С конвертом произошла заминка. Все пятеро были людьми интеллигентными и с детства знали, что читать чужие письма неприлично… Ситуацию спас Боря Кукин. Он решительно взял пакет, разорвал и вынул два листа бумаги.
– Я вас, ребята, очень понимаю. Сам знаю про честь, совесть и деликатность… Но я сыщик! Мне и не такое приходилось разгребать… Здесь два листа – на одном короткое письмишко, а на втором – шифр. Пять столбиков с цифрами… Никогда не любил математику!
Ванда выхватила у Кукина письмо и сообщила, что будет читать его вслух.
– У меня дикция хорошая! Я чуть актрисой не стала… Слушайте: "Дорогая Вера…"
Собственно говоря, это было не письмо, а сопроводительная записка к шифру. Аркадий Дубровский сообщал, что теперь они не просто богаты, а сказочно богаты. Но всё богатство спрятано! Где? Об этом сказано в шифровке. А прочесть ее сможет только Верочка, если вспомнит день, когда они познакомились… И это всё!
Денис попытался подвести итоги:
– Мне кажется, что это полный тупик… Прямо, как у Буратино – есть золотой ключик, но не ясно, где та дверь в светлое будущее.
Помолчали… А через минуту все стали смотреть на Бориса. Он – специалист! Но пока всё двигалось, о нем забыли… Это всегда так – к доктору обращаются только тогда, когда заболит.
И Кукин понял, что сейчас он главный.
– Значит так!.. Разделимся на три группы: первая – Ванда и Слава, вторая – Денис и Ольга, а третья группа – это я.
Имя Ванды было названо первым. Она решила, что ее роль главная. Она вытащила записную книжку, готовясь записать задание… А Кукин продолжал.
– Первая группа едет в Киев. Надо найти Веру Дубровскую… Дальше – всё просто! Слава знакомится с ней, влюбляет в себя и узнает про знакомство с Аркадием. Без этого нам не расшифровать эти цифры… А мы пока работаем в Москве.
Ванда попыталась что-то записать, потом подумала и представила, как ее Слава будет выполнять задание…
– Постой, Борис! Ты на что нас толкаешь? Что значит: "Влюбить в себя Дубровскую"?.. Ты что предлагаешь моему мужу? Прогулки при луне, поцелуи и всякий прочий интим?
– Прости, Ванда, но у меня этого и на уме не было.
– У вас всегда одно на уме!.. Ладно, мы со Славой поедем в Киев. Но общаться с Дубровской буду я сама. Только так!
* * *
От ее квартиры на Кузнецком мосту было всего сто пятьдесят метров до Генеральной прокуратуры. Это вселяло уверенность, что преступники обходят эти места стороной…
Маргарита Львовна совсем не боялась за свою безопасность. Во всяком случае, при звонке в ее однокомнатную квартиру она никогда не задавала глупый вопрос: "Кто там?"
Вот и сейчас гримерша Марго пошла в прихожую, открыла замок и широко распахнула дверь… На пороге стояли сразу три молодых человека. Три богатыря! Центровому было лет сорок, правому – тридцать, а левому и вовсе двадцать пять…
Маргарита Львовна неожиданно почувствовала приятное волнение. К ней редко заходили мужчины, еще реже – молодые мужчины, а чтоб сразу трое – так это вообще в первый раз.
Она мило улыбнулась и посторонилась, пропуская гостей вперед.
– Прошу вас, ребята, проходите… Вы, я вижу, ко мне? Очень приятно…
Первым вошел Злотников… Такое радушие показалось ему подозрительным, и он дал команду своим бойцам притормозить у двери.
Червонец вошел в комнату, где печка в изразцах и лепнина на бордюрах… Но ничего опасного он не заметил и кликнул ребят:
– Что вы там встали, как на стреме? Заходите, когда приглашают… Может быть нас хозяйка чаем угостит.
– Естественно… И не только чаем!
– Отлично! Но это потом… Вы гримерша Маргарита Зинчук?
– Да, это я…
– Меня зовут Борис. А эти двое при мне… У нас будет очень приятный разговор. Только, хозяйка, я не знаю вашего отчества. Неудобно как-то…
– Обижаете, Боря!.. Я еще не в том возрасте. Мне еще далеко до шестидесяти.
Марго не врала. Ей и действительно по паспорту было всего пятьдесят девять. А до юбилея оставалось два месяца – целая вечность!
– Ну и отлично, Маргарита!.. Вот какое дело. Мы приехали из Харькова. Ищем Верочку Дубровскую… Мы ее родственники. Двоюродные братья по материнской линии.
