* * *
О непоследовательности прекрасного пола написаны тома. В них куча вранья и малая толика правды. Тем не менее, данный случай мог бы послужить отличной иллюстрацией к выкладкам тех, кто со снисходительным презрением утверждает: если женщина говорит "нет", следовательно, она говорит "да". А может, имелось другое объяснение. Хамилла тоже влюбилась в Шантарского и, в конце концов, поняла, что ей не совладать с охватившим ее чувством. Во всяком случае, Леониду хотелось думать именно так.
В общем, через несколько дней после разговора на Мана-Кох красавица-чеченка и российский дипломат оказались вместе в Скарду, где стали любовниками.
Снежные вершины белели на чернеющем небе. Над зеркально-гладким озером Сатпара висел желтый клинок месяца. Маленький поселок спал. Здесь всего-то было несколько домов, в которых проживали альпинисты, рыбаки и охотники, да небольшая гостиница. В комнате на втором этаже тепло: на полную катушку работал газовый обогреватель. Мужчина и женщина лежали на широкой кровати.
– Когда ты сказала, что "этого не может быть никогда", я сразу понял – очень даже может.
Хамилла ласково погладила Леонида по щеке.
– Гордись, что ты такой умный. Действительно, почему мне было не съездить в Скарду? – Она замолкла, словно не веря, что действительно находится здесь, с человеком, которого, по сути, едва знает. – Удивительно… Жизнь еще преподносит сюрпризы. Вот уж не думала.
– А что ты думала? – лениво поинтересовался Шантарский.
– Что состарюсь примерной женой мусульманина, воспитывая кучу детишек. Возьму их из приюта. Да, так и сделаю.
– У тебя будут дети. У нас, – поправился Леонид. – Мы уедем… В России отличные врачи, уверен, они помогут.
Хамилла рассеянно чертила пальцем замысловатые узоры на плече Шантарского.
– Не уверена, что удастся.
– Мне придется решить кое-какие вопросы, но все можно устроить.
– Ты не понял, – с печалью произнесла Хамилла. – Можно скрыться от людей, но не от прошлого. Оно постоянно напоминает о себе.
* * *
– Это все? – спросил Ксан.
– Все. – Шантарский опустил голову.
– Тогда подведем итоги. Ты достиг поставленной цели. Затащил в постель женщину, которая для нас во многом остается загадкой. Ради этого пожертвовал своей работой. За которую, между прочим, деньги получаешь. Тебе платят не за то, чтобы ты влюблялся. Тебе никто не запрещает лечь с женщиной в койку. Если для дела. Ну, классная телка, ну и что? Она известная фигура среди местных чеченов. Через мужа – выход на бизнес, на торговые круги. Представляешь, какие суммы там крутятся. А потом они куда уходят? Куда? Откуда нам знать? Может, в Чечню, на подпитку бандформирований. А ты романсировать взялся, обаяшка…
– Может, нам это будет полезно! – в отчаянии предположил Шантарский. – Может, она выведет нас на убийцу Вахи.
– Вот ты уже заговорил по-другому. Переспать с девушкой, чтобы завербовать ее, использовать, это по-нашему.
Этому никто не удивится. Цинично и оправданно. Такая версия и Старых устроит, и центр. О твоих внутренних метаниях я умолчу. Для тебя это единственный вариант, спасительный вариант. Согласен?
– Хамилла не обязательно должна быть нашим агентом, но она может стать нашим союзником, – устало произнес Леонид. Он сам не верил своим словам. – С ней надо работать.
– Насчет "работать" – однозначно. А в остальном, – Ксан похлопал Леонида по плечу, – лучше не строить воздушные замки, а видеть все как оно есть. Для здоровья полезно. Заводи, поехали.
Шантарский включил двигатель, и машина тронулась.
– Кстати, как ты думаешь, почему они отказались приехать в Пешавар, на нашу схузу?
– Ну, как отказались… Идрис прислал вежливое письмо, сослался на то, что у него переговоры с партнерами по бизнесу. А Хамилла подтвердила. Сказала, что без него ей ехать неудобно. У тебя какие-то сомнения?
– Возможно, они просто не захотели рисковать – Пешавар сегодня не самое спокойное место в Пакистане. – Ксан толкнул Леонида в бок. – Не Скарду.
