У Захарова, несмотря на его вид благодушного толстяка, был крайне жесткий, без оглядки на элементарную этику, стиль работы. Именно это обстоятельство и удерживало Дамиана от слишком близкого взаимодействия с бывшим ментом. Однако обозначившаяся логика дела, которым детектив Филонов занимался, уже не оставляла выбора. Приходилось объединять усилия. Все дела - певицы Даши, синоптика Беллы Топорковой, юного юриста Карсавина и похищение отца и дочери Сковородиных, - кажется, сливались в одно.
И потому Филонов все-таки решился на сотрудничество с Захаровым.
- У Ивана Петровича хватка бультерьера, - пробормотал себе под нос Дамиан, кладя трубку.
- Это плохо? - спросила немедленно Арина.
- Нет, наоборот. Однако данное достоинство имеет и свои минусы.
- Правда?
- У Ивана Петровича неплохие мозги, но, когда челюсти смыкаются, начинается большое выделение слюны. А обилие слюны свидетельствует о заторможенности мыслительного процесса. Поэтому я и не люблю хватать. И не слишком жестко сжимаю челюсти. Я не бультерьер. Что ж, потому я Захарову и нужен.
- Вы будете думать, а он хватать?
- Можно сказать и так.
- Надеюсь, такое распределение обязанностей окажется эффективным.
- Я тоже на это надеюсь. И надо бы, дорогая Стэплтон, покопать теперь на предмет всякого рода пересечений между всеми нашими фигурантами.
- Даша, Белла Борисовна, Леша и, конечно, Сковородин?
- Именно так.
- Думаете, они как-то связаны между собой?
- Возможно. Вот только что их связывает? Или кто? Общее дело, общий друг или общий враг?
- Будем искать, - безропотно пообещала Арина, подавляя вздох эксплуатируемого работника.
* * *
Арина влетела в кабинет босса минут через пятнадцать. При этом у нее был вид человека, обнаружившего неисправный банкомат, выдающий наличку всем желающим.
- Что? Неужели уже что-нибудь нашли? - бесстрастно поинтересовался Филонов, глядя на возбужденную донельзя помощницу.
- Нашли!
- Что именно?
- Милиция нашла машину Топорковой! Только что прошла информация в "Новостях".
- Правда? Машина Топорковой? Интересно, каким образом ментам это удалось?
- Как вы знаете, похитители приемной дочери Сковородина несколько раз меняли машины…
- Слышал!
- Преступники бросали автомобили во дворах… Одна из этих машин - "Пежо Мистраль 406". Ее только что нашли. Как выяснилось, зарегистрирован автомобиль на некую гражданку Топоркову Б. Б.
- Машина Топорковой? Неужели?
- Я просто уверена, что это машина Беллы Борисовны Топорковой! Тот самый "Пежо Мистраль", на котором наш метеоролог отправилась на встречу с вымогателями. Та самая машина, которая, как считалось, бесследно исчезла вместе с ней.
- Ага, пришло время для ответных любезностей. Надо же, как быстро! - усмехнулся Филонов. - Вот что, Арина! Соедините-ка меня с Захаровым.
- Что вы хотите, Дамиан?
- Осмотреть найденную машину, конечно! Захаров с его связями, я думаю, поможет мне.
ГЛАВА 12
Немногочисленные посетители ресторана "Кумир" невольно поворачивали голову в сторону этого стола. Некоторые даже покачивали изумленно головами. Уже вторую неделю Дамиан появлялся на людях в обществе хрупкого капризного молодого француза.
- Поистине нашествие французов… - шептались вокруг.
- Даже Филонов не устоял!
В общем, если бы версия неформальных отношений Дамиана с его помощницей Ариной всерьез рассматривалась в кругу общих знакомых, то это означало бы только одно - Стэплтон дали отставку.
Правда, нынче они обедали в ресторане "Кумир" все втроем. Дамиан, хрупкий месье Жиль и секретарь Филонова Арина Снежинская, она же Стэплтон. Троица заказала говядину "ангус" с соусом бордолез.
- Дамиан, прелесть моя, никак не могу вас поймать…
Модная дама подошла к столу Дамиана и втиснулась между ним и месье Жилем. Выглядела дама полной копией Донателлы Версаче - декольте, расперченные, в блестках, джинсы, длинные, оттянутые утюгом прямые волосы. Точная копия, если не сказать больше - клон. Дама качала бюстом и щебетала - в кругу столичных модников было известно, что "клон" имеет на Дамиана виды.
