Сэндс долго говорил с кем-то по телефону, потом опустил трубку и минут пять сидел молча, обхватив голову руками. Затем подошел ко всем и с сожалением произнес:
- Стокфорда застрелил полицейский по дороге в участок, якобы при попытке к бегству. А из ЦРУ он уволен еще до встречи с тобой, Ник. Врач тоже изменил свои показания, он заявил, что прекрасно знал об увольнении Стокфорда и тот его заставил принять Майкла в клинику, пригрозив убить жену и детей, но миорелаксанты он не вводил. Их ввели еще на скорой, а тех парней не нашли и, вероятно, никогда не найдут. Машину скорой обнаружили сгоревшей, она угнана. Врача выпустили под залог, уберут и его со временем, Лэнгли заметает следы чисто.
Под шатром снова повисла тишина, Виктор посмотрел на всех и улыбнулся.
- Что носы повесили, дяди и тети, хоть бы за новорожденного Майкла выпили что ли?
Дженнифер прыснула со смеха, отпуская Майкла и заливаясь во все горло, а через секунду многоголосый раскатистый смех уже летел над островом, вновь срывая птиц с насиженных веток. Женщины наперебой кинулись рассказывать Джону, Нельсону и Майклу, как деточки заботились и успокаивали Дженни. Смех, умолкая, вновь набирал силу при новом рассказе, заставляя расслабиться и сбросить эмоциональное напряжение окончательно и бесповоротно.
* * *
Через три дня Михайловы вернулись в Н-ск, где их встречали родные улицы города, родные стены дома и "воздух Родины, он особенный, не надышишься им".
Не раздеваясь, они завалились впятером на кровать и лежали минутку, не шевелясь. Потом дети убежали радоваться дому, побывать у всех домочадцев, поделиться впечатлениями. А взрослые разделись, разошлись по двум спальням и снова улеглись на кровать, ощущая неповторимую и сладостную истому родного очага.
Об их приезде не знал никто, из аэропорта Михайлов позвонил домой, и охрана прилетела мгновенно, увозя их в родные стены. Но приезд известных личностей не остается незамеченным никогда, множество нетерпеливых звонков натыкалось на Машу, отвечавшую ровным голосом автоответчика, что Михайловы отдыхают и лучше позвонить завтра. Запоминала, что и от кого передать и не реагировала ни на какие просьбы. В ближайшей программе новостей объявили, что академик прибыл, и обещали устроить с ним интервью, как только это станет возможным.
Узнав по телевизору, что Михайловы вернулись и находятся дома, Светлана и Люба обрадовались, каждая по-своему, но одновременно и обиделись одинаково. На сестру Аллу, могла бы и позвонить, считали они. Но, не смотря на обиду, встретились и вместе поехали домой к сестре.
Люба действительно хотела увидеть родственников и поболтать с ними, а вот Светлану в первую очередь интересовали украшения, купленные в Нью-Йорке. "Это же надо, - постоянно причитала она про себя, - купить колье и перстни на 3,5 миллиона долларов! Тут от 3,5 миллионов рублей можно в обморок упасть, не то, что от баксов". Но по телевизору не показали украшений, только назвали сумму, и она сгорала от нетерпения, надеясь, что что-то перепадет и ей. Родственная связь была для нее вторичной, она тщательно скрывала это, в душе начиная ненавидеть сестру и племянницу. Она поняла это, когда ее охватила лютая зависть. Михайлов не взял ее с собой, как первого зама, взял ничего из себя не представляющего завхоза. Ей и в голову не приходило, что Михайлов взял не завхоза, а мать жены. "Но ничего"… Она усмехнулась, радуясь своей ненависти. Зависть и ненависть, в будущем навсегда закроют для нее двери Михайловского дома.
Ворота, привычно открывающиеся всегда при их появлении, на сей раз безмолвно скрывали двор дома. Вышедший навстречу охранник, вежливо пояснил, что Михайловы спят и их лучше не беспокоить.