Шантарский кисло улыбнулся. Сравнение ему не понравилось, но, главное – отношения с приятелем были восстановлены. Во всяком случае, ему так казалось. Он был бы удивлен, узнав, что сразу по приезде в Пешавар Ксан позвонил в посольство Марату Логия.
* * *
Большая часть российской делегации разместилась в лучшей пешаварской гостинице "Перл континентал". Но самые важные и почетные гости (посол, Ивантеева, Старых) по личному приглашению Факра Бодлы поселились в его особняке. Вечером в день приезда предприниматель закатил роскошный прием. Помимо дипломатов присутствовали местные бизнесмены, организаторы Общества дружбы, журналисты, ученые и политики. В толпе приглашенных сновал Сеня Модестов, которому полагалось быть на подхвате. От Ивантеевой не отставал аккомпаниатор, которому было немного не по себе в незнакомом обществе. Он мало что из себя представлял – невзрачный коротышка, нос картошкой. Все много ели, пили, громко смеялись, словом, чувствовали себя прекрасно.
Факр Бодла был не стар (не больше пятидесяти), элегантен, заботился о своей внешности. Черные, с еле заметной сединой волосы блестели от геля, усы тщательно расчесаны.
– Ежегодный оборот моей компании, – хвастал бизнесмен, – пятьсот миллионов долларов. Пятьсот миллионов, господа! И за это – спасибо России. Когда я наладил поставки из вашей страны сжиженного газа…
– Ай-яй-яй, мистер Бодла! – укоризненно покачал головой Матвей Борисович. – Только о своей выгоде и думаете. Деньги да деньги. А где высокие побуждения, любовь? Любовь где, мистер Бодла?
– Вы правы, ваше превосходительство. – Отвечая послу, Бодла пристально посмотрел на Ивантееву. – Высокие побуждения должны быть на первом месте. – Он улыбнулся певице, отчего та залилась румянцем и улыбнулась в ответ. – Но чтобы испытывать такие замечательные чувства, как любовь, нужно хорошо кушать, господин посол. Какой прок от голодного и нищего? Он не сможет толком любить ни родину, ни женщину. О куске хлеба с маслом будет думать.
Все захохотали. Отсмеявшись, Бодла подошел к Ивантеевой и принялся ухаживать за ней, не скрывая своих намерений.
– Я поражен вашей красотой, мадам. – Певица порозовела еще больше, глаза ее призывно сверкали. Бодла склонился, попытался поцеловать руку, но Ивантеева ее шаловливо отдернула. Жеманно произнесла:
– Вот уж не знала, что пакистанские мужчины столь галантны. Я слышала, у вас женщин презирают, держат взаперти.
– Среди наших женщин нет таких, как вы, – заявил Бодла. – Райскую птицу не удержать под замком, ею можно лишь восхищаться, втайне рассчитывая на снисхождение божественной дивы.
Лесть была груба, но Ивантеева отнеслась к сказанному благосклонно.
– Неужели я так красива?
Бодла усмехнулся в кончики усов:
– Несомненно. Многие годы я собираю драгоценные камни: изумруды, рубины, гранаты… У меня огромная коллекция, это самое ценное, что у меня есть. То есть, я прежде так думал. Но теперь…
– Что теперь? – кокетливо уточнила Ивантеева.
– Нет других таких изумрудов, как ваши глаза. Цвет моих рубинов не сравнится с сочным цветом ваших губ… И я не сомневаюсь в превосходстве ваших розовых топазов – хоть я их пока не видел – над моими скромными камнями, в изяществе вашего несравненного пурпурного граната…
Ивантеева была смущена и польщена одновременно.
– Ох. Что вы такое говорите?
– Я не болтун, мадам. – Бодла элегантно поклонился и щелкнул каблуками. – Моя коллекция наверху. Надеюсь, вы окажете мне честь и бросите на нее свой восхитительный взгляд.
К этому времени посол и Старых уже удалились. Завтра предстоял день не из легких, надо было выспаться. Аккомпаниатор же весь вечер тихо выпивал и полностью потерял представление о времени и пространстве. Слуги отнесли его в автомашину и отправили в гостиницу. Там коридорный доставил беднягу в отведенную ему комнату. Он рухнул на постель, уткнулся в подушку и горько заплакал. Аккомпаниатор давно и безответно был влюблен в певицу и каждое новое ее увлечение переживал, как подлую измену.
