В провинциальном городке происходит серия загадочны убийств. Исчезает известный в столице генерал Бекасов. В прокуратуре гибнет свидетель. Под подозрением - работники милиции, сотрудники ФСБ и даже районный прокурор Турецкий, взявшийся за сложное, запутанное дело, сам попадает в ловушки, из которых с каждым разом все сложнее выпутываться. События обретают сюрреалистический характер и далеко не все, что происходит, является тем, чем кажется. Турецкий не сомневается, что все убийства взаимосвязаны но он не может найти даже намека на эту связь. Единственный выход - подставить под удар себя и попасть в сеть, расставленную убийцей.
Фридрих Евсеевич Незнанский
Имя убийцы
Город задыхался от весны и выхлопных газов. Турецкий привычно припарковался у чугунной ограды, распахнул дверцу… и чуть не ступил начищенным ботинком в свежее мазутное пятно. Пришлось переставлять железного коня. Пересекая парковку, он покосился на черный "Фьюжн", застывший у крыльца агентства "Глория". "Памой мне спинку, ну пажалуста", - умоляла надпись на заднем стекле, выполненная пальчиком прогульщика русского языка. Настроение испортилось окончательно.
Но в агентство он вошел, как всегда, стремительно, загадочно улыбаясь, стараясь шумно не дышать. Две таблетки от "вчерашнего", принятые полчаса назад, в принципе, работали…
Секретарша Лидочка стучала по клавиатуре, изображая кромешную занятость. Кукольное личико олицетворяло вселенскую грусть. Турецкий поздоровался, Лидочка кивнула, не отрываясь от монитора. Потянула носом - снова ничего не сказала.
- Как он там? - Турецкий кивнул на дверь из мореного дуба, за которой проистекало зловещее молчание.
- Нормально, - пожала плечами Лидочка. - Взгляд приветливый, лицо открытое. На вашем месте я бы к нему не ходила. Там Меркулов.
- А я уже знаю. - Турецкий вздохнул. - Грустно выглядишь сегодня, Лидочка, случилось чего?
- Влюбилась, Александр Борисович.
- Да что ты говоришь? Аппетит не пропал?
- Нет. - Лидочка хлопнула ресницами, отвела глаза от монитора, устремила их на сотрудника агентства "Глория", который в новом плаще с кожаными регланами смотрелся весьма импозантно. - Не пропал аппетит, Александр Борисович, плотно позавтракала… С обновкой вас.
- Это не любовь, - компетентно заявил Турецкий, - это увлечение. Если любишь, пропадает сон, аппетит, желание ходить на работу, формируется дрожь в коленках. Уж я-то знаю.
- Откуда вы знаете, Александр Борисович?
Он не ответил, вошел в кабинет Голованова, настраиваясь на все доступные неприятности.
В кабинете царило вполне естественное похоронное молчание. Голованов восседал за рабочим столом, испытывая неудобства - как будто сидел на пороховой бочке, к которой уже подносили фитиль. Меркулов был мрачнее сентябрьской тучи, сидел, нахохлившись, в кресле, постукивая пальцем по подлокотнику.
- Ух, как все серьезно, - буркнул Турецкий, разваливаясь в свободном кресле. - И куда уехал цирк?
- Опаздываешь, Александр Борисович, - заметил Меркулов, взглянув на часы. Турецкий удивленно посмотрел на Голованова. Директор агентства старательно прятал глаза.
- Пробки, уважаемый Константин Дмитриевич. В наше время стояние в пробках уже можно приплюсовывать к трудовому стажу.
- Ну, вы поговорите, - встрепенулся Голованов, слезая с пороховой бочки. - Не буду вам мешать, как говорится… - он торопливо вышел из кабинета, плотно прикрыв дверь. Турецкий озадаченно проводил его глазами.
- Отличный плащ, - оценил обнову бывшего подчиненного Меркулов.
