Фу, отлегло от сердца. "За стеклом" царили тишь и благодать. Охранники мирно спали. Одного чары Морфея сразили в тот момент, когда он сидел на стуле и попивал чай. Он сполз, но не упал, пускал пузыри, храпел. Второй успел добраться до стыдливо упрятанной за ширмочку лежанки, но взгромоздиться на нее не смог, сидел на полу, сложив голову на постель, выставил на обозрение кобуру с табельным "Макаровым". Турецкий вошел внутрь. Сонливость сразила охранников не просто так, от нечего делать. На столе стоял графин с питьевой водой, наполненный не более чем на треть, электрический чайник, растерзанная пачка печенья, дешевый вафельный тортик. А ведь судьба могла распорядиться иначе, сообразил Турецкий. Однако убийца решил не множить трупы, что со всех сторон похвально. Уходя из прокуратуры, улучил момент, когда в кабинке никого не было, вошел, сыпанул в графин снотворного и был таков. А потом эту воду охранники слили в чайник, предвкушая приятное проведение времени…
Он не стал будить парней. Проку от них, как от козла в курятнике. Да и не добудишься. Самочувствие немного улучшилось. Он вышел в темноту на свежий воздух, глубоко вздохнул… и снова чуть не свалился.
На улице Щукина было тихо, как на заброшенном погосте. Горел единственный фонарь - под козырьком. В окружающих домах глухая темень, уличные фонари мало того что не работают - их просто нет. Он потащился к палисаднику, за которым стояла единственная на этот час машина. Обошел ее, придирчиво осветил колеса, подавил дурное желание забраться под днище, исследовать насчет взрывчатки. Интуиция упорно подсказывала, что взрывчатка в арсенале злоумышленника не значится. Специалист он, конечно, неплохой, да и воображением не обделен, но все равно дилетант. Турецкий снял машину с сигнализации - "Ауди" дважды пикнула, стало быть, посягательств на ее честь и достоинство не было.
Прохладный ветер освежил голову. Стоит ли куда-то ехать, лучше вернуться в прокуратуру, позвонить с вахты в милицию, дождаться их приезда, объяснить ситуацию… Он представил, как его будут мурыжить, представил грядущую бессонную ночь, ужаснулся. Хрен на них, убийца не вернется, ему не нужны эти два лопуха, спящие мертвым сном. Он сел за руль, завел мотор, поехал…
Он уже понимал, что попал конкретно, но чтобы до такой степени… Улица Щукина была пуста, ни машин, ни людей, свет фар вырывал из темноты пусть щербатый, но асфальт. Он перешел на третью скорость, на четвертую. Не умел он ездить медленно по пустой дороге. Возможно, кто-то именно на это и рассчитывал. Глаза слипались, сонливость одолевала - не проходят бесследно жесткие контакты головы с твердыми неорганическими предметами. Человеческая фигура, закутанная в серый плащ, очертилась за мгновение до столкновения! Ждал, спрыгнул с обочины, делая вид, что собирается броситься под колеса. Но не бросился, отпрянул в последний момент. Турецкому хватило: гневно возопив, он вывернул руль, машина вильнула влево. Спохватившись, он стал крутить баранку в обратную сторону, но совладать с инерцией громоздкой махины уже не мог. Откуда взялось это дерево? Он должен был учитывать одно из главных правил автомобилиста: дерево может десятилетиями благополучно расти на обочине, а потом внезапно выскочить перед носом водителя! Вся жизнь не пронеслась перед глазами, а лишь один из ее фрагментов - в котором он забыл пристегнуться! Он продолжал крутить баранку, давя на тормоз. Не поставь германские автослесари на его машину систему АВС, пришлось бы туго. Машина пошла юзом, развернулась, правым бортом ударилась в дерево. Турецкого бросило на коробку передач, затем к двери, затрещали ребра…
