Пакистанская семья сначала только на это и обратила внимание. Муж поцокал языком, выражая сочувствие растяпе, лишившемуся камеры; жена и дети свесили головы вниз, пытаясь разглядеть осколки. Но через пару мгновений, обернувшись, они отчаянно завизжали. Зрелище было жуткое. Старик полулежал на сиденье, неестественно задрав голову, будто пытаясь что-то разглядеть в безоблачном синем небе. Из горла у него хлестала кровь, пропитавшая рубашку и летние брюки.
Вслед за фотоаппаратом в пропасть полетел пистолет. Убийца откинул страховочный поручень и совершил быстрый прыжок на каменный палец. Вот он уже на площадке, словно специально вырубленной в скале для таких каскадеров.
Шантарскому кровью забрызгало лицо, на него навалился труп Вахи. Он оттолкнул его, хотел было броситься вслед за убийцей, но кабину, продолжавшую движение, отделяло от каменного пальца уже не меньше шести-семи метров.
Добежав до края скалы, убийца спустился на узкую террасу, исчезнув из поля зрения пассажиров. Затем появился снова. Пассажиры увидели, как он выводит на стартовую позицию сине-белый дельтаплан, который, очевидно, был заранее доставлен и спрятан на террасе. Пристегнувшись, убийца, разбежавшись, оттолкнулся от земли. Вот он уже летит, ловко маневрируя, находя восходящие воздушные потоки.
Раздались удивленные возгласы. Пассажиры в дальних кабинках, не видевшие жестокого убийства, одобряюще заулюлюкали, восторгаясь дерзким трюком. Но затем одобрительные возгласы сменились криками ужаса.
Еще совсем недавно окровавленный труп, застывший на широком сиденье, был самоуверенным мужчиной, убежденным, что он принадлежит к избранному клубу хозяев жизни. Теперь он стал мертвой плотью, которая через пару часов начнет разлагаться под жгучим пакистанским солнцем. Когда тело привезут в Исламабад, его определят в морг в Пакистанском институте медицинских наук, где отработавшие свой срок системы охлаждения с трудом поддерживают нужную температуру. Потом усопшего отправят самолетом на родину и еще подумают, стоит ли его останки показывать друзьям и родственникам. Закопают, и жизнь пойдет своим чередом.
* * *
Матвей Борисович Харцев во всем полагался на мнение центра. Пуще неволи опасался всяких "чепэ", которые могли подмочить его репутацию. Хотел с достоинством и почестями выйти на пенсию и потому старался лишний раз не огорчать начальство. Впрочем, почему лишний? Никогда не огорчать – вот было его кредо. Обычное для трепетавшего перед начальством большинства хомо русикус дипломатикус . Внешне, однако, посол выглядел мужественно и независимо. Истончившиеся, но еще густые седые волосы тщательно расчесаны на косой пробор, широкий лоб, по-крестьянски грубоватые черты лица, словно вырезанные из дерева.
Подчиненные его побаивались и внимательно следили за переменами в настроении шефа. На этот раз Харцев даже не поздоровался – был мрачен и раздражен. Из-за резкого перепада в атмосферном давлении у него болела голова, что помешало послеобеденному отдыху. Заснуть не удалось, и он появился на работе раньше обычного.
Косо глянул на находившихся в приемной молодых людей: своего помощника, атташе Семена Модестова и секретаршу Микаэлу Кононову. Потребовал кофе, хлопнул дверью и скрылся в кабинете.
Сеня, упитанный детина, смахивавший на поросенка (толстые щеки, большие уши), развалился в кресле, безрадостно посмотрел в потолок и закурил. Микаэле передалось его настроение, она поежилась. Но огорчаться из-за того, что посол в дурном расположении духа, не собиралась.
Одевалась эта девушка всегда современно, элегантно и своим видом будоражила воображение представителей сильного пола. Вот и сейчас красовалась в бирюзовой юбке "колоколом" и белоснежной рубашке мужского покроя. Такие рубашки идут стройным девушкам, которые хотят выглядеть самостоятельными и уверенными в себе.
