- Не знала. А так же не имею понятия, ни где он живет, ни номера его телефона. Место работы только приблизительно, - пробормотала я потрясенная этим совпадением. На улице раздался резкий звук сирены "Скорой помощи", заставившей меня вздрогнуть. Я непроизвольно сжала пальцы на шершавой доске скамейки.
- Вадим работал хирургом в онкологическом отделении. Жил на улице Красной в престижном районе, - произнес следователь, все так же внимательно наблюдая за моей реакцией. - Вот сумочка Алены, можете взять. - Егор Петрович протянул мне крохотный розовый клатч сестры.
Я взяла сумочку дрожащими руками и неожиданно для себя заплакала. Этот дамский предмет показался мне вестником несчастья, в которое не хотелось верить.
Следователь встал и похлопал меня по спине тяжелой рукой.
- Держись, девочка.
Егор Петрович постоял рядом со мной с минуту, кашлянул, переминаясь с ноги на ногу. Я догадалась: он столько раз видел горе людей, потерявших родных, что успел привыкнуть и ожесточиться сердцем. Или считал своей главной задачей не утешение родственников жертв, а наказание убийц.
- Настя, я это... пойду. А ты выпей валидол или валерьянки, сходи к друзьям...
Я вернулась в квартиру: поход к Вадиму больше не требовался. Поплакала еще немного, умылась холодной водой и подошла к окну открыть форточку. Мне показалось, в комнате не хватает воздуха. В сквере на лавочке сидел Горилла и как полный идиот, прикрывался газетой, делая вид, что читает. Закрыть этим листком бумаги его огромную фигуру, все равно что спать, укрывшись носовым платком. Я поспешно юркнула за штору, потом сообразила: сквозь тюль меня не видно. Джанибек время от времени посматривал то на мои окна, то на дверь подъезда.
"Что происходит? Неужели он следит за мной? Значит, видел и Егора Петровича. Что за странные дела творятся вокруг меня?", - задавала я себе вопросы и не находила ответа.
В сумочке Алены я обнаружила ключи от ее новой квартиры и решила завтра же побывать там.
***
В квартире сестры был кавардак: вещи из шифоньера выброшены на пол, мебель отодвинута от стен, на кухне открыты шкафчики, все перевернуто и разбросано.
"Кто это сделал и почему?" - крутились вопросы в голове. Я набрала номер телефона, который оставил мне Егор Петрович. Колобку и Горилле звонить не стала, почему-то эта парочка не вызывала у меня доверия.
- Егор Петрович, вы еще в городе?
В трубке послышались чьи-то голоса, и раздался звук закрываемой дверцы машины.
- Собирался вернуться в Апшеронск. Что-то случилось?
- Я в квартире Алены. Здесь все перевернуто вверх дном. Явно что-то искали.
- Ничего не трогай. Буду минут через двадцать. - Следователь отключил трубку.
Я недоуменно посмотрела на телефон и пожала плечами. Егор Петрович не соврал, уже через четверть часа он стоял на пороге квартиры и осматривал замок.
- Специалисты снимут пальчики, а я аккуратненько пройдусь. - Мужчина надел перчатки. - Ничего себе разгромчик! - присвистнул он. - Что же они искали?
- Да кто они? - изумилась я.
- Понятия не имею. Но искали усердно и знали: никто не помешает. А это означает: понимали, что в квартиру вернуться некому, - пояснил следователь. - Ты совсем не знала свою сестру, - уверенно добавил он.
Предательские слезы обожгли глаза.
- Не успела узнать.
От входной двери послышались голоса. Я насторожилась. Егор Петрович успокоил меня:
- Оперативно-следственная группа.
Я села в уголок дивана и стала наблюдать за работой экспертов. Под шумок не заметила, как задремала. Нормально я не спала уже несколько дней: со дня известия о гибели Алены. Разбудил меня пожилой следователь.
- Настя, мы закончили. Ты тут остаешься или поедешь к себе?
Я помассировала припухшие глаза.
