– Как вы не понимаете, это будет не просто месть. Это будет показательная казнь. Тут замешано такое количество простых людей, которые верят в моего мужа и пойдут за ним до конца. Я уверена, что это коснется и их. Только мне уже никто не поверит. Очень скоро все перевернут, и никто не захочет разобраться, где здесь была правда, а где ложь.
– Хорошо. Наймите меня в качестве шофера для ваших детей. Сколько им? Они ходят в колледж, прекрасно. Прежнего шофера отправьте в отпуск, чтобы не вызвать недоумения у других ваших слуг. Я смогу приступить завтра утром. Вероятно, что приеду сегодня вечером. Мне следует сделать пару телефонных звонков и приготовить оборудование. Вам следует подписать стандартный договор, для налоговой службы. В последнее время они меня не любят, мне приходится соблюдать все формальности. Итак, до вечера. Я не обещаю, что смогу решить ваши проблемы, но попытаться, думаю, стоит.
Карима вышла из зала, оставив за собой тонкий шлейф хорошего парфюма. Алексей сел, откинул голову, закрыл глаза. Попытался понять, что в этой ситуации не так, и чего следует опасаться, но ничего в голову не лезло. Следовало подготовиться к будущей работе. Он достал свой рабочий костюм. Несколько хороших рубашек. Сумка поглотила оружие, раскладной арбалет, аппаратуру, несколько новых датчиков движения, маску, перчатки и набор для юного химика, так он называл свою современную аптечку. Подумав, Алексей положил набор метательных ножей, так, на всякий случай. Один, который был его личным трофеем, он закрепил за пояс. Лезвие было уродливым и опасным, такое оружие могло напугать любого противника. Потом сел за телефон, обзвонил нескольких человек. Дал простые распоряжения. Несколько часов в интернете, но ничего нового он там не нашёл. Выяснил, что, да, был такой полевой командир, он отличался особой жестокостью к некоторым народностям. Ничего в этом разделе для себя Алексей больше не нашел, разве только название населенного пункта. Пригоряне? Что-то пошевелилось в его голове, где-то он уже натыкался на такое название, и совсем недавно. Николаев достал альбом Ника, там, где были легенды и мифы. Именно в таком разделе он нашел название этого населенного пункта. Оказалось, что вместе с армянами из-под османского ига ушли и другие народности. Именем одного народа и был назван населенный пункт. Странно, Мамедов тоже оказался потомком этих выходцев. Такое оказалось древнее дело, прошлое тянуло свои руки в наш век. Пришлось прочитать и легенду, связанную с этим местом. Фантастика: зубы дракона, почти как у аргонавтов при поисках золотого руна.
Осталось только выключить свет в помещении, включить сигнализацию. На выходе Николаева ждало такси. Он бросил на заднее сиденье свою сумку, сам сел рядом с водителем. Они поехали. Адрес, который указал детектив, вызвал интерес у водителя. Вообще, водитель был старый знакомый Алексея, он вызывал его в случае крайней необходимости. Это был хороший парень, который мог держать язык за зубами. Итак, резиденция мэра, шикарный новый особняк, выстроенный из светлого мрамора, якобы привезенного из Италии. Такой заказ был выполнен уже очень давно, еще в бытность Саула президентом компании "Фаэтон". Богатым тоже хочется выделяться из окружающей среды. Особняк напоминал средний колониальный дом времен гражданской войны в Соединенных Штатах Америки. Широкая лестница от парадного входа, мраморные вазы. Растительность тоже подобрали соответственную, словно вырвали из ботанического сада. Несколько скульптур дополняли интерьер. Тоска закралась в душу детективу, он понимал, что такая усадьба и раскинутые перед ней части ландшафта только усложняют ему задачу. Опытный снайпер может легко и просто обойти любую защиту. Современные виды вооружения позволяют начать стрельбу на любом расстоянии, а взрывчатка – закончить. Периметр особняка был охвачен белой невысокой изгородью с обязательной системой видеонаблюдения. Камерами тут просматривали все поместье, но толку от этого было мало. Внутри у противника был свой человек, поэтому любая система безопасности не гарантировала клиенту спокойствия. Следовало найти этого "своего человека" и вывести его на дружескую беседу.
О нём уже сообщили. Его комната находилась в половине домика для слуг. Автомобиль, новенький "Saab", с современной системой безопасности для пассажиров не был предназначен для российских дорог, но это Алексея устраивало. Он проверил машину. На наличие маячков и других посторонних предметов. Ничего этого не оказалось, Николаеву стало даже обидно. Вечером за ужином его представили всем. Там было всего пять человек. Секретарь мэра кушал за столом хозяина, остальные в зале для слуг. Пока ничего не привлекло особого внимания детектива. Он установил везде свои камеры, теперь мог видеть и слушать, что говорят другие, когда никого рядом нет. Эту болтовню он записывал, чтобы потом проанализировать. Сам лег в постель и попытался заснуть.