- Я сама знаю, что лучше… - возмутилась Светлана, но ворота уже закрылись, она пнула в них пару раз от злости, все еще ворча про себя. - Подсунула дочку академику и строит теперь из себя, в дом даже не пускает, - снова разошлась она, идя обратно и жалея, что отпустила такси.
- Могла бы, конечно, уделить минут пять, но насчет дочки ты хватила через край, Света, такого я от тебя не ожидала, - Люба укоризненно посмотрела на нее.
- Какие же вы неблагодарные, - вздохнул Станислав, - вы поставьте себя на ее место… Вы-то бы точно заелись. И академиком он не был… Должность у тебя, Люба, о которой любой главбух только во сне и мечтать может. И ты, Света, медсестра в замах у академика, гендиректора… Стыдно за вас, девочки.
Григорий молча, насупясь, ехал в машине обратно. Получили по носу правильно, считал он, давя неприятный осадок в душе и не одобряя слов жены. Многое сделал для них Михайлов, пользуются они почетом и уважением за его счет, вылезли из финансовой ямы и правильно сказал Станислав, стыдно… Сегодня Светлана ругает Аллу, а завтра станет лебезить перед ней, охать и ахать, восхищаться и нахваливать. Стыдно…
- Знаешь что, Света, - решительно сказал он, - любой профессор не получает и 10 % твоей зарплаты. Уволит тебя Михайлов за твою завистливую дурь, и пойдешь снова спиртовой ваткой задницы мазать за семь тысяч рублей. И заметь - без всякого гонора, прогибаясь перед любым врачом, а не перед академиком. Так что уж молчи лучше…
- Что ты на меня навалился, - защищалась Света, - я же не про работу и зарплату говорю. Она же сестра мне, пусть и двоюродная…
- А сестра может поспать с дороги? - прорвало Григория. - До Москвы из Нью-Йорка часов восемь лететь и здесь еще… Во времени разница…
- Может, конечно, - удивилась Светлана его тону.
- Вот и все… Вопрос снят с обсуждения, - поставил точку над "и" Григорий.
* * *
На небольшой поляне под сенью высоких сосен, удачно вписываясь в пейзаж, стояла открытая беседка, выкрашенная под цвет деревьев - зелень иголок сочеталась с черно-коричневой, местами золотистой корой. Вокруг росли ландыши, ромашки, незабудки… - никаких садовых цветков.
Широкая тропинка к речке соответствовала розе ветров и поэтому в беседке всегда чувствовалась речная свежесть, даже в самые жаркие дни, когда по соседству воздух звенел зноем и комарами, выдуваемыми с беседки речным ветерком.
Пройдя по тропинке метров 40, можно искупаться в речке, спокойной и тихой, только весной она разливалась, затапливая соседние участки леса, стоящие ниже Михайловской дачи. Сам домик отстоял от берега метров на 100 и участок, обнесенный забором с трех сторон, выходил одной не огороженной стороной к воде. За трехгектарным участком леса простиралась 5-ти километровая запретная зона, охраняемая мощным компьютером, доступ в которую имело ограниченное число людей. Грибники и ягодники натыкались на таблички: "частная собственность, проход запрещен", но не пытались обойти их, за несколько лет твердо узнавшие, что территория принадлежит их уважаемому доктору.
Михайловы приехали на дачу еще вечером в пятницу, и сегодня Николай на утренней зорьке пошел на рыбалку. У него было свое место на речке, где он добывал окуней и ельцов в свое удовольствие. Потом они солились и вялились, причем он это делал сам, не доверяя никому этот несложный процесс, и к пиву появлялась на столе обычная закуска. Через час к нему подошла Вика, заглянув в ведерко, в котором уже плескалось с десяток средних рыбешек, она сказала:
- Я так и думала, что найду тебя здесь, - она обняла его со спины, мешая подсекать рыбу, - как мне хорошо с тобой, Коленька! - он ласково поцеловал ее руки, не отпуская удочку. - Сегодня такой замечательный день, я просто сгораю от счастья и нежности к тебе!
Поплавок резко ушел под воду, и Николай чуть повел плечами. Вика немного отстранилась, и он вытащил очередного окуня. Радуясь, словно ребенок, Николай, отцепив окуня, бросил его в ведерко.
