Химеры в саду наслаждений - Ирина Арбенина 9 стр.


* * *

Тем же вечером Арина навестила в монастыре инокиню Евпраксию…

Узнав, что беспокоят ее в связи с расследованием исчезновения ее родственницы, инокиня вышла к посетительнице. Но была немногословна и более чем сдержанна. Не слишком приветлива.

- Вам не следует более сюда приходить, - сказала она Снежинской.

- Почему?

- Потому что это бесполезно. Беллы больше нет среди живых.

Инокиня сидела рядом с Ариной на скамье в тесном обветшавшем коридоре, сложив руки на коленях и склонив голову. На собеседницу она не посмотрела ни разу.

- С чего вы взяли, что ваша кузина мертва? - удивилась Арина.

- Я знаю. И не будем более об этом.

- Вы уверены?

- Да, оставим ее душу в покое. Так сказал мне батюшка. Это кара. Так примем ее безропотно.

- Кара? Но…

- Я не должна более встречаться с вами, - повторила Арине ее облаченная в темные одежды собеседница. - Поймите, все это суета. И потом, слишком много посещений и разговоров. Это беспокоит сестер, нарушает покой обители. А уж что случилось, то случилось…

- Но мы можем, по крайней мере, хотя бы выяснить, при каких обстоятельствах Белла Борисовна погибла. Если уж вы так уверены, что она погибла, - возразила Снежинская.

- Увы, обстоятельства ее смерти уже не имеют значения.

- Но почему?

- Потому что это наказание.

- А вдруг случайность?

- Нет, кара, наказание… - повторяла инокиня в ответ на все Аринины уговоры рассказать ей подробнее о жизни Беллы Топорковой.

- Но за что было богу так наказывать вашу кузину? - наконец не выдержала Стэплтон. - По отзывам ее коллег, друзей и даже бывшего мужа, она была приличной женщиной… Милой, доброй. Кажется, никогда никого не обидевшей.

- Есть тайные деяния, которые известны немногим. Конечно, Беллочка старалась по мере сил искупать своей дальнейшей жизнью грех юности.

- Тайные деяния? Грех юности? - оживилась Арина.

Инокиня еще ниже опустила голову:

- Белла совершила страшный грех, страшный…

- Страшный грех?

- Это было, конечно, давно. Но такие грехи не имеют срока давности. И не нам их судить.

- Но что она сделала?

- Беллочка совершила ужасный поступок.

- Вот как? Неужели такой ужасный, что даже нельзя сказать?

- Я не имею права раскрывать эту тайну.

Инокиня поднялась со скамьи, давая понять, что разговор окончен.

"Короче говоря, - мысленно подвела итог своего визита в монастырь Арина, - инокиня уже не верит, что ее родственница найдется, и не хочет более говорить о ней. Другими словами, не желает сотрудничать со следствием, что существенно осложняет дело".

* * *

- Значит, в биографии Беллы Борисовны есть нечто весьма подозрительное, Стэплтон?

- Выходит, так.

- Страшный грех, говорите?

- Ага.

- По вашим честным глазам вижу, Стэплтон, у вас есть какая-то идея?

- А что, если?..

- Что?

- Что, если Топоркова действительно связана с Дашей и Сковородиным, но как-то совершенно иначе, не так, как мы думали?

- То есть?

- То есть ее исчезновение вовсе не аналогичный эпизод.

- А что тогда?

- Что, если преступник - одна из жертв?

- Мнимая жертва?

- Ведь так часто бывает, когда в серии преступлений один из эпизодов слишком выпадает.

- Вы хотите сказать… заказчик - исчезнувшая Белла?

- А вдруг?

- Ну, это уж вы чересчур…

- Надо и самые невероятные версии рассматривать. Сами учили.

- Не до такой же степени, Стэплтон! Вы хватили лишку!

- Думаете, хватила?

- Впрочем, продолжайте осаду монастыря. Вдруг что-нибудь да выйдет.

- Жаль только, - вздохнула Арина, - опять не получается связать все три эпизода. Либо Даша и Сковородин, ну и Леша. Либо Белла и Сковородин. Только тогда при чем тут Даша? Ума не приложу, что делать…

- Как всегда, подождать, Стэплтон, - флегматично заметил Аринин начальник. - Да, надо подождать…

- Чего ждать-то?