- Спасибо, - кивнул Турецкий. - На распродаже купил - у метро "ВДНХ". Знаешь, Костя, я всегда рад тебя видеть, и это не гипербола…
- Но только не сегодня, - проницательно заметил Меркулов и улыбнулся. - Ладно, оставим траур, без него тошно. Тебя еще приходится все утро ждать…
- Напомни, пожалуйста, - попросил Турецкий, - я по-прежнему работаю в прокуратуре или уже нет?
- Нет, в прокуратуре ты больше не работаешь. Досрочно, так сказать, освободился. - Старчески кряхтя, Меркулов полез за сигаретной пачкой. Пока он прикуривал, Турецкий успел задремать. - Не спать, Турецкий! Опять всю ночь играл, шатался по барам?
- Зависть плохое чувство, Костя, - Турецкий потряс головой, освобождаясь от прилипчивой дремоты. - Семейные неурядицы выходят на передний план, не обращай внимания. Главное, пульс есть, а ритм - хрен с ним.
- С Ириной поссорился, - догадался Меркулов, - с этой терпеливейшей, почти святой женщиной…
- Не почти, а святой, - перебил Турецкий. - Хватит, Костя, я слушаю тебя внимательно. Говори. Ты же не просто так сюда явился.
- Скажу, - согласился Меркулов, принимая удобную позу. - Двадцать третьего апреля текущего года был похищен генерал Бекасов.
- Ты забыл сказать, цинично похищен, - рассмеялся Турецкий. - Любишь ты, Костя, дарить свои проблемы людям. Кстати, я не сильно тебя расстрою, если скажу, что не знаю, кто такой генерал Бекасов?
- В твоем возрасте пора бы знать, - ядовито заметил Меркулов. - Прости, я начал неправильно. Начнем издалека. Постараюсь, чтобы от полученных знаний ты не скончался на месте. Существует такой городок - Мжельск. Рижское направление. Депрессивный районный центр. Тверская, если не ошибаюсь, область. Километров двести двадцать - двести тридцать от Москвы… Прости, о чем ты думаешь?
- Только об одном, Костя. Как бы превратить окружающую нас среду в окружающее нас воскресенье. В отпуск хочу. Нуждаюсь я в отпуске, понимаешь?
- В отпуске нуждается тот, кто только что из него вышел, - назидательно изрек Меркулов, - то есть я. А тебе еще работать и работать. Итак, городок Мжельск. Двести двадцать верст от Москвы. Сорок тысяч населения, ничего интересного. Проезжаешь речку с замечательным названием Зузава, проезжаешь Зубатов, еще километров пятнадцать, и… Ошибиться трудно, повсюду указатели.
- Ты на что-то намекаешь? - насторожился Турецкий.
- В трех верстах от районного центра имеется деревня Горелки. Места там живописные, пользуются спросом у состоятельных столичных жителей. Скупают за бесценок земли, давая взятки местной администрации, строят дома для белых людей, обносят их трехметровыми заборами. Чего там только нет - ягоды, грибы, рыба кишит в озерах. Плотность населения достаточно низкая - не Китай с его деревеньками в пол-Москвы. Теперь переходим к нашим баранам. Первое преступление произошло в конце апреля, а если быть точнее…
- Первое? Уточни, пожалуйста, сколько их всего.
- Хм, двадцать третьего числа, - Меркулов сделал паузу, рассматривая собеседника так, словно искал, куда бы ему в череп вживить электрод. - Исключительно для неграмотных. Генерал Бекасов - пятьдесят три года, представительный, хорошо образованный мужчина. Боевой когда-то генерал, служил в Чечне, в Абхазии, выдавая там себя за местного военнослужащего, имеет кучу правительственных наград. После травмы, полученной в ДТП неподалеку от Гадауты, вышел в отставку, но, поскольку не привык сидеть без дела, работал консультантом в министерстве обороны, курировал службы безопасности ряда банков, несколько раз был замечен в Кремле, когда там обсуждалась ситуация в непризнанных кавказских республиках. Так вот, двадцать третьего марта этот достойный со всех сторон человек гибнет при загадочных обстоятельствах…
- Ты сказал, что его похитили, - встрепенулся Турецкий, - искали, не нашли, сейчас он официантом в Лондоне, жалеет страшно. Путаешься, Костя.
