- Лыбин не заступит, - рассеянно отозвался Турецкий. - У Лыбина уважительная причина. Чем вы недовольны, Недоволин? Вы должны радоваться, что убили не вас, а сменщика.
Охранник опешил, он проследовал мимо, покинул прокуратуру. Наметанный глаз сразу же вычислил инородное тело, привалившееся к пустующему зданию через дорогу. Пришлось проделать нехитрый, но достигший эффекта маневр. Добежать до "Ауди" он бы не успел. Турецкий повернул направо, зашагал по дорожке вдоль фундамента, свернул за угол. Досчитал до трех, высунул нос. Маневр не остался незамеченным. Мышкевич оторвался от стены, засеменил через дорогу, придерживая болтающуюся на плече сумку. Турецкий припустил вдоль торца. Обогнул прокуратуру, снова выглянул за угол. Мышкевича не было - вероятно, осваивал пройденный Турецким путь. Он выбежал из калитки, прыгнул в машину, вырулил с парковки. Похмыкивая под нос, покатил по улице Щукина.
После долгих плутаний он выбрался на Большую Муромскую, остановился недалеко от газетного киоска. Извлек из бардачка дарованную милиционерами карту, стал внимательно ее рассматривать. Запомнив все, что нужно, сложил, двинулся на север. Встал на Троицком шоссе, у границы городской черты, где предприимчивые коммерсанты воздвигли небольшой супермаркет для транзитной публики, сбегал за печеньем, газированной водой и покатил на север…
Где кончается асфальт, начинается Россия: на четвертом километре он свернул с трассы, медленно двинулся по проселочной дороге, прорезающей обширное "злачное место" - пшеничное поле. С дороги свернул на примыкающую, проследовал мимо глухого осинника, заброшенной фермы, заросшего камышами озера, снова погрузился в поля, чередуемые перелесками…
К нужному объекту он подъехал примерно в час дня. С погодой повезло: день выдался ясный, сухой, не пришлось барахтаться в грязи. Дорога превращалась в едва очерченную колею - видно, место, облюбованное для рыбалки генералом Бекасовым, было не самым посещаемым в округе. Он медленно катил мимо однообразных кустов тальника, настороженно озирался. Глухомань, конечно, знатная… Дорога закручивалась, петляла, то пропадала, то снова появлялась. Наконец он выехал к Лебяжьему озеру: расступился тальник, образовалась красота неописуемая…
- Так вот ты какое, "Лебединое озеро", - пробормотал Турецкий, останавливая машину в нескольких шагах от пологого спуска к воде. Извлек из тайничка пистолет, спрятал в нагрудный карман. Не любил он оружие, но что порой согреет душу? Он выбрался из машины, вдохнул полной грудью. Голова закружилась от обилия никем не оскверненного воздуха. Какое же тут блаженство, право слово…
Полной уверенности, что за ним никто не увязался, не было, хотя он неоднократно проверялся, съехав с шоссе. Послонялся по окрестным кустам, выискивая следы пребывания людей, постоял у кострища, увенчанного кучкой пластиковой тары. Сунулся в прибрежные кусты, оступился, нога поехала по скользкой глине - не ухватись он за ствол молодого деревца, открыл бы раньше времени купальный сезон. Отряхиваясь, выбрался из зарослей и в нескольких шагах, на крохотной полянке обнаружил стоянку автомобиля. Валялась грязная ветошь, пролилось масло, и там, где оно расползлось по земле, не росла трава. Он сел на корточки, изучил рисунок протектора. Очевидно, это был генеральский джип - слишком уж витиеватый рисунок. В траве валялись несколько окурков - поднимать их смысла не было. Неизвестно, кто их оставил - то ли охранники, то ли сам генерал, то ли парни из следственной группы, старательно затаптывающие следы преступления. Он вышел к озеру. Водоем был протяженный, овальной формы, с заросшими камышами извивистыми берегами. На противоположном берегу возвышался хвойный лес - корабельные сосны тянулись в небо, карабкались по отлогому холму, образуя нечто вроде полукруглого амфитеатра вокруг застывшей водной глади. Стая уток спорхнула с воды, выводя из оцепенения, потянулась к дальнему берегу. Турецкий проводил глазами водоплавающих, продолжил изыскания. Найти место преступления оказалось не сложно. Он закрыл глаза, возвращая память к пресловутой видеозаписи охранника Максима. Вот пляшет картинка: генерал в ботфортах, стоящий по щиколотку в воде, слева ветка