- Ясно чего - как всегда, еще одного преступления. Вдруг тогда и все прежние свяжутся.

- Нет, ну, если дождаться, пока пол-Москвы пропадет, тогда что-то и может проясниться…

ГЛАВА 14

- Кажется, есть кое-что. - Иван Петрович сам позвонил Дамиану.

- Правда?

Решение Дамиана сотрудничать с небезопасным бывшим ментом Иваном Петровичем Захаровым оправдало себя довольно быстро. Но… по скользкой дорожке-то, стоит ступить на нее, не идешь, а скользишь. Вот о чем невольно подумал Дамиан, когда раздался звонок от Захарова.

Да, ответные любезности от начальника сковородинской безопасности не заставили себя ждать.

- Неужели подставное ДТП? Пропажа владельца машины? - с профессиональным цинизмом обрадовался детектив.

- Пока еще не пропажа… Но с неким Геннадием Дудкиным приключилась занятная история.

- Вот как? Что же с Дудкиным случилось?

- Ну, на первый взгляд вроде как обычное подставное ДТП. Подставились и требуют деньги за причиненный ущерб.

- Дудкин описал этих людей?

- Да. Трое. Серый "Мерседес". Номер, правда, другой, не тот, что ты продиктовал.

- Что совершенно неудивительно. - Дамиан слушал Захарова и тихо ликовал: портрет тройки, наехавшей на Геннадия Дудкина, вполне совпадал с тем, что был ему уже хорошо известен. А также с тем описанием, которое Филонов получил от господина гурмана.

- Итак, они с Дудкина потребовали деньги…

- И он, заметь, сразу отдал.

- Сразу?

- У него была с собой такая сумма. Как раз две тысячи долларов.

- И что же?

- Так деньги у него не взяли!

- Да ну?

- Они тут же передумали и сказали, что двух тысяч баксов мало, а надо пять. Ну а пяти тысяч долларов не было с собой даже у Дудкина.

- Откуда вы все это знаете? Неужели он написал заявление в милицию?

- Нет. Дудкин, конечно, не образец законопослушности, но… Понимаешь, Дамиан, он пожаловался по-свойски своему человеку в правоохранительных органах.

- А тот его свой человек - к тому же еще и ваш?

- Угадали, Дамиан. В общем, Геннадий Дудкин испуган до смерти. Он боится и ищет защиты.

- Так боится?

- Дудкин - человек опытный, и парни из серого "мерса" очень сильно ему не понравились. Ему даже показалось, что, если бы их не спугнули, еще неизвестно, как бы тогда дело закончилось.

- Что значит "спугнули"?

- Кто-то из знакомых узнал его, когда он разговаривал с парнями из побитого серого "Мерседеса", и остановился.

- Иван Петрович, - понизил голос Дамиан, - а ведь это шанс! И надо использовать его.

- Использовать?

- Мы должны наконец выйти на эту "боевую тройку". Поэтому надо уговорить Дудкина отвезти им деньги. Ведь ему назначили встречу?

- Назначили. Дудкин попросил отсрочки, мол, ему нужно время, чтобы собрать требуемую сумму. И парни сказали, что позвонят.

- Вот и отлично! Давайте, Иван Петрович, действуйте! Ведь у вас хватка настоящего бультерьера. Пусть Дудкин согласится на встречу… Пусть поедет на нее…

- Объяснись же, Дамиан…

- Я почти уверен, что эти самые ребята и похитили дочь Сковородина и самого твоего хозяина, - открыл карты Филонов.

- Ладно, - согласился после некоторой паузы Захаров. - Знаю, ты зря болтать не будешь. Попробуем. Я займусь этим серым "Мерседесом"… "Боевая тройка", говоришь? Посмотрим, какая она боевая…

- А кто он вообще такой, этот Геннадий Дудкин? - поинтересовался напоследок у своего собеседника Филонов. - Что-то знакомое имя…

- Ведущий телепередачи "Перед законом все равны".

- Юмористическая передача?

- Нет, очень серьезная. Ее цель - вселять в граждан оптимизм.

