- Человек-то жив, товарищ капитан?
- Жив. Состояние тяжёлое.
Послышались голоса.
Всё тот же сержант-первогодок, оказывавшийся всю ночь на подхвате, ввёл двух женщин. Одну Денисов тотчас узнал по бежево-чёрным кошачьим тонам. Сумки при ней не было, в каждой руке она держала по чемодану.
- Оставьте чемоданы у входа, - сказал Денисов.
Женщина поставила вещи.
- Вернитесь к киоску… За сумкой.
Возвратилась она счастливая, притихшая. Вместе с ней вошёл пожилой кладовщик в очках с металлической оправой. Спирин.
- В какое время сдали портфель? - дежурный показал на стеллаж.
Кладовщик поправил очки, повертел приколотую квитанцию:
- После ночного скорого.
- Помните, кто сдавал?
- Столько народу… - похоже, он не хотел ввязываться в историю.
- Жаль.
- Не помню. Истинное слово.
Денисов поставил портфель на стол, ближе к светильнику:
- Осмотрим содержимое. Возражений нет?
- Открывай, - сказал Сабодаш. - Понятые пусть подойдут ближе.
Денисов осмотрел запор:
- Придётся отложить: портфель заперт.
- Погоди, ключ дам, - кладовщик был согласен помочь, но только наименее хлопотливым образом: в кладовой было полно ключей от невостребованных портфелей, чемоданов.
Денисов отказался:
- Кто-то помимо владельца мог пытаться открыть замок. Испортим следы.
- Значит, пока не найдут хозяина, будете в неведении?
- Эксперт вскроет.
Под Дубниковский мост бесшумно скользнула очередная электричка. Прибыл утренний скорый - разгоняя тележки, бежали в конец платформы носильщики. Летом они так же резво боролись бы за место у первого вагона, чтобы успеть отвезти вещи к такси дважды.
Денисов. свернул в зал. Здесь ревели уборочные агрегаты. Зажёгся неоновый призыв "Пользуйтесь автоматическими камерами хранения", который на ночь выключали Влажный мрамор, отмытый уборщицами, казался к утру тёмным и менее торжественным. Денисов поднялся к внутренней справочной, та же девица пригласила его войти.
- Я по поводу вчерашнего звонка…
- Не поймали?
- Припомните, какой голос был у звонившего? Резкий, хриплый?
- Не сказала бы.
- Густой?
- Нет, нет… - она вдруг покраснела. - Как у нового инспектора.
Денисов был разочарован. Новый инспектор, молодой, но уже с брюшком, садился на совещаниях позади всех и молчал, словно набирал в рот воды.
5
- Состав подали на посадку минут за двадцать… - подумав, вспомнил Дрога. - Когда я садился, Артур был в купе.
- О чём зашёл разговор? - спросил Денисов. - Если можете, воспроизведите дословно.
- Ни о чём. "Много людей, толкотня…" По-моему, это Артур сказал. "На осень намечена реконструкция".
"Как муравьи…" - тоже он сравнил. Тут вскоре появился Юрий Николаевич.
- Я поправил Артура: "Скорее не муравьи, а божьи коровки. Муравьи, надо отдать справедливость, быстрее…" - Юрий Николаевич достал сигарету. Артур тогда засмеялся: "Самка божьей коровки оставляет после себя полторы тысячи яиц…" Помните, Дрога? Я после этого осведомился: "Вы - зоолог?" "Нет, - он ответил, - энтомолог".
- Правильно, - транзитный кивнул. - Мы представились. "Все до Москвы? спросил Артур. - Отличное купе подбирается". У вас, Юрий Николаевич, была начатая бутылка виски, мы с Артуром отказались. Я до этого выпил рюмку водки в ресторане, вы угостили женщину, она только пригубила.
- Ну и память! Бог мой! - Юрий Николаевич шутливо поёжился. - Опасный человек…
- А как появился в купе Алексей? - спросил Денисов у Дроги.
- Он ехал в соседнем, сначала пришёл насчёт машины. Я в это время играл с Артуром в шахматы. "Все москвичи? - он спросил. - Магазин "Жигули" далеко от вокзала?" Юрий Николаевич не знал, я - тоже. Артур поинтересовался: "Машина нужна?" У Алексея даже голос вздрогнул: "У меня и деньги с аккредитива сняты…"
- Продолжайте.
