* * *
Кристина быстро вошла в кабинет Шустрова. У двери в углу стоял мольберт, на котором покоилась "Дама с попугаем". И именно за картину Кристина поставила чемодан с деньгами.
Когда она вошла, Шустров даже не оглянулся. Он стоял у окна и тупо смотрел в парк.
Кристина подбежала сзади и обняла Дениса.
– Ты чего такой скучный, Шустров? У тебя какой-то траурный вид.
– А чему веселиться? У меня все нервы трясутся. Я после разговора с тем лейтенантом никак не могу опомниться! Такая мелочь, а приходится все наши планы менять.
– Какая мелочь?
– Я говорю, про убийство Зарубина. Вот скажи, Кристина, кто его убил?
– Какой-нибудь грабитель, маньяк или ревнивый муж. Наш художник стольких натурщиц перещупал!
– Возможно, что так! Но одно приятно, Кристина – сейчас надо делить деньги всего на три части! Надо срочно позвонить Корсаку. Он мог уже закончить очистку счетов в банках.
– Он снял все деньги. Но звонить ему не надо. Я была у Корсака только что.
– И как он себя чувствует?
– Очень плохо! Он убит.
Шустров вздрогнул, выскользнул из объятий Кристины и побежал к сейфу. Он начал вынимать паспорта, бумаги, деньги. При этом он громко, но невнятно задавал вопросы.
– Зачем убит? Как убит? Кем убит?
– Откуда я это знаю! Я ехала мимо. Дай, думаю, зайду к нашему Андрею Борисовичу. И зашла! А он, несчастный, лежит прями с дыркой в груди.
– А наш чемодан, где деньги лежат?
– Чемодан у меня! Я его взяла и поехала к тебе.
– И что теперь делать?
– Теперь нам надо бежать! Моя машина на заднем дворе. Спокойно выходим и едем на вокзал. Там берем билеты до Тулы.
– Я не понял, Кристина! Зачем нам в Тулу?
– Мы не поедем в Тулу, глупенький! Мы купим билеты, засветимся в кассе, потом бросим мою машину и поедем на дачу, которую я вчера сняла…
– Зачем нам на дачу?
– Затем, что там рядом автосервис, на котором мастера доводят до ума мой новый "Опель". Послезавтра мы на нем уедем из города.
Шустров начал понимать, что Кристина всё за него решила. Сейчас надо только подчиняться ей!
Он покорно взял за мольбертом чемодан, печально простился с "Дамой с попугаем" и пошел за Кристиной…
И только на пороге он остановил ее вопросом.
– Слушай, так теперь, если Корсак убит, то деньги надо делить только на две части – тебе и мне? Так?
– Ну, ты и тормоз, Шустров! Наконец дошло!.. Пошли скорей! Сотрудникам фирмы позвонишь из машины и скажешь, что мы с тобой уехали в командировку.
– В Тулу?
– Да, именно в Тулу!
* * *
Это не самое приятное занятие – искать аптечку на кухне у человека, который лежит в холле с прострелянной грудью. Но Костю не очень волновали эмоции и всякие философские вопросы.
Поскольку трупу уже помочь нельзя, лейтенант Сухов упорно искал лекарства для живого журналиста Андрея Стругова.
Жестяная коробка из-под импортного чая нашлась довольно быстро. В ней были средства от всех болезней. От всех, кроме удара рукояткой пистолета в лоб! Не было мазей, примочек или хотя бы йода с бинтом.
Это всегда так! Чего нам надо, того и нет!
И вообще – нет в жизни совершенства…
Костя схватил пузырек с зеленкой, вату и пробирку с лавандовым маслом.
Увидав принесенные лекарства, майор собрался отчитать Сухова, но понял, что в этой квартире другой аптечки нет.
– Ладно, Костя, сойдет и зеленка. А зачем ты лаванду притащил?
– Очень полезная вещь! Мозги прочищает напрочь. Если этим маслом подышать, то никакого нашатыря не надо!
– Ладно, давай свою лаванду. И найди кусок тряпки вместо бинта. Порежь, в конце концов, простыни! Корсаку теперь они уже не нужны.
После перевязки Воловик вскрыл пробирку с лавандовым маслом, налил его на вату и заставил Стругова нюхать.
Остатки лаванды майор вылил на Андрея. На виски, на затылок и на шею.
Сначала показалось, что комната наполнилась удушливым запахом. Что-то вроде иприта или спецсредства "Черемуха"… Но потом дурман рассеялся, и в воздухе повисло весеннее благоухание.
– Молодец, Костя! Какой аромат пошел! Прямо, как в Крыму в апреле.
Возможно, это лаванда привела в чувство раненого Андрея. Он осмотрелся осмысленным взглядом и попытался встать с дивана. Но ноги плохо слушались, и он опять сел.
