Полковник Лукоперец собрал экстренное совещание: кроме Бориса и Тины, присутствовал капитан Рябой и два эксперта - доктор Сидоренко и инженер-механик Лапшин. Фотография внучек уже была спрятана, значит, разговор шёл серьёзный.
- Следов насилия нет, - в очередной раз повторил Сидоренко, - на теле ни синяка, ни царапины. Инфаркт исключён, и инсульт, и остальные болезни… Также, и отравление.
- Может, какой-то очень мощный источник радиоактивного излучения? - предположила Тина.
- Проверяли - ничего.
- А как машина?
- Ни вмятин, ни царапин, - ответил Лапшин, - как с конвейера.
- Я хочу ещё раз внятно услышать: какова причина смерти? - потребовал Лукоперец.
- Могу повторить ещё раз, и ещё, - сдерживая раздражение, ответил Сидоренко. - Как и в первом случае - полное обескровливание организма.
- Вы настаиваете на том, что вся кровь… - полковник стал подыскивать подходящее слово… - вынута?… изъята?… высосана?
- Практически, вся.
- Мы проверили все станции переливания крови в больницах, и в городе, и в области, - доложил капитан Рябой, - никто кровь не привозил и не сдавал, и, главное, ею не интересовались…
- Давайте все возьмёмся за мозги и поднатужим их. - Лукоперец был явно растерян. - Для чего убийцам нужна кровь Бурцевых?
Все растерянно молчали. Капитан Рябой неопределённо развёл руками и прервал паузу:
- Фамильная кровь… Может, она даёт право на старинное родовое наследство.
- Ну, конечно: наследство коронованных особ!.. - врезался Борис. - Дед Бурцева и его прадеды были пастухами! Что они могли завещать своим наследникам?… Только козьи какашки девятнадцатого века!.
Лукоперец хлопнул ладонью по столу.
- Сейчас не до шуточек, майор!.. - Обвёл взглядом присутствующих и предложил. - Давайте подведём итоги. Первое: нам пока известно…
- … что нам пока ничего неизвестно, - завершил его фразу Борис.
- Майор, я прошу вас сделать над собой усилие и быть серьёзным!
- Сделал. И сразу нехорошие мысли пошли: если им зачем-то нужно знать качественный состав крови Бурцевых, сделать её анализ, то зачем выкачивать всю кровь?… Хватило бы одного шприца!
- Видите: когда вы хотите, вы можете! - поощрил его полковник. - Значит, мы уже выходим на какой-то путь…
- … который пока никуда не ведёт, - снова завершил его фразу Борис.
- А что, если это изощрённый способ мести семейству Бурцевых, - предположила Тина, - чтоб от них и капли крови не осталось!
- Семейное проклятие? - встрепенулся Рябой. - Месть за грехи предков?
- Вот и пришли!.. Привидения, призраки, вампиры!.. Ещё мистики нам не хватает! - Лукоперец уже не скрывал своей растерянности. - У вас есть какой-то план действий? - с надеждой обратился он к Борису.
- Клубочки, которые мы разматывали, оказались не те. Пока нам многое неясно, как и вам, но я надеюсь на просвет: определился главный подозреваемый - Давид Дуклер, председатель совета директоров синдиката Бурцева. С минуты на минуту его должны арестовать и привезти для допроса. Я надеюсь получить зацепку, выйти на след исполнителей этих преступлений и тогда…
В кабинет заглянула секретарша:
- Товарищ полковник, вам звонят.
- Я же просил меня ни с кем не соединять!
- Это важно и срочно.
Хозяин кабинета недовольно снял трубку:
- Полковник Лукоперец. В чём дело?.. Что?!. - Несколько секунд слушал молча. Потом приказал. - Докладывайте каждые четверть часа! - Положил трубку и сообщил. - Подозреваемый Дук-лер находился в доме Бурцева. За пять минут до ареста удрал в неизвестном направлении на новой машине Бурцева. Его разыскивают. Совещание окончено. Все свободны. А вы. майор, и вы, старший лейтенант, немедленно подключайтесь к погоне. - И почему-то вдруг, от волнения, вспомнил популярный лозунг времён Хрущёва и крикнул вдогонку. - Догнать и перегнать!
