась и начала целиться в него. Но вместо выстрела прозвучал щелчок!
Потом еще один и еще!
Или стрелок был хреновый, или пистолет дал осечку, или патроны кончились.
А Андрей замер! Он тихо сидел на корточках возле трупа и ждал продолжения.
И тогда женская фигура схватила пистолет за ствол и бросила "пушку" в Стругова!
Удивительно, но она попала. Андрей вскрикнул, схватился за лоб и красиво упал рядом с трупом Корсака.
Через десять секунд из подъезда выбежала Кристина с тяжелым чемоданом. Она задержалась на крыльце, свободной рукой откинула капюшон и, стараясь не торопиться, спокойно дошла до машины.
Девушка "небрежно" бросила чемодан с деньгами в багажник и села за руль.
Еще секунда, и машина с визгом сорвалась с места.
* * *
Они опоздали всего на три минуты!
Автомобиль Кристины Мякиной уже скрылся за дальним поворотом, когда к дому подъехал майор Воловик со своей командой.
Машины оперативников были без сирен "мигалок", а они сами в мятых джинсах и в другой неприметной гражданской одежде.
Сыщики осторожно приблизились к квартире Корсака…
Уже на лестнице было видно, что дверь открыта. И поэтому ребята поднимались на площадку на цыпочках, общались жестами и не щелкали затворами своих пистолетов.
Они окружили дверь и, после отмашки Воловика, ворвались в квартиру!
И сразу в холле Воловик с Костиком наткнулись на два бессознательных тела, лежащих рядышком на пороге гостиной.
При этом один из двух был совершенно бессознательным! Труп финансиста Корсака уже не подавал признаков жизни. А Андрей Стругов начал стонать и приходить в себя. На его лбу была заметна кровавая ссадина.
Майор Воловик начал командовать.
– Так! Медиков срочно вызывайте! И чтоб они пулей сюда летели. Журналист вполне еще живой… Константин, помоги мне. Его на диван надо переместить.
Услышав, что его хотят перемещать, Стругов открыл глаза и попытался встать. Сразу не получилось, но с помощью Воловика и Костика он доплелся до дивана.
Андрей начал улыбаться, но ничего не смог сказать. Он понимал, что происходит, но голова работала вяло, а мозги плохо соображали.
Поняв, что медиков не дождешься, майор решил сам лечить Стругова. Он обратился к лейтенанту Сухову.
– Костя, надо каких-нибудь лекарств найти. Ну там бинт, йод, нашатырь! Поищи где-нибудь! Аптечку обычно на кухне держат.
Убегая, Костя спросил:
– А у него нет сотрясения головы? Чем это его так приложили?
Воловик прошел в холл и начал осматривать место, где недавно лежал Андрей.
– И действительно, Стругов – чем это тебя так?
Крутившийся рядом оперативник указал на угол за шкафом.
– Я думаю, товарищ майор, что журналиста могли приложить вот этим пистолетом. Сначала из него труп застрелили, а потом ствол кинули в этого товарища. Рукоятка срикошетила ото лба, и пистолет отлетел в угол.
– Правильно мыслишь! Где наш криминалист? На том стволе должны быть пальчики убийцы…