- Поеду в студию. Хочу поговорить с подругами сестры.
***
Ансамбль "Соловейко", которым руководила Алена, снимал помещение в городском доме культуры. Там я и нашла коллег сестры. Девушки, видимо, разучивали новую песню, при моем появлении они прекратили играть, и отложили инструменты в сторону. Цокот моих каблуков громко раздавался в гулкой полупустой комнате. Под неодобрительными взглядами девушек я невольно стала ступать на носочки. В комнате кроме музыкальных инструментов: ударной установки, пианино, гитар, саксофона, электробаяна и пары стульев возле окна больше ничего не имелось.
"Ладно, поговорим стоя", - решила я. Раза два я присутствовала на концертах "Соловейко" и немного знала участниц ансамбля. Жгучая брюнетка Оля обладательница прозрачных голубых глаз посмотрела на меня с подозрением.
- Что ты хотела узнать?
- Расскажите, пожалуйста, что произошло в Вереево? Как погибла моя сестра? - спросила я у девушек. По телефону они почему-то очень неохотно пообещали встретиться со мной и побеседовать об Алене.
Оля прислонила гитару к стене и сложила руки на груди.
- Вода в реке Агоя всегда холодная и чистая, как слеза, а вечером и ночью так вообще ледяная. Мы поужинали и уже лежали в кроватях, когда в голову Алене пришла бредовая идея: искупаться при луне. Мы отказались на отрез, и твоя сестричка отправилась на речку сама.
- Когда вы поняли, что она пропала?
- Мы подождали ее немного и легли спать, а утром обнаружили: Алена не вернулась. Пошли к реке - на берегу нашли ее вещи и сумочку, - добавила Вера, крашеная блондинка с карими глазами.
- Что дальше? - Я еле сдерживала раздражение. Равнодушие участниц ансамбля к судьбе сестры поразило меня до глубины души.
- Дальше... Догадались, что стряслась беда. Я осталась у реки, а Вера и Ольга пошли к местному участковому, - продолжила рассказ Женя - полная, рыхлая шатенка - третья участница ансамбля. - К обеду приехала следственная бригада. Водолазы обыскали реку рядом и вблизи места, где предположительно купалась Алена. Нашли обрывки ее купальника, он зацепился под водой за камень. Вот и все, что мы знаем. - Женя вытерла носовым платком капли пота на лице.
В помещении было душно, две крохотные открытые форточки не очень-то помогали проветриванию комнаты.
- Вы отпустили ее одну, ночью, и спокойно легли спать, - возмутилась я.
- А что мы могли сделать! Мне жаль ее. Но поверь: твоя сестричка очень самодостаточная особа. Если она что-то вбила себе в голову - не остановить, - усмехнулась Ольга - Ее не интересовало ничье мнение.
Я удивленно посмотрела на них: моя сестра никогда не была упертой - это моя прерогатива. Алена всегда отличалась осторожностью. Девушки если и смутились, то чуть-чуть.
"Им на самом деле плевать на Алену, им все равно, - поняла я. - Что же они за люди?"
Я заметила: все трое странно выглядят. Ольга явно светловолосая, но почему-то выкрасила волосы в иссиня-черный цвет. Вера - брюнетка от природы зачем-то стала блондинкой, Евгении же совершенно не подходил огненно-рыжий цвет. Он сделал ее лицо совсем бесцветным.
"Они не только равнодушные, - зло отметила я. - но и вкуса совершенно не имеют, выглядят, как чучела".
Девушки скучающе смотрели по сторонам и откровенно выжидали, когда я уйду.
- Алена была вашей солисткой, помогала вам зарабатывать деньги, а вы не очень-то расстроены ее исчезновением, - выпалила я. Сейчас меня раздражали не только они, но и тяжелая смесь запахов пота, слишком сладкого парфюма и чипсов. У меня разболелась голова и слегка затошнило.