- Нет, - покачал головой Меркулов, - я уже старый, но пока держусь. У генерала четырехкомнатная квартира в Москве на Кутузовском проспекте, небольшой, но уютный особнячок в Греции, приобретенный, безусловно, на честно заработанные деньги, однако все свободное время он любил проводить в Горелках, где имел хороший дом на восточной окраине деревни, приусадебное хозяйство и все такое. Генерал был заядлым рыболовом. Двадцатого апреля генерал ушел на неделю от дел, прибыл с семьей в Горелки. После того как случилась эта досадная неприятность, домашние вспоминали, что генерал был чем-то обеспокоен. Он даже взял с собой двух работников охранного предприятия, которые ни на шаг от него не отходили. Двадцать третьего апреля он решился сделать вылазку на озеро, собрал удилища, спиннинги и в сопровождении телохранителей рванул рыбачить. Его любимым местом было Лебяжье озеро в трех верстах от деревни…
- Был обеспокоен, но отправился рыбачить, - Турецкий скептически почесал бровь.
- Ты не знаешь, что такое фанатичный рыболов, - возразил Меркулов. - Он готов всегда, невзирая ни на что…
- Ну, почему же, я люблю посидеть с удочкой. Сколько раз мы с тобой ездили на озера…
- Это не то, - отмахнулся Меркулов. - Нам не важно, забыли ли мы дома удочки, червей, прочие мормышки. Главное, чтобы была бутылка, хорошая погода и такая же компания. Когда кончается выпивка, мы начинаем сматывать удочки. У настоящего рыболова все не так. Он с нетерпением ждет заветного дня, он тщательно к нему готовится, его не остановят преграды - тем более весной, когда вскрывается вода… В общем, генерал и два телохранителя - Гриша и Максим - в субботний день двадцать третьего апреля убыли на рыбалку. До вечера не было вестей, супруга Анастасия обрывала телефон, но связь отсутствовала. В конце концов домработница Ольга прыгнула в свою машину и помчалась на поиски хозяина. Она и вызвала к месту преступления милицию. - Меркулов сменил ногу и пристально воззрился за окно. Погода в Москве окончательно портилась - шел проливной дождь. Падал вертикально, почти бесшумно, серой стеной. - А ведь ничего такого не обещали, помнишь? Эх, приковать бы этих синоптиков к ртутному столбу… Напомни, где я остановился?
- Вызвала к месту преступления милицию.
- Ну да. Гриша и Максим, молодые охранники из бюро "Кутузов и компания", лежали на берегу с пулями в спинах. Брошенный джип генерала Бекасова, удочки, спиннинг, садок с двумя карасями… Тело генерала не нашли, из чего милиция сделала резонный вывод, что генерала похитили.
- Мог и сам пострелять своих ребят, - подкинул завиральную идею Турецкий. - Сделал вид, что его похитили. А сам - на паровоз, и за лучшей жизнью.
- Мог, - согласился Меркулов, - хотя и нет. Генерал слыл порядочным человеком, он не мог убить преданных ему людей. Но дело не в этом. Никого он не убивал. Семья, проливая горючие слезы, ожидала требования о выкупе или хоть какого-то известия о судьбе генерала. Милиция пребывала в ленивых раздумьях. Похитители не звонили, и на пятый день на дно озера спустились водолазы.
- Почему раньше не спустились?