Вдогонку за Дуклером помчались с десяток машин, но он, как сквозь землю, провалился. Всем постам ГАИ и всем патрульным сообщили номера машины и её цвет, ярко красный, вызывающий, который не мог не броситься в глаза. Но все отвечали, что машина такого цвета и с данными номерами не проезжала… И тут Борис вспомнил восторги покойного Арнольда: "Она может сама менять и номера, и цвет, и ещё у неё есть много примочек!". Если это правда, то тогда понятно, как Дуклеру удалось проскочить мимо всех милиционеров: на машину другого цвета и не с указанными номерами просто не обращали внимания.
Борис глянул на часы.
- Прошло двенадцать минут. Да здравствуют московские пробки - он ещё не мог выехать за пределы города.
Борис распорядился останавливать все автомобили необычных моделей - это единственный шанс выловить беглеца ("Если только эта сволочная "Мэри" не умеет менять и форму кузова!").
Он закрыл мобильник, и тут же раздался звонок.
- Это я, Юля… Прошу вас немедленно приехать ко мне!.. Я звоню, звоню, у вас телефон занят!..
Борис включил громкую связь, чтобы Тина слышала разговор.
- Занят, потому что мы ловим вашего возлюбленного.
- Приезжайте скорей - вы всё поймёте!
- Что я должен понять, кроме того, что он удрал!
- Вы ничего не знаете!.. Приезжайте!..
Он чувствовал, что она на грани истерики.
- Что я должен знать?.. Скажите по телефону.
- Не могу - это надо видеть!..
- Что это?
- Приезжайте! Умоляю вас!.. Может, вы его ещё спасёте!..
Разговор прервался, очевидно, она бросила трубку. Тина внимательно смотрела на Бориса, мол, что будем делать?.. Он неопределённо пожал плечами.
- Или истеричка, или, действительно, что-то знает.
- Давайте поедем, - предложила Тина, - всё равно пока неизвестно, где Дуклер.
- Едем! - решил Борис, ещё раз распорядился держать с ним непрерывную связь, и они помчались к дому Бурцева.
Игнат Бондарь ожидал у ворот и повёл их к дому.
- Как это произошло? - спросил Борис.
Игнат рассказал, что Дуклер примчался к Юле, пробыл у неё минут десять, не больше, затем выбежал из дома и выскочил за калитку.
- Ау ворот стояла эта грёбанная "Мэри", нам её вернули после осмотра… Я собирался сам её ещё раз обнюхать… Я был в проходной, когда он выбежал, вскочил в неё и дал дёру…
- Как же вы его упустили?!
- Я и предположить не мог!.. Ведь ключ - у меня, вот! - Он вытащил из кармана ключ от машины и потряс им. - А он у нас один!.. Единственный!.. И подделать его невозможно, уж мы пробовали!.. У меня просто мозги сдвинулись!.. Пока пришёл в себя, пока вскочил в свою машину, его уже и след простыл, ведь там на спидометре скорость до четырёхсот километров в час, летать можно!..
- И всё-таки, как же он уехал?
- Не знаю… - Игнат был совершенно растерян. - Или у него был ещё один ключ, или это какая-то чертовщина!..
Когда они вошли в дом, Юля, не поздоровавшись, ткнула Борису в руки распечатанный конверт.
- Вот!.. Читайте, читайте!..
Она была в каком-то лихорадочном состоянии, но опытный глаз Бориса определил, что на этот раз не от спиртного.
На конверте была надпись, набранная на компьютере: "Давиду Дуклеру. Срочно". Борис вынул из конверта сложенный вдвое лист бумаги и прочитал вслух:
"Немедленно садись в "Мэри". Нажмёшь на газ - машина заведётся без ключа. Куда ехать, тебя не касается - дави на газ, управлять будем мы. Сесть в машину ты должен не позже четырнадцати часов. Если опоздаешь хоть на минуту, твоей беременной бабе будет хана, никакая охрана её не спасёт. А доставишь машину в указанное место, она останется жить. Если заметим на хвосте милицию, вам обоим будет хана. Время пошло!".