Он практически терял сознание, но рука поползла в тайничок под трансмиссией, извлекла пистолет. Большой палец оттянул предохранитель. Дай бог, патрон уже в стволе… Туман клубился перед глазами. Он прикладывал усилия, чтобы не лишиться чувств, до боли сжимал зубы. Он видел, как из тумана с левой стороны вырастает фигура в бесформенных одеждах, приближается…
Он поднял пистолет, опустил стекло. Прицелиться в таких "штормовых" условиях было невозможно, он и не старался. Человек подходил, он был уже в трех шагах. Точно призрак из черной материи. У него не было лица… Турецкий потянул указательным пальцем спусковую скобу. Пистолет гавкнул, наполнив салон пороховой гарью. Отдача отбросила его к двери, но пистолет удержался в руке. Он видел, как отпрянул человек, подходивший к машине. Окрыленный успехом, Турецкий произвел второй выстрел…
Незнакомец растворялся в тумане - просто исчезал, как исчезает сахар в стакане горячего чая. Ослабла рука, выпал пистолет, бешеная карусель закружилась перед глазами… Он не помнил, как сработал предохранитель в голове, открылась дверь, он вывалился на улицу. Лежа на земле, шарил по салону, выискивая пистолет. Поднялся, куда-то побрел. Он не видел, как в окне ближайшего строения объявился местный житель, захлопнул форточку, задернул шторы. Он протащился мимо дома, втиснулся в какой-то переулок…
Он обнаружил себя сидящим на завалинке, сжимающим пистолет, и вокруг него царила все та же кладбищенская тишина. Живой, равнодушно подумал Турецкий. Надо же, какое достижение. Он доволокся до машины, припечатанной к дереву, недоверчиво поглядел по сторонам. Почему здесь все такие равнодушные? Осматривать повреждения не было ни желания, ни возможности. Со своими повреждениями бы справиться. Он забрался в машину, повернул ключ зажигания. Двигатель завелся с третьей попытки, заработал неустойчиво, с придыханием. Замечательно, усмехнулся про себя Турецкий, по кредиту еще не рассчитался, а уже пора новую машину покупать…
Когда он подъехал к гостинице, была половина первого ночи. Так долго просидел на завалинке? Выполз, осмотрелся, принюхался к обстановке. Голова трещала, ныли ребра, ноги превращались в холодец. Присмотревшись, он заметил, что машина на парковке не одна. В темноте вырисовывался силуэт седана с низкой для проселочных дорог посадкой. Он махнул на него рукой и поволокся в гостиницу.
В холле, по обыкновению, царил полумрак. Распахнулась дверь, высунулась тумбообразная Антонина Андреевна.
- Здравствуйте, Александр Борисович. Забыла вам сказать, вам вчера вечером звонили из Генеральной прокуратуры.
- Охренеть… - пробормотал Турецкий. - Чего хотели?
- Не знаю, - пожала каменными плечами администратор. - Звонили из секретариата, хотели знать, действительно ли вы находитесь во Мжельске.
- Да ну их, - проворчал Турецкий. - Больше никаких сюрпризов?
- Была еще женщина, - продолжала Антонина Андреевна, - остановилась в четвертом номере и тоже спрашивала про вас. Серьезная такая, лет сорок - сорок пять. Просила обязательно ей сообщить, когда вы вернетесь.
- Пожалуйста, не надо этого делать, дорогая Антонина Андреевна, - взмолился Турецкий. - Женщина, это, конечно, славно, но мне сегодня не до них…
- Подождите-ка, подождите… - Администраторша насторожилась, выступила из тени, всмотрелась в постояльца. - Господи, на кого вы похожи! Что с вами стряслось? Вы пьяны?
- Да лучше бы я был пьян. Автомобильная авария, знаете ли. Сам виноват, дерево бросилось навстречу, а я его проворонил…
- Вам в больницу надо, - ужаснулась женщина.
- Надо, - согласился Турецкий, - но не пойду, сил нет. У вас нет под рукой знакомого медика? Честное слово, Антонина Андреевна, я бы не остался в долгу.
- Даже не знаю, что с вами делать, - задумалась женщина. - Хорошо, я позвоню Михаилу Юрьевичу. Это мой сосед, у него частная практика, проживает недалеко, на Турбинной, возможно, он согласится подойти.