- Да, милая, я очень давно ждал этого дня и сегодня действительно замечательный день. Начинают сбываться мои первые надежды, воплощаться в жизнь начальные мечты.
Он отложил удочку и закурил, повернувшись лицом к Вике.
- Это только маленькая частичка моих планов и надежд, которые я собираюсь воплотить в жизнь. Очень большое дело задумано мною, милая, очень много работы предстоит сделать. Пора России выбираться из экономической ямы, пора зажить людям лучше. Не о себе думаю, о государстве российском. Много еще времени утечет, но твердо верю: встанет отчизна на ноги, окрепнет, прекрасно заживут в ней люди. Главное: не отрываться от народа, знать его чаяния, уметь и мочь воплотить их в жизнь. А меня сейчас вон какими заборами и запретными зонами окружают. Все берегут от иностранных разведок, словно им здесь вольная воля.
Николай замолчал, попыхивая сигаретой, и задумчиво уставился на плескавшихся в ведерке рыбок - некоторые плавали боком или вверх животом, другие же пока резвились. "Вот так и в жизни", - подумал он.
Михайлов встал и, сматывая удочку, ласково смотрел на жену. За восемь лет их совместной жизни она расцвела и похорошела еще больше. Настоящая красавица и чудесная жена, подумалось ему. Родившая четырех детей, она стала нежнее, добрее и ласковее, а Николая полюбила еще больше.
- Пойдем, родная, - он обнял ее за плечо, неся в другой руке ведерко и удочку, - я еще немного поработаю до завтрака и на сегодня все… До приезда гостей буду только с вами. Наверняка Светлана и Люба раньше приедут, к завтраку подгадают. Надо бы чем-то занять их…
- Пусть загорать идут на речку, ничем я их занимать не буду. Надоели уже… одним не дают побыть нисколько. Мама уже говорила им - не понимают, грубо сказать: язык не поворачивается - родственники.
Вика замолчала, в душе проклиная назойливых тетушек, которые наповадились в выходные дни приезжать к Михайловым семьями, считая, что всем места хватит и, не понимая, что дело вовсе не в месте, а в потребности побыть одним.
Михайлов ушел к себе в кабинет, налив пива, задумался, как отреагирует на изменение своей должности Светлана. Зарплату он оставит ей прежнюю, но с должности заместителя генерального директора по лечебным вопросам уберет. Он и так много лет держал медсестру на этой высокой врачебной должности, пусть поработает в медсестрах - без изменений условий труда и зарплаты. Юристы все подготовят, если не согласиться добровольно - уволю, решил он. Главное, юридически будет все правильно, а морально - тем более.
Михайлов откинулся на спинку кресла и потягивал пиво, закрыв глаза, думая о том, что сегодня можно и не работать. Его родные дети Виктор и Юля, Оксана Граф уже завтра начнут его дело. Через годик к ним присоединиться Миша Гаврилин, а через два - его сыновья Борис и Глеб, Надя Степанова и Таня Зеленская. Николай вспомнил, как еще совсем недавно дети занимались с компьютером по школьной программе и улыбнулся.
Он решил не откладывать разговор со Светланой на потом и, узнав, что она приехала, пригласил ее к себе в кабинет.
- Светлана Ивановна, - начал официально он после того, как она вошла и устроилась поудобнее в кресле. - Вы у меня работаете уже 8 лет и работаете неплохо, справляетесь со своими обязанностями и поручениями, которые я вам даю. Сейчас возникла необходимость взять мне настоящего помощника, заместителя по лечебным вопросам, который бы умел делать операции, лечить и исцелять больных, который бы мог в полном объеме заменить меня на любой операции. У вас остаются прежние обязанности и зарплата, но в штатном расписании по должности вы будете проходить иначе - как медсестра. Я предлагаю вам написать заявление о переводе на эту должность.
Михайлов внимательно наблюдал за реакцией Светланы, на ее лице появилось явное неудовольствие.
- Значит, вы хотите избавиться от меня, Николай Петрович, сначала заберете должность, потом снизите зарплату, а через годик и вообще выбросите на улицу.