Вообще, Микаэла выделялась на фоне других дам российской колонии своей незажатостью, раскованностью. Держалась свободно, непринужденно. Ей нравилось, когда за ней ухаживали. Любила танцевать и на посольских вечерах могла растормошить даже самых унылых и стеснительных партнеров. Шутила, звонко смеялась – в общем, девушка яркая. Неудивительно, что Микаэлу ненавидели посольские клуши, сочинявшие про нее всякие мерзкие сплетни. С тем она переспала, этому дала или дала обоим сразу…
На самом деле Микаэла держала на расстоянии слишком горячих парней и вольностей им не позволяла. Не потому, что была такой уж правильной, просто достойных мужиков в посольстве почти не было. У каждого второго – свисающее брюхо, опущенные плечи и походка человека, проводящего большую часть времени на стуле в рабочем кабинете или дома на диване. Другие отталкивали своими сальными взглядами, тупостью, чиновничьей ограниченностью. Имелся, конечно, бравый плейбой Шантарский, но Микаэла относилась к нему, скорее, с юмором, как к неразборчивому петушку, который топчет всех подвернувшихся ему курочек. По-настоящему ее интересовал лишь один человек, однако ей трудно было понять, что он такое. Уж больно замкнут и необщителен.
По практическим соображениям самой приемлемой "партией", наверное, мог стать Сеня Модестов. Пускай не особо умен и сообразителен, полноват. Этакий увалень, хотя и с апломбом. Но ему светила карьера, к тому же парень производил впечатление своей начитанностью. Ну, грешил дешевым позерством. Говорил со значением, изображал эрудита, что вызывало усмешки. Раздражала и Сенечкина привычка постоянно вставлять в речь словечко-паразит "вот". И тем не менее…
Отнеся послу кофе, Микаэла прокомментировала:
– Опять не в духе. Как думаешь, почему?
Модестов, скрывая свою неосведомленность, многозначительно хмыкнул.
– Мало ли. Это такая страна… Сплошная головная боль.
– Как тяжело всем вам приходится, – произнесла девушка, и Сеня не уловил иронии в ее голосе.
– Еще бы! – с воодушевлением подхватил он. – Трудная страна. Для женщин, в первую очередь. – Секунду поразмышляв, уточнил. – Для белых женщин.
– Правда? – произнесено было с кажущейся наивностью. Микаэла давно раскусила помощника, знала его страсть к краснобайству, но не мешала парню проявлять себя.
– Здесь распространено жесткое толкование ислама, – важно сообщил Модестов. – Вот. Возьми, к примеру, "Лашкар-и-Тайябу" – это экстремистская группировка, воюет в Кашмире. Ее руководители потребовали, чтобы мусульманские женщины не смели по-европейски одеваться и посещать салоны красоты.
– Ужас, – всплеснула руками Микаэла.
– А кто не послушается, тем по ногам стрелять. Вот.
Атташе ухмыльнулся, представив себе простреленные женские ножки.
– Совсем недавно моджахеды выполнили свою угрозу. Сидела одна фифа в парикмахерской в Сринагаре , крутила бигуди и была в западной одежде. Ну, ей из проезжающей машины дали. По ногам.
– Страсти какие. Жива осталась?
– Не знаю. А про "убийства ради чести" слыхала?
Микаэла активно продемонстрировала свою заинтересованность, хотя ухажеры, пытаясь завладеть ее вниманием, об этом рассказывали неоднократно.
– Ой, что это?
– Называется "каро кари". Это когда мужчина убивает или уродует жену, сестру или даже мать за недостойное поведение. Считается в порядке вещей. В смысле, что за это не судят. Сотни случаев. Тысячи. В 1979 году генерал Зия-уль-Хак – он тогда диктатором был – принял такой закон. Пару лет назад парламент пытался его отменить, но не собрали двух третей. Здорово, а? Недавно мужик отрезал своей жене уши, губы, нос, глаза выколол. И ничего.