тальника, фигурная коряга, наполовину погруженная в воду. Отыскать корягу оказалось плевым делом. Теперь он стоял именно на том месте, с которого охранник Максим проводил свою последнюю в жизни съемку. Он пристально всматривался в дальний берег. Оглянулся - за спиной поляна, глухие дебри ветвистого тальника. Напевая "Как хорошо быть генералом", он спустился с маленького обрыва к воде, всмотрелся в илистое дно. Выбрался на сухое, двинул в кусты. Отыскал сухую жердину, вернулся к озеру, нащупал толстым концом участок дна, где стоял генерал. Повел палку дальше - и буквально через тридцать сантиметров она провалилась в яму. Турецкий выпустил ее из рук, потерял равновесие. Проклиная свою неловкость, побрел к машине, включил печку, стал просушивать носок и ботинок. Шарики в голове медленно вращались. Кажется, все сходилось. Генерал рыбачил на мели, а буквально в шаге от него разверзалась бездна. Он обернулся на звуки выстрелов. Убийца пальнул ему в грудь. Пуля отбросила генерала, он сразу же ушел на глубину. Ранение не было смертельным, оттого и не всплыл. Возможно, пытался выплыть, уходя на дно, но зацепился там за что-то, хватило нескольких мгновений, чтобы умереть…
Он обулся, по привычке поставил машину на сигнализацию (можно подумать, в этой глуши снуют стада автоугонщиков), отправился вдоль береговой полосы к противоположному берегу. Он поймал себя на мысли, что совсем не торопится, ему не хочется уезжать из этого живописного местечка, он бы отдохнул, развел костерок. Не так уж и не правы новые русские, предпочитающие отхватывать землицу именно в таких потаенных российских уголках… Вскоре он выбрался из тальниковых джунглей, присел отдохнуть на склоне холма. Над головой шумел сосновый бор. На южном берегу хорошо просматривались его машина, обрыв над водой, смутно вырисовывалась коряга, у которой рыбачил генерал. Он сделал еще одно интересное открытие: берега Лебяжьего озера почти тотально заросли кустами, непосредственно к воде можно выйти лишь в двух местах: в том, где он сидел в данный момент, и там, где оставил машину. Это было не просто интересно, а очень интересно. Шарики в голове завертелись быстрее, стали вырисовываться любопытные версии. Открытый участок побережья простирался в длину метров на семьдесят. Он начал обходить его с запада на восток и вскоре наткнулся на следы пребывания человека. Кострища здесь не было, но имелся фрагмент поваленного дерева, приспособленный под комфортное сиденье. Под бревном он обнаружил банку с протухшими дождевыми червями, пластмассовый поплавок с обрывком лески, пустую бутылку "Карачинской", пустую же пачку "Беломора" производства фабрики им. Урицкого. До воды здесь было рукой подать. Он спустился к берегу, обнаружил две капитальные рогатины, воткнутые в ил. Тоже кем-то облюбованное местечко… Поиски пошли веселее. Он нашел поломанную удочку, стальную болванку неизвестного назначения, поросший грязью кусок прорезиненной ткани. Воображение рисовало картины…
Он взглядом оценил расстояние до противоположного берега. Если двигаться слева, то вернешься быстрее: овал озера простирался направо, к западу. К тому же на западе местность труднопроходимая - обрывы, плотные кустарники. Значит, он должен еще раз осмотреть пройденный им путь. Он пустился в обратном направлении. Он действовал обстоятельно, неспешно. Узкая тропа вилась вдоль берега - то убегала к обрыву, то почти падала к воде. В отдельных местах приходилось раздвигать ветви, чтобы не порезать лицо, протискиваться боком - настолько плотно произрастала здесь древовидная мелочь. Наконец-то… Он мысленно поздравил себя с открытием, не зря страдал, сел на корточки. Он нашел след человеческой ноги! Здесь кто-то шел несколько дней назад. Причем шел в том же направлении, что и он сейчас. Человек сбился с тропы, шагнул в сторону и угодил в яму, заполненную до краев грязью. Выдрал сапог, но очень хорошо отпечатался след подошвы. Видно, погода была дождливая или недавно прошел дождь - в этот период он и попал. Потом все высохло, а отпечаток остался. Кирзовый сапог с рифленой подошвой - сорок второй или сорок третий размер. Полагаться на память не стоило, он достал телефон, запечатлел на камеру след. Задумался. С каждой минутой все интереснее и интереснее…