…Поддерживая певицу под локоток, Бодла помог ей подняться по лестнице. За ними с затаенной обидой наблюдал Модестов – последний, кто оставался в обеденной зале. Затем и он отбыл в гостиницу и подобно аккомпаниатору долго не мог заснуть, ворочался с бока на бок, мучаясь от ревности. Но подушку слезами не поливал. В конце концов, он молод и не станет сильно переживать из-за старой "мочалки". Найдет себе юных и обворожительных наяд. Вроде Микаэлы. С этой мыслью Модестов крепко заснул.
Ивантеева вернулась в свою комнату под утро, довольная собой и полная надежд.
* * *
Несмотря на то, что в доме Бодлы все было поставлено на широкую ногу, и хозяин славился богатством и хлебосольством, завтрак изысканностью не отличался. Культура утренней трапезы в Пакистане вообще не развита. Здесь привыкли есть вечером, когда спадает жара, причем делать это настойчиво и долго. Хорошо отужинавший человек просыпается удовлетворенный желудочно и нагуливает аппетит только к концу дня. В лучшем случае утром он может подкрепиться остатками вчерашних яств.
Разумеется, в этой стране слышали о европейских и американских обычаях и, дабы ублажить иностранцев, стараются соответствовать. Понятие "континентальный завтрак" вошло в обиход, однако его содержание далеко не всегда отвечает названию, и приезжих не раз удивляла специфика утренней кормежки. Кофе – только растворимый, тосты – обугленные (хлеб поджаривают на скверно вымытых сковородках), омлет пересушен и страдает обилием чили. Эти недостатки отчасти компенсируют местные джемы (весьма приличные) и молоко.
Российские дипломаты давно привыкли к пакистанским реалиям, а потому не роптали, когда слуги внесли подносы с описанным выше ассортиментом. А вот Ивантеева поначалу расстроилась. Певица долго изучала тост с черной корочкой перед тем, как впиться в него белыми зубками.
После бурной ночи Марианна Алексеевна была слегка помята, однако ее туалет отличался продуманностью: лиловый халат, будто случайно слегка распахнутый на груди, бархатные шлепанцы с помпонами. На руке – золотое кольцо с крупным изумрудом. Модестов, прибывший из отеля для обслуживания главы миссии и допущенный к столу, упорно старался ее не замечать, и это проявление ревности забавляло певицу. Она умышленно бросала на атташе томные взгляды.
Вместе с Модестовым приехал и аккомпаниатор, которому, в отличие от атташе, шалости Ивантеевой были не в новинку, и он старался не выдавать своих переживаний. Смотрел в тарелку и молча жевал.
Угощаясь "континентальными" яствами, постояльцы одновременно смотрели в окна. Напротив, через улицу, находился один из городских кинотеатров. Вчера на афише во всю стену красовалась грудастая красавица, вожделенно взиравшая на брутального молодца с автоматом. Сейчас двое маляров вовсю усердствовали, закрашивая похотливый лик кинодивы.
– Зачем это? – Ивантеева взмахнула накладными ресницами. – Скажи, Сеня, ты все знаешь.
Модестов ответил намеренно сухо и казенно:
– В провинции Хайбер-Пахтунква, где мы имеем честь находиться, на выборах победил блок исламистских партий, они сформировали правительство. Главное, чего они хотят – привести жизнь граждан в соответствие с нормами ислама, убрать любые непристойности из личной и общественной жизни. А что может быть непристойнее обнаженного женского лица? – Это был завуалированный выпад в адрес певицы, которая заголяла не только лицо.
– А если голые руки-ноги показывают, ну, это совсем порнография. На рынках жгут видеокассеты с развлекательными фильмами.
– Какое варварство! – возмутилась Ивантеева.
– Зато плакаты с Усамой бен Ладеном по всему городу. Он для них как святой. И с вождями талибов и ИГИЛ плакатики выставляют. Нет проблем купить поздравительную открытку с изображением самолета, пробивающего башню Всемирного торгового центра. Повсюду зеленые флаги – на них все те же физиономии и скрещенные автоматы. Религиозники вознамерились вышибить отсюда американцев, по крайней мере, лишить всякой поддержки. Тяжко приходится янки: в Афгане их убивают, тут – не любят и скоро тоже начнут убивать.
– Эти деятели обещают за пару месяцев заменить здешние законы шариатом, – подключился к беседе Старых. – За преступления будут наказывать кнутом, отрубать руки.