– Забавно!.. Вы к ней оттуда, а она в Киев.
– В Киев? Опять к любовнику? К полковнику?
– Частично угадали, Борис… К любовнику, но к другому. Это очень солидный человек, хозяин сети магазинов.
– "Копейка" или "Перекресток"?
– Ни то, ни другое… Его сеть называется "Самобранка"… Я не могу назвать его фамилию – это секрет.
– А имя?
– Имя могу… Его зовут Глеб Наумович.
Злотников победно посмотрел на своих ребят… Вот как надо работать! За пять минут он всухую расколол старуху. Та даже не поняла, что выдала все секреты. Завтра можно ехать в Киев и брать настоящую Дубровскую за жабры… Эта Верочка – хитрая змеюка! Ушла по первому разряду – как Мата Хари. Лучше – как Штирлиц!
– Мы, дорогая Маргарита, завтра поутру уедем в Киев… Вот не знаю, где бы переночевать?
– Я вас понимаю, Боря. Мне очень неудобно. Я бы предложила в этой квартире, но здесь совсем тесно.
– Ничего, хозяюшка! Вон у вас какая кровать широкая. Поместимся!
– Все вчетвером?..
* * *
И Ольга, и Денис Носов были интеллигентами среднего уровня. Когда-то в старшем школьном возрасте они ходили в музеи и с интересом листали альбомы из Третьяковки и Алмазного фонда.
В студенческие годы было уже не до того, а потом и подавно…
Список украденных вещей давал мало информации. Он не грел! Десятки пунктов, чем-то похожих один на другой. "Шкатулка середины 18 века с россыпью изумрудов, серебряный кубок с тремя сапфирами и пояском из жемчуга"… И всё в таком духе!
А вот фотографии впечатляли. Их было много. И они были сделаны с любовью. Если это кубок, то все его камушки сверкали, а крупный и бугристый речной жемчуг манил перламутровым блеском…
Ольга освободила огромный стол в гостиной и начала раскладывать пасьянс из фотографий… Денис стоял рядом и смотрел. Он понимал, что никакого толка от этой раскладки не будет, но надо же с чего-то начинать…
Вчера вечером Кукин получил какую-то информацию о трех бандитах из Боровска. В Москве их, конечно, никто не искал, а полковник Губкин оказался достаточно проворным. Он вычислил возможный путь группы Злотникова и перетряс все автосервисы… И он добился своего! Теперь он знал, что асфальтовое "Шевроле" перекрасилось в нежно-голубой цвет. А новый номер имел запоминающиеся цифры – "357".
Более того – полковник выяснил, что бандиты спешно отправились в Москву… И вот тут наступил тупик. По взрыву автомашины возле гостиница "Азалия" на эту группу были лишь намеки, а улик не было – ни прямых, ни косвенных… По поводу похищения актрисы киношники категорически не хотели писать заявление. Во-первых – все разрешилось, во-вторых – личность похищенной вызывала крепкие сомнения и, в-третьих – настоящей Дубровской еще нет в Боровске, а "липовая" смоталась без прощального тоста!.. На самом деле для Артура Умнова и для Вадима Фурмана ничего не разрешилось, а только запуталось.
Они продолжали снимать эпизоды, где отсутствовала главная героиня. Но так они могли бы продержаться две-три недели. А потом – полный крах! Не назначать же на роль Полину Ганину – не та комплекция. Зритель не поверит, что красавиц Миша Маков мог влюбиться в такую без страха и упрека!..
У начальников киногруппы была лишь одна надежда. Перед отъездом в Москву они заловили Бориса Кукина и фактически наняли его, как первоклассного сыщика. Задача одна – найти настоящую Дубровскую и срочно привезти на съемочную площадку. Она же подписала договор! Ей можно пригрозить и судом, и дикой неустойкой, и общественным презрением!… Боря обещал найти шальную актрису и доставить на место, где творят великое искусство. Обещал, но сам никаких документов не подписывал…
Кукин оставил Денису с Ольгой фотографии пропавшей коллекции Берковича, а сам поехал искать "Шевроле" небесно-голубого цвета… Никаких инструкций Борис не оставил, но всё и так было предельно ясно. Они обсуждали это накануне.
Логика простая – если известный коллекционер платит адвокату за закрытие дела, значит, он не хочет огласки. Пусть лучше раритеты не найдут, чем найдут и станут их разглядывать… Вывод один – в этой украденной коллекции есть что-то, чего Беркович боится.