- Ну, не знаю, - развел руками Меркулов, - Ты хочешь, чтобы я отвечал за действия провинциальных водолазов и их работодателей? Видимо, решили, что все понятно, генерал похищен, увезен в неизвестном направлении… пока в чью-то светлую голову не пришла эта простая мысль. Мертвое тело зацепилось за корягу, потому и не всплыло. Видимо, падая в воду, генерал был не вполне мертв, а окончательно умер уже в воде. В груди обнаружили пулю, аналогичную тем, что извлекли из Гриши и Максима.
- Понятно, - кивнул Турецкий. - Не было похищения.
- Было тройное убийство, - подтвердил Меркулов. - Бекасов рыбачил под обрывчиком, телохранители болтались поодаль, когда подкрался злодей. Застрелил охранников, а потом и генерала, который успел к нему обернуться и посмотреть в глаза. Хм, что-то жутенькое, говорят, осталось у него в глазах…
- И никакого фото убийцы на сетчатке глаза? - пошутил Турецкий.
- Это фантастика, сынок. Местная милиция, как водится, расписалась в полном бессилии. Упустили пять дней, с опозданием стали искать следы, опрашивать аборигенов, но куда там - проливные дожди сделали свое дело, а в отсутствии очевидцев ничего странного нет - мокрые дела совершаются, как правило, без свидетелей. Ввиду значимости потерпевшего, из Москвы прибыла специальная следственная группа во главе с советником юстиции Быстровым, но и ей ничего не удалось раскопать. Дело зависло.
- И не придумали ничего лучшего, как надавить на тебя, чтобы ты надавил на старинного друга, который, смею напомнить, давно оставил государеву службу.
- Не спеши возмущаться, - сделал протестующий жест Меркулов, - история еще не закончилась. Две недели спустя, в пятницу шестого мая, произошло очередное преступление. На этот раз, ни много ни мало, а в здании районной Мжельской прокуратуры.
- Ну, хоть что-то веселенькое, - пробурчал Турецкий.
- Там много интересного. - Меркулов понизил голос, стал изображать радиоведущего, повествующего в эфире страшную историю. - Начиная непосредственно со здания прокуратуры. Оно особенное. В прежнем здании, расположенном в центре городка, был опустошающий пожар, на месте пепелища в данный момент возводят новое, а прокуратуру, до переезда, временно разместили на окраине - в бывшем здании районной психоневрологической клиники.
- И провинциальная прокуратура не на словах, а на деле превратилась в страну дураков, - обрадовался Турецкий, - где витают души залеченных психов, по ночам раздаются стоны, скрипят перекрытия, бродят девочки в ночных рубашках…
- Не юродствуй, - поморщился Меркулов. - Случай в современной криминальной практике достаточно редкий, оттого и интересен с прикладной точки зрения.
- С какой? - не понял Турецкий.
- С прикладной, - неуверенно повторил Меркулов и разозлился: - Хватит меня перебивать. Ты слушай, скоро пригодится. Итак, в пятницу шестого мая, примерно в девять утра районную прокуратуру почтил визитом некий гражданин. Внешность гражданина была невзрачная, и речь такая, что… в общем, не интеллигент в пятом колене. Добрый человек с порога заявил охраннику, что ему известны все обстоятельства гибели генерала Бекасова, и разговаривать он будет только с районным прокурором Сыроватовым. Охранник растерялся и повел себя не так, как предписано инструкцией. Машинально предложил посетителю пройти на второй этаж, где посреди коридора находится кабинет районного прокурора. Посетитель поднялся по лестнице, охранник набрал с вахты номер Сыроватова, но в кабинете никто не снял трубку. В приемной тоже на звонок не ответили. Через десять минут именно там - в кабинете Сыроватова - обнаружили труп.
- Этого парня? - прищурился Турецкий.
- Ты удивительно проницателен. Обнаружил сам прокурор, который, по его словам, работал в архиве. Вошел, а в кресле сидит натуральный мертвец со стеклянными глазами. Прокурора чуть Кондрат не хватил. Ладно, труп, уж этого добра он в жизни насмотрелся, но где? - в лоне законности и правопорядка! Да еще в его собственном кабинете.