- А-а…

* * *

- Между прочим, потерпевший Дудкин - телевизионный ведущий, Стэплтон…

- Верно, босс. Передача "Перед законом все равны".

- А Топоркова…

- Телепрогноз!

- Вот-вот. Наша певица Даша тоже то и дело по экрану скачет.

- И ведь Сковородин - в своем роде телевизионная знаменитость. Так ведь, босс? Не сходит с экрана ни на день.

- А мы, хотя и знаем, что эпизоды преступлений связаны, по-прежнему не знаем, какая связь между жертвами.

- Публичные люди! Выдумаете…

- А ведь, пожалуй, это их всех и объединяет!

- Род занятий?

- Вот именно.

- Пожалуй. Все они в каком-то смысле звезды телеэкрана, босс.

- Нет, право же, надо мне почаще смотреть телевизор.

- Конечно, босс, это непростительный снобизм - игнорировать "ящик". Рискуете в один прекрасный день оказаться не в курсе.

- Вы правы, Стэплтон. Современный детектив не имеет права удаляться в башню из слоновой кости, замыкаться.

- Точно, босс! Надо быть с массами и в гуще жизни, а это и значит смотреть телевизор.

- Кстати, Арина, надо бы узнать - может, в "ящике" еще кто-то пропал?

- Выясним… - вздохнула Снежинская.

- Кстати, вы занимаетесь еще сковородинской бухгалтерией?

- Конечно.

- И что же?

- Много интересного, босс. Но, в общем, ничего такого, что имело бы отношение к нашему делу. Кроме клипа Даши. Подозрительный толстяк-спонсор в нашем случае действительно оказался ни при чем.

- Значит, совсем ничего? Аудит почти завершен - и никакой зацепки по бухгалтерской линии, которая могла бы нам помочь?

- Только одно…

- Да?

- Есть там одна странная история с фондом для бездомных…

- Странная?

- То есть история-то сама по себе вполне заурядная: увод денег. Но… Впрочем, пока рано делать выводы. Я должна еще поработать…

- Так работайте, Стэплтон, в чем же дело?! И желательно работайте порасторопнее.

- Вы несправедливы, босс. На мне же еще инокиня висит…

- Это ваши проблемы, дорогая Стэплтон. Уверен, ваш профессионализм…

- Ну, разумеется, босс!

* * *

Между тем Снежинская действительно продолжала осаду монастырских стен и регулярно навещала инокиню.

- Видите ли, дело в том, что несчастье случилось не только с вашей кузиной, - решила использовать последний аргумент и открыть карты Арина. - Опасность угрожает и другим людям.

- Вы серьезно? - Инокиня наконец подняла глаза на свою собеседницу. И они были испуганными.

- Разумеется, не шучу! - развивала наступление Арина. - Может быть, вы все-таки скажете, за что, по вашему мнению, так сурово наказана ваша кузина? Почему ее настигла кара? Я проявляю не праздное любопытство, поймите. Сведения мне нужны для того, что спасти других людей! Что же мне без конца ходить к вам? Право, не хочется беспокоить сестер и покой обители…

Некоторое время инокиня молчала, то ли раздумывая над словами Снежинской, то ли над ее бесконечными визитами. Наконец тяжело вздохнула:

- Хорошо, я скажу. Вы ведь женщина… Тут прежде меня расспрашивали мужчины, и я, конечно, никогда не решилась бы открыть им Беллочкину тайну. Но вы женщина, и…

- Да?

- Вряд ли мой рассказ вам поможет, но вы хотя бы оставите меня и обитель в покое. Верно?

- Конечно, конечно, - клятвенным голосом заверила Снежинская. - Говорите скорей - и мы немедленно оставим вас всех в покое!

* * *

- Оказывается, она когда-то отказалась от ребенка, босс.

- Куда вы клоните, Стэплтон? О чем вы?

- И он - один из приемных детей Сковородина. Может такое быть?

- Продолжайте…

- Версия такова: Белла Борисовна осталась после тяжелого развода одна, вспомнила о брошенном ребенке. Страх одинокой старости, все такое… Ну, крыша у нее немного поехала! Она стала шантажировать Сковородина. Потребовала вернуть свое право на ребенка или самого ребенка.