- Было бы так здорово…
Войдя в номер, он сделал три вразумительные вещи. Поставил заряжаться телефон, поставил пистолет на предохранитель и включил диск с записью охранника Максима. Кажется, просмотр этой невеселой "видеопрограммы" становился добрым ритуалом. Но духу у него хватило лишь досмотреть до того момента, как Павел Аркадьевич выбросил на берег карася. Стартовали галлюцинации. Задрожала штора на окне, расползлась, как мыльная пена по воде, появился страшный краб с человеческими глазами, стал наезжать, мельтеша клешнями. Он смотрел на него в нарастающей панике, сполз с кресла, дотащился до тахты, упал, обняв диванную подушку, закрыл глаза.
Когда он их открыл, краб уже уполз, но в дверь лихорадочно стучали. Спрятав пистолет за спиной, он поплелся открывать. Картинка мельтешила перед глазами, пятно за порогом никак не становилось чем-то внятным и знакомым.
- Это я, Александр Борисович… - Мышкевич подпрыгивал от нетерпения. - Ну пустите же скорее. Где вы пропадали весь день?
- Это я - Александр Борисович, - пробормотал Турецкий, отступая в комнату. - Чего тебе надо, Эдик?
Он лежал, обняв подушку, а неугомонный журналист носился по комнате, сыпал словами со скоростью пулемета. Турецкий никак не мог уследить за ним глазами.
- Послушайте, а что с вами? - Он внезапно обнаружил неполадки в постояльце. - Вы похожи на больного, у вас кровь.:.
- А ты похож на машину "Феррари", - проворчал Турецкий.
- Правда? - обрадовался журналист.
- Ага, такая же быстрая и рожа красная. Не повезло мне сегодня, Эдик, в аварию попал. Ты не мог бы перенести нашу содержательную встречу…
- Какой ужас! - возопил журналист. - Ну, ничего, дело житейское, Александр Борисович, я вас надолго не задержу. У меня информация касательно генерала Бекасова…
"До меня сегодня не дойдет, - подумал Турецкий. - Достаточно на сегодня, я не железный…"
- Знаешь, Эдик, если ты не можешь перенести нашу содержательную встречу, то придется это сделать мне… - Страшно не хотелось подниматься, но он это сделал, схватил журналиста за шкирку, потащил к двери. - Приходи завтра, Эдик, и постарайся не обижаться, хорошо? Пойми, мне действительно не до тебя…
Тот взбрыкивал копытами, пытался возмущаться, но Турецкий выставил его за дверь, заперся. Остатки жизненных сил покидали организм, он лежал и чувствовал, как мир с ошеломляющей скоростью кружится вместе с диваном. В дверь негромко поскреблись. Он не сразу вычленил этот звук среди тех, что беспардонно лезли в голову.
- Эдик, если это ты, то берегись…
- Прошу прошения, сударь… - донесся вкрадчивый голос пожилого и хорошо воспитанного человека. - Это доктор Айболит, меня зовут Михаил Юрьевич. Антонина Андреевна настойчиво призывала меня к вам…
Второе путешествие до двери измотало его так, словно за ним весь вечер гонялся легион наемных убийц. Доктор, как он представился, "обшей практики" назойливо напоминал Колобка. Весь округлый, добродушный, говорливый, хотя и немного стеснительный. Вымыл руки, открыл свой кейс.
- Вы лежите, молодой человек, лежите, сейчас мы будем вас врачевать… Вы уверены, что случившаяся с вами неприятность никоим образом не связана с криминалом?
- Убежден, доктор… Я слишком быстро разогнался на пустой дороге, не смог вписаться в поворот…
- Ох, молодежь, и куда же вы все время несетесь… - Доктор продолжал что-то ласково приговаривать, осматривал рану на голове, промывал ее чудодейственными растворами, наложил мазь, обмотал бинтами, попутно удивляясь, как это пациента угораздило садануться затылком в машине - обычно незадачливые водители бьются лбами или носами.
- Да какая разница, доктор… - шептал Турецкий. - Я сам не помню… Вы только сделайте как надо, хорошо? А то у меня завтра столько работы… Поверьте, очень жалко, что пришлось отнять ваше время…
- Ну, что вы, молодой человек, - хихикал доктор, - никаких проблем. У меня тут неподалеку, на Вяземской, еще один пациент, так я сразу двух зайцев убью…
Попутно обнаружились ушиб грудины и рваная рана на бедре.