Утром он встал очень рано, прошёлся по дому, освежился в душе. А в нужное время подогнал машину к выходу. Карима провожала детей в школу, едва заметно кивнула ему. Он представился. Девочка была в очках, мальчик чуть старше спросил, куда, мол, делся прежний водитель. Алексей сказал, что тот в отпуске, но скоро вернётся. Мальчик посмотрел на мать, потом сел на свое место. Алексей закрыл дверь в салоне, сел за руль. Дорога не заняла много времени. Номера у автомобиля были известны на каждом посту ДПС. В пути Алексей не разговаривал, он наблюдал за дорогой и детьми в зеркало заднего вида. Все было вроде бы нормально. К колледжу приближалось много автомобилей, поэтому все выстроились в своеобразную очередь. Это никого не удивляло. Некоторых привозили родители, других, как этот автомобиль, личные водители.
Дети вышли, девчушка помахала новому знакомому рукой. Брат её одернул. Массивная фигура Николаева за рулём такой машины привлекла внимание службы безопасности колледжа. Один подошел, поздоровался. Указал, где машину лучше поставить, если он намерен торчать тут весь учебный день. Николаев никуда не торопился. Вышел, проверил вокруг. Огляделся на другие такие же машины. Сел за руль, включил проигрыватель, надел наушник. Прослушал вечернюю и ночную запись, ничего существенного. Повар жаловался, что уйдет. Служанка грезила новым гардеробом хозяйки, особенно она описывала драгоценности. Весь этот разговор происходил по телефону, это уже заинтересовало детектива. Слишком длинный язык у прислуги, кто же там такой любопытный? Он открыл свой ноутбук, проверил номера телефонов усадьбы. Потом получил распечатку номеров, куда звонили из усадьбы. Стал проверять каждый из них. Два оказались без хозяина, вероятно, что кто-то их приобрел на старые потерянные паспорта. Алексей забил их в поиск. При желании можно было бы отследить местонахождение телефонов. Но на такое правонарушение он пока идти не собирался. Потом опять открыл ноутбук, в одной папке у него оказались все личные дела сотрудников колледжа и охраны. Как он это сделал? Очень просто, даже не задумываясь. Такие вещи он творил на одном дыхании, просто следовало опасаться, что его будут искать. В делах его интересовали только новые лица, особенно, если они прибыли в город недавно. Таких оказалось три человека. Кстати, классная руководительница – она тоже тут недавно, всего две недели. О чем это могло сказать? Да мало ли о чём. Карима знает в лицо новую учительницу, эту классную руководительницу, вероятно, что она не вызвала у матери подозрения. Уж точно это была не сестра. Николаев представил себе сводную сестру Каримы. У них должны быть общие черты, внешность или характер. А может быть – нет.
Охранник. Этот прибыл совсем недавно, прежнее место работы… последний пункт отсутствует. Этот промах отдела кадров вызвал подозрение. Парня пришлось пробить по другим базам данных. Оказался не простым, какая-то организация, московская прописка. Ясно. Ищем дальше. Медсестра в медпункте. По возрасту вполне подходит. Следует к ней присмотреться. В этот момент что-то стало происходить на первом этаже здания. К выходу подъехала машина "скорой помощи". В здание прошли два человека в белых халатах. Николаев потянулся следом. Что-то подсказывало, что тут непростое дело. Так и есть, эти двое вошли в помещение медпункта, тотчас оттуда выскочила классная руководительница и побежала вверх по коридору. Николаев поймал дверь рукой и просочился в помещение. При его фигуре это слово было бы самым верным. На кушетке лежала маленькая девочка. Медсестра держала шприц для укола, вот-вот она введет препарат ребёнку, которого Алексею только сегодня утром доверили. Два человека пытаются остановить вошедшего детектива, но они даже не помеха. Оба рухнули с резкими судорогами в разных мышцах. Николаев оттолкнул медсестру в сторону. Шприц звякнул об пол. Медсестра ошарашено заверещала.
– Да как вы смеете?
Алексей сгрёб ребенка в охапку и проложил ногами путь из кабинета. На помощь спешил местный охранник, вероятно, что он был хорошим бойцом, но у Алексея не было даже желания узнать это подробно. Он уже вытащил оружие и направил его в корпус этого человека. Выстрел, тот согнулся пополам. Без бронежилета такая резиновая пуля может остановить любого. Из класса выбежал старший брат девочки. Именно за ним направлялась классная руководительница. Увидев такую картину, она опешила. Мальчик, наоборот, кинулся к Николаеву и встал у него за спиной. Другого поведения и быть не могло. Они втроем вышли. Девочка была без сознания. Вероятно, что ее усыпили хлороформом. Потом разберёмся.