- Это она-то помогала нам зарабатывать? Аленушка, - издевательским тоном произнесла Вера, - срывала нам уже оплаченные концерты. Без объяснения причин исчезала на несколько дней. Она игнорировала и презирала нас. Последний раз назвала лохушками. Это ее идея. - Девушка дернула себя за пережженные волосы и просюсюкала, подражая голосу Алены: - Мы должны ярко выглядеть: две блондинки, брюнетка и шатенка - это сразу бросается в глаза. Твоя сестричка если хотела, могла быть очень убедительной.
"Значит, уродский вид девушек - заслуга Алены", - удивилась я.
- Кстати, поехать в Апшеронский район, собирать фольклор - ее идея, - добавила Женя. - Мы не могли понять, зачем это надо, если мы поем современную попсу. Алена сказала: "Попробуем осенью выступить на фестивале фольклорной песни. Нужно поднимать планку". Мы загорелись этой идеей. - Толстушка с досадой стукнула кулаком по медной тарелке. Инструмент отозвался дребезжащим звуком.
- Ну и как, нашли старинные песни или частушки? - пробурчала я. На душу легла тяжесть, стало больно дышать.
- Ничего мы не нашли. Все напевали одно и то же. В сборнике народного творчества и то больше песен. - Вера враждебно посмотрела на меня. - Только зря потратили деньги и время.
- Девочки, а почему вы не хотите признавать, что хорошо зарабатывали? Алена, например, внесла большой взнос за квартиру, - не отставала я от ставших мне неприятными коллег сестры.
- Ты с дуба рухнула? Наш заработок не больше десяти тысяч в месяц. Можно на эти деньги купить квартиру? Думается, твоя сестренка еще где-то подрабатывала. - Вера насмешливо уставилась мне в глаза.
Ольга и Женя промолчали.
"Вера у них главная", - сообразила я и выпалила:
- Врешь!
- Ничего подобного. Квартиру Алене купил Вадим. Так, по крайней мере, она сказала. Сдается мне, Аленушка врала не только нам, но и своей семье, - ответила на мой выпад Вера.
Мне стало обидно. Легко хаять того, кто уже не может защититься.
- У сестры была настоящая подруга? - упирая на слово настоящая, поинтересовалась я.
- Нет. Только те, кого она время от времени использовала, - ехидно ответила Вера. - Если у тебя все, не мешай нам репетировать.
Я поняла, что больше ничего они не скажут, пошла к выходу, не попрощавшись.
После разговора с бывшими коллегами Алены у меня остался тяжелый осадок. Я бездумно шла по улице, разглядывая витрины, пока не заметила в стеклянном отражении Гориллу на другой стороне улицы.
"Опять! Он снова следит за мной, - возмутилась я. - Ну погоди!"
Я зашла в кафе "Минутка" на углу улицы Пролетарской. Дженибек расположился на лавочке напротив этого заведения. Кафе имело второй выход на другую сторону улицы. Я пробежала дворами до перекрестка, перешла дорогу и нарисовалась за спиной Гориллы.
- Шеф, по-моему, девчонка начала собственное расследование, - вещал мужчина в трубку. - Мне удалось перекинуться парой слов с вертихвостками из ансамбля. Они подтвердили, Настя расспрашивала о сестре.
Я наклонилась к самому уху Гориллы и воскликнула:
- Какая встреча! Ты следишь за мной?
Дженибек даже не вздрогнул. Он спокойно повернул голову в мою сторону.
- Приглядываю. Тебе рассказали о маньяке?
Я кивнула.
- А вдруг он и на тебя начнет охотиться. - Горилла сдвинул кустистые брови и зловеще улыбнулся, показав крупные желтые зубы.
Меня передернуло от этой милой улыбочки.
- Значит ты моя охрана?
- Что-то вроде этого. Спецагент. Ты иди куда шла, а я буду держаться рядом.
- Дурдом, - пробормотала я, а про себя подумала: - "Такие агенты кого хочешь заикой сделают".
