Довольно странно. Любопытных старушек на свете хватает, но он ведь не шумел, подошел тихо. Как она могла услышать? Тоже интуиция? Он боялся повернуть голову. Чувствовал каждой клеточкой, что за дверью стоит человек и смотрит в глазок. Рука внезапно обросла тяжестью. Чертовщина на каждом шагу. Может, для начала наведаться в соседнюю квартиру? Бред какой-то. Он потерял уйму времени, пока добрался по пробкам в этот горем убитый район. Скоро темнеть начнет…
Он справился с минутным замешательством, поднял тяжелую руку, надавил на кнопку. Далеко в квартире зазвенел звонок. Несколько секунд стояла непроницаемая тишина. Даже в третьей квартире затаили дыхание. Раскрылась внутренняя дверь, и снова тишина. Обитательница квартиры разглядывала в глазок посетителя - делового, высокого, подтянутого, представительного, с папочкой в руке, с немного смущенным лицом. Приятного мало для душевного равновесия - стоять под перекрестным огнем.
- Что вы хотите? - донесся из-за двери тихий женский голос.
- Верещагина Жанна Аркадьевна? - сухо осведомился он. - Прошу прощения, я должен с вами поговорить. Это ненадолго. Следователь Турецкий, я вам все объясню… - ради усиления эффекта он достал из кармана красное удостоверение агентства "Глория" и поднес к глазку. Если повезет, вторичного предъявления не потребуется.
Женщина за дверью колебалась.
- Не надо волноваться, я не причиню вам зла, - он повысил голос и выразительно кивнул на соседнюю дверь. - С нами, кажется, третий, Жанна Аркадьевна, вам нечего бояться.
Дверь открылась. Возникло очаровательное женское личико с пухлыми губами Анжелины Джоли, со щечками, Шарлиз Терон, с глазами Рады Митчелл и с фигурой… Впрочем, о фигуре можно будет судить только после снятия махрового бесформенного халата. Не так давно женщина принимала душ. Волосы подсохли, но приличествующую форму еще не обрели.
Он хотел еще что-то сказать, но лишь глупо улыбнулся.
- А вы не больно-то смелый, следователь Турецкий, - тихо заметила женщина.
- Догадайтесь, почему, - хмыкнул он. - А вообще-то, для знакомства с девушкой смелость не нужна. Смелость нужна при расставании.
- Где-то вычитали? - она улыбнулась.
- Не помню…
- Проходите, - она посторонилась. - Ума не приложу, что означает ваш визит?.. - она запахнула халат, закрыла дверь и скрестила руки на груди.
Он вошел, осмотрел уютную прихожую, гардероб с раздвижными дверцами, фрагмент кухни, глянцевый шкаф, кусочек спальни, застывшую женскую фигуру.
- В третьей квартире проживает любопытная старушка?
- Почему вы спросили? - от его внимания не укрылось, что девушка как-то напряглась и в глазах ее появилась настороженность.
- Ну, если это нормально, что человек постоянно мнется под дверью?..
- Не обращайте внимания. Почему вы на меня так смотрите?
- Вы представляетесь какой-то загадочной, Жанна Аркадьевна.
Она изобразила плечами нетерпеливый жест.
- Хорошо, - кивнул он, - немного таинственности женщину не испортит, верно? Где мы можем поговорить?
- Проходите туда, - она кивнула мягко очерченным подбородком, - там гостиная. Комната общего пользования, так сказать.
В комнате было уютно. Особый интим обстановке придавали шторы, волнистым каскадом спадавшие на пол. Миниатюрный диванчик, два кресла, рельефная шелкография на стенах, пушистое ковровое покрытие. В старомодном, но хорошо сохранившемся серванте стояла икона, изображающая Богоматерь в полный рост с младенцем. Он осмотрел икону, недоуменно покосился на хозяйку квартиры, а та села на краешек кресла и выжидающе на него уставилась.
- Дань моде? - поинтересовался Турецкий. - Или так, на всякий случай?
- Есть еще и третий вариант, господин следователь, вы об этом не подумали?