"Это в ней заговорила, прорвалась наружу копившаяся годами зависть, а отсюда переоценка и недовольство", - подумал Николай.
- Думайте, о чем говорите, Светлана Ивановна, - как можно мягче сказал он, - у вас все остается, как прежде - и обязанности и зарплата, меняется название должности в силу названных мною причин. У вас все-таки среднее медицинское образование…
- Значит, Юльку свою хотите взять, малолетку, а меня выбросить. Я всегда знала, что вы печетесь только о своей семье, о своей Вике с ее мамочкой… А она для меня, своей сестры, и палец о палец никогда не ударит, заевшаяся и зазнавшаяся эгоистка. Подсунула свою дочку и села вам на шею…
Михайлов встал - это уже было слишком, не заметить или простить такое нельзя. Говорить более не хотелось - все равно не поймет. Он нажал кнопку - вошел вызванный Николаем Петровичем Зеленский.
- Миша, проводи, пожалуйста, Светлану Ивановну, организуй, что бы ее отвезли домой. С этого момента двери моего дома для нее закрыты.
Николай первым вышел из кабинета - не хотел услышать еще какой-нибудь гадости, думая о том, что Алла, конечно же, будет переживать. Она сразу поймет, что сестра фактически станет безработной. Получая по 50 тысяч, она не сможет прожить на зарплату обычной медсестры - семь тысяч рублей. И то, если кто-то возьмет ее на работу. В душе Аллы всегда будут бороться два чувства - чувства нанесенной обиды и сострадания к сестре.
Он зашел в детскую и, отозвав тихонько Аллу, рассказал ей все в своем кабинете.
- Ты правильно поступил, Коля, - упавшим голосом сказала она, - я всегда последнее время боялась, что когда-нибудь ее дерьмо прорвется наружу. Она и с Григорием часто ругалась по этому поводу, он не одобрял ее жадной зависти и высокомерия. Откуда это у нее - не понимаю, с работой она справлялась, ее уважали…
Алла посмотрела на Николая, ища в его глазах ответ.
- Видимо, ей тоже хотелось иметь такие же колье и кольца, как у тебя с Викой. Но главное - в обществе она всегда оставалась в тени, заслоняемая Викой и тобой. Она считала, что я заслужил тот ореол славы, в котором нахожусь, а вот вы - нет, вы пользуетесь им, как родственники, но и она родственница, а известность ее обходит стороной…
Николай замолчал, не сомневаясь, что Алла правильно поняла его, и еще раз убедился в этом, услышав ее ответ.
- Да, наверное, ты, как всегда прав, Коля, я думала об этом и раньше. Но так и не поняла - зачем ей это все нужно? Мне, Вике и детям нужен ты, а не твоя слава. И драгоценности не влияют на нашу любовь. Видимо, Светлана такой человек…
Она помолчала некоторое время и спросила:
- А что будет с Григорием? Он же еще ничего не знает.
- Все очень сложно, Алла, Светлана наверняка расскажет ему все не так, как было на самом деле - в своей интерпретации. Он вряд ли ей поверит. Григорий неглупый и порядочный мужик, я думаю, он захочет узнать правду, и ты ему поможешь в этом. Компьютер прокрутит ему пленку с записью разговора. Очень жаль, но мне кажется, он ее бросит после того, как узнает подробности - Светлана не отступит от своей версии… Объясни еще, что в отличие от жены, он всегда может прийти к нам. Выбери время, пригласи сюда Станислава с Любой - они тоже должны знать правду, а я с детьми поиграю до обеда.
- Хорошо, Коленька, я все сделаю, чего уже теперь… А Вика как?
- Ей лучше узнать завтра, если это будет возможным - не надо омрачать ей праздник.
Алла задумалась, Николай налил ей в бокал сладкого вина, пусть встряхнется немного, подумал он.