– Быстрее в машину, звони маме, скажи, что сейчас приедем.
Следом выбежали две скрюченные фигуры. Они еле тащились, стали приходить в себя.
"Эх, нужно было врезать чуть сильнее!" – успел еще подумать Алексей. Они были уже в машине, дорогу перекрыл этот самый автобус "скорой помощи". Но это не оказалось преградой, немного помял соседнюю клумбу, развернулся задом и выехал за ворота. Следом выезжал белый автобус.
– Пристегнись! А живо они оправились, уроды.
Несмотря на то, что путь обратно лежал по открытой, двухсторонней трассе, Николаев свернул во двор. А там проехал через несколько сквозных дворов и оказался на другой трассе, немного ниже, с односторонним движением. Теперь стал выжимать из своего конька все оставшиеся мощи. Погоня не отставала, самое интересное было наблюдать их в зеркало. На что они только надеялись? Вероятно, что у них кругом все схвачено, без этого вряд ли бы решились на похищение.
"Такой нелепый случай. Чуть из-под носа не увели ребенка. Ну, он это им ещё припомнит, только доберётся домой!"
Осталось несколько километров, поворот. Пост ДПС, там машут с требованием остановиться.
"Что-то тут не так".
Николаев остановил машину. С поста шел боец в бронежилете, в руках он держал автомат, вид у него был неутешительный. Толстый сержант подстраховывал его с другой стороны. Вроде настоящие, но почему они на другой стороне? Этот вопрос так и остался загадкой. Николаев вылез из машины, махнул рукой, что-то громко крикнул, чтобы отвлечь парней, и вогнал обоим по игле из своего почти игрушечного красного пистолета. Эта машинка могла стрелять как дикобраз заправленными спецраствором иглами. Сержант поймал иглу в шею. А боец только в ногу. Этого было достаточно, чтобы они стали терять над собой контроль. Оба свалились наземь.
Алексей опять сел за руль, к посту уже приближался мрачный белый автобус. Теперь на пути никого не было. Машина рванула, следом неслась "скорая помощь", там еще не теряли надежду перехватить детей. И только возле территории усадьбы погоня отстала.
На крыльце стояла бледная Карима. Её муж тоже вышел встречать машину. Так Николаев успел разглядеть этого человека, он видел его впервые. Несколько человек из охраны беспорядочно бегали по двору. Такое впечатление, что дом переходит на военное положение. Детей увели. Девчушка пришла в себя и всё рассказала. Так и вышло: её под каким-то предлогом вызвали в медпункт, а там усыпили. Потом разыграли целое представление, вызвали карету "скорой помощи". Позвали и брата, чтобы был рядом. У них бы все получилось, если бы не телохранитель.
Николаев небрежно осмотрел машину, дороги ничем не повредили её облику, разве только грязь, которую можно смыть. Неприятности с постом ДПС грозили уголовной статьёй, если от них не отбиться. Там, наверное, есть камеры наблюдения, они фиксируют все подряд. Следовало бы забрать такую улику, но как это сделать в таком положении. На этот случай есть старые друзья. Звонок бывшему коллеге. Тот ошарашено мычит.
– Что, опять? А ты знаешь, что объявлен план перехвата! Николаев, ну сколько можно? Скажи, что ты там был не причем! Записи, какие записи? Их уже люди в штатском все забрали. "Корочки" все московские, не нам чета!
– Не бойся, я на задании. Пришлось прорываться. А парням это только полезно, выспались на работе.
– Хорошо поговорили, душевно. Теперь могут впаять лет семь за нападение на пост. Хорошо, что там все живы и здоровы. Значит, дадут пять, если адвокат будет хороший. Николаев, а у тебя хороший адвокат?
– Был хороший! А какой будет потом, посмотрим. Привет родителям!
Глава седьмая, о том, что заказал себе на обед Джокер
Это был обычный летний день. В ресторане работал кондиционер, зал напоминал аквариум. По стенам плыли изображения огромных рыб, на сцене несколько гимнасток исполняли медленный номер под тихую музыку. Столы перед сценой были почти все свободны. Два стола занимали гости, а самый большой был зарезервирован для одного человека. Стол был сервирован приборами, посередине лежали несколько накрытых блестящими крышками блюд. Рядом стоял официант. Все ждали появления гостя.