- Необычно, да, - подумав, согласился Турецкий. - Это как если бы я сейчас вышел покурить, вернулся - а тут…
- Типун тебе на язык, - сплюнул Меркулов. - Тут же начался тарарам. У прокурора хватило ума связаться с охраной, отдать приказ никого не выпускать из здания и вести строгий учет входящих. Вызвали криминалистов. Экспертиза показала, что обладатель ценных знаний о гибели генерала Бекасова в момент наступления смерти в этом же кресле и сидел. Убит ударом по затылку тяжелым тупым предметом.
- Головами с убийцей столкнулись, - неловко пошутил Турецкий.
- Личность потерпевшего установить не удалось. Документов у гражданина при себе не было. Хотя, возможно, их забрал убийца, чтобы затянуть следствие.
- И до сих пор не установили личность? - удивился Турецкий. - Ты же говорил, там населения с гулькин нос.
- Возможно, уже установили. Моя информация датирована минувшим понедельником.
- Орудие убийства?
- Нашли, - усмехнулся Меркулов. - Накопитель информации. Знаешь, такой устаревший увесистый кирпич, подсоединяемый к компьютеру. В цивилизованном мире такими давно не пользуются, но что ты хочешь с провинции? Финансирование у них на нуле. Убийца использовал первое, что оказалось под рукой. Отпечатков пальцев не нашли - убийца их стер. А также протер все дверные ручки - изнутри и снаружи. Предварительное следствие показало, что на момент совершения убийства - то есть с девяти до девяти пятнадцати - в здании находились шесть сотрудников и ни одного постороннего (если не считать самого трупа). Районный прокурор Сыроватое яростно уверял, что ни о каком посетителе не знал, работал в подвале, где расположен архив, а когда пришел к себе в кабинет, труп с проломленным черепом уже сидел в кресле. Секретарша трудилась в тот момент в соседнем кабинете на другом компьютере. Помощник прокурора, два следователя… вернее, две следовательницы, а шестой - охранник на входе. Остальные штатные работники были в разъездах - их в штате не так уж и много. Был еще второй охранник, но он покинул здание за минуту до появления посетителя. Несложно догадаться, что все, находившиеся в прокуратуре, открещиваются от причастности к убийству, заявляя, что о посетителе не знали, работали в поте лица на своих рабочих местах. Местные органы провели какие-то следственные мероприятия, но толком ничего не выяснили. Зато пришли к гениальному выводу, что виновный в совершении преступления, так или иначе, причастен к убийству генерала Бекасова. И убийца - по крайней мере, в последнем случае - один из шести работников прокуратуры.
- Извне злодей не мог проникнуть? Скажем, через окно или крышу? Можно также допустить одного из упомянутых мной призраков…
- Призраков не допускали. А что касается проникновения извне… Только теоретически. На окнах решетки - все-таки это бывшая психушка, чердак заперт на ключ, а ключ надежно утерян. В общем, сам все выяснишь.
- О, горе мне! - патетично вскричал Турецкий. - Я знал, что этим кончится. А я-то гадал, почему в моем гороскопе на эту неделю множество оригинальных знакомств! Как ты можешь, Костя? Не мы ли с тобой ели из одной миски, отстреливались из одного пистолета…
- Хватит юродствовать, - крякнул Меркулов. - Дело, между прочим, серьезное.
В кармане у него прозвенел звонок, Меркулов выхватил телефон - тоже позднее приобретение, модный слайдер с функцией 3G и прочими ненужными вещами, - прочел, шевеля губами, подсказку на экране, покачал головой, дескать, не буду отвечать, убрал телефон обратно. Перехватил насмешливый взгляд собеседника.
- Чего уставился?
- Ничего, - пожал плечами Турецкий - Приятно смотреть на наше растущее благосостояние.
- На себя посмотри… Прости, Александр, но я достаточно ясно выразился.
- Между прочим, не имеешь права…