– Не может быть! – ахнула Микаэла. Сеня не заметил фальшивых ноток в ее голосе и с энтузиазмом заговорил далее.
– Фотографию в газетах напечатали. А был еще такой случай. Муж потребовал от жены… – Модестов хихикнул, – орального секса. Она отказала, ну, он ее и прикончил. Сказал, что "за супружескую измену". Вот. А еще…
В этот момент в приемную вошли несколько человек: Старых, Ксан, Шантарский и Талдашев.
Модестов прервал рассказ на полуслове. Неожиданное появление делегации "ближних" застало его врасплох.
– Вы к Матвею Борисовичу? – пролепетал он. – Он мне ничего не говорил про совещание…
– Он тебе много чего не говорил, малец, – грубовато ответил Старых. – Сейчас не до протокола.
– Он только после обеда пришел… – Модестов попытался все же остановить пришельцев. Его задевало пренебрежительное отношение со стороны резидента. – К нему Микаэла с документами. Он кофе пьет…
– Вот и хорошо, – пробурчал Талдашев. – Сделай и нам по чашечке, красотка. – Он обвел своими заплывшими глазками округлые формы девушки и остался доволен. – А ты не дергайся. – Потрепал Сеню по затылку тяжелой рукой так, что помощник покачнулся и припал к стене. – Будут у тебя еще поводы подергаться.
Сеня обиженно засопел. Микаэла фыркнула и взялась за приготовление кофе.
Старых распахнул дверь, и все четверо зашли к Харцеву.
Оторвавшись от газет, посол снял очки и прищурился:
– Без звонка? Я не собирался проводить совещание. С утра даже прессу не успел прочитать…
– В прессу это еще не попало, – отрывисто произнес Старых. – Но в самое ближайшее время попадет. Я поручил отслеживать все новости по телевидению и в интернете. Уж извините, не стал вам звонить, не хотел по телефону. Шантарский только что вернулся. Он расскажет. Ваха Хисратулов убит два часа назад.
– Как? – Посол схватился за сердце, обмяк. Он словно уменьшился в размерах, и роскошное кожаное кресло показалось слишком большим для него.
– Так нельзя… Этого не должно было…
Лицо Харцева посерело, он застонал.
Ксан распахнул дверь.
– Микаэла, "сердечное"! Живо!
Девушка вбежала с пузырьком, накапала в стакан и, склоняясь над Матвеем Борисовичем, дала ему выпить лекарство. Тот порозовел, задышал громко и размеренно. Трудно сказать, было это результатом действия лекарства или прикосновения грудей Микаэлы, которыми она неосторожно прошлась по подбородку и шее главы миссии. Посол вновь обрел способность соображать, хотя продолжал нервничать. Это выдавали срывающаяся речь, дрожание рук. Он то надевал, то снимал очки, поправлял дужку на переносице.
– Нельзя так сразу, без подготовки, Алексей Семенович…
– Простите. – Старых развел руками. – Я сам потрясен. Узнал четверть часа назад. И сразу к вам. Шантарский, доложи. Кратко, по существу.
Рассказ Леонида занял десять минут. Он умел докладывать четко, не упуская важных подробностей, и без "воды". Когда закончил, на какое-то время в кабинете воцарилось молчание. Харцев нервно перебирал лежавшие на столе карандаши и ручки. Не дождавшись его реакции, Старых заговорил первым.
– Мы все потрясены. Но нужно что-то делать. Центр должен узнать о происшедшем от нас, а не из СМИ. Иначе – камень в наш огород. Предлагаю немедленно продумать план действий. Прежде всего – направить телеграмму…
– "Вэ-эс", "весьма срочную", – вставил Талдашев.
– Лучше "вэ-о", "вне очереди", – поправил Старых.
Телеграммы, помеченные "ВС" и "ВО", быстрее "улетали", размечались самому высокому начальству и доставлялись мгновенно.