- Закончили партию. Я думал, Артур забудет. Смотрю: достал блокнот, стал рисовать. Как доехать, где выйти. С той поры Алексей и прописался у нас, стал обхаживать Артура. За пивом бегал… Когда соседка попросилась в другое купе, к женщинам, Алексей, естественно, остался.
Денисов прошёлся по кабинету:
- Вернёмся чуть назад, Дрога. В день выезда вы разменяли сторублёвую купюру. Задолго до поездки?
- Часа за три.
- В ресторане?
- Я сказал: выпил рюмку водки.
- Билет был уже куплен?
- Билетов не было ещё накануне. С ними вообще тяжело.
- Всё же вам удалось уехать.
- Носильщик достал место.
- Кто-то отказался от поездки?
- Не знаю, он мне сам предложил.
- Почему?
Денисов почувствовал, что классическое расследование, которое он ведёт, не покидая помещение, подходит к концу.
- Что вам сказать? - Дрога пошевелил больной рукой.
- Артур не рассказал, где он купил билет?
- По-моему, в агентстве.
Денисов обернулся к Юрию Николаевичу:
- А как вам повезло?
- Бывший сослуживец по академии… На станции, в товарной конторе, у него сестра.
- А вы, я смотрю, нигде не пропадёте, - неожиданно зло заметил монтажник. - С любым поладите. Везде у вас связи…
Старик вспылил:
- Вас это совсем не касается, молодой человек! Постарайтесь хотя бы внешне выглядеть воспитанным… Нелишне, уверяю, Алексей!
- А что я сказал? Неправду?
- Думайте, прежде чем делать замечания!..
6
Денисов подошёл к окну. Недавние попутчики не спешили найти компромисс, продолжали неумную злую перепалку. Несколько минут, слушая их, Денисов смотрел в окно на спешивших к восьмому пути пассажиров.
- Юрий Николаевич! - он наконец принял решение, отошёл от окна. - Ведь вы и Алексей отлично знаете друг друга. И Артура тоже. Я допускаю даже, что все вы трое живёте в одном доме. В крайнем случае, на одной улице…
Ответом было молчание.
- Я проследил интермедии, которые вы сейчас продолжаете разыгрывать. Эти три маски - "монтажник", "энтомолог", "инженер". Талантливо, честное слово.
Классическая школа шулерства! Чувствуется рука, Юрий Николаевич!
- Шулерства? - старик поперхнулся. Лицо его посерело. - Сейчас же… Слышите? Сейчас же возьмите слова назад. Вы пожалеете! Я проработал в Академии коммунального хозяйства не один год…
Денисов вернулся к столу:
- Было так. Вы трое подыскивали очередную жертву. Ничего стоящего не попадалось. В ресторане вы увидели у Дроги сторублёвую купюру. С билетами было трудно, но у вас имелся лишний. Вы предложили его Дроге через носильщика. - Денисов вынул из конверта железнодорожные билеты: Смотрите, этот обнаружен в одежде Артура, два других передала проводница. Теперь разрешите ваш…
Дрога достал бумажник, Денисов взглянул на билет:
- Покупали в разное время, через разных лиц, Алексей вообще ехал отдельно, а номера идут подряд… Видите?
Все молчали.
За окном раздался равномерный стук: вагон за вагоном тяжело катил по восьмому пути рядом с окном учебного класса.
Денисов раскрыл блокнот:
- Я нашёл ориентировку. "За мошенничество в аэропортах Внуково и Шереметьево разыскиваются… - Денисов позволил себе чуть перевести дух, всю ночь он словно играл тяжёлую турнирную партию, - трое неизвестных."
Маски шулеров: "метеоролог" - "шахматист", "непрактичен, рассеян"… Маски чуть-чуть подправлены. Судя по всему, "метеоролог" - это Артур. Второй - "рыбак", "молодой парень", "возвращается с промысла с Атлантики", "денег куры не клюют". Это, безусловно, Алексей.