- Да, мне должно быть стыдно, - он виновато улыбнулся. - Бог думает о нас постоянно, а мы вспоминаем о нем лишь тогда, когда нам тяжело. Простите, Жанна Аркадьевна, но мы навели о вас справки. Вы работаете в клубе "Эквилибриум", не будем уточнять, кем. Мы изучили вашу биографию: где учились, где работали. Вам не интересно, зачем мы это делали? Ваше лицо выражает многое, но в нем нет интереса к теме моего визита.
Женщина неопределенно пожала плечами. Ее лицо выказывало нетерпение, но в достаточно мягкой форме.
- Ну да, - согласился Турецкий, - знание, конечно, сила, но немногие питают к знаниям слабость.
- А я как маранта, - сказала она, - на ночь поднимаю и сворачиваю свои листочки. Что вам еще обо мне известно?
Вопрос прозвучал не праздно. Турецкий почувствовал: у нее имеется нечто такое, о чем бы эта красотка предпочла молчать.
- Вы не были замужем.
- Зачем? - она пожала плечами.
- Действительно, - он тихо засмеялся, - такая обуза. Бывает, что браки хорошо кончаются, а бывает, что длятся всю жизнь. А еще эта глупая штука - любовь. С нею, как с грибами, когда поймешь, что ошибся, уже ничем не поможешь.
- Вы женаты, детектив? - она перебила его и пристально посмотрела в глаза. Он почувствовал легкое беспокойство. А что еще чувствовать, когда на тебя смотрит, возможно, самая красивая женщина Москвы?
- Женат, - мужественно признался он. - И что прискорбно, самозабвенно люблю свою жену.
- Не хочу вас обижать, но меня это мало интересует. Вы закончили составлять мой психологический портрет, детектив? Может, ближе к делу?
- Ах, простите, вам же завтра на работу. У вас такая содержательная работа, Жанна Аркадьевна. Простите. Посмотрите вот эти снимки, - он раскрыл папочку, извлек фотографии убитой троицы, всучил даме, а сам отошел к окну.
Она перебрала фотографии, задумалась, еще раз перебрала.
- Эти мужчины что-то натворили, детектив?
- Да, - он резко повернулся. - Они умерли.
- О, господи!.. - дрогнули снимки в руке. - Я не знала…
Наконец-то, проняло. Она подняла на него испуганное лицо. А ведь не знала, - понял Турецкий.
- То есть мужчины вам знакомы?
- Их… убили?
- Да.
- Боже… - казалось, глаза ее сейчас вывалятся из орбит. - Неужели вы считаете, что они умерли… с моей помощью?
Он отошел от окна, передвинул кресло, сел напротив. Стал внимательно ее рассматривать.
- Нет, Жанна Аркадьевна, почему-то я так не думаю. Но расскажите мне о них.
- Постойте… - она потерла ладошкой лоб. - А как их… убили?
- Каждого - выстрелом в голову. Расстреливали методично - с двадцатого по двадцать второе мая.
Она смертельно побледнела, отбросила снимки, словно они жгли ей руки.
- Они были такие живые, веселые…
- Излагайте, Жанна, излагайте…
Ей нечего было излагать. Она ни в чем не виновата. Да, она работает в "Эквилибриуме", да, она элитная проститутка. Впрочем, как сказать… Спит с мужчинами она только в клубе, в рабочее, так сказать, время, а в часы досуга связи с мужчинами за деньги руководством клуба не поощряются. Могут уволить. Но зарплату, в связи с известными глобальными событиями, понизили, а жить нужно достойно. Короче, "грешила" несколько раз. Знакомилась в клубе с мужчинами, общение с Жанной производило на них благоприятное впечатление, и она делала им предложение, от которого те не могли отказаться: за определенную плату свидание на дому. Разумеется, в тайне. Разумеется, без последствий. Выбирала здравомыслящих, тех, кто не станет впоследствии докучать с "неземной" любовью, ночевать под дверью, и тому подобное. Эти парни ей именно такими и показались. Она неплохо провела с ними время в клубе, как бы невзначай предложила посетить свою квартиру. Люди были при деньгах, охотно соглашались. Да, она их хорошо помнит. Одного звали Жора, другого Роман, третьего… кажется, Леонид. Ах, простите, конечно, Алексей. Весь такой рыжий, бесшабашный, она прохохотала с ним всю ночь…
- Немаловажный вопрос, Жанна, - вкрадчиво сказал Турецкий, - вы приводили домой только этих троих, или были еще?