– Изложить факты, без эмоций. Отметить, что в посольстве создан оперативный штаб по расследованию преступления, во взаимодействии, конечно, с пакистанскими властями. Укажем, что ответственность за убийство пока на себя никто не взял. Напишем, что пока рано делать выводы, но не исключаем, что покушение могло быть организовано чеченскими экстремистами.
– Надо отметить и другие версии, – приободрился посол. – Возможно, это работа местных террористических группировок, которые любыми средствами хотят расшатать пакистанский режим, которых не устраивает пакистано-российское сближение…
– Согласен, – кивнул резидент. – Подчеркнем, что это соображения в предварительном плане, будем держать центр в курсе и регулярно докладывать…
– Вот-вот, – заметил Харцев, – пусть там увидят, как мы слаженно действуем.
– Все это делаем немедленно, – подчеркнул Старых. – Отправляем за двумя подписями. В дальнейшем каждый будет докладывать по своей линии. Что еще?
– Еще официальную ноту в пакистанский МИД, – напомнил Ксан, – с требованием выяснить все причины покушения, найти и наказать виновных. Это тоже срочно.
– Да, разумеется, – поддержал посол. – Распоряжусь. И упомянем о ноте в телеграмме. Как о нашем первом реальном и конкретном шаге в создавшейся ситуации. На этом все.
– У меня небольшое дополнение, – подал голос Бахыт Бахытович. – Считаю обязательным сделать оргвыводы в отношении наших сотрудников, которым было поручено обеспечивать безопасность Хисратулова. И которые не обеспечили…
Талдашев говорил с подкупающей искренностью, взволнованно, все присутствовавшие должны были осознать, как больно и обидно заслуженному офицеру говорить такие вещи. Его туша, с трудом умещавшаяся на стуле, колыхалась от возмущения, что по-своему свидетельствовало о тех сильных чувствах, которые испытывал Бахыт Бахытович.
– Это наши товарищи, но есть исполнительская дисциплина… И профессиональная честь… В общем, считаю своим долгом заявить о необходимости вынесения взысканий Шантарскому и Ремезову и о досрочном прекращении их командировок.
Ксан и Леонид переглянулись. "Вот сволочь"! – можно было прочесть во взгляде каждого. Матвей Борисович молчал, не хотел вмешиваться не в свое дело; в конце концов, пусть резидент сам разбирается со своими людьми. Это его прерогатива.
Старых потер указательным пальцем кончик носа. Этот жест, к которому давно привыкли в посольстве, помогал ему сосредоточиться. Затем сказал размеренно.
– Вина Ремезова и Шантарского очевидна…
Талдашев просиял.
– Но "разбором полетов" займемся позже и определим меру ответственности всех, кому положено обеспечивать безопасность российских граждан в Пакистане, в особенности официальных лиц. Включая меня и вас, Бахыт Бахытович.
Талдашев побледнел.
– А сейчас работать надо. Кандидатов для оперативного выяснения причин убийства, определения заказчиков и исполнителей, помимо Ксана и Леонида, не вижу. "Нет у меня для вас других писателей", ясно?
Талдашев, не знавший о происхождении этой цитаты, тем не менее, суть сказанного схватил. Он плотно сжал губы и сузил свои глазки, тонувшие в жировых складках, демонстрируя молчаливое неодобрение решения Старых.
Алексей Семенович, видя это, счел необходимым высказаться предельно ясно:
– Вас что-то не устраивает? Если последовать вашему совету, тогда вся оперативная работа ляжет на вас. Только учтите – для этого вам придется за одну ночь завязать нужные знакомства в правительстве, военном командовании и Объединенном разведывательном управлении. Словом, сделать то, что вы не удосужились сделать за все годы пребывания в Пакистане.
Лицо Бахыта Бахытовича пошло пятнами. Теперь оно напоминало порыжевший лист старой бумаги.