Наконец: "в коротком пальто", "пожилой, манерный", "преподаватель русского языка и литературы…"
- Мерзавцы! - сказал Дрога.
Юрий Николаевич не отреагировал: всё его внимание было сосредоточено на Денисове.
- Сдаюсь, инспектор, - после недолгого молчания он вдруг шутливо поднял руки. - Банк ваш! Я недооценил вас как психолога. Действительно, мы знаем друг друга, отрицать смешно, - Юрий Николаевич достал сигарету. - После того, что произошло, вы не запрещаете мне курить здесь?
- Курите.
- Благодарю, - он щёлкнул зажигалкой. - Вы абсолютно правы во всём… И всё-таки не правы! Дело осложняется тем, что этой ночью мы играли честно, каждый за себя! Так сказать, ради искусства… А это, как известно, не преступление. Артур обыграл всех потому, что класс игры его выше. В "сёке" он - гроссмейстер. А наш друг, - он кивнул на транзитного, - в лучшем случае только разрядник…
- Это точно, - откликнулся из угла Алексей.
- Заметьте: Дрога сам сдал карты в решающей партии! Своею рукой.
- Важно - кто готовил колоду, - Денисов захлопнул блокнот. - Где она, кстати? В пиджаке у Артура я обнаружил кусочек наждачной бумаги…
- Карты у кого-то из них, - сказал Дрога.
- Вы имеете в виду, что бока карт, возможно, обточены? - Юрий Николаевич отложил сигарету, помассировал пальцами набрякшие веки. Вопрос праздный. Колоды этой не существует.
- Исчезла?
- Бог мой! Говоря юридически, нам должны доказать нашу вину, а не мы свою невиновность.
- Следствию потребуется время.
- Таким образом…
- И всё-таки! При последней раздаче вам выпало двадцать девять очков, Артуру тридцать одно и Дроге тридцать. Математическая вероятность такого один случай из пятидесяти тысяч.
Юрий Николаевич кивнул:
- Мне это известно… Заключение Сибирского отделения Академии наук по конкретному уголовному делу.
Знаю. Тем не менее бутерброд всегда падает маслом вниз, - он отвёл руку с сигаретой. - Доказательства, как известно, не имеют заранее установленной силы - так гласит статья семьдесят первая… А выпадение редкого сочетания необязательно должно произойти в конце эксперимента! Считайте, что в сорока девяти тысячах последующих случаев такого больше не будет!..
- Какие мерзавцы! - повторил Дрога.
Юрий Николаевич ткнул пальцем:
- "И его бить кнутом, потому что один обманывай, а другой догадывайся. А не мечися на дешёвое…" При Иване Грозном ещё постановлено…
- Нет уж, увольте! - Дрога усмехнулся. - Не я вас обманывал, а вы меня!
- Вы решили об Артуре: "…непрактичен, рассеян, получил наследство… Отчего же не поживиться"? Я вас насквозь видел!
- "Видели"! Добряк… За что же вы своего партнёра так отделали?! съязвил Дрога.
- То есть?
- Барыши не поделили?
- По-вашему, выходит, мы!.. - Юрий Николаевич вскочил. - Если на то пошло, и не такие суммы брали!
На меня хотите направить, чтобы с себя снять… Н-е-е-т! - он замахал рукой с сигаретой. - Тут из-за денег человеческую жизнь не пожалели! Жадность обуяла…
- Смотря кого!
- Того, кто эти деньги проиграл!
Денисов не дал им продолжать:
- Садитесь. Вернёмся снова назад, - он спрятал в карман блокнот. Когда вы, Дрога, вышли из вагона, Артур говорил про море…
- Ах, это: "Шторм надвигается…" - Дрога отвечал неуверенно.
- И всё? Вы точно помните?
- Мы больше не разговаривали.
- Припомните - дело серьёзное. Я не знаю, останется ли он в живых… Вы пытались. догнать Артура? Говорите! Только честно…
- Честно? - Дрога встал - рядом с таблицей, которую перед этим разглядывал. - Пытался! Не хочу кривить… Конечно, в мыслях у меня ничего такого не было!
Но просто уйти я не мог.