***
Полицейские добавили беспорядка в разгромленную квартиру Алены. Пришлось целых два дня наводить в ней порядок. Среди бумаг и квитанций обнаружилась папка с документами на квартиру. Я смотрела на купчую и не верила своим глазам. Квартира под номером двенадцать по улице Березовой двести сорок приобретена за наличные, дата, расписка в получении денег. И никакой ипотеки и первого взноса, который якобы заплатил Вадим.
Зачем она врала мне и родителям? Где взяла деньги? Если их дал Веденин, почему скрывала? На вопросы теперь некому отвечать. Я положила документы в шкаф. Уже по привычке подошла к окну и оглядела двор. Горилла или хорошо спрятался на этот раз, или наконец оставил меня в покое, но я его не заметила. Замыкая входную дверь, я размышляла, что предпринять дальше.
С утра мне нужно было сходить в институт. В клинику, в которой работал Вадим, я решила отправиться после трех часов пополудни.
В буфете института съела парочку бутербродов с сыром, запила их чашечкой кофе и почувствовала себя готовой к новым подвигам.
Улица встретила меня палящим зноем. Вот за что я не люблю город и, наверно, никогда не смогу полюбить - за запах. Отвратительная смесь, выхлопные газов машин, смешивается с запахами множества потных людей, разогретых летним жарким солнцем. На первом курсе от городской суеты у меня часто болела голова, я быстро уставала и находила спасение только в скверах или парках. Среди зелени деревьев и цветущих кустарников я отдыхала телом и душой. После окончания института буду искать работу в сельской местности, в городе я оставаться не собиралась. Мои однокурсники мечтали попасть в лучшие танцевальные коллективы страны, некоторые хотели ставить танцы в театрах музкомедии, самые храбрые рвались на телевидение. Мои намерения руководить студией танцев в селе принимали за причуду.
До клиники, в которой работал Вадим, не менее пяти кварталов, но одна мысль забраться в железное горячее нутро маршрутки, отвращала от поездки напрочь. По пути я купила коробку конфет и баночку кофе.
Автостоянка перед зданием клиники пестрила множеством разноцветных машин. Я обогнула стоянку и вошла не то в сквер, не то в небольшой парк. Среди деревьев расположились корпуса Онкологического центра. У пробегающей мимо меня медсестры я поинтересовалась, где находится хирургическое отделение? Она махнула рукой в сторону светлого трехэтажного здания. В регистратуре я узнала, где работал Веденин. Поднявшись на нужный мне этаж, подошла к дежурной медсестре.
- Ольга, - прочитала я имя на бейджике, - вы не могли бы дать мне адрес Вадима Веденина.
- Как вы прошли на этаж и зачем вам адрес? - встрепенулась игрушечная медсестра.
Я небольшого роста, но эта кроха по сравнению со мной вообще пигалица. На первый взгляд ей не больше восемнадцати лет. А прошла я в отделение легко, никого не встретив по пути.
- Олечка, не сердитесь. Моя сестра была его невестой. Я хотела узнать, когда его будут хоронить и где?
- Завтра, но не в Краснодаре, его тело родители увезли домой в Кущевку. Вадим Николаевич оттуда родом. - Девушка опустила голову и стала перебирать бумаги на столе. На белый лист закапали слезы.
- Оля, простите... - Я достала конфеты и кофе. - Угостите меня чашечкой кофе и давайте поговорим. Нам, кажется, есть что обсудить.
Девушка подняла на меня заплаканные глаза.
- Как ваша фамилия?
- Зима.
- Алена Зима - ваша сестра... - пробормотала медсестра и решительно добавила: - Необыкновенно красивая стерва.
- Была, - горько усмехнулась я. - Она умерла в тот же день, когда погиб Вадим.
- Ой, извините. - Оля закрыла рот руками.
- Так как насчет кофе, - напомнила я.
Медсестра ловко сгребла подношение и кивком пригласила меня в комнату рядом с медпостом.
- Скажите, Оля, каким человеком был Вадим? - я дождалась, пока закипит чайник, девушка нальет в кружки кипяток и задала первый вопрос.
- О покойных плохо не говорят. - Медсестра опустила голову.