– Он потянулся к свежей газете. – Вот тут говорится, что Аллах покровительствует новым властям, и по этому поводу было знамение.
– Какое? – Солистка проявила неподдельный интерес.
– В Каламе, в семье мясника Навидуллы Хассана появился на свет мальчик, и… о чудо! Он родился уже обрезанным. Крупнейшие ученые, салафи, узрели в этом знак Всевышнего.
Харцев забрал у Старых газету и углубился в раздел политических новостей. Удовлетворенно хрюкнув, обвел присутствующих радостным взором. Джамиль Джамильевич побледнел, Модестов уткнулся носом в чашку с остывшим кофе: в подобном состоянии посол нередко генерировал идеи, реализовывать которые приходилось подчиненным. Однако на этот раз пронесло.
– Все подтверждают, что отряд Шабир Шаха разгромлен! И его самого убили, этого мерзавца.
– А кто он? – На кукольном лице Ивантеевой заиграла невинная улыбка.
– Самый опасный террорист, – важно проинформировал Харцев. – Разбойник заявлял, что сражается за дело ислама. Грабил, убивал… Сжег школу для девочек, расстрелял артистов из столицы.
– Почему артистов? – Улыбка уступила место выражению тревоги.
– Светские музыкальные представления не отвечают нормам ислама.
– Они только пение муллы переваривают, – вставил Джамиль Джамильевич.
– А мои романсы? Мои арии? Мне казалось, им нравится.
– Им нравитесь вы, – хмыкнул Старых. – Ради того, чтобы посмотреть на русскую красавицу… – Ивантеева зарделась, Модестов скорчил гримасу, – они могут и ваше пение вытерпеть.
Глаза солистки скруглились, губы дрогнули, и Алексей Семенович тотчас поправился. – Оно великолепно, но местный уровень не позволяет… культурная узость, знаете ли.
– А как этого… Шабир Шаха ликвидировали? – спросил аккомпаниатор. – Армейская операция?
– Да нет, – посол сложил газету. – Другие бандиты порешили. Власти обещают разобраться, но вряд ли смогут. У нас есть своя информация, но конфиденциальная, сами понимаете. Этот мерзавец хотел помешать нам создать Общество дружбы, сорвать инаугурацию. Но мы вовремя приняли меры.
– О, да, да, – аккомпаниатор судорожно закивал головой. Ему понравилась искренность посла, поделившегося дипломатическими секретами.
Разговор прервало появление радушного хозяина. Факр Бодла обнял Матвея Борисовича, Старых, остальным вежливо кивнул. Не обратил особого внимания на Ивантееву, и та побледнела от досады.
– Дорогой Факр, – восторженно заявил Харцев, – у вас великолепный дом. Роскошный, уютный. Вчера мы в полной мере могли насладиться вашим гостеприимством. Вижу, российско-пакистанский бизнес в надежных руках.
– Я давно мечтал о сегодняшнем дне, – признался предприниматель. – У наших отношений большое будущее. – Он выпятил грудь, и в его голосе зазвучали победные нотки. – Инаугурационное заседание в шесть вечера, вы все, конечно, помните. Приглашены представители правительства провинции, деловых кругов. После официальной части мы рассчитываем, – Бодла скосил глаза в сторону Ивантеевой, – на небольшой концерт.
Певица вздернула носик и отвернулась.
После завтрака Бодла продемонстрировал гостям конференц-зал, оборудованный на первом этаже особняка. Там должно было состояться торжество. В зале имелось подобие сцены со столом для президиума. Обстановка богатая и безвкусная: тяжелые шторы с кистями, кресла с позолоченными ручками, роспись на потолке – полнотелые красавицы с ангелочками а-ля Ватто. Был и небольшой балкон. На нем в поте лица трудились Буфет и Тимофеев, крепили к полу волшебный фонарь.
– Шурупы слабоваты, я бы подпер чем-нибудь, – прогнусавил Буфет.
– Собой подопри. Барабан тяжелый, собака.
– Ничего, Сенечка раскрутит. Ему не впервой.
Оба захихикали.
Модестов вздрогнул – он расслышал эту колкость, донесшуюся с балкона. Тем временем Факр Бодла продолжал упражняться в красноречии.
– Этот зал я сам проектировал… Обратите внимание – все по-европейски. Здесь театральные представления, концерты можно давать. Непривычно для нашей публики, но мы обязаны просвещать людей, продвигать цивилизацию…