Этот текст тоже был набран на компьютере.
- На машину позарились, суки-отморозки! - выругался Бондарь. - А что это значит: "управлять будем мы"?…
- Возможно, дистанционное управление, - предположил Борис и спросил у Юли:
- Как дошло письмо?
- Принёсли в офис, секретарша увидела его уже на столе. Кто принёс, ни один сотрудник не обратил внимания.
- Когда принесли?
- Давид сказал, где-то около часа. Поэтому он сразу помчался ко мне.
- Почему нам не сообщил?
- Боялся за меня - вы же читали письмо. Да и времени уже не оставалось: он приехал сюда без десяти два. Оставил это письмо, просил отдать вам, если с ним что-нибудь случится… Но я не хочу ждать, когда что-то случится!.. Не хочу!.. - в её голосе снова появились истерические нотки. - Я сразу стала звонить вам!..
- Правильно сделали.
- Почему вы его не уберегли?.. Я же говорила, говорила, что ему грозит опасность!..
- Если б мы его успели арестовать, этого бы не случилось.
- Арестовать?!.. Давида?.. За что?…
- Теперь уже не важно. Его сейчас ищет вся милиция города, и обязательно найдёт. Мы со старшим лейтенантом тоже присоединяемся к розыску. Если он вам позвонит, немедленно сообщите и попытайтесь узнать, откуда он звонит!..
- Вы его найдёте, правда?.. Мы столько ждали, чтобы быть вместе!.. Только собирались начать жить!.. Ведь правда, вы его спасёте?.. - Она смотрела на него с надеждой, как на Бога. - Спасите его! Пожалуйста!.. Ну, нельзя же вот так сразу, ни за что ни про что, убить счастье!..
Разрыдалась и, обессиленная, опустилась в кресло.
Борис налил воду в фужер и пододвинул его к ней. кивнул Игнату. чтобы тот остался в гостиной, и они с Тиной покинули этот дом, над которым, действительно, как-будто нависло какое-то проклятье.
Только они пересекли кольцо, зазвонил мобильник, и им сообщили, что машина найдена и в ней - мёртвый Дуклер. По предварительным выводам экспертизы причина смерти та же, как и в предыдущих случаях: обескровливание организма.
Услышав это, Борис резко рванул машину к обочине и остановил её. Сидели молча.
Потом Тина тихо произнесла:
- Бедная Юля!.. Как ей сказать об этом?..
- А как жить после этого?!. - Борис зажал голову ладонями и склонился к рулю. - Ведь я ей обещал, она надеялась… Все надеялись… Это моя обязанность, моя работа… В такие минуты начинаешь себя презирать, считать бездарностью… Стыдно перед людьми, перед начальством, перед мамой!..
- В такие минуты вы можете положить руку мне на плечо, и мы будем переживать вместе. Вместе легче. - Он чуть повернул голову, всё ещё не отнимая ладоней, и исподлобья, с удивлением взглянул на Тину. - Оказывается, в такие минуты вы - настоящий!.. - Она осторожно отняла его ладони от его лица и осторожно положила их на руль. Потом левой рукой обняла за плечи, а правую - прижала к его щеке. - Если хотите, можем поехать ко мне пить кофе…
- Нет!.. - Он резко встрепенулся. - Нет!.. Нет!.. Не надо!.. Я очень этого хочу… Но не сейчас, не сегодня!.. Не с приправой жалости!..
- Ясно. - Она резко открыла дверцу, вышла из машины, сделала несколько шагов, потом вернулась и бросила ему в открытое окно. - А вы, оказывается, дурак!.. Успокойтесь: я аннулирую своё предложение!.. - быстро-быстро дошагала до светофора и перешла на другую сторону улицы.
Он смотрел ей вслед, сквозь проезжающие машины, пока она не скрылась за поворотом, потом достал свою флягу и сделал затяжной глоток, потом ещё и ещё. Увидев проходившего мимо милиционера, посигналил - тот подошёл. Борис представился и попросил:
- Отвези меня домой, сержант. Я тут приболел и перебрал лекарств, - он похлопал по фляге. - А приедем, будем лечиться вместе.