* * *
В Лувре, в зале античности сработала сигнализация. Проверка показала, что ничего не случилось. Но кто-то воспользовался этим происшествием и поменял несколько ювелирных изделий на их точные копии. Украшения были очень древние, их нашли при раскопках одного захоронения. Приблизительную дату изготовления определить не смогли, что-то в этой паре браслетов-напульсников было не так. Вечно рядом с ними ломались электрические приборы, и бились вдребезги пробирки с реактивами, когда лаборант пытался проверить на процентное содержание металла. Электронный спектрометр тоже вышел из строя. Только благодаря тому, что украшения были выполнены очень изящными и красивыми, их выставили на всеобщее обозрение, а не спрятали в запасники. Их тут же оценили, приблизительно на 500 тысяч старых франков, что было равно 400 тысяч евро. Так они и лежали под обыкновенным пуленепробиваемым стеклом, без сигнализации и даже без дополнительного освещения, потому что лампы накаливания долго не выдерживали присутствия этой находки.
Красочные фотографии очень быстро обошли весь светский мир. Репортёры тщательно расписали это как новую сенсацию и успокоились. Крылатые кони на украшениях были выполнены очень точно и, судя по выводам опытных экспертов в этой области, могли принадлежать очень хорошему, но пока неизвестному мастеру античности. Других подобных находок давно уже не было в мире, поэтому сравнить было не с чем. Итак, крылатые кони на золотых украшениях привлекли внимание одного подпольного коллекционера из Америки. Он тряхнул мошной, сделал заказ. А группа лиц, которая только и специализировалась на такого рода работе, приступила к её выполнению. Всё было продуманно. Вес, качественная позолота. Внешне копии выглядели очень похоже, и замена прошла успешно. Камеры слежения были отключены. Сотрудник, который пошёл на подлог, был быстр и неуловим.
В аэропорту Шарль-де-Голль в зале ожидания за столиком сидели два человека. Они не были знакомы друг с другом, но это нисколько не помешало их встрече. Человек приятно улыбнулся, когда футляр вскрыли. Он всё сам проверил, его электронные часы мгновенно встали, находясь рядом с этой упаковкой. Он ещё раз мельком взглянул на содержимое – миссия выполнена. Таким образом, продавец передал подлинники в руки человека, который по плану обеспечивал беспрепятственный провоз этого артефакта в Соединенные Штаты. Посредник протянул взамен плотный пакет с деньгами, и они расстались. Прошло несколько минут. Продавец знал, что этого посредника перед полётом проверять вряд ли бы стали, но именно в этот момент зазвонил телефон, и голос на другой стороне сообщил, что он ждет товар в гостинице! Ужас охватил преступника. Он стал озираться, но посредник давно исчез. Стал звонить сообщникам, ему требовалась техническая поддержка. Через несколько минут они проверили все записи наружного и внутреннего наблюдения, посредник как сквозь землю провалился. Деньги в пакете оказались "куклой". Сверху лежало несколько настоящих, остальное были хорошо выполненными поддельными банкнотами. Американский коллекционер тоже остался недоволен.
* * *
В Афинах в служебном помещении Центрального музея города проводили экспертизу очередной находки. Опытный историк всё изучал и одновременно фотографировал. Это был большой композиционный элемент ожерелья, выполненный из чистого золота. Дело в том, что золото само по себе было без примесей, что вообще малопонятно, почти невозможно. Эксперт очень внимательно изучал предмет через несколько хороших увеличительных стёкол. Орнамент обработки был уникален, крепления неповторимы, а характер рисунка сразу хорошо угадывался. Лист дерева, перо, лист дерева, перо. Всё это скреплено в один общий ансамбль. Другие элементы повторяли овал лошадиной головы, быка, дракона, профиль древнего шлема, клинки, подковы, опять листья деревьев и бесконечные перья. Сомнений не было, это было оно. Такое ожерелье описывалось в очень старой книге Средневековья. Он позвонил хозяину украшения, чтобы сообщить ему радостную новость.
– Браво, Монсеньор! Это та самая вещь. Клянусь Жезлом Аполлона! Представляете, как в той самой книге, которую вы мне раньше показывали!
Его телефон прослушивался уже два последних дня. Информация ушла к третьей стороне. Уже вечером музей навестили два человека, они выкрали это украшение, оставив после себя только следы лёгкого погрома. Полиция ничего не смогла обнаружить. Улик, указывающих на конкретное лицо, не было. Но подозрение пало на двух отпетых преступников. Это были братья Марио, которые могли бы исполнить такую дерзкую выходку. Но они уже покинули Грецию и морским паромом попали в Турцию. В момент, когда турецкая полиция окружила мотель, где они остановились, оказалось, что оба брата получили "передоз", смерть наступила мгновенно. Ни денег, ни украшения с ними не оказалось. Хозяин ожерелья только сокрушенно качал головой, причитая:
– Никому нельзя доверять, никому!