– Ты, вроде, очухался, Стругов? И что это вас журналистов носит, куда не надо?
– Это ты прав, майор. Такая профессия! Сначала мы лезем во все дыры, а там вляпываемся по самые уши.
– Отличная мысль! И вполне здравая… Теперь давай, Стругов, вспоминай всё в деталях. Зачем ты здесь оказался? Кто в тебя пистолетом швырнул?
– Пришел я сюда к Корсаку.
– Зачем?
– Хотел поговорить о финансах… Я из полумрака входил, а оно на меня от окна надвигалось. Лица у этого субъекта не было видно. Только силуэт! Некая фигура в плаще. В ее левой руке чемодан, а в правой пистолет.
– Хорошо описал! Сразу видно, что журналист… А приметы у этого силуэта были?
– Были… Кроссовки, джинсы и плащ с капюшоном.
– Не густо!
Андрей все еще сидел на диване, а рядом сгрудились все оперативники, криминалисты и понятые.
Стругову очень хотелось сказать что-то нужное для следствия. И он вспомнил!
– Знаешь, майор, меня всегда удивляло, как это в "Гусарской балладе" не разоблачили героиню? За версту было видно, что она девица. По округлостям, по походке, по бедрам.
– Ты это что, Стругов? У тебя не бред? Ты отдохни, брат. Скоро "Скорая" приедет.
– Все нормально, ребята! Теперь у нас есть точная примета! Я только что вспомнил про силуэт. Он был наверняка женского пола…
* * *
"Скорая помощь" привезла Стругова в больницу, но там его подержали всего час. У него не обнаружили сотрясения, ни трещин в черепе. Простая банальная шишка на лбу и легкая ссадина, чуть заметная под слоем зеленки.
Поскольку майор оставил с больным Костю Сухова, то лейтенанту пришлось отвезти "больного" в гостиницу "Амфора".
В номере Стругова ждала взволнованная Татьяна.
Как только Костик ушел, жених с невестой сразу окунулись в любовную идиллию.
Правда, заботливая Рузова робко сомневалась, а можно ли это сразу после больницы. Но жених с наклейкой на лбу так активно к ней "клеился", что она быстро сдалась.
Только через час они успокоились и начали говорить осмыслено.
– Ты не вставай, Андрюша! Врач сказал, что тебе надо сутки лежать.
– Вот еще! Ты же только что видела, что я полностью здоров.
– Это ты в другом месте здоров. А ударили тебя в голову.
– Глупости! Ты, Танюша, принеси что-нибудь из ресторана. Я поем и поеду работать.
– Нет! Даже и не думай! Завтрак я, конечно, закажу, но больше никаких редакций. Я буду везде ходить с тобой. Мне нужен муж живой и здоровый… Ты совсем обо мне не думаешь.
– Я, дорогая, только и делаю, что о тебе и думаю! Каждую секунду! Вот поверь, когда мне в лоб летел пистолет, я сразу о тебе подумал.
– Ну и зря. Нужно было думать, как увернуться! А ты, глупышка, лоб свой подставил… Нет, ты правда обо мне вспомнил?
– Правда, любимая!
– Врешь, конечно! Но мне приятно… Ладно, я пошла в ресторан за едой. Но ты лежи. Я тебе сюда принесу.
Когда Таня ушла, Андрей встал, сделал несколько шагов и ощутил приятный прилив любви и счастья.
Захотелось смеяться, петь и танцевать.
Андрей раскинул руки, начал кружиться в центре комнаты и напевать веселую мелодию из "Летучей мыши".
И тут как-то тихо открылась дверь, и в гостиничный номер вошла его будущая теща. Вид у Розы Степановны был вялый, усталый и даже измученный. Она прижимала к груди папку для бумаг.
Увидев танцующего Андрея, старшая Рузова оживилась. На ее лице появилась ироническая улыбка с большой долей презрения!
– Значит, мы пляшем? Веселимся и вальсируем? А в это время у людей горе.
– Что случилось, Роза Степановна? Я ничего не знал! Я только что из больницы.
– Вот мужики пошли! Обычная шишка на лбу, и он уже весь больной… Погоди, Андрюша! Что это от тебя лавандой несет?
– Это случайно! Так получилось…
– Это настораживает! Настоящий мужчина не должен употреблять духи! Он может пахнуть, но совсем не лавандой… Так значит тебе, Андрей, наплевать, что весь город на ушах стоит!
– А почему он на них стоит?
– По твоей милости! Уже все знают, что Шустров сбежал с деньгами вкладчиков. А мне Таня сказала, что недавно ты начал копать под "Дом будущего"… Вот и докопался! Теперь у нас нет ни дома, ни будущего.