- Конечно, отвезу, товарищ майор!.. А за приглашение спасибо, но мне этого лекарства нельзя - у меня смена только в восемь вечера кончается.
- Счастливый ты, сержант: у тебя смена хоть когда-нибудь кончается, а у меня она - какая-то бесконечная - Он протиснулся вправо, освобождая место у руля.
- Помогает? - спросил сержант, указывая на флягу.
- Мне - да. И от болезни, и от глупости, - ответил Борис и невольно глянул в ту сторону, куда ушла Тина.
Утром он минут десять простоял под холодным душем, повторяя самому себе: Тряпка!.. Красна девица!.. Истеричка!.. Не раскисать надо, а думать, думать!..
Холодильник был пуст, кофе кончилось. Он выскочил в соседнее кафе, отключил мобильник, чтобы избежать звонка Лукопереца, и заказал себе две чашки чёрного кофе. Что делать?… Что делать дальше?.. Все клубочки размотаны безрезультатно, все подозреваемые убиты… Чего он не досмотрел, не учёл, не додумал?.. Голова была напряжена, там вращались шестерёнки, иногда острыми краями до боли царапая мозги… Борис называл это: сдвинуть мозги с мёртвой точки. И они сдвинулись. Как это уже с ним происходило не раз в минуты особого напряжения, произошел щелчок, который принято именовать озарением: машина!.. Конечно. машина!.. Ведь всё началось с неё! Все трое погибли в ней, все - одинаково!.. Почему она попала именно к Бурцеву?.. Кто её производит?.. Кто продаёт?..
Он поспешно набрал телефон адвоката Голицына, прервал на половине заученно-вежливую фразу одной из улыбчатых секретарш. представился и потребовал срочно соединить с шефом. Через пару секунд услышал приятный баритон адвоката:
- К вашим услугам, Борис Романович!..
- У вас находится договор с фирмой, которая продала Бурцеву машину "Мэри". Мне нужны все данные об этой фирме, её координаты и её руководство!..
- Договор такой, конечно, есть, сейчас я его достану, - ответил Голицын, поднялся и вынул из сейфа папку. Снова взял трубку. - Конечно, я не имею права неофициально сообщать эти данные, но для вас, для продвижения следствия… Записывайте. - И продиктовал - Посредническая фирма "Оптимус", находится на Виноградной сто двенадцать, договор подписан главой фирмы Ефимом Сквирским.
- А номер их счёта? Куда перечислялись деньги?
- Согласно договору, оплата производилась наличными, сумма оговаривалась самим Бурцевым с владельцами фирмы.
- Спасибо! Мне нужна будет копия этого договора.
- Пожалуйста, но только после официального запроса - я, ради вас, и так уже нарушил правила. И, если можно, попозже: я сейчас очень тороплюсь на совет директоров концерна Бурцева - там паника, они же оказались обезглавлены… Бедный Дуклер!.. Какое несчастье!.. А я, грешник, его подозревал!.. Теперь совесть мучает…
Услышав это покаяние, Борис не удержался:
- Я верю, что с угрызениями совести вы справитесь, потому что у всякой беды есть оборотная сторона: может, именно теперь вас выберут председателем совета! - И не дожидаясь ответной реакции, прервал разговор. Поспешно рассчитался и направился к машине. На тротуаре чуть не столкнулся с женщиной лет тридцати пяти, которая вела за руку желтоволосого мальчугана. Увидев его. она с радостным удивлением произнесла:
- Боря!?
- Лариса?.. Вот так встреча!
Он не верил своим глазам. Подошёл, взял её руку, поцеловал. Оба молчали, оба не знали с чего начать. Он погладил мальчика, поворошил его кудри.
- Твой?.. Какой рыжик.
Лариса скользнула взглядом по его тёмным волосам. Усмехнулась.
- Мог быть брюнетом.
- Ты замужем?
- Уже семь лет… Я переехала к мужу сюда. в Москву… А ты всё ещё холостяк на выданье?
- Успею. Я же обаятельный…
- Помню, помню! - Цитирует его. - "Особенно, когда побреюсь, плюс холодный компресс"… - Снова усмехнулась. - Ты всё такой же. Опять какая-то дура ждёт и надеется?