Все закончилось форменным скандалом. В очередной раз, когда псевдо-Донателла соблазнительно качнула бюстом перед самым носом Дамиана, месье Жиль вдруг скомкал салфетку и отшвырнул ее, причем попал точнехонько в тарелку с соусом бордолез!
Затем хрупкий хорошенький француз заспешил к выходу. А всегда бесстрастный Дамиан, не обращая ни малейшего внимания на ошалевшую "Донателлу", бросился за ним вслед. Бросился, как мальчик… Это был форменный скандал!
Сомнений у посетителей "Кумира" больше не было. И хотя Дамиан слыл стойким гетеросексуалом, отныне всем стало ясно - и этот дрогнул. Слишком уж модным было поветрие - любовные интрижки с хрупкими капризными французами. Вот и Дамиан не выдержал искуса, поддался соблазну.
Возмущенный таким пренебрежением со стороны известного детектива, "клон Донателлы" ретировался. За столом осталась одна Арина Снежинская, она же Стэплтон. Флегматично и невозмутимо - ну, есть бы тебе, библиотекарша, в пельменной! - доедала говядину "ангус". Благо, что салфетка, столь темпераментно запущенная месье Жилем, попала не в ее тарелку, а в тарелку Дамиана.
Конечно, всем не терпелось узнать у Снежинской подробности. Ну, насчет Филонова и этого француза… Но на то она и была Ариной Стэплтон - фиг что у нее выведаешь! Либо расскажет сказку, как ее тезка, Родионовна, либо просто пошлет подальше.
Впрочем, некую загадочную и двусмысленную фразу помощница детектива все-таки обронила. По словам Стэплтон, Дамиан готов "носить этого француза на руках".
* * *
- Представляете, - часом позже с неподдельным ужасом объяснял в офисе Арине обычно бесстрастный Филонов, - эта женщина чуть не испортила месье Жилю его главное орудие труда!
- Какое именно? - уточнила Арина.
- Нос! Противная баба чуть не сделала нашего француза недееспособным.
- То есть?
- По всей видимости, она пользуется феромонами.
- Ах, вот что! Вы говорите о разрекламированном снадобье, запахи которого якобы способны вызывать сексуальное возбуждение и притягивать партнера?
- Именно!
- Я всегда предполагала, что эта баба всерьез рассчитывает вас "притянуть", Дамиан.
- Ну, уж не знаю, на что она рассчитывает, но… Короче, дамочка так наферомонилась, что чуткий нос нашего месье Жиля чуть не вышел из строя!
- Этим и была вызвана его ярость?
- Разумеется! А вы о чем подумали, Стэплтон?
- О том, что говядина была не очень…
Страшная история, случившаяся с месье Жилем, присланным из Праги экспертом агентства, услугами которого обычно пользовались для опознания особо редких запахов, не слишком поразила воображение Стэплтон. Она видала истории и пострашнее.
К тому же нос месье Жиля уцелел. А ведь именно этой беды так опасался Филонов, когда кинулся вслед за хрупким французом.
Специалист по ароматам, случайно оказавшийся в опасной близости от наферомоненной дамы, вовремя покинул страшное место - ресторан "Кумир". Все обошлось, и месье по-прежнему был готов выполнять задание, ради которого его привезли в русскую столицу.
Дело в том, что осмотр машины Беллы Борисовны Топорковой, произведенный с применением всех возможных технологических новшеств, заставил Дамиана глубоко задуматься.
Осмотр был более чем тщательным. И среди всякой обычной и довольно интересной для следствия дряни, типа пепла от сигарет и прочего мусора, на сиденье машины обнаружилось нечто. Какие-то прилипшие к обивке волоски. Но не волоски. Нечто, более всего походившее на засохшие паучьи лапки. Именно после этой находки рядом с Дамианом и появился француз месье Жиль. Молодой человек, не имевший с Дамианом - справедливости ради следует это отметить - никаких иных отношений, кроме деловых.
Дело в том, что у обнаруженных скрюченных и хрупких "паучьих лапок" - дунь, и развеются как пыль - был очень сильный запах. Дамиан немедленно проконсультировался в родном своем агентстве, и ему срочно прислали из-за границы специалиста по ароматам. Лучшего из лучших - француза месье Жиля.