- Вы видели, как Артур шёл по платформе?
- Да.
- Как зашёл за камеру хранения?
- Видел.
- И пошли за ним?
Задай Денисов эти вопросы раньше, вряд ли он узнал бы истину. Для этого понадобились большая часть ночи и утро.
- Нет, я повернул в медкомнату. В конце концов… - Дрога бросил быстрый взгляд в угол. - Я подумал: каждому своя судьба.
- Судьба? Значит, вы кого-то заметили?
Дрога, уже не скрываясь, смотрел на "монтажника":
- Я догадывался, что это одна шайка, но уверен не был. Около камеры хранения Артур бросился бежать…
- Артур побежал?
- Да. В это время - из толпы пассажиров вынырнул Алексей.
Он замолчал. Прошло несколько быстрых секунд. Денисову не пришлось задавать следующий вопрос.
- Мы ехали все вместе, правильно, - в квадратной рамке прямых волос "монтажника" произошло движение. - Я побежал к камере хранения. Дрога мог видеть…
- Объясните подробно.
- Я должен был делать вид, что ездил покупать машину. Но в действительности деньги были у Артура. Поэтому по крупной я не играл… Когда вышли из поездка, Артур побежал к камере хранения. Я ничего не понял…
Побежал за ним, - он надел перчатки, потом снял, швырнул на подоконник. - Деньги Артура у меня, документы я спрятал… Но Артура я не трогал! Я вообще отказывался от этой поездки! Юрий Николаевич, отказывался? - он обернулся к старику. - Говорил, что завязал?
Юрий Николаевич качнулся на стуле:
- Вы с Артуром сто раз завязывали!
- А вы ловили момент! Приходили, когда я на мели… - он снова подхватил перчатки, сунул в куртку. - Пишите: Артур на спине лежал, когда я появился, а Юрий Николаевич лазал у него по карманам. При любом следователе подтвержу!
- Хочешь сказать, я Артура зашиб? - крикнул Юрий Николаевич фальцетом.
- Не знаю!
- Я?! Который Артуру и тебе как отец? Бог мой!..
- Точно пауки в банке! - заметил Дрога злорадно.
- Что он здесь говорил? - Юрий Николаевич сжал руками виски. - Зашёл за угол здоровый молодой человек, - он обернулся к Денисову, - подбегаю через минуту - повержен ниц, рот открыт - страшно смотреть.
И уже никого. Сбоку в заборе дыра…
- Дальше, - сказал Денисов.
- Я осмотрел портфель, карманы - всё цело. Взять ничего не успели, тут Алёша прибежал.
- Ценности при вас?
- Всё цело. Портфель Алексей сдал в камеру хранения.
- Значит, в справочную звонили…
- Я. А кто же? Бог мой! Из-за этого не уехал с вокзала!
Денисов не заметил, сколько минут они просидели молча: "Новый аспект…"
- Вас не должны были встречать? Это точно?
- Разве только воздушная милиция? - Юрий Николаевич устало потянулся к зажигалке. - Учитывая их телеграмму.
- Но Артур сказал…
- Чтобы отделаться от Дроги… Реникса, чепуха!
Ночь прошла.
Денисов мысленно подвёл итоги. Прослежены обстоятельства, тщательно скрывавшиеся всеми четырьмя пассажирами ночного скорого. И всё же он, Денисов, так ни на йоту и не приблизился к ответу на вопрос: что же произошло с Артуром? Всё, что удалось за ночь, - разоблачить трёх отпетых мошенников.
- Пройдите к дежурному, - Денисов показал Дроге на дверь. - Там можно написать заявление о привлечении их к уголовной ответственности.
- Спасибо, - Дрога простился, волоком подтащил чемодан к порогу. Ничего, если я пришлю за ним носильщика?
- Разрешите вопрос к уходящему? - Юрий Николаевич поспешно щёлкнул зажигалкой. - Простите, Дрога. Вы заинтересованы в вызове в ОБХСС?
Транзитный взялся за дверь.
- ОБХСС соотнесёт сумму сегодняшнего проигрыша с вашим жалованьем за десять лет беспорочной службы…
Честное слово!
- Поберегите ваши советы для себя!