Ответ несколько разочаровал. Увы, были еще. За год, примерно, человек шесть - семь. Был бизнесмен из Венгрии, прекрасно изъясняющийся по-русски, он уехал с концами в свою Венгрию, был еще какой-то смешливый тип, уверяющий ее, что зарабатывает на хлеб тем, что ловит в Австралии крокодилов. О судьбе мужчин ей ничего не известно. Свидания, как и прочие, были одноразовые. Привязанности ни к кому из этих людей Жанна не испытывала, она прилежно отрабатывала деньги. Весьма прилежно.
- Надеюсь на вашу порядочность, детектив. Вы не сообщите руководству клуба?
- Не сообщу, - пообещал Турецкий. - С руководством вашего клуба у меня сложились довольно сложные отношения. То есть никакой уверенности, что остальные ваши клиенты живы?
Она опять готова была его разочаровать. Не так давно она видела одного из своих "домашних" клиентов. Он выходил из развлекательно-торгового центра под руку с эффектной дамой. Так что извините. А это не может быть совпадением?
- Не может, - Турецкий задумчиво посмотрел в потолок. - Вероятность совпадения - из области нановеличин. А теперь, Жанна Аркадьевна, или если позволите, просто Жанна, расскажите мне еще раз все, что вы помните об этих людях: обстоятельства вашего знакомства, как они себя вели, какие события выбивались из контекста…
Неужели он попал под магические чары этой женщины? Забыл задать несколько важных вопросов. Распрощался, ушел, а когда глянул на часы, ужаснулся: половина десятого, на улице уже темнело. А терпеливая Ирина даже не звонила…
Жанна закрыла за ним дверь, он остался один на площадке. Мысли навалились. Женское очарованье работало на полную катушку, но что-то здесь было не так. Она не собиралась произвести на него впечатление, или, боже упаси, соблазнить. Временами казалось, что она смотрела на него с легким презрением, хотя с чего бы? Временами - с испугом. Все это было как-то странно. В этой женщине было что-то не так, но он не мог растолковать суть явления. Она проявляла терпение, долго рассказывала, но полезной информации в ее рассказе не было абсолютно. Какими анекдотами закармливал ее Эндерс, как Кошкин собирался нарисовать ее портрет и озаглавить данной композицией свою новую выставку. Какие позы предпочитал поначалу зажатый, неуверенный в себе, а потом разгулявшийся Пожарский - довольно серый, хотя и не без шарма человек на государственной службе. Именно так он отрекомендовался…
Он выискивал нестыковки в ее рассказе, пытался подловить, следил за мимикой, жестикуляцией, не осознавая, что уже сама женщина начинает им манипулировать. Но если поставить разум на место, она не была похожа на убийцу. Она вменяемая дама. Стоит ли убивать людей, которые хорошо к ней отнеслись и заплатили неплохие деньги?
Он выбрался из оцепенения, посмотрел на соседнюю дверь. Хотел же спросить у Жанны о тамошних проживальцах. Ну, ничего, они еще встретятся. С утра он озадачит Бориса, пусть продолжит слежку. До упора, то есть пока не упрется во что-то стоящее. А факты возникнут, он не сомневался…
И вновь ощутил, что за дверью кто-то стоит и недобро смотрит. Полная шизофрения…
Он двинулся к лестнице. Сзади послышался странный звук, словно отомкнули замок. Он вдруг понял, что находится у черта на рогах, а его машина с пустым аккумулятором, в другом конце Москвы! Он схватился за голову, совсем забыл! И куда же тащиться по темноте? Ну, воистину, что ни вечер, то приключения…
Идея вызвать по телефону такси прошла мимо головы. Турецкий вышел из дома и, сунув руки в брюки, зашагал по дорожке. Освещенная зона вскоре оборвалась. Добрался до угла здания, и встал, вспоминая маршрут, по которому вез таксист. Если прямо по дорожке, будет зарешеченная ограда заброшенной больницы. Шофер еще объяснил, что больницу закрыли много лет назад, а здание снести забыли. За больницей - местная подстанция, проход через кучку железных гаражей, затем пустырь, и прямая дорога к остановке троллейбуса.