Уникальное обоняние месье Жиля, очевидно, было генетическим напоминанием о той стадии эволюции и развития, когда приматы еще не умели общаться с помощью звуков и большую часть информации для них несли запахи. Да и сами запахи, которыми обладали тогда предки человека, были более агрессивны и информативны.
Работа, которой занимался месье Жиль, была поистине уникальна. Поначалу месье Жиль долго сличал запах помещенной под стекло находки с известными ему ароматами. И даже воспользовался для этого специальным каталогом запахов, хотя вообще-то редко прибегал при экспертизах к подобной мере. Француз помнил наизусть тысячи и тысячи самых разнообразных запахов. Однако находка поставила месье в тупик…
У скрюченной хрупкой "паучьей лапки" был очень и очень сильный аромат, характерный, скорее всего, для тропической гаммы и, очевидно, принадлежавший какому-то редкому заморскому цветку. Какому? Оказалось, что это неизвестно даже месье Жилю. И специалист по ароматам потребовал времени для дальнейшей работы с находкой.
Теперь Дамиан с надеждой ожидал ее результатов. Ведь столь редкий, прямо-таки эксклюзивный запах был очень информативен.
ГЛАВА 13
Утро в офисе началось, как обычно, с орошения пахиподиумов, гарантирующих Арине Стэплтон уверенность в завтрашнем дне.
- Ну, как раскопки? Вы, дорогая Стэплтон, продолжаете копать на предмет всякого рода пересечений между нашими фигурантами? - прервал увлекательное занятие своей подчиненной, как всегда не вовремя, появившийся начальник.
- Разумеется… - Арина со вздохом рассталась с лейкой.
- И?
- Есть любопытные сведения. Из бухгалтерии Сковородина!
- Вот как? - Филонов довольно кивнул. В числе услуг и любезностей, затребованных Дамианом у Захарова, был, разумеется, и доступ к бухгалтерии похищенного магната.
- С помощью сотрудников бухгалтерии выяснилось кое-что на редкость интересное, - продолжала Арина. - Оказывается, Борис Сковородин спонсировал один из Дашиных клипов!
- Вот как? Любопытно… - Дамиан откинулся в кресле.
- Вот именно что любопытно! Больше и сказать нечего.
- Нечего?
- Ну конечно. Только дополнительная путаница теперь возникает! Такая информация, как лишняя пуговица, - не знаешь, к какому месту пришить, присобачить. Ну о чем данный факт говорит?
- А вы не выстраивайте жестких схем, Стэплтон, - поучительно заметил Дамиан. - И не старайтесь любую выясненную деталь или факт сразу куда-нибудь присобачить. Конечно, то, что Борис Сковородин спонсировал один из Дашиных клипов, сразу акцентирует на себе внимание. Еще бы, обе жертвы, оказывается, связаны между собой деньгами. Возможно, даже какими-то отношениями. Известно ведь, как дают красивым певицам деньги на клипы…
- Вот именно!
- Надо, однако, помнить, Стэплтон, и то, что вновь найденный факт может не иметь к нашим преступлениям вовсе никакого отношения. Вы спрашиваете, о чем он свидетельствует? Да, возможно, совершенно ни о чем!
- Совсем?
- Кроме, скажем, того обстоятельства, что Сковородин спонсировал десятки и даже сотни проектов и фондов. Кому он только не давал деньги! Каким только фондам! Кстати, вы выяснили, каким именно?
- Да уж составила списочек.
- Так вот… Миллиард стыренных денег - это все-таки миллиард. Люди, имеющие халявный миллиард, склонны к широким жестам. Что и говорить, у похищенного Бориса Павловича Сковородина широкая натура, он много занимался благотворительностью, жертвовал деньги направо и налево…
- Однако, должна заметить, вел крайне строгий учет! - заметила, перебив шефа, Арина. - Давать-то он давал и действительно жертвовал разные суммы десяткам и десяткам всевозможных фондов. Но его бухгалтерия тщательно следила, как тратятся эти деньги, не разворовываются ли они.
- Очень важная информация, Стэплтон. Однако, позвольте, я закончу свое рассуждение. Итак, возможно, деньги, пожертвованные на клип молодой певицы, говорят всего лишь о щедрости магната Бориса Сковородина. И вполне возможно, они с певицей Дашей даже не были лично знакомы.
- Думаете?
- Надо хорошенько покрутить этот факт с деньгами для клипа.
- Да я уж крутила, - вздохнула Арина. - Может, так: тот бывший Дашин спонсор, который заказал стукнуть ее по голове в подъезде, как раз и есть заказчик, стоящий за подставными ДТП? Может, "тройка" работает на него?