Он медленно шел по тропе. И снова сбился человек с пути - знакомый отпечаток… Он вышел к джипу, посмотрел на часы. Начало третьего, время есть. Развернул карту и вскоре уже выбирался из живописного урочища на проселочную дорогу. Он объехал озеро, отправился на север, обогнул возвышенность, украшенную столбами-великанами ЛЭП, и вскоре подъехал к деревеньке, носящей название Корольково. Вся деревня - восемь дворов, но, похоже, с электричеством все в норме - если трансформаторная будка и провода на покосившихся столбах не были зрительной галлюцинацией. Он остановился у крайней избы - она настолько вросла в землю, что походила на блиндаж. Навстречу Турецкому выбежала вислоухая собачонка, обнюхала его ботинки и дружелюбно повиляла хвостом. Во дворе коренастый старичок-боровичок занимался исконно русским развлечением - колол дрова для бани.
- Здравствуйте, - дружелюбно поздоровался Турецкий. - Роза Евдокимовна здесь проживает?
- Там, - махнул топором старичок, равнодушно смерив взглядом незнакомца. - Вы тоже из милиции?
- В некотором роде, - туманно отозвался Турецкий и двинулся в направлении, очерченном топором.
- Да вы напрямки чешите, - проворчал в спину старик, - через палисадник. Там нет никого, не бойтесь. Деда Григория еще в двухтысячном закопали, а бабку Семеновну в психушку увезли - в Шаховскую. Своего-то дурдома в Мжельске нонче нет, там теперича прокуратура, гы-гы…
Тоже, собственно, дурдом, подумал Турецкий, меняя направление. Он перебрался через поваленную ограду, боязливо миновал участок, заросший бурьяном, и в растерянности остановился у свежеокрашенного палисадника.
- Заходите уж, раз пришли. - На крыльцо опрятной избушки вышла еще не старая женщина в светлом платочке, завязанном на манер банданы. - Вон там обходите. - Она показала пальцем. - Не бойтесь собачку, не укусит.
"Собачка" могла свести с ума любого неподготовленного посетителя. Особенно в темноте. Гигантская псина, с мощными лапами и умопомрачительной пастью, зевнула, когда Турецкий на цыпочках проходил мимо - сердце ухнуло в пятки.
- Проходите. Чаю хотите? - Женщина была гостеприимна, дружелюбна и словоохотлива.
- Спасибо, - поблагодарил Турецкий, - давайте на крылечке поговорим. Меня зовут Александр, работаю на прокуратуру. Расскажите все, что знаете про Регерта.
А что особо ценного соседка могла сказать про Регерта? Бобыль - он и в Африке бобыль. Мрачный, необщительный тип. Непьющий, почти не говорящий. Поначалу, когда он появился в Королькове - а это было лет восемь назад - и поселился в пустующей избе скончавшегося от чрезмерного увлечения алкоголем лесника Иващенко, было крайне не по себе. Считалось, что Регерт - отсидевший зэк, человек с добротной, так сказать, уголовной закваской. Его боялись, обходили за милю, просили участкового, базирующегося в Спирине, обратить особое внимание на Регерта, а то как бы чего не вышло. В то время и народа в Королькове было побольше, и пугливее был народ. Потом в избе Савелия Кандулакина случился ночной пожар, Регерт первым прибежал, выволок пьяного хозяина во двор и бросился тушить избу. Но много ли воды из колодца натаскаешь? А пожарники в Корольково и к утру не доберутся. В общем, изба сгорела, зато Савелий жив остался. Поселился в сарае, очень благодарен был Регерту. Потом, правда, все равно помер, но это уже другая история. А позднее выяснилось, что Регерт и не сидел никогда, просто от природы такой нелюдимый и волкообразный. А человек он, в сущности, добрый, как-то помог Розе Евдокимовне подпереть завалившийся сарай. Она даже глаз на него положила - все-таки вдова, да и он мужик одинокий, - а тот ни в какую. Не любитель увиваться за прекрасным полом. А может, жизнь сделала прививку, кто теперь скажет, что за драма у него приключилась? А еще позднее выяснилось, что у Регерта в Спиринском доме престарелых живет мать, и он иногда по субботам ее посещает. Ездит на автобусе - тут до трассы версты четыре. Заодно и продуктами в Спирине затаривается. А еще сдает там перекупщикам грибы, ягоды, рыбу. А в остальное время не выходит из избы или шляется по окрестным лесам, приезжих грибников пугает. Рыбачит на озерах, ну, и так далее.