Турецкий сунул сигарету, пожевал фильтр. Закуривать не хотелось. Он и не стал, так и пошел с незажженной сигаретой в зубах. Сделал несколько шагов, остановился, уставился на подъезд, который покинул минуту назад. Кто-то вышел из подъезда. Издалека не видно - мужчина или женщина. Почувствовал беспокойство. Впрочем, незнакомец повернул в другую сторону и растворился в темноте. Но чувство тревоги осталось.
Тогда он выплюнул сигарету, и бодрым шагом двинулся вдоль ограды, мимо здания подстанции, к гаражам. Ну и райончик, так его растак! Как назло, ни машин, ни людей…
Турецкий уважал свою интуицию! Чувствовал, опасность. Злодей сиганул на него с крыши гаража! Зашел с фланга, прекрасно зная местность, вскарабкался, там, где удобно, а Турецкий знал лишь одну дорогу, да и ту плохо. Было такое ощущение, будто глыба от скалы отвалилась. Грохот, треск! Он успел отшатнуться и все же схлопотал по челюсти. Мощная сила отшвырнула к гаражу, благо успел сжаться. И все же треснулся затылком, загудела ржавая жесть. Сознание шатнулось, но устояло. Турецкий увернулся от второго удара, выставив локоть. Что за Брюс Ли такой? Руку чуть не разрубило. Тень мельтешила перед глазами: поди разберись, что за умелец такой. Он рухнул на пятую точку, выставил ногу, махнул из последних сил… и сбил мерзавца с ног. Тело нападающего шлепнулось, подлетело, капюшон свалился с головы. Один черт, ничего не видно!..
Турецкий пяткой нащупал монолит, вросший в землю, как огрызок бетонной плиты, оттолкнулся и покатился дальше. А когда противник вскочил, он уже влетел в узкую щель между гаражами.
Тот бросился в погоню, Турецкий ускорил бег и вылетел с обратной стороны гаража. Горы хлама, вонь, нагромождение ящиков, - по этой "лесенке" тип и вскарабкался, когда сиганул на него с верхотуры. Он бросился к этой груде, схватил первый попавшийся ящик и швырнул в щель, откуда вот-вот должен был появиться… Треск, звук падающего тела. Ага! Он схватил второй ящик и швырнул с размаха. Уже подумывал, не броситься ли в контратаку, но черная птица уже летела на него, - натуральный демон на крыльях ночи… Турецкий сбросил пару ящиков и побежал прочь. Заминка за спиной: сработала преграда. Перед глазами прыгала кирпичная стена - та самая подстанция. Он заскочил за угол, различил тропку с обратной стороны здания, а справа от нее глухой кустарник. Он нацелился на тропинку, но сработало в голове, и тело ушло вбок, нога скользнула в пустоту и он упал в высокий бурьян. Не докатившись до кустарника, замер…
Человек пробежал над головой. Затих топот. И сразу обнаружилась пронзительная боль в затылке, засаднила отбитая "коленная чашечка". А вот теперь ты должен вести себя осмотрительно, хотя и мудро, - подумал он и, превозмогая боль, поднялся. Переставляя ноги, словно лыжник, спускающийся с горы, Турецкий забрался в кустарник. Желание ехать домой пропало, кажется, намечалось что-то интересное. Он должен был представить себе действия противника. Объект его атаки пропал из вида, стало быть, какое-то время тот покружит вокруг подстанции, а уж потом…
Осваивать обходные пути уже входило в привычку. Турецкий обошел подстанцию, сел за деревом. Хорошо просматривался пустырь, дорожка, убегающая в гаражи, ограда заброшенной больницы. Послышался грубый смех, из подъезда трехэтажки вывалилась подвыпившая компания. Загрузилась в машину, заработал мотор, машина дернулась с места и исчезла за углом. Округа погрузилась в гробовую тишину.