- И как вы связываете свое предположение со Сковородиным? При чем тут магнат?
- Скажем, похищение Сковородина - месть, за то, что он дал Даше деньги на клип. Толстяк приревновал и… Тогда все ясно и с Лешей Карсавиным. Он получил за то, что слишком тесно общался с Дашей. Толстяк…
- Опять приревновал?
- Да, отдал приказ похитить Карсавина и…
- Значит, вы предполагаете, что в случае со Сковородиным действует Дашин бывший спонсор-толстяк?
- Ну, все ведь может быть.
- Увы, вариант не выдерживает критики. Спонсор-толстяк - кстати, я навел о нем справки! - слишком мелкая сошка, чтобы замахиваться на Сковородина. Дать по башке строптивой певичке - да, такое похоже на традиционные разборки в шоу-бизнесе. Но все остальное… Прежде всего, какое отношение к толстяку имеет Белла Борисовна Топоркова?
- М-да… С метеорологиней вообще голову сломаешь, - вздохнула Арина. - Никак не связывается она с остальными жертвами!
- Конечно, я понимаю ход ваших мыслей, Стэплтон, - поощрительно заметил Дамиан, следуя собственному правилу: разгромив идею подчиненного, его тут же надо за что-нибудь похвалить.
- Правда?
- Наша тройка никогда не действует самостоятельно. Жесткие парни всегда лишь выполняют задания. Вопрос, на кого они работают сейчас, у нас остается пока без ответа. Место заказчика, так сказать, вакантно. И вы, естественно, Стэплтон, подыскиваете какие-то варианты. Придумали вот мотив для толстяка-спонсора… Но мы ни за что не вычислим заказчика, пока не поймем, чем этот человек руководствуется.
- Да уж… Если теперь выяснилось, что певица Даша и телеведущая Белла Топоркова вовсе не жертвы подставных ДТП, то попробуй тут пойми-разбери, что их связывает? Никакого мотива здравый смысл не подсказывает.
- Что ж, возможно, тогда здравый смысл тут и ни при чем, - нравоучительно заметил Аринин начальник. - Возможно, что за каждым случаем стоит не здравый смысл, а вполне безумная идея. Которая и продиктовала сценарий серии этих преступлений.
- Топоркова очень не вяжется… - думая по-прежнему о своем, вздохнула Арина. - Ведь если выходит, что мотив у ребят из серого "Мерседеса" не деньги, а сам инцидент с певицей лишь часть какой-то сложной цепочки, то что все-таки заставило их выбрать в качестве жертвы Топоркову? И почему такое сложное исполнение?
- Сложное исполнение?
- Ну да. Если ДТП только предлог и способ приблизиться к жертве, зачем так сложно приближаться к ней? Ну, допустим, в случае со Сковородиным понятно. Действительно, к магнату не очень-то приблизишься. Но какая-то Белла Борисовна Топоркова! Разве не проще было кокнуть ее мимоходом где-нибудь? Нет, просто уму непостижимая история.
- Думаю, все-таки постижимая. Вы правы только в том, что мы еще недостаточно о пострадавших знаем. Надо, пока наш досточтимый месье Жиль занимается своими делами, и нам поднажать на рутинную работу, Стэплтон! Надо собирать информацию.
- Ну, я-то выпытала все, что могла, у друзей, коллег и знакомых Беллы Борисовны.
- А я говорил с ее единственной родственницей, инокиней Евпраксией. И она уже все сказала.
- А что, если не все, шеф? Может, мне теперь поговорить с ней? Ну, так, по-женски…
- Вы думаете? Впрочем, работать-то вам…
- То есть?
- А знаете, я согласен. Правда, расспросите еще раз инокиню. Про всю биографию и подноготную Беллы - от пеленок. Все, что инокине известно.
- О’кей, - как всегда, безо всякого энтузиазма согласилась Стэплтон.
- Кстати, продолжайте и дальше заниматься бухгалтерией Сковородина. Циферки-то важны чрезвычайно!
- То есть вы опять предлагаете мне разорваться на части, босс?
- А я опять повторю: уверен, дорогая, ваш профессионализм позволит вам этого избежать.
Снежинская промолчала, но в глазах ее так и застыл вопрос: "А чем будете заниматься вы?" Однако, как совершенно неуместный при общении с начальством, озвучен он не был.