Легко представить, что там, например, пара шкатулок, похищенных из Эрмитажа. Или что-то в этом роде… Такой профессионал, как Роман Беркович не мог не знать, какие вещи он приобретал. А если начнется шум, то он из авторитетного искусствоведа сразу превратиться в скупщика краденного. В крайнем случае – в лоха, которого провели на мякине…
Ольга с Денисом молча смотрели на фотографии и азартно думали о разгадке этого ребуса.
– Я считаю, Денис, что нам самим тут не разобраться… Красивые вещи, но я совсем не разбираюсь в музейных хитростях.
– И я не по этой части. Нужен консультант.
– Вот именно… Я помню, что у Лощилина был клиент из антикваров. Кажется – эксперт из Алмазного фонда… У него еще забавная фамилия – Пшеничный.
– И что?
– А то, что Лев Львович вчистую оправдал этого Пшеничного. Освободили за отсутствием состава преступления, восстановили на работе и выплатили компенсацию…
– И что?
– А то, что этот эксперт сказал, что это заслуга адвоката. Сказал, что благодарен Лощилину по гроб жизни. Обещал по первому зову прискакать, как Сивка-бурка.
– Так я не понял, Ольга! Где твой Пшеничный? Ты еще не позвонила Лощилину?
– Уже звоню!
* * *
Им казалось, что будет сложно найти особняк Глеба Барханова. Но оказалось, что сеть магазинов "Самобранка" в Киеве знает каждая собака. А самого Глеба знал каждый третий в городе…
Коттедж торговца стоял на одной из проток Днепра на сорок километров севернее Лавры.
Это был не дворец и не замок. За высоким забором дома вообще не было видно. В Швейцарии такие сооружения называют "шале" – массивный приземистый одноэтажный дом, вросший в природу. Несколько мансард пряталось между сосен. Внутри – застекленные дворики и зимние садики. В разных местах веранды, беседки, пруды с мостиками и причудливые скульптуры из камня и корней столетних дубов.
Но все это можно увидеть за забором. А серенький "Рено" Славы Зуйко стоял на дороге в ста метрах от ворот шале Барханова… Неожиданно возник вопрос: "Как проникнуть на охраняемую территорию особняка"?.. А второй вопрос: "Зачем это надо"?
До сих пор и Вячеслав Зуйко, и его любимая Ванда думали о другой задаче: "Как найти усадьбу Барханова"?.. Вот она! Нашли!.. И что теперь с этим делать?
Ванда ни в чем не любила обходных путей и всяческих маневров. Она предложила прямо пойти к воротам и вызвать Веру Дубровскую.
– А что такое?.. Я скажу, что дело важное и чрезвычайное. Это правда!.. Потом я скажу, что я ее знакомая по Москве. И это правда!
– Я тебе так скажу, Ванда – правда хорошо, а разум лучше. Ты подумай, что ты предложила!
– А что такое?
– А то, что Дубровская бежала из Москвы. Какое у неё сейчас важное и чрезвычайное дело?.. Одно – спрятаться от бандитов. А тут ты со своими воспоминаниями о встрече в день ее побега.
– И что такое?
– А то, Ванда, что Дубровская может испугаться и побежать еще дальше. Возьмет и попросит мужа вывезти ее к черту на кулички. Или еще дальше – в Париж, например… Что мы тогда будем делать?
– Поедем за ней!
– Я, Ванда, тоже хочу в Париж. Но у нас времени нет!.. А что сейчас делается в Боровске? Там через неделю съемки остановятся. Артисты без зарплаты останутся. Ты об этом подумала?
Ванда подумала о коллегах-актерах, но только сейчас… Ей опять захотелось вернуться в гостиницу "Азалия", в леса возле дачного поселка "Дубрава", в сарай, где начиналась ее первая репетиция…
– Ты прав, Слава! Ты всегда прав… Здесь надо очень умно действовать.
– Можно даже посоветоваться с кем-нибудь.
– Верно, Славочка. Две головы хорошо, а три – еще лучше… Давай я позвоню Кукину. Он все-таки сыщик-профессионал.
Ванда вышла из "Рено" и вбежала на небольшой пригорок, с которого была видна дорога к усадьбе и днепровская протока. Она сделала это машинально – поскольку предстоял разговор с Москвой, то надо забраться повыше… Зуйко тоже покинул машину и покорно влез на поросший кустами бугор.
Связь из-под Киева работала идеально! Кукин сразу ответил Ванде, выслушал вопросы и надавал советов… Закончив разговор, она развернулась к мужу, собралась пересказать всю беседу, но вдруг замерла, и, глядя на дорогу, громко прошептала: "Ложись"!