- И на Лебяжьем озере рыбачил?
- Вот уж не знаю, - пожала плечами соседка. - У нас в округе этих озер - как песка в карьере. Выбирай любое. Уходил с удочками, с рюкзаком. Машины-то у него не было.
- А у вас есть?
- Представьте себе, да, - удивила Роза Евдокимовна. - Вернее, даже не у меня, а у сына Федора. Он приезжает по воскресеньям, садимся и едем на базар в Спирино. Или даже в Мжельск… - В голосе женщины прозвучала чуть ли не гордость. Видимо, эта дыра ассоциировалась у местных со столичным городом. А машина "Москвич", бампер от которого валялся у сарая.
- Это дом Регерта? - Турецкий кивнул на замшелую развалюху, притулившуюся между лесом и домом Розы Евдокимовны.
- Он самый, - согласилась соседка. - Хотите посмотреть? Можете прогуляться, хата не заперта… Он вообще ее никогда не запирал, там брать-то нечего.
- Вы со мной?
- Нет уж, благодарствую, - соседка тяжело вздохнула. - Трудно мне туда заходить. Знаете, это вообще какая-то странная история. Он был уже мертв почти неделю, лежал в морге, а я считала, что он дома - живой и здоровый, просто не выходит… Вы когда будете уходить, дверь плотнее прикройте, хорошо? А то залезет какая-нибудь животина из леса…
Особого удовольствия проникновение в дом покойного не доставило. Заброшенный огород, дровяной хлам, складированный у крыльца, дверь, обветшалая настолько, что могла развалиться от легкого пинка. Каким бы домоседом ни был потерпевший, а любителем возиться по хозяйству он точно не был. В доме царил тяжелый неприятный дух. Превозмогая затхлую вонь, он заглянул в единственную комнату. Жутчайший ригоризм - черно-белый советский телевизор, деревянная кровать, громоздкий "славянский" шкаф - явное порождение мрачных тридцатых годов. Засаленная ковровая дорожка, предметы одежды сомнительной чистоты, разбросанные где ни попадя. Стопка желтых газет на подоконнике, там же запас "Беломора" фабрики имени Урицкого… Судя по следам на полу, здесь топталось целое отделение милиции - на радостях, видимо, понаехали, когда выяснили личность потерпевшего…
Зажимая нос, он вернулся в сени, выдвинул из ниши грубо сколоченную обувную полку, принялся изучать ее содержимое. Кирзовые сапоги в наличии имелись - хорошо, что в свою последнюю поездку в райцентр Регерт предпочел надеть "партикулярные" ботинки. Грязь была отмыта, хотя и не очень тщательно. Он перевернул сапог, стал рассматривать рисунок подошвы. Извлек телефон, сравнил сделанный на озере снимок с оригиналом. Удовлетворенно кивнул, задумался…
К Горелкам он подъехал в половине четвертого. Пока опрашивал местных жителей, пока плутал по пыльным проселкам, отыскивая нужный объект, - прошло еще полчаса. Он увидел именно то, что ожидал увидеть. И услышал именно то, что ожидал услышать. Живописное место на окраине деревни, густые хвойники, луга, "стильная" поляна перед решетчатой оградой. За оградой - типичный "новорусский" особняк из бурого кирпича, беседка из того же стройматериала, асфальтовые дорожки между клумбами и газонами, трогательный гипсовый ангелок со страдальческой мордашкой, венчающий неработающий фонтан. Черный джип у крыльца, серебристая японская иномарка, подержанный "Фольксваген". На призывающий к вниманию гудок из-за подсобных строений, украшенных трогательной резьбой, вывернул коротко стриженный молодой человек в расстегнутой ветровке - явно спортсмен - зашагал к воротам. Турецкий представился. Молодой человек через ограду ознакомился с его удостоверением и кивнул.