К обеду стали подъезжать гости. Первыми приехали Александр Граф с женой Ниной и дочкой Оксаной. Нина, как и Вика, похорошела, ее фигура, немного округлившись, стала еще привлекательнее на фоне узкой талии. Оксана походила, скорее всего, больше на отца, чем на мать. Эта семилетняя девочка относилась к разряду немногочисленных, завораживающих своей необъяснимостью, дам. Видимо, эту необъяснимую привлекательность придавали лицу глаза и сочные, но не полные алые губы.
Следом за ними приехали Гаврилины - Александр и Зина с сыном Михаилом. Шестилетний Миша не был похож в большей степени ни на мать, ни на отца. Мальчик с большими голубыми глазами уже сейчас, по-детски, нравился Юлии.
Не заставили себя ждать и Степановы - Борис, Света и пятилетняя дочка Наденька, которая сразу же упорхнула в детскую к своим друзьям и подружкам. Пятилетняя Танюшка большей частью всегда находилась в доме Михайловых, как ее отец и мама, Алена Зеленская, верная помощница Аллы Борисовны.
Основные гости собрались, оставалось дождаться губернатора, Шумейко и Белецкого, которые были приглашены на час позже - Николаю хотелось, что бы дети успели пообщаться между собой.
Столы, уже накрытые в беседке, ждали своих избранников, пока безмолвно прикрытые белыми скатертями. Рядом, на невысоком пьедестале, возвышалась большая гранитная книга, как символ науки и знаний, специально изготовленная к этому случаю.
Вскоре все уселись за стол. Николай поднялся.
- Дорогие друзья! Сегодня впервые в истории России и всего человечества мы собрались отпраздновать ряд выдающихся событий. Наши дети - Виктор, Юлия и Оксана закончили ВУЗы и защитили докторские диссертации. Они еще малы ростом и им всего лишь по семь лет, но они обладают цепким, острым и талантливым умом, позволяющим мыслить лучше и глубже взрослого человека планеты. Это беспрецедентный случай во всем мире, никогда и никто еще не заканчивал ВУЗы в семилетнем возрасте, когда обычные дети только идут в школу, и тем более еще никто не защищал в этом возрасте докторских диссертаций. Дорогие наши Витя, Юля и Оксана! Вам выпала честь стать первыми людьми планеты Земля, которые научились использовать все возможности своего головного мозга. Это почетная, но и трудная миссия, потому что многое предстоит вам сделать, многое совершить впервые. Именно вам предстоит жить в развитом обществе, без войн и локальных конфликтов, когда атом станет использоваться лишь в мирных целях, отступят болезни, изобретут новые виды энергии. Но от этого нас отделяют еще 2–3 десятилетия и огромная, невообразимо большая масса работы. Пусть этот день станет началом новой эры развития человечества, эры мира и созидания всех людей.
В этот замечательный и знаменательный день я бы хотел зачать новую традицию. У моряков есть своя традиция - о корабль, спускаемый со стапелей, они разбивают бутылку шампанского. Сегодня мы пускаем в жизненное плавание Виктора, Юлю и Оксану. Так давайте же разобьем шампанское о гранит науки, который они грызли семь лет!
Николай, а за ним и все, вышли из-за стола. Он протянул Виктору, Юле и Оксане по бутылке шампанского, которые они под радостные крики и возгласы разбили о гранитную книгу.
Вернувшись к столу, Михайлов кратко напутствовал их:
- В добрый путь, юные созидатели! Ура-а!
В едином порыве сошлись бокалы, полетел хрустальный звон, рассказывая цветам, листьям и деревьям о великом замысле и грядущих переменах! Приободрились они, сильнее потянувшись к солнцу, принимая и на свой лад будущие свершения, надеясь, что перестанут люди травить и портить природу, заживут с нею в единстве и согласии, получая взаимную выгоду. Легкий ветерок, отгоняя комаров, приносил то свежесть речной прохлады, то нежный аромат лугового клевера с тонкими добавками незабудок и васильков.
- Как у вас здесь прекрасно, Николай Петрович! - сказал Тимофеев, - в городе такая духота и пыль, а здесь свежесть и чистота, легко дышится. Природа и друзья - что еще надо человеку?!
Сергей Ильич помолчал немного, съев кусочек помидора и огурца, и продолжил: