Во все времена, в любом обществе встречаются люди, для которых деньги и престиж составляют смысл жизни. Вот и приходится героям романа "Хозяин берега" вступать не только в смертельно опасные схватки с браконьерами, но и начинать настоящую войну против тех, кто любым путём старается сохранить сложившееся положение вещей…
В повести "Четыре билета на ночной скорый" читатель вновь встретится с давно полюбившимся ему инспектором уголовного розыска Денисовым.
Содержание:
Хозяин берега - Повесть 1
Эпилог 40
Четыре билета на ночной скорый - Рассказ 40
Примечания 46
Леонид Словин
Хозяин берега
Хозяин берега
Повесть
То обстоятельство, что он служил в полиции, не играло особой роли. Многие в молодости плутают по пути к назначенной им судьбе, но время и случай обычно выводят их на верную дорогу.
Марио Пьюзо. Крёстный отец
- Прошу сюда! Мимо моего заведения вам никак не пройти…
Центр кривой неряшливой площади занимал белый глинобитный домик, раскрашенный цветами и самодельной вывеской - "Парикмахерская Гарегина". Выше, в торце дома, поблекшей от времени краской было выведено крупно: "Смертный приговор убийце - браконьеру Умару Кулиеву!"
- Прошу ко мне, товарищ водный прокурор! - У дверей, сложа на груди руки, стоял пожилой человек в белом халате, седой и величественный. - Не удивляйтесь, у нас маленький город, все новые люди на виду. Гарегин Согомонович Мкртчан, - представился он. - Последний оплот капитализма в этом городе…
Он замолчал. Пелена загадочности окружала его, как профессиональный пеньюар.
- А почему капитализма? - полюбопытствовал я.
- Потому что я единственный на всём восточном побережье кустарь. Я капиталист. Вот держу эту парикмахерскую и борюсь с фининспектором. Он считает, что я оскорбляю своей парикмахерской общественное бытие… Мкртчан широко указал вокруг.
Кривая грязная улочка спускалась в сторону порта. С неё начинался Нахалстрой - жилые кварталы из списанных, значащихся сгоревшими, сгнившими, затопленными пиломатериалов, кирпича, ржавых труб, ящиков и употреблённого будто бы в производство битума и цемента; жалкие строения, порождённые стремлением выжить в условиях суровой, почти континентальной зимы и испепеляющего, засушливого лета.
Последние дневные лучи падали на крыши домов. Было тепло и сухо. Замкнувшая город цепь не особо высоких гор выглядела землистой, в щербинках, как скорлупа грецкого ореха.
Мы простились.
- Заходите. - Мкртчан прижал руки к груди. - Здесь вам всегда будут рады. - В нём было замкнутое величие, таинственное подмигивание, горловой рокот…
- Спасибо.
Рубеж Нахалстроя обозначался двумя видавшими лучшие времена красными кирпичными домами, как башенными воротами в средневековом городе. В этих домах, на границе стихийного самстроя с запланированной и санкционированной застройкой, разместили роддом и приют для престарелых. Довольно странная идея - их поставили так, будто человек, родившись, должен был пройти через жизнь в Нахалстрое, чтобы вернуться по другой стороне улицы в приют для одиноких, потерявших надежды стариков.
За стенами саманных домов слышались звуки телевизоров.
- …День большого футбола… - вырвался рядом со мной из окна ликующий голос комментатора. Чужая жизнь…
- Поговори ты с патроном! - всего несколько дней назад наперебой советовали мне коллеги на том берегу. - Скажи: погорячился! С кем не бывает… Зачем тебе уезжать?!
А днями позже я стоял в багажном отделении и следил за оформлением своих вещей…
Суровая старуха поглядывала на чемоданы и на электронное табло, где юркие цифры сообщали о состоянии температуры воздуха и воды, о волнении и скорости ветра. Табло вызывало в ветеране багажной службы порта явное беспокойство. Я же с тревогой следил за ней. Случайность всё ещё могла изменить мою жизнь - одолев судьбу стихийным проявлением осознанной необходимости. Ткань нашего непрочного сервиса в любую минуту могла порваться - мне могли вернуть багаж по причине его негабарита, ветхости упаковки, неразборчивости адреса получателя и ещё по десятку причин. Сработай это - и мне пришлось бы ещё на ночь остаться дома, и - кто знает? - хватило ли бы нам с женой сил на новую встречу и новое прощание после того, как их едва хватило накануне. И утром - такое вовсе не исключено - мы с женой могли бы вместе прийти к патрону, и по моему обескураженному лицу и счастливым глазам жены он бы всё понял, разглядел бы выброшенное мною белое полотенце, которое невидимо маячило бы в моём углу в течение нашего разговора. Скорее всего, он принял бы моё раскаяние, снова оставил бы меня в отделе, а может, стал бы даже в моих глазах и глазах моих коллег кем-то вроде ангела-хранителя нашей семьи, глава которой чуть было не взбунтовался.