Ванда была вся в белом, но она бросилась грудью на землю и стала отползать под прикрытие кустов желтой акации… После секундного раздумья Славик повторил этот маневр.
На дороге ничего особенного не происходило. Более того – Зуйко вообще не знал, из-за чего этот сыр-бор и лежание в грязи под кустом… Он приблизил свои губы к плечу Ванды, сдвинул ее волосы с ее уха и тихо прошептал:
– Что случилось? Почему отдыхаем?
Горбовска не пошевелилась, продолжая смотреть на дорогу. Она отвечала правым уголком рта, стараясь, чтоб все звуки оставались здесь, под кустом.
– Не шевелись. Смотри вперед!.. Что видишь?
– Ничего… На дороге все чисто.
– А что дальше? На поляне за дубом?
– Две машины стоят… Нормальный пикник на обочине. А что?
– А то, Славик, что это бандиты из Боровска!.. Кукин только что сказал, что они перекрасились. Асфальтовый джип стал голубым.
– Точно, Ванда. Там у дуба как раз "Шевроле" и "Опель"… Они и номера сменили?
– Сменили. Кукин мне сказал, но я уже забыла…
В этот момент хлопнула калитка у ворот особняка Барханова. И на дорогу вышла она – девушка, очень похожая на Ольгу Крутову…
Вера Дубровская направилась на поляну.
Она шла прямо к дубу… Она шла навстречу тем, которые…
* * *
Денис даже немножко ревновал… Было видно, что Лев Лощилин, старый учитель Ольги, смотрел на нее, как на любимую ученицу.
Лев Львович устроил встречу в своей квартире… Непонятно, когда он успел, но стол в центре гостиной был накрыт по высшему разряду. На белоснежной скатерти стояли и графин с красным вином, и вазочка с цветами, и хрустальная миска с фруктами. И везде сверкало тусклое столовое серебро… Так сервировали в середине прошлого века.
За стол не садились – ждали четвертого. Самого главного!.. Иван Иванович Пшеничный уже четыре часа изучал списки и фотографии вещей, украденных у Берковича.
Лощилин сразу дал понять, что ожидается что-то любопытное.
– Как только Иван увидел эти фото, так весь затрясся. Глаза загорелись, а голос стал дрожать… Я, говорит, должен всё проверить. Дай мне два часа!.. Я сразу ушел, но чувствую, что тут какая-то бомба. Сенсация первого уровня!
Лощилину было неудобно, что Пшеничный опаздывает и гостям проходится ходить вокруг накрытого стола.
Но торжественного обеда все равно не получилось… Когда Иван Иванович ворвался в квартиру, ему сразу понадобился чистый стол. Он быстро нарушил сервировку, сложив тарелки стопкой и переставив на сервант вазы и бутылки… На освободившемся пространстве он разложил фотографии, веером в четыре ряда.
Пшеничный шустро подтащил все стулья к одной стороне, сел сам и гостеприимно пригласил остальных.
– Садитесь, друзья! Тут будет долгий разговор… Итак, что вы видите?
– Фотографии.
– Правильно! Но важно, что на этих снимках… Давайте я разделю их на две группы. Вот верхние тридцать фото. И десять внизу… Теперь поняли?
– Нет…
– Объясняю для невежд… Верхние фото – коллекционные вещи средней ценности. Они известны, как предметы из коллекции Берковича. Их видели на аукционах, они выставлялись на выставках. Здесь все нормально!.. А вот эти десять мало кому известны. Это криминальные вещи!
– Как?
– Так!.. У большинства предметов нет даже фото. Только описания в списках украденных раритетов.
– Украденных? У кого?
– У государства!.. Все это, друзья, бывшие музейные ценности… Вот эти – из запасников Эрмитажа, Эти – из Исторического музея. А вот здесь – вообще уникальная драгоценность. Ее украли еще до Первой мировой.
– При Николае Втором?
– При нем… Это Кубок Мальтийского ордена. И тут сложная история. Наш Павел Первый недолго был Великим магистром ордена. Он учредил награду – Русский Мальтийский крест. А для него, для Павла сделали серебряный кубок с этим крестом и с большим бриллиантом в центре… Раритет огромной ценности.
– Сколько?
– Ну, если на аукционе в Париже… Кубок – пятерка. И все остальное вместе – тоже пятерка.
– Пятерка – это что такое?
– Пятерка – это пять миллионов долларов!