- Мальчика или девочку?

- Откуда я знаю! В общем, Белла потребовала, а Сковородин уперся. И она решила его убрать, замаскировав это под серию аналогичных преступлений. Для начала разыграла собственное исчезновение… Я не понимаю, чему вы усмехаетесь, босс?

- Какого ребенка она просила вернуть? Уточните все-таки, Стэплтон. Уж не Анюту ли Сковородину? Как Белла Борисовна себе это, по-вашему, представляла? Надеялась, что ей завернут ее девочку в пеленки и отдадут обратно?

- Ну, не знаю…

- Вы же видели эту деваху, Стэплтон! Она сама кого хочешь завернет.

- Я же говорю: крыша у Топорковой поехала!

- Лихо. Значит, по-вашему, заказчик - Белла Топоркова?

- По-моему, хорошая версия.

- А по-моему, никуда не годная.

- Как вы жестоки…

- Тем не менее надо проверить, кто родители приемных детей Сковородина. Сможете?

- Для Арины Снежинской нет ничего невозможного, - вздохнула помощница детектива. - Даже если бы Сковородины скрывали свои тайны за семью замками!

- Стэплтон, когда вы начинаете так себя хвалить, я начинаю нервничать - того гляди, потребуете повысить себе зарплату.

- Да я сроду еще не видела, как вы нервничаете!

- Еще скажите, что никогда не видели, как я повышаю вам зарплату.

- Видела, но вы повышаете ее так редко… И я успеваю забыть, что такое возможно.

- Ладно, по окончании этого расследования проиндексируем вам зарплату на…

- Тридцать процентов!

- С ума сошли? Двадцать процентов. И ни доллара больше!

- Хорошо, я согласна. Так и быть.

- Кошмарная женщина! Она еще делает мне одолжение! Да вы по миру меня скоро пустите…

- А что, по-вашему, я должна питаться пахиподиумами? Смотрите, какая инфляция…

- Ну, вы же возлагаете такие надежды на свои колючки!

- А куда еще мне их возлагать? На бессердечное начальство?

- Вы сегодня замолчите, наконец?

- Конечно! - обиженно согласилась Арина. - Ведь так легко заткнуть рот слабой женщине, к тому же подчиненной…

- Все! У меня важная встреча! - Филонов поспешно встал из-за стола и ринулся к дверям.

А Снежинская с довольным видом оглядела опустевший офис: поле битвы, как известно, остается за победителем.

ГЛАВА 15

В назначенное время ведущий телепрограммы "Перед законом все равны" Геннадий Дудкин остановил свою машину напротив магазина "Все для дома". На обочине широкого магистрального проспекта с интенсивным движением.

Это было время, назначенное Геннадию вымогателями из серого "Мерседеса". Ивану Петровичу Захарову все-таки удалось уговорить Дудкина сотрудничать.

Дудкин прождал почти сорок минут. И уехал. Никто на встречу с ним не явился.

А в черной "Тойоте Лэндкруизер", притормозившей на обочине того же проспекта, начальник службы безопасности Сковородина Иван Петрович Захаров и частный детектив Дамиан Филонов разглядывали фотопортреты троих молодых людей.

- И как вам, Иван Петрович, личики? - поинтересовался Дамиан. - У вас такой вид, будто вы уже знаете, кто они такие, эти ребята?

- Кажется, знаю. Органам троица давно известна - Каретников, Липовец и Шмутько. Ребята работают по жесткой схеме хорошо организованной группы: дисциплина, чутье, навыки. Профессионально уходят. Конспирация, съемные квартиры, связь. В общем, все у них отработано.

Дамиан не стал говорить, что выяснил то же самое с помощью господина гурмана.

- Вы правы, - только кивнул детектив. - Значит, Каретников, Липовец, Шмутько? Что ж, теперь мы хотя бы знаем, как их называть. Вашим людям удалось сесть им на хвост?

Захаров молча кивнул.

- Пленочку мне разрешите посмотреть?

- Нужна?

- Да, хотелось бы изучить…

- Мы и сами не дураки, Дамиан. Думаете, ничего не разглядим?

- Все же дайте и мне взглянуть. Сами же хотели, чтобы я подключился?

Назад Дальше