– Это, Роза Степановна, в каком смысле? У нас-то в семье все хорошо.
– Все, не считая Оксаны!
И тут вдруг неожиданно Роза Степановна перешла на доверительный тон. Она обняла Стругова, усадила его на диван и стала шептать доверчивым и капризным голосом.
– Ты пойми, Андрей, она меня просто достала! Оксана капризная и тупая сплетница! Мне кажется, что теперь она никогда не уедет в свой Мурманск… Понятно, что и у меня есть недостатки, но не до такой же степени.
– У вас нет недостатков, Роза Степановна. Вы ангел! Но чем я могу помочь?
– Можешь, если захочешь! Нам надо разыскать Шустрова! Это главное!
– Я понял.
– Возьми вот эту папку, Андрюша. Тут расписки, которые Оксана получала от фирмы. Когда ты найдешь Шустрова, то отдай ему все бумажки, забери деньги и положи их в папку. А потом сам купи Оксане квартиру.
– Рядом с вами?
– Нет, ни в коем случае! Не рядом, а где-нибудь далеко-далеко…
* * *
В автосалон "Железный конь" Андрей с Татьяной поехали вместе.
Стругов хорошо помнил слова водителя Миши Дурова. Тот сказал, что именно в салон ездила недавно Кристина Мякина. И была она там долго с непонятной целью.
А поскольку старый синий "Опель" Кристины нашли возле вокзала, то Андрей решил, что в "Железном коне" любовница Шустрова заказала новую машину.
А как иначе? Эта парочка увела с собой примерно десять миллионов долларов. И тут вам не кейс с одним "лимоном" баксов. Это будет увесистый чемодан с зелененькой валютой!
Сегодня была пятница. И именно в этот день в киосках Рощинска появлялся новый номер родного еженедельника "Зубр".
Татьяна с Андреем не могли пропустить свежий журнал. Они знали, что Эльдар Натанович болеет, а за выпуск отвечает Слава Мартынов.
Любопытно посмотреть, что за номер выдаст "Мартын". Он всегда был чудаком и, оставшись один, мог напечатать что-то оригинальное.
Андрей остановил свой "Рено" у открытого киоска в центре Рощинска.
Спросив свежий номер "Зубра", Стругов заплатил и пошел к машине, разглядывая на ходу журнал.
Через пять шагов он остолбенел!
На обложке была его фотография во весь рост.
Да! В мастерской убитого Зарубина стоял Стругов в наручниках. Он был лохматый, с дикими глазами и в кровавой рубашке. А рядом в кресле была видна Татьяна – помятая, испуганная и связанная.
И мало этого! Сверху страшного фото ярко сверкала подпись: "Наш журналист Стругов убийца?"
Андрей с раздражением посмотрел журнал и вернулся к киоскеру.
– Дайте мне еще пять экземпляров этого пасквиля.
– Целых пять? Тут наверняка что-то про вас написано! Обычно много берут те, про кого…
Говоря всё это, киоскер глянул на обложку, а потом на Стругова.
И тут Андрей понял, что стал действительно знаменит! Он сделал зверское лицо и подмигнул продавцу.
– Да, дорогуша! Ты не ошибся. Это я, убийца Стругов! Сколько с меня за эту дрянь?
– Какие деньги, уважаемый? Даже и не думайте. Для меня большая честь – подарить вам эти журналы.
Андрей бросил на прилавок несколько купюр и побежал к машине.
Раньше его фотографии несколько раз печатались в журналах. А вот лицо Татьяны впервые попало в прессу. И сразу на обложку журнала!
Надо поскорее обрадовать.
* * *
Оксана начала понимать, что знаменитая фирма "Наш дом" навсегда украла у нее деньги, в которых не только квартира, но и домашний уют вместе с семейным счастьем.
Женщина из Мурманска стала нервная, злая и потерянная. Она слонялась по квартире, периодически приставая к хозяйке с дурацкими вопросами.
Понимая, что Оксана может застрять в ее квартире надолго, Роза Степановна слегла. Не в том смысле, что она заболела, но на нее навалилась апатия, и она часто бесцельно валялась на диване.
Вот и сейчас она лежала и с тоской смотрела на пустую тарелку, где еще недавно было много плюшек.
– Оксана, милая, ты не хочешь есть?
– Хочу! Я, когда нервничаю, то всегда ем в три утробы.
– Так испеки что-нибудь! Оладьи или, в крайнем случае, яблочный пирог… И не волнуйся! Мой зять тебе поможет. Я дала Андрею такое задание. А теперь мы с тобой должны ему помогать.
– А что нам надо делать?
– Молиться за него! И еще надо хорошо питаться. По три раза в день. Если у Андрюши не получится, то будет катастрофа! Ты, Оксана, где тогда будешь жить? Или ты захочешь остаться здесь навсегда? Я этого не хочу!