Однако сервис, который мы все дружно ругаем, на этот раз выдержал. Я внёс деньги, получил накладную, и вот мои чемоданы с выведенными на них мелом номерами медленно поползли по транспортёру вниз, в трюм.
С прошлым было покончено. Именно после этого все знакомые и сослуживцы, встречая меня, принимались говорить о том, что я получил синекуру…
Особенность моей синекуры состояла в том, что руководимая мной прокуратура существовала только на бумаге. Принимать дела было не у кого. И как следствие - отсутствовали и реальные дела в производстве моего бумажного подразделения.
И всё же! Напористый поток входящих и исходящих, секретных, для служебного пользования и совершенно секретных бумаг уже вовсю бушевал рядом со стальной створкой моего неподъёмного сейфа, попавшего в красноводские пески не иначе как во время интервенции Антанты. Областная прокуратура, обслуживавшая до этого водный бассейн, переслала вместе с сейфом и весь запас бумажного мусора, имевшего отношение к воде, - старые наблюдательные дела, переписку, жалобы…
Я свернул в улочку, показавшуюся мне шире других. У перекрёстка над полуподвалом виднелась надпись: "Пельменная" - и окна, уходившие под тротуар. По другую сторону, в окне "Кулинарии", сохли бутерброды с сыром и стыл сиротский белёсый кофе.
Я купил пару бутербродов и взял стакан кофе.
Когда я вновь поднимался узкой улицей вверх к каменным вехам Начала и Конца человеческого существования, между роддомом и домом для престарелых, было совсем темно.
Неожиданно я услышал позади быстрые шаги.
Красивая пухлогрудая женщина-подросток с короткими полными ногами, с чёрной повязкой на рукаве едва не налетела на меня. Я остановился.
Несколько секунд мы молча разглядывали друг друга. Я определённо уже видел её, она стояла и разговаривала с мужчиной недалеко от "Парикмахерской Герегина".
Годы профессиональной работы научили меня запоминающе-внимательно смотреть на людей, если их приходилось встречать дважды в течение короткого времени, тем более в разных местах. Несколько раз мне пришлось убедиться в том, что меня, как выражаются милиция и уголовники, пасут. Действовал ли это кто-то по собственной инициативе или по распоряжению каких-то служб, не знаю, но, помню, мне всегда было тревожно, когда я делал для себя это открытие. Так, наверное, чувствовал себя Робинзон, неожиданно обнаружив в дальней части своего острова, который он считал абсолютно безлюдным и безопасным, свежий след ступни каннибала.
Женщина хотела что-то сказать, но внезапно со стороны приюта показался мужчина, с которым она стояла на площади. Он предупреждающе кашлянул женщина мгновенно исчезла.
Я стоял под фонарём, чтобы лучше его рассмотреть. Он прошёл почти рядом - высокий, с красно-рыжими волосами, в зелёной рыбацкой робе. Мне показалось, что он готов что-то сказать. Но сзади послышались голоса.
- Серёга! Эй, Пухов!
Там перетаскивали в темноте что-то тяжёлое.
- Осторожно хватай! Разобьёшь! Пухов, ты где?
- Иду! - выдохнул рыжий, как-то странно взглянув на меня.
Потом я вспоминал его взгляд. Так смотрят дети в семьях, где между родителями царит мир, и детям кажется, что у взрослых нет тайн. После, когда они узнают секреты взрослых, у них уже никогда больше не бывает такого взгляда.
Пухов взглянул на меня доверчивыми чистыми глазами и вернулся назад к людям, позвавшим его. А я направился к себе на квартиру.
На рассвете меня поднял стук в дверь. Стучали не очень громко, чтобы меня не напугать, однако достаточно настойчиво, чтобы я понял, что произошло нечто важное, требующее моего участия:
- Товарищ прокурор! У нас ЧП! Инспектора рыбнадзора убили! В районе метеостанции…
1
"Труп неизвестного мужчины лежит на животе, руки слегка согнуты в локтевых суставах…" - Гусейн Ниязов, мой единственный следователь, то и дело поднимал шариковую ручку, пачкавшую лист блеклыми голубыми каракулями.
- Почему труп неизвестного мужчины? Мы же знаем, кто это! - с раздражением заметил Хаджинур Орезов, оперуполномоченный, - высокий красивый лезгин в кожаной куртке и мягких сапогах.
Двое рыбаков-понятых молча-равнодушно поглядывали то на милицейских, то на солнце. День шёл к обеду.
- Мы же знаем: это Серёга Пухов! - не унимался Орезов.
- Эх, Орезов, учить тебя и учить… - вздохнул Бураков - неохватный в плечах и талии заместитель начальника водной милиции, русак с чистым, отмытым до первозданной свежести лицом. - Мы-то знаем, да протокол осмотра пишется не для нас! - Его уравновешенности даже в связи с чрезвычайным происшествием не поубавилось. - Не мешай. Лучше учись…
Я нагнулся над убитым.
Одного взгляда на красно-рыжую, с насыпавшимся на неё песком, успевшую потускнеть шевелюру убитого было достаточно. Я сразу вспомнил неожиданное появление за моей спиной между роддомом и домом для престарелых.
Труп Серёги Пухова лежал теперь ничком, раскинув широко руки, будто хотел обхватить, уцепиться или обнять ушедшую из-под него навсегда земную твердь. С него уже была снята одежда - сильный, с белыми большими ногами, он казался огромной белой рыбой, подбитой точным профессиональным ударом остроги.
"В задней части головы имеются два отверстия, предположительно оставленные выстрелами из огнестрельного оружия…" - диктовала следователю молодая гибкая женщина в японской яркой двухцветной куртке, осматривавшая труп.
- Судебно-медицинский эксперт Мурадова, - представилась она мне, не прекращая работы.
Мурадова прощупывала голову убитого, стремясь хотя бы приблизительно представить себе внутренние переломы и смещения в черепной коробке. Лица её мне видно не было, его закрывали упавшие на лоб чёрные жёсткие пряди.
Убийство произошло ещё ночью, на самом берегу, чуть выше линии отлива. Окоченение, начинающееся обычно через два-три часа после наступления смерти, успело достигнуть своего полного развития, а трупные пятна при надавливании ещё меняли свою окраску, хотя и в небольшой степени. По истечении суток эти тёмные пятна - следствие переполнения кровью сосудов в нижележащих частях тела - обычно уже не исчезали и не меняли местоположения.
Мурадова попробовала перевернуть труп, но мёртвый инспектор рыбнадзора был слишком тяжёл для неё, я сделал это вместе с Хаджинуром, от которого тоже не ускользнуло движение судмедэксперта. Описав в воздухе плавную кривую, откинутая рука Пухова с деревянным стуком ударила в плотно утрамбованный мокрый песок.
- Стреляли сзади, - сказала Мурадова.
Но я и сам видел: по сравнению с весьма скромными размерами входных отверстий выходные выглядели более обширными с характерными щелевидными формами.
- И стрелявший находился не рядом, - ответил я в тон и обратил внимание на спичечный коробок, положенный кем-то на белый лист бумаги.
- Это его?
За спиной у меня хрипло засипел Бураков:
- Нет! Надо записать: "В кулаке убитого зажат коробок спичек, на этикетке которого изображён Евтушенко в роли Циолковского…"
- А ты откуда знаешь, что это Евтушенко? - препирался Хаджинур Орезов.
- Пусть напишут, тебе говорят, темнота… У Буракова был неестественно хрипящий голос - как у говорящих попугаев.
Я заметил, что ветер усилился, прибой с грохотом тряс берег, казалось, что не коричнево-жёлтая пена вздымается над волнами, а лежат куски оторванной тверди.
По другую сторону - в проблесках солнца - тускло мерцали ртутные зеркала соляных озёр. Марсианский пейзаж. Инобытие. Нельзя поверить, что где-то растут берёзы, ещё лежат на полях снега, текут с тихим журчанием прозрачные ручьи, живут в суете и гомоне города.
От сизо-серых бараков метеостанции подошёл милиционер:
- Звонил начальник милиции. С поста ГАИ. Насчёт Мазута ничего пока не слышно.
- Кто это - Мазут? - спросил я у Буракова.
- Касумов… Первый браконьер этих мест. Он отсюда - с метеостанции.
- Начальник милиции давно уехал? - уточнил я.
- С час назад. С ним ещё начальник областного управления и прокурор. Они хотели перехватить Мазута перед городом…
Всё стало на свои места.
Я прибыл на место происшествия после того, как до меня тут уже побывало руководство территориальной милиции и прокуратуры. Впопыхах все как-то забыли о существовании недавно организованной бассейновой прокуратуры и её главы.
- А что стреляные гильзы? Обнаружили? - спросил я. Бураков поднял розовое, чистое, словно только что из парилки, лицо:
- Да вот! Тут лежали. Одна и другая…
Гильзы нашёл моторист метеостанции Рифат, привлечённый в качестве понятого. Стреляли из "макаровского", со сравнительно небольшого расстояния - с десяти метров, с самой кромки линии прилива. Следы стрелявшего смыло море.
Неподалёку виднелись отпечатки велосипедных колёс. Принадлежали ли они транспортному средству преступника, а может, велосипедист проехал раньше или, наоборот, позднее?
- И ещё - вот что я нашёл. - Хаджинур Срезов показал мне стальной рыболовный крючок. - Это от калады… - Видя, что я не до конца, его понимаю, он пояснил: - Огромная сеть - шестьсот - семьсот метров. До километра. И на ней две-три тысячи крючков, целый частокол. Браконьеры ставят её на осетровых далеко в море и каждый день выходят проверять…
Я подержал крючок и вернул Орезову. Вставал вопрос: как попал сюда Пухов? Кого-то выслеживал? Появился в момент причаливания браконьерской лодки? И вместо доказательств хищнического лова получил две пули в голову? Но почему в затылок? Может, его внимание было отдано чему-то другому?
Обо всём следовало поговорить с обитателями метеостанции. Что же касается осмотра трупа, то я мог и дальше смело положиться на Мурадову передо мной был молодой, но знающий судмедэксперт, и, хотя я не видел её лица, я понял, что мне будет приятно и легко с ней работать.
- Это жена Мазута… - шепнул Бураков.
Женщина, наглухо замотанная платком - только быстрые глаза были видны сквозь щель, - тянула за телогрейку громадного лысого казаха: "Спать, спать, спать тебе надо…"
Казах, как похмельный памятник, возвышался на площадке перед радиостанцией, предостерегающе-задумчиво покачивал передо мной пальцами, невнятно, вяло бурчал:
- Зачем ты приходил? Сюда… Ты - кто? Ты - чужой! Не надо… Не надо…
Рядом стоял мальчишка, почему-то босой. На шее у него висел маленький магнитофончик - "вокмен", соединённый оранжевым проводком с хомутом наушников, из которых еле слышно доносилось: "…не рокот космодрома, не эта голубая синева…". От холода ноги у парня были сизыми, он поочерёдно поднимал озябшие ступни и каким-то йоговским движением складывал колено и подсовывал буряковые пальцы под подол длинной фуфайки.
- Подойдите ко мне, - сказал я женщине. Она неуверенно шагнула вперёд. Казах угрожающе накренился. Мальчишка вышел из позы цапли, несуетливо, но быстро подпёр плечом сооружение в телогрейке. - Вы здесь работаете? - спросил я.
- Да, уборщица, - донеслось из-под тряпичного забрала.
- А это кто?
- Живём мы рядом… Адыл… Он человек хороший…
- А чего же он пьяный с утра?
- Жалко ему очень… его… того… Серёжу… - И её чёрные влажные глаза исчезли в амбразуре тёмного платка. Пьяный напрягся и медленно проговорил:
- Не говори… Ничего ты ему не говори… Хаджинур Орезов рядом со мной выкрикнул:
- Жалко! Конечно, жалко! Жалела кошка соловья! Браконьеры, сволочи! Вам всегда жалко мёртвого рыбинспектора!..
Одним прыжком он оказался рядом с ними и провёл сжатым кулаком перед носом Адыла:
- Вы за Серёжку Пухова все здесь кровью харкать будете!
- И правильно!.. - Подошедший, коренастый, средних лет крепыш в брезентовой робе, по которой я уже научился отличать рыбнадзор, оглядел всех и первым делом обратился ко мне: - Цаххан Алиев. Начальник районной рыбинспекции.
Я пожал ему руку.
- Вторая смерть у нас меньше чем за два года… - У него было скуластое лицо, побитое кое-где оспой, маленькие, прижатые к голове уши.
Он порывался идти.
- Вы далёко? - спросил я.
- Надо моторы снять. Я как был - бросил всё на причале…
- Жалко Серёжу, - вставил Бураков. Алиев кивнул.
- Такая наша работа. Меня самого чуть не сожгли вместе с рыбинспекцией. - Он посмотрел на меня. В глазах читалось застывшее, словно уже до конца жизни, изумление, которое теперь ничем не удастся прогнать. Увидели, что "жигуль" мой стоит, ну и думали, что я дежурю. А был другой инспектор. Молодой парень, "афганец". Он и погиб за меня…
О нападении на рыбинспекцию и о поджоге я слышал. Его вела территориальная прокуратура, наша - бассейновая - была ещё только в проекте.
- Дело Умара Кулиева. К расстрелу его и приговорили - народ настоял…
Мальчишка в это время снова подоткнул под себя ногу, скинул с головы наушники и тихо сказал:
- Мы-то при чём!.. И дядя Адыл никогда не попадался…
- Ты-то помолчи, браконьерский помёт… - Алиев вспылил. - Твоего отца я сам трижды ловил… А эту пьяную образину - Адыла - Серёжка Пухов, царствие небесное, жалел, вот он и не попадался… Отплатили вы ему полной мерой… Где Мазут? Касумов?
- Не знаю… Нет его!
Неожиданно из проёма глухого платка раздался неуверенный голос:
- Серёжу все уважали… Ни у кого рука бы не поднялась…