- Хорошо, въезжайте. Вчера звонил районный прокурор, попросил оказывать вам всемерное содействие. Анастасия Олеговна дома.
- А остальные?
- И остальные дома, - молодой человек сдержанно улыбнулся. - Меня зовут Константин. Если хотите, можете побеседовать и со мной, но я бы вам не рекомендовал.
- Драться будете?
- Не буду. - Парень покосился в сторону крыльца. - Просто время потеряете. Я работаю в доме Бекасовых недавно, меня прислали на следующий день после того, как произошла эта ужасная трагедия… Разумеется, я знаю об этой ужасной трагедии, но не больше, чем все. Я даже парней этих несчастных не знал - Гришу и Максима. Видел их, конечно, в агентстве, но, знаете… у нас такое большое агентство…
Обитатели дома возникали перед глазами один за другим. Сравнительно молодая женщина с аккуратно уложенными волосами, усталым лицом и выразительными глазами - представилась домработницей Ольгой и повела Турецкого в дом. В гостиной перед внушительной плазменной панелью сидел мальчик - обладатель холеного лица и блеклых глаз. Ольга представила его Леонидом, сыном Павла Аркадьевича от предыдущего брака. Мальчик сухо кивнул, смерил Турецкого равнодушным взглядом, снова взялся за игровую приставку - через нее он общался с живописными монстрами, прыгающими по экрану.
- У вас большой дом, - заметил Турецкий, озирая вместительный холл, венчаемый галереей второго этажа и кучкой хрустальных люстр на куполообразном потолке.
- Это не мой дом, - улыбнулась Ольга. - Этот дом принадлежал Павлу Аркадьевичу, а сейчас он принадлежит Анастасии Олеговне. Возможно, скоро я отсюда уволюсь.
- А что так? - удивился Турецкий. - Не устраивает жалование?
- При Павле Аркадьевиче меня устраивало все, - вздохнула женщина. Настала пауза, она подняла голову, перехватила заинтересованный взгляд, вспыхнула: - Я не знаю, о чем вы подумали…
- А вы не давайте пищу для раздумий, - улыбнулся Турецкий.
- Впрочем, мне все равно, о чем вы думаете. После смерти Павла Аркадьевича здесь царит невыносимая атмосфера… Познакомьтесь, пожалуйста, с Инессой Дмитриевной, она спускается по лестнице. Это мама Анастасии Олеговны. Павел Аркадьевич был настолько добр, что разрешил ей жить с нами…
По лестнице спускалась женщина в длинном и почти скромном домашнем платье, отделанном старомодной вышивкой. Если бы он увидел ее со спины, то решил бы, что перед ним молодая дама. Она была невысока, хрупка, обладала гривой тщательно закрашенных волос. Но вот лицо… Турецкий галантно раскланялся, ловя себя на мысли, что с большим бы удовольствием куда-нибудь спрятался. Страшная штука - красота. Но с годами она становится еще страшнее. Ее лицо напоминало засушенную мумию, при этом на лице выделялись большие, подведенные тушью глаза, а губы были накрашены алой помадой. Впрочем, голливудских ужасов при встрече не произошло. Ольга скромно встала к стеночке, а дама сдержанно улыбнулась, поздоровалась, не протягивая руки.
- Вы из Москвы? Про вас рассказывал прокурор Виктор Петрович. А еще нам сказали, что раньше вы были лучшим следователем Москвы. Надеюсь, что теперь вы во всем разберетесь? Или вы уже не лучший следователь Москвы?
- А вы поможете, Инесса Дмитриевна? - улыбнулся в ответ Турецкий.
- Готова помочь всем, чем могу. Вопрос лишь в том, чем я могу вам помочь?
Похоже, работа в театральной администрации наложила на Инессу Дмитриевну неизгладимый отпечаток - в ее голосе зазвучали драматические нотки. И голос, в отличие от лица, вовсе не казался старым.