– И я не хочу!
– Но я думаю, Оксана, что у зятя всё получится. Он у меня умный и смелый. Андрей будет стараться.
– А что он должен сделать?
– Найти Шустрова и забрать у него деньги… Мне сообщил Дима Воловик, что Шустров утащил около десяти миллионов долларов!
– Не может быть! Тетя Роза, это же куча денег?
– Не куча, а чемодан. Но как ты думаешь, Оксана, если Андрей найдет валюту, то ее надо всю возвращать, или можно часть потратить? У меня сейчас столько планов! И на всё нужны деньги!
* * *
Они не злились на Мартынова. Они понимали, что он погнался за рейтингом. А при этом даже благородные люди идут напролом и делают подлости.
Андрей подъехал к зданию, на котором блестела латунная фигура лошади и сверкала вывеска: "Автосалон "Железный конь".
Таня вышла из машины первой. Но она сразу вернулась и взяла два журнала. Два семейных портрета в интерьере!
Андрей первым ворвался в кабинет директора салона Дубова. За ним вразвалочку вошла Татьяна, приблизилась к столу и бросила журнал с семейной фотографией.
Директор Дубов чутьем почувствовал, что так входят только важные персоны. Или начальники из мэрии, или местные бандиты. Поэтому он слегка поклонился и заговорил вкрадчивым голосом.
– Добрый день, господа! Мы очень рады вас приветствовать… Вы от кого будете?
– Я буду от журнала "Зубр"… Моя фамилия Стругов!
– Так вы всего лишь журналист?
– Не совсем так… Посмотрите на обложку.
Татьяна заметила, что журнал лег боком, и Дубов не обратил на него внимания. Тогда она взяла журнал и показала обложку, подведя ее прямо под нос директора.
А потом она небрежно бросила журнал на стол, и оба гостя вальяжно сели в кресла.
А директор Дубов продолжал стоять с глупой улыбкой на лице. Глаза его прыгали то вверх-вниз, то справа и налево. Сначала на лежащую на столе обложку, потом на Стругова и затем на Таню Рузову.
Андрей выждал небольшую паузу и многозначительно произнес.
– Итак, моя фамилия Стругов. Мне надо задать вам ряд вопросов.
– Слушаю вас внимательно! Можете быть уверены, что на каждый вопрос я отвечу полно и честно! И я никому ничего не скажу.
– Я в этом не сомневаюсь. Вспомните, за последние дни господин Шустров покупал у вас машины?
– Вы про Дениса Ивановича спрашиваете? Отвечаю – нет, нет и нет! Такого гостя я бы не забыл. Очень уважаемый человек… Как и вы!
– А два дня назад у вас была Кристина Мякина?
– Это та, которая при Шустрове ходит?
– Да. Это его любовница.
– Возможно, она и была, но мельком. Я бы ее обязательно запомнил. Кристина Мякина! Очень, извините, смешное имя!
– Ничего смешного, гражданин директор! А Кристина Бабаева была у вас два дня назад?
– Вот Бабаева была! И она не просто была, а купила у нас светло-синий "Опель". Но я лично с гражданкой Бабаевой не общался! Я только рукой помахал, когда она уезжала.
– На светло-синем "Опеле"?
– На нем! Машину ей продавал Витя Чижиков. Он с ней плотно общался. Пригласить его?
– Ладно, зовите Чижикова.
Дубов убежал на несколько секунд, а Андрей сел на директорское место, сдвинул в сторону бумаги и на видное место положил журнал со своим грозным фото.
Чижиков вошел торопливо, а сзади за ним суетился директор. Они встали навытяжку перед столом, готовые отвечать на любые вопросы Стругова.
И Андрей начал допрос.
– Расскажите мне, Чижиков, про Кристину Бабаеву.
– А что говорить?
– Всё самое интересное. Но правду, только правду и ничего кроме правды!
– Понятно! Самое интересное то, что она хотела сделать сейф в своей машине.
– Это как?
– Бабаева просила переделать весь багажник. Хотела устроить там всякие секретные ящички, полочки.
– Ну а вы?
– Я послал ее! В том смысле, что мы этим не занимаемся. Но есть такой мастер Кузя, который все это может… Ну, я и послал ее к Кузе.
Тут неожиданно оживился директор, стараясь быть полезным.
– Да, точно! Есть такой мастер. Жаль, что Кузьма любит две вещи, не очень совместимые с работой.
– Это что такое?
– Кузьма любит свободу и водку.
– И адрес есть у этого Кузи?
– А как же!
Директор робко подошел к столу, аккуратно взял из пачки визитную карточку и положил ее перед Андреем.
На кусочке картона был адрес и скромная надпись: "Кузьма Баринов, мастер – золотые руки".