- Ждёт. Поумнеет, как ты. и перестанет.
- Я долго не умнела. Болела тобой… Спасибо, мой муж помог выздороветь. В благодарность за это я всю свою любовь к тебе перенесла на него… Я его очень люблю, и Алик его любит. - она погладила сына, - и Дунька!.. Знаешь, как это здорово: любить и жить с любимым!.. Жить, а не ждать… Ладно!.. - Она отогнала воспоминания и как-то хорошо улыбнулась. - Рада, что встретились.
- И я рад.
И он снова поцеловал ей руку…
Они ушли.
Спешить чего-то перехотелось. Рядом, под ярким тентом, стояло несколько столиков. Он сел за один из них и заказал ещё кофе. Ему было грустно. Он попытался побороть это состояние, но грусть не покидала… Чего это вдруг?.. Неужели позавидовал?.. Или оскорблённое самолюбие?.. Сожаление?.. Ревность?.. Ну, нет!.. Ни то, ни другое, ни третье!.. И при чём тут зависть?!. У него всего этого было с избытком: и встреч, и расставаний, и любви, и женщин… И ещё будет… Будет!.. И вдруг поймал себя на том, что очень хочет увидеть Тину или, хотя бы, услышать её голос.
Достал мобильник и набрал номер. Как только она включилась, не здороваясь, спросил:
- Где вы?
- У вас в кабинете. Жду указаний моего шефа.
- Не называйте моего имени - я скрываюсь от Рыбомяса. Метро "Аэропорт", кафе "Муму" знаете?
- Да.
- Две остановки, прямая ветка. Жду!
Она появилась минут через двадцать. "Спешила!" отметил он, и от этого на душе полегчало.
- Я вам кофе принёс. - Указал на чашечку, накрытую блюдцем, чтобы не остыла.
- А себе?
- Я уже три чашки выпил, чтоб завестись.
- И представляю, сколько коньяка!
- Я никогда не опохмеляюсь. Больше того, после перепоя я спиртное ещё долго в рот не беру. Клянусь, я вдребезги трезв!
- Как долго?
- До вечера.
Она рассмеялась.
- У вас железная сила воли.
- К сожалению, не всегда. Поэтому простите меня за вчерашнее. Я бываю хамом, и потом очень этого стыжусь.
- Не мучайте себя: я уже всё забыла.
- Забыли?.. Мне очень жаль… И даже обидно… Ладно, перейдём к делу…
- Можно, я выскажу свои соображения?.. - опередила она его. Он кивнул - Вы посмеивались над моим увлечением детективами. но там не всё глупо. Хорошие детективы опираются на практику следователей… А практика учит: если упёрся в тупик, отойди назад и ищи другой путь. Вот я и думаю, что нам надо…
- Тиночка, - теперь он прервал её, - вы читали хорошие детективы. Я их не читаю, но тоже пришёл к такому же выводу.
И он поделился с ней своими размышлениями и пересказал беседу с Голицыным. Она слушала его с радостным удивлением. Потом не выдержала:
- Борис, вы когда-то сказали, что я - умница. Можно, я верну вам этот комплимент?
- Я от вас готов принять всё, даже комплименты!.. Но только после того, как убедимся, что мы на правильном пути… А сейчас - не будем терять время!.. Я мчусь на фирму, продавшую автомобиль, а вы едете в офис Бурцева, отсматриваете вчерашние записи камеры слежения в промежутке от одиннадцати до тринадцати часов, опрашиваете всех сотрудников: может, кто-то вспомнит курьера, который принёс письмо для Дуклера - это была бы хорошая ниточка… По окончании сообщите, я за вами заеду. Если позвонят от Рыбомяса, вы выполняете моё задание, а я кого-то преследую, догоняю, убиваю - придумайте сами… Потом явимся к нему с повинной…
Они вышли из кафе. Прежде, чем она нырнула в подземный переход. он остановил её. подошёл вплотную, посмотрел в глаза и. до удивления робко, спросил:
- Могу я надеяться, что когда-нибудь вы повторите своё предложение попить у вас кофе?..