И все же он дождался своей "неприятности". Из темноты, окружающей подстанцию, появился человек. Выбрался на открытое пространство, огляделся. Бесформенная кофта с капюшоном, капюшон надвинут на голову, - об особых приметах речь не шла. Но по некоторым особенностям фигуры Турецкий понял, что это женщина. Он всматривался в темноту до рези в глазах. Это - не Жанна. Более того, совершенно новый в деле персонаж. Среднего роста, сутулая, бюст, не поражающий воображение, широковатая в кости, хотя и не лишена прыти, - уж это саднящий затылок мог засвидетельствовать…
Она посмотрела в его сторону, и кожа у Турецкого на затылке зашевелилась. Тревога оказалась ложной: что она могла разглядеть в темноте? Засунула руки в карманы, побрела, сутулясь, по дорожке к жилым домам. Турецкий оторвался от дерева и, пригнувшись, устремился за ней…
Не растерял он еще навыки человека-невидимки. Несколько раз она останавливалась, буравила глазами темноту, и он, сливался то с деревом, то с горкой на детской площадке. Она шла дальше, и он тащился за ней. Она вошла в подъезд двадцать четвертого дома, и он тут же подбежал с колотящимся сердцем к двери. Может, и правильно он сделал, что не стал выяснять у Жанны, кто же проживает в третьей квартире…
Домофон не работал, дверь открывалась без проблем. Он проник в подъезд, сжимая кулак. Кругом царила полутьма. Уж теперь его не застигнут врасплох. Но засады не было. Держась за стеночку, добрался до лестницы, прислушался. На втором этаже вставили ключ в замочную скважину, открылась дверь. Чуткое ухо уловило скрежет задвижки. Женщина заперлась в своем логове.
Он перевел дыхание, извлек телефон. И вдруг засомневался, не рано ли звонить? Передумал, начал тихо подниматься. Подкрался к дверям на площадке, сел на корточки и стал прислушиваться, в основном, к голосу интуиции. Интуиция поведала, что за дверью никого нет. Не может она там все время стоять. Не до этого ей. Не поднимаясь с корточек, так и двинулся вперед гусиным шагом. Встал под дверью третьей квартиры, превозмогая брезгливость, провел ладонью по резиновому коврику. Коврик был сырой и грязный. Дабы не осталось сомнений, он сместился дальше, исследовал коврик под дверью Жанны. Коврик был сухой.
Он попятился, ушел с площадки, встал за углом. А вот теперь можно звонить. Но только он собрался достать телефон, как скрипнула задвижка. Турецкий затаил дыхание, сердце екнуло. Открылась дверь. Шкрябнули тапки по коврику. Раздался стук. Не звонок в дверь, а именно стук - три коротких, затем еще три коротких.
Турецкий рискнул высунуть нос. Если человек стоит перед дверью, то лицом, а не затылком. Женщина, имеющая навыки в восточных единоборствах, сняла спортивную одежду и облачилась в халат. Она была коротко стрижена.
Дверь открылась на условный стук.
- Привет, дорогая.
- О, боже, Анюта!.. - Жанна втянула посетительницу в квартиру, закрыла дверь. Послышалась какая-то возня. Турецкий подлетел к двери, прижался к косяку. Сработал только верхний замок, он точно это слышал. Судя по звуку, простая английская защелка - собачка с пружинкой и стопором. Нижний засов Жанна проигнорировала. А также внутреннюю дверь. Он не слышал, чтобы ее даже прикрыли.
Бес авантюризма овладел сыщиком. Кто его обвинит во взломе? У этих голубушек у самих рыльце в пушку…
Он пошарил по карманам, вытащил отмычку, в сложенном виде похожую на компактный перочинный нож. Грязнов сделал ценный подарок, убывая на ПМЖ в тайгу…
Идея была безумна, дика, отдавала безрассудством и явным "служебным несоответствием". Но уже ничто не могло его остановить. Он осветил замочную скважину телефоном. Даже ребенок справится с таким замком. Отыскал в наборе подходящий инструмент, извлек из специального гнезда тонкую иглу, начал бесшумно работать…