- Вам тогда не придётся самому устраиваться на новом месте! Вам его подберут!
- Оставьте.
- "Сапиенти сат", - говорили римляне. "Умный поймёт". Решайте!
Было совсем светло. В готовом к отправлению составе на восьмом пути осмотрщики постукивали длинными металлическими молоточками.
- Кто из вас последний разговаривал с Артуром? - спросил Денисов, когда Дрога вышел. - Я не имею в виду интермедии насчёт бластом и водомерок…
- Я, - "монтажник" убрал волосы с лица. - Когда поезд подходил к перрону. Я спросил тихо: "Кому из нас прикрывать тебя сзади, Артур? Ведь ты пойдёшь первым…"
- А он?
- Артур? - "монтажник" посмотрел на Юрия Николаевича, как бы предоставляя ему, а не Денисову, инспектору уголовного розыска, первому докопаться до смысла сказанного в ответ Артуром. - Махнул мне рукой: "Пока только зыбь"!
"Артура явно преследовала навязчивая аллегория, - подумал Денисов. Фраза, сказанная Алексею, была логически связана с другой, которую через минуту он повторил на перроне подошедшему Дроге: "Шторм надвигается!""
- "Зыбь"? - переспросил Юрий Николаевич. - Не спутал? - Казалось, он тоже был озадачен.
- Именно "зыбь".
Денисов понял:
"Тупик. С этого места мне не сдвинуться. Точка.
Ни Алексей, ни Юрий Николаевич ничего больше о судьбе Артура не знают!"
Фрамуги в дежурке были открыты - утром здесь становилось проветрено и чисто. Помощник Сабодаша сидел за телетайпом. Увидев Денисова, он поднял голову:
- Звонили из Шереметьева: за, шулерами выехала опергруппа. Сам начальник уголовного розыска…
- А что Дрога?
- Отказался писать заявление. Сказал, что прощает…
Денисов покачал головой:
- Где он работает? Я не узнал.
Телетайп неожиданно застучал, помощник крикнул, стараясь заглушить шум:
- Что-то связанное с отарами овец, у меня записано!
В горах.
- Дежурный далеко?
- Скоро будет! - громче крикнул помощник. - Что-нибудь передать?
- Надо подробнее расспросить медиков о травме у пострадавшего…
- Что-то новое?
- Пожалуй.
Денисов вышел в коридор. В помещении для дежурного наряда в кресле дремала Тоня. Денисов не стал её будить, налил себе в кружку чаю, подвинул стул. Проводница так и не проснулась.
Было хорошо пить холодный чай, замереть, ощущая своё разом отяжелевшее, жаждущее неподвижности тело.
"На Артура никто не нападал…" - теперь, после утомительной многочасовой беседы с очевидцами, это было совершенно ясно.
Денисов вспомнил пассажира в шляпе, в лёгком плаще не по сезону, каким он увидел Артура по прибытии ночного скорого, между камерой хранения и стоянкой такси. Из последних сил Артур, должно быть, забежал за стоящее на отшибе здание и рухнул, раздирая одежду о какой-то торчащий из стены острый предмет.
В коридоре раздались шаги, дежурный искал его - Ты здесь? Я сейчас говорил с институтом Склифосовского… - Увидев спящую, Сабодаш перешёл на громкий шёпот: - Артур получил травму ещё в поезде, за несколько часов до прибытия в Москву!..
Денисов отставил кружку.
- Лопнул в голове какой-то мелкий сосуд, у меня он записан. И вот кровь всё время скапливалась во внутренней полости, пока не парализовало сознание. Врач объяснил…
- Наверное, оборвавшейся полкой в купе!.. - подумал Денисов вслух.
Характер травмы объяснил и головную боль Артура, и попытку бриться обратной стороной электробритвы - по мере того, как сумеречное состояние сгущалось, захватывая новые участки мозга. И навязчивое представление о надвигающемся шторме.
Денисов налил ещё чаю. Он пил холодный чай и думал: "Просто и замысловато соединены нити событий - конец одной легко принять за начало новой".
Примечания
1
Текст записки подлинный, заимствован из уголовного дела (Примеч. автора.)