- Угораздило же вас, голубчик, - ворковал доктор. - Как говаривал в юности мой знакомый ветеринар Мойша Рецивер - когда я в последний раз наблюдал такой случай, пришлось прирезать все стадо. Шучу, шучу, не бойтесь, пришьем вам новые ножки, вы снова побежите по дорожке…
Он насиловал Турецкого не меньше часа. Все обмотал, замазал, заклеил, зашил, напоил таблетками, извел четыре пакета бинтов, прописал полный покой и решительный отказ от волнений. Зачем-то смерил температуру и давление. Усиленно рекомендовал в ближайшее время снять кардиограмму сердца и пройти флюорографию.
- Доктор, вы просто чудотворец… - расслабленно шептал Турецкий. - Найдите, если вам не сложно, портмоне во внутреннем кармане пиджака, возьмите, сколько вам нужно…
- Эх, молодой человек, если бы я мог взять, сколько мне нужно, я бы давно уже не работал в этом благословенном райском местечке… Рублей семьсот - вас не очень огорчит расставание с этой суммой?
- Ради бога, доктор, спасибо вам большое…
- Вы спите, молодой человек, спите, никто вас больше не потревожит. - Доктор на цыпочках удалился.
Устами этого эскулапа мед бы пить… Паломничество продолжалось, невзирая на поздний час. Из забытья его вырвал негромкий, но решительный стук в дверь.
- Ну, что еще? - взмолился Турецкий.
- Александр Борисович? Откройте, пожалуйста, - произнес выразительный, запоминающийся женский голос. - Моя фамилия Винникова. Маргарита Алексеевна Винникова. Мы с вами заочно знакомы. Простите за поздний визит, но Антонина Андреевна сказала, что с вами сегодня что-то случилось…
Он натянул штаны, кряхтя и ругаясь, сунул пистолет под рубашку, побрел открывать. Кажется, у Рекса Стаута был роман "Слишком много женщин"? Данная представительница слабого пола сильно отличалась от дам, которых он повстречал в этой дыре. Ей с равным успехом могло быть и тридцать пять, и сорок пять. Сухое скуластое лицо, короткая стрижка с негнущейся челкой, ни крошки косметики, что, в сущности, ее не портило. Поджарая, гибкая, одета во все черное, полуспортивное.
- Да уж, вам досталось, - оценила она беглым глазом "внешние данные" постояльца. - Можно войти, Александр Борисович? Поговорим? Вы мне не верите, - женщина усмехнулась, но глаза остались холодными. - Вот мое удостоверение, - она достала из бокового карманчика маленькую книжицу, раскрыла. - Если хотите, я подожду в коридоре, позвоните Меркулову, он соединит вас с Валуевым, моим непосредственным начальником. Тот предоставит мой словесный портрет, продиктует номер служебного удостоверения.
- Ну уж нет, если я сегодня услышу голос Меркулова, до утра точно не доживу, - пробормотал Турецкий, освобождая проход. - Проходите, Маргарита Алексеевна. К сожалению, мне нечего вам предложить, кроме моего потрепанного вида.
- Я сыта, - сухо отозвалась женщина, входя в номер. - Кстати, будьте осторожны с пистолетом, который спрятан у вас под рубахой. Не так давно один наш сотрудник спрятал его точно так же, теперь ему выплачивается пенсия…
Она сидела в кресле и с любопытством, характерным для посетителей зоопарка, разглядывала бывшего старшего следователя по особо важным делам.
- Ума не приложу, Александр Борисович, почему мы раньше с вами не пересекались.
- Я тоже вижу вас впервые.
- Но я о вас наслышана. Не знаю, был ли в Генеральной прокуратуре более известный следователь. Сочувствую, что после ухода с государственной службы вам не дают покоя призраки былого. Видать, вы и впрямь были хороши… Хотя, глядя на вас сегодня, такого не скажешь. Вам накостыляли.
- Зато живой, - улыбнулся Турецкий. - А вот другому бы не повезло. Но вы правы, Маргарита Алексеевна, стареем не по дням, а по часам. Допустим, я поверю в историю с отмыванием денег, воровством у мафии и с запрятанными миллионами.