"Что-то здесь не так, - подумала я. - Она злится и скорбит одновременно. Неужели так расстроена гибелью доктора? Да и о моей сестре высказалась с неприязнью, будто ревнивица. Я смотрела на девушку и чувствовала: Оля мучается между выбором промолчать и высказать наболевшее.
- Оля, вы уже никому не навредите, а я хочу выяснить правду, - аккуратно нажала я на нее.
Медсестра отхлебнула горячий кофе, поморщилась, расправила складки на белоснежном накрахмаленном халатике.
- Послушайте...
- Настя, - подсказала я и пригубила напиток. От чашки пахло лекарствами, кофе показался мне ужасным на вкус. С трудом сделала еще один глоток и поставила чашку на стол. Еще в холле клиники я ощутила специфический запах любой больницы. Даже не знаю, как его описать: моющих средств, лекарств, йода и еще чего-то еле уловимого, но сразу заставляющего думать о боли и беде.
- Послушайте Настя, в сгоревшей машине Вадим находился один, никакой девушки не было.
- О-о-о, ты решила, что говорю об Алене? Нет. Она погибла в Апшеронском районе, утонула в реке. - Слова застревали у меня в горле. Неужели я смирилась и окончательно поверила в ее смерть. Все-все было не так в этой истории. - Оля, что случилось с Вадимом?
- Он не справился с управлением, машина упала с высокого обрыва и загорелась. - Медсестра сглотнула слюну, пытаясь остановить рыдание. - Его опознали по остаткам одежды и часам. Мобильный телефон Вадима валялся неподалеку, видимо вылетел в открытое окно во время падения. На автомобиле сохранился обгоревший номерной знак, поэтому полиция быстро выяснила: кому принадлежала машина.
- Ты не сказала, что за человек Веденин?
- Честно ответить?
- Желательно честно. - Я не могла поймать ее взгляд. Оля все время отводила глаза или смотрела в пол.
Две долгие минуты она теребила пуговицы на белоснежном халате. Потом решилась:
- Не знаю, как твоя сестра общалась с ним столько лет. Он был мерзким человеком, а я любила его и ненавидела одновременно. Я не знала, что он несвободен. Вадим умеет преподнести себя... Что говорить в свое оправдание? Потеряла голову, не хотела видеть его подлости. Только я у него оказалась не одна. Все узнала от твоей сестры. Полгода назад она пришла в клинику и высмеяла меня. Так обидно узнать, что ты всего лишь временное развлечение. Пыталась поговорить с Ведениным.
Он отмахнулся: "У меня все бабы временные".
Что я тогда пережила... Его смерть застала меня врасплох. Думала, все перегорело, ан нет... Так тяжело. - Оля вздохнула и на гладком лбу прорезалась морщинка. - Он не стоит того...а вот тут болит. Глупое. Глупое сердце...- Девушка дотронулась до груди.
- Вадим гад и изменщик это я поняла, а какой он работник? - пыталась я получить от Ольги вразумительный ответ.
- Хороший хирург, но плохой товарищ. Не брезговал капать начальству на коллег. К креслу заведующего отделением рвался, как сумасшедший. Подставил главврача, но всё делал интеллигентно с улыбочкой, не подкопаешься. Когда одну из наших медсестер привлекли за воровство наркотических лекарств, он первый потребовал ее уволить и отдать под суд. А я видела: Вадим часто шушукался с ней на лестнице, и ревновала его к ней - дура. Теперь подозреваю, он тоже замешан в краже. В общем, гнида наш Вадим Альбертович. Я себя простить не могу: все видела, но если бы поманил, побежала. - Оля не удержалась и залилась слезами.
- Мне пора, - пробормотала я, испытывая неловкость: чувствуя себя так, будто заглянула в замочную скважину и подсмотрела чужую жизнь.
Девушка не обратила на мои слова никакого внимания. Я поднялась и тихо вышла из комнаты.
Только покинув здание хирургии, вдохнула полной грудью. В помещении мне казалось, что дышу безвкусным стерильным воздухом.