– Стар я, чтобы выслушивать ваши упреки…
– Я лишь констатировал тот всем хорошо известный факт, что в Исламабаде вы никого и ничего не знаете. Не считая магазинов, разумеется.
Туша Юлдашева уже не колыхалась, а мелко и злобно тряслась. В этот момент Харцев прекратил пикировку, которая грозила слишком далеко зайти.
– Коллеги! Мы все под впечатлением случившегося. Все на взводе, нервы гуляют. Поэтому оставим споры и сосредоточимся на жизненно важных моментах. Итак, пишем телеграмму, ноту в МИД. Организуем оперативный штаб, который будет координировать работу. В составе – посол, резидент, помощник по вопросам безопасности, Ремезов и Шантарский. Вы двое, – посол посмотрел на Ксана и Леонида, – носом ройте землю. Докладывать в центр каждый день. Все, идите, работайте.
Ксан и Шантарский поднялись и направились к выходу. Талдашев вопросительно глянул на Харцева и тот кивнул: вы тоже свободны.
Оставшись вдвоем с Алексеем Семеновичем, посол перестал сдерживать себя, позволил расслабиться.
– Господи Исусе! – воскликнул он, чуть не плача. – Ну, почему, почему? Мне до пенсии всего ничего, почему нельзя было дать мне спокойно доработать?! Какая сволочь завалила этого Ваху?!
Старых налил в стакан воды, придвинул к Харцеву. Тот отхлебнул, скривился. Бросился к массивному сейфу – непробиваемому, насыпному, завезенному еще в пятидесятые годы, сразу после открытия посольства – открыл нижнее отделение и извлек оттуда бутылку "курвуазье". Плеснул в стаканы. Не дожидаясь Старых, махом опрокинул коньяк себе в глотку.
– Что не пьете? Самое время.
– Днем не могу. Работать будет трудно.
– Ну, как хотите. – Харцев "махнул" вторую порцию. Постепенно он успокаивался. – Хорошо еще, что их там… А не здесь, в городе. Сказали бы, что мы вообще рохли – позволяем стрелять членов правительства у себя под носом.
– В Исламабаде убить непросто. Это не Париж. Городишко просторный, открытый. Не спрячешься. В Москве заходишь в ресторан, где такой, как Ваха, вкусно и сытно кушает, всаживаешь в него пару пуль, оружие отбрасываешь в сторону, спокойно выходишь. Садишься в машину, и через секунду тебя не сыскать. Мегаполис. "В кабаках, в переулках, в извивах". Кто тебя найдет? А здесь всякий как на ладони. Исламабад – не Калькутта, не Дакка. Здесь нет толпы. Полиции и военных – тьма! А в Мари и Патриате – горы, леса… Убийца все грамотно продумал и план свой исполнил мастерски.
– Ни за что не узнать, кто его шлепнул, – озабоченно проронил посол. – Мало ли, кому он успел насолить. И с Масхадовым был, и с Кадыровым, туда, сюда…
– Все они бандиты, – отметил Алексей Семенович. – Члены правительства, посланники или обыкновенные боевики. Этот Ваха, между прочим, вдоволь назверствовался, если вам это известно.
– Не известно, – признался Харцев.
– В девяностые и начале нулевых он и русских убивал, и чеченцев, за тех выкуп требовал, и за этих. Был такой Иса Кебиров. Он выступил против того, чтобы брать заложников, осудил теракт в Беслане. Так вот, Ваха его захватил. Перед тем, как казнить, его жену и сестру насиловали у него на глазах. Потом им груди отрезали и забили насмерть. А что с Исой сделали… Говорить об этом не хочется. В общем, за Хисратуловым хороший "шлейф" тянулся.
– Все же мы должны узнать, кто убил этого типа! – чуть повысив голос, заявил Матвей Борисович и хлопнул ладонью по столу. После коньяка он почувствовал себя более уверенно.
Резидент поморщился:
– Сделаем что сможем. А пока набросаю проект телеграммы. Через полчаса – снова у вас. Время пошло.