- Можете не верить, - пожала плечами чекистка. - Арестован хакер, принимавший непосредственное участие во взломе компьютерных сетей. Дает признательные показания. Но тучи сгустились над головой генерала Бекасова еще до его ареста. У органов госбезопасности сложилось ощущение, что он давно об этом подозревал и готовился принять соответствующие меры. Возможно, он планировал исчезнуть из страны…
- А семья?
- А кто же сейчас скажет? Генерал мертв, и это, кстати, представляет самую большую загадку. Почему он мертв?
- Вы сомневаетесь, что генерала заказали? - насторожился Турецкий.
- В том-то и дело, Александр Борисович. Все складывалось так, что явных врагов у Бекасова не было. Он действовал скрытно, стараясь не обзаводиться недругами. За ним следила только наша служба - за всеми его перемещениями и контактами.
- Позвольте, - нахмурился Турецкий. - А в тот день, когда его убили… за ним также осуществлялось наблюдение?
- В том-то и конфуз, что нет, - призналась Маргарита. - Обычно на отдыхе Бекасов деловых контактов не практикует. Руководитель группы, осуществлявшей наблюдение, посчитал, что лучше не давать ему лишнего повода. Ведь генерал наблюдательный, а тут еще личные охранники… Его исчезновение стало громом среди ясного неба. Разнос от начальства, вызов на ковер. Все решили, что он подался в бега, перебив свою охрану, якобы похищен злоумышленниками. А потом его обнаружили мертвым - полная, между нами говоря, лажа. Такого не должно было случиться. Вся служба в недоумении…
- И вас отправили проследить за ходом расследования, - догадался Турецкий. - Генерала не вернуть, но могут всплыть интересные обстоятельства?
- В целом, да, - согласилась чекистка. - Группу из прокуратуры под руководством Быстрова постигло фиаско, затем отправили вас… Я разговаривала с майором Багульником и поэтому примерно в курсе произошедших событий.
- Лучше бы вы были в курсе грядущих событий, - проворчал Турецкий.
- Вы опасаетесь, что события продолжатся? - Женщина внимательно посмотрела в глаза собеседнику и впервые улыбнулась. - Простите, я, кажется, сказала лишнее. Расскажите, что с вами произошло? А, кроме того, не могли бы вы поставить меня в известность об успехах и неудачах проводимого вами расследования?
История стара, как государство Российское. Пыхтишь, рискуешь жизнью, изображаешь чудеса умственной деятельности, а потом приходят ребята из спецслужб и присваивают себе все, что ты с трудом родишь. Видимо, его физиономия была красноречивее некуда.
- Меня не интересуют ваши лавры, - тихо проговорила Маргарита. - Забирайте их себе, не жалко. Но я должна быть в курсе ваших действий. Если вам не нравится такая постановка вопроса, можете обжаловать ее в прокуратуре, написать гневное письмо на имя руководства ФСБ. Прошу поверить, я не буду вмешиваться в ваше расследование, не буду ставить палки в колеса и тому подобное. Мне нужно сделать полный отчет.
Он рассказал ей кое-что - в основном предоставил информацию, доступную многим. Поделился кое-какими мыслями и соображениями, однако далеко не всеми. Женщина не настаивала, понимая в глубине души, что уважающий себя сыщик никогда не раскроется полностью. Смотрела на него пристально, покачивала головой.
- Я живу в четвертом номере, Александр Борисович. Вот мой сотовый, - она написала на салфетке несколько цифр. - Потребуется помощь - не стесняйтесь. Помогу. У меня тоже есть пистолет, - женщина усмехнулась. - Я тоже иногда ношу его на поясе под блузкой. Хочу вам посоветовать больше не рисковать. Надо же додуматься до такого - соорудить приманку из самого себя.
"Им точно не понять, - подумал Турецкий. - Эти люди сооружают приманки из посторонних граждан".
- Давайте пробежимся по вехам, Маргарита Алексеевна, и вы оставите меня, наконец, в покое. Итак, генерал Бекасов, имеющий несомненные заслуги перед Отечеством, после выхода в отставку не устоял перед соблазном и влез в аферу. С одной стороны, это понятно - мы живем в обществе урванных возможностей.
- Живя по средствам, чувствуешь себя каким-то посредственным, - пошутила собеседница.